Cables con cargas distribuidas

Cuando un cable soporta

cargas distribuidas, estas se
pueden considerar como
cargas concentradas
suficientemente próximas,
de tal manera que el cable
adquirirá una forma curva
(poligonal con infinito
número de lados).
Figura 1-43
Supongamos inicialmente
que la carga es
uniformemente distribuida a
lo largo de la horizontal, tal
es el caso de un puente
colgante, [Fig. 1-43].

Sea w la carga uniforme a lo largo de la

horizontal. Para determinar la forma que
adquiere el cable con este tipo de carga se
toma una porción de cable desde su punto mas
bajo hasta un punto de coordenadas (x,y), [Fig.
1-44]. La tensión en este punto T será
tangente a la curva.
Figura 1-44

Tomando momentos con respecto al

que es la ecuación de una parábola, con origen

punto (x,y) se tiene que , en el punto más bajo del cable. Con la
entonces ecuación [1-21] es posible determinar el valor
de T0, conociendo la posición de un punto del
cable. Para determinar la tensión en cualquier
punto, considerando el triángulo de fuerzas de
la porción del cable se tiene que:

[1-21]
[1-22]
 De la ecuación [1-22] se deduce que la máxima tensión estará en el punto más alto
del cable y que la mínima tensión estará en el punto mas bajo y es T0. La longitud s
del punto más bajo del cable, a un punto de coordenadas (x,y) es

Esta serie converge para valores de y/x <0,5. Generalmente y/x es mucho menor de
0,5 de tal manera que se obtiene una buena aproximación con los dos primeros
términos de la serie.

Cables parabólicos

Se puede suponer que los cables de los puentes colgantes estan cargados de esta
forma puesto que el peso del cable es pequeño en comparación con el peso.
La carga por unidad de longitud (medida en forma horizontal) se representa con w
y se expresa en N/m o en lb/ft. Seleccionando ejes coordenados con su origen en el
punto mas bajo C del cable, se encuentra que la magnitud W de la carga total
soportada por el segmento que se extiende desde C hasta el punto D de
coordenadas x y; y esta regida por W=wx.
De esta forma, las relaciones que definen la magnitud y la dirección de la fuerza en
D, se convierten en:
T =[( T0)2 +w2x2]1/2 tan Ø=wx/t0

Cable parabólico

Cuando un hilo está sometido a una carga uniforme por unidad de proyección horizontal,
dicho hilo adquiere la forma de una parábola si se desprecia su peso propio respecto al de la
carga que debe soportar. Este caso se presenta, en la práctica, en el cálculo de puentes
colgantes, en los que el peso del tablero es mucho mayor que el del cable que lo sustenta.

El tablero, o base del puente colgante, lo podemos representar por una carga vertical, p
(N/m), uniformemente distribuida a lo largo de la proyección horizontal del cable. La
transmisión de carga del tablero al cable se realiza mediante unos cables verticales
denominados tirantes, también de peso despreciable frente al del tablero.

Al estar sometido el cable a una carga que es constantemente paralela a una dirección fija,
la curva de equilibrio del cable será una curva plana (ver entrada equilibrio de un cable).
Por otro lado, dicha carga sólo tiene componente vertical, por lo que las ecuaciones
escalares obtenidas para el equilibrio de un cable serán, en este caso:

Donde se ha tenido en cuenta que la fuerza resultante actuante sobre un elemento

diferencial de cable lo es según la horizontal.

De la primera ecuación obtenemos que la componente horizontal de la tensión, Nx, en cada

sección del cable es constante y su valor será igual al de la tensión en el punto más bajo de
la curva, N0 :
Este valor puede introducirse en el primer miembro de la segunda ecuación multiplicando y
dividiendo, al interior del paréntesis, por dx:

La integración de esta última ecuación da lugar a:

donde C1 (y, por lo tanto, k1) es una constante y se ha definido, análogamente al caso de la
obtención de la ecuación para la catenaria, un parámetro a de la parábola que tiene unidades
de longitud:

Por último, integrando la última ecuación obtenida, se llega a la ecuación de la curva de

equilibrio, que podemos ver que, efectivamente, se corresponde con la ecuación de una
parábola:

Si se trabaja con un sistema de ejes de referencia en cuyo origen la pendiente a la parábola

sea nula, la ecuación de la curva de equilibrio quedará como sigue:

Esta es la ecuación de la parábola en los ejes reducidos (x1 e y1)