Curso de Prevención de Riesgos Laborales Unidad Didáctica Nº 2

RIESGOS
PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN

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2.1 CONCEPTOS GENERALES SOBRE RIESGOS LABORALES

A partir de la entrada en vigor de leyes y reglamentos de Prevención de

Riesgos Laborales, se han modificado no solo los modos de actuación en seguri-
dad y salud en el trabajo, sino que también y siguiendo criterios comunitarios se
ha producido un cambio importante en la terminología empleada, cuyo desa-
rrollo y explicación puede presentar un gran interés a los lectores de este texto, a
fin de evitar los importantes problemas derivados de una falsa interpretación y
aplicación de estos conceptos y que incluso en ocasiones podrían llegar a supo-
ner la realización de una serie de actuaciones preventivas, que sino totalmente
incorrectas, si pueden ser consideradas como inadecuadas para cada caso o
situación en particular.

Si se tiene en cuenta que uno de los principales objetivos que pretende

conseguir la legislación laboral es el de poder controlar los riesgos para la segu-
ridad y salud de los trabajadores en el trabajo, a partir de una evaluación inicial
de ellos, sería necesario tener muy claro, que se entiende por riesgo laboral.

En la práctica se plantea un problema derivado principalmente del sentido y

significado que tiene el término riesgo en nuestro país, y el que tiene el mismo
término en otros países de la Unión Europea, especialmente en aquellos de habla
inglesa.

El primer y principal problema se plantea a la hora de intentar traducir y

comprender el significado que en la terminología sajona presentan dos conceptos
tan diferentes como son los de hazard y risk, para los que en nuestro idioma no
se ha planteado en numerosas ocasiones darles una traducción diferente, por lo
que comúnmente se les suele traducir erróneamente por el mismo término (ries-
go) y se usan indistintamente, aunque en la lengua inglesa tengan un significado y
sentido técnico totalmente diferente.

El término hazard que a la hora de traducirlo a nuestro idioma no debe

hacerse mediante el término riesgo, sino por el de peligro, representa:

"Aquella fuente o situación con capacidad de producir daño en términos de lesio-

nes, daños a la propiedad, daños al medio ambiente o a una combinación de
ellos."

En tanto que el término risk debe ser traducido a nuestro idioma mediante
el término riesgo, teniendo como significado el de ser:

"la combinación de la frecuencia y la probabilidad y de las consecuencias que

podrían derivarse de la materialización de un peligro."

El concepto de riesgo siempre lleva asociado dos elementos: la frecuencia con la

que se materializa un peligro y las consecuencias que de ello puedan derivarse.

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De lo expuesto se puede decir sin temor a equivocarse que el término de

riesgo siempre lleva asociado una posibilidad o probabilidad, de que se pueda
materializar un peligro, provocando unas consecuencias negativas para la segu-
ridad y salud de los trabajadores.

Ahora bien hay que destacar que el concepto de probabilidad que necesa-
riamente lleva asociado el concepto de riesgo, no es una probabilidad eminente-
mente matemática, sino que está considerada en su sentido más amplio como el
de una posibilidad de que pudiera llegar a producirse un determinado daño para la
seguridad o salud de las personas.

El concepto de riesgo implica siempre una eventualidad de que se pueda

producir un hecho futuro no deseado, de carácter negativo, lo que viene a signifi-
car que siempre es una realidad posible.

A partir de estas explicaciones se puede deducir de una manera muy senci-

lla que el Riesgo cero o nulo, no existe, dado que la probabilidad cero o nula, en
la realidad es prácticamente imposible de conseguir, con lo que se puede decir
que siempre existe para cada situación de trabajo, un riesgo, por pequeño que
este sea.

Ahora bien, con independencia de que cada situación de trabajo lleve in-
corporado un riesgo, éste se puede considerar como aceptable o como situación
sobre la que no es preciso realizar ninguna actuación de control de riesgos, cuan-
do la probabilidad existente es considerada como aceptable o sumamente peque-
ña por una determinada sociedad.

Así por ejemplo si se tuviera una exposición diaria personal de un trabaja-

dor al ruido de 72 dBA durante el trabajo, dicha exposición se puede considerar
como una situación de trabajo aceptable en lo que se refiere al riesgo de pérdida
de audición. Sin embargo esto no quiere decir que no exista un riesgo o una pro-
babilidad determinada de que ese trabajador pueda ver disminuida su capacidad
auditiva como consecuencia de dicha exposición, sino que lo que se quiere decir
es que se asume como aceptable o tolerable el pequeño riesgo o probabilidad de
que el trabajador pueda ver disminuida dicha capacidad auditiva.

El aclarar el significado de los conceptos de peligro y riesgo va ser de

gran ayuda e importancia a la hora de realizar la evaluación de los riesgos y la
planificación de la actividad preventiva en el seno de las empresas.

