138 Jld>enH.

Lowle

ellos Y unir ejemplos partitulnres en un grupo de hechos similares. Finalmente

hay caracteristicas domintlntcs de la cultura, como Ja inercia cultura] o ln raci;
nalización secundaria de hábitos adquiridos irtacionilmc:nte por los m.iembros de
un grupo, que sirven como principios inte-rpretativos liberales en la historia de Ja
civilización.
En resumeni como en otras ciencias. en la ctnologht hay hecho$ irreducibles y
fundamentales, relaciones funcionales especiales. y principios de amplio alcane.e
que nos guian a través del caótico Juberinto del detaUe. Como el ingeniero acude
al fisico para un wnocin1ien10 de leyes mecánicas. cl constructor sociaJ del íuturo
que busca rcmodelar la cultura de su tiempo y aumentar sus va.lores culturales
buscará guia en la etnología. la ciencia de la cultura, que según el juicio de Tylor
Edward Sapir
es 'esencialmente una cicnci11 de rcforn1ador'.
1884-1939
Refere ncias

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logy. 656-661 , 1916.
Antecedentes
Edward Sapir nació en Alemania. Su familia e-migtó 11 América, cuando CI ~en.ta 5
11ños. El prituer trabajo de su p;i.drc (uc como cantante en Riehmond. Virginia.
cuando Edwatd cm~ la escuela, pero su fumilla pronto st 1rasladó a Nuc...-et
York y se estableció en Lowe:r Eas1 Side. Saplr (ue criado .:n la c:;tricta lhld~ió.n deJ
judaísmo or1odoito. Cuando creció desechó k> quie cre[a _que eran las rcst~teetones
de la ortodoiti.a. pero retuvo 1nuch~ de S\1$ puntoi de vtsta durante .su vida..
Aunque: su ramilia cnt muy pobre. lle las arregló para continuar su educ;::ic-ión.
gan.ó uoa ~ para cs1ud1ar en la escuela Hornee Mann y deq>0és otra Puti1zer
paro Colun1bia.
Después de su gradu.ición en 1904, rtalizó durante un ar\ o un curso de postgr~ ·
d11ado sobre lenguas genni1n.cus y semi1icas en Columbia. Su intcrCs pOr el lenguaJC
ae hizo conocx.r a F~ni Boas,. quien le hizo perder su interés por la$ lenguas no
escrilas para e:x1end6Nelo al resto de la Antropología. Desde ese mon'ICl'lto su
trabajo más importante íue sobre de In anlf(tpologín ling.úistica.
llabtcnd-o tcnnin~do su M.A ~n IQCK, S:\)'llr. con el B.pO)'O de Boas. se fue a la
pnne más baja dcJ rio Columbi:a p:utt estudiar el wis.hra~, El año si~ujente crabajó
en una gramática sobre el lenguaje 1ak.elma de Orcg6n. Ei.ta gramAuca ru_e preKn-
tada como su tesis doctoral en 1907 y pubUcada en 1912. Sw c:s1ud1os .sobre:
v.ishram hablan sido publicad~ ell 1900.
Sapir pasó el •00 aeadémioo 1907-1908 oomo b«:ario Ín'o'CJtig;ador en el nuc'o
dep:1e1an1ento de antropologia de: la universidad de California, en Bcrkek:~. Ya. que
la Univcrsiditd etA inc:ipai de darle un tr:abajo pennanen1e. :;e Cue a la universidad

13 9
- 140 -s.
de Pt:~t.lv1nJ1.; donde permaneció durante dos aftots. primero oomo colaborador y
d~cs como tn1tr1.1C1or. Aunq"c un1 pequeña parte de su trabajo sobre el lenau*
pai.utc de la ramlha shoshoncan fue pubUcado antes de 1930. lu parte mis Importan..
1c de c)tc x pubbcó dun.nie etlc pctiodo en filadclfta. &ce e:s.tuclio vcriíl06 u.
leOfía de la llmilia de '°'8UIJC' uto-tzlC!Ca.
• Sapii pronto ~blec:ib su "'""1Ultdad. 1\1$ intcraa. que tnchúu puqu..1ri,
l'Á"O'Otla. ooaolopa, ttoologia. folclor< J rdigión. Lcb mucho y recordaba ....,,.
brosame:ntc podia rttOtda.r gran cantidad de información cuando noca1taba d1r
un cjempto o recordar una teoría.
E11 1910 410 casó y ~fue a Ouawa oonlo je.re do In m:ien1emen1e csuablcekla
divbión de an1ropoaoata de in,·e.1igación ~ógit.a de O..nadá. Este trabajo le
ra.cilit6
. buenas OJ>Ot:tUni<bdes par:1 el trabajo en su campo. Allí,. eo sus pnmcros
anos., hao UA.l sucaión de dftOll1llt1t ~pbl1ll 'I múmmcs de grandes compcn..
- de datoo - dcmos1raoona de los pnoapoos ••b)"lC<ftlCS. ialcs romo d .a
"'PnmKOÓn to<UI de bs '""""de la OOtta oestco (1915) ~ •Pmpectiva lcm¡I0'1ll
en la cuhura ammca.na abonaen. un ct:1udio con mCtodo• (1916~ A un anJculo
csai10 como rcsputs1a a Ja rcformutactón de Krocbcr del concepco de supcror¡int·
co de Spc:ncc:r. se k: lla':'ó ~N«eslutmos un supcrorgánioo.,.,. C1917) y íuc 1.a prit1ll.'-r11
de las muchaJ afirmact0nes en l;n que: Saptr enfath:ó la unpon11ncia del ind1\liduo
en d n:tudio de la c.'\dtura. En 1921 , publ..có $U únKX> libro. ~g,.
Si• cmtmgo. Sapir se Jint16 toto en Octavfa. SUI intereses 1ntdcctua.~ .te
centraron cada va más co los probkmas psicolópcos de ta cultura - •n 1ntC"ttJ no
compartido i - nooguoo de "'' cole¡»-. Su mu¡cr m•nl> después de """ .. , ..
enfermedad. dqándole con 1ru hJJot. Cwndo x le ptdÑ> que se unic:ra al dcpJn1-
mcn10 de antropologia de ChtcaJO en 19'2S. areptó en seguida..
En Chkli&@, donde el dePQrt(lmtnto habia sido (onnndo h"cla poc.i> tíempo por
Fay-COOpe:r Cole. Sapir pudo prc:-S)lmr a los- estuchan tes que oseaban intucsud~ en
la teoria y prktica de la lingübt.ca, y por primera va hiio uio de su gran hablhdad
como ptOÍQOf'. También • bao muy popular fuera de \a u:no't'rStdad y 1r: te pcd1:a
su cobbonaón. &u"\'O mu) ocupado ce Chtcag« lit l'Of'1ó a Cllar. r:mntu"o un
programa de clucs •prttado. y kt hllO • b \'Cl que cuud11ba un k:n&.\QJC afnc:ano a
lrl\Ú de un jo"cn inmigrante que conoció., que traba}lb4 en una bolera,
Continuaban creciendo su1 interc:Jes en los probk:ma.s de la pcrsonahd.ad y l:a
cultura lnet'lfpQraba ideas de libros como P.tyrJwiOJ(i<'u.I Ty¡w-1 de Jung y A/t<,111~
o/ ~leunl1t, de: Oaden y RIC'hards en un curso que impartiO en Cclumbi:.i el vcnano
IJ1lcrior del que ÍUC 1 Ch.ca.JO. 'Y d que rallzó mis plena.mente~ b u.nivc:nad.ad ck
Chic~ En~ momento. cmpaó a 1nlereA.r1't m;b pior la scm.in1ica. kt que k
llevó a un atudio intenso cid lenguiijc tftll& y de la comunación.
Para S.pr. 1os enfoques~ cru o palC'n1es o amenazaban b autonomb.
dd yo. Continuammtc in.sisti.a en 11 imponanci.a de la paM>na. Estaba en oon1r1 de
las afirm~doncs convencionales clnogrlftC"J.J, yn que er11n iru.docuadas pQrque cNin
íonnulacionc11 acneralcs qüt dedan poco aoerca de 11 vari.lción. el con11.c10. 1111
ncpdón Y la emoción. La solución • atta. cst:tba cu el UIO de las Lknicu de 111
ptic ·~11 ._ lnd~-.iduo. p;u1 ...ua..1u1<tttc &il psicotttapia. l.a antropologia. wuti;a.
ataba mtcra:Mll en 1a$ ~jul¡u entn: bt: pcnonas.
El lnlboJO mis impomnte de Sapr. por contra. fUe •otmp,. d kngu>JC l.m
articuJos que acnbi6 sobre culluna )' personahdad fueron a menudo respueslat a
pelicloDC$ o ramilíacioncs de •u• estudiov tingüi!Jlioos. Junto 1 Leonard Uloom·
í~ld.. era. con~ldef"Qdo el fundador de In lingiHstic.1 dese:ripciva formal y el 1:né1odo
d.istn buovo que la caradcri?;iba., Tambfén traOOjó en la lingüística hisi6rica )
'"
comparatha. .obre rodo con bl lenguas tndi:u~ 1meric1naJ, panic:ul1rmentc el
naV8,JO. yana. n00tl:a1 tlingil. S3rcce. ku1ehc:. chioook )'el palu1c sureño. Tan1~n IC le
ro,..-uttda por una serie Oc aniliih intrincados de las primeras fa.ses del indoc:uropt0.
En 19)1, Sopt iactptó una dtcdro en Yak y, con la ll)'ucbt de un jovrn llamado
Gc<l<ll' PelCt Munlodt. que babb lldo "°""..SO <0m0 colaborado< kmponlmcnte
en d dc¡>ortamcnto de oooolotpa. lundi> allí d cleponamm10 de antropoloco1 Conu-
nuó ocupo.- por su.....,u de los problemas~ fundando un onmnano
anual para estudw d impacco de 11 cukura en la penonahdad. cstablcamdo un
comitt sobre personalKlad y cuhuna para el COJ\Sl(jo de· invc:s:tlgación nllclonal y
c...cribicndo aníeulos .sobre •Lo 1n1ropotogia cul1urt.1 y la psiqujatria>t (l932) y uln
conuibución de la ps:iqui:uria paf.l comprenstón de la c:onduc:tu (1937~
Sapir hJ70 algo mis C:OR et kn1uajit que SÓIO e$UKhark>. Era poC'lll y, durante
muchos aao.. sus poemas a~rucroa regularmente en 1lw' ,vrw R1publlr. T1tr
.varfM. l'«try y ca oc.ras rt:\-U:IU "tuuu,·o uN CIOO'tSp()ndenci& prohkra con
Rulh Bcocd.ct (qu;cn wnbtcn acr1bLI pocsia 'I en al)"I anlf'OPOkllÍI tuvo un papt"I
decisivo) en la que mostró \cncr una pcn:picaria. a.gudl en un mundo en el que los
demás p¡areclan hallarse muy lejos del univcno 1ócnioo del análisis lin.gülsoco.
S11pir. en 19J7, sufrió variot 111aqucs Cárdi:u..-os y, dc~pués de una larga cnícnnc·
dad. murió tempranamente en 1939 Su muc:rtt truncó vario.a proyecios. incluyc-ndo
d a.niltSH de una gran cantidad dt d:atOll etnogrtfiCOS y utudios e.xtc-nsos so1wc lm
............ 1nd-Onirop<os J Kmho<OO.
brtroclucclón
Edward Sap1r, aunque sobre Lodo un antrop61ogo de rnolde boasiano. ruc unu de
los (undadoreJ de la ciencia hn¡Ub1ica Sus contribuciones 4 la lingü.iscK.-a. que '°º
may0t1tanamen1e lknicas. JOA de una natun.lcz:a bi.Jtc. y pcnna.nc-n1c Como
mlXl'lot de sus oontempóf'lineot fe,cepco Krocbcr. que babia atado mucho mh
prtpondo p<K<Jlópcamcnte que runsuno de dlosl S.pir tenla uiieris en d lupr del
iDdiv1duo en ta cuhun. r de esca forma en los cstuc.bos de ta cuhora y 1a pe:rsonah-
dad. Su u1lcrCJ por el indh iduo parece. sin embl.rgo. haber tenido un enfoque de la
mente humana más cogn0$Cit1vo que emocional.
Sapir llegó hi1sta la lingüis11c. Antropológica desde ht filología uk 1n11na Su
mayor oporu1ción :1 la :1n1ropolog11t y a la lingüi!ltea fue 1u insistencia. ~fa!i5 a la
i.mporuu~ia de la cultura y a la analogia del len¡uaJC y dt 11 cuhura V1"tÓ CU;tndo
locla.~la eta necesario dL'iC'Uttr que el tipo de kft&~ quie unti person.iJ o un
indi~Mluo habl:iba. no tema uda q~ ver con b raz:a. ) , qUit H.amar a c:u;1Jquter
knguaJC pn"utho. es mallntcrprctar que iodos b knaua.P están COMp1ctamcn·tc
desarroll1dos dentro de"" propia) metas cuhunüc:s.
Suplr 1rgu1nc:nt11b:t que no hay una unión ca.su~ enlre un lenguaje y una cul1ura
Consklcrnba como cu11ura lo que hoce y pien~ un grupo IOC;al. y consideritbo rl len·
guaje como una manera de pcn~ar, También consideraba el lenguaje como la -teauia
.simbólica haaa b cultura.». Es1e tnt'OQ.ue del atngua;c le Ot\Ó. :t tra\ls del 1ra~o de
su rolaborador Bcnjamift Lec Whorf. al <losarrollo ele 11 h~ S.pir-Wborf. que
propone una rdacióo muy aU«h1 entre lis catcpta.I athurald ) rl kftl\g.jc..
Sapir.j1o1.n10 oon Boas. fue uno de I~ primeros esludlOiOI de la lingükuca que \lO
la d1ferencal, cn1rc: IOS ll$ptCIOS un1vco;aJcs y particuLtrct de.l leng.uajc. Su J'ormulacion
de los aspcc10t universales del lenaua,JC. le cXU'I\ irt10 en uno de los pn1neros en la
r
1cocía $1ntropológica llngui11k:n que hizo hincapie en l1J escnicturas prorunda! del
kttguajc. lo que h.1c¡o liC coovirteó m una base iniport1nte del c:struciunlilfno rr-~
 142 EO.vatd Si.plt
8. El estatus de la lingüística
como ciencia*
Se puede decir que Ja lingüística ha empe?.ado su carrera cientifica con el estl.ld.io
comparativo y Ja rccon~trucción de los lenguajes indoeuropeos. A lo largo de sus
minuciosas in\ttstigaciones. los Ungüi:stas indoeuropeos han desarrollado gra..
d uah:neote una técnica que está probabkmenre más cerca de la peñeccióo que Ja
de cualquier otra ciencia relacionada con Jas instituciones del hombre. Muchas
de las form ulaciones de Ja lingüisrica indoeuropea compar.uiva tienen una clari-
dad y rcgularidad que recuerdan a las fórmulas o a las así llamadas ky<-s, de la
ciencia natural. La Hgüistica his16rica y comparativa ha sido mayoritariamente
construida sobre la base hipolética de que los cambios fonéticos son regulares y
que la mayoria de los reajustes moñológicos en el lenguaje evolucionan oomo
productos aparte en el despertar de estos desarrollos fonéticos regulares. Muchos
podrían escar dispt1cs1os a negar la necesidad psicológica de: Ja regularidad del
cambio fonético, pero es verdad, es un hceho de. Ja experiencia lingüis1ica concre ..
ra, que Ja c.reencia en •al regularidad ha sido el enfoque de más Cxüo a los
problemas históricos del lenguaje. El por qué tales regularidades se forman y p<>r
qué es necesario asumir la regularidad dcl cambio fon~tico. son preguntas que el
lingüista avezado es incapaz. de responder satisfacroriamcncc. Pero el siguiente
paso no es que espere mejorar sus métodos al dese.arcar las hipótesis comproba ..
das y al dejar el campo abierto a lo<la clase de explicaciones psicológicas y
sociológicas. que no concuerden inmediatamente con lo que conocemos verdade..
ramente acerca del comportamiento histórico del lenguaje. Una interpre-1:.ción
psicológica y sociológica como Ja de la regularidad en el cambio lingüistico, oon
Ja que Jos estudiosos del lenguaje hao estado mucho 1iempo familiarizados., es sin
lugar a dudas deseable e incluso n~saria. Pero ni la sociología ni la psioología
están en la posicióo de decirle a la lingüis1ica qué clases de formulaciones
históricas tiene que hacer el lingüista. En el mejor de los c3sos, es.tus discipUnas
pueden lncítar al lingüista a que se preocupe de manera más vitaJ que 11otcs del
problema de observar la historia lingüistíca en lu gran c:s1ructura de Ja conducta
humana en el individuo y la sociedad.
Los rnetodos desarrollados por los indoeuropcis1as se hilo apUcado con uo
gran é~üo a otros gruJ>QS de k:n.guajes. Es1á muy claro que lo •1pUcan tan
rigurosamente a los fcnguajcs primi1ivos no escritos de Africa y América como a
ln11 íonnas mfis conoc:idas lle ditKi.trso de los pueblos más sofisticados. Es proba·
blemcntc en las Jengua.s de esos pueblos más culturizados que la regularidad
fundamen1al de los procesos lingüis1icos se ha vis10 más a menudo allerada por
• Impreso de Útlr.Jlllfl8' J, a\rm. 4, pág¡. 207·214. diciembre, 1929. con ~I pénQ!O(I
Socacty of Amtnc.a.
