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Universidad nacional

“José Faustino Sánchez Carrión”

Tesis
Para optar el título de:
Ingeniero metalúrgico

EL COLTAN EN LA INDUSTRIA METALURGICA

Autor

Aguirre pedraza kevin hans

Asesor

Máximo Cisneros tejiera

Huacho-Perú

2018
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DEDICATORIA

Dedicamos este trabajo monográfico en primer lugar a Dios, por darnos la vida, a nuestros padres

por brindarnos su apoyo en todo momento, compañeros de clase, y al ingeniero por compartir sus

conocimientos del curso de Metodología de la investigación con nosotros.

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Contenido
DEDICATORIA ................................................................................................................................................ 2
Índice de imágenes........................................................................................................................................ 4
Índice de tablas ............................................................................................................................................. 4
RESUMEN ...................................................................................................................................................... 5
ABSTRACT ...................................................................................................................................................... 6
INTRODUCCION ............................................................................................................................................. 7
CAPITULO l ..................................................................................................................................................... 8
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA ................................................................................................................ 8
1.1. DESCRIPCION DE LA REALIDAD PROBLEMÁTICA ........................................................................... 8
1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA .................................................................................................... 9
1.2.1. PROBLEMA GENERAL................................................................................................................. 9
1.2.2. PROBLEMAS ESPECIFICOS ......................................................................................................... 9
1.3. OBJETIVOS ..................................................................................................................................... 9
1.3.1. OBJETVIOS GENERALES ............................................................................................................. 9
CAPITULO ll .................................................................................................................................................. 10
MARCO TEORICO ......................................................................................................................................... 10
2.1 ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACION....................................................................................... 10
2.1.2. INVESTIGACION RELACIONADA CON EL ESTUDIO ......................................................................... 10
a) Coltan .............................................................................................................................................. 10
b) Explotación ...................................................................................................................................... 12
c) Obtención del tántalo...................................................................................................................... 17
d) Aplicaciones y propiedades ............................................................................................................. 21
e) Las Ventajas de los condensadores de tantalio .............................................................................. 22
f) Las aplicaciones del tantalio son más conocidas que el nombre del elemento.............................. 22
g) Entre sus compuestos: .................................................................................................................... 24
h) Nuevas aplicaciones del tantalio que reducirán el consumo eléctrico ........................................... 25
CAPITULO lll ................................................................................................................................................. 28
METODOLOGIA............................................................................................................................................ 28
3.1. DISEÑO METODOLOGICO ................................................................................................................. 28
3.1.1. TIPO DE INVESTIGACION ............................................................................................................... 28
3.2. POBLACION Y MUESTRA ................................................................................................................... 28
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3.2.1. POBLACION.................................................................................................................................... 28
3.2.2. MUESTRA ....................................................................................................................................... 28
3.3. Hipótesis ........................................................................................................................................... 28
CAPITULO lV ................................................................................................................................................ 29
4.1. Diseño de investigación ............................................................................................................... 29
CAPITULO V ................................................................................................................................................. 33
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES ...................................................................................................... 33
5.1. CONCLUSIONES ............................................................................................................................... 33
CAPITULO Vl ................................................................................................................................................ 34
FUENTE DE INFORMACION.......................................................................................................................... 34
5.1. FUENTES DE INFORMACION ............................................................................................................. 34
Anexo........................................................................................................................................................... 35

Índice de imágenes

Imagen 1 ...................................................................................................................................................... 11
Imagen 2 ...................................................................................................................................................... 13
Imagen 3 ...................................................................................................................................................... 14
Imagen 4 ...................................................................................................................................................... 20
Imagen 5 ...................................................................................................................................................... 31

Índice de tablas

Tabla 1 ......................................................................................................................................................... 26
Tabla 2 ......................................................................................................................................................... 28
Tabla 3 ......................................................................................................................................................... 30
Tabla 4 ......................................................................................................................................................... 31
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RESUMEN

El presente trabajo hace un análisis descriptivo sobre el mineral Tantalita, más conocido como

“Coltán”, su regulación y las posibles oportunidades que puede traer para el país. Para esto, se

realiza un estudio global del mineral en el mundo y se analiza el caso del Congo, primer productor

de coltán en el mundo.

Se pretende presentar posibles mercados potenciales y se muestran también algunas

recomendaciones a lo largo del trabajo para la comercialización del mineral a nivel internacional
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ABSTRACT

The present work makes a descriptive analysis about the Tantalite mineral, better known as "Coltan",

its regulation and the possible opportunities it can bring to the country. For this, a global study of the

mineral in the world is carried out and the case of the Congo, the first producer of coltan in the world, is

analyzed.

It is intended to present possible potential markets and some recommendations are also shown

throughout the work for the commercialization of the mineral at an international level
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INTRODUCCION

El coltán es una mezcla de los minerales columbita y tantalita. Son escasos en la naturaleza y

dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades

mineralógicas a cruciales para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.

El principal productor de coltan es la República Democrática del Congo con cerca del 80% de las

reservas mundiales estimadas, si bien existen mayores reservas probadas o en explotación en Brasil

con el 5% de las reservas, Tailandia con otro 5% y Australia, esta última con el 5% de las reservas

mundiales estimadas. Según informes de agencias internacionales de prensa, la exportación de

coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo, un conflicto que

ha resultado con un balance aproximado de más de 5 millones de muertos, como también ha servido

a algunas mafias colombianas.Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del

Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente

en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de

dispositivos electrónicos: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas,

televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDA, MP3, MP4

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CAPITULO l

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1.1.DESCRIPCION DE LA REALIDAD PROBLEMÁTICA

Se tiene que el coltán por ser un mineral con infinidad de características esenciales en el

desarrollo de los aparatos electrónicos y avance de la tecnología, ha resultado ser una fuente de

generador de conflictos socio-ambientales, toda vez que ante la presencia de este minera en la

Orinoquia colombiana, ha generado que grupos ilegales ingresen a estos territorios infundiendo

con su presencia un alto porcentaje de terror en los habitantes de estos lugares, quienes

aprovechando el abandono estatal, utilizan a estas personas para realizar trabajos de explotación,

sin brindarles el mínimo de garantías necesarias para llevar a cabo la ejecución de esta labor, la

cual aparentemente apunta al aumento del empleo, del desarrollo e infraestructura.

