La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por microbacterias

(fundamentalmente Mycobacterium tuberculosis) con gran variedad de cuadros cl�nicos

dependiendo del �rgano al que afecte.

La Miseria, de Crist�bal Rojas (1886). El autor, aquejado de tuberculosis, refleja

el aspecto social de la enfermedad, y su relaci�n con las condiciones de vida
durante los �ltimos a�os del siglo XIX.
Como consunci�n, tisis, mal del rey, peste blanca o plaga blanca se ha conocido a
la tuberculosis a trav�s de la historia. La mentalidad etiopatog�nica incluy� en el
mismo concepto otras enfermedades causadas por el mismo microorganismo y que,
durante la historia, recibieron nombres propios que a�n hoy se utilizan, como el
mal de Pott, la tabes mesent�rica o la escr�fula.

Es considerada una de las primeras enfermedades humanas de las que se tiene

constancia. Aunque se estima una antig�edad entre 15.000 y 20.000 a�os, se acepta
que el microorganismo que la origina evolucion� de otros microorganismos m�s
primitivos dentro del propio g�nero Mycobacterium.1? Se cree que en alg�n momento
de la evoluci�n, alguna especie de micobacterias salt� la barrera biol�gica por
presi�n selectiva, y pas� a tener un reservorio en animales. Esto, posiblemente,
dio lugar a un primer esp�cimen del Mycobacterium bovis, que es la aceptada por la
mayor�a como la m�s antigua de las especies que integran el denominado complejo
Mycobacterium tuberculosis (que incluye M. tuberculosis �o bacilo de Koch, en honor
a su descubridor�, M. bovis, M. africanum y M. microti). El paso siguiente ser�a el
paso del M. bovis a la especie humana, coincidiendo con la domesticaci�n de los
animales por parte del hombre. Se han constatado indicios de su presencia en huesos
humanos datados en el Neol�tico, aunque no es posible conocer con exactitud su
magnitud (incidencia y prevalencia) con anterioridad al siglo XIX. Se estima, no
obstante, que el per�odo de mayor extensi�n (por porcentaje de poblaci�n afectada)
transcurri� entre los �ltimos a�os del siglo XVIII y los �ltimos del XIX.2? Las
denominaciones que recibe en las diferentes culturas: sosha (india), phythysis
(griega), consumptione (latina) o chaky oncay, (inca) hacen en todos los casos
referencia a "secar" o "consumir", debido al aspecto debilitado y caqu�ctico de los
afectados. Su alta tasa de mortalidad entre adultos de mediana edad y el
surgimiento del romanticismo, como movimiento filos�fico y cultural que primaba el
sentimiento sobre la raz�n, se aliaron para idealizar a esta enfermedad como "la
enfermedad de los artistas".

�ndice
1 Los distintos nombres
1.1 Tisis
1.2 Plaga blanca
2 La tuberculosis en las sociedades primitivas
3 Oriente
4 La antig�edad cl�sica
5 Am�rica precolombina
6 Europa: Edad Media y Renacimiento
7 Siglos XVII y XVIII
8 El siglo XIX
8.1 La enfermedad rom�ntica
8.2 Los avances cient�ficos
9 Robert Koch
10 Las casas de curaci�n
11 El siglo XX
12 El siglo XXI
13 La tuberculosis en la cultura
13.1 �pera y teatro
13.2 Literatura
13.3 Pintura
13.4 Cine
13.5 Videojuegos
13.6 En la cultura iberoamericana
14 Referencias
15 Bibliograf�a consultada
16 M�s bibliograf�a sobre el tema
17 V�ase tambi�n
18 Enlaces externos
Los distintos nombres
Tisis
El t�rmino tisis/consunci�n aparece por primera vez en la literatura griega,
alrededor del 460 a. C. Hip�crates (siglo V a. C. - siglo IV a. C.) identifica la
tisis como la causa m�s frecuente de enfermedad de su tiempo. La describi� entre la
poblaci�n de 18 a 35 a�os y casi siempre fatal,3? llegando incluso a prevenir a los
m�dicos de visitar a pacientes con tisis para salvaguardar su reputaci�n. Aunque
Arist�teles (384-322 a. C.) opinaba que la enfermedad era contagiosa, muchos
autores griegos la cre�an hereditaria. Galeno, el m�s eminente m�dico griego
despu�s de Hip�crates, define la tisis como una ulceraci�n de los pulmones, t�rax o
garganta, acompa�ada por tos, fiebre, y consunci�n del cuerpo por el pus.

Plaga blanca
La epidemia de tuberculosis en Europa, probablemente iniciada a comienzos del siglo
XVII y que continu� durante 200 a�os, fue conocida como la Gran Plaga Blanca. La
muerte por tuberculosis era considerada inevitable, siendo en 1650 la principal
causa de muerte.3? La alta densidad de poblaci�n as� como las pobres condiciones
sanitarias que caracterizaban a las ciudades europeas y norteamericanas, eran el
ambiente ideal para la propagaci�n de la enfermedad.

La tuberculosis en las sociedades primitivas

Una de las hip�tesis m�s extendidas sobre el surgimiento del g�nero Mycobacterium
es la ofrecida por Mirko Grmeck en 1983.4? Seg�n su modelo, el antepasado com�n
denominado Mycobacterium archaicum, germen libre, habr�a dado origen a los modernos
Mycobacterium (incluidas las especies saprofitas). Durante el Neol�tico, y en
relaci�n con la domesticaci�n de b�vidos salvajes en Europa, se habr�a producido la
mutaci�n a M. tuberculosis. Seg�n esta teor�a se tratar�a de una especie joven,
aunque bastante anterior a la aparici�n de la otra gran pat�gena del grupo: M.
leprae (causante de la lepra), a partir probablemente de un par�sito de los
roedores (la prueba de que M. bovis es el antecesor com�n es que posee una sola
copia del trasposoma IS6110, elemento anterior a la diferenciaci�n de estas dos
especies). Esta teor�a se completa con la propuesta de que la epidemia de lepra en
la Europa medieval ir�a decayendo espont�neamente por un mecanismo de competici�n
inmunol�gica entre ambas especies (M. tuberculosis ir�a "ocupando" progresivamente
el nicho inmunol�gico de M. leprae).5?

Las primeras evidencias de la enfermedad en humanos se han encontrado en restos

�seos del Neol�tico, en un cementerio pr�ximo a Heidelberg, supuestamente
pertenecientes a un adulto joven, y datados en torno a 5000 a�os antes de nuestra
era.6? Alg�n autor atribuye a la tuberculosis el t�tulo de ser la primera
enfermedad conocida de la humanidad.7?

Papiro Ebers.
Tambi�n se han encontrado datos sugestivos sobre la tuberculosis en momias egipcias
datadas entre los a�os 3000 y 2400 a. C.8?

El caso m�s evidente y que ofrece menos dudas es el de la momia de Nespereh�n,

sacerdote de Am�n, descubierta por Grebart en 1881, que presenta una angulaci�n
caracter�stica de las �ltimas v�rtebras dorsales y primeras lumbares, provocada por
la destrucci�n del cuerpo vertebral, as� como un absceso en el m�sculo psoas,
combinaci�n muy sugestiva de tuberculosis. Existen notificaciones de hallazgos
similares en otras momias como la de Philoc (otro sacerdote de Am�n), o las
halladas en el cementerio de Tebas, del primer siglo antes de nuestra era.

Parece bastante probable la hip�tesis de que el mismo Amenophis IV y su esposa

Nefertiti murieran de esta enfermedad, e incluso se apunta a la existencia de un
hospital para tuberculosos en el Egipto del a�o 1000 a. C. (aut�ntico precursor de
los sanatorios del siglo XIX).9?

En el papiro Ebers, importante documento m�dico egipcio datado en el a�o 1550 a.

C., se describe una consunci�n pulmonar asociada a adenopat�as cervicales que muy
bien podr�a ser la primera descripci�n del cuadro cl�nico de la tuberculosis
pulmonar.

Algunas referencias del Antiguo Testamento hacen menci�n a una enfermedad

consuntiva que habr�a afectado al pueblo jud�o durante su estancia en Egipto, una
zona de alta prevalencia de la enfermedad.10?

Oriente

Dios hind� Dwanandhari, inspirador del Ayurveda.

Las primeras referencias de esta enfermedad en las civilizaciones asi�ticas las
encontramos en los Vedas. En el m�s antiguo (el Rig-Veda, 1500 a. C.) a la
tuberculosis se la denomina Yaksma. En el Athawa-Veda aparece con otro nombre:
Balasa, y aparece por primera vez una descripci�n escrita de la escr�fula (variante
de la tuberculosis en la que los ganglios linf�ticos cargados del Mycobacterium
pueden ulcerarse, dando lugar a unas lesiones caracter�sticas). Los hind�es
recomendaban como tratamiento para este mal la leche de mujer, algunas carnes y
vegetales y reposo f�sico, aunque reconoc�an la dificultad que supon�a su curaci�n.
Era achacada a la fatiga excesiva, e incluso a la lectura de determinados libros
sagrados.

En el Ayurveda, datado en el a�o 800 a. C., se incluye el manual de medicina

conocido como Susruta Samhita. Susruta es el supuesto autor (aunque no se conoce
nada de este individuo o colectivo) y la dataci�n de esta compilaci�n es confusa,
oscilando seg�n los autores entre el 800 a. C. y el 400 d. C. En este tratado se
describen algunos tratamientos, principalmente quir�rgicos, pero tambi�n alguna
recomendaci�n para tratar la "fiebre lenta consumidora", como un ung�ento derivado
del pino, de propiedades bals�micas, as� como los climas de territorios elevados y
los paseos a caballo. Esta es, por lo tanto, la primera referencia al tratamiento
por el clima de la tuberculosis. Tambi�n se recoge en este tratado una afirmaci�n
que adelanta los m�todos diagn�sticos de la percusi�n-auscultaci�n: "...para
conocer las enfermedades del pulm�n se debe escuchar atentamente con el o�do los
rumores de la respiraci�n y las alteraciones de la voz..."

En las Leyes de Manu (1100 a. C.) se declara impuros a los enfermos de tisis y se
proh�be a los brahmanes contraer matrimonio con cualquier mujer que tenga en su
familia alg�n enfermo con este mal.

