TEMA # 3: INTRODUCCIÓN AL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO

1. ¿Qué explica la famosa expresión “La mano invisible” de Adam Smith?

La idea de la mano invisible presentada por Adam Smith en La Riqueza de las
Naciones es una ilustración de cómo la ley de la oferta y la demanda benefician
al conjunto de la sociedad de una manera indirecta.

El concepto es el siguiente: no hay nada malo con que cada persona busque su
interés individual. En un mercado libre el efecto combinado de que todos busquen
su interés beneficia al conjunto.

¿Quién era Adam Smith?

De origen escocés, nacido en 1723, muchos consideran a Smith como el padre
de la economía moderna. Ejerció de profesor en la universidad de Glasgow. La
primera mención de la expresión “mano invisible” apareció en su primer libro, La
Teoría de los Sentimientos Morales (1759). Su libro más célebre, La Riqueza de
las Naciones, fue publicado en 1776 y supuso un éxito inmediato. Sus ideas sobre
el mercado libre, el comercio libre y la división del trabajo constituyen hasta hoy
en día los cimientos de la ciencia económica.

Ejemplo de La mano invisible

Así como muchos consideran el interés propio como algo malo, reflejo de
egoísmo, Smith argumenta que la búsqueda del interés propio puede ser
beneficioso para el conjunto de la sociedad. Veamos un ejemplo:

Tomemos el caso de un inventor que desarrolla un prototipo de bombilla que

consume menos energía que las demás. El inventor en parte desarrolla su
bombilla para comercializarla y ganar dinero, es decir, está buscando su interés
propio. Sin embargo el conjunto de la sociedad indirectamente saldrá
beneficiada del invento ya que se necesitarán fábricas para construir las nuevas
bombillas (dando empleo a trabajadores) y en definitiva mejorando la vida de
aquellos que pueden iluminar su casa mejor y de forma más económica.

Una de las nociones importantes que se derivan de la idea de Smith es que los
individuos pueden decidir de manera más apropiada que los gobiernos qué se
debe producir y consumir y en qué cantidad. Esta noción es uno de los pilares del
capitalismo y a veces esto se ha interpretado como una ideología anti-estatal.

Sin embargo Adam Smith cuidadosamente distinguió entre interés propio y

avaricia. Smith defendía el interés propio entendido en su conjunto (teniendo en
cuenta todas las implicaciones). Según Smith, está en nuestro interés vivir en un
estado de derecho donde se respetan los derechos de los ciudadanos y la ley.

La influencia de Adam Smith perdura en nuestra sociedad actual y se encuentra

en los fundamentos ideológicos de las sociedades modernas.
 2. ¿Qué entendemos por economía de mercado?
La economía de mercado es un sistema económico en donde las decisiones
fundamentales de qué, cómo y para quien producir se resuelven a través del
mercado.
En una economía de mercado, la interacción de la oferta y demanda es la que
determina la cantidad y precio de equilibrio de los bienes y servicios transados.
Asimismo, el mercado se encarga de la distribución de la renta a través de la
posesión de los factores productivos (capital, trabajo, etc.)
El Estado por su parte, tendría el rol de proveer de un marco jurídico que permita
la libre competencia e iniciativa de las empresas. Esto incluye la protección de
los derechos de propiedad, la intermediación de conflictos (Tribunales) y la
actuación subsidiaria en aquellos casos en los cuales la competencia no sea
factible o esté limitada.
Basar un sistema en la economía de mercado da importancia a los equilibrios
originados entre oferentes y demandantes, que determinarán sus asignaciones
de bienes y servicios a producir y consumir, con un alto grado de independencia
de poderes o instituciones.

3. Definición amplia de mercado

El Mercado es el lugar destinado por la sociedad en el que vendedores y
compradores se reúnen para tener una relación comercial, para esto, se requiere
un bien o servicio que comercializar, un pago hecho en dinero y el interés para
realizar la transacción. Popularmente, la palabra mercado sirve para hacer
referencia a aquel sitio en el que se dispensan productos, donde la persona va a
hacer sus compras y este ofrece productos al mayor y al detal, según este
concepto común, la palabra proviene del latín «Mercatus» ya que en la
antigüedad ya se realizaban estas reuniones de comerciantes esperando a que
los clientes compren lo que necesite.
Desde un punto de vista económico pero más formal, nos encontramos con un
concepto más genérico, moderno y más sujeto a plataformas económicas en
búsqueda de lucro positivo. El mercado es la organización en la que se manejan
los bienes y servicios para ser distribuidos en una masa determinada de
personas, esto es si quiere decir de manera sencilla, el área del mercado
administradora de los dispensadores que son los sitios públicos a los que el
comprador asiste a optar por lo que desea, cabe destacar que el concepto de
mercado ha evolucionado en lo últimos años con la llegada de la tecnología y el
internet, gracias a esto, se han abierto nuevos caminos para entablar relaciones
comerciales.
El mercado internacional es manejado por organizaciones de mayor proyección,
en conjunto con los entes gubernamentales que regulan las importaciones y
exportaciones al país. Los sistemas de Compra y venta de bienes y servicios han
evolucionado en la sociedad, comenzando por el paso del trueque (intercambio
de cosa por cosa) por el pago en monedas de oro o plata, con la banca electrónica
en la actualidad existe dinero virtual, el cual representa una seguridad extra para
el mercado, este procedimiento transfiere sumas de dinero entre las cuentas
bancarias del comprador y vendedor directamente sin necesidad de cargas
dinero en efectivo consigo.
El mercado es estudiado y evaluado por agentes que estudian carreras las
carreras universitarias: mercadeo, marketing, mercadotecnia, banca, economía,
contaduría, administración de empresas, administración comercial, entre otras.

