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CARRERA DE GEOLOGÍA
Luis Medina
Nadeshka Cobos
2018-2019
Contaminación Ambiental
Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:
industriales, comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias
(envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos).
Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una
liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el
medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes
que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la
mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.
(twenergy, 2012)
1. PRINCIPALES CONTAMINACIONES
Atmosférica o ambiental
Por otro lado, esta contaminación puede tener un carácter local o global. Se habla del primero
cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan sólo a las inmediaciones de este.
Mientras que el segundo se refiere a cuando las características del contaminante afectan al
equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, como por ejemplo la lluvia
ácida y el calentamiento global.
existe con la presencia de desechos en el agua. Las principales causas se deben al arrojo de
residuos sólidos domésticos (residuos no peligrosos) e industriales, los derrames de petróleo
y la descarga de aceites usados. La contaminación en los mares, ríos y lagos se ha convertido
en un foco de infecciones y enfermedades para los seres humanos.
Suelo
ocurre cuando se introducen productos químicos como el petróleo y sus derivados, los
pesticidas, así como metales pesados frecuentes en las baterías. Los vertederos y cinturones
ecológicos, que sirven para enterrar las grandes cantidades de basura que se generan en los
campos, están comenzando a contribuir de forma alarmante a la contaminación del suelo. Al
igual que el resto, esta contaminación entra en contacto directo con las personas.
Todos los tipos de contaminación que se han indicado anteriormente están interconectados.
Por ejemplo, la contaminación lumínica requiere energía para producirse, lo que significa
que la planta eléctrica tiene que quemar más combustibles fósiles para suministrar la
electricidad. A su vez, esta quema contribuye a la contaminación atmosférica provocando
efectos como la lluvia ácida, la cual se vierte sobre ríos, mares, lagos y tierra provocando la
contaminación del agua y del suelo. (twenergy, 2012)
Contaminación de lo Océanos
El plástico ha inundado nuestra vida diaria. En tan solo unas décadas ha pasado a ser
omnipresente en todo tipo de objetos y materiales por sus características (flexibilidad,
durabilidad y ligereza) y bajo precio. Podemos encontrarlo en envases de productos, en los
propios ingredientes de cosméticos, en el textil de la ropa, en materiales de construcción y en
multitud de utensilios y objetos.
• Cada segundo más de 200 kilos de basura van a parar a los océanos
• Se desconoce la cantidad exacta de plásticos en los mares, pero se estiman unos 5-50
billones de fragmentos de plástico, sin incluir los trozos que hay en el fondo marino o en las
playas.
• Hay 5 islas de basura formadas en su gran mayoría por microplásticos algo similar a una
“sopa”: dos en el Pacífico, dos en el Atlántico, y una en el Índico.
• Se estima que en 2020 el ritmo de producción de plásticos habrá aumentado un 900% con
respecto a niveles de 1980 (más de 500 millones de toneladas anuales). La mitad de este
incremento se producirá tan solo en la última década.
• En España, el 50% de los plásticos que llegan a los sistemas de gestión de residuos terminan
en los vertederos sin ser reciclados.
Producción de CO2
Otros contaminantes relacionados con el cambio climático son el dióxido de azufre, uno de
los componentes de la niebla tóxica. Una de las características principales del dióxido de
azufre y de otros productos químicos íntimamente relacionados es que son los causantes de
la lluvia ácida. Sin embargo, también reflejan la luz cuando son liberados en la atmósfera, lo
que mantiene la luz solar fuera y hace que la Tierra se enfríe. Las erupciones volcánicas
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pueden arrojar cantidades enormes de dióxido de azufre a la atmósfera, lo que en ocasiones
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provoca un enfriamiento que dura varios años. De hecho, antes los volcanes eran la fuente Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
principal de dióxido de azufre; hoy en día, han sido sustituidos por los seres humanos. Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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En la legislación existente no hay un valor concreto que se dé como bueno. Existen diferentes
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recomendaciones y valores límite ocupacionales. En el RITE por ejemplo en función del Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
nivel de calidad de aire exigible al local los valores de concentración van desde las 400 ppm Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
hasta más de 1.000 ppm. El valor límite de exposición profesional para exposiciones de 8 Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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horas que vemos en las Guías del INSHT es de 5.000 ppm si bien este valor no se puede
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aplicar a entornos no industriales. Recordemos que en espacios como oficinas a partir de 800
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ppm se producen quejas por olores y se recomienda no superar las 1.000 ppm. Lo ideal es Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
que el cociente entre exterior e interior sea lo más cercano a 1 posible. (Instituto Nacional de Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
Salud Publica de Chile, s.f.) Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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Se habla permanentemente de " deforestación", "lluvia ácida"," adelgazamiento de Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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la capa de ozono", " smog", " efecto invernadero" , " extinción de especies ",
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" contaminación acústica", etc. Evidentemente el sistema económico imperante es
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una causa principal de los severos problemas ambientales y sociales que nos toca Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
vivir. Si a este le agregamos los efectos causados por fenómenos de carácter natural, Código de campo cambiado
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que en los últimos años han tenido un fuerte impacto en las comunidades humanas de
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todo el orbe, la situación se torna mucho más compleja y grave, me refiero a los
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Tsunamis o " maremotos", como el sufrido en el mar Indico y como hace tan solo un Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
año atrás en Japón, que causó la muerte directa a cientos de miles de personas en Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
Sumatra, India, Sry-Lanka y a un sinnúmero de Islas de la Región; las tormentas Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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tropicales, huracanes , ciclones , sistemas frontales, terremotos, actividad volcánica;
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el fenómeno del " Niño" que afecta a todo el Océano Pacífico inclusive el mar
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territorial Chileno, todos causantes de muerte, desolación , daños al medio ambiente y Código de campo cambiado
a las personas. Existen científicos que han levantado la hipótesis de que éstos Código de campo cambiado
fenómenos naturales han visto incrementado su actividad a partir de la intervención Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
del hombre a través de su accionar irresponsable. Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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Los países más contaminantes del mundo Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
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Imagen 1. Países contaminantes en el mundo Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
(statista, 2018) Con formato: Fuente: Color de fuente: Texto 1
Emisiones de gases de efecto invernadero
La OMS reconoce que la contaminación del aire es un factor de riesgo crítico para las
enfermedades no transmisibles (ENT), ya que se estima que causa una cuarta parte (24%) de
todas las muertes de adultos por cardiopatías, el 25% de las muertes por accidentes
cerebrovasculares, el 43% de las muertes por neumopatía obstructiva crónica y el 29% de las
muertes por cáncer de pulmón.