El texto m�dico del emperador chino Shennong (2700 a. C.) menciona esta enfermedad,
detallando los abundantes remedios aconsejados para su tratamiento. Un familiar
suyo, el Emperador Amarillo, Huang Di, es autor del Nei Ching, otro texto m�dico
cl�sico chino, en el que se describen algunas patolog�as pulmonares que apuntan en
su origen a la tuberculosis. Aparecen referencias a la tos persistente, la
hemoptisis, las adenopat�as cervicales, o las deformidades �seas.

La antig�edad cl�sica
Hip�crates, uno de los padres de la medicina moderna.
El primer texto cl�sico en mencionar la enfermedad es de Her�doto. Este autor
relata en el libro VII de su Historiae como uno de los generales de Jerjes abandona
la campa�a contra Grecia debido al agravamiento de su tisis.

Hip�crates de Cos describe un cuadro cl�nico en el libro I de su "Tratado sobre las

enfermedades" que denomina "tisis", caracterizado por la supuraci�n pulmonar y su
posterior ulceraci�n. La mayor parte de los casos a los que se atribuye esta
enfermedad se corresponden con diferentes tipos de tuberculosis (pulmonar
localizada, miliar...), aunque bajo esa etiqueta tambi�n incluye otras patolog�as
de s�ntomas parecidos (tumores pulmonares, empiemas, abscesos de origen no
tuberculoso...). Observa una relaci�n estad�stica entre padres e hijos con la
enfermedad, por lo que le atribuye un patr�n hereditario. Propone una teor�a
etiol�gica sobre la base de un exceso de flema en los pulmones procedente del
cerebro. Esta flema se "corromper�a" y formar�a tumores (abscesos tuberculosos).
Dice este autor de esta enfermedad que

...un t�sico viene de otro t�sico y prende m�s f�cilmente en ciertos temperamentos,
como pituitosos, flem�ticos e imberbes rubios de ojos brillantes, carnes blandas y
om�platos sobresalientes.
Hip�crates.11?

Curiosamente ser� una figura p�blica pero con una menor proyecci�n como cl�nico
(Arist�teles) quien proponga por primera vez la posibilidad de contagio a trav�s de
la respiraci�n.

Lucrecio (98 a. C.-55 a. C.), en su �De la naturaleza de las cosas� propone un

axioma cuya popularidad se extender�a hasta el renacimiento: La tisis es dif�cil de
diagnosticar y f�cil de tratar en sus primeras fases, mientras que resulta f�cil de
diagnosticar y dif�cil de tratar en su etapa final. Maquiavelo repetir� estas
mismas palabras casi diecis�is siglos m�s tarde. Algunas d�cadas m�s tarde Plinio
el Joven redacta un tratado sobre el tratamiento de la tos y la hemoptisis,
recomendando largos viajes por mar, un clima seco y buena dieta como tratamiento.
Tambi�n Celso se interesa por la enfermedad y describe tres formas de consunci�n:
atrofia, caquexia y tisis.

Galeno de P�rgamo la clasifica dentro de las enfermedades transmisibles como la

peste o la sarna, y sus propuestas terap�uticas se mantendr�n durante muchos
siglos: reposo, antitus�genos (opio), g�rgaras de �cido t�nico mezclado con miel
como astringente para la hemoptisis, y dieta.

Marco Vitrubio, durante el gobierno de Augusto (61 aC.-14 d. C.), aconseja sobre la
localizaci�n m�s adecuada de las casas para prevenir la aparici�n de enfermedades y
mejorar la de los enfermos de tisis.

Alg�n autor ha propuesto la posibilidad de que Jesucristo hubiera padecido

tuberculosis, en una �poca de m�xima prevalencia de la enfermedad entre el pueblo
jud�o.12?

Pero el fragmento m�s interesante y adelantado a su �poca lo encontramos en la obra

del m�dico romano Areteo de Capadocia (120-200 dC): Sobre las causas y los s�ntomas
de las enfermedades. En el primer volumen de este texto se describen con asombroso
rigor los principales s�ntomas de la enfermedad: la febr�cula vespertina, la
diaforesis o exceso de sudoraci�n, el s�ndrome general (astenia, anorexia,
adelgazamiento) o las caracter�sticas de la expectoraci�n. En otra obra suya "De la
curaci�n de las enfermedades cr�nicas" describe algunas propuestas terap�uticas
similares a las de Plinio, a las que a�ade la ingesta abundante de leche. A su
escuela ecl�ctica perteneci� tambi�n Rufo de �feso, quien en su obra el Artis
Medicae Pr�ncipes (cap�tulo VIII:26) describe la fase final de un enfermo de
tuberculosis hasta su muerte.

Am�rica precolombina
En Am�rica del Sur, las primeras evidencias de la enfermedad se remontan a la
Cultura Paracas, entre los a�os 750 a. C. y 100 d. C.,13?aunque el hallazgo m�s
notable pertenece a la momia de un ni�o inca del a�o 900 d. C., en el que han
podido aislarse muestras del bacilo. Varios estudios sobre esqueletos de Sonoma
(California), Nazca (Per�) y Ch�vez Pass (Arizona) confirman la extensi�n y
abundante difusi�n de la enfermedad por todo el continente. Algunos autores a�n se
mantienen en la duda de si la tuberculosis fue introducida por primera vez en
Am�rica por los conquistadores, pero la opini�n general es que ya exist�a antes una
forma del Mycobacterium (aunque posiblemente una variante menos virulenta).14?

Europa: Edad Media y Renacimiento

Enrique IV de Francia tocando a numerosos enfermos durante la ceremonia del "Toque

Real". La leyenda del grabado original reza: Des mirabili strumas sanandi vi solis
Galliae regibus christianissimis divinitus concessa liber unus.
Durante la Edad Media no se produjo ning�n avance en el conocimiento de la
tuberculosis. La medicina �rabe (Rhazes, Avicena) segu�a consider�ndola una
enfermedad generalizada, contagiosa y de dif�cil tratamiento. Al m�dico hispano
Maim�nides se atribuye la primera descripci�n de esta enfermedad en animales. Arnau
de Vilanova describe una teor�a etiopatog�nica que entronca directamente con
Hip�crates, consistente en la presencia de un humor fr�o que cae gota a gota desde
la cabeza a los pulmones.

En la recopilaci�n de aforismos en versos leoninos del siglo XIII conocido como

Flos medicinae (o Flos sanitatis, atribuido tambi�n a Arnau de Vilanova) se sigue
proponiendo la leche en sus diferentes modalidades como tratamiento para la
consunci�n:

Lac, sal miel iunge; bibat contra consumptus abunde.

Lac nutrit, sal traducit, lac melli lisquecit.
Lac si caprinum, melius tamen est asinimum.15?

Dentro de la concepci�n teocentrista propia de este periodo se van introduciendo

terapias alternativas de car�cter sobrenatural. A partir de los siglos VII y VIII,
con la extensi�n del cristianismo se incorporan a las ceremonias de coronaci�n los
ritos de unci�n real, que otorgan un car�cter sagrado a la monarqu�a.16? A estos
reyes ungidos se les atribuyen propiedades m�gico-curativas. La m�s popular es el
"Toque del Rey": Felipe el Hermoso, Roberto II el Piadoso, San Luis de Francia o
Enrique IV de Francia tocaban las �lceras (escr�fulas) de los enfermos pronunciando
las palabras rituales "El rey te toca, Dios te cura" (Le Roy te touche, et Dieu te
gu�rit).17? Los reyes franceses sol�an peregrinar a Soissons para celebrar la
ceremonia y se cuenta que Felipe de Valois (1328-1350) lleg� a tocar a 1500
personas en un d�a.18?

Enrique IV se prodig� especialmente en este tipo de ceremonias, aunque, bien por

suerte, o por que muri� asesinado, no existe constancia de que contrajera la
enfermedad. La popularizaci�n de este tipo de ritos sanadores acab� por rebautizar
a la escr�fula-tuberculosis como "mal du roi" en Francia, o "King�s Evil" en
Inglaterra.19? Santa �gueda es la protectora de los "enfermos del pecho" y a ella
se encomiendan los t�sicos, cuando no pueden acudir al rey.

Girolamo Fracastoro (1478-1553) comete el error de identificar tisis y viruela pero

adelanta por primera vez una versi�n rudimentaria de la teor�a microbiana
(seminaria contagiorum).20? Paracelso (1493 -1541) adopta y propone una actitud
indiferente hacia la tisis por ser una enfermedad incurable.
Siglos XVII y XVIII
Hay que destacar en este per�odo la figura del anatomista Franciscus Sylvius
(Silvio) (1614-1672), quien comenz� a encontrar asociaciones entre las diferentes
formas de tuberculosis (pulmonar, ganglionar). Es el primero en describir el
tub�rculo con su proceso de reblandecimiento y afirma que "la tisis es la escr�fula
del pulm�n".21? Thomas Willis (1621-1675) (el anatomista que describi� por primera
vez el pol�gono vascular cerebral que lleva su nombre) realiza un exhaustivo
trabajo de autopsia sobre pacientes fallecidos por tuberculosis y concluye que no
se puede hablar de tisis si no existe ulceraci�n pulmonar. Richard Morton (1637-
1698) es el autor de Phthisiologia, la primera obra monogr�fica sobre la
enfermedad. Este tratado est� dividido en tres secciones y resume de manera
exhaustiva los conocimientos sobre la tisis hasta el momento. En 1803 el
anatomopat�logo Aloys Rudolph Vetter hace una relaci�n de los tres tipos de
enfermedad tuberculosa: la inflamatoria (que ulcera y forma cavernas pulmonares),
la tabes pulmonis (que forma tub�rculos con un tipo especial de pus similar al
queso) y la tisis (que afectar�a a los ganglios, equivalente a la escr�fula).