La explotación del coltán en ciertos territorios del país, ha generado consecuencias, que en

general son muy nocivas para el ecosistema, por los diferentes daños ambientales que ocasiona,

con un impacto negativo en comunidades minoritarias, como lo son las indígenas,

afrodescendientes y campesinas, sitios que se convirtieron en un caldo de cultivos expedito para la

génesis del desplazamiento forzado y la violación sistemática de los derechos humanos, lo que ha

trascendido en el aumento de la marginalidad y la perpetuación de la pobreza en estas zonas en

especial.
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1.2. FORMULACION DEL PROBLEMA

1.2.1. PROBLEMA GENERAL

¿En qué forma se puede cambiar estos problemas geopolíticos y sociales que trae consigo este

mineral?

1.2.2. PROBLEMAS ESPECIFICOS

¿Qué beneficioso cuenta el coltan en la industria?

¿Por qué hay varios conflictos geopolíticos con este mineral?

1.3. OBJETIVOS

1.3.1. OBJETVIOS GENERALES

Conocer acerca del mineral el COLTAN en la industria metalúrgica

Demostrar los usos del COLTAN en la industria metalúrgica

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CAPITULO ll

MARCO TEORICO

2.1 ANTECEDENTES DE LA INVESTIGACION

2.1.2. INVESTIGACION RELACIONADA CON EL ESTUDIO

a) Coltan

El Coltán no es un mineral, es una denominación, o un sobrenombre comercial usado

principalmente en África, para describir varios minerales que, en unas concentraciones altas,

presentan los elementos tantalio (Ta) y niobio (Nb). Se conocen actualmente alrededor de más de

50 mineralizaciones que presentan estos elementos en composiciones químicas y en estructuras

cristalinas diferentes (Marín. C. 2010)

Dentro de las mineralizaciones del Ta y Nb, con mayor valor económico y de mayor

importancia se encuentra la Tantalita, que es un compuesto de óxido de tantalio, hierro y

manganeso cuya formula química es: [(Fe,Mn)Ta2O6]. De la misma manera se encuentra la

Columbita, que es un compuesto de óxido de niobio, hierro y manganeso cuya formula química es

[(Fe,Mn)Nb2O6]. Por su parte el niobio, que también recibe el nombre de columbio, presenta otra

importante mineralización que es el pirocloro, cuya formula química es: [(Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)]

(Marín. C. 2010).

Las combinaciones entre estas mineralizaciones dan como resultado minerales diferentes

debidas a las concentraciones de los elementos ya mencionados: Si hay una mayor presencia de

niobio y una menor de tantalio, el mineral se llama Columbita- Tantalita o Ferrocolumbita-

Tantalita. Si se da el caso de que exista menos niobio que tantalio se llama Tantalita-Columbita;

Este fenómeno es común en la naturaleza, siendo estas asociaciones de elementos vitales para la

aparición de las mineralizaciones.

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Imagen 1
Mineral el coltan extraído de las minas del Congo

A estas asociaciones de elementos se les llama Coltán, pero si se quiere ser un poco más preciso

se deben hacer mención a los elementos que las conforman; el niobio y el tantalio (Marín. C. 2010).

La importancia de estos elementos reside en que el tantalio y el niobio son metales refractarios.

Su punto de fusión es elevado y pueden resistir temperaturas altas; 3.017ºC para el caso del niobio

y 2.468ºC para el caso del tantalio. La resistencia del tantalio es de las más altas en la naturaleza.

Es por ello que estos dos elementos son vitales en su utilización para labores que requieran

características refractarias especiales.

Estas mineralizaciones conocidas como Coltán se han convertido en recursos vitales en la

producción de piezas avanzadas para la industria electrónica. Uno de los campos en los cuales se

utiliza mayoritariamente el tantalio es en la producción de condensadores electrolíticos. Este tipo

de condensador es mucho más fiable que el condensador electrolítico tradicional que carece de este

elemento. La fiabilidad del condensador unida a la posibilidad de hacer piezas más pequeñas y

mucho más eficientes es lo que ha jalonado la gran revolución electrónica reflejada en la existencia
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de artefactos que reducen su tamaño y que tienen una versatilidad mayor, tales como las pantallas

de plasma, los teléfonos celulares actuales y demás aparatos electrónicos que hacen de la vida

moderna lo que es. Esta fiabilidad y eficiencia se debe a que la capacidad eléctrica de estos

condensadores de tantalio es mucho más exacta que la de los tradicionales, además de su tamaño

mucho más reducido. (Marín. C. 2010)

Ambos elementos no son desconocidos, tienen una presentación definida y particular; Tienen

un color gris brillante que al contacto con el aire se torna azul. Son metales de transición, es decir

que presentan una alta densidad, así como un alto peso, además presentan una gran ductilidad. De

la misma manera resisten la corrosión y son superconductores eléctricos y térmicos. Estas

características hacen posible que se logren disminuciones de tamaño de hasta diez veces, en

artefactos electrónicos, que si se usaran otro tipo de elementos. Además, su alta conductividad y

resistencia los hace útiles en trenes de levitación magnética, turbinas de aviones y reactores

nucleares. (Marín. C. 2010)

El uso de estos elementos de una manera creciente hace que sus condiciones de explotación,

aun no sean las más óptimas en regiones en las cuales los yacimientos son recientes y que

generen problemas en regiones en las cuales los yacimientos son de larga data.

b) Explotación

La mayor parte de los metales de la corteza terrestre están tan mezclados que no es viable su

separación. Ocasionalmente, por ende grandes cantidades de elementos y compuestos metálicos

están concentrados en áreas pequeñas. Luego de identificar un sitio y al medir la cantidad de

material que se puede extraer, se asume como viable la operación extractiva, se puede decir que se
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tiene una “mena”. Por su parte se llama yacimiento al lugar en el cual se encuentran alojados los

minerales.