143
ta operación de tales tendencias confli<:tivas.como prés_1amo de otras lenguas. la
mezcla dialoctaL y Jas diferenciaciones rocudes del discurso . .Cu!.º'.º mA.~ ~~$
dedicamos al estudio comparativo de las lenguas de un stock. hnguasu~o pnm.1~1 ..
vo, más claramente nos damos cuenta de que Ja ley íonéu~ Y Ja 1guaJac1on
analógica son la única llave satis~tcloria para e.I dC$Coma!añam1e-n10 d~I d~arro-
11 de Jos dialectos y los lenguajes desde una base cornun. Las cxper•cnc1as del
p;ofe.sor Leonurd Bloomficld con el algonkiano central y las mias propias c~n el
athabascan oo dcjun nada que dcsc.-r a este respecto y son ~1na respuesta sat~~fhc..
toria para aquellos que encuentran dific.iJ aceptar la regulandad de la operac1~n a
larga escala de todas esas ru~rzas Ungüistica.s in~n.~itntes qu~ en _su lotahdad
nos aportan un c-dmbio íonéuco regular y ~ ~Juste r_norfol6g100 .~bre la base
de este cambio. No es sólo 1eóricamen1e posible prtdecu la oorreccoon de formas
especificas cnlre los pueblos analfabetos pariiendo d~ I_• base ~e tales l~yes
roni:tjcas como han sido elaboradas por ellos; tak:s pred1CC1oncs cstan ya archiva-
das eo gran nUmero. No hay ninguna dud:t de que los métodos des.arrollados
primero en el campo de la 1.ingüistica indoeuropea. están desrinados a dcsentpeiíar
un papc1 importante oonsc1entemen1e en el cstu~10 de todos los. ? tros grupos de
Jenau.ajes. y que es a través de eJlos y a 1mves de su extens1on gradua~ que
esperamos llegar a las referenci:ts históricas significnnres ~rno u las reJ~CJone:s:
remotas cnl re los grupos. de lenguajes que muestran pocos signos superlic1ales de
tener un origen común. . . .
El propósito mas in1porLante de este trabajo, sin embargo. no es 1nstsllr en lo
que ha hecho ya Ja lingüis.tica, sino más bien scñaJar algunas de las conexion~
encrc la lingülstieo y las otras disciplinas lingüí!uicas y, sobre todo. plantear la
pregunta de en qué sentido Ja lingüistiea puede ser llamada «~icncia». El valor de
la ling_üística para la antropología y la historia cuhuraJ hn sido dur.tnte. mucho
tiempo reconocido. Cuando se ha hecho investjgación Jingüistica, se ha v~slo que
el lenguaje es una hcrrarnicnla útil en las ciencias del hombre y que el. m1s.mo ha
requerido y obtenido una gran cantidad de lu-t del res10 ~~ estas ciencias. Es
dificil para un lingüisla moderno confinarse a su le!"a 1rad1c1onal. A no ser que
no tenga nada de imaginación. sólo puede comparur. alguno~ o '?<iºS los 1n1cre~
ses mutuos que unen la lingüis1ic-41 con la antropolog1a y la h1s1ona cultu.ral, con
Ja sociología. la psicología. la filosolia. y, más remo1amente, con la fis1ca y la
fisiología. . . .
El lenguaje se es1A volviendo mas valioso, como guia para el estud1.o cienuíico
de cualquier cultura. En cierto sen1ido. los modelos cuhurales rcu~~l~res. de
una civilización están señalados en el lenguaje que expresa esa c1vthzac1ón.
Es una ilusión pensar que podemos enlender los con1ornos signifi~ativ°:5 dc-
una cullura a 1ravés de la observación absoluta. y sin la guia del SLmb~hsmo
ling\lístico q"c lnu..-.: .:slos '-''On1ornos slgnlfiCi.:"llivos e in1etigi~Je~ para ~a SOCtednd~
Algún día~ eJ inlento de ser un experto en untt cultura pnm1uva sin la ayuda
del lenguaje de su sociedad, p:-arccer:S tan de aficionndos c-01no la. l_a~r. ~e
un his1oriador que no puede manejar los documentos originales de la c1vdiznc.ioo
que esttl describiendo.
de l..an,i:ui!lt•C El lenguaje c:s una guío p.'tm la «realidad SOl":iab>. Aunque norrrual!11entc no se
piensa en el lenguaje como ~Ligo de in1erés eseOOaJ ptlru los estudiosos de las
 144
ciencias sociales. este coodkiona poderosa.mente todo nuestro ruooam_9mto de
los p<0blemu y procaos sociales. Los seres bWIW>Ol no viven en d muodo
objetivo solos. 01 solos en d mundo de la actfridad soc.aJ. como .. cn1Jcodc
ord1nariamcn1e, sino que están a la mcrood del lenguaje panicular que .. ha
conttnldo en d medio de expraiOo de su sociedad. Es c:u1 una ilusión W.-
¡inar que uno ,. a¡usta a la rcali<bd cscocialmcnie si.o el uso del lenguaje. y
que el lenguaje es meramenlc un medio incidenllll de resolver los problemas
especíílCO!I de comun1c:a01óo o reflexión. El bc<:bo es que el •mundo rca!Jt cslá
en gran pane conmuido sobre los habitos lingüiS1icos del grupo. Nunca dos
lenguas son suficic.ntcmcnle simiJarcs como para ser considcr1das rcprcscn1an·
tes de la mi~ma realidad social. Los mundos en que viven las diferentes socie-
dades son mundos distintoo,. no es simplemente el mismo mundo con ctiqucta9
difcrcn1~
l!I en1endcr un simple poema. por ejemplo, oo solttmen10 comporia la com-
prensión de las pula.brns en su significado oormal. sino una comprensión comp)e..
ta de la vida encera de la comunidad. de la misma manera en que se ve rcncjada
en las palabras. o como se sugjerc por sus alusiones.. Comparativamente. incluso
actos Slmples de percepción están mucho más a la merced de los modelos sociales
Uamados palabnu de lo que podemos suponer. Si alguien dibu¡a unas cuan1as
lineas. por ejemplo. de difcren1os u1.malio$, se perciben dMSJblc$ en cote¡orias
tales como «tCC'IO•. •torcido•. ccurvo•. «Zigzaguean1 ... por la wbjclnidad c:lasi-
íJCati.-a de los mismos 1trmioos hngüistioos. Vemos y oimos. y a la 'ª
cxpcri-
mcnlamos lo que bacan<>s porque los hábi1os del len¡uaje de nuoslra comunidad
predisponen a cicna> dccaones de in1erpretación.
Para los problemas mis fundamcn1alos de un esludioso de lo cuhura humana.
por consi¡uicnlc, se¡uro que se conviene en algo mh y más imponanle d
conocimiento de los mecanismos lingüísticos y los acontecim;en1os hj116ricos. a
la vez que nucs1ro :inAlisis de Ja conducta social se vuelve mAs refinado. Desde
este punto de vista, poclriamos pensar en el lengu11je como Ja g11ia J/111b,j/ica huela
la r11/1tno. También, &parle, la lingüistiett es de gran ayudo en el esludio de los
fcnómcnOI cuhuralcs. Se han difundido muchos objelos cuhurulcs e ideas en
cone:io6n con su terminologia; así que un estudio de la di1tribuc:,ióo de ténninos
significantes cuhuralmcntc, arroja a menudo una lu:z inesperado co la historia de
las in\'enciones e ideas. Este tipo de in\estig.ación. que ya tiene tx1to en la historia
de la cuhura europea y asiática. eslá destinado a ser de ¡ran ayuda en la
rcconsrruo:16n de las culturas pñmitivas.
El valor de la lin¡übtica para la sociología en el scnudo más cs1nc10 de la
pal~bra. es 1ambién cieno para d 1córico antropoló¡ioo. Los socióloaos cs1án
lógicamcn1c 1n1ereados en la técnica de la comunicación cnlre los seres huma-
~ .~· ••e P"'~'º de vista. ta, facilidades > barrc:r1iJ del kn¡u•JC MHl de: i.
muuna 1mpor1anaa 1 deben de ser estudiadas en su 1n1tracaón con muchos
otros foc:tores que con1nbuycn a la facilidad o dificultad de la muismisión de
ideas y modelos de conducta. Aun más. el sociólogo es1á nec:rs.1ri•mcn1e on1eresa-
do en el sign1fado simbólico. en un se:n1ido social, de las diícrcncias lin1üis1icas
que apare«n en cualquier aran comunid.ad. La correcdón del d1~urso. o Jo que
Je podría llamar •estilo social:. en el discurso. es más estético que de interés
145
pm11ic:al. Modas P"nkulares de pronunciación. giros caractcrishoos de los
sm11gmu. formu coloquiales dd discurso, terminol<>slas proiesoooalcs de lodas
las ca"""erisuco estos son algunos de los muchos s1mbolos en los que: la
sociedad 1t d"1nbuye y son de crucial imponanaa para la comprens>Óo del
desarrollo de las act11udes soaalcs e individuales. No seri posible p<1ra un
cstudiooo de lo social cvalu>r tales fenómenos, a no SCT que 1cnp muy cbr.u las
oocionct del ao1cudente lingüisti<o oon las que los simbolismos SOClalcs de tipo
lingü¡stico han de ser esumados.
Anima mucho el que d psicólogo haya ido in1ercsándoso m/IJ y más en los
datos lingüislicos. Incluso no se sabe si él ha sido capaz. de contribuir bas1i•ntc a
la comprensión de la conducta del lenguaje. má.s allñ de lo que el mismo lingüisin
ha sido c.upaz de formular partiendo de sus dalos. Pero se está obscrvondo
ritpidan-.cnte y accrtudnmentc. que las cx.plic-acione$ psicológicos de los mismos
lingüistas necesitan ser replanteadas eo tCnninos más generales.: asl que. hechos
puramente lingülsücos. pueden ser vistos como formas espccialiiodns de la con-
ducta simbólica. Quizá Jos ps;cólog"" se hon preocupado dem11i1do de la¡ bases
psioológlcas simples del discurso. y no bao profundizado mucho en el csludio de
su naluralcza simbólica. Es10 probablemente se debo a que en general los psioó-
logos. 1ieoon poca conciencia de la imponancia fundamcnlal dd oimbolismo en la
conducta. Parece probable que precisamente en d cimpo del SJ.mbolismo. las
formas y procesos lin¡üisticos contribuirán más al cnnq.-micn10 de la psioolo-
¡ia.
Se deben considerar 1odas las actividades como ddini1hamcn1e runciotlalcs
en el sen11do mmcdiaio, o como simbólicas. o como una mc'LCla de ambas. Si yo
empuJO una puena para entrar en una casa. d si¡niricado dd acto se es1ablcce
proci;amenle en que esla me pennile en1rar fácilmcn1e. Pero si yo •llamo a la
puerta». una ~ueii.'1 rcnc.xión me muestr3 que el golpe por si mismo no me abre
la pucna. Este sirve meramente como un signo parJ que alauien 1.'cnaa a abrirme.
la. llamar a la puerta es un sustituto de) acto más pri1nitivo de empujarla por
propia deci3ión. Tenemos aqui IOI rudimen1os de lo que podrh1 ser llamado
lenguaje. Un grnn nUmcro de nclos son actos del lenguaje en este sentido elcmen·
1at &to quiere decir que no son imponantes p;ira no5olros por el trabajo que
inmediatamente hacen. sino p0rquc sirven de signos mediadores de otros sign<»
mis imponanccs.. Un signo primitivo tiene alguna semejanza objetiva con lo que
toma su lugar o señala. Así. llamar a Ja puerca tiene una relación definitiva con la
acción intencionada bccha en la puerta. 1\lgunos signos se convierten en formas
abreviadas de actividades funcion.alos que se pueden usar como rcfercocia. Así.
enscr\arle d puño a una pertooa. es una forma •brc•iada y menos daruna que
pegarte. Si tal cesto te coovicnc en uno to suftcicntcmc:ntc CJ:Prcil'º para la
sociedad. eotno para eonttituir de alguaa manera el equivaknte ck un a.bu~ o
amenaza. btc"' verá como un símbolo en d sen1ido propio de I• palab<L
Los slmbolos de esta clase son primario< en el scn1ido de que la 1tmeja0Zll del
simbolo con lo que es1e estable«'eS lodavla bas1an1e evidcn1e. Con el paso dd
tiempo, los símbo1os cambian tanto ronnalmcnte que, incluso, pierden toda
conexión exterior con Jo que eUO$ representan. Así, no hoy semejan.a entre un
trozo de ropa coloreado de rojo, blanco y azul. con la baudcra de Estados
 146
Unidos de America ~n 1i miuna una noción compleja y no íácíl de definir . La
bandera debe a.si ser vista corno un 5Ímbolo KCundario o rC:ÍC'rcncinl. La forma de:
cntcn~e,r el knguajc psicológicamence, parece, es verlo como cJ ejemplo m6s
comphcndo de un ¡rupo de slmbolos secundario o referencial que In sociedad hu
c.volucionado. Podria ser que originalmente. los primeros grilos u otro tipo de
s1mbolos desarrolladot por el hombre. tuvieran alguna conexión con cicrt•s
emociones. acú,·idadcs o nociones. Pero no se puede trazar una oonexión dircct.1·
monte ~tre_~_palabras. o combinaciones de polabru, con lo que hattn rcfueocia.
. La_ hn~IStJCa e! )"11 WIO de loo más diíocilcs 1 fundllmeotales campos de
1nvm1ga~ Es proba~c que exista en el ruturo una integración \'c rdadcra-
mc~tc ~u~iícra ~ los ~ludios lingüísticos y psicológicos. Podriamos pensar que
ha hngur$t~a csln ~csunada a tener un vnlor muy especial paro In psicología
configurauvn (la p<toologln Gcstal1~ yu que para 1odn• las formas de cultura.
pa~ que es el lenguaje el que desarrolla s us 1nodclos fundamcnlalcs con.
rclotivamcntc. la má• completa separación de otros tipos de modelo cultural.
En1ooces..~a 6ngüis1ica podria esperar con•enirse. a la larga. en una ¡uia para la
compl'CMIOO de la """°'raf11 psic:ol6gicu de la cultura. En la 'ida to1id1ana. 10$
51mboli.mos bísicos de la conducta están densamente sobrepues1os por modelos
funcionales cru.zados que tienen una desconcertante variedad. Esto sucede por-
que cada acto único de la conducta humana es ti punto de encuentro de muchas
cc)n~guracioncs dístinlal, y es muy dificil para la mayorla de nosotros, lleaur a la
~oo.~n ~· 1~ conducia de forma contextual y no contextual. Podria par""<r que la
hn,gu1st1ca he.ne un \&lor »lUY pccuhar para lcx cs1udios oonrigurativos porqi>e la
formación del lenguaje e<. hasta ciena ex1ens.ión, autosuítcie.nte y no sign1ftea1iva.
mcn1< a la merced de los modelos entr=uzad0$ de tipo no lingüi.iico.
& nota bit el hecho de que, en pocos años, la !ilosolia se haya pr«>CUpado de
105 probltmas del lengua,. como no lo babia heello anl<$. Ha palado la época en
que: las formas Y procesos ¡ramaucalcs pcxhan ..,. facilmentc traducidas por los
filósofo• en cona:plos m<lafisicos. Los filósofos necesitan en1ender el lenguaje
pnra pro1cgc.rse de $UJ p~opi os hábitos lingiiís1te0s, y así. no es sorprendente que
ha filosolia, 1n1entundo liberar la lógica de las 1rabtts de la gramática, y paro
entender c-1 conocimiento 'i signiíJCado del simbolasn10. debe de haocr una critica
pn:liminar del mlimO pr<><:.uo lingüis.tjco. Los hnguast:as estarían en una posición
<.loelcn1e para ayudar en el proceso de esclarecernos las implicaciones de nues·
Iros t<rminos y procedimicnt05 hngüist>COS. De todos 10$ estudiosos de b con-
ducta humana. el lin¡üis1u debe de ser. por la naturalc2a de su materia. el máJ
relativasta en el sentimiento. k>5 últimos en ~r cauh\·ados por las rormas de su
propio discurso.
Una palabra respecto u la relación entre la linaüis1ica y las ciencias na1urales.
f,,..Ofl .estudiosos dc,'n l~gCUan¡cu han estado 1nueho tiempo en deuda por su equipo
tCCl~1co con las aenc1~s naturales. particularmente la física y la fisiologla. La
~oncuc..'l, un. pre-requtsno ncce~rio para lodo 1rabaJO exacto en la lincüisttca. es
·~posible sm •l1P1nos conocimientos acúsucos l fisiolóaicos de 10$ órpnos del
d15a1rso, Son pa11tculannen1c estos esrndl050S del lcn,..a}O quienes 01lln más
~nt~rcsados en los dctaUcs rcahstas de la conducta dcf d1SC'Urso concreto en el
1nd1vaduo. que t.n •~ modelos soaalizados del k!naulJC. quienes deberían tener
147
recursos cons1antcs pura las acoclas sociales. Pero es poco probable que la
experiencia acumulada de la 1n\estigación lingüística pudicia proveer má.s de una
pista válida para el cs1ubtcdmicnto de Jos prob1cma.s de la invcs1igaci6n c:n la
mi~ma acúst ica y fi.siologia.