Los estudios de Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) y Pierre Joseph Desault

(1675-1737) apuntan al esputo del paciente con tuberculosis pulmonar como principal
agente infeccioso, teor�a que caer� en el olvido hasta bastante tiempo despu�s
(Morgagni no obstante, llega a prohibir a sus alumnos la disecci�n de cad�veres de
t�sicos, y convence en 1745 al Magistrado de Sanidad de Florencia de que publique
un bando prohibiendo la exportaci�n de elementos pertenecientes a t�sicos, no
habiendo sido sometidas a las expurgaciones). Benjam�n Marten incluso publica en
1719 una obra menor titulada A New Theory of Consumptions more specially of a
Phthisis or Consumption of the Lungs, en la que propone la novedosa (y correcta)
teor�a de que la causa de la tuberculosis son alg�n tipo de Animacula o seres vivos
min�sculos capaces de sobrevivir en nuestro cuerpo (similares a los descritos por
Anton van Leeuwenhoek en 1695). Por supuesto esta teor�a es r�pidamente rechazada
por absurda. Faltan 172 a�os para que Robert Koch demuestre esto
inequ�vocamente.22?

Mientras tanto, el siglo XVIII va aportando algunas luces a la enfermedad: en 1770

el brit�nico John Fothergill describe la meningitis tuberculosa y Sir Percivall
Pott, cirujano ingl�s, describe la lesi�n vertebral que lleva su nombre. Leopold
Auenbrugger, m�dico austr�aco desarrolla en 1761 la percusi�n como m�todo
diagn�stico,23? m�todo redescubierto algunos a�os despu�s (1797) por Jean Nicolas,
Baron de Corvisart des Marets y m�dico de Napole�n, en Francia.

William Stark (1741-1770) estructura y publica la primera teor�a unicista (que

atribuye las diferentes formas de tuberculosis al mismo proceso patog�nico, siendo
cada forma un estadio evolutivo diferente) tras su estudio del crecimiento y
desarrollo de los tub�rculos pulmonares. Esta tesis va cobrando fuerza y recibe
apoyo de otros m�dicos notables de la �poca como Mathew Baillie (1761-1823). En
1839 Johann Lukas Sch�nlein, profesor de medicina en Z�rich, propone por primera
vez el vocablo "tuberculosis" (por los tub�rculos pulmonares asociados a la
enfermedad conocida hasta entonces como tisis).

La incidencia de la TB va aumentando progresivamente durante la Edad Media y el

Renacimiento, desplazando a la lepra, hasta alcanzar su m�xima extensi�n bien
entrado el siglo XVIII y hasta finales del XIX, en el contexto de los
desplazamientos masivos de campesinos hacia las ciudades en busca de trabajo.24? La
Revoluci�n industrial supone al mismo tiempo un problema (hacinamiento, pobreza,
jornadas de trabajo interminables, viviendas en condiciones de humedad y
ventilaci�n muy propicias a la propagaci�n de g�rmenes)25? y una soluci�n: es el
momento del despegue de la medicina cient�fica.

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El siglo XIX
La enfermedad rom�ntica

Monumento a Chopin en el Jard�n del Luxemburgo, Par�s, por Henri Rousseau. Ambos
(Chopin y Rousseau) fallecieron de tuberculosis.
La tuberculosis fue bautizada durante este periodo como la plaga blanca, "mal de
vivir" o "mal du si�cle". El ideal de belleza rom�ntica lleva a muchas mujeres del
siglo XIX a seguir estrictas dietas de vinagre y agua, con objeto de provocarse
anemias hemol�ticas que empalidezcan su semblante.26? Se mitifica la enfermedad e
incluso se propaga la creencia de que su padecimiento provoca "raptos" de
creatividad o euforia denominados "Spes phtisica", m�s intensos a medida que la
enfermedad avanza, hasta el punto de producirse una fase final de creatividad y
belleza supremas justo antes de la muerte.27?

El romanticismo, surgido en parte del desencanto con la nueva sociedad burguesa que
no ha cumplido las promesas de la Revoluci�n francesa, propone un refugio interior
y abandera una actitud de indiferencia hacia el mundo terrenal. El aspecto et�reo,
p�lido, casi fantasmal del enfermo de tuberculosis representa a la perfecci�n esa
renuncia de lo mundano. Por otra parte muchos j�venes de buena posici�n coinciden
en las casas de curaci�n, adelantando una forma de vida ociosa y elitista que
favorece en ocasiones el impulso creativo y que aleja a los artistas a�n m�s de
toda responsabilidad familiar o social, en una demostraci�n literal de esa fuga
mundi.28?

En ese proceso "existencialista" de enfermar se gesta el modelo moderno de

enfermedad: el del individuo y el de su rol social como enfermo, definido por su
lugar en el entramado cultural. La tuberculosis se marginaliza a medida que se
evidencia su car�cter contagioso y anticipa el fen�meno que a mayor escala se
producir� un siglo despu�s con el sida.29?

"Chopin tose con una gracia infinita ".

� (George Sand)
Los avances cient�ficos

Laenn�c auscultando a uno de sus pacientes en el Hospital Necker, por Th�obald

Chartran.
Al margen de los movimientos culturales los avances cient�ficos marcan la
diferencia. Hay que esperar a los �ltimos a�os del siglo, pero los avances se
suceden de manera explosiva en apenas dos o tres lustros: En 1866 Jean Antoine
Villemin demuestra que puede contagiarse la enfermedad, tras inocular material
purulento de humanos infectados a conejos de laboratorio;30? y poco despu�s, en
1882, se descubre el agente infeccioso que la provoca. Comienzan a proliferar los
sanatorios para tuberculosos, mejorando su pron�stico y comenzando a cortar la
cadena de transmisi�n (Boehmer y Dettweiller fundan los primeros sanatorios en
Alemania). En 1895 Wilhelm R�ntgen descubre los rayos X, lo que permite
diagnosticar y seguir la evoluci�n de la enfermedad, y aunque faltan casi cincuenta
a�os para el hallazgo de un tratamiento farmacol�gico eficaz, la incidencia y
mortalidad comienzan a caer.

Una de las figuras m�dicas m�s importantes de este siglo dedicadas al estudio de la
tisiolog�a es Ren� Th�ophile Hyacinthe La�nnec, que morir�a de tuberculosis a los
45 a�os, contra�da en el contexto de sus estudios con pacientes y cad�veres
infectados; dise�� el estetoscopio y se afan� por corroborar que sus hallazgos
auscultatorios se correspond�an con lesiones pulmonares realizando observaciones
comparativas entre los hallazgos en vida y la disecci�n posterior de los pacientes
tras el fallecimiento (se le considera por ello precursor del m�todo an�tomo-
cl�nico). Su obra m�s importante es el Tratado de Auscultaci�n Mediata en la que
recoge sus descubrimientos en relaci�n con la utilidad diagn�stica de la
auscultaci�n pulmonar.31? En Par�s se rebautiz� con su nombre al principal Hospital
especializado en Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias (el antiguo Hospicio de
Incurables). Su trabajo se complet� con el de otro m�dico franc�s: Pierre Charles
Alexandre Louis (1787-1872), quien tras basarse en 123 casos cl�nicos y varias
autopsias corrobor� la teor�a de la unicidad y describi� varias formas de
tuberculosis extrapulmonar.

En 1810 Gaspard Laurent Bayle publica Recherches sur la Phthisie Pulmonaire, obra
en la que clasifica a la tisis en seis tipos (tubercular, granular, con melanosis,
ulcerosa, calculosa y cancerosa) despu�s del detallado an�lisis de m�s de
novecientos estudios anatomopatol�gicos.

Rudolf Virchow (1821- 1902), considerado el padre de la patolog�a, se opone en un

principio a la teor�a unicista, pero finalmente se rinde a la evidencia ofrecida
por Koch en 1882. A partir de la publicaci�n del trabajo de Robert Koch la
comunidad cient�fica se vuelca en la enfermedad: De Cerenville reseca la quinta
costilla para colapsar una caverna apical en 1885 y Carlo Forlanini realiza por
primera vez con �xito un neumot�rax terap�utico en 1892. Fl�gge, en los �ltimos
a�os del siglo XIX, se�ala que las gotitas de saliva pod�an ser responsables de la
infecciosidad, al permanecer en el aire por cierto tiempo (a partir de sus trabajos
se comienzan a denominar gotas de Fl�gge a las part�culas de saliva emitidas por la
boca o la nariz de 0,5 a 10 �m de di�metro, capaces por lo tanto, de permanecer
hasta 30 minutos en suspensi�n y de propagar microorganismos al ser inhaladas por
otros individuos).

No obstante los tratamientos comunes para la TB a finales del siglo XIX siguen
siendo variopintos y en general de escasa eficacia. Se preconiza la flebotom�a
(sangr�a) como m�todo antiinflamatorio, y se usan em�ticos o purgantes, as� como
las m�s variadas dietas. Comienzan a proliferar los sanatorios especializados,
ubicados en regiones altas y soleadas, lo que supone por primera vez un obst�culo a
la cadena de transmisi�n del microorganismo. Esto, junto con la mejora progresiva
de las condiciones de vida, determina que los casos comiencen a disminuir, muchos
a�os antes de que aparezcan los primeros f�rmacos eficaces.32?

Robert Koch

Si la importancia de una enfermedad para la humanidad se mide por el n�mero de

muertes que causa, la tuberculosis debe considerarse mucho m�s importante que las
enfermedades infecciosas m�s temidas R. Koch, 1882.
Los experimentos de Villemin confirmando la contagiosidad de la enfermedad (tras
inocular por v�a subcut�nea material purulento a conejos) obligan a la comunidad
m�dica a plantearse el hecho de que la tuberculosis es una infecci�n espec�fica y
que su agente etiol�gico es transmisible, lo que abre la veda para su captura. En
1882 un m�dico prusiano, Robert Koch, emplea un novedoso m�todo de tinci�n y lo
aplica a muestras de esputo procedentes de pacientes con tuberculosis, revel�ndose
por primera vez el agente causante de la enfermedad: el Mycobacterium tuberculosis,
o bacilo de Koch, en su honor.