Imagen 2
Mineral columbita (niobita)

Las fuentes principales de Tantalita y Columbita son las rocas de tipo magmático, en las cuales

el tantalio se halla con un nivel de enriquecimiento 10.000 veces mayor que el promedio normal.

La acción erosiva del agua y el viento generan un proceso de meteorización en los elementos menos

resistentes, tales como cuarzo o mica, mientras que elementos como el titanio o el tantalio quedan

intactos, por lo que se pueden dar esas altas concentraciones en zonas aluviales. Debido a su

densidad, estos minerales más resistentes pueden ser extraídos a través de la técnica conocida como

“barequeo” o mediante la excavación de fosas y la selección de gravas. Es clave la densidad en este

proceso, debido a que es la precipitación al fondo lo que permite la separación y selección de las

piezas de tantalio. (isabel & miguel, 2002)

Por su parte las plantas procesadoras, de las cuales hay seis actualmente y que se encuentran

ubicadas en Alemania, Japón, China. Tailandia, Kazajstán y Estados Unidos, trituran los materiales

concentrados recibidos y definen la mejor manera de proceder, de acuerdo a las concentraciones

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de tantalio o niobio. La separación de los metales útiles del resto de la mineralización se debe

realizar con métodos diferentes a la fundición.

Imagen 3
Mineral tantalita (tantalio)

La fundición no es una posibilidad para separar y purificar este tipo de metales debido a su

alta resistencia al calor. Por ello deben ser intervenidos con una mezcla de ácido fluorhídrico y

ácido sulfúrico concentrado para disolver el óxido de tantalio y otros compuestos. Al producir Nb,

se reduce el óxido de Nb con aluminio y óxido de hierro hasta obtener Ferro-Niobio, otra opción

es utilizar un horno de arco eléctrico.

Una vez separados los metales refractarios extraídos, se procede a darles la forma más

adecuada, que bien puede ser lingote, lámina o varillas. Estos métales al tener una ductilidad alta

se pueden manipular de manera muy sencilla, casi como cualquier otro metal.
 15

De acuerdo a informaciones obtenidas por el Servicio Geológico de EE.UU el total de la

producción mundial de tantalio, para el año 2006, fue de 1.290 toneladas. El mayor productor fue

Australia con un 57 por ciento, seguido de Brasil con un 20 por ciento, la lista la cierran China y

algunos países de África con el 10 por ciento y por último Canadá con el 5.4 por ciento. El Centro

de Estudios Internacionales del Tantalio y el Niobio, cuya sede se encuentra en Bélgica, que el

productor más grande del 2008 fue Brasil con un 40 por ciento de toda la producción mundial.

En la República Democrática del Congo se encuentra el 80 por ciento de las reservas mundiales

de Columbita-Tantalita, “Coltán”; a pesar de no tener una participación, compartida con otros

países africanos, mayor al 10 por ciento.

Los mayores productores de niobio son Brasil, Nigeria y Australia. La reservas mundiales de

niobio son de unos 460 millones de toneladas, según el informe del 8

Centro Internacional del Tantalio y Niobio. Estos indicadores señalan que existen reservas

suficientes para los próximos 500 años.

Es pertinente señalar que el precio de alguno de estos minerales depende de la concentración

de óxidos de tantalio y niobio que se encuentren. Obviamente estas concentraciones deben estar

certificadas y probadas, y deben ser de un 20 por ciento como mínimo. (hyme, 1982)

Por ello es que la explotación de Columbita-Tantalita que no sea regulada y se realice de

manera artesanal, no es muy rentable. Además, juega un papel muy importante el hecho de que se

encuentren yacimientos con gran cantidad de material y que el transporte y la extracción sean

fáciles, de lo contrario la rentabilidad disminuye. Otra manera de poder explotar este tipo de

materiales es la explotación de minerales valiosos que estén asociados a ellos. Es el caso de la

Casiterita, procesada en la industria del estaño y que arroja como subproducto gran parte del
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tantalio que se consume a nivel mundial, aunque en este caso los niveles de tantalio presentes son

muy pobres.

De esta forma es claro que la explotación de un yacimiento conlleva ciertos riesgos que se

deben tener en cuenta. La alta inversión en maquinaria e investigación se ve reflejada en la

exploración, certificación y explotación de las zonas elegidas. Está exploración se realiza con

fotointerpretación aérea y estudios geofísicos, químicos y mineralógicos.

