Comprende la nutrición de los animales incluyendo al hombre y muchos microorganismos
“que se alimentan de otros”. Son incapaces de sintetizar compuestos orgánicos, dependen para sobrevivir de los productos elaborados por las células autótrofas. Para su crecimiento, desarrollo, reproducción, ingieren moléculas orgánicas pre-formados, que son suministrados del exterior, la energía que requiere la obtienen a partir de la oxidación de compuestos orgánicos y como desechos finales liberan el CO2 a la atmósfera así como también eliminan agua. Los heterótrofos producen energía por respiración y uno de los productos finales él CO2 es liberado a la atmósfera, a su vez las células heterótrofas se clasifican en: Aeróbicas.- El aceptor final de hidrógenos y electrones que provienen de las reacciones de óxido – reducción es el oxígeno y pasa a formar agua. Anaeróbicas.- Cuando el aceptor de hidrógenos y electrones no es el oxígeno sino, otras moléculas orgánicas (fermentación). OBTENCIÓN DE ENERGÍA POR HETEROTROFOS Mediante reacciones de óxido – reducción, las células heterótrofas degradan moléculas orgánicas obteniendo de ellas energía, parte de la cual es utilizada para formar ATP. La molécula combustible usada con mayor frecuencia es la glucosa y su degradación se llama glucólisis. METABOLISMO AERÓBICO DE LA GLUCOSA GLUCÓLISIS: La glucólisis tiene lugar en el citosol. Consiste en una serie de diez reacciones, cada una catalizada por una enzima determinada, que permite transformar una molécula de glucosa en dos moléculas de un compuesto de tres carbonos, el ácido pirúvico. En la primera parte se necesita energía, que es suministrada por dos moléculas de ATP, que servirán para fosforilar la glucosa y la fructosa. o Al final de esta fase se obtienen, en la práctica dos moléculas de PGAL, ya que la molécula de DHAP (dihidroxiacetona-fosfato),se transforma en PGAL. En la segunda fase, que afecta a las dos moléculas de PGAL, se forman cuatro moléculas de ATP y dos moléculas de NADH. Se produce una ganancia neta de dos moléculas de ATP. Al final del proceso la molécula de glucosa queda transformada en dos moléculas de ácido pirúvico, es en estas moléculas donde se encuentra en estos momentos la mayor parte de la energía contenida en la glucosa. La glucólisis se produce en la mayoría de las células vivas, tanto en procariotas como en las eucariotas RESPIRACIÓN CELULAR Es el proceso mediante el cual las células aeróbicas obtienen energía. La respiración celular consiste en una serie de reacciones que se realiza tanto en la matriz, como en las crestas de la mitocondria. En las cuales el ácido pirúvico producido en la glucólisis se degrada en CO2 , H 2O y grandes cantidades de ATP. Asimismo necesita O2 como aceptor final de electrones para formar agua. La respiración celular comprende las siguientes etapas: 1. FORMACIÓN DEL ACETIL COA: El ácido pirúvico ingresa en la matriz mitocondrial y por acción de la CoA se transforma en acetil-Co, además se desprende una molécula de CO2 y la liberación de dos hidrógenos aceptadas por NAD+ →NADH+H+ . 2. CICLO DE KREBS O CICLO DEL ÁCIDO CÍTRICO.- l llamado también ciclo de los ácidos tricarboxilicos, es un ciclo cerrado durante el cual por reacciones de óxido – reducción catalizada por enzimas específicas se liberan 8 átomos de hidrógeno que son aceptados por las coenzimas y transportados a la cadena respiratoria.
El producto más importante de la degradación de los carburantes metabólicos es el
acetil-CoA, (ácido acético activado con la coenzima A), que continúa su proceso de oxidación hasta convertirse en CO2 y H2O, mediante un conjunto de reacciones que constituyen el ciclo de Krebs punto central donde confluyen todas las rutas catabólicas de la respiración aerobia. Este ciclo se realiza en la matriz de la mitocondria. En este ciclo se consigue la oxidación total de los dos átomos de carbono del resto acetilo, que se eliminan en forma de CO2; los electrones de alta energía obtenidos en las sucesivas oxidaciones se utilizan para formar NADH+H+ y FADH2, que luego entrarán en la cadena respiratoria. En el siguiente dibujo se puede ver un esquema sumario de este ciclo. 3. CADENA RESPIRATORIA, TRANSPORTE DE ELECTRONES.- Llamada también fosforilación oxidativa, se lleva a cabo en las crestas mitocondriales, el transporte de electrones y la síntesis de ATP son procesos acoplados ambos se producen simultáneamente, la cadena respiratoria es la que se encarga de llevar electrones a través de un conjunto de moléculas y enzima situadas en forma muy ordenada en las crestas mitocondriales (FAD, Co Q, citocromos b, c, a, a3), hacia el oxígeno que es el aceptor final. En esta etapa final del proceso de la respiración, es entonces cuando los electrones "arrancados" a las moléculas que se respiran y que se "almacenan" en el NADH+H+ y FADH2, irán pasando por una serie de transportadores, situados en las crestas mitocondriales formando tres grandes complejos enzimáticos. La disposición de los transportadores permite que los electrones "salten" de unos a otros, liberándose una cierta cantidad de energía (son reacciones redox) que sirve para formar un enlace de alta energía entre el ADP y el Pi, que da lugar a una molécula de ATP. El último aceptor de electrones es el oxígeno molecular y otra consecuencia será la formación de agua.
METABOLISMO ANAERÓBICO DE LA GLUCOSA
Sólo comprende glucólisis, es una fase común para células aeróbicas y anaeróbicas que también termina en el caso de las células anaeróbicas en dos moléculas de ácido pirúvico 2 ATP como rendimiento energético neto, en ausencia de oxígeno ocurre la fermentación que consiste en reacciones producidas principalmente por organismos como levaduras cuya única fuente de energía es la glucólisis. Fermentación alcohólica.- El ácido pirúvico mediante dos pasos sucesivos, primero se descarboxila transformándose en acetaldehído y segundo este último compuesto acepta dos electrones del NADH+H+ y se transforma en etanol, se produce principalmente en las levaduras. Fermentación láctica.- Es producido por diversos tipos de microorganismos, el ácido pirúvico compuesto final de la glucólisis es aceptor de los electrones del NADH que se formó en la glucólisis transformándose en ácido láctico. En el hombre cuando el tejido muscular recibe un aporte insuficiente de oxígeno el ácido pirúvico se transforma en ácido láctico causante de la fatiga muscular.