Cuando inicia su investigaci�n Koch conoce los trabajos de Villemin y de otros

continuadores de su experimento como Julius Cohnheim o Carl Salomosen. Tambi�n
tiene a su disposici�n las muestras del "Pabell�n de T�sicos" del Hospital de la
Charit� de Berl�n. Antes de enfrentarse al problema de la tuberculosis hab�a
trabajado con una enfermedad del ganado que en ocasiones se transmit�a al hombre
denominada carbunco, y de la que tambi�n descubrir�a el agente causal: el "Bacillus
anthracis". De esta investigaci�n saldr�a su fruct�fera amistad y colaboraci�n
permanente con Ferdinand Cohn, director del Instituto de Fisiolog�a Vegetal.
Comienza a desarrollar m�todos de cultivo de muestras de tejidos, lo que le pone en
el camino del descubrimiento que comenzar�a con una observaci�n en su laboratorio
el 18 de agosto de 1881: Durante una tinci�n de material (procedente de tub�rculos
reci�n formados) con azul de metileno descubre unas estructuras de forma alargada,
que no pod�a ver si no aplicaba ese colorante. Para mejorar el contraste decide
a�adir marr�n de Bismarck, descubriendo que las estructuras se volv�an as�
brillantes y transparentes. Y a�n mejora la t�cnica empleando �lcalis, hasta
determinar su concentraci�n id�nea para la visualizaci�n de los bastones. Hab�a
dado con la combinaci�n que permit�a te�ir la peculiar cubierta del bacilo
tuberculoso: una mezcla de fucsina y anilina, cuyas propiedades b�sicas permit�an
visualizar al microorganismo.

"De la etiolog�a de la tuberculosis".R. Koch. Ilustraci�n del original.

Tras varios intentos (no crece bien a temperatura ambiente) es capaz de incubarlo
en suero sangu�neo coagulado: otra novedad, ya que la gelatina usada habitualmente
para cultivos en esa �poca se licuaba a los 37 grados cent�grados necesarios para
su crecimiento. La prueba definitiva la obtiene inoculando cultivos puros de lo que
�l mismo ya denomina "bacilo tuberculoso" en conejos, y observando que todos ellos
mueren con los mismas s�ntomas de la tuberculosis. Y de sus cad�veres puede
obtener, de nuevo, cultivos del bacilo.

Finalmente hace p�blicos su resultados en la Sociedad Fisiol�gica de Berl�n, el 24

de marzo de 1882, en una ponencia que titula �ber Tuberculose. Desde entonces en
esa fecha se celebra cada a�o el D�a Mundial de la Tuberculosis.

Este proceso lo repite con otros microorganismos lo que le lleva a enunciar los
postulados que tambi�n llevan su nombre, sobre enfermedades transmisibles: El
agente debe estar presente en cada caso de la enfermedad en las condiciones
apropiadas y ausente en las personas sanas. El agente no debe aparecer en otra
enfermedad de manera fortuita o sapr�fita. El agente debe ser aislado del cuerpo en
un cultivo puro a partir de las lesiones de la enfermedad. El agente debe provocar
la enfermedad en un animal susceptible al ser inoculado. El agente debe ser aislado
de nuevo de las lesiones producidas en los animales de experimentaci�n.

El 10 de abril de 1882 presenta un art�culo titulado Die �tiologie der

Milzbrandkrankheit (De la etiolog�a de la Tuberculosis) en el que demuestra de
manera exhaustiva que el Mycobacterium es el causante �nico de la TB en todas sus
variantes. La trascendencia del descubrimiento es tal que The Times publica una
carta de John Tyndall con un resumen del hallazgo y poco despu�s (el 3 de mayo) se
hacen eco el New York Times y el New York Tribune.

La comunidad cient�fica se lanza a verificar los resultados: Theoblad Smith y E. L.

Trudeau en Estados Unidos o Paul Ehrlich, Franz Ziehl y Friedrich Neelsen en
Alemania, estos �ltimos mejorando adem�s el m�todo de tinci�n que a partir de
entonces se conocer� como Tinci�n de Ziehl Neelsen. En 1908 el mismo Koch
desarrolla la tuberculina en colaboraci�n con el veterinario Camille Gu�rin (1872-
1961) un derivado proteico purificado est�ndar del bacilo (tambi�n denominado PPD)
que cre�a �til como agente inmunizante pero que Charles Mantoux depurar�a
posteriormente para administrar por v�a intrad�rmica como m�todo diagn�stico (su
aplicaci�n intad�rmica, habitualmente del antebrazo, genera una respuesta
inmunitaria diferente en el hu�sped si este ha estado en contacto previo con el
bacilo tuberculoso que si no lo ha hecho).

De aqu� en adelante no tendremos m�s frente a nosotros a una cosa vaga e

indeterminada, estamos en presencia de un par�sito visible y tangible. Se
desarrolla en el hombre y con cegar las fuentes de donde viene la infecci�n, y una
de ellas es seguramente la expectoraci�n, la lucha antituberculosa ser� un hecho.
�ber Tuberculose. Koch, R.. Final de la conferencia ante la Sociedad Fisiol�gica de
Berl�n, 1882.

Las casas de curaci�n

Los avances en el conocimiento de la tuberculosis (su agente causante, el mecanismo
de transmisi�n, los primeros estudios epidemiol�gicos que demuestran su menor
incidencia en determinados climas) van determinando la aparici�n de unas
instituciones peculiares denominadas gen�ricamente sanatorios para tuberculosos,
situadas en regiones climatol�gicas favorables a la curaci�n de esta patolog�a. Su
objetivo es aislar a los pacientes rompiendo la cadena de transmisi�n de la
enfermedad, y ofrecer un ambiente de clima, reposo y dieta (al estilo de las casas
de balneoterapia) adecuados a estos pacientes.

Una de las primeras propuestas serias se encuentra en la obra de George Bodington:

An essay on the treatment and cure of pulmonary consumption, on principles natural,
rational and sucessful, de 1840. En ese trabajo propone un programa de dieta,
reposo y cuidados m�dicos para el hospital fundado por �l mismo en Maney (Sutton
Coldfield, Birmingham, Gran Breta�a), pero ning�n otro hospital o sanatorio se
sumar�a a sus teor�as hasta casi quince a�os despu�s.

Hermann Brehmer, m�dico de ideas liberales nacido en Kurtsch (Silesia) en 1826,

estaba convencido de que el origen patog�nico de la tuberculosis se encontraba en
la dificultad del coraz�n para irrigar correctamente a los pulmones. De este modo
postul� que las zonas elevadas con respecto al mar, donde la presi�n atmosf�rica
favorecer�a la funci�n card�aca, mejorar�an a estos enfermos. Con ayuda de
Alexander von Humboldt y a pesar de la oposici�n inicial del gobierno prusiano,
construye en 1854 el que es considerado el primer sanatorio antituberculoso en
G�rbersdorf, Silesia, a 650 metros sobre el nivel del mar.

Tres a�os despu�s publica los resultados obtenidos en sus pacientes en el art�culo
Chronic Pulmonary Consumption and Tuberculosis of the Lung, dando inicio a la era
sanatorial de la tuberculosis.

El propio Hermann Brehmer y un paciente suyo, Peter Dettweilwer, son los

promotores, en el a�o 1877, de la proliferaci�n de este tipo de asilos para
t�sicos, inicialmente en Alemania, pero pronto extendidas a toda Europa. Edward L.
Trudeau, en 1884 funda el sanatorio Saranac Lake, el primero en Estados Unidos.
Peter Dettweilwer funda en 1876 otro famoso sanatorio en Falkenstein y diez a�os
despu�s publica los resultados de su terapia, en los que confirma la curaci�n
completa de 132 pacientes de los 1022 que hab�an ingresado y permanecido m�s de un
mes en su instituci�n.33?

Su m�xima extensi�n tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XIX y en los inicios
del siglo XX, dando nombre a una etapa de la Medicina moderna: la era del
movimiento sanatorial. Sir Robert Phillip crea en 1887 el primer dispensario
antituberculoso del Reino Unido en Londres, y otro en Edimburgo en 1889. Este
�ltimo, inicialmente un dispensario acab� ampli�ndose con un hospital para casos
iniciales, otro para casos avanzados y, finalmente, una comunidad agr�cola para
convalecientes. A esta estructura se la conocer�a como "Esquema de Edimburgo".
Albert Calmette (el descubridor, a�os m�s tarde, de la vacuna antituberculosa) abre
el primer Dispensario franc�s en Lille, en 1902.

En 1893 se funda, en Mar del Plata (Argentina), el primer sanatorio

latinoamericano, aunque habitualmente se menciona como uno de los pioneros y m�s
importantes al de Santa Mar�a, en las Sierras del Valle de Punilla de C�rdoba
(Argentina) (fundado por Ferm�n Rodr�guez en 1910).

Las Casas de Curaci�n

State Sanatorium, Glencliff, NH.jpg Sokolowsko01.jpg Mk Frankfurt Ruppertshain.jpg
Sanatorio Glenciff para tuberculosos, (Nuevo Hampshire),
en una postal de 1909)
Sanatorio para tuberculosos de G�rbersdorf,
el primero de una larga serie.
Sanatorio para tuberculosos en Ruppertshain, cerca de Fr�ncfort del Meno
El siglo XX
Cruz de Lorena, s�mbolo internacional de la lucha contra la tuberculosis.
El siglo XX comienza con un inter�s renovado por la enfermedad, a la luz de los
nuevos descubrimientos que ha dejado el anterior. En 1902 se constituye en Berl�n
la Conferencia Internacional de Tuberculosis, en la que se propone como s�mbolo la
cruz de Lorena. Durante las primeras d�cadas se producen algunos avances en el
tratamiento quir�rgico de pacientes con tuberculosis (ligadura de hilio pulmonar,
neumonectom�as...), y proliferan en Europa las campa�as sanitarias orientadas al
control de la propagaci�n de la enfermedad. En 1921 Albert Calmette y Camille
Gu�rin producen la vacuna contra la Tuberculosis (BCG), empleando una variante
atenuada del Mycobacterium bovis. En 1944, en plena Guerra Mundial, Albert Schatz y
Selman Waksman descubren a partir de un peque�o hongo capaz de inhibir el
crecimiento del Mycobacterium denominado Streptomyces griseus la estreptomicina
(por lo que este �ltimo recibir� el premio Nobel de Medicina), con una eficacia
limitada pero superior a los tratamientos diet�ticos y balneoter�picos empleados
hasta ese momento. Este hito se considera el comienzo de la era moderna de la
tuberculosis, aunque la verdadera revoluci�n se produce algunos a�os despu�s, en
1952, con el desarrollo de la isoniacida (hidracina del �cido isonicot�nico), el
primero de los antibi�ticos espec�ficos que conseguir�n convertir a la TB en una
enfermedad curable en la mayor�a de los casos. La aparici�n de la rifampicina en la
d�cada de los sesenta34? acort� notablemente los tiempos de curaci�n, lo que hizo
disminuir el n�mero de casos nuevos de manera importante hasta la d�cada de los
ochenta.

