Fitzroya cupressoides

Fitzroya es un género de plantas perteneciente a la familia de las Cupresáceas. Se trata de un

género monotípico, cuya única especie es Fitzroya cupressoides, un enorme árbol conocido
como alerce o alerce patagónico en sus países de origen: Argentina y Chile. No está
emparentado con los «alerces» que originaron su nombre común, por lo que fuera de estos
países es llamado «falso ciprés de Patagonia». La comunidad aborigen de su área de
dispersión, los mapuches, lo denominan: lahuán, lawén, lawan, y en especial lawal. Es el árbol
nativo más alto de la región del Cono Sur de América.

Historia natural[editar]
Crece desde el nivel del mar hasta los 1500 msnm, formando bosques casi puros
llamados alerzales. Es una especie de crecimiento lento, y también muy longeva. Un ejemplar
bimilenario, del Parque Nacional Los Alerces, se utilizó para calibrar la escala de fechados
por radiocarbono.
En 1993 Antonio Lara y Ricardo Villalba publicaron en la revista Science que un ejemplar
conocido como el "Gran Abuelo" en el Parque Nacional Alerce Costero en Chile tenía más de
3622 años de edad, lo que lo convierte en el tercer árbol vivo más antiguo del mundo. Ellos
declararon que esta especie sería la segunda más longeva después de Pinus longaeva.3