Geodesia

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Modelo digital del terreno del Cant�n del Valais.

El t�rmino geodesia, del griego ?? ("tierra") y da??? ("dividir") lo us�
inicialmente Arist�teles (384-322 a. C.), y puede significar tanto "divisiones
geogr�ficas de la tierra" como tambi�n el acto de "dividir la tierra", por ejemplo,
entre propietarios.

La geodesia es, al mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingenier�a.
Trata del levantamiento y de la representaci�n de la forma y de la superficie de la
Tierra, global y parcial, con sus formas naturales y artificiales.

La geodesia tambi�n se emplea en matem�ticas para la medida y el c�lculo en

superficies curvas. Se usan m�todos semejantes a los utilizados en la superficie
curva de la Tierra.

�ndice
1 El objetivo de la geodesia
1.1 Geodesia te�rica
1.2 Geodesia f�sica
1.3 Geodesia cartogr�fica
2 Organizaciones cient�ficas
3 Historia
3.1 �poca Antigua y Edad Media
3.2 �poca moderna
3.3 La Geodesia en el Siglo XX
3.4 Am�rica del Sur
4 Arqueogeodesia
5 Geodestas importantes
6 Sistemas de referencia geod�sica
7 M�todos y actividades geod�sicas
8 Instrumentos geod�sicos
9 V�ase tambi�n
10 Bibliograf�a
11 Enlaces externos
El objetivo de la geodesia
La geodesia suministra, con sus teor�as y los resultados de mediciones y c�lculos,
la referencia geom�trica para las dem�s geociencias como tambi�n para la geom�tica,
los sistemas de informaci�n geogr�fica, el catastro, la planificaci�n, la
ingenier�a, la construcci�n, el urbanismo, la navegaci�n a�rea, mar�tima y
terrestre, entre otros, e incluso para aplicaciones militares y programas
espaciales.

La geodesia superior o geodesia te�rica, dividida entre la geodesia f�sica y la

geodesia matem�tica, trata de determinar y representar la figura de la Tierra en
t�rminos globales; la geodesia inferior, tambi�n llamada geodesia pr�ctica o
topograf�a, levanta y representa partes menores de la Tierra donde la superficie
puede considerarse plana. Para este fin podemos considerar algunas ciencias
auxiliares, como es el caso de la cartograf�a, de la fotogrametr�a, del c�lculo de
compensaci�n y de la teor�a de errores de observaci�n, cada una con diversas
sub�reas.

Adem�s de las disciplinas de la geodesia cient�fica, existe una serie de

disciplinas t�cnicas que tratan problemas de la organizaci�n, administraci�n
p�blica o aplicaci�n de mediciones geod�sicas, p.e. la cartograf�a sistem�tica, el
catastro inmobiliario, el saneamiento rural, las mediciones de ingenier�a y el
geoprocesamiento.
Geodesia te�rica
Geoids sm.jpg
La observaci�n y descripci�n del campo de gravedad y su variaci�n temporal, es
considerada el problema de mayor inter�s en la Geodesia te�rica. La direcci�n de la
fuerza de gravedad en un punto, producido por la rotaci�n de la Tierra y por la
masa terrestre, como tambi�n de la masa del Sol, de la Luna y de los otros
planetas, y el mismo como la direcci�n de la vertical (o de la plomada) en alg�n
punto. La direcci�n del campo de gravedad y la direcci�n vertical no son id�nticas.
Cualquier superficie perpendicular a esta direcci�n es llamada superficie
equipotencial. Una de estas superficies equipotenciales (la Geoide) es aquella
superficie que m�s se aproxima al nivel medio del mar. El problema de la
determinaci�n de la figura terrestre es resuelto para un determinado momento si es
conocido el campo de gravedad dentro de un sistema espacial de coordenadas. Este
campo de gravedad tambi�n sufre alteraciones causadas por la rotaci�n de la Tierra
y tambi�n por los movimientos de los planetas (mareas). Conforme el ritmo de las
mareas mar�timas, tambi�n la corteza terrestre, a causa de las mismas fuerzas,
sufre deformaciones el�sticas: las mareas terrestres. Para una determinaci�n del
geoide, libre de hip�tesis, se necesita en primer lugar de mediciones gravim�tricas
-adem�s de mediciones astron�micas, triangulaciones, nivelaciones geom�tricas y
trigonom�tricas, adem�s de observaciones por sat�lite (Geodesia por Sat�lite).

