Austenita

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda

Estructura cristalina de la austenita. El hierro (en gris) est� dispuesto en un

ret�culo c�bico y en los centros de las caras, mientras que el carbono (en azul)
est� presente como defecto instersticial.
La austenita, tambi�n conocida como gamma hierro (?) es una forma de ordenamiento
espec�fico de los �tomos de hierro y carbono. Esta es la forma estable del hierro
puro a temperaturas que oscilan entre los 900 �C a 1400 �C. Est� formado por una
disoluci�n s�lida del carbono en hierro, lo que supone un porcentaje m�ximo de C
del 2,11% (este valor debe tomarse como referencia, ya que el porcentaje real var�a
en funci�n de otros elementos de aleaci�n presentes en el acero). La austenita es
d�ctil, blanda y tenaz.

La estructura cristalina de la austenita es del tipo c�bica, de caras centradas, en

donde se diluyen en soluci�n s�lida los �tomos de carbono en los intersticios,
hasta un m�ximo tal como lo muestra el diagrama de fase Fe-C. Esta estructura
permite una mejor difusi�n con el carbono, acelerando as� el proceso de carburaci�n
del acero. La solubilidad m�xima es s�lo del 2,11%. Hay que recordar que por
definici�n los aceros son aquellas aleaciones del diagrama Fe-Fe3C en las que, a la
suficiente temperatura, todo el carbono queda disuelto en hierro ?. Por ello el
porcentaje m�ximo de carbono en un acero, para ser considerado como tal es del
2,11%.

La austenita no es estable a temperatura ambiente excepto en algunos aceros

inoxidables con altos contenidos de manganeso (12%) y aceros inoxidables
austen�ticos con contenidos en N�quel alrededor del 8%, ya que el n�quel tiene el
efecto de agrandar la regi�n austen�tica en el diagrama de fase de hierro al
carbono, lo que la hace estable a temperatura ambiente. La austenita es blanda y
d�ctil y, en general, la mayor�a de las operaciones de forja y laminado de aceros
se efect�a a aproximadamente los 1100 �C, cuando la fase austen�tica es estable.

Finalmente, a diferencia de la ferrita, la austenita no es ferromagn�tica a ninguna

temperatura.

La austenita recibe su nombre de sir William Chandler Roberts-Austen, metal�rgico

ingl�s. Roberts-Austen, que muri� en Londres en 1902 a la edad de 59 a�os, estudi�
impurezas en metales puros. Su investigaci�n y mejoras procedimentales fueron
utilizadas en una variedad de usos y afectaron extensamente al mundo
industrializado.