Cervus elaphus

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Symbol question.svg Ciervo com�n
Cervus elaphus Luc Viatour 3.jpg
Estado de conservaci�n
Preocupaci�n menor (LC)
Preocupaci�n menor (UICN 3.1)1?
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Familia: Cervidae
G�nero: Cervus
Especie: C. elaphus
Linnaeus, 1758
Distribuci�n
Distribuci�n hist�rica (verde claro) y actual (verde oscuro) del ciervo com�n en
Eurasia.
Distribuci�n hist�rica (verde claro) y actual (verde oscuro) del ciervo com�n en
Eurasia.
Subespecies
Numerosas, ver texto

[editar datos en Wikidata]

El ciervo com�n (Cervus elaphus), tambi�n llamado ciervo europeo, ciervo rojo,
ciervo colorado o venado, es una especie de c�rvido ampliamente distribuida por el
hemisferio norte. Se han documentado unas veintisiete subespecies distintas con un
�rea de distribuci�n que se extiende desde el Magreb,2? la pen�nsula ib�rica y Gran
Breta�a3? hasta gran parte de Am�rica del Norte, que se diferencian entre s� por el
tama�o, longitud y color del pelo y forma de las cuernas. Las seis subespecies de
uapit�es norteamericanos, anta�o clasificados en la especie propia Cervus
canadensis, se clasifican actualmente como subespecies de Cervus elaphus.4? Los
venados llegan a la pubertad al a�o de nacer. Est� incluido en la lista 100 de las
especies ex�ticas invasoras m�s da�inas del mundo5? de la Uni�n Internacional para
la Conservaci�n de la Naturaleza.

�ndice
1 Descripci�n
2 Vida social
3 Depredadores
4 Subespecies
5 Especie ex�tica invasora
6 Galer�a
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Descripci�n

Primer plano de un gran ejemplar de ciervo durante la berrea

El ciervo com�n es un ciervo de gran tama�o (s�lo superado por el alce y el uapit�
dentro del conjunto de los c�rvidos vivos), con un tama�o ordinario de 160 a 250 cm
de longitud y un peso en los machos de hasta 200 kg.6?7? Esta especie presenta
dimorfismo sexual, siendo las hembras m�s peque�as y menos corpulentas que los
machos; nunca presentan cuernas. Los individuos de sexo masculino presentan cuernas
que renuevan cada a�o y, en algunas subespecies, una densa melena de pelo oscuro en
cuello y hombros. El color del pelo es normalmente pardo en todo el cuerpo salvo en
el vientre y los gl�teos, blanquecinos, y puede variar en la intensidad de su
tonalidad seg�n los individuos. Las cr�as de pocos meses presentan una coloraci�n
rojiza, con manchas y rayas blancas que les ayudan a esconderse de los
depredadores.8?

La dieta de esta especie es exclusivamente vegetariana, con m�s peso de las hojas
sobre las hierbas.9?

Vida social

Manada de ciervos.
Los ciervos son animales herb�voros que forman grupos en funci�n de su edad y
altura. Las hembras viven en manadas de decenas de ejemplares con sus reto�os m�s
j�venes, mientras que los machos se mueven de forma solitaria o en grupos mucho m�s
reducidos, de menos de cinco individuos.10? S�lo se acercan a las hembras en la
�poca de celo (entre agosto y septiembre del hemisferio norte, o entre marzo y
abril del hemisferio sur, seg�n zona y clima) momento en que comienzan a luchar con
los otros machos por el control de un har�n.11?

Ciervos luchando cabeza contra cabeza.

Para ello, las cuernas se han estado desarrollando durante el verano, adquiriendo
mayor tama�o, longitud y n�mero de puntas a medida que avanza la edad del ejemplar.
En oto�o las cuernas pierden la borra que las recubre (el terciopelo), que los
machos se encargan de hacer desprenderse frot�ndose la cabeza contra los troncos de
�rboles.12? Durante toda la �poca de reproducci�n, los machos no se alimentan y
pasan todo el d�a luchando entre ellos o copulando con las hembras que se hayan
ganado, de tal manera que no es raro que muchos mueran de hambre y puro agotamiento
si el a�o ha sido malo y no han acumulado reservas suficientes para el invierno.
Esto suele afectar en mayor medida a los individuos j�venes, que suelen terminar la
estaci�n sin reproducirse, derrotados por animales de mayor edad y fuerza. Debido a
ello, la esperanza de vida media para los machos de esta especie es de apenas cinco
o seis a�os, llegando a alcanzar los veinte en buenas condiciones.

Tras la �poca de celo, los machos abandonan normalmente la manada conquistada,

aunque algunos se quedan en ella durante una temporada. Para febrero todos los
individuos han perdido ya sus cuernos y proceder�n en los meses siguientes a
renovarlos. Las hembras pre�adas durante el oto�o paren una cr�a o dos ocho meses
despu�s, a comienzos del verano. Los cervatos pueden levantarse y seguir a su madre
al poco de nacer, pero ella suele esconderlos entre la vegetaci�n del bosque y
acudir regularmente para amamantarlos, cosa que hacen hasta los tres meses. A los
dos a�os las hembras ya son adultas, mientras que los machos alcanzan la madurez a
los tres, pero tardar�n unos a�os m�s en poder vencer la resistencia de los
veteranos y aparearse.

Depredadores
El ciervo com�n es presa de m�ltiples carn�voros. Los adultos y cr�as pueden caer
v�ctimas de linces, lobos, osos, tigres y leopardos (en Siberia y Manchuria), y
pumas (en Am�rica). Los individuos muy j�venes, adem�s, son cazados tambi�n por
zorros, gatos salvajes y �guilas. Ante estos animales s�lo tienen el recurso de la
huida y en el caso de los m�s peque�os el camuflaje, pues los machos rara vez usan
sus cuernos para luchar contra ellos por ser poco efectivos contra los carn�voros.

No obstante, estas amenazas no son suficientes para poner en peligro la especie. En

zonas donde se han exterminado a gran n�mero de carn�voros, los ciervos pueden
llegar a ser una plaga y amenazar la poblaci�n de ciertas plantas. Por ello su caza
es muy com�n en todo el mundo, aunque tiende a ser regulada para que no resulte
excesiva: las subespecies que viv�an en los Montes Apalaches, el valle del r�o
Misisipi y el sur de las Monta�as Rocosas se extinguieron en el siglo XIX
precisamente por el exceso de capturas, y varias subespecies m�s corren peligro de
desaparecer. Entre las subespecies amenazadas est�n las de Andaluc�a (C. e.
hispanicus), C�rcega (C. e. corsicanus), Bactriana (C. e. bactrianus), ciervo del
Turquest�n Ruso, constituy� la presa predilecta del tigre del Caspio en
determinadas regiones, los montes Tian Shan (C. e. songaricus) y Yellowstone (C. e.
nelsoni).