Para una mayor comprensión de estos conceptos se podría poner como

ejemplos de ellos la situación de un trabajador que está realizando una determi-
nada actividad a tres metros de altura. El peligro a que está expuesto dicho
trabajador es el de caída a distinto nivel o caída de altura, en tanto que el
riesgo de caída a distinto nivel podrá ser por ejemplo bajo, medio o alto
dependiendo de muchos factores como son el estar trabajando o no con
elementos de protección colectiva y/o individual, tener o no una formación e in-
formación adecuada sobre sus riesgos y medidas preventivas adoptar etc.

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2.2 CONCEPTOS GENERALES SOBRE PREVENCIÓN

A partir de la evaluación inicial de los riesgos para la seguridad y salud de

los trabajadores, el empresario deberá proceder a planificar las actuaciones pre-
ventivas que fueran pertinentes encaminadas a eliminar, minimizar o controlar los
riesgos.

Se puede plantear el problema de conocer que es lo que se entiende como

medidas preventivas y cuales son éstas. Tradicionalmente a la hora de realizar en
la empresa todas las actuaciones tendentes a eliminar las consecuencias negati-
vas que podrían tener los riesgos sobre la seguridad y salud de los trabajadores
se han llevado a cabo de dos maneras diferentes a saber:

- Mediante la utilización de Técnicas de Prevención

- Mediante la utilización de Técnicas de Protección

Las Técnicas de Prevención o la Prevención son aquellas técnicas que

están encaminadas a actuar directamente sobre los riesgos antes de que se
puedan llegar a materializar y por tanto, de que se puedan llegar a producir las
posibles consecuencias negativas para la seguridad y salud de los trabajadores.

En consecuencia se puede decir que las Técnicas Preventivas o la Pre-

vención es una técnica activa de actuación en el campo de la seguridad y salud.

El concepto de Prevención conlleva que se actúe necesariamente sobre

el riesgo bien actuando sobre la probabilidad o bien actuando en algunas oca-
siones sobre las consecuencias o sobre las dos simultáneamente. Aunque lo
más normal es que se actúe sobre la probabilidad.

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"Se entenderá como <<prevención >> el conjunto de actividades o medidas adop-

tadas o previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar
o disminuir los riesgos derivados del trabajo."

La realización de la Prevención en la empresa conlleva que se deba desarrollar

siguiendo un modelo que cumpliera con las siguientes características:

− Prevención Científica e Interdisciplinar. Modo de entender la Prevención

como consecuencia de que los distintos riesgos que se pueden presentar en la
empresa son de muy diversa índole y como se ha indicado en la Unidad
Didáctica 1 a veces tanto debido a ello, como a la complejidad de los riesgos,
se requiere el concurso conjunto de varios especialistas en las distintas disci-
plinas científicas de la seguridad y salud.

− Prevención Integral. Lo que debe suponer que se deban hacer frente a todos
los posibles riesgos que pudieran existir en la empresa, con independencia de
cual fuera la dificultad en poder abordarlos, como en cual es el grado de im-
portancia que suponen.

− Prevención Integrada. Esto debe implicar que el conjunto de actividades pre-

ventivas realizadas en la empresa debe constituir una actuación más a todas
aquellas que tiene que realizarse en ella, al mismo tiempo que deba ser una
actuación coherente e interconexionada con el resto de las actividades de la
empresa y no constituirse en una actuación diferente y de espaldas al resto de
las actividades de la empresa.

− Prevención Participativa. Tal que permita ejercitar a los trabajadores el dere-

cho que la normativa laboral les concede en materia de información y forma-
ción sobre los riesgos existentes y las medidas preventivas adoptadas o por
adoptar, así como los de participación a través de los cauces establecidos le-
galmente (Delegados de Prevención y Comités de Seguridad y Salud) y el de-
recho a ser consultados en la forma igualmente establecida legalmente.

Los Principios de la acción Preventiva establecen debidamente jerarquiza-

dos, una serie de principios generales de actuación preventiva, que necesaria-
mente deben ser seguidos en el mismo orden a la hora de llevar a efecto las ac-
tuaciones preventivas en la empresa.

El primero y principal principio de la acción preventiva que debe aplicarse en la

empresa a la hora de realizar las actuaciones preventivas, no debe ir encaminado
a la realización de una evaluación inicial de los riesgos, sino que irá encaminado a
evitar los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores. De aquí se de-
duce que es en muchas ocasiones sea aconsejable el tomar medidas encamina-
das al control de los riesgos, sin necesidad de realizar una evaluación formal de
los riesgos.

El segundo de los principios de la acción preventiva será el de proceder a eva-

luar los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores, que no hayan po-

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dido ser evitados. Esto debe permitir al empresario poder priorizar y temporizar
todas aquellas actividades preventivas que tenga que realizar. Como se puede
ver, este segundo principio viene a reforzar el "objetivo preventivo" que en re-
sumidas cuentas no es otro que el de eliminar todos los riesgos presentes en el
trabajo.