En resumen. csc6 claro que el interés en el lenguujc ha estado. en estos Ultimoli
ar.os. transcendiendo a t..írculos cstric-tamcnte lingüísticos. Es10 es inevilablc. ya
que, para la compr<nsi6n de lo• mecanismos del lco¡¡uajc. es necc<ario el estudio
de los problemas h1>t6ncos ) los de la conducta humana. Sólo podem05 esperar
que Sos hngüistas sean cada \C'Z. más conscientes de la importancia de 1u materia
en el campo general de la ác-ncia y no pucdc:n e5tar distanciados dclráJ de una
tradic.ión que amena1..--. en convertirse en o.colástica cuando no tstá v1u1h.uida
por los intereses que cstdn detrás del interés formal del mismo lenguaje.
¿Dónde, linolmcnle, "" sítúa la lin¡üistica como ciencia? ¿Pertenece a las
ctcncias naturales. junto a Ja btologia. o a la.s ciencias sociaJcs1 Parece que hay
dos factores que son 105 rc•ponsable5 de la tendencia persistente en obscr• or los
datos lingüisllCOI desde un punto de vis1a btol6gico. En primer lupr, está el
hecho ob<io de que la t6cnica actual de la conducta del lenguaje conlle\i ajunes
muy especifJCOS de upo íotiológi«>- En segundo lupr. la regulancbd y upiCldad
de los p1ocesos hnguisticos :se basan en un sen1imiento casi rominlico del con·
tnutc ron la conduc1n aparentemente libre e indeterminada de los .seres humanos.
estudiados desde el pun10 de vista de la cultura. Pero la regularidad del cambio
fonético es sólo supcríicíalmcntc ~n&loga n un aulornatismo biológico. E.seo es
prcci.samcnlt' porque el lenguaje está tan c'1rictamcntc socializado a un t1po de
conducta humana como todo lo demás en Ja culturo y 1odavia demuestra en sus
c¡q1>Cmas y tendencias tales irregulari®dct como sólo el cientlflCO natural llene
el hibito de formular. que la lingüística .. de importancia estratégica para la
CtCocia social. Dctnit de la aparente ine>istcnaa de leYe! de los kn6menos
sociales.. hay una rcgularidlld de configuración y tcndcnci.a que es ran real como
la regularidad de 103 procesos ftStcos en el mundo mecánico. aunque es una
regularidad de ínlinita1ncntc menor rigidez aparente y de 01rn íorma de nprchcn-
sl6n p0r nuestra p~1r1e. El lenguaje es prinu1ria1ncn1c un producto •ocial o
cultural y debe ser entendido como tal. Su regularidad y desarrollo formal
descansan sobre consideraciones de naturaleza biológia y psicológica. Pero nt•
regularidad y nuestra inconoaencia subyaaonte de SU5 forlllll5 típicas. no hace de
la hngui:stica un simple adjunto de la bioio&la o la psicolosia- Mejor que cual-
qu"" 01ra dcna¡i social, la lingüística 00> enseña con sus datos ) métodos.
ncc=riamente mh f;\cilmcntc de.íonid05 que los datos y métodos de cualquier
otro tipo de disciphna que tenga que ver con la conducta socializada. la posibili-
dad de un estudio cicntilico consciente de la sociedad que no imiu1 los m6todos ni
intcn1a ndop1nr. sin rcvi:u1r los oonceptos de las ciencias naturales. l!s particular·
mente importanic que los lingüistas. que son a menudo acusados. y justumcntc:.
de no mirar mis alla de los agradable$ modelos de su materia. dcbcrian dar""
cuenta de lo que su ac:naa puede ;ignifoc:ar para la interpretación de la conducta
humana en ienenL Tonto SI les gusta c:omo si no. deben de preocuparse cada •cz
más de los muchoo problemas antropoklgJCos. sooo16&icos y psicol6gJCOS que
ln-.den el campo del lcnau•JO.
Benjamin Lee Whorf
1897-1941

Antecedentes

8c1tjamin 1..tt Whotf nació en una antigua familia de Nueva lngJ1term. cuyos
1ntccc1ores $C hablan c~t11blccido en Provincc:to\l,·n pooo detpuCs de lll llegada de
lot peregrinos. Su padn:, HGrr)' Church Whorf. fue un arti11.a oomtrclal (cuyo
Ltabajo rnch.1yó el diseño <kl lavabo para d O ld D utch Cleantet) y un hombre c;on
muchos intereses -la fotoarana. el dasci\o de csccnanQ5. escribir obras de te11ro y
dir.aJr.
Btftja.min y su¡ dos hmnaM')) pcqucftos (ambos llepf'Otl a liCt í.amotol John.
un arusta famoso por ws ecu.arc:lu. 1 Richard. un actor y din:it10f de tulro y
ane--) cuxieaoo en una atm6dcn Ucm. del d~ tibrm., dibuJO&, mu"8ClltOJ.
qulrruca. y equipo fototráflOO. Sin lvpr 1 dudu, muchos de leo .,..,_.que le
llc:TIUoo a la lin.güiscica, re dcu.rrollaroo aaar.ido era un nu\o Leyó ) rtk)i>
Co'"lflUI of ft'ftAÍCO de PfCICOU; IU pedrt rnJJJÓ diseños de ~narios plft\ Ul\J
ubr• QUC &npnaiu 11<1~<1c:~1itu111\.CU.lt de \11\'5 prin«A m•)'• 1Hf 1n..,..t1pción Sr
llevó a la arqueologia maya. l..a botAnica. la astrolocía. las cifr11J y o6djgo.. fueron
UtmbiCn sus grandes intereses. Euaba especialmente iotrigado por lu quimJca y la
rotogr11Ja. y. en 1914, marckó al initituto de tecnología de Ma¡s,ac:hu.$CtU para
cstudlar in¡enicria químicll..
Después de graduanc: c:n el int t11u10 de ingeniería de MaS5KhukltS, liC eon\ irtió
en un capen.o en la lf'latnicrb de ta ptc\'cnctón dd fuego )'.en 1919. te uoJ6 11 la

149
150
rompaTUa de seguros Hartford, donde se le valoró por su tuabilidad por propiciar
los nc¡ocios. asl como por su habíHdad récnica. Se le nombró agente especial en
1928 y fue cltgido subsecretario de La Compahia en 1940. Pa-maneció como cm·
plndo de esta Compañln dumnlo el reno de su vida. avoque. a veec1 su valía
profesional era igual a la de los profesores inwcstigadottL Rehusó muchas ofertas
de 1ralxljot académkos. alegando que su situación en los lll:"gocios le ofrcc:ía u na
forma de vivir más cómoda y una oparcunidad rM.s amplia de desarrollar a su
rnantra sus intereses intelectuale.i.
Después de establecerse en Hanford. escribió un •hbro de lilosofla religiosa en
forma de l)Ovelu. foe rechazado por cada uno de los editores que lo vio. Al mismo
tiempo, terminó un manurucrito má.s oorto t(Porqué he rehusado la evolución•. Sus
conclusiones fueron que la cla\'e a Jai contradiocioocs de las oosmologi.as bibUca y
científica estaba en la interpre1ación lingüís1ica del A.ntiguo Tct1ameoto. En 1924,
empezó a estudiar hebreo. Recibió una lnRuencia muy importante, la dd trabajo de
un dramfllur¡o francCs. filólogo y mistico de los primeros ai'los del siglo XIX.
Antoine Fabrt d'Olivet, especialmente LA f11.11gtw M/Jr(J[que r~11l111lt (1815·1816).
que intentaba mostrar el significado oculto de la Biblia a tta\-é~ de un análisis de Ja
estructuro de la raíz trilitera bebrc;.'l.
Estinu.iJado de esta manera. Wborf le-)'Ó mñs sobre la Lingüística. En el procc,o,
hi1.o uso de las oole<:cioncs de la Biblioteca Watkinson,. cuya rolcoción de etnología.
folclore y k::nguaje indio americ:i.no, ~.~nivO su interés anterior en kts antigüedades
mexicanas. En 1926. empezó estudiando seriamente el azteca, en 1928. el maya.
Whorf em~ó una nuida correspondencia con A. M.Tor.zer de Han·ard. q uien le
ani1nó a 1raduclr una p:l¡ina de una copia de un anti¡uo manusc:nlo. que es1aba en
el Mtt\CO Peabody. ~to IU \'O como resultado el ensayo que le)Ó an1cs del 2J
Congreso fntern.ack>na1 de Americanislas en 1928. y ~ue. más larde. fue publicado
oomo ccRclación tliteca del período del decli\'e 101tcca•.
Al final de l928. su trabajo sobre Ja, relaciones ramiliarcs entre el tepcca_no. el
piman y el azteca. había progrc$ndo basta tal punto que pidiO uníl beca de invc:sti·
gnclón del Comejo de ln\'CSligación de la Ctencia Social, para pc:rmitinc un tr:abaj o
más in1eoso. En los años siguientes. vis.1ó la dudad de ~1éx1co y publicó una
ex1ensa serie de 1raba,os oonoernien1cs a los ~ro&Jificos mayas.
En 1931. Whoñ St inscribió en el cvrso de Edward Sapir sobre L.ingíiistica
Amerlcana·lndia en Vale; foe su inidación en la t1ngíiistica.. Su expcrienckt en Vale
lt pu.w en contacto con un grupo de cs1udiosos de primera c:lasc -~4 orris Swt't·
dc.sb, Gtorgc Trager. Carl Voeglin. ~tary tia.as y William Oy1c- y tcmptó su
c.nt~ia!mo por b$ teori1;1s li1\güisttcas cx1raü;1s. En 1937-1938 fue profesor de
an1ropologin en YaJc.
Sapir le innuyó, dándole 3nim°' para que estudiara el hopt. lcjanamente rclacto·
nado con d azteca. U1ihnndo los m61odos in\'CSligadorcs aprendidos de Sapír,
trabajó mucho con un 1nforman1e hopi que vavla en Nueva York. En 1935. habia
preparado una gran1ática y dicaonario proYisionalcs.. pero ex()tpcuando un breve
CiQUetna de 11 gra1nática hopt en UnJ{lllstlr St111c111re o/ i'Vatin• A1nl'rkl1 de Harry
lioijcr y dos itrdculos tOenicos.. estas in\•estig11ciol)Cj no fueron nuncta publicad~1~
La aportactÓn m.ás. import3i.nte de: Whorf a la anuopologla es su tr.ibajo :JObrc la
relación enln- cl lenguaje y el pcnsarnicnto. «An American lndjan Model ol 1hc
Univer$t)) (probablemente ncrilo en 1936.. pero no publicado hajlQ 1950) exploró
las imphcacsones: del Sl.Slema vcrbaJ hopL 1en1endo en cuen ta l<l roncepciOn hop1 del
CSp¡tcio '1 et 1.empo. Tamblen entOneés publti.--0 ¡u articulo mils conocido 4<Th<:
Rdation$ of Habitual Thoug.h1 ::tLld Beha\'ior 10 l..'\nguage•. en 1939.
1 51
Durante C$1a época se cnrrentaba a un.á e-nfennedad larga y prolongada. a la que
sucumbió el 26 de julio de 194 1. Cullndo tenia 44 años.
lntroducc:l6n
Whorf causó un profundo impacto en ta antrop0lo(lia cuh ural y la lingüi&lica
oon un g.rupo muy simple de ideas: el 5ignifiC'ado es esencial. proclam300, para el
estudio de Ja lingüi,i¡tica. y las ca1egorias del si&nií.cado cambian de una tradición
Q11tu rnl a ocra.
Los pun1os de vis1a de Whorf se exponen de un.a manera que se considera sin
cs:tiJo. hoy en dia. porque proclamaba que el Scnguujc refleja y oonstriñi: «.el pcnsa·
mitnt~. Por lo menos podemos estar de acuerdo e,n que c:f lenguaje que se aprende.
necesariamente constriñe y estru<:turn lo que uno dioc. Presu1uiblcmcntc. se «J)icn.
s:l.• tambiC-n en lo,, términos del lenguaje propio. Por esto razón. las catc¡orioas del
penso.miento son las C3tc¡orins de una cultura partkulat. Los ejempl<>S de \Vhoñ
están cjcmpli.l'icados: las dimensiones temporales del len¡uaje hopi son. proclamaba.
difercn1es de las del inglés. Oc esta fonna. la cultura hopl y la americana estilo
opuestas en p0r lo menos una d imensión i1npor1antc de ta pcrro-pción.
La tesis de \Vhotf ha sido 11nmad a •rehali'fiS-1no lingüístico•, un tér·mino muy
iníldecu~do que contiene lodos los aspcctot desagra.dnbJes d el relativismo cul1u·
m.l. sil1 sus verdades simples. al mismo tiempo que permite a algunos in~erpret3f
a Whotf como un de:1t:rmini$la lingiiill'1iCO, lo que. scguramcnt~. es mahntcrprc·
tarlo.
El problema subyac:tnte de \Vh orf íue c:I de e1\COntrar los a~pcclos ocuJtos de las
auegorlas lingüística~ Uno de sus ejempios ravoritO!I (:aunqor no c::itá publicado)
era set\alar los dos plurales del ingl(s para hablar de difercnlcs clnscs de pescado
~a plural •S y e:I plural cero-. La diferencia cnlre ambos sólo se puede eneonlr>lr
en el hábito cultural. Si lo comemos, llevn el plural ocro (at(n\, arenque. perta): s1 no.
Ue'Yn el plural ..s (tiburones, vcn1osas. etc). Hay excepciones (la anguila. no estamos
seguro:i acerca de su plural y de su comestibiJidad). pero ta regla se suc.le mantener
en muchos caSO$. \Vhorf man tí~ne que debe de haber muchas de cslns «reglas
gramaticaks» que est<in ntarcadas ~¡ por la cultura. L" co.11umbtc cultural hace
cambiar, y ;ul paret.-e que c:I ejemplo de Whorf de los dos plur.iles en ing.1és para
diferentes dases de J>C$Clldo es vtrdad. Cui.ndo cscnbió este articulo en 1939. no se
ool\Sideraba que Jos tiburones se pudieran co1uer. Sin embargo «el tiburón» se ha
C!'tado comiendo en las !\rea¡¡ CO-Steras de California y On:gón d~e más o menos
1970 Ha de$.aparccido la «S».
C1enan1entc es.tamos enfrent3ndonos oon c:t hecho de que d ing.I~ no Ctenc un
pro non1bre singular de tc:Jce,.J pcnona, sea suje10 u objc10. que no codifica por el
se.xo: y. de hecho. el ingl é~ no ticoc un nombre común paro muchl.\l especies (pe"º·
\ata. hombre) que no codifique por d sexo. " 'horf cstab;1 compromeudo en la
bU$<1ucda de t"\U" palabras para la per$0tln que o<.'Up~ la pres1dcll(...i a. . .
UO$ oo,_tS le sucedieron a Wborf Por' unu pane. a ~u ubnl )e 1.1 11•.tno ~tntX1cn
tia•. Por 01rn p:anc íuc:" mol 1n1erpretado y :e lt calificó de dttenn1n1sta. Sin
embargo, dcN: rm>rda~ t¡U< \Vhorf era un hombre ingenuo J)l'rO e>.pcrlo•.firme
pero d1sciphnado. con \JO..l t.Qla)!Jnaaon cultural <"nviJtabk. En nlle$tnl op1n1on. se
debe le~r a Whorf po1 :,.us i\kJ) ¡i()Crc.t de la 1,;ulturol, t\o runto por la lingüisttca .Y
e't-ocación como por lu.t t'C$Ultados. f'ocJ.S vtc:t:S alguien ha titerno uiut ;uuropoh>fja
1an dcl\eiosa1nente e1ci1an t~

9. La relación del pensamiento
y el comportamiento
habituales con el lenguaje*
Probablemente, estar.In todos de acuerdo con q11C un modelo aoeptado del ....,
de las palab....._ es a mcml(Jo prioritario en ciertas vertientes dd pensamiento y
formu de conducta. pero quien esta de acuerdo eon esta exposición no ve más
que. por una parle, un rcconocimicn10 trivial del poder hipnót.ico de ta cermíno-.
lo&la filosófoca do lemas y slógana y. por otra, una unión de griros. Ver sólo esro.
es perder~ punto de una de las interconexiones imponantcs que Sapir vio en1rc
d lensuaJC. la culrura y la psicología. y sudnramenre lo e>p""'ó .,, la cha
introductoria (a este ensayo~ No es ranro tn esros usos espccWes del lcnaua¡e
como en su forma constanre de orpnizar los datos y sus análisis de cada dia de
los fenómenos que n«esHamos para ruonocer la influencia que rient en otras
aelivldades. culturales y personalcL
El nombre de l a situación cuando afecta al comportamiento
Obsen'é un. aspecto de C<ta situación antes de q11C estudaara bajo las órdenes del
doelor Sapor. y en un campo usualmente considerado ajeno para la lin¡üiJ<ica.
