Un consenso com�n es describir a la mecatr�nica como una disciplina integradora de
las �reas de mec�nica, electr�nica y sistemas cuyo objetivo es proporcionar mejores
productos, procesos y sistemas industriales. La mecatr�nica no es, por tanto, una nueva rama de la ingenier�a, sino un concepto recientemente desarrollado que enfatiza la necesidad de integraci�n y de una interacci�n intensiva entre diferentes �reas de la ingenier�a.
Con base en lo anterior, se puede hacer referencia a la definici�n propuesta por J.
A. Rietdijk: "mecatr�nica es la combinaci�n sin�rgica de la ingenier�a mec�nica de precisi�n, de la electr�nica, del control autom�tico y de los sistemas para el dise�o de productos y procesos", la cual busca crear maquinaria m�s compleja para facilitar las actividades del ser humano a trav�s de procesos electr�nicos en la industria mec�nica principalmente. Existen, claro est�, otras versiones de esta definici�n, pero �sta claramente enfatiza que la mecatr�nica est� dirigida a las aplicaciones y al dise�o.
La mecatr�nica nace para suplir tres urgentes necesidades latentes; la primera,
encaminada a automatizar la maquinar�a y as� lograr procesos productivos �giles y confiables; la segunda crear productos inteligentes, que respondan a las necesidades del mundo moderno; y la tercera, por cierto muy importante, armonizar entre los componentes mec�nicos y electr�nicos de las m�quinas, ya que en muchas ocasiones, era casi imposible lograr que tanto mec�nica como electr�nica manejaran los mismos t�rminos y procesos para hacer o reparar equipos.
Un ingeniero en mecatr�nica es un profesional con amplio conocimiento te�rico,
pr�ctico y multidisciplinario capaz de integrar y desarrollar sistemas automatizados y/o aut�nomos que involucren tecnolog�as de varios campos de la ingenier�a. Este especialista entiende sobre el funcionamiento de los componentes mec�nicos, el�ctricos, electr�nicos y computacionales de los procesos industriales, y tiene como referencia el desarrollo sostenible.
Tiene la capacidad de seleccionar los mejores m�todos y tecnolog�as para dise�ar y
desarrollar de forma integral un producto o proceso, haci�ndolo m�s compacto, de menor costo, con valor agregado en su funcionalidad, calidad y desempe�o. Su enfoque principal es la automatizaci�n industrial, la innovaci�n en el dise�o y la construcci�n de dispositivos y m�quinas inteligentes.7?
Un ingeniero mecatr�nico se capacita para:
Dise�ar, construir e implementar productos y sistemas mecatr�nicos para satisfacer
necesidades emergentes, bajo el compromiso �tico de su impacto econ�mico, social, ambiental y pol�tico. Generar soluciones basadas en la creatividad, innovaci�n y mejora continua de sistemas de control y automatizaci�n de procesos industriales. Apoyar a la competitividad de las empresas a trav�s de la automatizaci�n de procesos. Evaluar, seleccionar e integrar dispositivos y m�quinas mecatr�nicas, tales como robots, tornos de control num�rico, controladores l�gicos programables, computadoras industriales, entre otros, para el mejoramiento de procesos industriales de manufactura. Dirigir equipos de trabajo multidisciplinario.8? En el plan de estudios de la ingenier�a mecatr�nica usualmente se encuentra:
Matem�ticas: l�gica matem�tica y conjuntos, c�lculo diferencial e integral, �lgebra
lineal, c�lculo vectorial, ecuaciones diferenciales, variable compleja, probabilidad y estad�stica, m�todos num�ricos. F�sica: mec�nica cl�sica, electricidad y magnetismo, termodin�mica, �ptica, est�tica, cinem�tica y din�mica de cuerpo r�gido, mec�nica de fluidos. El�ctrica y electr�nica: electr�nica digital, electr�nica anal�gica, filtros electr�nicos, circuitos el�ctricos en el dominio del tiempo y frecuencia, sistemas embebidos, procesamiento digital de se�ales, electr�nica de potencia, sensores y actuadores, sistemas electromec�nicos. Computaci�n: programaci�n estructurada, programaci�n orientada a objetos, sistemas en tiempo real, programaci�n concurrente, simulaci�n de sistemas. Ingenier�a mec�nica: ciencia e ingenier�a de materiales, mec�nica de materiales, procesos de manufactura, dise�o asistido por computadora (CAD), manufactura integrada por computadora (CAM), elemento finito (CAE), an�lisis y s�ntesis de mecanismos, dise�o de elementos de m�quinas, neum�tica e hidr�ulica, vibraciones mec�nicas, mantenimiento preventivo y correctivo. Control autom�tico: sistemas lineales enfoque cl�sico, sistemas lineales enfoque moderno, sistemas lineales digitales enfoque cl�sico y moderno, sistemas no lineales, identificaci�n de sistemas. Mecatr�nica: dise�o mecatr�nico, rob�tica, optimizaci�n en ingenier�a, sistemas de manufactura flexible, automatizaci�n, control de sistemas mecatr�nicos. Ingenier�a industrial: contabilidad de costos, ingenier�a econ�mica, administraci�n de empresas, administraci�n de proyectos, investigaci�n de operaciones, sistemas de calidad, desarrollo sustentable, tecnolog�a y medio ambiente. Especialidad: el estudiante de ingenier�a en mecatr�nica debe tener un grupo de materias optativas que le permitan ser especialista en alg�n campo de aplicaci�n de la mecatr�nica. As�, si el estudiante desea continuar con estudios de posgrado o trabajar, tendr� una formaci�n s�lida. La especialidad debe contener componentes importantes de teor�a y pr�ctica, convergiendo a un proyecto que dar� como resultado patentes y publicaciones cient�ficas. Uso �til Entendiendo que la mecatr�nica abarca disciplinas muy amplias y complejas puede decirse que tiene muchos campos de aplicaci�n. De hecho, la mecatr�nica pretende ser esa disciplina o Ingenier�a en la que los productos se fabriquen teniendo en cuenta todas las ingenier�as y no estando separadas como tradicionalmente. Su punto fuerte es la versatilidad para crear mejores productos, procesos o sistemas. La mecatr�nica no es un concepto nuevo o una ingenier�a nueva, sino la s�ntesis de ciertas �reas de ingenier�a.
Su principal objetivo es cubrir ciertas necesidades como:
Automatizar la maquinaria: as� se consigue que sea �gil, productiva y fiable.
Creaci�n de productos inteligentes: que sobre todo responden a las necesidades del ser humano. Que haya armon�a entre componentes mec�nicos y electr�nicos (hasta ahora la mec�nica y la electr�nica no manejaban los mismo t�rminos lo que dificultaba los procesos de fabricaci�n o reparaci�n de diferentes equipos). Las principales industrias que utilizan la mecatr�nica son:
Empresas de la industria de la automatizaci�n: empresas que utilizan sistemas o
elementos computarizados y electromec�nicos para controlar maquinarias y/o procesos industriales. Empresas de la industria de manufactura flexible: aquellas que se dedican a fabricar sistemas o componentes el�ctricos o electr�nicos de forma autom�tica. Por tanto, la mecatr�nica puede aplicarse a muchos campos, desde la medicina hasta la miner�a, pasando por la industria farmac�utica, industria mec�nica, automovil�stica, textil, comunicaciones, alimentaci�n, comercio� y un largo etc�tera.
La fabricaci�n de productos como robots, autom�viles, �rganos humanos bi�nicos,
naves aeroespaciales, aviones, etc., est�n basados ya en esta disciplina.