La ciencia de la geofísica aplica los principios de la física al estudio de la

Tierra.

Las investigaciones geofísicas del interior de la Tierra implican tomar

medidas en o cerca de la superficie de la Tierra que son influenciadas por la
distribución interna de las propiedades físicas; es decir que es un método
indirecto del estudio de la tierra.

El análisis de estas mediciones puede revelar cómo las propiedades físicas del
interior de la Tierra varían vertical y lateralmente a manera de anomalías
geofísicas.

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Al trabajar a diferentes escalas, los métodos geofísicos se pueden aplicar a

una amplia gama de investigaciones de estudios de toda la Tierra
(geofísica global) a la exploración de una región localizada de la corteza
superior con fines de ingeniería u otros propósitos (exploración geofísica
aplicado a minería o exploración de hidrocarburos).

En los métodos de exploración geofísica (también conocidos como

adquisición geofísica) discutidos en este blog, las mediciones dentro de áreas
geográficamente restringidas se utilizan para determinar las distribuciones de
propiedades físicas en las profundidades que reflejan la geología del subsuelo
local.

Un método alternativo para investigar la geología del subsuelo es, por

supuesto, la perforación de pozos, pero son costosos y proporcionan
información solo en ubicaciones discretas.

En la geofísica, los estudios geofísicos, aunque a veces son propensos a

grandes ambigüedades o incertidumbres de interpretación, proporcionan un
medio relativamente rápido y rentable para obtener información distribuida por
área sobre la geología del subsuelo.

En la exploración de recursos subsuperficiales, los métodos geofísicos son

capaces de detectar y delinear características locales de interés potencial que
ningún programa de perforación realista podría descubrir la geofísica no
prescinde de la necesidad de perforación, pero, si se aplica correctamente,
puede optimizar los programas de exploración maximizando la tasa de
cobertura del suelo y minimizando los requisitos de perforación.

La importancia de la exploración geofísica como medio para obtener

información geológica del subsuelo es tan grande que cualquier científico
practicante de la Tierra debe apreciar los principios básicos y el alcance de los
métodos y sus principales campos de aplicación.
Es económico, la geofísica no requiere excavación o acceso directo al
subsuelo. Esto significa que grandes volúmenes de tierra se pueden evaluar a
un costo mucho menor que la excavación o incluso los métodos de perforación.

Es un método probado, la mayoría de las técnicas han existido durante más de

medio siglo y han sido perfeccionadas.

Tipos de métodos de exploración geofísica:

Métodos sísmicos

Gravimétrico (método de gravedad)

Magnético

Eléctricos (geo eléctrico)

Resistividad eléctrica

Potencial espontáneo (SP)

Polarización inducida (IP)

Electromagnéticos

Radiométricos

Geofísica de pozos

En los métodos sísmicos, las ondas sísmicas son creadas por una fuente
controlada y se propagan a través del subsuelo.

Algunas ondas regresarán a la superficie después de la refracción o reflexión

en los límites geológicos dentro del subsuelo.

Los instrumentos distribuidos a lo largo de la superficie detectan el movimiento

del suelo causado por estas ondas que regresan y, por lo tanto, miden los
tiempos de llegada de las ondas a diferentes rangos de la fuente.

Estos tiempos de viaje se pueden convertir en valores de profundidad y, por lo

tanto, la distribución de las interfaces geológicas del subsuelo se puede
mapear sistemáticamente.

Los métodos sísmicos

 se realizaron por primera vez a principios de la década de 1920.

Representó un desarrollo natural de los métodos ya establecidos de sismología

sísmica en los que los tiempos de viaje de las ondas sísmicas registradas en
los observatorios sismológicos se utilizan para obtener información sobre la
estructura interna de la Tierra.

La sismología del terremoto proporciona información sobre la estratificación

interna bruta de la Tierra, y la medición de la velocidad delas ondas sísmicas a
través de las distintas capas de la Tierra proporciona información sobre sus
propiedades físicas y su composición.

De la misma manera, pero a menor escala, los métodos sísmicos pueden

proporcionar una imagen clara y detallada de la geología del subsuelo

El método sísmico también utiliza sistemas de registro especializados y

técnicas asociadas de procesamiento e interpretación de datos.

Aplicaciones

 Los métodos sísmicos se aplican ampliamente a problemas de exploración que

involucran la detección y el mapeo de los límites del subsuelo, normalmente,
geometría simple.
 También identifican propiedades físicas significativas de cada unidad del
subsuelo.
 Los métodos son particularmente adecuados para el mapeo de secuencias
sedimentarias en capas y, por lo tanto, ampliamente utilizado en la búsqueda
de petróleo y gas.
 Los métodos también se utilizan, en una escala más pequeña, para el mapeo
de capas de sedimento cerca de la superficie, la ubicación del nivel freático y,
en un contexto de ingeniería, la investigación del sitio de las condiciones de la
cimentación, incluyendo la determinación dela profundidad de la roca madre.
 Los levantamientos sísmicos se pueden realizaren tierra o en el mar y se
utilizan ampliamente en los estudios geológicos marinos y en la exploración de
recursos marinos.

