ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO – ESPOCH

FACULTAD DE RECURSOS NATURALES

ESCUELA DE FORESTAL
Curso: Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

CONSIDERACIONES BÁSICAS
EL SISTEMA CUENCA Y
CARATERÍSTICAS HÍDRICAS
DE ECUADOR
CLASE 3
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

1. CICLO HIDROLÓGICO
Se denomina ciclo hidrológico, al conjunto de cambios que
experimenta el agua en la naturaleza, tanto en su estado
(sólido, líquido, gaseoso). como en su forma (agua superficial,
agua subterránea, etc.).
Han sido sugeridos numerosos esquemas del ciclo hidrológico,
siendo su finalidad común, la de proporcionar un gráfico
sencillo que muestre las diferentes formas y estados en que se
presenta el Agua.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

1. CICLO HIDROLÓGICO
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

1. CICLO HIDROLÓGICO
El ciclo hidrológico, es completamente irregular
y es precisamente contra estas irregularidades
que lucha el hombre. Una muestra de ello, son
los períodos de satisfacción con los
requerimientos del agua, para las diferentes
actividades (uso poblacional, irrigación,
generación de energía eléctrica, uso industrial).
otros periodos de sequías. y otros de
inundaciones.

En ECUADOR todos los años hay problemas de

escasez de agua en algunos lugares y problemas
de inundaciones en otros.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

1. CICLO HIDROLÓGICO
Como todo ciclo, el hidrológico no tiene ni principio ni fin, y su descripción puede comenzar en
cualquier punto. El agua que se encuentra sobre la superficie terrestre, ríos, lagos y mares, se
evapora bajo el efecto de la radiación solar y el viento. El vapor resultante es transportado por
las masas de aire en movimiento. En determinadas condiciones, el vapor se condensa
formando las nubes, que a su vez, pueden ocasionar precipitaciones que caen a la tierra.
Durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada puede volver a
evaporarse, o ser interceptada por las plantas o las construcciones, luego fluye por la superficie
hasta las corrientes, o se infiltra. El agua interceptada y una parte de la infiltrada y de la que
corre por la superficie se evapora nuevamente.

De la precipitación que llega a las corrientes, una parte se infiltra y otra llega hasta los océanos
y otras formas grandes de masa de agua como los lagos. El agua que se infiltra satisface la
humedad del suelo y abastece los depósitos subterráneos, de donde puede fluir hacia las
corrientes de los ríos, o bien descargar en los océanos; la que queda detenida en la capa
vegetal del suelo es regresada a la atmósfera por transpiración.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

2. PROBLEMAS HIDROLÓGICOS
Los proceso naturales que intervienen en los fenómenos
hidrológicos son sumamente complejos, resulta difícil
examinarlos mediante un razonamiento deductivo
rigurosos. No siempre es aplicable una ley física
fundamental, para determinar el resultado hidrológico
esperado.
Para determinar el resultado hidrológico esperado. es
razonable partir de una serie de datos observados,
analizarlos estadísticamente y después tratar de
establecer la norma que gobierna dichos sucesos. Es
decir, en hidrología siempre se cuenta con una gran
información, su proceso para obtener los datos de
diseño, se hacen estadísticamente con una determinada
probabilidad de ocurrencia.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

3. COMPONENTES
Cuenca:

La cuenca es la unidad hidrológica superficial más utilizada. No coincide ni tiene por que
con las unidades hidrológicas subterráneas. Consiste en una porción de territorio que se
puede aislar de forma que si esta fuese impermeable toda el agua que escurriría por ella
drenaría por un mismo punto. Dos tipos de cuenca se pueden reconocer, endorreicas y
exorreicas. Las cuencas endorreicas son aquella que terminan en un lago central y
cuenca exorreicas aquellas cuencas que drenan fuera de la unidad hidrológica. Es un
elemento que permite controlar las cantidades de agua para poder hacer una
contabilidad de la misma.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

3. COMPONENTES
Río

Es un sistema dinámico de flujo de agua y sedimentos que controlan la función biológica de la

tierra. Son los corredores activos más importantes que tiene la naturaleza y dependen de estos
para el equilibrio de la vida.

La vegetación

presenta un papel crucial en la morfología fluvial y se considera la que estabiliza el terreno. Tanto
a nivel de río como a nivel de cuenca la vegetación es un retardador del flujo.

