Simbiótico: de la Biodiversidad a la Biotecnología

Costa Rica, hogar del 5% de la biodiversidad mundial, 3.5% de las especies marinas y con
una población de 4.6 millones de habitantes produce y exporta más de 4.500 productos a
más de 146 países. Morada de las bellezas naturales reconocidas en el mundo y de frutos
sabrosos, coloridos y de la más alta calidad. Pero, ¿cómo lo hacemos?.
La respuesta es simple, un paraíso concentrado y lleno de un valor único y selecto generado
principalmente por su gente. Demostrado en las exportaciones internuales registradas desde
octubre de 2016 hasta setiembre de 2017, que han expuesto un crecimiento medio del 4.5
anualmente, aunado al incremento considerable respecto a los años anteriores con una tasa
promedio de (+8.6%).
En términos de exportaciones de servicios Costa Rica, posee ocho sectores principales:
turismo, servicios empresariales, informática, información y telecomunicaciones;
transporte; servicios de transformación, mantenimiento y reparación (N.I.O.P.) y
financieros.
El incremento en el periodo 2015 –2017, determina que para el sector turismo tiene un
crecimiento de US$ 344 millones; otros servicios empresariales, incrementaron US$ 264
millones; el servicios de transformación US$ 12 millones adicionales; lo servicios
financieros ascendieron a US$ 9 millones y los servicios de mantenimiento y reparación
lograron tener las cifras más altas.
Los sectores de informática, información y telecomunicaciones, mantuvieron un nivel
estable y los sectores como el de transporte y los demás servicios mostraron un leve
decrecimiento en sus ventas.
Más allá de exportar productos altamente reconocidos por su calidad como café y el
banano, Costa Rica se caracteriza por irrumpir en nuevos mercados siendo la exportación
de bienes como: equipo de precisión y médico; agrícola; alimentaria; químico-
farmacéutico; eléctrica y electrónica; metalmecánica; plástico; pecuario y pesca; caucho y;
textiles, cuero y calzado, que oportunidades que han mostrado un crecimiento gradual
(especialmente en los equipos de precisión y agrícola) para el periodo 2012-2017.
Un país que goza del privilegio de no tener ejército y ser uno de los más estables
políticamente de Centroamérica, así como el apoyo gubernamental son pilares esenciales
para el posicionamiento de Costa Rica en “mercados poco tradicionales”, ya que se
incluyen en los planes de gobierno planes de desarrollo estratégico del país.
Un ejemplo claro es la declaración de interés público de los dispositivos médicos y las
industrias biotecnológicas mediante el Decreto Ejecutivo N°36952-MICIT-COMEX-
MEIC, y para la nanotecnología y sus aplicaciones por el Decreto Ejecutivo N ° 36567-
MICIT de 2001. Así como la implementación de la Ley de Investigación Biomédica, en
vigor desde abril de 2014, permite que el país participe en ensayos clínicos tipo 3.
(Incluyen disposiciones cuyo objetivo es respetar los derechos de los participantes, como:
su salud, seguridad, consentimiento informado, el uso de muestras biológicas, retiro de
participación, privacidad, el uso de datos e información).
La estabilidad que rige en el país ha permitido aún más la apertura en mercados extranjeros,
especialmente con Europa según el Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea
(ACCUE) y Centroamérica, cuyo objetivo es regular las regiones mediante: el dialogo
político, cooperación y la creación de una zona de libre comercio entre la UE y los países
centroamericanos.
El establecimiento de este tipo de acuerdos representa el 17.6% del total de las
exportaciones y el 7.6% de las importaciones de Costa Rica, convirtiéndose en el tercer
socio comercial, después de Estados Unidos y China.
Bélgica, Holanda, Reino Unido, Portugal y Ucrania son altos consumidores de productos
costarricenses como el banano dispositivos médicos, piña y café. Datos registrados en el
Ministerio de Economía, Industria y Competitividad del Gobierno de España en el 2017,
demuestran que para el periodo 2013-2016 principales sectores de exportación de España
son: máquinas y aparatos mecánicos; productos cerámicos; prendas de vestir, aparatos y
material eléctrico, manufacturas de hierro/ acero y; otros productos químicos.
Costa Rica ha demostrado capacidad y potencial en el área tecnológica, un ejemplo de ello
es el vínculo con países de América del Norte; con exportaciones superiores al 3% en el
periodo 2013-2016, convirtiéndose en la región con mayor exportación de tecnologías
digitales, representando el 70% de los principales socios comerciales (Compañías como
Microsoft, Hewlett Packard, CISCO y Dell apuestan por el talento costarricense en temas
de tecnología). Para la zona europea, por otro lado se refleja un crecimiento potencial por
industrias como la exportación de productos agroalimentarios y médicos.