Las técnicas analíticas, tales como la medición de la densidad, la espectrografía, la difracción

de rayos X, etc., tienen un alto costo y deben ser certificadas por las autoridades internacionales,

todo ello con el fin de garantizar la idoneidad del producto. Este tipo de análisis reporta una

complejidad muy grande, para el caso de la difracción de rayos X el proceso se basa en la

calcinación de una muestra del material y su exposición a un haz de rayos X. Esta exposición

conlleva a una absorción o reflejo de la radiación, las mediciones de estas variables permiten

conocer con exactitud la composición del material analizado. Estos análisis también ayudan a

determinar la mejor estrategia al momento de procesar el material, toda vez que, los atributos

mineralógicos y químicos no son los mismos para todos los yacimientos. (isabel & miguel, 2002)

Un claro ejemplo del impacto ambiental de la explotación de Coltán es lo que se ha visto en el

Congo. Allí se encuentra la reserva forestal más grande del mundo después del Amazonas. Existen

100 millones de hectáreas de selva y posee el 70% del agua dulce de África. Estos bosques retienen

el 8% del carbono almacenado en el planeta, deforestarlos significaría liberar 34 400 millones de

toneladas de dióxido de carbono (CO2). (hugo, 2002)

La deforestación es algo casi obligado, toda vez que, el desmonte de la capa vegetal permite

llegar a los yacimientos, además de generar elementos para cocinar los alimentos de quienes
 17

trabajan extrayendo el Coltán, así como crear alojamientos hacer las bateas para precipitar el

mineral y demás actividades que requieran el uso de madera.10

De la misma manera la fauna es víctima de este proceso. Desde el 2006, cuando se otorgaron

nuevas concesiones mineras en el Congo, gran parte de los elefantes huyó hacia la vecina Zambia.

El descenso en la población de estos animales ha sido constante en los últimos cincuenta años, pero

se ha visto incrementado desde 1998, cuando empezó la explotación de Coltán. (isabel & miguel,

2002)

El transporte del material desde el yacimiento a las plantas de tratamiento y a los puertos de

embarque es un factor que juega un papel decisivo al momento de embarcarse en una empresa de

explotación de Coltán. La posibilidad de tener una salida directa al mar o cercana a las costas hace

que el precio del material no sea tan alto debido al abaratamiento del flete. El transporte fluvial se

erige como una condición obligada para establecer una empresa extractiva de cualquier mineral.

Además que es muy cómodo, en materia de costos hacerlo así. Al poner el material en el puerto, el

comprador es el que se encarga de llevarlo por vía aérea o marítima hasta el destino final, que

puede ser Europa o China. Hacerlo por vía aérea o por vía terrestre, al interior del país productor,

asumiendo los riesgos que se presentan en un país con el conflicto armado que tiene Colombia,

hace que el costo del transporte sea alto y por ende la rentabilidad de esta actividad económica sea

baja.

c) Obtención del tántalo

El proceso comienza con la extracción del coltán en la explotación minera (ya sea subterránea,

o a cielo abierto). Una vez extraído el mineral se le somete a operaciones de trituración, molienda
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y clasificación, con el 􀂡n de separar la mena (parte del mineral que nos interesa procesar) de la

ganga (parte del mineral que no tiene interés económico).

Una vez que tenemos la mena triturada, molida y clasificada, se la somete aun tratamiento

químico con distintos ácidos (lixiviación), generalmente ácido sulfúrico

(H₂SO₄) y ácido clorhídrico (HF), con el finn de liberar el óxido de tántalo y de niobio presente

en el coltán.

Esos dos óxidos reaccionan con el ácido clorhídrico así:

Ta₂O₅ + 14 HF → 2 H₂ [TaF₇] + 5 H₂O

Nb₂O₅ + 12 HF → 2 H₂[NbF₆ ] + 5 H₂O

Ambas reacciones dan como resultado la formación

de heptafluorotantalato y heptafluoroniobato (heptafluorometalatos) en disolución acuosa.

El siguiente proceso, es realizar una extracción líquido-líquido con disolventes orgánicos

(como la ciclohexanona, el octanol o la metilisobutilcetona), para separar los dos compuestos

fluorados de tántalo y niobio de las impurezas (Mn, Ti, Zr, etc…) que pueda haber en la disolución

inicial, ya que estas quedan retenidas en la fase acuosa formando otros iones complejos con el

flúor.

Una vez hecho esto, tenemos una disolución de los dos heptafluorometalatos de Nb y Ta en

disolventes orgánicos. Ahora, es necesario separar el tántalo del niobio, y para ello se realiza una

nueva reacción, esta vez con ácido sulfúrico (cuya concentración varía de 6 a 15 N). Esta reacción

se lleva a cabo para que el H[NbF6], al encontrarse en un medio ácido, reaccione formando otro
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compuesto más estable, el H₂[NbOF₅]. Al extraer con agua, el H₂[NbOF₅ ] que es soluble en agua,

queda retenido en la fase acuosa, y de esa manera, eliminamos toda traza de niobio.

A la disolución en fase orgánica que contiene el heptafluortantalato H₂[TaF₇] se la hace

reaccionar con fluoruro de potasio KF y así obtenemos:

H₂[TaF₇] + 2 KF → K₂[TaF₇] + 2 HF

El heptafluortantalato de potasio es una sal que cristaliza rápidamente formando un precipitado

sólido que se puede manejar con facilidad. Una vez obtenido este compuesto, se lleva a un reactor.

Este reactor suele tener 1 m de diámetro y está cubierto con una tapa provista con un agitador. El

reactor con su carga K₂[TaF₇] junto con alguna sal fundente (como puede ser KF) se introduce en

un horno eléctrico y se calienta a una temperatura suficiente para conseguir la fusión de las sales

(generalmente, por debajo de 1000 ºC), y, a continuación, se inyecta sodio metálico fundido en la

retorta.