En el método gravimétrico (gravimetría

la geología del subsuelo se investiga sobre la base de las variaciones en el
campo gravitatorio de la Tierra que surgen de las diferencias de densidad entre
las rocas del subsuelo.

Un concepto subyacente es la idea de un cuerpo causal, que es una unidad de

roca de diferente densidad de su entorno.
Un cuerpo causal representa una zona subsuperficial de masa anómala y
causa una perturbación localizada en el campo gravitatorio que se conoce
como anomalía de la gravedad (anomalía gravitatoria)

La interpretación de las anomalías de la gravedad (anomalías gravimétricas)

permite realizar una evaluación de la profundidad y la forma probable del
cuerpo causal.

La capacidad de realizar el método gravimétrico en áreas marinas o, en

menor medida, desde el aire extiende el alcance del método para que la
técnica pueda emplearse en la mayoría de las áreas del mundo

Adquisición gravimétrica en campo

El espacio entre estaciones utilizado en el método gravimétrico (geofísica)

puede variar desde unos pocos metros en el caso de levantamientos
geotécnicos o minerales detallados a varios kilómetros en levantamientos de
reconocimiento regionales.

La densidad de la estación debe ser mayor donde el campo de gravedad está

cambiando más rápidamente, como medida precisa de Los gradientes de
gravedad son críticos para la interpretación posterior.

Si se requieren valores de gravedad absolutos para relacionar los resultados

con otros levantamientos de gravedad, al menos una estación base de fácil
acceso debe estar disponible donde se conoce el valor absoluto de la
gravedad.

Si la ubicación de la estación de IGSN más cercana es inconveniente, se

puede usar un gravímetro para establecer una base local midiendo la diferencia
de gravedad entre la estación de IGSN y la base local.

Debido a la deriva instrumental, esto no se puede lograr directamente y se

adopta un procedimiento conocido como bucle. Se realiza una serie de lecturas
alternativas en los tiempos registrados en las dos estaciones y se construyen
curvas de deriva para cada una (Fig. 1).

Qué es el método magnético?

El objetivo de un estudio magnético (método magnético o magnetometría) es
investigar la geología del subsuelo sobre la base de anomalías en el campo
magnético de la Tierra como resultado de las propiedades magnéticas de las
rocas subyacentes.
Aunque la mayoría de los minerales formadores de roca son efectivamente no
magnéticos, ciertos tipos de roca contienen suficientes minerales magnéticos
para producir anomalías magnéticas significativas.

De manera similar, los objetos ferrosos hechos por el hombre también generan
anomalías magnéticas.

Por lo tanto, la magnetometría (prospección magnética) tiene una amplia

gama de aplicaciones, desde ingeniería a pequeña escala o estudios
arqueológicos para detectar objetos metálicos enterrados, hasta estudios a
gran escala realizados para investigar la estructura geológica regional.

El método magnético (prospección magnética) se puede realizar en tierra,

mar y aire.

En consecuencia, la magnetometría se emplea ampliamente, y la velocidad de

operación de las inspecciones aerotransportadas hace que el método sea muy
atractivo en la búsqueda de tipos de depósitos minerales que contienen
minerales magnéticos.

Aplicaciones del método magnético

El método magnético es una técnica rápida y rentable y representa uno de los

métodos geofísicos más utilizados en términos de longitud de línea estudiada
(Paterson y Reeves 1985).

Las prospecciones magnéticas se utilizan ampliamente en la búsqueda de

depósitos minerales metalíferos, una tarea que se realiza rápida y
económicamente mediante métodos aéreos.

El método de resistividad eléctrica

se utiliza en el estudio de discontinuidades horizontales y verticales en las
propiedades eléctricas del suelo y también en la detección cuerpos
tridimensionales de conductividad eléctrica anómala.

Se usa habitualmente en investigaciones de ingeniería e hidrogeológicas para

investigar la geología del subsuelo poco profundo.

Los métodos eléctricos utilizan corrientes directas o corrientes alternas de

baja frecuencia para investigar las propiedades eléctricas del subsuelo, en
contraste con los métodos electromagnéticos (EM) que utilizan campos
electromagnéticos alternos de mayor frecuencia para este fin.
En el método de resistividad eléctrica
(método resistivo), las corrientes eléctricas generadas artificialmente se
introducen en el suelo y las diferencias de potencial resultantes se miden en la
superficie.