Fue durante mí trabajo para una compaaia de seguros de prevención de incen-
dios. en et que ini~ la rarea de analizar varios cenrcnan:> de informes sobre las
circunstancias que rodean el inicio de los Incendios. y en algunos c.'l~os, de la-'
cxplo5iones. Mi an31isis ~taba dirigido hacia las condiciones puramente nJicn,s.,
eomo una fallida insralación clearica, la presencia o ausencia de espacios ,cntila·
d0$ entre los rubos mcrilicos y el enmaderado, etc. y los rcsuhados se prcocnra-
ban de esti ma.nera. Sin lupr • dudas. esto fue cscriro sin pcnur q11C olros
rcsuhados serian ~ _podrian ser revelados. Pero en su curso.. K hizo evidente que
no '610 una Sltuaaon rmca como tal sino el significado de esta situación para la
gente. era algunas "cc:es un íaclor. por b conducta de 111 gente. pa.ra que cmpcm·
rae! f~&º; Y cs:1e factor signífica.ti''º eslilba más claro cuando tenia un 1f~nffic¡,.
tlo llnguút.'"'· que se ~wt;>? en el nombre o en Ja dejcripci6n lingüística comun·
men1e aph~Aia ,. 1~ s11unc1on. Así, alrededor de un alnui.c~namjenlo de lo que tiC
llama ~im1oncs de gnsolin!V~, tendremos un cierto tipo de conducta, es decir. 4IC
lcndni más cuidado; micntrb que alrededor de un almacenamiento de Jo que se
'"
llama «camiones vados de gasolina.. tenderi a ser dúere,n te -sin andado. con
poca pnoc;iución al fumar o tir4' colillas de cl¡amlkls- . Aunqu.: los camiones
«Vtlcios• son quizá lo• más peligrosos. ya que condenen V'Jpor explosivo.. Fis:ica-
mcntc. In situación es peligrosa, pero el análisjs lingüistico. de acuerdo con la
analogía regular, debe de empicar la palabra «vocio». que inevitablemente sugiere
falta de peligro. La palabra •vacio• so usa en dos modelos lingüí•ticos: (1) como
un JinÓl'.limO \irtual par• «D\llO, invaJidado. nc&atÍ\O. inene•. (2) aplk:ado al
análisis de situaciones físicas san ccner en cue:nua. por ejemplo. el vapor. '°5
vestigios del liquido o los dcsec:hos dejados en el conlcnedor. Se le pone nombre
a la situación en un modelo (2), y el nombtt es .ausada>t o en el (1), •cumplid.,.;
s;icDdo cs:ra una íórmula gcncraJ para el rond1ciooamacnto Hngüisuco de la con-
ducta paru las situaciones pc:ligrosns.
En una plan1a de d()tilo.d6n, el me1al aún se at~laba con una composid6n
preparada de piedra cali:w y llamaban a la planln «piedra caliza hilada•. No se
hí1..o oingian esfuerzo paro proteger esta cobertura del calor excesivo o del contac-
ro con las llamas. Después de 5er utilizado duranle algún tiempo. el fllC&O que
estaba debajo de uno de los alambiques. llegó hasia la «:piodn caliza». q11C, coo Ja
sorpresa de rodos. se quemó muy rápidamente. La osposición a los vapora del
liado a~tico. q11C 5'11ia de los alambiques. habla con•·crtido parte de I• piedra
c:aliza (carbonato de calcio) en acetato de calctO. Es.te. cuando .5c: caliento. por el
fuego. se descompone. ror,mando acetona inn.lmttblc. La conducta que pcrn1itió
que el fuego cstu'licra cerca de Ja oobcrtura. estuvo inducida por In u1Hiuci6n de
lo palabra «piedra calit... que por estar eompucs1a de la palabra «plcdra•.
implica ineombu11ibilidod.
Se ,fo q"" una aran oll• de acero que eonrcnla ~hirviendo. se csraba
eobrec:alcn<ando, y que llepba a estar cerca de la lomperatura en que ardia. El
operario la quuó del rueso. rransporúndob sobtt sus ruedas. una cierta dt>tan-
cia, pero no la cubnó. Al cabo de un m1nu10. más o mc:nos. d bami% ardió. Aqui.
la influencia lingüi,.ica es más compleja; se debe• la objetivación metafórica (la
más tardía) de la f•c:ausa» como conu1c10 o a la yu1taposición espacial de las
~tCOSllS»: nn.aliz.ar In s:ituución «sobren en oposiei6n a <d'ucra» del ruego. En
realidad, había pasado el momento en que el fuego exterior era el fsc1or principal:
cJ sobrocalcntamtcnto era ahora ua proceso 1n1cmo de convección en el barniz.
provocado por la olla que había sido calcnrada intensamon1e. y todavia conti-
nuaba <$le proocso cuando estaba ofuclllJI del fuego.
El indicador de un calentador cléc:trioo, inJlalado sobre la pared, era usado
poco. y para un irabajador. adquirió el scn1ído de una buena percha. Un
vi¡jJantc cn1ró por la noche y observó un centelleo, que luego de1C1ib16 como
encender una lui.•. No vío ninguna luz dcspué:s y pensó que lm bombilla .se
habla fundido. N o podla ver el indicador del calentador, po rque lll chaque1a
estaba colgada de ~l. En seguida el culcnl.ndor encendió la chnquc1a, que
inc:ondíó todo el cdíncio.
Agua residual sin u1íliz.ar de una curtiduria. contenía materia 11n1mal en un
bureño que estaba inJ<alado eil d csterior. CStando parcialmente ta pecio con una
madera y parcialmcnlc abierto. Esti situación se podrla •-.:rbalizar como •pozo
de aaua>t. Por casu1lidttd. un trabajador eno:ndJÓ un soplete por alli ocrca. y tiró
 154
la cerilla en este agua. Pero Jos residuos en d(:jcomposición estaban acumulando
gas bajo la cubierta de múdcra, asi que La situación era la coorraria a «acuosa».
lns1an~án~D?entc, un fulg~r ~e llamas encendió cJ enmaderado y el fuego se
extendió rap1damentc al ed1fic10 oontiguo.
Se preparó una habitación para el secado de pieles, con un fueUc en un
ex1rcmo. para que hiciera corriente de aire u lo largo de la hnbitucióo y llegara
hasta ~J exterior 11 través de ~n agujero que estaba en el otro extremo. El fuego
empezo desde un sopone cal.tente del fucile. que Uev6 las llamas directamcotc a
las pieles Y lo extendió a través de la habitación, destruyendo todas las reservas.
Es(a. sir.un~?ª. peligrosa fue la consecuencia del término «f'uclfe» que tiene cquiva.
leneu1 hngu1s uca con «aquello que sopla», implicando que s u función necesaria·
~ente es la de soplar. También s u función está verbaJizada con10 Ja de «Soplar
a1re para scatr», Stn tener en cucnra que puede s.oplar a otras cosas. por ejemplo.
a las llamas y chispas. En realidad, un ruclle simple1nenle hace una eorrlenle de
aire Y pued e vncittr a la vez que soplar. Debería haber sido instalado en el agujero
deJ. otro extremo, para expulsar el aire alrededor de las pieles. entonces por lo
peligroso (su propiu cubierta y soporte) y después fuera.
Al Indo de un crisol de carbón quemado que se usaba para el aprO>'CChamien·
to de cables.. se descargó un montón de C(cables de deshecho» - una verbalización
engañosa. ya que eran hojas de cable de condensadores "iejos de radios que
todavía tenlan papeles de parafina entre ellos-. Al cabo de poco ticmi:.,, Ja
parafina se incendió y prendió ruego a l tejado, quemándose la mitad.
T ules ejemplos. que pueden mulliplicarse varias \feCCs. serán sulicicnies para
mostra,r cómo se da a menudo eJ indicio a una cierta linea de condt1cta. por los
analogaas d~ las fórmulas lingüinicas, en las que se habla de la situación, y por la
que hasra cterto grado se analiza, se clasifica, y se asigna su lugar en este mundo
que está «en g.ran parte construido inconsciente.m ente sobre los hábitos del
lenguaje de grupo». Y nosotros siempre asumimos que el análisis lingjs tic-0 hecbo
por nuestro grupo, refleja la realidad mejor de lo que lo hace.
Modelos g ramaticales como Interpretaciones
de la experiencia
EJ material lingüistico de los ejemplos anteriores está li1nitado a palabras
nislad?s, ~intagmas y modelos de rango Hmitado. No se puede estudiar dicho
ma ten nl s1.n pensar que hay una íueru de mayor alcance proveniente de la gran
acala de modelos de catcgorias gramaticales. t.afcs como la pluralidad. el
género y <:la.sificaciones parecida$ (animado, inanimado. etc._). t iempos. v0e<s y
Otra.s formas v~rbales. clasificaciones del tipo «partes del diálogo»; y el dilema,
de st una experiencia dada es indicada por un morfema, una palabra nexionada
o una combinación sintitctica. Una c.ategoria tal como la del número (singular
cornp~ra~o co.n plural) es una in1erprctación intencionada de rodo tipo de
cxpencoc-1as, vi_rtualmcnte del mundo o de la naturaleza; intenta decir cómo se
debe de segmentar la experiencia. a qué experiencia se le llama t.l"Unon y a cual
155
~varias». Pero la dificultad de apreciar tal influencia de Largo alcance es grande.
por s u caractcr referencial, P?r. la dificultad de ~nntcnerse aparee de nuestro
propio h:nguaj~ que es un habito y un non rst 1/1spu1a11du'n cultural, y poder
escrutinizarlo objetjvnmentc. Y si tomnmos un lenguaje muy diferenlc. este
lenguaje se convierte en p'1rtc de la naturalC2a, e incluso le hacemo_s lo que !e
hemos hecho a Ja naturaleza. Tendemos a pensar e n nuestro propio lenguaje
para analizar un lenguaje diferente. O nos encontramos con que la tarea de
desenmarañar las oomplejidades puramente morfológicas es lan grande que
parece ab$orbcr a todo lo det~tis. AUn.~i. el proble~a, a pesar de I~ di~cultad.
se puede solucionar: y lu mCJOr soluc100 es a tra\'es de un lenguaje d1íercnte.
ya que para su estudio nos salimos fuera, de grado o por fuerza> de nuestra
rutina. Ento nces nos cncontran1os con q ue el lenguaje diferente es un espejo
del nuest ro.
Mi estudio del lenguaje hopi. lo que ahora \'CO como una oportunidad paru
trabajar sobre este problema, a l principio se abalanzó sobre mi antes de que
fuera claramente consciente del problcn1a. Lu aparcntcmc-n tc inacabable tarea
de describir la moñologia. finalmente acabó. AUn asi. era C\•idente. especial·
mente después de escuchar las clases de Sapir sobre el nnv(Ljo, que la descrip-
ción del le11guafe estaba muy lejos de ser completa. Sé. por ejemplo. la íorma·
ción morfológica de los plurales, pero no c6n10 usarlos. Er.i c\'idente que la
categoria del plural en el hopi no era la misma q ue la del inglés. francés o
alemán. Algunas cosas que eran plurales en estos lenguajes. eran singulares en
el hopi. La fase de investig:_lción que empezó a par1ir de esce momento. consu·
mió casi dos años mñs.
El trabajo cmpcz6 :l asumir el carácter de una comparación entre e1 hopi y
las lenguas europeas occidentales. También se hizo evidente que. incluso la
gramática del hopi. estaba en relaciOn con la. cultura hopi, y la gramática de
las lengua-$ e uropeas con nues tra propia cultura t<OCcidental~ o «curopea>t. Y
parecía que esta interrelación les trajo grandes divisiones de la experiencia
gracias al lenguaje. como lo son nuestros ti:rm¡nos «tiempo», «cspncio». ~(SUS·
tancia» )' tonatcria». Yn que co las caractcristica.s comparadas, hay poca
diícrcncia entre el inglés. el francés. el a.lc-m ón, u o tros lenguujcs europeos con
la posible (pero dudosu) c•ccpción del báltico-cslnvo y e l lenguaje no indocu·
ropto; he agrupado estas lenguas en un grupo llamado E.DE, o (ccuropeo de
dominio estándar».
La parte de toda la invcstigaci6n que se va a \'::xplicar aquí podri-u rC$umirse
en doo preguntas: ( 1) ¡,Se lcS da o todos los hombres nuestros propios conceptos
de ({lientpo». «espacio» y «ma1eria,,, sustancialmc::ntc. de la 1nlsma forma por_h•
eitperiencia. o est<in en parte condicionados p0r la ~tructur.t de los lenguaJCS
particulares? (2) ¡,Hay afinidades trazables en1rc a} Norn1:lS culturales)' de co11·
ducta y b) ~1odchlS lingUis•icos de l;1rga escala? (Yo sería el úllinlo en prc:tc?der
que hay algo tan definido como "una correlación>> entre cultura y lenguaJC. Y
especialnlente entre 1:1s rUbricas etnológicas tales co1no ((<!gricullura», «c:az.a»,
1
e1c.. y olra~ hng:liisllcas con1<> «Tte,.ionado». «sin1ético". o uaislador.it.) Cuando
enl¡».."'i a estudiar el problcn1a. de ninguna manera es1aba 1.an clarJmentc íorrnu·
lado y casi no lenia idea de que las respuestas pudieran surgir como lo bicieroo.
156 '*""- l.ff -
Plunolldad y numeración en EDE y el hopl
En nuestro icn¡ua¡e. que es EDE, la pluralidad y los números catdlnales se
aplican de dos maneras: a los plurales n:slcs y a los imaginanos. O, más exacta-
mente. aunque DO más cooc:iso: agregados per<>cpUbles cspo1C11llmente o •CRP-
dos mcttfonc:oL Decimos «diez homb<es» y también • diez diUll. Los diez hom-
bres o son o podrían ocr objetiY3mcotc perabidos como dic._ diez en un grupo de
pc;rc:cpdón 1 -diez hombres en una esquina, por ejemplo-. Pero los •diez días•
oo pueden ser expcrimenl4do• objetivamente. Experimentamos sOlo un día, hoy,
Jos 01ro1 nueve (o incluso todos los diez) son evocados dC8dc la memoria o la
imaginación. Si los •(diez díH» se consideran como un grupo, debe de ser con:sidt·
rado como un grupo •(imaginario». construido por In mente. ¿De donde proviene
este modelo mental? Como en el caso de los crrorc1 que causaro n el fuego, del
hecho de que nuestro lcngunje coníuode dos situaciones d iferentes. es decir, 1icne
un sólo modelo para ambal. Cuando hablamos de dar die• pasos hacia delan1e.
d.icz golpes a una camp:ana. o cualquier otra secuencia ctclica descrita similar·
mente. es decir. «l:M \COCS» de cualquier claJC. dtam0$ haciendo lo miimo que
con •los dillSJ'. Lo <ciclioo• nos trae la respuesta de los piuraics lmaginanos.
Pero la !Cmtjanza de lo cíclico coa los •8J1'pdos. oo es1! sin lupr a dudas doda
por una expcnencia anterior al lenguaje. o se eocontnuia en todos los icngua.JCS,
1 eso DO es cieno.
Nuestra ,_w,,,.ID del tiempo y de lo dcbco conhcnc afac> inmediato )
subjcto•'O -d scn1ido basico de «que sea más y mb tarde• -. Pero en nues110
penumtenlo habt1ual la pie EDE. esto cs1á bajo algo bast1n1e diferente, que
aunque es menlal DO podría llamarse subjeth'o. Yo lo llamo obfeti<'Odo, o am~gi·
nario. porque escoge su modelo del mundo exttrior. Es10 es lo que rcllcja nuestro
uso hngüís1ico, Nucs1ra lengua no distingue entre contar números de candd.ades
discretas y los números Que simplemente se C$tdn o.utoc;ontando. El pensamicn10
habitual entonces 111s-umc que en el úhimo cuo, los núnx:ro11 se cucnUtn partjcndo
de la base do nl¡o, como en el primer ca.so. Es10 es la objc1ivaci6n. Los concep1os
del tiempo pierden contacto con la experiencia subjetiva de ·'~' n1ás tardt y son
objetivados como ra111idatks contad.u. especialmente como lon¡itudcs. rormadas
de unidades. como una lon¡i1ud puede ser dividida eo pulgJldas. Una duración o
lonsitud del tiempo puede vislumbrarse como una Kric de unidades simílare:s.
como una hilera de bo1<llas.
En el hopi uis1e una si1uación lingüística dilen:n1e. Los plurales y los eardi-
oales se u1ílizan sólo para enlkladcs que forman o pueden formar un grupo
objetno. No hay plurales ímagioarios. sino que los ordinales se US1n con los
sin¡ulan:s. Una upmión como la de «diez dias•. DO se uu. La o.-presión
equl\'&lcnte es la operacional quc llega lwta un dia. después de con1artc de
manera adecvada. ..eJlos estuvieron dtei clias». se convierte en •cUos estuvieron
hasta d oncca•o día• o .ellos se rueron después del dCcimo dla• . • Diez días soa
más que nue\e dia.s» .se con,·iertc en «el decimo dia es m6.s carde que cJ noveno•.
Nuestra • duración del 1jcmpo• no se considera como una lon¡ilud. sino como
una relación enlre dos situaciones oon retraso. Al contrario de nuestra objetiva-
157
goo lin¡übdcamente inccn1ivada de los datos ~ la ~~encia. o lo que l~a­
OIOS .iicmpo>1, d icnguaje hopi no ha establecido rungun patrón que pudaora
_..brir d hecho subjeti\o de oque sea más tarde». y que es la cscnoa dd
nanpo.