4. Elementos del mercado

1. Demanda
La demanda es la solicitud para adquirir algo. En economía, la demanda de es la
cantidad total de un bien o servicio que la gente desea adquirir.
Comprende una amplia gama de bienes y servicios que pueden ser adquiridos a
precios de mercado, bien sea por un consumidor específico o por el conjunto
total de consumidores en un determinado lugar, a fin de satisfacer sus
necesidades y deseos.
Estos bienes y servicios pueden englobar la práctica totalidad de la producción
humana como la alimentación, medios de transporte, educación, ocio,
medicamentos y un largo etcétera. Por esta razón, casi todos los seres humanos
que participan de la vida moderna, son considerados como ‘demandantes’.
2. Oferta
En economía definimos oferta como aquella cantidad de bienes y servicios que
los ofertantes están dispuestos a poner a la venta en el mercado a unos precios
concretos.
Más concretamente, la oferta es la cantidad de bienes y servicios que diversas
organizaciones, instituciones, personas o empresas están dispuestas a poner a
la venta, es decir, en el mercado, en un lugar determinado (un pueblo, una región,
un continente…) y a un precio dado, bien por el interés del oferente o por la
determinación pura de la economía. Los precios no tienen por qué ser iguales
para cada tipo de productos e incluso en un mismo producto, dos oferentes
diferentes pueden decidir poner un precio diferente
Con la diversificación y tecnificación de la economía, el concepto de oferta ha ido
en evolución constante a lo largo de tiempo. Desde una única unidad de venta
(por ejemplo, la oferta de pan en la Edad Media era única y a un precio fijo), hasta
contar con verdaderas discriminaciones de precios, en función de calidad, la
cantidad, el lugar donde se ofrezca e incluso al mercado objetivo al que vaya
destinado.
En cualquier sistema económico, ya sea de economía planificada o libre
mercado, la oferta juega un papel fundamental en la determinación del precio, ya
que es la interacción de esta con la demanda en ese momento la que podrá
trasladar al precio la cuantificación y valoración de los productos y servicios a
las necesidades de los demandantes.
Por otra parte, en ocasiones la oferta no viene dada por acciones del mercado,
sino que viene impuesta por alguna institución (Estado, Administración,
Organización…) para poder suplir unas necesidades. Esto se produce aunque no
haya demanda, e incluso en ocasiones los productores pactan ofrecer unos
mismos bienes a un precio similar, rompiéndose la cadena de libre mercado y
quebrando la competencia.
 3. Precio
El precio es la cantidad necesaria para adquirir un bien, un servicio u otro
objetivo. Suele ser una cantidad monetaria.
Para que se produzca una transacción el precio tiene que ser aceptado por los
compradores y vendedores. Por ello, el precio es un indicador del equilibrio entre
consumidores y ahorradores cuando compran y venden bienes o servicios. Existe
una teoría económica que sirve para representar ese equilibrio entre
compradores y vendedores. Es la llamada ley de la oferta y la demanda.