«La contaminación del aire representa una amenaza para todos, si bien las personas más
pobres y marginadas se llevan la peor parte», señala Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director
General de la OMS, en un comunicado. “Es inadmisible que más de 3000 millones de
personas, en su mayoría mujeres y niños, sigan respirando todos los días el humo letal emitido
por cocinas y combustibles contaminantes en sus hogares. Si no adoptamos medidas urgentes
contra la contaminación del aire, el desarrollo sostenible será una simple quimera”,
concluye.
En otro informe, la OMS constató que más de una cuarta parte de las defunciones de niños
menores de cinco años son consecuencia de la contaminación ambiental. También ha podido
establecer que más de medio millón de niños menores de cinco años fallecen como
consecuencia de infecciones respiratorias (entre ellas las neumonías) causadas por la
contaminación del aire en espacios cerrados y en el exterior y la exposición al humo de tabaco
ajeno. La OMS viene haciendo un seguimiento de la contaminación del aire doméstico desde
hace más de un decenio y, aunque la tasa de acceso a los combustibles y tecnologías limpios
está aumentando en todas partes, las mejoras son más lentas que el crecimiento de la
población en muchas partes del mundo, especialmente en África subsahariana.
En la base de datos de la OMS sobre calidad del aire ambiente figuran actualmente más de
4.300 ciudades de 108 países, lo que la convierte en la base de datos más exhaustiva del
mundo sobre esta cuestión.
Desde 2016, más de 1.000 ciudades adicionales se han añadido a esta base de datos, lo que
evidencia que un número de países sin precedentes está midiendo la contaminación del aire
y adoptando medidas para reducirla.
Las principales fuentes de contaminación del aire provocada por partículas finas son el uso
ineficiente de energía en los hogares y los sectores de la industria, la agricultura y el
transporte, y las centrales eléctricas alimentadas con carbón.
La contaminación del aire es la causa principal de mortalidad de los seres vivos por
causas ambientales y el 92 por ciento de la población mundial vive en lugares
contaminados, lo que hace que la polución sea uno de los problemas más serios
del mundo.
Los peligrosos gases como SO2, NO2, O3, CO, PM10 y PM2.5 tienen también otros efectos:
bronquitis, traqueítis, neumonía, asma, mareos, dolor de cabeza, inconsciencia, lluvia ácida,
diabetes, leucemia, etc.
Por lo tanto, se aconseja a los grupos más vulnerables — niños, ancianos, personas con
enfermedades respiratorias o cardiovasculares y mujeres embarazadas— que tengan en
cuenta diariamente la situación ambiental y eviten salidas innecesarias los días con polución.
Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas,
a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan
el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.
Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones
mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.
Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y otros
materiales, arrastrados desde tierra, se vierten en los océanos. Hoy en día, sin embargo, a los
aportes naturales se añaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por
nuestras sociedades, especialmente aguas residuales cargadas de contaminantes químicos y
de productos de desecho procedentes de la industria, la agricultura y la actividad doméstica,
pero también de residuos radiactivos y de otros tipos.
En particular, los nuevos datos revelan un vínculo más estrecho entre la exposición a la
contaminación atmosférica en general y la del aire de interiores y las enfermedades
cardiovasculares, como los accidentes cerebrovasculares y las cardiopatías isquémicas,
así como entre la contaminación atmosférica y el cáncer. Esto es además de la función
que desempeña la contaminación atmosférica en el desarrollo de enfermedades
respiratorias, como las infecciones respiratorias agudas y las neumopatías obstructivas
crónicas.
Las nuevas estimaciones no solo se deben a un conocimiento más amplio de las
enfermedades provocadas por la contaminación atmosférica, sino también a una mejor
evaluación de la exposición humana a los contaminantes atmosféricos gracias a
mediciones y tecnología más avanzadas. Ello ha permitido a los científicos analizar más
pormenorizadamente los riesgos para la salud a partir de una distribución demográfica
más amplia que incluye ahora las zonas rurales, además de las urbanas.
Por regiones, los países de ingresos bajos y medianos en las Regiones de Asia Sudoriental
y del Pacífico Occidental de la OMS soportaron la mayor carga relacionada con la
contaminación en 2012, con un total de 3,3 millones de muertes vinculadas con la
contaminación del aire de interiores y 2,6 millones de muertes relacionadas con la
contaminación atmosférica.