Loe nombres de la cantidad física en EDE y en el hopl
Conocemos dos clases de su.stanti\·Os que denotan cosas fi~~ los sustanti.\los
contables y los inron1ablcs; por ejemplo. agua. leche. granito. ~ren•. hanna,
ca.roe. t...os sustan1ivos contables indican cuerpos con caractcrlsucas d~fin~as:
árt>o~ palo, hombre. colina. Los sustao1i~os. incontables deno1an con~mu~~·~
homogénea. sin implicar los limites. La dis11n01ón se marca por lo forma. hngua.u-
ca; por ejemplo, los nombres incontables no 1ienen plural ': en ingl~ ¡n~rd~n los
art1culos. y en francés tienen el articulo partitivo du. lk '''· d,J, Esta d1st1nc16n es
más evidente en el lenguaje que en la aparienCl.3 externa de las cosas.. Pocos
succ:sos noturaJe:s se prcscn1an como una extensión sin limucs: el aire.. por supues-
to, y a menudo el agua, la lluvia, la nieve, La a rena. la roca. la suciedad. el ctsped.
No nos cocon1r1m0j la mantequiUa, la carne. la ropa.. el acero. el cnstal o
mt.Kbos «matcrialeP como hemos dicho antes. sino en rmpicntcs pcqueilos o
grandes con fimitcs dcf1J1idos. La distanció• es1á, de al¡una manera. fonada por
nueJt"' descripción de los bccbos con 1.111 modelo tnev11able del icngua¡c. Esto
implica tal 1ncon\ttiie:ocia en muchos casos, que: ncca1tamos 1nd1vtdualu.ar, de
alguna manera. Jos nombres incontables con más tramas hngüísi.cas. E•to ya se
ha bocho con los nombres de tipos de los cuupos: palo de madera. re1al de ropa,
llmlna de cri11aL pa>tilla de jabón; también, • incluso mh, al 1n1roduar los
nombres de l<H continentes. aunque sus contenidos ¡¡c:10 lo que importa rea)~
meolc: vaso de agua. taw de café, plalo de comida, bolso de harina. boiell~ de
cerveza. Estas íórmula.s de continentes usuales. en lns que la palabra t<dC* ucne
un ~i¡nificudo ob\'io vis\Utlmcnte perceptible (~contenjdos»). iníluencio nuestro
1
seodmicnto de las í6rmulas menos Ob\'ias de tipos de cuerpos: palo de madera.
pedazo de n11.\sa,etc. Las íórmulas son n1uy similares: sustantivo contable más u~
rela1or similar (el inglés •de•t En un caso obvio. este rcl•lor deno1u los contcna·
dos. En el caso que no es obvio, sugiere los contenidos. Asl los 1roLOS. pcd~
bloques. piua.s. etc.. parece que contengan al¡o. •COW», -.sustancia~. ttmate~
que ,...ponda al a¡ua. calC o harina que están en las fórmulas del con1enedor. Asi,
para la gcnle EDE. la «Sustanci:lit y oma1criait son tambttn "!""$ &<•uanas;. se
ICICptan 1nst1ntlancamente. <SOn de scnudo comulll'. Sucede "" pot hábito lin·
gíibuco. A menudo. nues1ros modelos m el icn¡ua)C nos 1laecn nombrar algo
liiÍCo con un banomM> que d1vtdc la reíerenaa en u.n punto sin cktcrm1nar mas
una rorma.
El hopa ... lam~n •quL dirennlc. Tae"" una dasc de sustaOll\OS rormlll-
mcntc drstinta. Pero esta da.se no contiene nJnguna subcla'IC rormal de sus:lanu-
vos incon1ables. Todos los sus1i"ntivos tienen un sent1do contable Y 1ambien las
formas san.guiar y plural. Los sustanrivos que se podriun cquiparor m~s a n~­
tros su51nn1ivos incontables, se refieren a contcnKlos va."Oi o a eJtcnstones dch-
- 158
mitadas vapmc:nrc. Implican imprccui6n. pero no defecto, de trato y tam.alio.
En algunas frases especificas ua¡u:.u' sig.niíi<:a una cierta mllSl'I o cantidod de
agua. ~ro no es lo que llamamos «lo 1us1ancia agua•. El sentido general de una
(rase ''tenc.exprc:sado por el verbo o el predicado. no por el sustantivo. Ya que
bl s~.stanlJ\·os son contables. no ¡e 1nd1vidualizan na por el tipo de los materia.
les n1 !'O! 10$ nombres de 10$ contenedores, si no hay alguna .,..,,.idad ..pccuir
de enfalWlr el tamafto o el contenedor. El mismo nombre impli<:a un tipo de
material o un con1cncdor adecuado. Se dioe, no • un 'aso de agua». sino oc ti un
agua». no «un estanque de agua» sino a'. no «un plato de hañoa de mulv. sino
~ «una (cantidad) de harina de mnlw, no .cun trozo de ca.roe» sino « «una
carne>'. _El lenguaje nunca lo ha necesitado ni h:i tenido a nalogía$ sobre la.J que
~nstr~1r el concepto de la cxistenaa como una duttlidad de un punto y forma
1mprec1sos. Se enírcn1a con 1a 1mprttuióo a tra"-és de otros símbolos q11e no
son nombres.
Las fase.s de los ciclos en EDE y el hopl
T~rminos taJes como "'rraoo.. in..-icmo. ~pttcmbre. mal\ana.. atardecer. puesta de
!IOf. sen pan nosotJO$ nombres ) t1Cncn poca dikn:nda formal linguisua con
otros nombres. Pueden ser wjctos u objetos. y dcamos ...,. la puesta de sel o
ttcn1t ''c:rano. como decimos en una esquina o en un huerto'. Es:tin pfuraJu.adOJ y
numera.dos como nombres de ObJCtOS Osic.os. como hemos observado. Nuestra
manera de J)Cln.sor uccrcu de los rcícrcn1es de tales palabras. aqui esta objctivodo.
Sin la objctlvaclón. serla una experiencia subjcciva del tiempo real por ejemplo,
de la consciencia de «que sea mis y m<i• lllrde» -s1mplcmcn1< una fase ddia
similat a oua anterior en esa duración de que Siempre sea mas tank-, Sólo en J3
imagioocióa puede tal fase dclica ser fl'ICSta una al lado de la otra como una
configuración espacial (por ejemplo. percibida vi•ualmcnte~ Pero tal es el poder
de la analogía hn¡ül<t i<:a. que obJetivamo• lo progresión cidica. Lo hacemo.>
incluso aJ decir tCUO'I Íase~ y <dilSCS» Cll \!CZ de, por ejemplo, '«progtt.!llÓJU>. Y el
1nodelo de I~ su~tan11vos conlab~ e incontabks. con In fórmula bioomu1I
resuhantc de un punto impreciso m~' la íorma. es tan 1Cnerul qur está 1mr1tcuo
en todos 104> SW)tantoO\. y de aquí nunrros puntos imprm'°' mu) ~r.alizad<x
como .csuStaoaa•. •1T1a1erw.. con k>s que podemos llenar los binomios con una
e'(tcnst<>n enormemente ampba de 1us1an11,·os. Pero trkJuso estos no est.1n lo
suficicntemcn1c acntralizados para incluir nuestros .!IU)lan11"0~ que dCSC'nbt:n la
ra~ Así. para lo~ ~US-tllnli\'OS que describen la fa.M:. hc1nos hecho un punto
imp~~f.O, «el 1H:mpo1) Lo hemos hcchu 411 usar «un 1ic:1npo1t, por ejemplo. tll'•'
ocas1on o una faJe. í.:On el modelo de un -sustanti"o 1nct>nt.abk. como h.1~mo) Je
.. un 'c-1ano•, •"cr.&no•, con el mudelo de un ll.u.;t•nli"o 1ncontabk AtiJ. Cl)O
nues1ra fórmula b1n<-m1,al podan°' dcc.:1r v pensar •un momerno en d ocmrc,...
fl(Un .ioqundo en el ttiempo..t. «Un ai\o <'n cl oempoJt. Se ckbe <tt ..eñalar n1t.1 \i!/
que el módelo es umplemcote aquel de 1•u1u bo1ell.i de leche• o "º" 1rp10 dr
queso» A~1. ~10 ayudu u imaginar Que "'un "crono~ \>t•tdn<ltn:1nlC:n1e ront1cnt n
co1nicne l~ll y cual cantidad de •Ucn1pu,..,
t. rdtd6tt del peiwww•*"*> ., ~ 1 e ..... con el~ 159
En eJ hop1, 1in cmbarao. iodos los Lérminos de rases. como el \'Crano, la
mañana. etc.. no son susLa n1ivos. ~lno una clase de ;1dvcrbios. para u1i.l ltar 13
analosia m:ls similar al EDE. Por si <0los. son una f)Jlrtc formal del di>cu"'°·
dlstintos de los nombres. '""bos. e incluso de otros «ad•erbtOS» hopi. Tal palabra
00 es una rorma de un caso o modelo locatho. como «des Abend,,. o •por la
rnañaña•. No conttene oing:Un morfema como •en la casa,. o •eo el árbol• •.
Significa •cu.ando es por la mataana• o •mientras la rase de la ma.~ana esta
sucedtendo>t. E5tos «temporales» no se usan como SUJCIO!l u objetos. o de n1nauna
manera,, como sus1on1ivos. No dt.-cimos •(este es un verano caluroso» o ~el vcrnno
no lo es»; el verano no es caluroso. el \ttrano es .sólo nu1ndo las cond1cion~ son
aJurosas. cuandlJ h:wc calor. No decimos MSI~ verano);, sino (tahora en "'crano,.
0 «en d verano antcrlon.. No e,&Ste ninguna objdivmón, como en una rea>ón.
una mcnsJÓn. una cantidad. dd sentimiento de la duración subjetiva. ad.a se
sugjcrc acer<:a del tt<.mpo. excepto el perpetuo •que s<a más tarde>t. As1 quo no
hay ninguna ba~e para formar un punto impreaso que conteste a nuestro
.aiempo».
Formas temporales de los verbos
en EDE y en el hopl
El sisten1a de tres 1iempos verbales de Jos verbos EDE. matiz.a todo nuestro
pcru.amicnto acerca del tiempo. i:... . tc si:stcnH1 cstú a1no.l¡umado con ese esquema
mis amplio de objetivación de la experiencia de duración subjc1iva. ya ob>Cr>oda
en otr0$ modc:los en fa !órmul.l binomial aplicable a IO< SW1tantiv0$ en general
ea los su.stanti>O$ temporales. en I• pluralidad y la numeraaóo-. Esta objctl\l·
ción nos permite tiponcr unidades temporales en un.a htlcra• en la im.aginaaon.
La imag1MC1Ón del tiempo como una hilera annoni1a con el sastcma de ttti
tiempos ,erbak:s: aunque el Slstcma de 1lo1. uno antcnor y otro po~tcnor. pareo:
corresponder mejor ~t cómo se cxpcruncnta cJ sentimiento de dur;.lCión. Ya que s1
ini;-pecdonam04' la consciencia. no enconu·amos: ni pa'ado, n1 presente. n1 ruturo.
Slno una unidad que conUev• complcJ1dad. Todo ..tA en la conscieneta. Y todo <'l
en b ooruamaa, y esta junto Hay <n ella algo !Cfl•UJI y algo no·~n\u31
Podernos llamar a lo sc:nsu:al lo que \-Cmos. ounos. 1ocam0i.- el •p~ntc•.
m1en1ras que a lo no-.scnsua~ se le ''ª :1 llamar al vas10 mundo de la memon.1. •el
pasado•. y ni otro reino de la creencia. intuición e 1nccr11dumbre. «el ru1.uro>t;
aunque la scn&nción. la memoria. I" previsión, 1oJo C1t{1JUOlO en la con,.c1cncia
uno no es «lodavía serb ni 01ro • una vez, pero nunQ más» . Don.de el
hemr-o r~I v m l!l lrri:.1i'7tti, M. 'Iº" 1n.:tn ""'" HI U. cnn{o(i~nci:t ..e WQrroll.1 más
tan:lcit, cambiando acrta.s rclaooM:S de una rroncra 1rre\crsibie. En este •hace~
m.U tard0t o •duración•. me p.irccc que hay un con1ra11c muy tmportante entre
el mas reciente. el ultimo instanlc del rocus de alcoaon y el resto lo antcnor
Los dos lcn~uajcs que se están Obset\>ündo se dcs;i.rrollnn bien con las rorm.~~ de
los dos tiempos verbales. rc:i.pond1c1,do {t. cstn n:lttc16n 11uporu1nce de po!lcnor n
anterior. Podemos. por supuCllO. t't»1struir ) cu1111•n1p/11r "" ti fH'"sal""'"'º un
 160
sistema del pasado, presente. futuro. en la configuración objetivada de unos
puntos sobre una linea. Esto es lo que la tcndc.ocia general de objetivación nos
Ueva a hacer y Jo que nuestro sis.tema de tiempo verbal, coofirma.
En inglés, el tiempo verbal presente parroc el que está menos en armonía con
la relación temporal más importante. Como si estuviera presionado por deberes
variados y no del todo congruentes. Uno de sus deberes es el de pcnnancccr
como termino medio objetivado entre el pasado objetiva do y el futuro objetiva·
do, en la narraci6n, la discusión. el argumento, la 16gica. la filoso6a. Otro es el de
denotar la inclusión en el eampo sensual: lo veo. Otto es el nómico. por ejemplo.
frases~ válidas aoosturnbradamcntc o generalmente: «Venios con nuestros ojos».
Estos usos variados. conUc\•an eonfusiones de pensamiento de las que. en su
mayoria. somos inconscientes.
El hopi. como podríamos esperar. tambien es diferente en este aspecto. Los
verbos no tienen «tiempos)) como los nuestro~ sino que tienen formas de validez
(..scrcione.,,). aspectos. y formas de unión de cláusulas (modos1 que producen
incluso una mayor precisión en el discurso. Las fonnas de validez denotan que el
hablante (no el sujeto1 cuenta la situaci6n (respondiendo a nuestro pasado y
presente) o que espera que suceda (resp<>ndicndo a nueslro futuro) '. o hace una
Of'dci6n nómica (res.p<>ndicndo a nuestro presente nómico~ .t.os aspec.t.os denotan
grados diferentes de duración y diferentes tipos de 1endencias ((durante la dura·
ción». Así, todavia no hemos apuntado nada para indicar si un suceso ocurre
antes o después que otro cuando ambos se tuen1un. Pero no hay necesidad de
hacer esto hasta que le.nemos dos verb~ p<>r ejemplo. dos cláusuJas. En ese caso,
los <<lllodos» denotan las relaciones que hay entre las cláusulas, incluyendo las
relaciones de después o antes y de simultaneidad. Asi, hay muchas palabras
independientes que expresan relaciones similareSt suplementando los modos y los
ílSpectos. Los deberes de nuestro sistema de tres rie1npos verbales y su «tiempo»
tripartitot lineal y objetivado, están distribuidos catre \'arias categorías verbales,
todas diferentes de nuestros tiempos verbales; y no hay más bases para un tiempo
objetivado en Jos verbos bopi que lo puede haber en otros modelos hopi: aunque
esto no entorpece en lo roUs minimo las formas de los verbos y tampoco otros
modelos.. de estar muy ajustados a las realidades pertinentes de las situaciones
concretas.
Duración, Intensidad y t endencia
en EDE y en el hopl
Para adaptar e,I discurso a las diferentes situaciones concretas. todos los lenJlUQies
necesitan expresar hi$ duraciones. intensidades y tendencias. Es carac-teristico de
EDE Y quizá de muchos tipos de lenguaje. el expresarlos metafóricamente. Las
metf1Joras son fas de extensión espacial; por ejemplo, de tamaño. número (plurali·
dad}, posición. fonna y movimien10. Expresamos la duración con larga, cona.
grande. mucha. rápida~ lenta, etc.; la intensidad con gran.de, enorme. mucha.
intensa. ligera, lenta, marcada, vaga. etc.; la tendencia con m::\1, elevar. crecer.
161
girar. coger. a prox.iniar. ir. volver. subir. cuc.r, parar. suave, uniforme. rápida,
leo1a. y así hasta hacer una lista casi inagotable de rneLáJoras. que nosotros casi
no reconocemos como tales. ya que son virtualmente los únicos medios ling\iís1j.
c:os accesibles. ~ 1Crminos no metafóricos de este campo. como temprano.
tarde. pronto. duradero, intenso. mucho. tendcote. son en realidad uo puñado.
bastante inadecuado. para las necesidades.