Mycobacterium tuberculosis ampliado a 15549x.

En 1981 hace su aparici�n otra enfermedad: el s�ndrome de inmunodeficiencia
adquirida, cuya principal caracter�stica es debilitar el sistema inmunitario de los
sujetos infectados por el virus VIH. Pronto alcanza la categor�a de pandemia, lo
que resulta un terreno abonado para el rebrote de enfermedades que se cre�an en
retroceso como la tuberculosis. Este hecho, una intensificaci�n de las migraciones
masivas Sur-Norte y unas condiciones mantenidas (e incluso agravadas) de pobreza en
muchos pa�ses subdesarrollados (principalmente en Asia y �frica) fueron abonando el
terreno para que en 1993 la Organizaci�n Mundial de la SPoblamiento inicial

Mapa de las migraciones humanas fuera de �frica, versi�n de Naruya Saitou y

Masatoshi Nei (2002) del Instituto Nacional de la Gen�tica del Jap�n1? que coincide
con la versi�n de G�ran Burenhult (2000).2?
Los primeros seres humanos que arribaron al actual territorio argentino parecen
haber llegado por el extremo sur de la Patagonia provenientes de lo que hoy es
Chile. Los restos m�s antiguos de la presencia humana se encuentran en Piedra Museo
(Santa Cruz) y se remontan al 11 000 a. C.. Junto con los yacimientos de Monte
Verde (Chile) y Pedra Furada (Brasil) constituyen, hasta el momento, los sitios de
poblamiento m�s antiguos hallados en Sudam�rica. Estos yacimientos sustentan la
teor�a del poblamiento temprano de Am�rica (pre-Clovis).

Cueva de las Manos, en el r�o Pinturas (provincia de Santa Cruz), 7300 a. C. Se

considera el arte m�s antiguo de Sudam�rica.
Estos primeros habitantes del territorio argentino se dedicaban a la caza de
milodones,3? (mam�fero parecido a un gran oso con cabeza de camello, ya extinguido)
e hippidions 4? (caballos sudamericanos que desaparecieron hace 8000 a�os), adem�s
de guanacos, y �and�es.

Cerca de all�, tambi�n es posible ver las pinturas de manos y guanacos estampadas
7300 a. C. en la Cueva de las Manos (r�o Pinturas, provincia de Santa Cruz). Se
trata de una de las expresiones art�sticas m�s antiguas de los pueblos
sudamericanos y ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la
Unesco.
Para el a�o 9000 a. C. ya hab�a comenzado el poblamiento de la pampa, en tanto que
la zona del Noroeste del pa�s comenz� a ser habitada hacia el 7000 a. C..

�poca precolombina
Art�culo principal: Historia precolombina de la Argentina

Restos del pucar� de Tilcara, perteneciente al imperio incaico.

Distribuci�n aproximada de lenguas en el extremo meridional de Sudam�rica en

tiempos de la Conquista.
Tastil, en el norte, fue la ciudad precolombina m�s grande ubicada en el actual
territorio argentino, con una poblaci�n de 3000 habitantes.

En la �poca precolombina, los pueblos nativos argentinos se dividieron en tres

grandes grupos culturales:

los cazadores y recolectores, que habitaban la Patagonia, la Pampa y el Chaco;

los agricultores andinos, instalados en el Noroeste, Cuyo y las Sierras de C�rdoba,
pertenecientes a la gran Civilizaci�n andina cuyo exponente m�s alto fue el imperio
incaico;
los agricultores de las llanuras en la Mesopotamia, pertenecientes a la cultura
tup�-guaran�.

Momias de Llullaillaco. Sacrificio humano inca realizado en la cima del volc�n

Llullaillaco a 6739 msnm (22 109 pies), en provincia de Salta (Argentina)
En los siglos XIV y XV el Imperio incaico conquist� parte de las actuales
provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucum�n (su extremo oeste), La Rioja, San
Juan, el noroeste de Mendoza y posiblemente el norte de Santiago del Estero,5?
incorporando sus territorios al Collasuyo que era la parte sur del Tahuantinsuyo o
regiones del Imperio incaico.

Tradicionalmente se atribuye la conquista al inca T�pac Yupanqui. Varios se�or�os

de la regi�n, como los omaguacas, los atacamas, los huarpes, los diaguitas y otros,
intentaron resistir pero los incas lograron dominarlos, trasladando a sus
territorios a los mitimaes o colonos deportados de las tribus de los chichas, que
habitaban en lo que es el suroeste del actual territorio boliviano. Otros, como los
sanavirones, los lule-toconot� y los comechingones resistieron exitosamente la
invasi�n incaica y se mantuvieron como se�or�os independientes.

Crearon centros agr�colas y textiles, asentamientos (collcas y tambos), caminos (el

"camino del inca"), fortalezas (pucar�s) y santuarios de alta monta�a. Algunos de
los principales son el pucar� de Tilcara, la tamber�a del Inca, el pucar� de
Aconquija, el santuario de Llullaillaco, el shincal de Londres y las ruinas de
Quilmes.

Argentina parte del Imperio Espa�ol (1516-1806)

Art�culo principal: Conquista y colonizaci�n espa�ola de la Argentina

Planisferio de Cantino (1502), muestra la L�nea de Tordesillas con la que se

dividi� el mundo en 1494. Ser�a aproximadamente el meridiano 60 en medidas
actuales. En su extremo inferior izquierdo puede verse en blanco la zona (a�n
ignota por entonces) en la que se encuentra el actual territorio argentino.
La conquista espa�ola de parte del actual territorio argentino se realiz� mediante
tres esfuerzos independientes: expediciones desde Espa�a hacia el R�o de la Plata y
el Paraguay, expediciones organizadas en el Per� para ocupar las tierras del
Tucum�n, y expediciones de Chile hacia Cuyo. De all� surgen las tres grandes
subdivisiones: Nueva Andaluc�a (despu�s dividida en R�o de la Plata y Guayr�-
Paraguay), C�rdoba del Tucum�n, y el Corregimiento de Cuyo. Las primeras dos
pertenecieron al Virreinato del Per�, la �ltima a la Capitan�a General de Chile. En
1779 las tres pasaron a formar parte del nuevo Virreinato del R�o de la Plata.

Teniendo en cuenta que en el Imperio Espa�ol la unidad social se conceb�a a trav�s

de la unidad de la Fe de la Iglesia cat�lica, gracias a la c�lebre bula del Papa
Pablo III Sublimis Deus de 1537 que declara a los ind�genas hombres con todos los
efectos y capacidades de cristianos, hubo un gran contraste entre la colonizaci�n
espa�ola y la anglosajona en Am�rica. 6? Hoy en d�a, gracias al mestizaje, la
poblaci�n de los pa�ses hispanoamericanos comparte antepasados ind�genas y
europeos, en diversos grados.

En este per�odo se produjo la muerte de la mayor parte de la poblaci�n ind�gena en

la cat�strofe demogr�fica en Am�rica tras la llegada de los europeos, que llev� a
su vez al Imperio Espa�ol a introducir a millones de esclavos secuestrados en el
�frica negra. Simult�neamente y a pesar de la prohibici�n impuesta por estatutos de
limpieza de sangre, se produjo un generalizado mestizaje de la poblaci�n, en el que
los hombres espa�oles mantuvieron relaciones sexuales �muchas veces forzadas �con
decenas y hasta cientos de mujeres ind�genas y negras. Esta situaci�n caus� un
proceso de aculturaci�n en los sectores no nacidos en Espa�a y de ambig�edad ante
el hecho de la conquista. El artista argentino V�ctor Heredia expresa este dilema
en su obra Taki ongoy:

Lo que debi�ramos averiguar de una vez por todas a esta altura es �qui�nes somos?,
�los conquistadores o los conquistados?

V�ctor Heredia7?
El 20 de noviembre de 1542, el rey Carlos I de Espa�a firm� en Barcelona por Real
C�dula las llamadas Leyes Nuevas, un conjunto legislativo para las Indias entre las
cuales dispuso la creaci�n del Virreinato del Per� en reemplazo de las antiguas
gobernaciones de Nueva Castilla y Nueva Le�n, al tiempo que la sede de la Real
Audiencia de Panam� fue trasladada a la Ciudad de los Reyes o Lima, capital del
nuevo virreinato.

y te ordenamos y mandamos que en las provincias o reinos del Per� resida un virrey
y una audiencia real de cuatro oidores letrados y el dicho virrey presida en la
dicha audiencia la cual residir� en la ciudad de los reyes por ser en la parte mas
convenible porque de aqu� adelante no ha de haber audiencia en panam�.

Leyes Nuevas
El flamante virreinato comprendi� en un inicio y durante casi trescientos a�os gran
parte de Sudam�rica y el istmo de Panam�, bajo diversas formas de control o
supervigilancia de sus autoridades. Abarcaba una inmensa superficie que
correspond�a a los actuales territorios que forman parte de las rep�blicas de
Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Panam�, Per� y
toda la regi�n oeste y sur del Brasil. Quedaban exceptuadas Venezuela, bajo
jurisdicci�n del Virreinato de Nueva Espa�a a trav�s de la Real Audiencia de Santo
Domingo, y Brasil, que integraba el Imperio portugu�s.

Imperio espa�ol de Felipe II, Felipe III y Felipe IV (de 1556 a 1665) incluyendo
los territorios cartografiados y reclamados, reclamaciones mar�timas (mare clausum)
y otros aspectos.

