OBSERVATORIOS ASTRONOMICOS ESPACIALES

1. Telescopio espacial Spitzer

Este telescopio orbita en torno a la tierra, tiene unos 85 cm de diámetro, fue lanzado en agosto de
2003 y está encuadrado en el Programa de Grandes Observatorios de la NASA. Es una pieza clave
en el programa para la “Búsqueda Astronómica de los Orígenes del Universo”. Consta de tres
instrumentos diseñados para captar el espectro del infrarrojo, longitudes de onda de entre 3 y 180
micras: una cámara de infrarrojos, un espectrógrafo de infrarrojos y un fotómetro de multibanda.
Su alta efectividad observacional le da una capacidad sin precedentes para estudiar objetos que van
desde nuestro Sistema Solar hasta las regiones más distantes del Universo. Cualquier satélite situado
en una órbita terrestre se encuentra rodeado de un medio con temperaturas mayores de 250º K. El
Spitzer necesita estar solamente a unos pocos grados por encima del cero absoluto, entre 30º K y 40º
K.
Otra ventaja de la órbita solar es que Spitzer tiene mejor vista del cielo. La ventana de visibilidad de
Spitzer en el cielo tendrá forma de anillo, perpendicular a la eclíptica y de una anchura de 40 grados.
Esta ventana de visibilidad tan ancha en el cielo simplificará la organización de las observaciones y
la operación de Spitzer y permitirá que se alcance una eficiencia observacional muy alta.
El JPL (Laboratorio de Propulsión a Reacción) de California, es responsable de la administración
general del programa, de los sistemas de ingeniería y de la operación de vuelo.
La Lockheed Martin Space Systems Company de California, es responsable de la nave espacial y de
los sistemas de integración y verificación.
La Ball Aerospace and Technologies Corporation de Colorado, es responsable del montaje criogénico
del telescopio.
Los tres instrumentos científicos, que forman parte del Spitzer, fueron diseñados y construidos por
equipos de investigadores pertenecientes a universidades.
El desarrollo de la Cámara de Arreglo Infrarrojo (Infrared Array Camera) fue llevado a cabo por el
Observatorio Astrofísico Smithsoniano de Cambridge, Massachusets y su construcción estuvo a
cargo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland.
El Espectrógrafo Infrarrojo fue diseñado y construido en la Universidad Cornell de Nueva York. El
Fotómetro de Imágenes en Multibanda fue diseñado y fabricado en la Universidad de Arizona.
Las operaciones científicas de Spitzer se coordinan desde el Centro Científico de Spitzer situado en
el Campus del Instituto Tecnológico de California.
 2. El telescopio Chandra-X

El Observatorio Chandra es el tercero de los Grandes Observatorios Espaciales de la NASA. Siguió

al Telescopio Espacial Hubble y al Compton (de rayos gamma, lanzado en 1991), pero es el primero
equipado totalmente para la captación de rayos X.
El Observatorio de rayos X Chandra lleva modernos espectrómetros de imágenes y de rayos X de
altas y de bajas energías.
Su poder de resolución permite ver claramente un objeto de medio metro de diámetro situado a 15
km de distancia
Su espejo primario tiene 1,22 metros de diámetro. Al comienzo se proyectó con 20 espejos que, al
final se quedaron en 4.
Cuando se decidió su órbita, se hizo pensando en que era indispensable que el observatorio quedara
la mayor parte del tiempo fuera de la influencia de los cinturones de radiación de la Tierra.
Esto eliminó la posibilidad de reparaciones desde el transbordador espacial, en caso de averías, pues
en su posición más lejana (apogeo) está situado a 135.000 km de la Tierra, 200 veces más alto que el
Hubble; y en la posición más cercana (perigeo) queda a 14.000 km sobre el nivel del mar.
Su periodo orbital es de 64 horas 12 minutos.
En los 10 años que lleva operativo, el Chandra-X ha tenido una importante influencia en la astrofísica
del siglo XXI.
Con su incomparable posibilidad de captar imágenes de muy alta resolución ha facilitado
enormemente la investigación de los fenómenos espaciales, desde el estudio de los cometas hasta la
solución de planteamientos cosmológicos.
Los nuevos descubrimientos astronómicos se van produciendo a un ritmo creciente, gracias a las
imágenes de centenares de objetos celestes observados.
Se ha conseguido comprobar la geometría del espacio-tiempo alrededor de los agujeros negros, la
existencia de materia oscura y la confirmación de la existencia de energía oscura.
Los Rayos X tienen longitudes de onda extremadamente cortas (entre 0,1 y 10 nanómetros),
solamente son más cortas las longitudes de los mortíferos rayos gamma (0,01 nanómetro). Las
longitudes de ondas visibles se distribuyen entre 380 y 780 nanómetros.
 3. La sonda WMAP

La Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), es una sonda de la NASA cuya misión es
estudiar el cielo y medir las diferencias de temperatura que se observan en la radiación de fondo de
microondas, un remanente del Big Bang. WMAP se encuentra en órbita en torno al punto Lagragiano
L2, situado a unos 1.5 millones de kilómetros de la tierra, desde el punto L2 observa el cielo entero
cada seis meses. Para evitar las interferencias provenientes de nuestra propia galaxia, WMAP usa
cinco bandas de frecuencia separadas, desde los 22 GHz a los 90GHz.