Queda daro cómo esta condición ((SC adapta». Forma parte de todo nuestro
esquema de ob}ttlvación -cspacialiuir con la imaginación cualidades y potencia-
les que son no-espaciales (hasta lo q~ cualquiera de los sentidos espacialmente
perceptivos pueda indicarnos}-. El signir.cado de Jos sustantivos (para nosotros).
procede desde de cuerpos fisicos hasta de referentes de otro tipo. Ya que los
cuerpos fisioos y sus perfiles t n ti espacio. se indican con los tCrminos de tamai\o
y fo rma y se calculan por I~ números cardinales y plurales. e.st~ modelos de
denotación y cálculo se extienden hasta los simbol~ de significados no espaciales
y para sugerir un espacio inraginorlo. Las formas lisiC'JS se mueven. se paran. se
levantan. se hunden, se a proximan, etc., en el espacio pe,rcibtdo: ¿,por qué no lo
hacen estos otros referentes en su espacio imaginario? Es10 ha Llegado hasta tan
lejos, que casi no nos podemos referir a la más simple situación no espacial sin el
recurso const¡lnte de las me1ciforas fisicas. Yo «cojo» el «hilo» del argumento de
otra persona. pero si su «nivel» está «sobre mi cabeza», mi a tención puede
«vugar» y «perder el contacto>t con su «significado)), asl que cuando el «llega» a
este «punto». diferimos «ampliamente>>~ nuestr"ds «miras» están sin lugar a dudas
«tao lejanas,,? que Las «cosas» que él dice "lparecen» •<mucho» más arbitrarias, o
incluso ¡unu «to ta~> tontcri11!
La ausencia de tal metáfora en el discurso hopi es impresionante. La utiliza·
ci6n de tCrrninos espaciales cuando no hay ningún espacio envuelto no aparee~
o/li -como si sobre él se hubiera puesto el tabú completo-. La razón de esto
está c_lara cuando ubcmos que el hopi tiene abundantes fonnas eonjugacionalcs
y léxicas de expresar duración. intensidad y tendencia, d irectamente como to.Jcs, )'
que Jos modelos grama1icales más importantes no. como nos sucede a nosotros,
~s dan analogías para un espacio imaginario. Los «aspectos.» de muohos verbos
expresan duración y Lendencia de manifestaciones.. mientras que algunas de las
«VOCCS» expresan intensidad. tendencia y duración de las causas o fuerzas que
producen las manifestaciones. Asi. una parte especial del discurso. los «tensores»,
una amplia clase de palabras. denota s61o intensidad. tendencia, duración Y
secuencia. La función de los tensores es la de expresar intensidades. tsfi1~r¡cs. Y
cómo continúan o varían. su 1n1ensidad de cambio; así que el amplio concepto de
íntensidad, cuando se considera como que necesariamente varia y/o continúa.
incluye 1ambiCn tendencia y duración. Los tensores expresan distinciones de
grado. proporción. constancia. repetición. increnlento y disminución de la intensi-
dad, secuencia ínmcdiata., in1ern1pción o secuencia después de un in1ervalo. ecc.~
también «las coalidade») de los esfuerzos, como las que expresariamos metafóñ-
camente como $uave. uniforme, duro. áspero. Una de sus carac:tcristicas sorprtn·
dentes, es su falla de 5Cmejan2.3Con los términos de espacio real y movimiento.
que para nosotros «significan lo misnlO». No hay mas que un indicio de la
aparente derivación de Jos: tCrminos espaci31esª. Asi que, mien1ras el hopi en sus
 162 Bcnja.mln Lee Wbotf
sustandvos parece n1uy concreto. en los tensores $C oonvier1e en abstracto. inclu-
so más a llá de lo que podemos entender.
Pensamiento habltual en EDE y en el hopi
La comparación q ue se va a hacer entre los mundos del pcnsrimicnto h11bi1ual de
los hablantes EDE y bopi cs. por supuesto, incompleta. Sólo es posible ob>ervar
ciertos contrastes dontinances que parecen destacar de las diferencias lingüísticas
ya notadas. Por ((pensamiento habitual>> y t<mundo del pcnsamicnt0.>> quiero
decir n1ás que lenguaje simplement~ por ejcmpJo. que los mismos modelos
língüistieos. Incluyo todos los valores analógicos y sugestivos de los modelos
(por ejemplo. nuestro ~espacio imaginariO>t y sus implicaciones de distancia) y
todo el ir y venir entre el lenguaje y la cultura como un todo, que es una gran
cantidad q ue, :.tuoquc no es lingüística. nos muestra Ja in.Ouencia delimitadora
del lenguaje. En n:su1nen. es1e «mundo del pensamicntO;t es el microcosmos que
cada hombre lleva consigo, con el que míde }' entiende lo q ue puede del
macrocosmos.
El microcosmos del EDE ha analizado 1;i realidad eincnsamen1e en términos
que llama «cosas» (cuerpos y casi~uerp0s~ más 'los modos de la existencia
CXlCnSÍOnal, pero QUC nO tie nen Íorma. que llama ~sustancias).> O t<materÍa».
Tiende a ver la existencia a tl"'dvés de una fórmu la binomial que expresa cualquier
existente como una íorma espacial. m:is una cantidad imprecisa. espacial rclacio·
nada con Ja rorma. como eJ contenido esta relacionado con los contornos de su
contenedor. Los existenles nc.><spaciales esl3n espacializados en la imaginación, y
contienen implicaciones similares de forma y cantidad.
El microcos-mos hopi parece haber analizado la realidad extensamen1e en
cérminos de los acontecimientos (o mejor f<de lo que acontece»). coo1ado de dos
maneras, objetiva y subjetiva. Objetivamente, y sólo si se percibe expcrienc1u
fisica. los ac-0ntccimientos están expresados en su mayoría como contornos..
colores. movimientoi, y o tros hechos perceptibles. Subjeti vamente. para la ex-
periencia lisic:i. y no fisica. los acontccimienlos están considerados como la
expresión de Jos ractori.."S de intensidad invisibles, de los que depende su C$1abili..
d11d y persistencia. o su fugacidad y dca1dcocia. Implica que Jos existentes no
«Se hacen cada vez mñs tardcit de la 1nisma manera: sino que a lgunos lo hacen
al crecer, como las plantas. algunos a l difundirse y desvanecerse. algunos por un
proceso de metamorfosis. algunos al permanecer de una forma hasta que se \•en
aíectados por fuerzns repctinas. En la naturaleza de cada exis tente que es capaz
de n1anifestarsc como un iodo definido, está el poder de su propio modo de
dur:'lción: su crecimiento. declive, estabilidad, c:-icHcidad, o c-rc•Uividn.d. Todo
está así. ya <<preparado» por ras.es anteriores para que sea de la manera en que
se manifiesta ahora. y para lo que será n1ás 1arde. de que en parie ya ha sido. y
en parte está ahora siendo ((preparado». Un énfasis e importancia rec"Jen en
esta. prcpar.sción o en el aspee-to de es1ar preparado del mundo que correspon ~
dcrla par.1 los hopi a aquella «cualidad de la realidad» que «la materia» o
«CO!la» tiene para noso1ros.
163
Característica s del comportamiento habitual
en la cu ltura hopl
Observamos q ue nue.\tro comportamiento. como el de los ho~i•. e.stlÍ coordinado
de muchas maneras con el microcosmos lingüísticamente cond.aonado. Como se
ve en mi Jibro de notas acerca de los ca.sos de incendios. In gente actúa en las
situaciones de la misma manera q ue hablan sobre ellas. Una caracteris1ica de
Jos hopi es su énfasis eo la prepal"c1Ci6n. Esto. incluye et anunciar y .e slar
preparado para los acontecimientos antes de ucmpo. elabo~ar. ~~auc1ones
para asegurar la persistencia de las condicione$ deseadas. e 1nc1s1on .sobre la
buena volun1ad. como preparadora de los buenos resultados. Cons1dere1nos
sólo las an.aloglas del sistema de contar los dias. El tiempO se calculn princi·
palmen1e «por dla» (~. - tala) o «por noche» (tok~ c~yas palabras no son
sustanli\•os. sino tensores. la primera formada sobre la ra.1z ({luz. dia». la segun·
da sobre la raiz •tdormir». Se cuentan con orlli11a/tJ'. Esu: no es el modelo que se
usa para contar un número de hombres o cosas direrentcs. a unque aparez.c-.un
sucesivamente, porque incluso entonces se podrian agrupar en un bloque. Este
es el modelo que se ut·iliza para contar las reapariciones sucesivas del 1tti.t111tJ
hombre o cosa. incapaces de formar un bloque. La analogía no es la .de
oompor1arse con la ciclicidad de los días como con varios ho1nbres (((varios
días»~ que~ Jo que tenemos tendencia :l hacer, sino en comportarse como con
las visitas succsi\•llS del n1is1110 hou1br~. No se cambian varios hombres para
trabajar sólo con uno. sino se puede preparar y así allerar las ú.himas visitas del
mismo hombre. intentando a he rar la visita que hace a hora. As1 se enfrentan los
hopi con el futuro - trabajando con una situación pre~n~e. que~ es~ra que
tenga consecuencias. obvia.s y ocuhus, para. un ~contCClm1ento de 1nr~res fu!u -
ro--. Se debería decir que In sociedad hop1 enuende nuestro proverbio: «Bien
empezado es 1nedio hecho», pero no: ((~iañana será otro dia.». Esto podría
explicar mucho del carácter hopi. , , . ..
Esl.a conducu.t de preparación de Jos bopi. podr1a ser mas o menos d1v1d1da en
a nunciar. la preparación exlerior, In prc-paración interior. la particip:ición en~·
biena y Ja persl~tcncia. Anunciar, o lo publici~ad prc~rativa. es un~ f~noon
impor•ante que está en las manos de un oíicu.11 CSJ>CClal. el ~e.re C~ll.on. Ln
preparación exterior es una preparación que conllevn mucha acu,·1dad ~1s1ble, no
toda nece:s.aria y d irectamente í.uil. según nuestro entendirniento. Esto 1ncl~ye lú
práctica normal, ensayar. estar preparado. Las íormalidades intr~ductonas. el
preparar comidas especiales, etc. (todo esto hasta uo gtado que podna parecemos
muy elaborado). actividad muscular con1inua. e intensiva. como correr, hacer
\:aITTras. b;.iílar. que: K ie1·«:; que incrcmen1a la intensidad d4'1 dcsarr<>Uo dr los
sucesos (como el desarrollo de las cosechas). la mimética y olr!:L~ magias. pre.para·
clones basadas en la teoría csolCrica. que: incluye quizá inslruJncntos ocull?s.
como bastones. plumas y comida sagradas. y íinalmen1e. las g.randes o:remon1as
y bailes dclicos que tie.nen el signilicado de preparar la lluvia Y las coscc?a.s· De
uno de los verbos que significa «preparar». se deriva el nombre de «s1cgtu> Y
<(cosecha•: n1l'1wani «·el preparado)> <> el «en preparació n.»".
UM
La preparación Interior se utiliza para rezar y pua la meditación. y con
menos inrensidad, para los buenos deseos y la buena intención. para unos
resultados deseados a mAs largo alc~nce. Las acthudcs de los hopi enfali:tan el
poder del deseo y el pensamiento. Con su «ntic:rocosrnOS». es muy natural que
lo hagan. El deseo y el pensamiento son los primeros. y asl el más importa nte. el
mAs critico y crucial del período de preparación. Más aún. para los hop1, los
de<cos y pensamientos de cada uoo, inll..,ncian no sólo sus propias acaoncs.
seno toda la naturaku. Esro es también complctamaue natural La consdcn·
aa.. por si misma. es consacnte del 1raba)o. del sen1imie1no de esfuerzo y
energla. en el deseo y en el pensamiento. La experiencia. mas bisica que el
lenguaje. nos dice que si se esparce energía, se producen erectos. Tendemos a
creer que nuestros cuerpos pueden parar estn cncrgia. prevenir que nícctc n
01r1s cosas hasta que llevemos nuestros cuerpos hacia la acción exterior. Pero
cs10 sOlo ocurre p0rque nosotros tenemos nuei.1ra propia base lingüíst ica para
una teoría en la que los puntos imprecisos como •materia.• . son cosas por si
aolas. maleable! sólo por COA• similar<$, por más matena. y así aisladas de los
poderes de I• vida y del pensamiento. No es mh an11n11ural pensar que los
pensamientos lo contactan todo y se e.xtiendm por el universo. que pcns.ar. a.sí
como hacer~ que la luz enccodida fuera lo hace~ Y no es antinat·ural suponer
que el pensamiento, como cualquier otr3 fuerzn. dCJU por todas panes rastros
de cícc:to. Ahora, cuando pcn.s.a.mos en un rosal concreto, no suponemos que
nuestro pcns.amic1110 vn hasla e.se rosal concreto. y se une con CI, como un
rcnector que cslá sobre 61. (,Con qué suponemos que nuestra consciencia está
Ira bajando cuando pensamos en ese rosal? Probablemente, pensamos que cs18
trabajando con una «1ma.ac-n mental», que no es el rosal. sino un s:u11itu10
mental de este. Pero. ¿por qut seria natural pensar que nuestro pen.um1eoto
tr•baja con un sustituto y no con d rosal real? PO$iblcmcn~ porque somos lo
sufíc1cntementc conscientes de que tenemos todo un espacio imaginario en
nosotros. lleno de sustilutos mentaJes. Para nosotros. los sustitutos menta.le~
$0n unos viajeros familiurcs. Junto con las imá genes del espacio imaginario.
que qui•á sepamos secre1amcn1e que sólo son lma¡inarias, metemos el pcns•·
miento del concreto y existente rosal. que podria ser otra cosa. quid. sólo
porque tenemos es1e ttlua.ar• muy con,·cn1cnte para CI. El mundo del pcnu·
mtento bopi no tiene espaao imaginario. La consccumc11 a esto es que no se
puede localizar el pens1m1ento ocupado en el espaao reaJ. e:o níngün lugar
excepto en d espacio real. n1 aislar el espacio real de los e rectos del pen.sa·
m1co10. Un hopi supondria naturalmente que su pensamiento (o ti mismo).
está trabajando con el verdadero rosal -o mejor. con la planta del ma1l-
con la que él está pcnsnndo. El pensamiento entonces deberla dejar alguna
huella en la planea. en el campo. Si es un buen pen1amlcn10. :1Ct"n.:a IJ ~ h1 ~a lud
y el crccimico101 es bueno para la planta; si es un pensamiento malo. lo
contrario.
El bopí enfatiza el foctor mlenSificador dd pensamiento. El pcn¡amienlo,
pa,. ser mis eíccthro. deberla es.tac vivo en la comctcnc:ia. dcfmid0-. fiJO., sosten ..
do. carpdo con buenas intenciones. futttm1tntc: xn1Kbt.. lnrcrpretan la Idea en
inglés como .oonccntranC>t, ~tenerlo en 1u corazón.-, tq>Oner tu mcnle en ello».
165
ocsperar amablemente.. El poder del pensamiento es la fuerza que cstA detrás de
las cercmoniaJ, loo palos aagrados. el fumar ritual etc. La pipa sairada se
con.sidera como una ayuda. para <~oonetnt rarsc» (asi me lo dijo mi iníormador).
Su oombre, na'twanpi, significa «instrumen10 de preparación*.
La participación encubierta, es la oola boración mental de la ¡¡ente que no
1oma parte en el suocso conc-rc10. ya sea un 1rabajo, ca.u. carrera o ceremonia,,
pero que dirigen tus pensamiento y bue:na voluntad hacia el éJÍIO del suceso.
Los anu.ncios buscan a menudo tener d sopone de los ayudantes mentales. así
como de los participantes c.1tcriora, y conucnen c.1honacioncs d1n1Klas a la
acntc para que ayuden con su buena voluntad 10• Una s.imiJi1ud «>n nuestros
conceptos de una audieocia ravoroble o la sección anim3doro del íütbol, no
dcbcria oscurecer el hecho de que no es principalmente la simpat1u o el dar
á nimos lo que se espera de los participanlC! encubiertos. E.n efocto, es1os:
últimos entran en su más absoluto trabajo antes, ¡no durance el juc¡ol Una
consecuencia del poder del pensamiento es el poder del pensamiento malo para
la maldad; ya que un propósito de la parllcipación cncu~na es obtener la
mayor ru.crza de muchos con buena voluntad para evitar r.l pcns.am1en10
dañino de Jos que de~an el mal. Tales actitudes. favorecen mucho la coopera·
ci6n y el espiritu comunicarlo. No que.remos decir que Ja comu.nid11d hopi no
esté llena de rivalidades e intereses encontrados. En contra de 111 rcndcnc111 a la
dcsin1cg.ración social en es te grupo pcqueflo y a islado. Ja tcorla de t(prcp:arar·
se» con el poder del pensamiento. lógicamente da paso a l gran poder del
pensamiento combinado. intensificado y armonizado de la comunidud por
entero: esto ayuda mucho para el elevado irado de cooperación que. a pesar
de las disputas pnv1das. la ciudad hopi transmite en todas las act1\'1dadcs
cu 11 u rales.