Audiencias del Virreinato del Per�, hacia 1650:

1) Real audiencia de Panam�
2) Real audiencia de Santa Fe de Bogot�
3) Real audiencia de Quito
4) Real audiencia de Lima
5) Real audiencia de La Plata de los Charcas
6) Real audiencia de Chile.
En el per�odo virreinal la mayor parte del actual territorio argentino no pudo ser
conquistado por el Imperio Espa�ol, debido a la resistencia opuesta por los pueblos
ind�genas que habitaban esos territorios, principalmente en las llanuras chaque�a,
pampeana y la Patagonia.

En la pampa y la Patagonia dominaron los pueblos tehuelches hasta que en el siglo

XVIII ingres� un gran contingente mapuche proveniente de la regi�n de Arauco,
mapuchizando los pueblos que habitaban la Patagonia norte y la pampa, regi�n que
tom� el nombre de Puelmapu.

En la llanura chaque�a dominaron los pueblos wichi y kom. En la regi�n de los r�os
alto Paran� y alto Uruguay los jesuitas instalaron misiones ind�genas guaran�es
organizadas como rep�blicas teocr�ticas de tipo comunitario, con el fin de proteger
a sus miembros de las pr�cticas esclavistas de los encomenderos espa�oles y los
bandeirantes portugueses, que llev� a la Guerra Guaran�tica entre 1754 y 1756.

La zona del R�o de la Plata fue disputada en el per�odo entre el Imperio Espa�ol y
el Imperio Portugu�s, dentro de confrontaci�n que ambas potencias manten�an a
escala global, generando una fuerte confrontaci�n entre brasile�os y rioplatenses
que lleg� al enfrentamiento b�lico en la Guerra de los Siete A�os y luego durante
la guerra hispano-portuguesa de 1776-1777.

Expediciones iniciales al R�o de la Plata

Los primeros europeos que llegaron a lo que actualmente es la Argentina, lo
hicieron buscando un paso hacia el continente asi�tico. Por entonces Am�rica era
s�lo un obst�culo entre Espa�a y las riquezas de Catay y Cipango en Asia. La zona,
adem�s, estaba ubicada aproximadamente sobre la L�nea de Tordesillas, la divisi�n
del mundo que se estableci� por tratado entre Espa�a y Portugal y por lo tanto
ten�a, para ambos pa�ses la condici�n de frontera a�n no ocupada.

Aunque existen muchas discusiones sobre la autenticidad de los viajes de Am�rico

Vespucio, varios historiadores aceptan como un hecho que particip� de la primera
expedici�n europea (portuguesa) en llegar al actual territorio argentino, m�s
espec�ficamente al R�o de la Plata en 1502.

En 1516 el navegante espa�ol Juan D�az de Sol�s visit� lo que actualmente se conoce
como Argentina, navegando el actual R�o de la Plata, al que denomin� Mar Dulce por
su escasa salinidad. Lleg� hasta la actual isla Mart�n Garc�a8? y muri� tras
navegar un breve trecho del R�o Uruguay. Al regresar la expedici�n a Espa�a una de
las carabelas naufrag� en Santa Catarina, quedando abandonados all� 18 n�ufragos.
Uno de ellos Alejo Garc�a fue el primero en conocer la leyenda del Rey Blanco,
sobre un pa�s rico en plata, realizando una excursi�n hasta la regi�n de Potos� en
donde se halla el Cerro Rico, donde se hizo de un enorme tesoro de piezas de plata.
Al volver muri� en un combate con los indios payagu�s.

En 1519 y 1520 Hernando de Magallanes recorri� toda la costa de la actual Argentina

durante la Expedici�n de Magallanes-Elcano, hasta el estrecho que lleva su nombre
al que lleg� el 21 de octubre de 1520.

En 1525 fray Garc�a Jofre de Loa�sa dirigi� una expedici�n que recorri� la
Patagonia e incluso se establecieron brevemente en el Puerto Santa Cruz para
reparar dos naves.

En 1526 Sebasti�n Gaboto (italiano) tom� contacto en Santa Catarina (Brasil) con
los guaran�es que hab�an pertenecido a la expedici�n de Alejo Garc�a y decidi� ir
hacia el Imperio de Plata, navegando aguas arriba el R�o de la Plata conocido
entonces como R�o de Sol�s. El 9 de junio de 1527 Gaboto orden� establecer dos
fuertes: uno en el actual territorio uruguayo (San Salvador) y otro, al que llam�
Sancti Spiritus, primer asentamiento europeo en el actual territorio argentino, en
la actual provincia de Santa Fe. Un expedicionario de Gaboto, Francisco C�sar,
lleg� posiblemente a C�rdoba. Gaboto remont� tambi�n el R�o Paran�, el R�o Paraguay
y el R�o Bermejo.

Diego Garc�a de Moguer lleg� a Sancti Spiritus poco despu�s de Gaboto e intent�
imponer su autoridad. Sin embargo el hambre y las derrotas con los timb�es y
charr�as los obligaron a volver a Espa�a, donde difudieron las noticias sobre el
Rey Blanco y el R�o de la Plata.

Portugueses y espa�oles aceleraron entonces los planes para tomar posesi�n de esa
regi�n, que ambos consideraban estaba de su lado de la L�nea de Tordesillas.

En 1531 Portugal envi� una gran expedici�n al mando de Mart�n Alfonso de Souza para
tomar posesi�n del R�o de la Plata y expulsar a los espa�oles. Lleg� hasta la Isla
Mart�n Garc�a, que rebautiz� Santa Ana. Se intern� por el R�o Uruguay y se enter�
de que los espa�oles del fuerte San Salvador hab�an sido derrotados. Decidi�
entonces retirarse al cabo de Santa Mar�a (donde actualmente se encuentra La
Paloma, Uruguay). All� realiz� mediciones astron�micas y lleg� a la conclusi�n de
que estaba del lado espa�ol de la L�nea de Tordesillas, por lo que volvi� a
Portugal sin realizar fundaci�n alguna.

Colonizaci�n del R�o de la Plata (1527-1580)

En la exploraci�n y conquista que Sebasti�n Caboto hizo del R�o de la Plata, el 9
de junio de 1527 construy� un fuerte en la desembocadura del r�o Carcara�� en el
r�o Paran�, a unos 50 km al norte de la actual ciudad de Rosario, al que dio el
nombre de Sancti Spiritus. Este fue el primer establecimiento espa�ol en lo que hoy
d�a es la Rep�blica Argentina. Cerca de su ubicaci�n se levant� despu�s el pueblo
de Gaboto, en la provincia de Santa Fe, para conmemorar el hecho.

En una expedici�n posterior, en febrero de 1528, Diego Garc�a de Moguer al mando de

una expedici�n de tres naves, se detuvo a explorar la zona del R�o de la Plata.
Navegando en abril por el R�o Paran�, encontr� de improviso el fuerte Sancti
Spiritus. Sorprendido e indignado, orden� al capit�n Caro (designado por Sebasti�n
Gaboto), que abandonase el lugar, ya que esa era conquista que s�lo a �l le
pertenec�a por haber sido designado por Castilla para explorar esas tierras. Pero
vencido por los ruegos de Caro y su gente para que fuese en auxilio de Gaboto,
Garc�a sigui� aguas arriba y entre lo que hoy d�a son las localidades de Goya y
Bella Vista se encontr� con el piloto veneciano, quien le oblig� a cooperar en la
b�squeda de la Sierra de la Plata, y juntos exploraron el r�o Pilcomayo, para
seguir despu�s hacia el estrecho.

A todo esto, en Sancti Spiritus, los espa�oles descuidaron la defensa del fuerte, y
en septiembre de 1529, antes del amanecer, los ind�genas tomaron por asalto la
fortaleza. Sebasti�n Gaboto y Diego Garc�a de Moguer se encontraban en ese tiempo
en el asentamiento de San Salvador, preparando hombres y embarcaciones, y no sab�an
nada de lo que se estaba desarrollando en Sancti Spiritus, hasta que vieron llegar
a Gregorio Caro con los supervivientes, y la terrible noticia de la destrucci�n del
fuerte. Inmediatamente Gaboto y Garc�a se dirigieron al fuerte intentando rescatar
a sus hombres. En los alrededores de Sancti Spiritus hallaron algunos cad�veres
completamente mutilados; los bergantines defondados y hundidos, los almacenes
saqueados e incendiados. Solo dos ca�ones quedaron como testigos de la primera
fortaleza que se levant� en tierra argentina.

El 24 de agosto de 1534, Diego Garc�a de Moguer, viaja de nuevo en la carabela

Concepci�n hacia el r�o de la Plata, pasa por la isla de Santiago de Cabo Verde,
luego al Brasil, donde desciende el estuario de los r�os Uruguay y Paran� y funda
el primer asentamiento de la ciudad de Santa Mar�a del Buen Aire.
En 1536 Pedro de Mendoza fund� el Puerto de Santa Mar�a del Buen Ayre. Sin embargo,
el asentamiento fracas� debido a las hambrunas y los enfrentamientos con las tribus
ind�genas. Algunos de los habitantes de la poblaci�n, privados de alimentos y
sitiados por los ind�genas locales, se vieron llevados al canibalismo. La ciudad
fue abandonada, y sus pobladores se establecieron en Asunci�n, que se constituy� en
centro de operaciones espa�ol en la regi�n.

Mapa del Paraguay o Provincia del R�o de la Plata, alrededor de 1600

Para el a�o 1573, no exist�an poblaciones hechas por europeos a lo largo del r�o
Paran�, territorio al que cronistas como Mart�n del Barco Centenera, llamaban el
�Argentino Reyno�. Es as� que Juan de Garay, partiendo de la ciudad de Asunci�n,
acompa�ado por los mancebos de la tierra y los planos de la ciudad, fundan Santa Fe
en los m�rgenes de este gran r�o, como nudo de comunicaciones entre la salida del
R�o de la Plata y el Paraguay, con el Tucum�n y Cuyo, el Alto Per� y Chile. Resulta
as� que esta ciudad hist�rica, se transforma en la primera planificada en el
territorio, sobre la base de los ideales arquitect�nicos renacentistas. Mientras
que en Europa, este modelo no se pudo llevar a cabo, Am�rica en general y Santa Fe
en particular, son evidencias concretas de este nuevo proceso de urbanizaci�n
planificado en cuadr�culas, con un orden preestablecido a diferencia de las
anteriores poblaciones. Elementos que hoy pueden verse claramente en el Parque
Arqueol�gico de Santa Fe la Vieja en Cayast�.9?