En el reactor se da la siguiente reacción:

K₂|TaF₇] + 5 Na → Ta + 5 NaF + 2 KF

La masa de reacción se enfría y se extrae de la retorta, se tritura y se lixivia, primero con un

ácido mineral diluido y después con agua, para separar el polvo de tántalo de otras sales. Tras

someterlo a un proceso de secado y clasificación, este polvo metálico de Ta ya está preparado para

procesarlo y convertirlo en láminas, pelets, varillas, alambres o polvo de calidad para los

condensadores.
 20

Imagen 4
Diagrama de flujo de la extracción del coltan
 21

d) Aplicaciones y propiedades

El tantalio es un metal denso, pesado, dúctil, maleable, de alto punto de fusión (3017 °C), y

alto punto de ebullición (5458 °C), buen conductor de la electricidad y del calor y muy duro. Es

muy resistente al ataque por ácidos; se disuelve empleando ácido fluorhídrico o mediante fusión

alcalina. Es muy parecido al niobio y se suele extraer del mineral tantalita, que en la naturaleza

aparece generalmente formando mezclas isomorfas con la columbita que se conocen con el

nombre de coltán. En la temperatura ambiente se encuentra en el estado sólido. Alcanza el

máximo estado de oxidación del grupo, +5.

El metal es bastante inerte al ataque con ácidos, excepto al ácido fluorhídrico. Se oxida con

mucha lentitud en soluciones alcalinas. Los halógenos (halogenuros) y el oxígeno reaccionan con

él en caliente, para formar haluros y óxido correspondientes, con estado de oxidación V. A

temperatura elevada absorbe hidrógeno y se combina con el nitrógeno, el fósforo, el arsénico, el

antimonio, el silicio, el carbono y el boro. El tantalio forma también compuestos por reacción

directa con el azufre, el selenio y el telurio, a temperaturas elevadas. (monteverde, 2002)

Debido a estas cualidades se han encontrado muchas aplicaciones útiles a este elemento,

como su utilización en implantes quirúrgicos, en centrales nucleares, en aparatos de diagnóstico

médico no invasivos, en aleaciones con alto punto de fusión, como las necesarias por ejemplo en

la industria aeroespacial, pero su uso más difundido actualmente, casi el 60 % de la producción,

se da cuando es convertido en tantalio metálico (polvo o filamento), ya que puede mantener altas

cargas eléctricas y por consiguiente es un elemento vital en la creación de microprocesadores,

baterías y condensadores de alta tecnología (isabel & miguel, 2002)

 22

e) Las Ventajas de los condensadores de tantalio

El tantalio se emplea en los principales circuitos digitales por su pequeño tamaño, su gran

capacitancia (almacenar carga y liberar poco a poco) y alta frecuencia. Los circuitos digitales

generan mucho ruido eléctrico de alta frecuencia que puede pasar de un circuito a otro a través de

las conexiones de alimentación eléctrica y de señal. Los condensadores de tantalio son

especialmente efectivos en absorber y atenuar estos picos de ruido antes de que causen

problemas.

El uso de tántalo metal en polvo o filamento, se emplea en la producción de componentes

electrónicos de pequeño tamaño, principalmente en condensadores de alta potencia y de mucha

resistencia como los condensadores electrolíticos que mejoran cuando tienen una capa protectora

de óxido de tantalio en la superficie. Se utiliza polvo de tantalio presionado en pellets, como una

“placa” del condensador, el óxido como dieléctrico , y una solución electrolítica o conductor

sólido como el otro “plato”. Debido a que la capa dieléctrica puede ser muy delgada y presenta

menos desgaste que los condensadores de aluminio (más delgada que la capa similar en, por

ejemplo, un condensador electrolítico de aluminio), una alta conducción se puede lograr con poco

volumen. Debido al tamaño y ventajas de peso, los condensadores de tantalio son atractivos para

la electrónica doméstica, militar, comercial, e industrial en ordenadores portátiles, de sobremesa,

electrónica de todo tipo de vehículos, transporte y artefactos por control remoto.

f) Las aplicaciones del tantalio son más conocidas que el nombre del elemento

Se trata de un recurso estratégico, imprescindible en la fabricación de componentes

electrónicos avanzados. El tantalio obtenido a partir del coltán se usa casi exclusivamente en la

fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio, por tanto, un componente esencial de los

 23

dispositivos electrónicos muy compactos: en baterías de aparatos electrónicos e informáticos,

discos duros, estados sólidos SSD, teléfonos móviles, estaciones de GPS, satélites artificiales,

armas teledirigidas, televisores de LED, videoconsolas de juegos o formación militar y

aeroespacial, muñecos habladores, ordenadores portátiles, PDAs, MP3, MP4, drones, equipos

médicos, radios potentes, iluminación LED, recientemente en pantallas flexibles de Oled, airbags

y frenos de los vehículos o cualquier proyecto de alta tecnología que precise una alta resistencia y

bajo consumo de energía. (hyme, 1982)

Lo que hace interesante al tantalio son sus propiedades, de difícil solubilidad en ácidos. El

tantalio es altamente tolerante a los ataques químicos. En efecto, el tantalio es más resistente que

el platino a la mayoría de los agentes corrosivos (incluidos los ácidos producidos por el cuerpo

humano), es prácticamente invulnerable al ataque químico a temperaturas inferiores a 150° C.

Esta es la razón que el tántalo sea una sustancia valiosa en la fabricación de instrumentos y

equipos de laboratorio. El tantalio también sustituye el metal más precioso, el platino en muchas

reacciones químicas.

Es fisiológicamente inerte al cuerpo humano, por lo que, entre sus variadas aplicaciones, se

puede emplear para la fabricación de instrumentos quirúrgicos y en implantes.