El siguiente principio de la acción preventiva es el de combatir los riesgos en

su origen que vuelve de una forma muy clara a incidir en el concepto de preven-
ción o de tomar las medidas adecuadas para que se puedan actuar sobre los pro-
pios riesgos o sobre los distintos elementos que intervienen a la hora de calificar
los riesgos o lo que es lo mismo sobre la probabilidad, las consecuencias o sobre
ambas simultáneamente.

Esta forma de actuación se considera que debe ser realizada a través de una
acción planificada y organizada, anteponiendo siempre la protección colectiva a la
individual, al mismo tiempo que se deberán definir e implantar sistemas de gestión
de la prevención que incluya como un elemento muy importante la formación de
los trabajadores sobre los riesgos a que están sometidos y las medidas preventi-
vas a adoptar.

Las actuaciones preventivas en la empresa, (considerando únicamente las

medidas de prevención y no las de protección) pueden ser de muy distinta natura-
leza, dependiendo el tipo y la prioridad en su adopción, de los resultados y de la
información que se ha obtenido durante el proceso de evaluación de los riesgos.

Desde un punto de vista más concreto, estas actuaciones pueden ser:

− Actuaciones preventivas de tipo material consistentes fundamentalmente

en la adopción de una o varias medidas de tipo técnico o material, que van en-
caminadas principalmente a evitar o disminuir el riesgo actuando sobre la pro-
babilidad de que se produzca el daño.

− Actuaciones de formación e información de los trabajadores técnica pre-

ventiva que aunque en los momentos actuales tiene una gran importancia, no
siempre ha sido considerada como tal técnica. Va encaminada a que los traba-
jadores puedan tener conocimiento de la existencia e importancia de unos de-
terminados riesgos que se pueden presentar en sus puestos y centros de tra-
bajo y de cuáles son las medidas tendentes a combatir o eliminarlos.

Con independencia de estas clasificaciones y modos de actuación preventiva

en la práctica hay que tener presente que las medidas preventivas tomadas de un
modo aislado no suelen ser muy eficaces, por lo que hay que recurrir a tomar una
serie de medidas que sean complementarias unas de otras. Con esas condiciones
las empresas podrán estar en una disposición apropiada de mantener los niveles
de riesgo dentro de unos límites considerados como aceptables.

A veces se hace necesario complementar las actuaciones preventivas con una

serie de actuaciones cotidianas en las empresas y que por razones de distinta

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índole no se llevan a cabo con la frecuencia necesaria, como son entre otras, las
actuaciones de mantenimiento preventivo de máquinas, equipos, instalaciones,
centros y lugares de trabajo, etc. sin cuyo concurso sería muy difícil poder realizar
una prevención eficaz de los riesgos en la mayoría de las empresas.
Dentro de las actuaciones preventivas conviene destacar algunas que van a pre-
sentar por su importancia un gran interés como son:

− La evaluación de los riesgos, que va a permitir obtener toda aquella informa-

ción que se considere necesaria para que una empresa u organización esté en
condiciones de tomar una decisión apropiada sobre la necesidad o no de to-
mar medidas preventivas y en su caso del tipo de medidas preventivas que es
necesario adoptar.

− Las inspecciones o rondas de prevención de riesgos que básicamente consis-

ten en la realización de un análisis que se realiza observando directamente y
de forma ordenada, las instalaciones procesos, máquinas, equipos, etc. para
evaluar los riesgos que pueden afectar a la seguridad y salud de los trabajadores.

Sin embargo la mayoría de las actuaciones preventivas se llevan a cabo y se es-

tructuran en varias técnicas preventivas, que son aquellas disciplinas encamina-
das a prevenir los posibles daños para la seguridad y salud de los trabajadores
derivados de las distintas condiciones de trabajo que se pueden presentar en los
citados puestos de trabajo.

Aunque cada una de las técnicas preventivas tiene unos objetivos perfectamente
definidos y un campo de actuación totalmente delimitado, en la práctica se plantea
el gran problema de no poder considerarse unas fronteras precisas entre cada
una de ellas y tener que ampliar los citados límites para poder hacer frente a la
problemática existente en cada situación.

Así dichas técnicas son:

- La Seguridad en el Trabajo.
- La Higiene Industrial.
- La Medicina del Trabajo.
- La Ergonomía y Psicosociología aplicada a la prevención.

La Seguridad en el Trabajo se considera como aquella técnica o disciplina

preventiva constituida por todo aquel conjunto de técnicas y procedimientos que
tienen por objeto eliminar o disminuir los riesgos que pueden llegar a provocar la
aparición de accidentes de trabajo.

La Higiene Industrial se ha considerado hasta hace relativamente poco

tiempo como aquella ciencia técnica no médica que se encargaba de prevenir las
enfermedades profesionales. Como se puede observar esta definición que afortu-
nadamente ya no se utiliza, va en contra del concepto de multidisciplinaridad

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como fundamental para poder abordar la prevención de los riesgos en toda su

extensión.