En este Argentino Reyno, s�lo Santa Fe existi� por varios a�os y es all� en donde
viven los primeros pobladores a quienes se llam� argentinos. Mart�n del Barco
Centenera da cuenta de ello en su poema hist�rico "La Argentina", publicado en
1602.10?

En 1580, saliendo desde Santa Fe, Juan de Garay refund� la Ciudad de la Trinidad y
Puerto de Santa Mar�a de los Buenos Ayres, que con el tiempo ser�a conocida
simplemente como Buenos Aires. Esta ciudad formaba parte de la Gobernaci�n de la
Nueva Andaluc�a, dentro del Virreinato del Per�, con sede en Lima.

En el siglo XVII se establecieron las misiones jesu�ticas guaran�es. Fueron pueblos

misionales fundados por la "Compa��a de Jes�s" entre los guaran�es y pueblos
afines, que ten�an como fin evangelizar a los indios de las actuales provincias de
Misiones y Corrientes, en Argentina, y de importantes territorios actualmente en el
Paraguay. Cumplieron exitosamente su tarea hasta que en el a�o 1768, el rey espa�ol
Carlos III orden� expulsar a los jesuitas.

Colonizaci�n del Tucum�n (1549-1593)

En 1549, el capit�n Juan N��ez de Prado fue premiado por el Virrey del Per�. Pocos
a�os antes los dominios espa�oles en los territorios incas hab�an sufrido una grave
crisis. Tras las denuncias de Fray Bartolom� de las Casas, el Emperador Carlos V
dict� nuevas leyes que daban grandes derechos a los indios: se prohib�a el
esclavizarlos, torturarlos, convertirlos forzosamente al cristianismo, y enajenar
sus tierras. Tambi�n se prohib�a la transmisi�n de encomiendas por herencia. Esto
gener� la Gran Rebeli�n de Encomenderos, en la que a duras penas el gobierno real
pudo imponer los nuevos derechos para los indios. Por su destacada labor, Juan
N��ez de Prado recibi� la autorizaci�n para ocupar y gobernar las tierras del
Tucum�n.

Al a�o siguiente (1550) Juan N��ez de Prado y sus compa�eros fundaron la ciudad de
El Barco. Esto gener� una protesta por parte de Francisco de Aguirre, que reclamaba
todo el Tucum�n como parte de la Capitan�a de Chile: en 1553 De Aguirre logr� su
cometido, y traslad� a los pobladores fundando la ciudad de Santiago del Estero del
Nuevo Maestrazgo. Seg�n los estudios de Narciso Binay�n Carmona, tres siglos m�s
tarde la totalidad de los criollos en el Norte de la Argentina ser�a descendiente
de alguno entre los 103 miembros de la expedici�n de N��ez de Prado.
Los espa�oles buscaron consolidar el dominio en la regi�n fundando ciudades en
puntos clave:

En 1558 Juan P�rez de Zurita fund� Londres de la Nueva Inglaterra, en la actual

Provincia de Catamarca. Londres fue destruida en 1560 durante la primera guerra
Calchaqu�, pero m�s tarde fue re-fundada. Ese alzamiento ind�gena logr� mantener a
los espa�oles fuera de algunos territorios y caus� que el Tucum�n pasara de la
jurisdicci�n chilena a la peruana.
En 1561 Juan P�rez de Zurita fund� la ciudad de Nieva, luego re-fundada como San
Salvador de Jujuy.
El sobrino de Aguirre, Diego de Villarroel fund� en 1565 la ciudad de San Miguel de
Tucum�n.
Jer�nimo Luis de Cabrera fund� en 1573 la ciudad de C�rdoba de la Nueva Andaluc�a
En 1582, Hernando de Lerma fund� la Ciudad de Salta.
Juan Ram�rez de Velasco, al frente de la Gobernaci�n del Tucum�n, fund� la ciudad
de Todos los Santos de la nueva Rioja en 1591, refund� la ciudad de Londres en
1592, y fund� San Salvador de Jujuy en 1593.

Colonizaci�n del Cuyo (1560-1594)

La Cr�nica de Fray Reginaldo de Liz�rraga contrapone la conquista de Chile con la
menos gloriosa (seg�n �l) colonizaci�n de Cuyo. La colonizaci�n no result�
dificultosa y fue completamente pac�fica, ya que una embajada Huarpe cruz� los
Andes para solicitar a los espa�oles les enviaran sacerdotes y arquitectos que les
ense�aran a construir ciudades. En 1561 los espa�oles fundaron Mendoza del Nuevo
Valle de La Rioja, seguida por San Juan de la Frontera en 1562 y San Luis de la
Punta de los Venados en 1594.

Influencia jesu�tica hasta su primera expulsi�n (1585-1767)

Vista de la Manzana Jesu�tica en el siglo XVIII. Dichos edificios a�n se conservan.

En la esquina se observa la iglesia de la Compa��a de Jes�s. A continuaci�n se
destacan la antigua sede de la Universidad (actual museo y biblioteca mayor) y el
Colegio Monserrat.

Reducciones jesu�ticas.
Aunque ya en 1512 la Monarqu�a Hisp�nica acometi� las reformas necesarias para
regular su trato de forma oficial y abolir la esclavitud ind�gena 11? mediante las
Leyes de Burgos, se ha atribuido a la bula del papa Pablo III Sublimis Deus de
1537, que declar� a los ind�genas hombres con todos los efectos y capacidades de
cristianos,12? el efecto de diferenciar en Am�rica, la colonizaci�n espa�ola,
portuguesa y francesa, con la anglosajona, donde el mestizaje fue excepcional:13?
la conquista cat�lica habr�a buscado incorporar a los ind�genas a su civilizaci�n y
su Iglesia, aun a costa de la anulaci�n de su identidad cultural.

En 1585 los jesuitas llegan a Santiago del Estero, en 1587 llegan a C�rdoba, en
1588 llegan los jesuitas que luego fundaran las Misiones jesu�ticas guaran�es y en
el mismo a�o llegan al R�o Salado para evangelizar a los pampas.

Desde su llegada, los jesuitas erigieron a C�rdoba como el centro de la Provincia

Jesu�tica del Paraguay, en el Virreinato del Per�. Para ello necesitaban un lugar
donde asentarse y as� iniciar la ense�anza superior. Fue as� que 1599, y luego de
manifestarle dicha necesidad al cabildo, se les entregaron las tierras que hoy se
conocen como la Manzana Jesu�tica.14?

En 1613 con apoyo del Obispo Trejo, fue fundada la Universidad jesu�tica de
C�rdoba, la m�s antigua del pa�s y una de las primeras de Am�rica. Ese a�o tambi�n
se crea la Librer�a Grande (hoy Biblioteca Mayor), que seg�n registros lleg� a
contar con m�s de cinco mil vol�menes.
En 1624 fue fundada la Universidad jesu�tica de Chuquisaca que desde su creaci�n,
tuvo una notable influencia en toda la regi�n de Sudam�rica.

En 1609 se funda la primera de las misiones jesu�ticas guaran�es. Las treinta

misiones llegaron a ser, en el siglo XVIII, un verdadero emporio comercial, un
"estado dentro del estado" como lo denominaban sus detractores, que se estableci�
como un sistema de organizaci�n econ�mica y social distinto al de las colonias que
las rodeaban. Su autonom�a y la adaptaci�n de la organizaci�n social comunitaria de
los guaran�es a un nuevo contexto permiti� al sistema subsistir y progresar. Las
misiones eran pueblos ind�genas, administrados por los mismos guaran�es (bajo la
mirada paternalista de los misioneros), donde la tierra se divid�a en dos: la tup�
mba� (propiedad de Dios), comunitaria, y la av� mba� (propiedad del hombre), para
la explotaci�n familiar. El excedente era comercializado por todas las colonias
circundantes (el Plata, Tucum�n, el Brasil y hasta el Alto Per� y Espa�a) y les
proporcionaba medios a los jesuitas para expandir las misiones y mantener sus
colegios y universidades (como los que ten�an en C�rdoba, centro regional de la
Compa��a de Jes�s).

Los principales productos comercializados por las misiones eran la yerba mate, el
tabaco, el cuero y las fibras textiles. Sin embargo, las misiones debieron soportar
un fuerte asedio de los bandeirantes, partidas de portugueses que se internaban en
la selva para "cazar indios" con el objeto de venderlos como esclavos en su base de
San Pablo, que ir�nicamente naci� como reducci�n jesuita). Las Misiones jugaron un
papel clave en la defensa del Paraguay y el R�o de la Plata de la expansi�n
portuguesa. Justamente, despu�s de la batalla de Mboror�, en 1641 (que dur� 10
d�as), en la que un ej�rcito de guaran�es al mando de los jesuitas (muchos de los
cuales hab�an sido antes soldados) derrot� a una bandeira (un ej�rcito
lusobrasile�o de bandeirantes) , que se les permiti� por primera vez a los
ind�genas utilizar armas de fuego (si bien s�lo las de menor calibre). Estos
ej�rcitos misioneros fueron de gran utilidad durante los enfrentamientos entre
Espa�a y Portugal en el R�o de la Plata.

No solo a trabajar, rezar y pelear les ense�aron los jesuitas, sino tambi�n m�sica
y otras artes (de las que a�n se pueden admirar se destacan las "barrocas"
arquitecturas exornadas con relieves barrocos resaltados en las piedras sillares o
tallados en los rojos ladrillos de tipo romano. Es as� que, luego de la expulsi�n
de los jesuitas, muchos guaran�es se trasladaron a las ciudades coloniales, como
Corrientes, Asunci�n o Buenos Aires, donde se destacaron como compositores y
maestros de m�sica, plateros y pintores.

Los primeros Jesuitas llegan a Buenos Aires durante el gobierno de Hernandarias en

1608 y fundan el Colegio de San Ignacio y en 1675 fundan el Real Colegio de San
Carlos.15? En 1654 el Cabildo de Buenos Aires encomend� a los jesuitas atender la
educaci�n juvenil de la ciudad.

