Se denomina telescopio (del prefijo tele- y el sufijo -scopio, y estos del prefijo

griego t??e- [tele-], �lejos�, y la ra�z griega s??p- [skop-], �ver�)1? al

instrumento �ptico que permite observar objetos lejanos con mucho m�s detalle que a
simple vista al captar radiaci�n electromagn�tica, tal como la luz. Es una
herramienta fundamental en astronom�a, y cada desarrollo o perfeccionamiento de
este instrumento ha permitido avances en nuestra comprensi�n del Universo.

Gracias al telescopio �desde que Galileo Galilei en 1610 lo us� para observar la
Luna, el planeta J�piter y las estrellas� el ser humano pudo, por fin, empezar a
conocer la verdadera naturaleza de los cuerpos celestes que nos rodean y nuestra
ubicaci�n en el universo.

�ndice
1 Invento
2 Caracter�sticas
3 Monturas
3.1 Montura altazimutal
3.2 Montura ecuatorial
3.3 Otras monturas
4 Tipos de telescopios
4.1 Refractor
4.2 Reflector
4.3 Catadi�ptrico
4.3.1 Cassegrain
5 Telescopios famosos
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Invento
Art�culo principal: Historia del telescopio

Telescopio refractor de aficionado con 60 mm de abertura.

Hist�ricamente, se atribuye su invenci�n a Hans Lippershey en el a�o 1608, un
fabricante de lentes alem�n, pero recientes investigaciones del inform�tico Nick
Pelling divulgadas en la revista brit�nica History Today,2?3?4?5? atribuyen la
autor�a a un gerundense llamado Juan Roget en 1590, cuyo invento habr�a sido
copiado (seg�n esta investigaci�n) por Zacharias Janssen, quien el d�a 17 de
octubre de 1608 (dos semanas despu�s de que fuese presentado por Lippershey)
intent� patentarlo. Poco antes, el d�a 14, Jacob Metius tambi�n hab�a intentado
patentarlo. Fueron estos hechos los que despertaron las suspicacias de Nick Pelling
quien, bas�ndose en las pesquisas de Jos� Mar�a Sim�n de Guilleuma (1886-1965),
sugiere que el leg�timo inventor fue Juan Roget. En varios pa�ses se ha difundido
la idea err�nea de que el inventor fue el holand�s Christiaan Huygens, quien naci�
mucho tiempo despu�s.

Galileo Galilei, al recibir noticias de este invento, decidi� dise�ar y construir

uno. En 1609 mostr� el primer telescopio astron�mico registrado. Gracias a �l, hizo
grandes descubrimientos en astronom�a, entre los que destaca la observaci�n, el 7
de enero de 1610, de cuatro de las lunas de J�piter girando en una �rbita en torno
a este planeta.

Conocido hasta entonces como la lente esp�a, el nombre �telescopio� fue propuesto
por el matem�tico griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de 1611, durante una
cena en Roma en honor de Galileo, una reuni�n en la que los asistentes pudieron
observar las lunas de J�piter por medio del aparato que el c�lebre astr�nomo hab�a
tra�do consigo.

Existen varios tipos de telescopio: refractores, que utilizan lentes; reflectores,

que tienen un espejo c�ncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadi�ptricos,
que poseen un espejo c�ncavo y una lente correctora que sostiene adem�s un espejo
secundario. El telescopio reflector fue inventado por Isaac Newton en 1688 y
constituy� un importante avance sobre los telescopios de su �poca al corregir
f�cilmente la aberraci�n crom�tica caracter�stica de los telescopios refractores.

Caracter�sticas
El par�metro m�s importante de un telescopio es el di�metro de su �lente objetivo�.
Un telescopio de aficionado generalmente tiene entre 76 y 150 mm de di�metro y
permite observar algunos detalles planetarios y muchos objetos del cielo profundo
(c�mulos, nebulosas y algunas galaxias). Los telescopios que superan los 200 mm de
di�metro permiten ver detalles lunares finos, detalles planetarios importantes y
una gran cantidad de c�mulos, nebulosas y galaxias brillantes.

Para caracterizar un telescopio y utilizarlo, se emplean una serie de par�metros y

accesorios:

Distancia focal: es la longitud focal del telescopio, que se define como la

distancia desde el espejo o la lente principal hasta el foco o punto donde se sit�a
el ocular.
Di�metro del objetivo: di�metro del espejo o lente primaria del telescopio.
Ocular: accesorio peque�o que colocado en el foco del telescopio permite magnificar
la imagen de los objetos.
Lente de Barlow: lente que generalmente duplica o triplica los aumentos del ocular
cuando se observan los astros.
Filtro: peque�o accesorio que generalmente opaca la imagen del astro pero que
dependiendo de su color y material permite mejorar la observaci�n. Se ubica delante
del ocular, y los m�s usados son el lunar (verde-azulado, mejora el contraste en la
observaci�n de nuestro sat�lite), y el solar, con gran poder de absorci�n de la luz
del Sol para no lesionar la retina del ojo.
Raz�n focal: es el cociente entre la distancia focal (mm) y el di�metro (mm).
(f/ratio)
Magnitud l�mite: es la magnitud m�xima que te�ricamente puede observarse con un
telescopio dado, en condiciones de observaci�n ideales. La f�rmula para su c�lculo
es: m(l�mite) = 6,8 + 5log(D) (siendo D el di�metro en cent�metros de la lente o el
espejo del telescopio).
Aumentos: Es la cantidad de veces que un instrumento multiplica el tama�o aparente
de los objetos observados. Equivale a la relaci�n entre la longitud focal del
telescopio y la longitud focal del ocular (DF/df). Por ejemplo, un telescopio de
1000 mm de distancia focal, con un ocular de 10mm de df. proporcionar� un aumento
de 100 (se expresa tambi�n como 100X).
Tr�pode: conjunto de tres patas generalmente met�licas que le dan soporte y
estabilidad al telescopio.
Portaocular: orificio donde se colocan el ocular, reductores o multiplicadores de
focal (p. ej. lentes de Barlow) o fotogr�ficas.
Monturas
Montura altazimutal
Una montura de telescopio sencilla es la montura altitud-azimut o altazimutal. Es
similar a la de un teodolito. Una parte gira en acimut (en el plano horizontal), y
otro eje sobre esta parte giratoria permite adem�s variar la inclinaci�n del
telescopio para cambiar la altitud (en el plano vertical). Una montura Dobson es un
tipo de montura altazimutal que es muy popular dado que resulta sencilla y barata
de construir.

Montura ecuatorial

Telescopio ecuatorial de la Facultad de Ciencias Astron�micas y Geof�sicas de la

Universidad Nacional de La Plata.
El principal problema de usar una montura altazimutal es que ambos ejes tienen que
ajustarse continuamente para compensar la rotaci�n de la Tierra. Incluso haciendo
esto controlado por computadora, la imagen gira a una tasa que var�a dependiendo
del �ngulo de la estrella con el polo celeste (declinaci�n). Este efecto (conocido
como rotaci�n de campo) hace que una montura altazimutal resulte poco pr�ctica para
realizar fotograf�as de larga exposici�n con peque�os telescopios.

La mejor soluci�n para telescopios astron�micos peque�os consiste en inclinar la

montura altazimutal de forma que el eje de azimut resulte paralelo al eje de
rotaci�n de la Tierra; a esta se la denomina una montura ecuatorial.

Existen varios tipos de montura ecuatorial, entre los que se pueden destacar la
alemana y la de horquilla.

Otras monturas
Los grandes telescopios modernos usan monturas altazimutales controladas por
ordenador que, para exposiciones de larga duraci�n, o bien hacen girar los
instrumentos, o tienen rotadores de imagen de tasa variable en una imagen de la
pupila del telescopio.

Hay monturas incluso m�s sencillas que la altazimutal, generalmente para

instrumentos especializados. Algunos son: de tr�nsito meridiano (solo altitud);
fijo con un espejo plano m�vil para la observaci�n solar; de r�tula (obsoleto e
in�til para astronom�a).

Tipos de telescopios
V�ase tambi�n: Anexo:Tipos de telescopios
Refractor
Art�culo principal: Telescopio refractor
Un telescopio refractor es un sistema �ptico centrado, que capta im�genes de
objetos lejanos utilizando un sistema de lentes convergentes en los que la luz se
refracta. La refracci�n de la luz en la lente del objetivo hace que los rayos
paralelos, procedentes de un objeto muy alejado (en el infinito), converjan sobre
un punto del plano focal. Esto permite mostrar los objetos lejanos mayores y m�s
brillantes.

Reflector
Art�culo principal: Telescopio reflector
El dise�o del telescopio reflector, se lo debemos a Isaac Newton, quien dise�o el
primer telescopio reflector (newtoniano) en el siglo XVII.

Un telescopio reflector es un telescopio �ptico que utiliza espejos en lugar de

lentes para enfocar la luz y formar im�genes. Los telescopios reflectores o
Newtonianos utilizan dos espejos, uno en el extremo del tubo (espejo primario), que
refleja la luz y la env�a al espejo secundario y este la env�a al ocular.

Este tipo de telescopio tiene varias ventajas con respecto a los refractores, entre
ellas la ausencia de aberraci�n por cromatismo y el menor peso a similar distancia
focal.

En cambio en reflectores de baja calidad (basados en espejos esf�ricos) la

aberrac�on por coma es bastante habitual. Adem�s la necesidad de un espejo
secundario para desviar la luz al ocular incide negativamente en el contraste de la
imagen.