Hoy en día se concibe a la Higiene Industrial como aquella ciencia que trata
de identificar, evaluar y controlar los riesgos ocasionados por la presencia de con-
taminantes tanto de tipo físico, como químico o biológico presentes en los puestos
de trabajo, entendiéndose como control a la reducción del grado de contamina-
ción de los distintos agentes o contaminantes a los menores niveles posibles o
hasta unos niveles que se pueden considerar como aceptables.

La Ergonomía se define como aquella disciplina que trata de adecuar las

diferentes exigencias o demandas de las tareas, ya sea físico mental o social a
las correspondientes capacidades de los trabajadores.

Esta definición sobre Ergonomía puede ser ampliada considerando que es una
disciplina cuyo objeto no se circunscribe a unas determinadas materias preventi-
vas sino que engloba a todo el conjunto de ellas.

Así de esta manera la Ergonomía va dirigida a la Prevención de las posibles con-

secuencias que pueden ocasionar la carga física y mental.

La Psicosociología del Trabajo que suele considerarse como una parte más
de la
Ergonomía, se ocupa de la prevención de los daños causados por los riesgos de
origen psicosocial, entre los que se incluyen con una gran importancia los relacio-
nados con la organización del trabajo.

Por último la Medicina del Trabajo es aquella disciplina preventiva que se

ocupa de promocionar la salud en el trabajo, colaborando con el resto de las dis-
ciplinas preventivas a la vez que se ocupa del tratamiento, curación y posterior
rehabilitación de las enfermedades profesionales.

Aunque no parece lo más oportuno desarrollarlo en esta Unidad Didáctica la pri-

mera y una de las más importantes actuaciones en Prevención son las relaciona-
das y derivadas de la constitución del Mercado Interior Único europeo.

El artículo 100 A del Tratado de Constitución de la Comunidad Europea establece

que la Comunidad deberá establecer mediante directivas las disposiciones sobre
los requisitos de seguridad que deben cumplir los productos para ser comerciali-
zados, directivas que se conocen como directivas de seguridad en el producto
o de Mercado Interior.

Con la puesta en marcha de estos mecanismos, se consigue que desde el mismo

momento de su diseño o comercialización, los productos, máquinas, equipos, etc.,
incorporen unas medidas de seguridad debidamente garantizadas por fabricantes
o distribuidores.

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2.3 CONCEPTOS GENERALES SOBRE PROTECCIÓN

Aunque las actuaciones en materia de seguridad y salud en el trabajo de-

berían ser realizadas siempre que fuera posible a través de técnicas de preven-
ción o lo que es decir con carácter previo a que se materialicen los riesgos labora-
les actuado principalmente sobre este, a veces estas actuaciones no son posibles
de realizar o son insuficientes, debiéndose entonces recurrir a la aplicación de
otras técnicas de actuación, como pueden ser las técnicas de protección.

Las técnicas de protección son aquellas que aunque también son consi-
deradas como técnicas activas, dado que se realizan con un carácter previo a
que se materialice el riesgo, su objetivo fundamental es actuar únicamente sobre
las posibles consecuencias bien reduciéndolas o incluso eliminándolas, aunque
siempre con la particularidad de que no realiza ningún tipo de actuación sobre la
probabilidad de que se produjera el riesgo.

Así por ejemplo un trabajador que estuviera expuesto a unos niveles de

ruido considerados como inaceptables, estará expuesto a un riesgo más o menos
importante de disminución de su capacidad auditiva. Si se le proporciona y utiliza
únicamente un protector auditivo que atenúe el nivel de ruido que puede llegar al
órgano de la audición del trabajador, hasta unos niveles que se pueden conside-
rar como aceptables, habrá disminuido ostensiblemente el riesgo de disminución
de la capacidad auditiva de ese trabajador debido al ruido, aunque el nivel que
existe en el ambiente o puesto de trabajo siga siendo el mismo que existía ini-
cialmente.

Es decir el sistema de actuación seguido no ha modificado la probabilidad

del riesgo, habiendo modificado sin embargo sus consecuencias, con lo que la
calificación del riesgo se ha visto reducida.

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Como se puede deducir fácilmente del propio concepto de protección, esta

técnica de actuación se debería llevar a cabo después de haber realizado las
técnicas de prevención que van encaminadas a la eliminación o disminución del
riesgo o como técnica complementaria a esta.

2.3.1 TÉCNICAS DE PROTECCIÓN

Dentro de las técnicas de protección las más aplicadas normalmente son:

⎯ Técnicas de protección colectiva.

⎯ Técnicas de protección individual.

Las técnicas de protección colectiva son aquellas que protegen a los trabajado-
res de una forma general o lo que es decir eliminan o reducen las consecuen-
cias de un riesgo que afecta a un número determinado de trabajadores.

Un ejemplo que pueden servir para clarificar este concepto lo podemos encontrar
en las redes de protección utilizadas en construcción, que no eliminan o disminu-
yen el riesgo sino que lo hacen sobre sus consecuencias y tal que protegen no a
un solo trabajador sino a un número indeterminado de ellos.