Lago

Es un cuerpo de agua natural que mantiene un equilibrio biológico muy delicado con el resto de la
naturaleza. Los fenómenos asociados en lagos son complejos y requieren para su estudio de un
grupo interdisciplinario. Incluye la biología, la limnología, hidrología, hidráulica, sedimentología,
termodinámica, etc.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

3. COMPONENTES
Embalse

Con características similares al lago lo único es que es un volumen de agua artificial

creado por el hombre y que tiene repercusiones medioambientales. El agua en los
embalses es la utilizada por el hombre para su uso. Los usos más importantes son: energía
hidroeléctrica, regadío y abastecimiento.

Superficie del terreno

Es la superficie que compone la cuenca, contiene los lagos y ríos y alimenta los acuíferos
por medio de la infiltración. Además la fuente para obtener el sedimento que alimenta
los ríos y lagos. Contiene los nutrientes para la vegetación y en parte es utilizada por el
hombre para su explotación. Esta íntimamente ligado con el agua pues es su conductor y
contenedor.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Definición
Cuenca hidrológica, unidad mínima de conservación, preservación y desarrollo sostenible.
Además es el área de terreno donde todas las aguas caídas por precipitación, se unen para
formar un solo curso de agua.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
4.1 Delimitación

La delimitación de una cuenca, se hace sobre un plano o mapa a curvas de nivel

siguiendo las líneas del divortium acuarurn (parteaguas), la cual es una línea
imaginaria, que divide a las cuencas adyacentes y distribuye el escurrimiento
originado por la precipitación, que en cada sistema de corriente, fluye hacia el punto
de salida de la cuenca. El parteaguas está formado por los puntos de mayor nivel
topográfico y cruza las corrientes en los puntos de salida, llamado estación de aforo.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
La frontera de una cuenca topográfica y su
correspondiente cuenca de agua subterránea, no
necesariamente tienen la misma proyección
horizontal, por lo que se puede realizar una
delimitación topográfica o una delimitación real,
que corresponde a la delimitación considerando el
aporte de las aguas subterráneas.

Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su

tamaño, en cuenca grande y cuenca pequeña.
Cuenca grande, es aquella cuenca en la que
predominan las características fisiográficas de la
misma (pendiente, elevación, área, cauce). Una
cuenca, para fines didácticos, se considera grande,
cuando el área es mayor de 250 Km .
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Cuenca pequeña, es aquella cuenca que responde a las lluvias de fuerte intensidad y
pequeña duración, y en la cual las características físicas (tipo de suelo, vegetación) son más
importantes que las del cauce. Se considera cuenca pequeña aquella cuya área varíe desde
unas pocas hectáreas hasta un límite, que para propósitos prácticos, se considera 250 Km2•

No necesariamente se analiza con el mismo criterio una cuenca pequeña que una grande. Para
una cuenca pequeña, la forma y la cantidad de escurrimiento están influenciadas
principalmente por las condiciones físicas del suelo; por lo tanto, el estudio hidrológico debe
enfocarse con más atención a la cuenca misma, para una cuenca muy grande el efecto de
almacenaje del cauce es muy importante, por lo cual deberá dársele también atención a las
características de éste último.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA

El parteaguas es la línea imaginaria que divide la parte

más alta de las cuencas de manera que las aguas de
lluvia que caen se reparte en una u otra cuenca. De esa
forma la cuenca sólo tiene una salida por donde pasa el
cauce principal de la misma.
Los demás cursos de agua desembocan en el cauce
principal y se denominan tributarios. Las cuencas
formadas por el cauce tributario son cuencas tributarias o
subcuencas. Entre mayor densidad de tributarios una
cuenca responde más rápido a una precipitación o
tormenta. De hecho una de las formas como se distingue
una cuenca es por el orden de tributarios que la
conforman.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Corriente principal. Es la corriente de mayor longitud que pasa por la salida de la
cuenca hidrológica.

Corrientes tributarias. Serie de corrientes tributarias con un diferente grado de bifurcación.

Un afluente corresponde a un curso de agua, también llamado tributario, que no

desemboca en el mar, sino en otro río que suele ser más importante, con el cual se une en
un lugar llamado confluencia.

Un indicador del grado de bifurcación es el orden de corriente. Una corriente de orden 1 significa
que no tiene tributarios, una corriente de orden 2, esta formada por dos corrientes de orden 1; y así
sucesivamente.