Pero la principal virtud es la relaci�n entre calidad, apertura y precio. Un

reflector newtoniano de calidad medio-alta es m�s sencillo de fabricar y por lo
tanto mucho m�s econ�mico que un refractor de calidad y apertura similar.

Catadi�ptrico
Art�culo principal: Telescopio catadi�ptrico
Es b�sicamente un telescopio compuesto que utiliza tanto lentes como espejos.

Existen varios dise�os. En concreto este se trata del sistema Schmidt-Cassegrain.

La luz penetra en el tubo a trav�s de una lente correctora, viaja hasta el fondo
del tubo, donde es reflejada por un espejo, y vuelve hasta la "boca" del tubo.
Aqu�, es de nuevo reflejada por otro espejo y enviada al fondo del tubo. Pasa a
trav�s de un orificio que posee el espejo primario e incide en el ocular, colocado
detr�s.

Su ventaja radica en su relativo peque�o tama�o en relaci�n a su distancia focal.

Cassegrain
Art�culo principal: Telescopio de Cassegrain

Diagrama del recorrido de la luz en un telescopio Cassegrain.

El Cassegrain es un tipo de telescopio reflector que utiliza tres espejos. El
principal es el que se encuentra en la parte posterior del cuerpo del mismo.
Generalmente posee forma c�ncava paraboloidal, ya que ese espejo debe concentrar
toda la luz que recoge en un punto que se denomina foco. La distancia focal puede
ser mucho mayor que el largo total del telescopio.

El segundo espejo es convexo se encuentra en la parte delantera del telescopio,

tiene forma hiperb�lica y se encarga de reflejar nuevamente la imagen hacia el
espejo principal, que se refleja, en otro espejo plano inclinado a 45 grados,
enviando la luz hacia la parte superior del tubo, donde est� montado el objetivo.

En otras versiones modificadas el tercer espejo, est� detr�s del espejo principal,
en el cual hay practicado un orificio central por donde la luz pasa. El foco, en
este caso, se encuentra en el exterior de la c�mara formada por ambos espejos, en
la parte posterior del cuerpo.

Telescopios famosos

El telescopio espacial Hubble visto desde el Transbordador espacial Discovery

durante la misi�n STS-82.

La vista de los 4 telescopios que componen al Very Large Telescope.

El telescopio espacial Hubble se encuentra en �rbita fuera de la atm�sfera
terrestre, para evitar que las im�genes sean distorsionadas por la refracci�n. De
este modo el telescopio trabaja siempre al l�mite de difracci�n y puede ser usado
para observaciones en el infrarrojo y en el ultravioleta.
El Very Large Telescope (VLT) es en la actualidad (2004) el m�s grande en
existencia, compuesto por cuatro telescopios cada uno de 8 m de di�metro. Pertenece
al Observatorio Europeo del Sur y fue construido en el Desierto de Atacama, al
norte de Chile. Puede funcionar como cuatro telescopios separados o como uno solo,
combinando la luz proveniente de los cuatro espejos.
El espejo individual m�s grande es el del Gran Telescopio Canarias, con un di�metro
de 10,4 metros. Se compone, a su vez, de 36 segmentos m�s peque�os.
Existen muchos proyectos para fabricar telescopios a�n m�s grandes, por ejemplo el
Overwhelmingly Large Telescope (telescopio abrumadoramente grande), com�nmente
llamado OWL, con un espejo de 100 metros de di�metro, sustituido finalmente por el
E-ELT Telescopio Europeo Extremadamente Grande, de 39,6 metros.
El telescopio Hale construido sobre el Monte Palomar, con un espejo de 5 metros de
di�metro, fue el m�s grande por mucho tiempo. Tiene un �nico espejo de silicato de
boro (Pyrex (tm)), que fue notoriamente dif�cil de construir.
El telescopio del Monte Wilson, con 2,5 metros, fue usado por Edwin Hubble para
probar la existencia de las galaxias y para analizar el desplazamiento al rojo que
experimentan.
El refractor de 102 cm (1 m) del Observatorio Yerkes en el estado de Wisconsin,
Estados Unidos, es el refractor orientable m�s grande del mundo.
El telescopio espacial SOHO es un coron�grafo situado en una �rbita entre la Tierra
y el Sol observando ininterrumpidamente al Sol.
La empresa alemana G. & S. Merz (Georg y Joseph Merz) estuvo activa con distintos
nombres entre 1793 y 1867, dedicada a la producci�n de telescopios.6?7?8?9?10?11?
12? Sus instrumentos figuran en el Observatorio Astron�mico de Quito 13?
(telescopio refractor de 24 cm de la Escuela Polit�cnica Nacional); en el
Observatorio de Cincinnati14? (refractor de 27.94 cm, instalado en 1845);15?16?17?
en el Real Observatorio de Greenwich18? (refractor de 31.75 cm desde 1858);19? y en
el Observatorio Astron�mico de Brera20? (un refractor de 218 mm desde 1862).