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Otro ejemplo pueden ser las cabinas acústicas que no eliminando el nivel sonoro,
evitan que los trabajadores de control de una zona, deban hacerlo en un ambiente
ruidoso toda la jornada, sino únicamente en los momentos en los que tengan que
salir a realizar labores de control propiamente dichas.

Las técnicas de protección individual son aquellas que sirven para proteger a un
trabajador de forma individual o particular o lo que es decir eliminan o reducen las
consecuencias para un trabajador de un determinado riesgo. Estos equipos sue-
len ser específicos para la protección frente a unos determinados tipos de riesgos.
Ejemplos claros de estos equipos de protección individual pueden ser los cascos,
guantes, botas, cascos auriculares, etc.

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2.4 SEGURIDAD, CALIDAD, MEDIO AMBIENTE Y

PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

En épocas anteriores, de las tres características que sustentan la buena

marcha de la empresa: costo, plazo y calidad, sólo las dos primeras fueron objeto
de esfuerzos de gestión por parte de la dirección.

En nuestra época, ante un mercado cada día más global y competitivo, el

esfuerzo de gestión está más dirigido hacia la calidad, dado que con ella se obtie-
ne una mejora continua en los productos y servicios que ofrece la empresa, lo que
se traduce en una empresa más competitiva y en una mayor cuota de mercado.

La búsqueda de la competitividad implica necesariamente entender y satis-

facer las necesidades de los clientes, considerándolos en un sentido amplio y vin-
culándolos a todas las interacciones de la empresa con la sociedad. Por lo tanto a
la calidad hay que incorporar el cuidado del medio ambiente que es demandado,
no solo por los consumidores (clientes finales), sino también por los agentes so-
ciales y por la administración pública. Todo ello ha convertido la gestión ambiental
en un factor de competitividad muy ligado al concepto de calidad.

Son muchos los buenos principios que sustentan los nuevos sistemas de
gestión de la calidad y del medio ambiente, entre ellos, merecen la pena destacar:

a) Hacer las cosas bien a la primera

En definitiva se trata de dar preferencia a las acciones preventivas sobre

las reparadoras. El concepto de calidad ha evolucionado desde una fun-
ción de "inspección" de los productos elaborados, aprobándose para la
venta los que cumplían los requisitos especificados, hasta una función de
"evitar los defectos". Ello implica pasar de una actuación "reactiva" detec-
tando y rechazando los productos malos, a una actuación "activa" inte-
grando la calidad en todas las etapas de elaboración de un producto, de
modo que se eviten los errores.

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b) Compromiso activo de la dirección de la empresa

La cultura empresarial fundamentada en la calidad no puede ser delegada

por la dirección, ha de practicarse. La dirección ha de liderar activamente la
estrategia de la calidad que debe ser compartida por toda la organización.
Un estilo de dirección participativa favorece el consenso en la toma de de-
cisiones de modo que toda la organización actúe de forma consistente
hacia el objetivo de satisfacer las necesidades del cliente (en la gestión de
la calidad) y de preservar el medio ambiente (en la gestión ambiental).

c) La gestión de la calidad y del medio ambiente involucra a todos los

miembros de la organización

Los recursos humanos son el elemento más importante en una correcta

gestión de la calidad y del medio ambiente ya que, en definitiva, hacer las
cosas bien depende de las personas. La experiencia demuestra que las
empresas que han logrado el mayor éxito en la gestión de la calidad y del
medio ambiente han realizado importantes inversiones en la formación de
sus trabajadores. También son precisas otras actividades: información,
comunicación, motivación, cultura de la calidad, cultura ambiental, partici-
pación y reconocimiento.

La gestión de la prevención de riesgos laborales, ha estado basada tradicio-

nalmente en modelos reactivos de actuación: una vez producido el accidente se
investigaba las causas y se dirigían los esfuerzos de gestión a impedir que se vol-
viese a producir un accidente igual.

Quizás en esta forma reactiva de actuación se encuentre una de las razones fun-
damentales por la que los índices de incidencia y de frecuencia de los accidentes
en jornada de trabajo con baja, están prácticamente estabilizados en los últimos
diez años.

Una de las principales razones por las que los gestores se han centrado en un
modelo de prevención reactivo es que es más sencillo que una prevención activa.

Una prevención activa implica, entre otras cosas, evaluar los riesgos y diseñar
planes de prevención, lo que tiene su complejidad ya que es necesario analizar
las probabilidades y las consecuencias de un amplio abanico de sucesos no de-
seados y planificar el control de los riesgos no tolerables. Sin embargo, prevenir
que se repita un accidente es, la mayoría de las veces, un problema con una so-
lución evidente.

Los modernos sistemas activos de gestión de la prevención de riesgos laborales

comparten muchos principios con los sistemas de gestión de la calidad y del me-
dio ambiente, en especial los tres citados en el apartado anterior:

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• Preferencia a las actuaciones preventivas sobre las reparadoras, es decir,

actuar antes de que se produzcan los daños a la salud de los trabajadores.
Compromiso activo de la dirección de la empresa definiendo y haciendo cum-
plir una política de prevención de riesgos laborales que, entre otros objetivos,
debe contemplar el cumplimiento de la legislación vigente y la promoción de
una cultura preventiva que potencie un espíritu de mejora permanente.