Valor del precio

El valor de un precio justo es muy relativo. Es por ello que muchos economistas
argumentan que no se debe intervenir en éste.
En economías planificadas, cuando se interviene en los precios, se suele hacer
especialmente en los precios de los bienes básicos. El problema de ello es que
pueden provocar crisis de oferta y que nadie quiera producir a precios bajos,
desembocando en desabastecimiento de ese bien o servicio. Asimismo, la
intervención en los mercados monetarios fomentan una inflación de precios y,
por ende, ésta puede llegar a incrementar los tipos de interés así como el coste
de financiación de las empresas, llevando a éstas a reducir personal,
principalmente por sus ajustados márgenes de beneficio, y por tanto, aumenta la
tasa de paro de la economía.
Por el contrario en economías capitalistas, el precio de un bien o servicio puede
llegar a ser muy alto, especialmente si se trata de bienes y servicios básicos. Si
el precio es elevado se debe a que alguien está dispuesto a comprarlo o venderlo
a ese nivel. Sin embargo, si no existiera nadie dispuesto a comprar o a vender ese
bien o servicio, el precio se corregiría hasta que pueda alcanzar un nivel óptimo
en el que exista contrapartida. Por tanto, funciona como una balanza dónde los
poderes de oferta y demanda son los conductores y determinantes de éste.
Cuando existe libertad de competencia, si hay un bien o servicio con un precio
alto, entrarán más productores para ofrecer ese servicio. Algunos de ellos
reducirán el precio para ganar cuota de mercado, llevando así el precio a un nivel
aceptable por los consumidores.
El precio también se valora por las necesidades que tienen las personas de
consumirlo y por sus preferencias. La utilidad marginal será decreciente a
medida que se consuman bienes con regularidad debido a que las preferencias
cambian. Imagina cuanto valoras un vaso de agua en el desierto. Pero si llegas a
la ciudad y bebes 10 vasos de agua, el siguiente ya no lo valorarás prácticamente
nada.
La variable precio es de vital importancia para fomentar el intercambio y el
comercio, permitiendo que las personas puedan desarrollarse y poder vivir, por
tanto, es en cierta medida, un indicador no sólo económico sino también social
que mide el estado de bienestar de una sociedad.
 4. Bienes y servicios
Definición de bienes
Son mercancías u objetos y pueden clasificarse de varias maneras. Vamos a
enumerar algunas de las posibles clasificaciones de los bienes (la mayoría de los
autores normalmente mencionarán muchas otras).

Clasificación según se encuentren disponibles

Bienes escasos: No están disponibles libremente y son los que generalmente se
adquieren en el mercado.

Bienes libres o abundantes: Si bien son necesarios para satisfacer necesidades,

los mismos están disponibles libremente en la naturaleza o al alcance.

Clasificación según puedan o no ser trasladados

Bienes muebles: Son aquellos que pueden ser transportados de un lugar a otro.
Por ejemplo una computadora.

Bienes inmuebles: son aquellos que no pueden ser trasladados, por ejemplo una
vivienda.

Clasificación según la variación de la demanda respecto a la variación del ingreso

Bienes normales: Una aumento del ingreso genera un aumento en la demanda.
Por ejemplo los bienes de lujo, entretenimientos, etc.

Bienes inferiores: Un aumento del ingreso genera una disminución en la

demanda.

Definición de servicios
Un servicio es la realización de una actividad por parte de un prestador (de
servicios). A diferencia de un bien, los servicios son intangibles.

Servicios públicos
En el caso de los servicios públicos, los mismos son prestados hacia la
comunidad en general, aunque no necesariamente por parte del estado.
Ejemplos de este tipo de servicios son los transportes públicos, la electricidad,
las comunicaciones, etc.
  ¿Qué entiendes por mercado de bienes y servicios?

MERCADO DE BIENES Y SERVICIOS: Es el lugar donde se hace el intercambio de

mercancías o productos que satisfacen alguna necesidad a un determinado
precio.
Mercado de bienes: Mercado en el cual se intercambian bienes y servicios y se
determina el nivel de equilibrio de la producción agregada.
Un mercado indica, por lo tanto, la existencia de grandes grupos de compradores
y vendedores de amplias clases de bienes como, por ejemplo, el mercado de
bienes de consumo, el mercado de capitales, el mercado de trabajo, etc. Una
empresa es el ejercicio profesional de una actividad económica planificada, con
la finalidad o el objetivo de intermediar en el mercado de bienes o servicio.

 ¿Qué entiendes por mercado de factor de producción?

Los mercados de factores se asemejan en muchos aspectos a los mercados de
bienes y servicios que estudiamos en artículos anteriores, pero hay un punto
importante en el que difieren: la demanda de un factor de la producción es una
demanda derivada.

Esto es, la demanda de un factor de la producción de cualquier empresa se

encuentra implícita en su decisión de ofrecer un bien en otro mercado. La
demanda de programadores de computadoras es inseparable de la oferta de
software y la demanda de trabajadores en la estación de servicio es inseparable
de la oferta de gasolina.

En este artículo analizamos la demanda de factores considerando cómo una

empresa competitiva maximizadora de beneficios toma decisiones acerca de
cuánto comprar de cada factor. Para iniciar nuestro análisis examinaremos la
demanda de trabajo. El trabajo es el factor de la producción más importante,
debido a que los trabajadores reciben la mayor parte del ingreso total en la
economía. Posteriormente en este artículo veremos que el análisis del mercado
de trabajo también se aplica a los mercados de los demás factores de la
producción.

La teoría básica de los mercados de factores de la producción que se desarrolla

en este artículo explica cómo se distribuye el ingreso de la economía de Estados
Unidos entre trabajadores, propietarios de la tierra y del capital. El próximo
artículo se basa en este análisis para examinar con mayor detalle por qué algunos
trabajadores ganan más que otros. El siguiente artículo examina la desigualdad
del ingreso que produce el funcionamiento de los mercados de factores y
considera cuál es el papel que el gobierno debe desempeñar para redistribuir el
ingreso.