Otro indicador del grado de bifurcación de una corriente es la densidad de corriente, se define
como el número de corrientes perennes e intermitentes por unidad de área y la densidad de drenaje
se define como la longitud de corrientes, por unidad de área:
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA

En una cuenca se reconocen dos

tipos de cauces, los cauces
perennes y los efímeros.
Muchas veces los cauces efímeros
son sinónimo de zonas secas o
semiáridas en tanto que las
cuencas con cauces perennes
son cuencas donde la lluvia esta
presente a lo largo del periodo
hidrológico.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA

Para determinar el número de corrientes, solo se consideran las corrientes perennes e

intermitentes. La corriente principal se cuenta como una desde su nacimiento hasta su
desembocadura. Después se tendrán todos los tributarios de orden inferior, desde su nacimiento
hasta la unión con la corriente principal, y así sucesivamente, hasta llegar a los tributarios de
orden uno.

Esta relación entre el número de corrientes y el área drenada no proporciona una medida real
de la eficiencia de drenaje, pues puede suceder, que se tengan dos cuencas con la misma
densidad de corriente, y estén drenadas en muy diferente forma, dependiendo de la longitud
de sus corrientes.
La densidad de drenaje varia inversamente con la longitud de las corrientes y por lo tanto da
una indicación de la eficiencia de drenaje de la cuenca. Varia de 0.5 km/km2 (C drenaje
pobre) 3.5 0 + (C bien drenadas)
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA

La densidad de drenaje, es un parámetro que indica la posible naturaleza de los suelos,

que se encuentran en la cuenca. También da una idea sobre el grado de cobertura que
existe en la cuenca. Valores altos, representan zonas con poca cobertura vegetal, suelos
fácilmente erosionables o impermeables. Por el contrario, valores bajos, indican suelos
duros, poco erosionables o muy permeables y cobertura vegetal densa.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Área de drenaje

La constituye el área plana en proyección horizontal de la cuenca, limitada por el

parteaguas.

Forma de la cuenca.

La importancia de la forma es que define o tiene influencia en el tiempo que tarda la

cuenca en concentrar la lluvia a la salida de la misma. Se utilizan varios índices o
medidas.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Longitud del eje mayor de la cuenca.

Es la máxima longitud que va desde el punto de la descarga o salida de la cuenca al

punto más lejano de la cuenca. Este parámetro es importante, ya que da una idea de la
forma de la cuenca. Los procesos hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial,
responden de manera diferente en una cuenca alargada que a la que se aproxima a
una forma circular.

Ancho de la cuenca.

Es la longitud perpendicular a la longitud del eje mayor de la cuenca y para su

estimación se miden las longitudes perpendiculares representativas de cada parte
de la cuenca, tomando como referencia la recta que se ha trazado para la longitud
del eje mayor.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Orientación de la cuenca.

Es el ángulo de orientación a partir del norte geográfico y para su determinación se

toma como punto de referencia la descarga o salida de la cuenca y utilizando la recta
que representa a la longitud del eje mayor, se determina el ángulo de la orientación a
partir del norte geográfico. Este parámetro es importante, ya que los sistemas de
circulación atmosférica son fundamentales en lo que respecta al régimen
pluviométrico de una cuenca.

Índice de forma.

Es la relación del perímetro de la cuenca entre el perímetro que tendría un círculo con el
mismo valor de área. Con este parámetro se determina cuanto se aleja la forma de la
cuenca de un círculo.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

4. CUENCA HIDROGRÁFICA
Con el fin de establecer grupos de cuencas hidrológicamente semejantes, se estudian una serie
de características físicas en cada cuenca, entre las que se tienen:

• superficie
• topografía
• altitudes características
• geología y suelos
• cobertura
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.1 Superficie de la Cuenca

Se refiere al área proyectada en un plano horizontal, es de forma muy irregular, se obtiene

después de delimitar la cuenca.

Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el cálculo del área de la cuenca no se
puede realizar por fórmulas geométricas. Sin embargo, existen los siguientes métodos para su
cálculo:
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.2.1 Uso de la balanza analítica
El proceso para el cálculo es como sigue:
1. Dibujar la cuenca sobre una cartulina que tenga una densidad uniforme, cuya área a
calcular es Ac.
2. Dibujar con la misma escala, una figura geométrica conocida (cuadrado, rectángulo,
etc) cuya área que se puede calcular geométricamente, es A¡.
3. Recortar y pesar por separado las figuras

Obteniendo el peso Wc de la cuenca. y Wf peso

de la figura.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.2.1 Uso de la balanza analítica

4. Aplicar la regla de tres:

 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.2.2 Uso del planímetro

El planímetro es un instrumento integrador, por medio del cual, se puede determinar el

área de una figura de forma irregular.

Para esto, basta con recorrer el perímetro de dicha

figura, mediante una lupa de que está dotado el
planímetro; el movimiento de la lupa

es transmitido a un tambor graduado,

siendo el área de la figura.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.3 Perímetro de la cuenca

Se refiere al borde de la forma de la cuenca proyectada en un plano horizontal, es de forma

muy irregular, se obtiene después de delimitar la cuenca.

Debido a que la forma de la cuenca es muy

irregular, el cálculo del perímetro de la cuenca
no se puede realizar por fórmulas geométricas.
Sin embargo existen los siguientes métodos para
su cálculo:

• Uso de un mecate (hilo)

• Uso del curvímetro
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.4. Coeficiente de Forma (Kf)

Es la relación entre el ancho medio de la cuenca (B) y la longitud de su cauce principal

(Lc). El ancho medio se obtiene cuando se divide el área de la cuenca por la longitud del
cauce principal, por lo tanto el Coeficiente de Forma queda definido así:

Suponiendo la cuenca de forma

rectangular:
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. ÍNDICES REPRESENTATIVOS
5.5. Índice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (Kc)

Es la relación entre el perímetro de la cuenca y el perímetro de un círculo de área igual a

la de la cuenca:

Donde P es el perímetro (Km) y A el área de la cuenca (Km2).

El índice de compacidad, trata de expresar la influencia del perímetro y el área de una cuenca en
la escorrentía, particularmente en las características del hidrograma. Si K = l , la cuenca será de
forma circular; por lo general, para cuencas alargadas se espera que K > l. Las cuencas de forma
alargada, reducen las probabilidades, de que sean cubiertas en su totalidad por una tormenta, lo
que afecta el tipo de respuesta que se presenta en el río.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5. CURVAS CARACTERÍSTICAS DE UNA CUENCA

5.6. Curva hipsométrica

La curva hipsométrica indica el porcentaje de área de la cuenca o bien la superficie

de la cuenca que existe por encima de cierta cota determinada.

Para el desarrollo de ésta curva utilizaremos la siguiente ecuación:

En Donde tenemos:
H = altura media de la cuenca
Ci = cota media del área i entre dos curvas de nivel
ai = área i entre dos curvas de nivel
A = área total de la cuenca
Utilizando la siguiente tabla tenemos:
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

Graficando la altura vs el Área acumulada tendremos:

 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

La curva A se puede ver que aproximadamente a 0.9 de altura tenemos el 20% del área de la cuenca o
para todos los casos en altura 0.0 tenemos el 100% del área de la cuenca. Gracias a estos gráficos
podemos ver por ejemplo, que la cuenca A al ser una cuenca que posee una mayor cantidad de área a
mayor altura que las demás cuencas es posible afirmar que posee un gran potencial erosivo, mientras
que para la curva C es totalmente lo contrario.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5.7. Curva de frecuencia de altitudes

Es la representación gráfica, de la distribución en porcentaje, de las superficies ocupadas por

diferentes altitudes.

El análisis de frecuencia altimétrica se utiliza para describir, en altitudes sucesivas, las frecuencias
de ciertos niveles, como ser altitud de sitios, puntos más altos en mallas cuadradas de muestreo,
altitudes de cumbres o la de áreas de llanos o depresiones.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

Con las curvas anteriores se puede determinar las siguientes altitudes características:

1. Altitud media: es la ordenada media de la curva hipsométrica. En ella, el 50 % del área

de la cuenca, está situado por encima de esa altitud y el 50 % está situado por debajo
de ella.
2. Altitud mas frecuente: es el máximo valor en porcentaje de la curva de frecuencia de
altitudes.
3. Altitud de frecuencia 1/2: es la altitud correspondiente al punto de abscisa 1/2 de la curva
de frecuencia de altitudes.