Las desviaciones del patrón de diferencias potenciales que se esperan de un

terreno homogéneo proporcionan información sobre la forma y las propiedades
eléctricas de las inhomogeneidades del subsuelo.

Aplicaciones del método de resistividad

eléctrica
Los estudios geofísicos de resistividad por lo general se limitan a
investigaciones de escala relativamente pequeña debido al trabajo involucrado
en la plantación física de los electrodos antes de cada medición.

Por esta razón, los métodos de resistividad no se usan comúnmente en la

exploración de reconocimiento.

Sin embargo, es probable que con la creciente disponibilidad de dispositivos de

medición de conductividad sin contacto esta restricción ya no se aplique.

Los métodos de resistividad se usan ampliamente en las investigaciones

geológicas de ingeniería de los sitios antes de la construcción (Barker 1997).

Los sondeos eléctricos verticales (SEV) son un método muy conveniente y

no destructivo para determinar la profundidad de las rocas para propósitos de
cimentación y también proporciona información sobre el grado de saturación de
los materiales del subsuelo.

Método magnetotelurico

4.1.- Aspectos teóricos

El método magnetotelúrico se basa en la interpretación de mediciones en
superficie de los campos eléctrico y magnético generados por corrientes
terrestres naturales que circulan por el subsuelo. Dichas corrientes fluyen a
distinta profundidad en función de la frecuencia, las más altas circulan en la
parte más cercana a la superficie y a las más bajas penetran a mayores
profundidades. La medición de estos campos eléctrico y magnético naturales
permite estimar la resistividad eléctrica del subsuelo para cada frecuencia
medida, a partir de lo cual se determina la distribución de resistividad del
subsuelo en función de la frecuencia y posteriormente en función de la
profundidad a través de algoritmos de inversión de datos.

Los sondeos audiomagnetotelúricos (AMT) y magnetotelúricos (MT) se usan en

general para diferentes propósitos separadamente. Los sondeos AMT se
utilizan para la prospección de objetivos a profundidades medias, por ejemplo
de origen mineral o más recientemente en la prospección de acuíferos someros
o profundos (> 400 m), en tanto que los sondeos MT se utilizan para objetivos
que rebasan los 1000 m, originalmente en estudios relacionados con la
exploración de recursos petroleros pero mayormente para estudios de corteza
superior e intermedia. En el presente trabajo, hemos realizado sondeos
coincidentes AMT+MT para abarcar un espectro de frecuencias de campo
natural que va de 104 a 10-1 hz, lo cual garantiza la profundidad de exploración
necesaria para alcanzar el basamento hidrológico de la zona de interés,
además de que se obtiene el detalle del subsuelo desde los estratos más
superficiales

4.2.- Aspectos generales

El procedimiento de campo es básicamente simple, la instalación de una

estación MT requiere de planeación y cuidado de varios detalles, debido a que
la sensibilidad de la medición la hace vulnerable a las perturbaciones
electromagnéticas (EM) en el sitio de investigación. Como se muestra en la
Figura 5, se deben colocar dos pares de electrodos porosos que constituyen
los dos dipolos eléctricos, bien orientados y mutuamente perpendiculares en
cada sitio. Además se colocan tres sensores magnéticos o bobinas, también en
forma perpendicular entre ellas. Los electrodos porosos deben presentar baja
resistencia al contacto con el suelo y bajo ruido EM a través de las conexiones
para una apropiada lectura del campo eléctrico.

4.3.- Equipo y accesorios

El equipo utilizado en el estudio es de marca Phoenix modelo MTU-2000, que

consiste en una unidad de adquisición, filtrado y amplificación de las señales
EM naturales del subsuelo. Este equipo contiene un modulo de pre-procesado
y almacenamiento de la información, y se complementa con seis sensores
magnéticos (tres para AMT y tres para MT) y cuatro tazas porosas que forman
dos dipolos eléctricos y otra para conexión a tierra del instrumento.

La lista de equipo, accesorios y material que se utilizó para instalar cada una
de las estaciones AMT-MT de este estudio se proporciona a continuación:

• Unidad portátil de adquisición de datos con estuche plástico • 6 sensores

magnéticos para prospección en el rango AMT (3) y MT (3) • 3 cables para la
conexión de sensores magnéticos • 5 electrodos no polarizables • 4 cables
coaxiales de 30-50 m c/u para la conexión de lo electrodos • 1 cable de
conexión de equipo central a batería • 1 unidad de GPS y cable para conexión
con unidad de adquisición • 2 baterías de 12 V a 40 Amp/hr y cargador • 1
computadora portátil con puerto RS232 y cable de comunicación