Si hablamos de números, los estudios para el periodo 2013-2016 las previsiones de las
exportaciones del sector contarían con un crecimiento del 80.9%, con un porcentaje del
16.9 un comportamiento estable y con un solo 2.2 % previsiones de que las exportaciones
disminuirían.
Se comprueba el potencial y preparación de Costa Rica, para irrumpir en marcados
tecnológicos debido a que el país es cuna de talento humano para quienes buscan
excelencia y le dan la bienvenida a las oportunidades diferenciada por su gente auténtica,
educada y sobresaliente nivel de productividad, con una fuerza laboral de 2.3 millones y un
porcentaje de 97.4% de índice de alfabetismo de acuerdo con el reporte de Desarrollo
Humano de Naciones Unidas 2015.
La inversión de Costa Rica en educación superior y técnica, genera beneficios sustanciales.
Universidades e institutos forman individuos altamente capacitados y cotizados por
multinacionales de alta tecnología de acuerdo a la demanda nacional y extranjera (posee
una caracterización pormenorizada del logro educativo en las universidades pues el
porcentaje de graduados oscila entre el 46% y 52%, cifra que está por encima de los
promedios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y
son comparables con datos de países como Australia, Dinamarca y el Reino Unido. ).
Un ejemplo claro de éxito es que en el sector de ciencias de la vida Costa Rica, es líder en
tecnología médica en América Latina, siendo hogar de 6 de las 20 empresas más grandes de
dispositivos médicos, surgiendo como destino líder a nivel global, fuera de Europa para la
inversión de tecnología médica, atrayendo 47 proyectos para el periodo 2008-2015 y
posicionándose como numero 7 nivel global.
Con tal crecimiento, el Gobierno declara de interés público y nacional la industria la
investigación, desarrollo y producción de dispositivos médicos y Biotecnología. Solo para
el 2016 el país invirtió 1186,7 millones de dólares en actividades científicas y tecnológicas
(ACT): invirtiendo 712,7 millones en el sector académico, 385,4 millones al sector público,
85,7 millones por el sector empresarial y 3 millones por los organismos sin fines de lucro.
Además, el país alberga un ecosistema ideal con más de 100 suplidores locales y empresas
multinacionales, generando una base robusta de proveedores para brindar soluciones en
diversas áreas, fortaleciendo los parques industriales bajo régimen de zona franca en todo el
país.
Los tratados de libre comercio, brindan acceso a 57 socios comerciales, donde solo en la
Unión Europea existen 27, el resto se distribuye entre Estados Unidos, Canadá, México,
Chile, China, Perú y Singapur, entre otros.
El desarrollo es claro en temas de producción de dispositivos médicos, sin embargo,
invertir en un país con 68 años de experiencia en la industria de biotecnología y que ha
evolucionado con la creación de los primeros laboratorios de biología celular y ha crecido
hasta convertirse esencial en la agricultura, silvicultura y procesos productivos industriales,
así como actividades de investigación y desarrollo, demuestra que tiene potencial como
incubadora para promover y acelerar la creación de nuevas empresas y la innovación en
estas industrias.
Para cumplimentar el nicho de mercado, Costa Rica tiene una cobertura en los programas
educativos que cubren el desarrollo educativo en carreras de biotecnología y
nanotecnología, graduando más de 128 especialistas anuales de instituciones públicas como
Universidad de Costa Rica (UCR), como la Universidad Nacional (UNA) y el Tecnológico
de Costa Rica (TEC) cuentan con programas especializados y de alto nivel en esta rama.
Por otro lado, existen instituciones especializadas en: servicios y productos para
investigación y desarrollo en el campo de la biotecnología, Bancos de suero antiofídico de
serpiente, administración de investigación y bioprospección de biodiversidad, servicios de
investigación y desarrollo en áreas de biología molecular, cultivo celular y
bioprocesamiento; desarrollo y promoción de investigación científica y enseñanza de
biología celular y molecular a través de métodos multidisciplinarios, pruebas biológicas de
posibles mecanismos de acción de sustancias químicas, biológicas y biotecnológicas de
consumo humano o animal.
El desarrollo ha sido tal, que para el 2017 se oficializa el lanzamiento de un consorcio que
involucra esfuerzos del sector público, privado y la academia, y está integrado por el
Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), la Promotora del Comercio Exterior
(Procomer), BioTD, Speratum, Innovamarketplaza, Urek Biotechnology, Reuti Piña, Grupo
Trisan, Carao Ventures, LANOTEC y el Bufete Arias & Muñoz.