Las acti<idades •de preparación• de los hop>. nos muestran de n""vo el
resultado de sus antecedentes del pensamiento lingüístico en e1 énfasis sobre la
pcrsi$tcncia y Ja repetición insistentemcn1c constante. El sentido del valor acu-
mulado de innumerables pcqucilos momcnto.s está entorpecido por un punto de
vista objetivado. espacioliudo. como lo es el nuestro, exalcado por una manera
de pensar muy cercana a la consciencia subjetiva de la duración del 1nago1ablc
t(l.Cr más tarde• de los succJOs. Para notolros. para quienes el uempo es un
movimienlo en un espacio. la repetición invanable parece perder su fucru con
una serie de unidades de ese espacio. y desg¡as1anc. Para los hopo, para los que
d ticrnpo no es un mo-..imicnlo. sino un 4<Ser cada. '\CZ mis tarde» de todo to que
h~ sido hecho. Ja ~pc1icióo invariable no se des¡as1n, sino q"" se acumula. Se
va acumulando una carga invisible que recae sobre acontecimientos más tar-
díos' 1. Como hemos visto. es algo asi co1no ¡i el rc1omo del dia, se sin1iera
c:on10 •I volviera In mismo pcrsoná. un poco mA11 mayor, ~rn con todas h1$
impresiones de ayer. no como ~las de un nuevo di~. por ejonplo. como una
persona completamente d1íerente. Este principio. unido con el del poder del
pensamiento y con )0$ an1ecq)en1es de la cuhura general Pueblo. esté expresa·
do en la tooria de la danu ce~monial hopi para propioiar la lluvia Y las
cosechas. así como sUJ pasos conos. como p.11oncs.. repctidM cicn10J de "eccs..
hora tras hora.
 166
Algunas impresiones del hábito Ungüístlco
en la clvlllzadón occidental
Es muy di_fici~ ~accr justicia con pocas palabra.t a las carac1erist.ic11 lin,güisti·
e.amente cond!°onadas de nucs1ra propia ouhura, que lo es en d auo dcJ hopi.
por d •asio ambt10 de ambos y la dificuhad de la objetividad -por nUCilro
fam1handad profundamente arraigada con bs aaiu.ldcs que van a ser anaJ&a.
das- ~en~e '!_~-.ero esquematizar cienas características adapcadu a nua1ro
b1nom1aJ1smo h.ngu!~ltCO de íorma. mi.s un punto impreciso 0 «:sustanau. 1
nuestra mecafonzaaon., nues1ro espacio imog,nar10. y nuestro tiempo objetivado.
Estos, como hemos obscr,•ado. son lingüísticos.
L.os. puntos de visu1 lilosóficos trodicionaln1entc más c.araetcristioos del .:inun-
do ooc1dental», han dado un gran ªt">Yº a Ja dicotomia forma má.s sustancia.
Aqu1 pertenece eJ materialismo. el paralelismo psico-.fisico. la física - por lo
menos ro su forma 1radict0naJ ncwaoniana- y los puntos de vi5:11 duaUsta.s deJ
unn('f"SO en gcoc"!1 Sin lugar• dudu. a.qui pcncnccc casi todo Jo que es e<Sedltdo
comun seguro. praallCC)». Los puntos de v.s1a de la tta.lidad monistico. hoh~ttcO.
) relau'o ª!raen a los filósoros ,Y a algunos científicos.. pero est.áo en d~vcnt&J3
paru recurnr. aJ •.§(nudo comun• del hombre medio occidental. Esto no es
porque la m1sm~ nu1umlcia les rechaza (si lo hubiera hecho, los filclsoíO'< lo
hub1cr~n descub1cr10). •lno porque se les debe hablar como si se 1ra1ara de un
Jcngua1c ouc,·o. «El scnddo común». oomo su nombre nos indica. y «la ract1bill·
dad•. como su nombre no indica. son en gran panc ma1erias de diáJoso. para que
uno pueda ser entendido Algunas ''CCCS. se da por sentado que d «paC>O
~tonta.no. el tiempo y la matcna. Jos notan iodos 1ntu1t1\'3menlc. con Jo cual se
ala a ~ rc•d~d como mUCitra de cómo los anlllis,. maicmallCOS pocdcn probar
,uc: la. 1n1ute1on ts ral~ btot aparte de no hacer JUSIK:ia con Ja inru.ct6n. Cj un
1n1cn10 de "':'pondera uno prcgunla improv1Sada (1) que ya se ci1ó al pnncipio
d.e este trabajo. que era el rt5ponder al porqu~ de esto investigación. La presentaª
c16n de las respuestas nos acerca al finaJ. y creo que. Ja respuesta está clara. La
pnn1cra ~pues1a, en la que te nx:aía Ja culpa a la intuición. por nuestra lentitud
en dcscubnr los m1stenos del cosmos. 1.alcs como la relatividad, es-taba cqui\roca•
da La respucs1a cornaa era: el csp;K:io newton&ano, el ltempo y la m:itma no
son 1n1u1ooncs. ~ reabon de la cultum y el lcn1u•JC- Oc ahí los cogió Nc,.1on.
~uestro punto de YISla objch~O del tiempo CS. Sin embargo. (avontblc a b
~1stor1C1d~d Y a 1od? Jo conectado.°'?º guardar rcJ!Jtros. micntr.is d pun10 de
1stia hop1 es con1runo u cs10. Este uJumo es demasiado sutil complcJO y s1cn1prc:
en de5Urrollo. nu~ca da ninguno mpuesta ya prepara.da a la pregunla de cu{1ndo
•t11n» !li:llflt'~ fi:°alwt y •01ro» empieza. Cu.ando O..'llA implit ilo que todo lo que hri
pnsado. loda,1a P:rmoncce. pero que es1á en una fonna diícrentc de to que la
mcmona o el ttgJslro nos dK:C. hay mcno!I. incentivo para cs1udiar el pa33do.
R.,pcao al ~ole. d •n«nli•o podria ser no <I rc1is1rarlo. sillo 1ro1arlo como
tren prcpar8CIOO». Pero nw11ro tiempo obJc:ll~'O pone an1e la imag.jnactón 1110
como una ania o rollo de papel marcado con .,paaos en blanco i¡uaks. que
su¡Jctc:n que cada uno debe de marcarse con un rc-¡a)tto. La escritura. sin fulJr a
167
dudas. ha ayudado con nuestro trato lingú11ttc0 del ucmpo. ya que el trato
linaüistico ha a:u1ado tas utiliiac1ones de la cscntura. A tra\is de este dar y ooger
entre el lenguaje y toda la cultura tenemos. por ejemplo;:
t. Regístros. diarios. lcneduria de libros. contabilidad, las mntcmó.ticas esti·
muladas por la contabilidad.
2. lntcrC:s en scc::ucnaa.s exactas. rochas. calendarios. crono1ogia. rclOJCS. saJa.
rios. gráficas del licmpo. el tiempo que se ut~iza en la fisica.
3. Anales. hiSIC)(1as. w actitud his1órica. <I 1n1crés en el pas:ado. arqucolopa.
a<1ilud., de 1n1royección con los periodo. dd pasado. pO< •JCmplo. d
clasicismo. el romanticismo.
A.si como concebimos nuestro tiempo objetivado. como extendiéndose en el
futuro como se extiende en el pasado, asi establc<..'Cmos nuestra..~ cstim11doncs
;obre el ru1uro de lo misma ronna que nuesiros recuerdos del pasado. creando
programas. horarios. presupUCSIOS. La i¡ualdad íormal de las unidades •imllarcs
al espado con las que medimos y conccbimoii el espacio. nos llc\B a considerar
«Ci puDIO impreas<>» O «la ~ustaoci&», homo¡énca )'CD proporción con el nUmc-
ro de unidadci. Una ,..,, hecha nuenra colocaaón propon:ionalm<nlc del •llk>r
en el t1crnpo. esto Uc'a a construir Ulld. estructura comcrclal basada en Yalot'Cl de
tiempo proporáonalmcntc: s:alanos (el UcmpO de trabajo supera con~antcmcntc
al de la pieza~ renta. crild110, interés. cara<>'< de depreciación y primas de 1<»
seguros. Sin lugur a dud~s.. C'SlC gran sis1ema. una \'Cl construido. podria conti·
nuar funcionando bajo cualquH!r tipo de cratumlcnto lingüístico del ticrnpo: el
hecho de haberse cons1ruido. alcanzando la mag1111ud y forma parlleular qu•
tiene en el mundo ocadcntal. está dtcididamcncc en consonancia con k>' modelos
d• los lenguajes EDI:. Si una a"11i2ación como ta nuestra fuese pO>lbk con una
cst1uccura del tJC.mpo muy dtkn:ntc.. oons111u)C un planteamiento cltcn.w -<n
nuestra civilización. nuestros modelos hngu1suco~ ) la adecuación de nuestra
coMucta al ore.len temporal son lo que son. y actuian en c<>nsonanc1a. Por
supuesto. cs1amos cstintulados a usar calcndurios, rclojCS, e in1entar medir el
1lempo cada \ e.t con nu\s precisión: este ayuda a la e.encía. y la ciencia. u lliU vCL.
siguiendo estas bien aprendidas rutinas, le devuelve 11 La cultura una imparable
provisión de aplicaciones. hábi1os. y valores.. con los que la cuhura de nue"o
dmJC ta aenc:ta. Pero••qué hay fuera de c'3 cspiral1 La ciencia cs1á •mpczando a
descubrir que hO) alao en d cosmo. que no csi.i de ª"""rdo con tos conceptos
que: DOS hemos Íonnado al organiz.ar la ~ptntl . Ütá intcnl4ndo COMINlf V.O
lm.gua,Je 1'tweo con ti que: adapcarsc a un unl\Cl"$0 ma)or.
Está claro cómo d énía.s1:s sobre el •ahorrar ucmpo». que cnlaz..a con codo lo
'1nter1or y es una objc:tivac16n muy Ob\ria del 11cmpo. nos Uc\';l J un.l gran
vn1orac16n de In «veloc:ld11d~. Jo que se obscrvn en grJu íonnn en nuc)tro oom·
portamicnlo.
Otro efecto del comportan1icnlO es el caraacr de monotonía y rcg:ul11rid;id que
atá en nuestra 1map del 11empo como una anta sin limjte cscaldda untforme-
rncntc, 110S persuade a comportamos como ss ta monotonía atu,iera más prc:scntc
c:n los acontecimten1m de lo que está. Es dcctr. 1) udot a hacer de la utilinaooo una
Ntlna. Tendemos a ~lecaonar > fa,orectt lo que confirma esce punto de '1Jta. a
 , .. ~u.-
«.ldulant los a+pectot nuinarios de la c1istencia. Una do las ra.es de esto, es el
hecho de que la woducl4 dcmue<u-e UJ1 falso sentido de seguridad o la supos1C16n
de que tod~ irá siempre bien. ~ una falta de prcvi1ión del futuro y de protegernos
de los pchgros. Nucstru 1Ccn1cn para aprovechar la encrgia accüa bien en el
funclonumien10 rutinario, y es junto con las líncus rutinarias que oos esforzamos
en m~jorarlo -cstamot, por ejemplo, relativamente desinteresad<>$ en que la
energ13 se. pare para que no cause más accidentes, ruecas y explosiones. lo que
esté sucethe~ consl4ntemcnte y a gntA escala- . Tal indiferencia a lo ine$pora.
do de la vÑla. serla un desastre para una socícd.td tan pcqudla. aulada y
pm:anamcnte preparada, como es la sociedad hopi. o mú bien. una ,.,. lo fue.
Ali. nuestro mundo del pensamiento lin¡üiscicamcntc determinado, no sólo
colabora con nuestros idolos e ideales. sino que enlaza nuestras reaccK>nes in·
oonsdentcs persona~ en sus modelos )' le da ciertas caractcri.sticas tipicas. Tal
cosa, como hemos visto. es el descuido. como en la conducción sin culckulo o el
tirar colillas de cigarrillos en la 1)'1pekra. Otra cosa de diferente tipo es el harrr
gmDI cuando hablamos. 111 uchos de los cestos que hacen los ansJoparlantcs, por
lo m<D<>I. y probablemente tocios los hablantes EDE. sirven para ilustrar, COft un
movimiento cu el espaao. no una r<fercncia espacial rcaL sino una de las refemi.
ciu no espaciales que nuestro lenguaje maneja con las metáforas o el espacio
imaginario. Es decir, estamos mlls capacitado. para hacer un gesto como el de
coger algo cuando hablumos de coger una idea evasiva, que cuando hablamos de
coger un pomo de una puerta. El gesto buscn hacer una referencia m.etuíóricn y
qu1.t.á confusa. más clarJ. Ptro si el lenguaje ae refiere a lo no espacial. sin
implicar una aoaJoaPa espacial. no se hace la. referencia más clara con un galo.
Lot hopi gesticulan muy poco, quizá en absoluto. en lo que 0050tros cntcndtmos
por un gesto.
PaRCe como 51 la anc:s1esaa. o la sensación dd mo' imicoro muscular. aunque
haya aparecido antes que d lenguaje, deberla hacc'1C mio wnscicnte por el uso
línaühti<x> del espacio ímaglnario y las imágenes mclaíóricas del movimiento. La
qulll(:llesia esta marcada por dos facetas de lu cuhura europea: el arte y el
depone. La e..;cultura europea. un arte en el que Europa sobres.ale. es in1ensn-
mcn1e quincslética, compor1ando un gran sentido de los movimientos del cuerpo.
lo mismo sucede con la pintura europea.. EJ baUc en nuestra cultura expresa
deld1e en cJ movimiento más que simbolismo o a:remonial. y nuc.stra mú~ eni
muy influenciada por las ronnu de nuestro ba.ile. Nuesiros deportes esrin muy
empopados con el demento de «la poesía del mo>inuento•. tu camm y ¡ucJOS
hopi parecen enfatizar mio las virtudes de la permanencia y de la intensidad
prolongada. El baile hopi es muy simbólico y SIC desarrolla con gran intensidad y
form1lidad, pero no 1icnc mucho movimiento u osc1laci6n.
Ln sinestesia. o la sugestión por las recepciones en cier10 sentido de caractc·
~ucas que pcrtet)ect:n a otro sentido. como la lu.z y el color por los sonidos y
vteeversa, se haría mis consciente con un ~stema hn¡üistico metafórico que ac
rcíte:rc a .las c.xpcñcnaa.J no espaciales con témunos uulizados para las c:spxiak's.
aunque mdudabkmcnte erro le llega desde una fuente mú proCuoda. Probable-
mente. al principio, la mctiíora proviene de la sinestesia y oo al oontrano.
aunque la mctafora no necesita estar fi.rmemencc enraizada en el modelo hngüisu-
169
wmo nos demuestra el hopl. La upcnenaa no espacial tiene un sentido bien
:Sanizado, el o/do - ya que el olfato y el austo estén poco organizadot-. 1..a
naciencia 00 cspac.ial a un campo roayorhariumcnle del pcnsamicnlo. ~nb·
:cnto y !tonido. La consciencia espacial es un cumpo de la lu.z, el color. la \1Lsi6n
y el tacto y prescnrn formas y dimensiones. Nuestro sístema metafórico. al
nombrar experiencias no espaciales después de L's espaciales. atribu)e a loo
-idos. olott0, g11st.ns. emociones y pensamientos. cualtdades como el color,
lununosidadcs. íon:na.. ingulOS. tUlW1U y mov1mítntOS de U~ CSl)'1aal.
y huta cierto alcance. sucede la uanskn:naa conuana: dcspucs de mudlo
hablar de los tonos como alto. bajo. brusco. tosco. pesado. bnllante. lento. el
hablonte encuentra íócil pensar en algunos factores de la cxpcncncia espacial
wmo fac.tores de tono. A•l, hablamos de «tonosio de color, un gris «monótono»,
una corbata «escandulostH>, un «gusto» en el vestir. 1odas metáforas espaciales al
revés. Ahora, el arte europeo se distingue por la manera en que busca jugar con la
ti,nestcsia de.libcradamcntc. La música in1cnta sugerir cscenas. color. mov1mtento.
diseño geométrico: la pintura y la escultura cst!n a menudo ~uiad~ ooruc1CD1e·
lllCftte por las analogías del ntmo de la mú.,a; los colores estan oon¡untados COft
d senúmicnto para la analogia wn las conoordanaas y las disoordanaas. El
teatro europeo y la ópera buscan la sintcsa de muchas anes. Puede ser que de
esta manera nuestro tcnguajc metafórico. que es en cierta manera una eonfustOn
del pensamiento; esté produciendo, a tr.1vé5 del nrtc. u~ resultado de ~nlor ~
larao alean~ un sentido cslétjoo intenso que \ID hacia "?ª aprchcti."16n mas
directa de la unidad subyacente que cstú dc1n\s del fenomcno narrado Hln
variadamcntc por los canales de nuestros sentidos.
Implicaciones hlatórlcu
¿Cómo aparece históricamente tal red de lcn¡uaje. cuhura y conducta? /,Qué
apareció primero. los modelos de lengua,ie o 1., normas culturales? En ¡¡eneral.
han crecido juntas. inOuench\ndosc una a la otru constantemente. Pero en esta
asociación. la naturale1.J1 del lenguaje es el factor que limita la libre plastk:idad Y
los canales riaidos del desarrollo, de la mancr.1 mJb autocratica. Esto es porque
un lcng11aje es un sistema. no sólo una reuníón de normas. tu grandes noo~ncs
mléma.s pueden cambiar a algo realmente nuc\o sók> muy lentamen1c. mten-
tm que otras inno•aaones culturales se bacm COft rdah~ rapidu. . Asl el
lmg118jc rcprcscnl4 la mente de la masa: esti arectado por los mvcntos e 1nno•a·
cioncs. pero p0e0 afectado. y lentamen1c. mientras que para los 1nvcntorc~ e
innovadores. se legisla con el decreto má.s próximo. .