El tantalio forma aleaciones con un gran número de metales. Tiene una importancia especial

el ferrotantalio, el cual se agrega a los aceros austeníticos con el fin de reducir la corrosión

intergranular.
 24

g) Entre sus compuestos:

El tantalio es altamente resistente a la corrosión debido a una fina capa de óxido, que se

forma en su superficie. El óxido de tántalo (Ta2O5) tiene un elevado índice de refracción y se

emplea en la fabricación de vidrios especiales para lentes de cámaras. El índice de refracción

negativa ofrece la posibilidad de superlentes, dispositivo de invisibilidad y otros fenómenos

exóticos.

El tantalio es suave cuando es puro y libre de elementos extraños y puede ser puesto en

alambre fino. Alambre fino hecha de tantalio puro se utiliza como un filamento para la

vaporización de metales como el aluminio.

Se ha obtenido un material composite (híbrido) de grafito y carburo de tántalo que es uno de

los materiales más duros que se conocen y con un punto de fusión de 3738 ºC. El tántalo de

carbono, un tipo de carbeto muy duro, es usado para producir herramientas de corte, perforación

y máquinas trefiladoras. El 10% del tántalo se emplea en la producción de TaC (carburo de

tántalo) usado para las herramientas de corte.

Tantalio pertenece al grupo de metales refractarios, que se utilizan ampliamente en la

fabricación de superaleaciones. Del mismo modo, que la mayoría de los otros metales

refractarios, las formas duras de tántalo son carburos y nitruros estables, tales como carburo de

tántalo y nitruro de tántalo. (isabel & miguel, 2002)

Tantalio se utiliza en la fabricación de diferentes tipos de superaleaciones con propiedades

que son determinadas, para la alta tecnología de ultraresistencia, con alto punto de ebullición y

alto punto de fusión.

 25

Propiedad Salazón: Tántalo ha sido sugerido para la tecnología de armas nucleares por su

especial “propiedad salazón.” Aumenta significativamente la radiactividad de la nube radioactiva

de la arma durante muchos meses.

Ni el tántalo ni sus combinaciones son tóxicos. El tantalio es un elemento muy

biocompatible, sin embargo, debido a sus pobres propiedades mecánicas y a su alta densidad

(16.6 gr/cm3), su utilización está muy limitada a suturas en cirugía plástica y neurología.

h) Nuevas aplicaciones del tantalio que reducirán el consumo eléctrico

Pantallas flexibles de tantalio (OLED) son atractivas para aplicar en grandes pantallas con

alto contraste y que requieran de poco consumo y considerable iluminación, de aquí el potencial

para redefinir muchas soluciones de iluminación de hoy en día. Esto, en la práctica, va a

beneficiar extraordinariamente al mercado de ordenadores portátiles y pequeños terminales, en el

que uno de los grandes consumidores de energía es precisamente la pantalla.

Sin salir de la electrónica, el tantalio también se emplea para fabricar resistencias de alta

potencia (las resistencias son otro componente básico de los circuitos electrónicos).

Nuevas memorias en estado sólido para almacenamiento más denso y con menor consumo

energético, esta nueva tecnología de memoria, sobre todo, será aplicada para almacenar vídeo de

alta resolución o para guardar el enorme volumen de datos que los servidores de internet

necesitan almacenar.

Se utiliza también en superaleaciones empleadas en las turbinas de los aviones o para la

salazón en los reactores nucleares, revestimiento de utensilios o equipo químico,

aviones, cohetes, y prótesis humanas.


Algunas aplicaciones del niobio en la industria
Producto de Niobio
Acero de alta resistencia y
baja aleación (HLSA, siglas
en inglés)
Ferroniobio (60%Nb)
Niobio -1% de aleación de
Circonio
Niobio aleación de
titanio Niobio aleación
de estaño
Niobio aleación de
titanio Niobio aleación
de estaño Nitruro de
niobio
Polvo de niobio
Carburos de niobio
Óxido de niobio
Niobato de litio
26
Tabla 1
Aplicación Atributos
Manufactura de carrocería La adición de niobio al acero
de vehículos, cascos de incrementa la resistencia,
buques, vías de ferrocarril, reduce la deformación y el
oleoductos y gasoductos. peso.
Brinda protección a las
grandes estructuras de acero
de las plataformas de
petróleo.
Equipo de procesamiento
químico y tuberías de gas y Extremadamente resistentes
petróleo. a la corrosión.
Bobinas superconductoras La resistencia eléctrica se
magnéticas en las imágenes reduce a 0, prácticamente en
de resonancia magnética, 0 por debajo de la
magneto encefalografía, temperatura del helio líquido
sistemas de transporte (-268.8°C).
de levitación magnética,
investigación de física de
partículas.
Condensadores para Mantienen la carga eléctrica.
circuitos (más grandes y con
un lapso de vida más corto
que los fabricados con polvo
de tantalio).
Manufacturade herramientas Refractan sustancias
de perforación con alta cerámicas que son usadas
velocidad de corte, dientes en aplicaciones resistentes a
para cubos de excavadora y la tensión y altas
temperaturas.
brocas para la Dureza.
industria minera.
Recubrimientos en reactores
nucleares y hornos.
Vías de ferrocarril y cascos
de buques.
Condensadores de Alto índice de refracción.
cerámica, recubrimientos de
vidrio para pantallas de Aumentar la transmisión
computadoras y lentes de de luz.
cámara.
Niobato de litio: Sistemas de
luces de calle, filtros de
ondas acústicas para
sensores y tecnologías de
pantalla táctil.
 27

Producto de Tantalio Aplicaciones Atributos

Equipo de procesamiento Resistencia a la corrosión.

químico, producción de
Tantalio prótesis de articulaciones y Bio-compatibilidad con tejidos
dispositivos médicos como humanos.
marcapasos y articulaciones
de la cadera.
Audífonos.