Con ello, se fomentan las alianzas estratégicas y encadenamientos productivos relacionados
a materia de bionegocios a nivel internacional, capacitación en temas como propiedad
intelectual, financiamiento, valoración de activos intangibles, aspectos regulatorios y
talleres.
En el tema agrícola, La Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), como parte
del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), del Ministerio de Agricultura y Ganadería, y su
principal objetivo es controlar que los procesos biotecnológicos tengan una aplicación
adecuada de acuerdo a las regulaciones (IICA, 2013).
Logrando que 9 de las 40 principales empresas de procesamiento de alimentos en el mundo
y en crecimiento centrándose en la alta calidad y singularidad; actualmente, más de 350
distintos productos agrícolas y procesados de alimentos se exportan a más de 130 destinos
del mundo.
Compañías como Kraft, Cargill, Mondelez, Unilever, Bimbo, Chiquita y Dole, han logrado
beneficiarse de un acceso fácil a la alta calidad en materias primas producidas de la forma
más natural y logística ágil con el transporte desde las costas del Caribe y del Pacífico.
Además, los servicios de investigación y desarrollo, experiencia técnica y el apoyo a los
procesos de certificación; permiten a las empresas en Costa Rica llevar a cabo bajo las
normas más estrictas, incluyendo HACCP, ISO 22000, FSSC 22000, ISO 9001, ISO 14001,
Kosher, M Halal, Rain Forest Alliance, USDA Organic, Comercio Justo, entre otras.
El país se ha desarrollado aún más en la cadena de valor con la agricultura orgánica, la
producción en ambientes controlados, los productos “verdes”, el comercio justo y la
biotecnología aplicada a la agricultura (cultivo de plantas de tejidos y micropropagación, la
biología molecular, el control biológico, la criopreservación y el mejoramiento genético.
Startups como Hemoalgae Magenta Biolabs, son ejemplos claros de éxito costarricense a
nivel internacional en el desarrollo de temas de biotecnología.
Hemoalgae, desarrolla un anticoagulante a base de algas con el apoyo de la aceleradora
RebelBio de la Universidad de Cork, Irlanda, quien otorga un financiamiento de 100.000
dólares a cambio del 8 % de propiedad de la compañía y además capacitará a los
estudiantes dueños de la firma durante cuatro meses en áreas como la legal, la técnica, la
financiera, la contable y la de negociación.
Se destaca que los anticoagulantes se encuentran entre los 10 medicamentos más utilizados
según la Organización Mundial de la Salud y que actualmente su mercado presenta un valor
de 18 billones de dólares con una tasa de crecimiento anual del 7,6%.
Magenta Biolabs por su parte, utiliza la biotecnología para mimetizar ciclos naturales e
implementarlos en la industria optimizando las ganancias de producción, además busca
transformar subproductos agrícolas en ácido hialurónico para su uso en cosméticos anti-
edad y terapia de padecimientos por medio de biología sintética.
Además casos como los de Pablo Novoa, estudiante de biotecnologías de la UNA, han
impactado una cumbre celebrada en las Universidad Católica de Chile, con un proyecto
para degradar pañales utilizando la bruza del café, demostrando la capacidad para impactar
a nivel social, económico y sobre todo ambiental.
Tres ejemplos claros de potencial en la Suiza Centroamericana, y evidencia de un país
pequeño, pero con lideres investigación científica de América Latina con más de 30
instituciones y más de 3800 investigadores, que cuenta con una base de datos
georeferenciada con 3.6 millones de especies, plantas, hongos, bacterias y artrópodos
28.443 especies identificadas, donde el 80% de las investigación en ciencias de la vida es
producida por universidades públicas.
Un país que ha demostrado ser más que un paraíso y que busca excelencia, innovación,
sostenibilidad, progreso social y sobre todo mejorar la calidad de las habilidades del talento
humano. Un país que ha notado las oportunidades y por tanto agiliza Procedimientos de
migración y aduanas, para convertirse en destino de inversión y que además cuenta con los
incentivos tributarios más atractivos en América Latina.
Por eso estamos aquí, como potenciadores de relaciones de contacto para invertir en un país
que cuenta con una visión integral sobre el desarrollo sostenible y que impulsa a Costa
Rica para actuar bajo el lema “preservamos para producir y producimos para preservar” y
seguir siendo los más pura vida de siempre.