F.I crecimiento rt~I t'.nmrlejo de lenguaje )' cultura en EDE. dato. desde tttm·
pos remotos.. La grun panc de su refcrcocl::I mctaf6rica de lo no cspac~al a lo
espacial. apa.rcáa yo. en laJ lcn¡uu antiguas. y m.\s npc:Clalrnenre en el Jaun. Esta
es una caractcrbtica 1ipica. del latín: si lo comparamos. p0ngamos con el het>Ro.
obsen·all'IO$ que micntntt el hebreo ha.ce alguna alusión del no cspaac> eomo
espacio. el b1in hace mas. L05 ténninos laonos para los no .espa~ks. como
t'ÓllC'o, r~ligio, prút('1p11J. rompr~ndo, son normalmente refettna;tS fis.cas mctar~
 170 ~Leo-
nzad.is; c:onduc:ido. at.ado, etc. &to no sucede con codos los knaua..,its - no
sucalc: m el hopt. El hecho de que en d latin. la d1ra:ci6n de la C\olución
aconteció dcadc lo csp>ci¡al hacia lo no espacial (en pene por la cstimulación
tnd1TCCta al pcns:amic:nto abstracto. al cooootrane los rom.anos 1ntdcctualmtnte
inmaduros, frente a la cultura griegai y que 1a$ lenguas postenorcs cslaban muy
c:s:timuladu para im11ar el latín. parece una razón lógica para una creenaa que
1od3via es mantenida por los lingüistas.. que esta es la direcaón natural dd
cambio scmánuco en todos los lenguajes. y por la creencia que permanece en
todos los clrculoa cultos occidentales (conirastando mucho con los oricniales).
que la c.xpericnci1 objc1iva es anterior a La subjcti\a. Las filosoflas aportan
muchas pruc~a.s de lo contrario. y cicrtamen1e. la dirección de la evolución
demuestro lo con1raño. Asi, la palabra hopi para «cor.azón)t. puede demostrarse
que fue uon ror1noci6n tardía del hopi que provcnia de una ralz que ¡lgniíicaba
pcmar o recordar. O consideremo• lo que le ha pasado a la palabra «radio•, en
una frase como «El compró una radio nueva». comp;arándola con su significado
primjtho de «ciencia de tclcíonia sin hilOS».
En la [dad Media. los modelos ya íormados por el latin. cmpcz:iron a
t:nlrceruz:urac con el crec~nte: desarrollo mecánico. la 1odustna. d comercio y el
pensam1Ct1to cscol:lstico ) acntiíico. La necesidad de norm>< en la ind1mn:i y el
comcn:io. las tícndu y la masa de «<>bjelOSJo en oont.-lorcs •·onados. los tipos
de r<apicntcs en k» que se pus>eron los d1íerentes ob)CtOS. d cst1ncbrizar ...
vnidadcs de medida ) p<so. la 1n•cnción de los rdojes y d control del • tícmpo•:
d manten1micnto de los registros, contabilidades. aónicaJ. h1Stonas; el dc:surollo
de las m>tctnitieas y la colaboraaón de las materrníticas y la ~ocia. todo
cooperó a tnc1m1nar n~1ro mundo del pens.am1enro y el lenguaje. a sv rorma
presente.
En la hi~lonn hopi, como podemos leer. cncontraríwnos una clase diíercn1c
de knguajc y un COnJun10 de •nflucncias culturales y ambicntatcs que 1rabajan
j untas. Una sociedad agricoln tranquila. aislada por •us carac1crls1icas gco¡ráfi·
cas y sus enemigos nómadas. en uno lf.crra de lluvia escasa. una agricultura árido
que sólo podrla tener éxito con la más árdua perseverancia (de aqul el valor de la
pcrs1stcncia y la rcpe11ci6n~ la necesidad para la colaboración (de nqul el enfosis
en I• psícologio del trabajo en equipo y en los factores mentales en aeneral~ el
maíz y la Uuv1a como cntcrios prlmarios de valor. la necesidad de pr,purari<H1t's
árd""" y precauciones pura asecurnr las cosechas en el suelo pobre y el dima
prcca.no. la coooenzuda comprensión de Ja depcndcna.a dt la na1uralcza. favorc·
ci<ndo el rao ) uno actitud religiosa hacia las fuerias de la naturalta. .. peaal-
mcote los rezos ) la religión dmgidos hacia la Siempre nc«:s1tada bendiacin de la
Du,,ia a1os í•ct0tts actúan reciproc:amenrt con Jos modelos hn:au1sucos hop
,._,.. moldearlos. pi'fil. 5Cf moklc.11d0$ por clkh t.k nuc'v y asl. poco a poco. darle
forma al punto de "SI• del mundo hopi.
Rcsum.c:Ddo cJ probkma. se contesta así a nuestra pnmen pn:gun1a: los
~no:ptos de •tiempo• y «:ma1ena» no aparecen de la misma rorma en la upe·
ncnaa. de todos los hombrtS, sino que dependen de la naturaJca del lenguaje o
leogua,JC.s. Por cuyo uso se han desarrollado. No dependen 1anto ik urt ·"""'"ª
(por cjcmpJo. 1Jc1npo \'trbal. o sus1an1ivos) en la gramática como en laJ maneras
171
de analizar y contar la e•pcricoeia que se ha con.-M.ido en reja en el kng~je.
como •W modas en el lenguaje• inte¡radas, y que ~ a .un ~ las clasiíica-
cioocs ¡ramaticalcs tlpicas. así que una «modv pu«Je inclut~ el lhico, la morfo·
losia. la untaxis. y también significados muy di\'CrtOS. coorduiados en una cspo.
cie de estructura de conformidad. Nucstr0 propio •tJempo• d10ere marcadamente
de la «duración• hopi. Se concibe como un ..paáo de duncnsiones e.trictammte
timitada.s, o algunas veces como un movimiento sobre el espacio y utilizado como
una hcmmw:nta intelectual. en consecuencia. «La duracibn:it hopi parece !ICr
¡pconocbib~ en 1énninos de espacio o movimicnlo, siendo el modo en el que la
vida difiere de la forma. y la consciencia en su tolalidad, de los elementos
..pacialcs de la consciencia. Ciertas ideas que han nacido de nuestro propio
concepto de t iempo, IRI como la do la absolu~a simulla~cidod. P?'l~a ~r también
muy difteiJ o imposible de expresar, y cstano desprov111.a de s1¡n1ficado•. con la
concepción hopi, y podría ser reemplazada por l~s conceptos operacionales.
Nuestro «materia.• es el subtipo l'isico de la ~smtancJa» o •ccosa». que se contibe
oomo el punto imprccíso e-xteosionaJ que se debe unjr con la rorma antes de que
te cree la uistcncia real En el hopi, parece que no hay nada que corresponda a
esto: oo hay puntos imprecisos c.xreruionales; la ui.s1cnaa puede o no tener
ronna. pero lo que tiene. con o sin '°"""-..
u tensionalcs. lo que es en el rondo lo mismo.
intensidad y duración. que son no
Pero. ¡qu~ hay de nuestro cotMXplO de -~·. que ta~bién estaba incluí:
do en nuestra primera preiunta? No hay una difctmcia tan c•identc entre el hopi
y d EOE. acerca del espacio. como la hay acerca del !ícmpo, y probablement~ la
•PfChcnsióo del espacio te da sustancialmente de la mu~ rorm• con la e•~nen­
cia que no 1ícnc en consideración al lengua)C. Los upcnmcntos de los psicologos
de la Gestalt con la peroepci6n visual. parecen establecer esto como un ~bo.
Pero el ronrtpto M tspoclo variará algo en el tenauajc. porque como herramienta
in1ek:c1uul 1 2, csrá tan unído con el empico concomitante de otru herram~nlas
inlclectuales. del tipo de «lícmpo» y •materia>>, que e!tén condicion•das lingüisli·
camcntc. Vemos cosas con los ojos con las mismas formas cs~acinlcs que los
hopi, pero nuoma ide-J del espacio tiene tambíé~ la propi~nd de actuar como ~·
sustituto de las rormas no esp.•ciales, como el tiempo, la tntensidad. la 1cndcncia,
y romo un vacio que ha de llenarse con puntos ima¡.inarios imprecisos. uno d~
ellos podria llamarse incluso ... paáo•. El espucio como sentido para los hop•.
podría no estar concc11do mentalmente con tales sLUlitutos. pero podria ser
c:ompnraüvamcnte «puro». no estar mezc::lado con ooaones t:JUnthas..
Acerca de nucstni tegunda pnogunta: Hay conuioncs, pero no corre~ o
correspondencias de diagnósti<o entre las normas culturales y los '!'*los
bn-
güistioos. Aunque íueta imposible inferir la existencia de los Jefes Chillones de la
ausencia de tiempos verbales en d bop1. o VK>CVtt5a, hay una reladOn enm: d
lenguaje y el resto de la cultura de la sociedad que lo utiliza. Hay CIU05 en que las
«modas del lcnauajc• e.stán muy integrad.u en la cuhur. cn1~ra en ~nttal. sea o
no b;ta uni,crsalmcnte la ver<bd...y hay coocxioocs en cs11 integración. entre la
ctax de análisis língüjst.icos empleados y las dikrcnlCJ reacciones condu~tas. Y
tambitn con las formas tomadas por varios desarrollos cuhuralcs. Asi, la .1mp0r·
taoeia de los Jefes Chillones tiene una ooocxi6n,. no con hi ausencia de ue:mpos

172
verbales. sino con un SÍltcma de pcruamicnto en d que lu dikttrlles aitegoriu
de nuestros liempos verbalcl 10n naturalcs.. Estas conexiones se 1icncn que '"'Cf no
sólo al enfocar la a tenci6n en las rubricas tipicas de la lingillstica, la etnoarafia o
la d~ripcióo sociológn sino tarob~ aJ <Alminar la cultura y el len¡ua¡e
(siempre y cuando las dos hayan estado ¡untas hisl6ricamcnte durante un tiempo
a>nsidcra.ble), como un todo~ d que las concatenaciones que cruzan estas lineas
deparce.men1alcs, podriam0$ esperar que existieran. y si existen. ser dcscubierta.'l
aJ¡unas \'eCCS mediante c:I estudio.
l. Tenemos muchas cvidc:naas de que are no ad cuo. Comider1re:m0t ll>lo el hopi y
~• utc, junios con lcoguajeJ: que. en el nnoel maniOc110 morfológico y lé.lico, son tan
Ntnilatts ro1no.. digamos. el inglés y el alemiA. La tdea de ..-orrdaa6n- entre d
1<..,..jc y b cuhura. .,, d ,..tido ..-.i-ie OO<¡>Uldo ele corrdaciOft. a ama-
mnue crrbneo
2. Como dcdmcx. •die1; a 11 misma 1'C.":», nos mucssra que en nuestro knauaaje y
pcnsa.mjcnto st vueh·--e a repetir el hecho de i... pct~pc:ióa. del grupo del concq.Xo de
"1.te:mpo.it. d pn componcn1c bngill1oco que apareec en d C'uno dt a1c: trab¡.jo.
l. No es una ooqx:iócl a.-. rqla de lo ausenaa d< la forma piure~ que •• oomb«
ulCOntablc pueda algunu vcocs coincld1r en d kllema con un nombre tndivKlt.J.21, que
por t upUC$10 tiene plumt «picdrv (sin pluraJ) con t<una piedra,. (pL pk<tras). La
lonna plural qYC dmo1a va.riedades. por ejemplo. •Yi1'IOS». a por supuesto un.s daw
d1ltttnte de la cid pl...J ...-dldeto: CS UI raultado curioso ele loo nombm lftCOl>t..
bles EDE. dando puo tod.a~a a otra ctuc de agregado U'l'lagi.oariu, que se debe
omitir de C1IC trabajo.
/11()10 ik Ja ttudueroru· Se csli h.abb.ndo de ejcmpJos m ln¡lts. que por •upuc:sto.
no siempre bcnC'8 cquivaknoa con ~ cjempk)s en Hpai\ol No obstante, he prden·
do tnid\ICÍrloa. IJ'ltcs que dejarlos en tu fonnJ onpnal.
4. El hoi:M httlc dos palabna1 pa.ro. las cantidades 6e .a,gua: l:.e-yi y pa-hc. La difertntta
que hay e:ntrc ambas ca 11 que hay entre •:picdrtJt y fU'OCQ)lj en incJCs. pa-he imphc:a
un 1amaik> artnde y -.safVJp; d ftu1r dd ¡¡gua. 1t11 o no fuera o en la mtunkn. d
pa-lle. asl a •humedad• P<ro. al contrario ele «p<dru 1 ""'""" ta difcttncia es
no pertenece a un margen connotativo y las dos pucdtn ter pocas \-OC'C!
'"9tnci.al;
intercambiablc1.
S. Sc¡ura.mrntc h•y pocu difi:rcocia.s mlnimas con otros S'*-'lanuvos, en tn~ por
ejemplo. en la ub!izaciOo d< loo anlculoo.
6.. «Ab y oe:nas oombuuie:iones de .._~con el nombre de un1 cstaaón. r1ramen1c
!Jl61o nombRS de ffiaaoncs; pueden aparecer con el morfema locativo «11», pero C$IO
es etoepcioo1I. Aparece como un detrito de un modelo anterior dik«nte. o C.00')0 d
~O de .. aAÜC>pa 11\¡k.M. O <Oruú 4Hlbu.
7. Lu ascraona c.x:poct.i\a 1 rcpon.i"* cont:ra.sta.n de ~o con la «rtl1iCJón m:it
Importante•. t.. expecti\'I expresa la anticipacl6n existente tmrt1 del hecho objc:li\O,
Ycoincide oon el hecho objetivo dapués que el t tatus quo del hablante. este status
quo. ind\lyc todas las catci.o"u dtl ~do. que se apman por el ttpOttivo.
Nuestra nod6n 4'uturo- p1n:ce rcpramtar a 11 \ a lo anterior (antJa~) y lo
posterior (dc$pub. kt que IUCCde:rii como nos mue1,-. el hop. Eaca par11doja podri1
173
hacer u,n botqucjo ck cuán diilll\'O es d mis1érlo dd tJCmpo real. y wln a:rt.&mJ..
mente 0 c'prcsado pc:H° una rclte1ón lineal de pa~do-prctento-íuhlf'O.
8. Tal vcsti1io ~ que el tensor 111de l.:.rga duración• , 1ic:ndo basu.ntc: diferente del
adjetivo «ara~ rercndo al espaao~ p:uuc co•ucner la miam:i raiz que el iadjdi•o
. . . , - rdcndo al - Otro es que - aJ¡ún lup"' cid e s - . ....io ...,
acrtos temores. """nea -::11 algun taempo 1ndd'irudo•. Po¡:1~tc. 11n embar¡o.
este no es el caso, 'I tol1mente es el ten.sor d qut nos da el clemento dd ttempo; •.d
que: «co 1ll¡ún lugar•, toda\•ia te" re.íic:rc al C1Jpat..io y que. bujo e:«a~ condiciones. el
cspliCio indd'inido JM¡rufa :tpltcaa6n gcnerkl. simplemc:nlc Jin kner en c:uall d
tiempo o c<pO<IO Otro .....;¡.. rs que. en lo ttmponil tpolabta cidica~ ... 1&nle», d
demento que s.gnif.ca ~ardett mi dtnvado del \'C'fbo QtparaD. Hay Ofl'OI vta..igiot
parecid05. pc:(O son pocos y excepcionales y obviamente oo son como nucrtro
mctaforiDr n:kñdo al espacio.
9. Los verbal hopi de p«pa.racióo oatural no conc:spotMkn COftlpkumtntc con nlCS·
tro cpreparant. a.si que ru'twani podria también ser praentado como d<>brc lo que
ae praccica,., •do que • in1enta_,. y asi.
10. Véase. por ejemplo, llo111 on H"pl f "<'tNromk' Uf'· de Emc1t Bc:-gk.bole (publieacio«ltl
de la Un.,CT..iad de Yak .. Antropolop.. núm. 1S, 1937~ a¡xculmmte b rácrca·
caa al anunao de una caoaia de c:ont:)Otrt. y en la pigan1 JO. ll dnc:npaón de 1111
actividades en c:oncAión con la lln1p1e.ta de Torcva Spnna -anunciiiindolo, v.aooc
prtparundo i.c1jvid11dC!I y linalmcntc. pr~p:uando la contlnuld.1.d de los buenos rcs:ul·
tados ya obttnida&. 1 ti aDuit continuo de la prtm.J.vca
t I Elu .--00 ele alma«11ar poder, q11< por= unpi.cada poc gran pan e d< la ooodua.
hops. tttne un-a anatop t:n 11 fi1ica. la acdcn1aón Orebt dCCll"IC que k» antecalcn&cl
lingüisocos de las c:os:as del hopl. lo equiparan a rt<X>noccr n:uurtln1en1e que l~•
íuet'la .te man1fteSta no como mo't1mliento o velocidad. »ino como una acumulaaón
ck la :acc:knaón. Nuc::HrM antececktUcs lln1uiiltOOiS timdcn a obs.tacuJanumos el
mismo roooaocimtcnto.. por haber oonoc::bido kcitimámcntc que la fue-n.a es b que
produce el cambio: c111onccs pcn.M1n1os en el cambio con nucs1ro aná.10&0 lingüi5000
,,wtafórko. el mo'f-im1cn10, en vez de eo un concepto sin movi.m.ieruo ni cambio. por
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