Geodesia f�sica

Esquema mostrando: (1) la superficie de los oc�anos, (2) el elipsoide, (3) la

direcci�n de la plomada, (4) los continentes, (5) el geoide.
La mayor parte de las mediciones geod�sicas se aplica en la superficie terrestre,
donde, para fines de determinaciones planim�tricas, son marcados puntos de una red
de triangulaci�n. Con los m�todos exactos de la Geodesia matem�tica se proyectan
estos puntos en una superficie geom�trica, que matem�ticamente debe ser bien
definida. Para este fin se suele definir un Elipsoide de rotaci�n o Elipsoide de
referencia. Existe una serie de elipsoides que antes fueron definidos para las
necesidades de apenas un pa�s, despu�s para los continentes, hoy para el Globo
entero, en primer lugar definidos en proyectos geod�sicos internacionales y la
aplicaci�n de los m�todos de la Geodesia de sat�lites. Adem�s del sistema de
referencia planim�trica (red de triangulaci�n y el elipsoide de rotaci�n), existe
un segundo sistema de referencia: el sistema de superficies equipotenciales y
l�neas verticales para las mediciones altim�tricas. Seg�n la definici�n geod�sica,
la altura de un punto es la longitud de la l�nea de las verticales (curva) entre un
punto P y el geoide (altura geod�sica). Tambi�n se puede describir la altura del
punto P como la diferencia de potencial entre el geoide y aquella superficie
equipotencial que contiene el punto P. Esta altura es llamada de Cota Geopotencial.
Las cotas geopotenciales tienen la ventaja, compar�ndolas con alturas m�tricas u
ortom�tricas, de poder ser determinadas con alta precisi�n sin conocimientos de la
forma del geoide (Nivelaci�n). Por esta raz�n, en los proyectos de nivelaci�n de
grandes �reas, como continentes, se suelen usar cotas geopotenciales, como en el
caso de la compensaci�n de la 'Red �nica de Altim�tria de Europa'. En el caso de
tener una cantidad suficiente, tanto de puntos planim�tricos, como tambi�n
altim�tricos, se puede determinar el geoide local de aquella �rea.

El �rea de la Geodesia que trata de la definici�n local o global de la figura

terrestre generalmente es llamada de Geodesia F�sica, para aquella �rea, o para sus
sub-�reas. Tambi�n se usan t�rminos como Geodesia din�mica, Geodesia por sat�lite,
Gravimetr�a, Geodesia astron�mica, Geodesia cl�sica, Geodesia tri-dimensional..

Geodesia cartogr�fica

Diversas proyecciones.
En la Geodesia matem�tica se formulan los m�todos y las t�cnicas para la
construcci�n y el c�lculo de las coordenadas de redes de puntos de referencia para
el levantamiento de un pa�s o de una regi�n. Estas redes pueden ser referenciadas
para nuevas redes de orden inferior y para mediciones topogr�ficas y registrales.
Para los c�lculos planim�tricos modernos se usan tres diferentes sistemas de
coordenadas, definidos como 'proyecciones conformes' de la red geogr�fica de
coordenadas: la proyecci�n estereogr�fica (para �reas de peque�a extensi�n), la
proyecci�n 'Lambert' (para pa�ses con grandes extensiones en la direcci�n oeste-
este) y la proyecci�n Mercator transversal o proyecci�n transversal de Gauss (p.e.
UTM), para �reas con mayores extensiones meridionales.

Seg�n la resoluci�n de la IUGG (Roma, 1954) cada pa�s puede definir su propio
sistema de referencia altim�trica. Estos sistemas tambi�n son llamados 'sistemas
altim�tricos de uso'. Tales sistemas de uso son, p.e., las alturas ortom�tricas,
que son la longitud de la l�nea vertical entre un punto P y el punto P', que es la
intersecci�n de aquella l�nea de las verticales con el geoide. Se determina tal
altura como la cota Geopotencial c a trav�s de la relaci�n, donde es la media de
las aceleraciones de gravedad acompa�ando la l�nea PP', un valor que no es
conmensurable directamente, y para determinarlo se necesita de m�s informaciones
sobre la variaci�n de las masas en el interior de la Tierra. Las alturas
ortom�tricas son exactamente definidas, su valor num�rico se determina apenas
aproximadamente. Para esa aproximaci�n se usa tambi�n la relaci�n (f�rmula) donde
la constante es la media de las aceleraciones de gravedad.

La geodesia se aplica bastante en lo que se refiere a �reas de mapeos y en t�rminos

de mediciones de terrenos (catastro).

Organizaciones cient�ficas
Aunque en el siglo XIX Europa, apenas contaba con organizaciones cient�ficas o
t�cnicas de Geodesia, hoy ellas existen en casi todos los pa�ses del mundo. Muchos
tienen organizaciones independientes para sub-disciplinas como la Cartograf�a, la
Fotogrametr�a, la Topograf�a, la Geodesia minera, el Catastro inmobiliario, etc. A
nivel global, en primer lugar, es la F�d�ration Internationale des G�om�tres (FIG),
que coordina proyectos continentales o globales y que organiza el intercambio de
informaciones y opiniones. La FIG tambi�n es miembro de la IUGG (International
Union of Geodesy and Geophysics) para coordinar proyectos comunes con la
participaci�n de las disciplinas vecinas, como la Geof�sica.

Las sub-disciplinas de la Geodesia tambi�n cuentan con organizaciones globales. En

el caso de la Fotogrametr�a, la International Society of Photogrammetry and Remote
Sensing (ISPRS); en el �rea de la Cartograf�a, la International Cartographic
Association (ICA), que coordina proyectos internacionales de mapeamiento
continental o global.