LA TEORÍA DEL AMOR DE STEMBERG

¿Qué es el amor?

Es una de las preguntas más complicadas a las que podemos enfrentarnos.

Encontrar una respuesta adecuada a un concepto tan abstracto es una difícil
tarea. Sin embargo, son muchos los autores que han aceptado el reto desde los
orígenes de la humanidad. El banquete de Platón es buena muestra de ello. Por
otro lado, desde la psicología, una de las teorías más conocidas y tradicionales
sobre este sentimiento es la teoría triangular del amor de Sternberg.
Profundicemos sobre ella.

El amor según Robert Sternberg

El amor es una de las emociones más intensas y estables según el psicólogo

estadounidenseRobert Sternberg. Gracias a él podemos sentirnos como las
personas más extraordinarias y felices pero también como las más despreciables
y tristes. Es lo que tiene el amor. Puede llevarnos de la superficie a la cima en
cuestión de segundos, pero también en sentido contrario. De hecho, la
desesperación por amor puede llegar hasta tal extremo que la mentira y el
engaño pueden convertirse en sus aliados.

El amor puede abrumar a cualquier independientemente de la edad, afirma

Sternberg. Por ello, la mayor parte de sus investigaciones están enfocadas a
analizar y evaluar los componentes que subyacen al amor. De hecho, su primer
acercamiento a este sentimiento fue a finales de los años ochenta con la
presentación de su teoría triangular del amor. Más tarde, desarrolló una nueva
perspectiva desde los principios de la terapia narrativa. Una de sus obras más
famosas con esta visión es “El amor es como una historia. Una nueva teoría sobre las
relaciones“. En ella, explica que tenemos tendencia a enamorarnos de aquellas
personas cuyas historias o concepciones del amor son similares a las nuestras,
pero con ciertas diferencias que nos ayuden a realizar papeles complementarios.
Además, señala la importancia de conocer cuáles son las historia ideales sobre el
amor y las relaciones del otro, para comprender el origen de muchos conflictos
amorosos.
La teoría triangular del amor

Según la teoría triangular del amor de Robert Sternberg, existen tres

componentes básicos que componen las relaciones amorosas: intimidad,
pasión y compromiso. De hecho, a pesar de que esta teoría está validada en
diferentes contextos culturales y sociales, dependiendo de algunos factores como
la relación, el momento histórico, el lugar geográfico y las influencias culturales,
un componente u otro será más importante. El resultado de esta combinación da
lugar a un tipo de amor específico.

Antes de conocer los diferentes tipos de amor explicados por esta teoría, es
necesario que conozcamos a fondo cada uno de sus componentes. Estos
simbolizan las esquinas del triángulo que se representa a la hora de explicar
la teoría y que como hemos dicho anteriormente, dependiendo de su
combinación desembocan en un tipo de amor u otro.

Intimidad

Es el sentimiento de cercanía, afecto y unión hacia el otro, sin que exista la pasión
o el deseo de compromiso a largo plazo. Está relacionada con los sentimientos de
proximidad, conexión y vinculación que se promueven en una relación.

Pasión

Son las ganas intensas de unión con la pareja y en menor medida, el deseo sexual,
aunque este no tiene que ser necesariamente físico. La pasión es ese “amor a
primera vista”. Un estado de deseo intenso de unión hacia el otro promovido por
la experimentación de una excitación física y mental. Además, la pasión se
retroalimenta de la intimidad, aunque en algunos casos se opongan. Una
diferencia de este componente en relación a la intimidad y el compromiso es que
prospera en base al refuerzo intermitente.
Compromiso

Hace referencia a la decisión y voluntad de mantener el vínculo, junto al

sentimiento de responsabilidad. Este componente está formado por dos aspectos
en relación a una variable temporal. A corto plazo se corresponde con la decisión
de amar al otro y a largo plazo con el compromiso para mantener ese vínculo,
hacer planes de futuro y trabajar para se realicen.