OBSERVATORIOS ASTRONOMICOS TERRESTRES

1. El Gran Telescopio Canarias

es un telescopio de espejo primario segmentado de 10,4 metros de diámetro, con una longitud de onda
Óptico, infrarrojo cercano, está instalado en uno de los mejores lugares del hemisferio norte: el
Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, Islas Canarias).
El telescopio observa la luz visible e infrarroja procedente del espacio y tiene un espejo primario de
10,4 metros, segmentado en 36 piezas hexagonales vitrocerámicas, de 1,9 m entre vértices, 8 cm de
grosor, y 470 kg de masa cada una. El sistema óptico se completa con dos espejos (secundario y
terciario) que forman imagen en siete estaciones focales. Los espejos están construidos con un
material especial fabricado en Alemania por la empresa Schott AG llamado Zerodur, un tipo de
vitrocerámica que apenas sufre alteraciones con los cambios de temperatura y por lo tanto evita que
las imágenes sufran deformaciones. Su pulido se hizo con un límite de error superficial de 15
nanómetros (millonésima de milímetro), es decir, un tamaño 3000 veces más fino que un cabello
humano.
 2. Telescopio HEB

HEB (Hobby-Eberly Telescope) Está instalado en el Monte Fowlkes, en las montañas Davis de Texas
en Texas, con diámetro de 9,20 m. El espejo primario consta de 91 segmentos hexagonales.
El espejo primario consiste en 91 elementos hexagonales, diseño que es mucho menos costoso que
un solo espejo primario grande. Aunque el espejo principal está fijo en un ángulo de 55 grados, el
telescopio puede girar alrededor de su base, y el secundario puede moverse; esto permite el acceso a
cerca del 70-81% del cielo en su localización.
Dispone de tres espectrógrafos para analizar la luz de los objetivos, que trabajan con resolución
espectral alta, media y baja. El espectrógrafo de baja resolución se encuentra en el foco primario,
mientras que los espectrógrafos de media y alta resolución residen en el sótano, y la luz se introduce
en ellos a través de un cable de fibra óptica. El Buscador de planetas en la zona habitable es un
espectrógrafo para el Telescopio Hobby-Eberly capaz de detectar planetas como la Tierra.

El espejo reflector principal, físicamente es mayor que los 10 metros con los que se caracteriza (en
realidad mide alrededor de 11 m por 9,8 m). Sin embargo, la apertura óptica utilizable era de 9,2 m.
Después de una modernización de varios años completada el 29 de julio de 2015, la abertura óptica
utilizable se aumentó a 10 m.1 Está compuesto de 91 segmentos hexagonales, que forman un espejo
segmentado de diseño similar al del telescopio Keck. Actualizaciones para el telescopio han
aumentado su campo de visión de 4 minutos de arco a 22 minutos de arco (en comparación, el
diámetro angular de la luna llena es de 30 minutos de arco). Los espejos de los telescopios se alinean
dentro de una fracción de longitud de onda de luz visible mediante los actuadores dispuestos en cada
segmento. La torre situada junto al telescopio, denominada centro de la curvatura de alineación del
sensor de la Torre (CCAS en inglés), se utiliza para calibrar los segmentos del espejo. Una de las
ventajas de este tipo de espejos, es que es más de 5 veces más económico para una apertura dada que
telescopios de un diseño más tradicional.
 3. Telescopio Gigante de Magallanes

El Telescopio Gigante de Magallanes, también conocido como “GMT” por sus siglas en inglés, es un
telescopio reflector y cuenta con un espejo primario de nada menos que 24,5 metros de diámetro y
cuya longitud de onda es Óptico, infrarrojo cercano, este telescopio estará listo para el año 2021, este
ha sido uno de los proyectos mas ambiciosos en la historia de la astronomía. Se compondrá de siete
segmentos primarios de 8,4 metros de diámetro, con el poder de resolución de un espejo primario de
24,5 metros de diámetro y la superficie de recolección de 22 metros. Se espera que tenga más de 5-
10 veces la capacidad de captación de luz de los instrumentos existentes.
Cada uno de los espejos “relativamente livianos” del GMT es una maravilla de la ingeniería. Cada
espejo comienza como una serie de bloques de vidrio E6, de alta pureza y baja expansión, fabricados
a medida por la Corporación Ohara de Japón. Específicamente, 17.481 kg de estos bloques de vidrio
son colocados a mano en un horno hecho a medida, preconfigurado con un molde con forma de
panales de abeja. En el clímax del largo proceso de fundición, durante el cual el horno gigante gira a
velocidades de hasta cinco revoluciones por minuto, el vidrio alcanza una temperatura de 1.165°C
durante aproximadamente cuatro horas, convirtiéndose en líquido que rellena todo el molde. El
proceso continúa mientras el vidrio es enfriado cuidadosamente durante tres meses mientras el horno
gira a un ritmo más lento. El vidrio luego se somete a un largo período de modelado y pulido. El
resultado de este proceso de alta precisión es un espejo pulido con una exactitud de una vigésima
parte de la longitud de onda de luz, es decir, menos de una milésima parte del espesor de un cabello
humano.
El objetivo del GMT es explorar y analizar de una forma mucho más detallada que hasta ahora los
agujeros negros (incluyendo los materiales que expulsan) y las atmósferas de los exoplanetas que la
comunidad de astrónomos ha descubierto hasta la fecha. También tiene la misión de encontrar la
primera generación de galaxias que se formaron después del Big Bang.
Bibliografía
https://astrojem.com/instrumental/telescopiospitzer.html
https://astrojem.com/instrumental/telescopiochandra.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Telescopio_Canarias
http://www.gtc.iac.es/GTChome_es.php
https://astrojem.com/instrumental/telescopioheb.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_Hobby-Eberly
https://www.gmto.org/2017/11/giant-magellan-telescope-organization-casts-fifth-mirror-sp/
https://es.gizmodo.com/asi-es-el-telescopio-gigante-de-magallanes-que-comienz-1741947394