Aplicaciones militares. Propiedad de memoria de

forma.
Aleación tantalio-rutenio Tales aleaciones pueden ser
dobladas, comprimidas o
deformadas, pero son
capaces
de recuperar su forma al
calentarlas a 1120°C.

Polvo de tantalio Condensadores para circuitos Mantiene la carga eléctrica

eléctricos.

Litio de tantalate Equipos de música de alta Proporciona un audio

fidelidad y televisores. más claro y nítido.

Condensadores de cerámica, Proporciona un alto índice de

Óxido de tantalio recubrimientos de vidrio y refracción para lentes,
lentes de cámara, lentes de pueden ser más delgados y
visión nocturna, película de pequeños. Reduce la
rayos x, teléfonos móviles e exposición a los rayos x y
impresoras de inyección de mejora la imagen.
tinta.

Semiconductor usado en
numerosas aplicaciones
Nitruro de tantalio electrónicas como luces LED,
celdas solares, circuitos
digitales y transistores.

Carburo de tantalio Herramientas de corte. Resistencia a la deformación

a alta temperatura.
Dureza.

Partes de misiles, sistemas Resistencia a la corrosión por

de ignición, motores a gases calientes.
Lingote de tantalio reacción, toberas de cohetes, Permiten
discos duro, GPS. mayor
es temperaturas de
operación y
por lo tanto mayor eficiencia y
economía del combustible.
para circuitos electrónicos en:
Aparatos médicos, tales como
 28

CAPITULO lll

METODOLOGIA

3.1. DISEÑO METODOLOGICO

El diseño metodológico se basa en una investigación descriptiva desarrollando en la etapa del

proceso, en la búsqueda bibliográfica y en una intervención de observación; aplicado en el

diagnóstico de la aplicación tecnológica que el mineral tiene y que se beneficioso para el futuro

de la humanidad y Describir el problema generado a partir de conflictos socio-ambientales

derivados de la explotación del Coltán y su relación con el contexto de cumplimiento y aplicación

por parte de los órganos encargados de hacer cumplir las leyes

3.1.1. TIPO DE INVESTIGACION

El tipo de diseño de investigación del presente estudio es no experimental basado en las distintas

fuentes bibliográficas, libros, revistas encontradas en los servidores de la internet

3.2. POBLACION Y MUESTRA

3.2.1. POBLACION

La población seria los productos fabricados en la industria metalúrgica a partir del coltan y la población

de donde se produce esta extracción

3.2.2. MUESTRA

La muestra seria los productos finalizados a partir de este mineral y los conflictos geopolíticos que este

conlleva

3.3. Hipótesis

 Si la extracción del mineral es tan sencillo entonces la economía del país mejora
 29

 Si este mineral es el producto del futuro , que puede sustituir a varios elementos entonces

su comercialización debe estar bien cotizada

CAPITULO lV

4.1.Diseño de investigación

En 2008, aproximadamente el 71 % de la oferta mundial de tantalio provenía de material recién

extraído, el 20 % de reciclado y el resto de escoria de estaño e inventario. Los principales

productores hasta el año 2009 de coltán eran Australia, Brasil, Canadá, la República Democrática

del Congo y otros países africanos. El tantalio también se produce en Tailandia y Malasia, aunque

no a partir de coltán, sino gracias a un subproducto de estaño.

Otros países, como Arabia Saudí, Egipto, Uganda, Groenlandia, China, Mozambique, Reino

Unido, Finlandia o Afganistán podrían iniciar la explotación de futuras minas si prosperaran sus

prospecciones en la búsqueda de coltán. En el año 2009, los gobiernos de Colombia y Venezuela

anunciaron el hallazgo de significativas reservas de coltán.20 En mayo de 2018 Venezuela hizo su

primera exportación de este mineral compuesto hacia Italia consistente de 10 paletas con un peso

total de 5 toneladas y un valor de 300 000 euros.

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la producción mundial de coltán

fue, en 2013, de 590 toneladas métricas de tantalio minadas, situándose como mayor

productor Ruanda (150 t), seguida de Brasil (140 t), la República Democrática del Congo (110 t) y

Canadá (50 t). Según la propia USGS, el pico de producción a nivel mundial se produjo en el año

2002 con 1470 toneladas métricas minadas. La agencia no incluía en sus estimaciones
 30

a China, Kazajistán y Rusia por la escasez e incertidumbre de los datos, a pesar de que estos países

han incrementado notablemente la demanda de este material en los últimos años. (hyme, 1982)

Entre 1990 y 2009, Australia fue de manera indiscutible el mayor productor del mundo de

coltán, con una cuota de producción que llegó al 75,9% (1995), sin embargo este país alcanzó su

pico de producción en el año 2002, con unas 940 toneladas métricas minadas, y en el año 2009 su

producción fue menos de un 10% (81 t) de la producción del 2002, producción que en 2012 y 2013

bajó a cero. Brasil es desde 1990 el segundo mayor productor con pico de producción en 1998, 310

toneladas métricas minadas, aunque al contrario que Australia ha mantenido una cantidad de

producción estable, aunque a la baja. Canadá fue durante la década de 1990 el tercer productor,

aunque desde el siglo XXI ha sido superado, salvo excepciones, por la República Democrática del

Congo, que, con altibajos, ha ido incrementando su producción hasta 110 toneladas métricas

minadas en el año 2013 (estimaciones), lo que significó alrededor del 19% de la producción

mundial de coltán.24 Estas cifras probablemente sean notablemente más altas, debido a que países

fronterizos con el Congo, como Uganda o Ruanda, roban anualmente al país importantes cantidades

de coltán, que exportan como si hubiera sido extraído en sus territorios

Tabla 3
Reservas mundiales de coltan
reservas mundiales de Coltán(en toneladas)