• Papel fundamental de los trabajadores en la actividad preventiva, para lo que

es necesario un amplio esfuerzo en información, formación y participación.
Los fundamentos de una gestión activa de la prevención son la identificación de
los peligros, la evaluación y control de los riesgos, así como la adopción de las
medidas necesarias para asegurar que existen normas y procedimientos, forma-
ción, participación, y lo más importante, un verdadero compromiso para eliminar o
reducir los riesgos.

Todo ello implica establecer en la empresa una política de prevención que defi-
na metas y objetivos, planificar e integrar la actividad preventiva, estableciendo
buenos canales de comunicación en ambos sentidos y una estructura de deci-
sión que sea responsable de los elementos clave del sistema de gestión. En par-
ticular, debe medirse el cumplimiento de la política, tanto mediante auditorías con
el fin de ver lo que realmente está ocurriendo, como midiendo resultados con el fin
de comprobar si se consigue reducir los daños a la salud y si se controlan los
riesgos.

Los elementos clave para lograr el éxito en la gestión de la prevención de riesgos

laborales son:

• Política: Las organizaciones que alcanzan altos niveles de salud y seguridad,

tienen definida una política preventiva que contribuye a la ejecución de su
negocio a la vez que atiende sus responsabilidades con los trabajadores y el
medio ambiente, cumpliendo con la legislación vigente en dichos ámbitos. De
esta forma satisfacen las aspiraciones de los accionistas, trabajadores, clien-
tes y de la sociedad en su conjunto. Dicha política es económicamente renta-
ble y está dirigida a conseguir la conservación y el desarrollo de los recursos
físicos y humanos, así como a reducir las pérdidas, tanto financieras como
por responsabilidades legales. La política preventiva influye en todas las acti-
vidades y decisiones, incluyendo aquéllas relacionadas con la selección de
recursos, información, diseño y funcionamiento de los sistemas de trabajo,
diseño y suministro de productos y servicios, así como el control y la destruc-
ción de los residuos.

• Organización: Dichas organizaciones están estructuradas y funcionan de

modo que pueden poner en práctica, de forma efectiva, su política preventiva.
Se ayudan mediante la creación de una cultura positiva que asegura la parti-
cipación y el compromiso a todos los niveles, apoyándose en sistemas de
comunicación eficaces y en la promoción de las aptitudes que permitan a to-
dos los trabajadores hacer una contribución responsable e informada al es-

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fuerzo preventivo. Es imprescindible el compromiso y el liderazgo visible y ac-

tivo de la alta dirección para desarrollar y mantener el apoyo a una cultura
preventiva. Su finalidad no es simplemente evitar daños a la salud, sino moti-
var y facultar a los trabajadores para que realicen su función con seguridad.

• Planificación: Para la implantación de su política, esas organizaciones adop-

tan un modo de actuación planeado y sistemático. Su intención es eliminar
y minimizar los riesgos creados por las actividades laborales, productos y
servicios. Utilizan la evaluación de riesgos para establecer prioridades y fijar
objetivos con el fin de eliminarlos o reducirlos. Miden sus actuaciones preven-
tivas estableciendo procedimientos y comparándolos con ellos e identifican
las acciones necesarias para promover una cultura preventiva. Eliminan los
riesgos en el origen, siempre que sea posible, mediante un cuidadoso diseño
y selección de lugares de trabajo, equipos y procesos o minimizan aquéllos
mediante el uso de medidas colectivas de control. Cuando no es posible, pa-
ra controlar los riesgos, se utilizan instrucciones operativas de trabajo y equi-
pos de protección individual.

• Medición de las actuaciones Las organizaciones que gestionan con éxito la

prevención de riesgos laborales, comprueban la eficacia de sus actuaciones
en este ámbito mediante su comparación con normas previamente definidas.
De este modo se detecta cuándo y dónde se necesita mejorar las actuacio-
nes. El éxito de una acción dirigida a controlar riesgos se evalúa mediante
una autocomprobación activa que incluye un examen, tanto de los lugares de
trabajo, equipos y substancias, como de los procedimientos y sistemas de
trabajo. Los errores de gestión se evalúan a través de una comprobación
reactiva que requiere la investigación a fondo de cualquier incidente, acciden-
te o enfermedad laboral. Tanto en las comprobaciones activas como en las
reactivas, los objetivos no son sólo determinar las causas inmediatas de las
actuaciones fuera de normas, sino (y lo más importante) identificar las causas
básicas y sus implicaciones para el funcionamiento del sistema de gestión de
la prevención de riesgos laborales.

