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Las curvas de costos suponen que tanto la tecnología como los precios de los insumos son
constantes. Si estos factores cambian las curvas se desplazaran. Los estudios estadísticos han
sido criticados por no abordar en forma adecuada los cambios en la tecnología y en los precios
de los factores
Cambios en la tecnología. Las curvas de corto plazo suelen estimarse a partir de datos de series
cronológicas de una sola empresa cuya escala de planta permaneció constante a lo largo del
periodo tomado como muestra
Al utilizar una muestra transversal de empresa de distinto tamaño para estimar la curva de
largo plazo, se supone que el problema del cambio de tecnología está resuelto, ya que los
métodos de producción disponibles son conocidos para todas
En resumen las curvas de costos tanto corto cono largo plazo se desplazan de continuo debido
a las mejoras en tecnología y en la calidad de los factores productivos. Estos desplazamientos
no han sido tenidos en cuenta al estimar las curvas de costos. Por lo tanto las funciones
estadísticas estimadas se obtienen, de hecho, uniendo puntos que pertenecen a distintas
curvas de costos que se desplazan y no muestran la forma teórica de las curvas de costos
Se cree que los estudios transversales eluden el problema de los cambios de precios ya que
estos últimos están dados en un momento determinado. Esto sería cierto si las empresas
incluidas en la muestra operaran en el mismo lugar geográfico, pero estas muestras
transversales incluyen a las empresas situadas en localidades que deberían ser incluidos de
forma explícita en la función
Se supone que el producto no cambia durante el periodo. Si han tenido lugar mejoras en la
calidad, la relación costos-producción presentara un sesgo. Dadas las dificultades de medir las
diferencias cualitativas este problema ha sido ignorado en gran medida en los estudios
geográficos
Contra los estudios de costos de largo plazo se han formulado las siguientes críticas adicionales
Friedman argumento que los hallazgos científicos de los datos transversales no son
sorprendentes ya que todas las empresas en equilibrio tienen iguales costos con
independencia de su tamaño. Estos argumentos serian valido si las empresas operan en
competencia pura
Friedman también sostuvo que los costos unitarios de todas las empresas deberían ser en
realidad los mismos independientemente de su tamaño ya que implica así mismo la existencia
de competencia pura
La función de costos medida es una relación “espuria”, falaz, con sesgo hacia la linealidad. Las
empresas utilizan métodos “estándar” de cálculo de costos que tienden a hacer aparecer
costos ficticiamente bajos para las pequeñas empresas y altos para las empresas grandes
Este método se basa en las relaciones técnicas entre insumos y los niveles de producción,
incluidas en la función de producción. A partir de la información técnica disponible el
investigador decide cuales son las combinaciones óptimas de insumos para producir un
determinado volumen de producción, estas condiciones óptimas de insumos se multiplican por
los precios de los insumos (factores de producción) a fin de obtener el costo del
correspondiente nivel de producción. La función de costos incluye el costo de los métodos
óptimos (de costos mínimo) para producir diversos volúmenes de producción
Cookenboo en su estudio concluyo que los costos de largo plazo disminuyen en forma
continua a lo largo del intervalo de producción que el estudio abarco
Se observara que los estudios técnicos se ocupan primordialmente de los cotos de producción
y prestan escasa atención a los gastos de distribución (ventas) o a otros gastos administrativos-
gerenciales. Dada su naturaleza, sus hallazgos no son sorprendentes y no pueden cuestionar
seriamente la curva de largo plazo en forma de U de la teoría tradicional. La existencia de
economías técnicas en las plantas de gran escala no ha sido puesta en tela de juicio. En verdad,
debido a su diseño, las plantas de gran escala tienen un menor costo unitario, de lo contrario,
las empresas no se interesarían por pasar a esas técnicas de producción cuando aumenta su
mercado, si no que prefieren expandirse mediante su duplicación de plantas de tamaño
menor, con cuyo manejo están ya familiarizados los operarios y el personal administrativo, lo
que sí ha sido cuestionado es la existencia de deseconomias gerenciales para grandes escalas
de producción.
Los costos técnicos constituyen probablemente la más cercana aproximación a los costos de
producción del economista, ya que evitan los problemas de los cambios tecnológicos y los
cambios en los precios de los factores
Por ultimo estos estudios son aplicables que se prestan fácilmente al análisis técnico. Motivo
por el cual han sido útiles para estimar las funciones de los costos en la refinanciación del
petróleo.