Em = elevación media
a = área entre dos contornos
e = elevación media entre dos contornos
A= área total de la cuenca
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

Gráficamente la elevación media de la cuenca se obtiene, entrando con el 50 % del área en

el eje x, trazando una perpendicular por este punto hasta interceptar a la curva hipsométrica.
Luego por éste punto trazar una horizontal hasta cortar el eje y.

EJEMPLO

Sustituyendo valores en la ecuación

 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

5.8 Rectángulo equivalente

El rectángulo equivalente es una

transformación geométrica, que permite
representar a la cuenca, de su forma
heterogénea, con la forma de un
rectángulo, que tiene la misma área y
perímetro (y por lo tanto el mismo índice de
compacidad 6 índice de Gravelious), igual
distribución de alturas (y por lo tanto igual
curva hipsométrica), e igual distribución de
terreno, en cuanto a sus condiciones de
cobertura. En este rectángulo, las curvas
de nivel se convierten en rectas paralelas
al lado menor. siendo estos lados, la
primera y última curvas de nivel
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

Razón orográfica (Ro)

Sirve para estimar el grado erosión de las cuencas, también es un indicador de la similitud
dinámica de las cuencas.

Donde:
Ro = Razón orográfica
Hm = Altitud media, cota topográfica correspondiente al 50% de áreas de la curva
hipsométrica
A = Área de la cuenca
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

6. SISTEMA HIDROLÓGICO
Guevara y Cartaya, 1991: los fenómenos hidrológicos son muy complejos, por
lo que nunca pueden ser totalmente conocidos. Sin embargo, a falta de una
concepción perfecta, se pueden representar de una manera simplificada
mediante el concepto de sistema.

Un sistema viene a ser un conjunto de partes diferenciadas que interactúan

como un todo. El ciclo hidrológico podría considerarse como un sistema, cuyos
componentes son: precipitación, evaporación, escorrentía, y las otras fases del
ciclo.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

6. SISTEMA HIDROLÓGICO
Los valores volumétricos estimados para diferentes elementos o componentes del ciclo
hidrológico.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

En la mayoría de los problemas prácticos solo son

considerados algunos de los procesos hidrológicos al
mismo tiempo, así como se toma una sola porción de la
superficie terrestre.
Por lo tanto se usa un modelo mas restringido de sistema
que es CH global, de trata de volumen de control.

Por lo tanto el sistema hidrológico es una estructura o

volumen limitado en el espacio, al cual entran variables
como agua y otras entradas operan intermitentemente
sobre ellas, y produce variables de salida, que puede ser de
la misma naturaleza de las entradas, pero de diferente
magnitud.

La mayoría de procesos son de naturaleza aleatoria, por lo tanto juega un papel

importante en el estudio hidrológico del sistema.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

7. EL BALANCE HÍDRICO
Dado la cantidad de agua disponible en la tierra es finito e invariable, el sistema hidrológico
puede ser considerado cerrado.

Este sistema esta constituido por una superficie plana inclinada,

completamente impermeable, confinada en sus cuatro lados, con una salida.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

I – O = 𝜕𝑠/𝜕𝑡

𝜕𝑠
I es la entrada por unidad de tiempo, O la salida por unidad de tiempo y
𝜕𝑡
es la variación del almacenamiento dentro del sistema por unidad de
tiempo.
 Hidrología
Ing. Robinson Peña MSc.

BALANCE HÍDRICO EN LA SUPERFICIE

𝑃 − 𝑅 + 𝑅𝑔 − 𝐸𝑠 − 𝑇𝑆 − 𝐼 = 𝑆𝑠

BALANCE HÍDRICO DEBAJO DE LA SUPERFICIE

𝐼 + 𝐺1 − 𝐺2 − 𝑅𝑔 − 𝐸𝑔 − 𝑇𝑔 = 𝑆𝑔

BALANCE HÍDRICO EN LA CUENCA HIDROGRÁFICA

𝑃 − 𝑅 − 𝐸𝑠 + 𝐸𝑔 − 𝑇𝑆 + 𝑇𝑔 − 𝐺2 − 𝐺1 = (𝑆𝑠 + 𝑆𝑔 )

𝑆 = Almacenamiento 𝐼 = Infiltración
𝑃 = precipitación
𝑇 = Transpiración 𝐸 = Evaporación
𝐺 = Flujo subterraneo 𝑅 = Escorrentía superficial