• Auditoría y revisión de las actuaciones: Un elemento importante en una

gestión eficaz de la prevención es aprender de todas las experiencias perti-
nentes y aplicar las lecciones aprendidas. Es preciso realizarlo de forma sis-
temática mediante revisiones regulares de las actuaciones basadas en datos,
tanto de actividades de comprobación como de auditorías del conjunto del
sistema de gestión de la prevención. El compromiso para una mejora conti-
nua en la acción preventiva implica el constante desarrollo de la política, de
los criterios para su implantación y de las técnicas de control de los riesgos.
Las organizaciones que alcanzan altos niveles de salud y seguridad evalúan
sus actuaciones en estas materias comparándolas con parámetros internos
de referencia y mediante comparación con los logros obtenidos por sus com-
petidores.

Los elementos del sistema de gestión de prevención de riesgos laborales son:

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a) La política de prevención de accidentes graves.

b) El sistema de gestión de la seguridad debería integrar la parte del sistema

de gestión general que incluye la estructura organizativa, las responsabilida-
des, las prácticas, los procedimientos y los recursos que permiten definir y
aplicar la política de accidentes graves.

c) Se abordarán los siguientes puntos en el marco del sistema de gestión de la

seguridad:

9 La organización y el personal...
9 La identificación y la evaluación de los riesgos de accidente grave...
9 El control de la explotación...
9 La gestión de las modificaciones...
9 La planificación de las situaciones de emergencia...
9 La vigilancia de los resultados...
9 El control y el análisis; la adopción y aplicación de procedimientos para la
evaluación periódica sistemática de la política de prevención de acciden-
tes graves y de la eficacia y adecuación del sistema de gestión...

2.5 PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES DE UN ENFOQUE

REACTIVO A UN ENFOQUE ACTIVO

La gestión de la prevención de riesgos laborales, ha estado basada tradi-

cionalmente en modelos reactivos de actuación: una vez producido el accidente
se investigaba las causas y se dirigían los esfuerzos de gestión a impedir que se
volviese a producir un accidente igual.

Quizás en esta forma reactiva de actuación se encuentre una de las razo-

nes fundamentales por la que los índices de incidencia y de frecuencia de los ac-
cidentes en jornada de trabajo con baja están prácticamente estabilizados en los
últimos diez años.

Una de las principales razones por las que los gestores se han centrado en
un modelo de prevención reactivo es que es más sencillo que una prevención
activa. Una prevención activa implica, entre otras cosas, evaluar los riesgos y di-
señar planes de prevención, lo que tiene su complejidad ya que es necesario ana-
lizar las probabilidades y las consecuencias de un amplio abanico de sucesos no
deseados y planificar el control de los riesgos no tolerables. Sin embargo, prevenir

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que se repita un accidente es, la mayoría de las veces, un problema con una so-
lución evidente.

Los modernos sistemas activos de gestión de la prevención de riesgos la-

borales comparten muchos principios con los sistemas de gestión de la calidad y
del medio ambiente, en especial los tres citados en el apartado anterior:

• Preferencia a las actuaciones preventivas sobre las reparadoras, es decir,

actuar antes de que se produzcan los daños a la salud de los trabajadores.

• Compromiso activo de la dirección de la empresa definiendo y haciendo

cumplir una política de prevención de riesgos laborales que, entre otros ob-
jetivos, debe contemplar el cumplimiento de la legislación vigente y la pro-
moción de una cultura preventiva que potencie un espíritu de mejora per-
manente.

• Papel fundamental de los trabajadores en la actividad preventiva, para lo

que es necesario un amplio esfuerzo en información, formación y participa-
ción.

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Curso de Prevención de Riesgos Laborales Unidad Didáctica Nº 2

Los fundamentos de una gestión activa de la prevención son la identifica-

ción de los peligros, la evaluación y control de los riesgos, así como la adopción
de las medidas necesarias para asegurar que existen normas y procedimientos,
formación, participación, y lo más importante, un verdadero compromiso para eli-
minar o reducir los riesgos.

Todo ello implica establecer en la empresa una política de prevención que

defina metas y objetivos, planificar e integrar la actividad preventiva, estable-
ciendo buenos canales de comunicación en ambos sentidos y una estructura de
decisión que sea responsable de los elementos clave del sistema de gestión. En
particular, debe medirse el cumplimiento de la política, tanto mediante auditorías
con el fin de ver lo que realmente está ocurriendo, como midiendo resultados con
el fin de comprobar si se consigue reducir los daños a la salud y si se controlan
los riesgos.

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Curso de Prevención de Riesgos Laborales Unidad Didáctica Nº 2

Los elementos clave para lograr el éxito en la gestión de la prevención de riesgos

laborales son:

• Política: Las organizaciones que alcanzan altos niveles de salud y seguri-

dad, tienen definida una política preventiva que contribuye a la ejecución
de su negocio a la vez que atiende sus responsabilidades con los trabaja-
dores y el medio ambiente, cumpliendo con la legislación vigente en dichos
ámbitos. De esta forma satisfacen las aspiraciones de los accionistas, tra-
bajadores, clientes y de la sociedad en su conjunto. Dicha política es
económicamente rentable y está dirigida a conseguir la conservación y el
desarrollo de los recursos físicos y humanos, así como a reducir las pérdi-
das, tanto financieras como por responsabilidades legales. La política pre-
ventiva influye en todas las actividades y decisiones, incluyendo aquéllas
relacionadas con la selección de recursos, información, diseño y funciona-
miento de los sistemas de trabajo, diseño y suministro de productos y ser-
vicios, así como el control y la destrucción de los residuos.