Otra fuente de datos acerca de los rendimientos a escala son los estudios estadísticos de las
funciones de producción. La mayoría de ellos muestran rendimientos constantes a escala, de lo
cual se infiere que los costos son constantes al menos para ciertos intervalos de escala
LA “TECNICA DEL SOBREVIVIENTE”
Esta técnica ha sido desarrollada por George Stigler. Se basa en la doctrina darwiniana de la
supervivencia del mas apto e implica que las empresas con menores costos sobrevivirán a lo
largo del tiempo
Para aplicar esta técnica se clasifican las empresas o plantas de una industria en grupos por su
tamaño y se calcula la participación de cada uno de esos grupos en la producción del mercado,
a lo largo del tiempo. Si la participación de un grupo determinado disminuye, se infiere que ese
tamaño es relativamente ineficiente, vale decir, que tiene costos altos. El criterio para clasificar
a las empresas en grupos es habitualmente la cantidad de los empleados o bien la capacidad
instalada
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Aun aplicada con el mayor cuidado en condiciones en que se cumplan los supuestos
anteriores, la técnica del sobreviviente solo indica la forma general de la curva de costos
de largo plazo, pero no muestran la magnitud defectiva de las economías o deseconomias
de escala
Estas funciones fueron analizadas por varios autores Oliver Williamson y Rowley examinaron
los efectos de la economía, sobre el efecto de las funciones y el monopolio.
Los costos son determinantes del precio en toda estructura de mercado, y en los modelos que
se quiere explicar la conducta de la empresa.
En los mercados oligopólicos, los costos son un determinante de negociación de las Empresas
que pactan entre sí. Los costos de las Empresas individuales determinan la oferta de la oferta
de la industria y el precio del mercado, y la cuota de la empresa miembro.
La teoría tradicional del liderazgo de precios, dice que la líder será la de menor costo, por lo
tanto estos deben ser bajos. Los modelos gerenciales y comportamiento administrativo
involucran alguna colusión.
Este dicho que los costos, ya sea de ventaja absoluta o de escala mínima optima de
producción, constituyen el determinante de la magnitud de las barreras a la entrada de nuevas
empresas en diferentes industrias, Las preferenciales son superadas si las nuevas empresas
invierten investigación, desarrollo, publicidad y otras actividades de venta, esto les pone en
desventaja
Los costos determinan en gran medida la estructura del mercado. Para un tamaño
determinado de este cuantos mayores son las economías de escala, menor es el número de
empresas de la industria. Así allí donde las economías de la producción en gran escala son
importantes, cabe esperar que surja una estructura oligopólica del mercado, en el largo plazo
pero si las economías de escala no visten importancia, en general habrá un gran número de
empresas en la industria
Dado un cierto tamaño del mercado, la dirección en que crece una empresa está determinada
básicamente por consideraciones de costos. Si los costos de largo plazo tienen la forma de U y
la empresa ha agotado las economías de escala posible una última expansión en el último
mercado probablemente tendrá lugar mediante la construcción de una nueva planta. Si la
empresa se enfrentara a una curva de escala en forma de U y el mercado está estancado
buscara intervenir en otros mercados
Análogamente si se prevén ventajas en materia de costos por una integración vertical de las
diversas etapas de producción, la empresa, tarde o temprano adoptaría tal política. La
producción integrada puede ser un medio atractivo también para evitar la entrada de nuevas
empresas ya que estas deberían hacerlo con una organización productiva integrada similar, lo
cual exigiría un considerable desembolso de capital
Las autoridades reguladoras necesitan conocer información detallada de los costos de las
diversas empresas antes de decidir la división de las grandes empresas, el aliento o la
prohibición de las fusiones, la creación de un monopolio o la disolución de otro existente para
alentar la competencia.
Si hay demasiadas empresas pequeñas en una industria en la cual las economías a escala son
sustanciales, puede justificarse que el Estado adopte una política tendiente al aumento del
tamaño de empresas. Por el contrario, si las economías de escala carecen de importancia y la
industria está altamente concentrada el gobierno puede decidir adoptar políticas que apunten
a reducir el tamaño de las empresas