Por otro lado, Sternberg señala que cada uno de estos componentes
evolucionan de forma diferente a lo largo del tiempo. La intimidad se
desarrolla de forma gradual conforme avanza la relación y puede seguir
creciendo, aunque es en sus comienzos cuando lo hace de forma más rápida. La
pasión crece de forma vertiginosa, intensa y rápida en sus inicios pero con el paso
del tiempo decrece, llegando a estabilizarse en niveles moderados. Por último, el
compromiso suele crecer lentamente y se estabiliza cuando las recompensas y los
costes de la relación aparecen con claridad.

Los tipos de amor en la teoría triangular del amor

La teoría triangular del amor afirma que surgen distintos tipos de amor
dependiendo de la combinación de estos tres componentes y de cuáles de
ellos tengan más peso que otros. Así, se distinguen hasta siete tipos de amor.
Cariño

Este tipo de amor es resultado de la experimentación del componente intimidad

solo o en mayor parte que el resto. Hace referencia a una relación
de amistad verdadera. Los miembros de la relación se sienten cercanos y
confiados, pero no existen deseos de tener relaciones íntimas o de
comprometerse.

Encaprichamiento o flechazo

En este caso la pasión es el componente central y único, no existe ni intimidad

ni compromiso. Es el típico “amor a primera vista o flechazo”. Suele definir a las
relaciones cortas y superficiales pero de gran intensidad. Se corresponde con un
romance o con el inicio de una relación, en el que hay muchas ganas de tener
relaciones íntimas pero todavía no hay suficiente intimidad, ni confianza ni
compromiso.

Amor vacío

En el amor vacío el componente principal es el compromiso. No se

experimenta ni intimidad ni pasión, a pesar de la decisión de amar y estar con el
otro. Ejemplos de ello son las relaciones de conveniencia o las relaciones de larga
duración.

Amor romántico o enamoramiento

Se da cuando predomina en la relación la intimidad y la pasión, pero no el

compromiso. Existen intensos sentimientos de atracción y excitación hacia el otro,
junto a sentimiento de confianza y cercanía.

El amor romántico es ese estado de ensoñación e idealismo en el que el otro

ocupa casi todo los pensamientos y es considerado un ser perfecto. Este amor
puede transformarse más adelante si aparece el componente del compromiso o
deshacerse con el paso del tiempo.

Amor fatuo

Este tipo de amor se caracteriza por la presencia de la pasión y el

compromiso, pero no de la intimidad. Es un compromiso poco profundo, en el
que existen el deseo y la excitación de vivir experiencias íntimas, pero no se
experimenta una verdadera conexión con el otro. Es decir, el compromiso está
motivado por la pasión sin la influencia estabilizante de la intimidad. Un ejemplo
de este tipo de amor son las “bodas relámpago”.

Amor compañero

En el amor compañero la intimidad y el compromiso están unidos, pero sin la

existencia de la pasión. Es el tipo de amor de las relaciones duraderas, en las que
se carece del deseo y la excitación pero se disfruta de la compañía y el cariño
hacia el otro. Es un un amor presente en las grandes relaciones de amistad y en
las parejas maduras.

Amor consumado o amor perfecto

Este tipo de amor combina los tres componentes: intimidad, pasión y

compromiso. Es el amorcompleto. Representa la relación ideal que casi todo el
mundo quiere, pero que pocos alcanzan y mantienen, según Sternberg. Este tipo
de amor enfatiza la importancia de traducir los sentimientos y diferentes
componentes del amor en acciones. Ahora bien, a pesar de ser el amor perfecto
esto no implica que tenga que ser permanente. Por ejemplo, si la pasión
disminuye o se pierde con el tiempo puede transformarse en amor compañero.

Además, Sternberg señala que existen otras relaciones en las que no aparecen
ninguno de los tres componentes señalados, pero que se mantienen por otro tipo
de variables. Estas son formas de “no amor”.
Como vemos, según la teoría triangular del amor el equilibro de los tres
componentes puede ir cambiando a lo largo del tiempo transformando las
relaciones en uno u otro tipo de amor. Conocerlos y saber cómo se relacionan
puede ayudarnos a tomar la decisión necesaria para nuestra relación.

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