• Organización: Dichas organizaciones están estructuradas y funcionan de

modo que pueden poner en práctica, de forma efectiva, su política preven-
tiva. Se ayudan mediante la creación de una cultura positiva que asegura la
participación y el compromiso a todos los niveles, apoyándose en sistemas
de comunicación eficaces y en la promoción de las aptitudes que permitan
a todos los trabajadores hacer una contribución responsable e informada al
esfuerzo preventivo. Es imprescindible el compromiso y el liderazgo visible
y activo de la alta dirección para desarrollar y mantener el apoyo a una cul-
tura preventiva. Su finalidad no es simplemente evitar daños a la salud, si-
no motivar y facultar a los trabajadores para que realicen su función con
seguridad.

• Planificación: Para la implantación de su política, esas organizaciones

adoptan un modo de actuación planeado y sistemático. Su intención es
eliminar y minimizar los riesgos creados por las actividades laborales, pro-
ductos y servicios. Utilizan la evaluación de riesgos para establecer priori-
dades y fijar objetivos con el fin de eliminarlos o reducirlos. Miden sus ac-
tuaciones preventivas estableciendo procedimientos y comparándolos con
ellos e identifican las acciones necesarias para promover una cultura pre-
ventiva. Eliminan los riesgos en el origen, siempre que sea posible, me-
diante un cuidadoso diseño y selección de lugares de trabajo, equipos y
procesos o minimizan aquéllos mediante el uso de medidas colectivas de
control. Cuando no es posible, para controlar los riesgos, se utilizan ins-
trucciones operativas de trabajo y equipos de protección individual.

• Medición de las actuaciones Las organizaciones que gestionan con éxito

la prevención de riesgos laborales, comprueban la eficacia de sus actua-
ciones en este ámbito mediante su comparación con normas previamente
definidas. De este modo se detecta cuándo y dónde se necesita mejorar
las actuaciones. El éxito de una acción dirigida a controlar riesgos se
evalúa mediante una autocomprobación activa que incluye un examen, tan-

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Curso de Prevención de Riesgos Laborales Unidad Didáctica Nº 2

to de los lugares de trabajo, equipos y substancias, como de los procedi-

mientos y sistemas de trabajo. Los errores de gestión se evalúan a través
de una comprobación reactiva que requiere la investigación a fondo de
cualquier incidente, accidente o enfermedad laboral. Tanto en las compro-
baciones activas como en las reactivas, los objetivos no son sólo determi-
nar las causas inmediatas de las actuaciones fuera de normas, sino (y lo
más importante) identificar las causas básicas y sus implicaciones para el
funcionamiento del sistema de gestión de la prevención de riesgos labora-
les.

• Auditoría y revisión de las actuaciones: Un elemento importante en una

gestión eficaz de la prevención es aprender de todas las experiencias per-
tinentes y aplicar las lecciones aprendidas. Es preciso realizarlo de forma
sistemática mediante revisiones regulares de las actuaciones basadas en
datos, tanto de actividades de comprobación como de auditorías del con-
junto del sistema de gestión de la prevención. El compromiso para una me-
jora continua en la acción preventiva implica el constante desarrollo de la
política, de los criterios para su implantación y de las técnicas de control de
los riesgos. Las organizaciones que alcanzan altos niveles de salud y segu-
ridad evalúan sus actuaciones en estas materias comparándolas con
parámetros internos de referencia y mediante comparación con los logros
obtenidos por sus competidores.

La acción a desarrollar por la empresa en materia de prevención de riesgos labo-

rales, en sus dos vertientes es:

a) Sistema de gestión de la prevención.

El establecimiento de una acción de prevención de riesgos integrada en la empre-

sa supone la implantación de un Sistema de Gestión de la Prevención.

Este sistema de gestión ha de incluir:

− La estructura organizativa

− La definición de funciones

− Las prácticas

− Los procedimientos

− Los procesos

− Los recursos necesarios

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Curso de Prevención de Riesgos Laborales Unidad Didáctica Nº 2

b) Modalidades de organización de los recursos preventivos

El empresario puede desarrollar la actividad preventiva mediante alguna de las

modalidades siguientes:

− Asumiendo personalmente la actividad preventiva

− Designando trabajadores para realizar dicha actividad

− Constituyendo un Servicio de Prevención propio

− Contratando un Servicio de Prevención externo.

Si comparamos la acción preventiva de la empresa con un sistema informático, el

sistema de gestión de la prevención equivaldría al software del sistema y las mo-
dalidades de organización de los recursos preventivos al hardware.

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