CICLOTRÓN

DESCRIPCIÓN

Consta de dos recipientes metálicos semicirculares denominados "des", D1 y D2,

colocados perpendicularmente a un campo magnético uniforme B (vector). Las dos
"des" están separadas a una cierta distancia y se mantienen a una diferencia de
potencial V que se hace cambiar de polaridad con un período T.

En el centro del ciclotrón existe una fuente de iones. Los iones inyectados se mueven
por el interior de las "des", donde se ha practicado el vacío, describiendo
semicircunferencias de radio cada vez mayor y aumentando su velocidad a cada vuelta.

V es perpendicular a B, por tanto la trayectoria será circular. Pero además B es

uniforme (el valor es constante), por tanto la partícula realiza un MCU (movimiento
circular uniforme con una fuerza centrípeta que en este caso es la fuerza magnética).
FUNCIONAMIENTO

El funcionamiento de un ciclotrón se basa en el hecho citado anteriormente (una carga

q se mueve con una velocidad v dentro de un campo magnético uniforme B,
describiendo así una circunferencia).

Dicho radio tiene la siguiente expresión:

R= mv/qB

(q en valor absoluto)

El tiempo que tarda en dar una vuelta, es decir, el período T es igual a la longitud de la
circunferencia dividida por la velocidad de la carga:

T= 2πR/v = 2π/v . mv/qB = 2πm/qB

La carga q es introducida en la D1, donde describe una semicircunferencia en un

tiempo T/2. Al salir de D1, es acelerada por una diferencia de potencial V y entra en
D2, donde describe una semicircunferencia de radio mayor en el mismo tiempo T/2.

En el preciso instante en que sale de D2, la diferencia de potencial V cambia de

polaridad y la carga se vuelve a acelerar. Este proceso se repite hasta que la carga q
salga del acelerador.

Por tanto, para que la carga q sea acelerada en el ciclotrón, la diferencia de potencial
debe variar cada semiperíodo, T/2. Esta condición recibe el nombre de condición de
resonancia del ciclotrón.

En la práctica esto se consigue conectando ambas "des" a un oscilador eléctrico cuya

frecuencia de oscilación es la frecuencia de resonancia del ciclotrón:

f= 1/T ----> f= qB/2πm

Dicha frecuencia es la que debe poseer la corriente eléctrica alterna entre las "des" del
ciclotrón para que las partículas aceleren entre estas y así se produzca el movimiento
circular.

La carga q, además, adquiere su velocidad máxima, vmax, cuando sale del ciclotrón,
instante en el que describe una circunferencia de radio R igual al radio delas "des":

vmax= qBRmax/m
APLICACIONES

El ciclotrón permite acelerar protones y deuterones hasta conseguir velocidades muy

altas. Dichas partículas se utilizan en la producción de materiales radiactivos con
aplicaciones médicas, además de funcionar como fundamento de los aceleradores de
partículas entre los que destaca el reciente LHC.

LIMITACIÓN

Cuando se alcanzan velocidades muy altas (relativistas), la masa varía junto con
frecuencia del ciclotrón, dejando de estar en resonancia con la de la corriente, por
tanto deja de funcionar. Este problema llevó al desarrollo del SINCROTRÓN.