Brasil 87.000tn

Australia 40.500tn

China 7500tn

Congo 3500tn
 31

Imagen 5
Producción global del tantalio

A continuación se enlistan dichas empresas, haciendo referencia sólo a aquellas señaladas en el

comercio ilegal del coltán. Cabe precisar que aunque se llevaron conversaciones al respecto y algunas

tomaron medidas, no las deslinda de haber participado, directa e indirectamente, en la explotación ilegal

del coltán en la República Democrática del Congo y haber financiado el conflicto (isabel & miguel, 2002)

Tabla 4
Nombres de empresas señaladas con el negocio del coltan
CATEGORÍA I
Nombre País de origen o Negocio
Sucursal
Pacific Ores Metals China Comercio de coltán
and Chemicals Ltd Hong Kong
Ningxia Non-Ferrous Procesamiento del
Metals Smelter China tantalio
Afrimex Reino Unido Comercio de coltán
Amalgamated Metal Reino Unido Comercio de coltán
Corporation Plc
Anglo American Plc Reino Unido Minería
Standard Chartered Bank Reino Unido Banco
 32

Eagle Wings Resources Estados Unidos Explotación del coltán

en la RDC
Trintech International Inc Estados Unidos Comercio de coltán
y
explotación
Cabot Corporation Estados Unidos Procesamiento del
tantalio
Kemet Electronics Estados Unidos Manufactura
Corporation
de
Condensadores
Sogem Bélgica Comercio de coltán
Tradement SA Bélgica Comercio de coltán
American Mineral Fields Canadá Minería
OM Group Finlandia, Estados Unidos Industria Química
Bayer A.G., Alemania Industria Química
H.C. Starck GmbH & Co Procesamiento del
coltán
Malaysia Smelting Malasia Procesamiento del
Corporation coltán
Finconcord SA Suiza Comercio del coltán de
la RDC
CATEGORÍA V
Nombre País de origen Negocio
o Sucursal
Finmining Antillas Comercio del coltán de la
RDC
Rarement Ltd Antilllas Comercio del coltán de la
RDC
Chemie Pharmacie Países Bajos Soporte
Holland financiero y logístico de
Eagle Wings
Resources
Fuente: Informe final del Grupo de Expertos de la ONU sobre la Explotación ilegal de los
recursos naturales de la República Democrática del Congo, octubre de 2002

Como se puede observar, la mayoría de estas empresas son occidentales y operan, sobre todo,

en Estados Unidos y Reino Unido. También se encuentran algunas de Bélgica, entendible por su

pasado colonial y los intereses comerciales que aún existen de parte de este país hacia la RDC. En

menor medida tienen una participación Alemania y China. Se trata de empresas que se dedican al

rubro de la compra venta de concentrados de metales, en este caso tantalio y niobio

 33

CAPITULO V

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

5.1. CONCLUSIONES

En el presente trabajo se da a conocer sobre los aspectos más relevantes de un nuevo mineral

considerado estratégico y que ha puesto s en la mira debido a la gran demanda mundial de coltán.

Esta caracterización le dio un enfoque jurídico a la minería como modelo de desarrollo

extractivista el cual está vinculado a formalizar su apropiación debido al crecimiento económico

que la exportación de este mineral genera.

 34

CAPITULO Vl

FUENTE DE INFORMACION

5.1. FUENTES DE INFORMACION

hugo, f. v. (2002). el mundo frente a la globalizacion . barcelona: ariel .

hyme, s. H. (1982). la compañia multinacional , un enfoque radical. madrid: H. blume ediciones.
isabel, a., & miguel, m. (2002). zaire y centroafrica. barcelona: laertes.
monteverde, a. (2002). globalizacion y capitalismo. mexico: janes.
 35

Anexo
 36
Anexo 01: matriz de consistencia
“coltan en la industria metalúrgica”

Variables e
Problemas Objetivos Hipótesis Métodos/técnicas
indicadores
PROBLEMA OBJETVIOS  Si la extracción del Variable independiente (x) Tipo de investigación
GENERAL GENERALES mineral es tan sencillo Indicadores económicos
¿En qué forma se puede entonces la economía del  Punto de equilibrio Tesis descriptiva y correlacional
 Conocer acerca del
cambiar estos problemas país mejora  Valor actual neto Diseño de investigación
mineral el COLTAN en la
geopolíticos y sociales que  Si este mineral es el  Económico Se tomara el enfoque
trae consigo este mineral? industria metalurgica  Financiero
producto del futuro , que cuantitativo por que que se
 Demostrar los usos del
PROBLEMAS puede sustituir a varios  Tasa instante de retorno pretende obtener la recolección
ESPECIFICOS COLTAN en la industria  Económico de datos para conocer o medir
elementos entonces su
¿Qué beneficioso cuenta metalurgica  Financiero el fenómeno en estudio y
comercialización debe
este mineral?  Relación beneficio costo encontrar soluciones para la
¿Por qué hay varios
estar bien cotizada
 Económico misma; la cual trae consigo la
conflictos geopolitico con
 Financiero afirmación o negación de la
este mineral?
Variable independiente (Y): hipótesis establecida
productos del coltan la investigación también será
Indicadores cuantitativa, la cual consiste en
 Rendimiento: producto utilizar la recolección de datos
 Alto con medición numérica ara
 Bajo descubrir o afinar preguntas en
 Rendimiento materia prima el proceso del desarrollo de la
 Alto tesis
 bajo técnicas
 encuesta: relacionada con los
productos del coltan
 análisis documental: para
realizar la evaluación
economica