Los sacerdotes de la Compa��a de Jes�s, se instalaron al sur del R�o Salado entre
los a�os 1740 y 1753, con el fin de establecer una poblaci�n permanente en la
frontera del estado colonial. Su intenci�n fue la de hacer sedentarios e instruir a
los ind�genas en la doctrina cristiana. La primera reducci�n, fue la "Reducci�n de
Nuestra Se�ora en el Misterio de su Concepci�n de los Pampas", fundada en a�o 1740
en la margen sur del R�o Salado, por los padres Manuel Quevedo y Mat�as Strobel. La
segunda fue la "Reducci�n de Nuestra Se�ora del Pilar de Puelches", fundada en el
a�o 1746 cercana a la margen de la actual Laguna de los Padres, por los misioneros
Joseph Cardiel y Tom�s Falkner. Finalmente, la "Misi�n de los Desamparados de
Tehuelches o de Patagones", fue fundada en el a�o 1749 a cuatro leguas al sur de la
anterior, por el padre Lorenzo Balda. All� lograron evangelizar a un gran n�mero de
indios pampas. Strobel medi� entre las autoridades de Buenos Aires y los pampas
para establecer la paz entre ellos. Falkner y su colega jesuita Flori�n Paucke
recogieron una gran informaci�n acerca de las costumbres y usos de los indios
pampas y guaran�es que plasmaron en libros y exquisitos dibujos que dieron origen a
la etnograf�a en el actual territorio argentino.

La Expulsi�n de los jesuitas del Imperio Espa�ol de 1767 hizo que 2.630 jesuitas
tuvieran que dejar Iberoam�rica lo que signific� un terrible golpe a nivel
educativo ya que la inmensa mayor�a de las instituciones educativas del territorio
estaban a cargo de ellos como profesores.16?

V�ase tambi�n: Universidades espa�olas en el Siglo de Oro

V�ase tambi�n: Reducciones jesu�ticas
Descubrimiento y toma de posesi�n de la Ant�rtida

Mapamundi de Abraham Ortelius (1570), donde aparece la Terra Australis Incognita,

este mapa como en el de Martin Waldseem�ller es uno de los primeros que representa
al "Nuevo Mundo" (Am�rica) separado de la Terra Incognita por el estrecho de
Magallanes aunque el marino al servicio de Espa�a llamado Fernando de Magallanes en
realidad lo que hab�a descubierto era el estrecho interoce�nico que hoy lleva su
apellido, en cuanto a la real separaci�n entre Am�rica y la Ant�rtida, la misma fue
descubierta en 1526 por el espa�ol Francisco de Hoces y por este motivo los
expertos en geograf�a denominan al �rea oce�nica en cuesti�n: Mar de Hoces.
El navegante espa�ol Gabriel de Castilla zarp� de Valpara�so en marzo de 1603 al
mando de tres naves en una expedici�n encomendada por su primo hermano, el virrey
del Per� Luis de Velasco y Castilla, para reprimir las incursiones de corsarios
neerlandeses en los mares al sur. Al parecer esa expedici�n alcanz� los 64� de
latitud sur. No se han hallado a�n en archivos espa�oles documentos que confirmen
la latitud alcanzada y si realizaron avistamientos de tierras, sin embargo, el
relato del marinero holand�s Laurenz Claesz (en un testimonio sin fecha, pero
probablemente posterior a 1607), documenta la latitud y la �poca. Claesz declara
que �l:

ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de
las costas de Chile hacia Valparaiso, i desde all� hacia el estrecho [de
Magallanes], en el a�o de 1604; i estuvo en marzo en los 64 grados i all� tuvieron
mucha nieve. En el siguiente mes de abril regresaron de nuevo a las costas de
Chile.

El 30 de abril de 1606 Pedro Fern�ndez de Quir�s tom� posesi�n de todas las tierras
del sur hasta el Polo para la corona de Espa�a en la isla Esp�ritu Santo en
Vanuatu, a la que llam� Austrialia del Esp�ritu Santo pensando que era parte de la
Terra Australis Incognita.17?

Otra suposici�n es que en el siglo XVIII la pen�nsula Ant�rtica y los archipi�lagos

de las Antillas del Sur fueron frecuentemente visitados por cazadores de focas
espa�oles e hispanoamericanos, quienes habr�an ocultado los territorios en cuesti�n
para evitar la competencia (en especial de los brit�nicos). La presencia de estos
cazadores estar�a atestiguada por el encuentro de posibles restos de sus refugios
en las costas orientales de la pen�nsula Ant�rtica.

Art�culo principal: Ant�rtida Argentina

Consolidaci�n espa�ola (1600-1776)

Mapa de las ciudades espa�olas fundadas en la Argentina y el Paraguay hasta el a�o

1600.
Al comienzos del siglo XVII las ciudades fundadas por los espa�oles no eran m�s que
peque�as atalayas de civilizaci�n europea esparcidas en un territorio muy vasto, y
durante esos cien a�os fueron aumentando su influencia a trav�s de encomiendas de
la formaci�n de estancias y de la fundaci�n de ciudades, que iban alej�ndose
progresivamente del Camino Real. Si bien eran comunes las refriegas fronterizas, no
hubo grandes conquistas como en el siglo anterior: m�s bien se consolid� el dominio
de los territorios ya conquistados.

En 1599 los Jesuitas se instalaron en C�rdoba, y en 1613 fundaron una universidad

en esa ciudad. Al mismo tiempo fueron fundando asentamientos entre los indios
guaran�es y guaycur�es. Las Misiones Jesu�ticas estaban subordinadas a la Corona
Espa�ola. Como cualquier otra ciudad espa�ola ten�an un cabildo, un corregidor,
alcaldes de primero y segundo voto, escribano, y todas las dem�s instituciones de
la civilizaci�n espa�ola: la diferencia era que el corregidor y el resto de las
autoridades eran casi siempre caciques.

En 1663, por orden del capit�n general de las provincias del R�o de La Plata y
presidente de la Real Audiencia de Buenos Aires Jos� Mart�nez de Salazar18? fue
instituido el El Camino Real de Buenos Aires a Lima con dos v�as principales: el
Camino Real del Per� que segu�a en l�neas generales el itinerario de la actual Ruta
Nacional 9 de la Argentina desde Buenos Aires, pasando por C�rdoba, Santiago del
Estero, San Miguel de Tucum�n, Salta, San Salvador de Jujuy, Potos�, llegando hasta
el Per� y el Camino Real del Oeste que continuaba hacia San Luis, Mendoza y
Santiago en Chile y que recorr�a un trazado similar a la Ruta Nacional 7. 19?

Comparada con otras partes de Latinoam�rica, la esclavitud jug� un rol

relativamente peque�o en el desarrollo de la econom�a argentina, debido
principalmente a la falta de minas metal�feras y de plantaciones de ca�a de az�car,
que habr�an demandado una enorme cantidad de mano de obra esclava.20? El Brasil
colonial, por ejemplo, import� pr�cticamente 2.5 millones de africanos en el siglo
XVII.20? En contraste, un estimado de 100 000 esclavos africanos arrib� al puerto
de Buenos Aires en los siglos XVII y XVIII; la gran mayor�a de ellos estaban
destinados a Paraguay, Chile y Bolivia.20?El mercado del Alto Per� facilit� la
plantaci�n de algod�n en Santiago del Estero y el establecimiento de una incipiente
industria textil, en la cual se elaboraba el algod�n junto con la lana de caprinos,
ovinos y auqu�nidos en los territorios de las actuales provincias de Santiago del
Estero, Catamarca, Salta, La Rioja as� como de talabarter�a en Tucum�n. Por otra
parte la ciudad de C�rdoba se encontraba beneficiada al ser la encrucijada de las
rutas que un�an el oeste con el este y el norte con el sureste del virreinato.21?

Esta base econ�mica, con un norte metalifero y un sur agr�cola y portuario

signific� el desarrollo de un tr�nsito carretero que generalmente bajaba desde el
Alto Per� hasta el puerto de Buenos Aires siguiendo el Camino Real, tal tr�nsito
supuso por su parte la cr�a de mulas, tambi�n de caballos y asnos) la cual se
realizaba principalmente en las ciudades del Tucum�n y promovi� la fabricaci�n de
carretas fabricadas en San Miguel de Tucum�n y en la ciudad de Mendoza. La zona de
las Misiones y el Paraguay fue sede de cultivos de yerba mate, cultivos iniciados
por guaran�es y jesuitas. La yerba mate abastec�a a casi todo el virreinato e
incluso a la Capitan�a General de Chile. Otros cultivos alimenticios surgieron
merced a la demanda altoperuana: vinos (en Salta, Tarija, Cuyo, C�rdoba),
aguardientes y singanis; e incluso plantaciones de olivo, principalmente en La
Rioja y Catamarca21?

Un ejemplo de consolidaci�n administrativa y territorial fue el establecimiento del

Marquesado de Yavi en 1707: su capital estaba en la ciudad de Yavi, actual
provincia de Jujuy; y se extend�a por todo el norte argentino y el sur de Bolivia
(Chuquisaca, Tarija, Or�n, San Antonio de los Cobres, etc). Los marqueses ten�an
una enorme extensi�n de tierras y gozaban del reconocimiento perpetuo de sus
encomiendas, que fueron declaradas inv�lidas por la Corte Suprema Argentina en
1877.

En Cuyo, llegando al siglo XVIII la mayor parte de los huarpes se hab�a convertido
al cristianismo, adoptando el idioma castellano. Esa fue la zona donde m�s r�pido
se dio la criollizaci�n de los pueblos originarios. Un resto de los huarpes al sur
del r�o Diamante fue conquistado por los mapuches durante la araucanizaci�n.

Buenos Aires constituy� desde su fundaci�n una estructura social altamente

civilizada, un verdadero estado de derecho donde sin mengua de una indudable
libertad, reinaba un orden jur�dico desconocido entonces en casi todo el resto del
mundo, inclusive en varios de los pa�ses europeos. (�) la propiedad inmobiliaria se
mensuraba y se transmit�a puntualmente por escritura p�blica, se escrituraban
igualmente las dotes, sucesiones e informaciones varias, se registraba el
nacimiento y el estado de las personas, tramit�ndose can�nicamente los eventuales
disensos, divorcios y nulidades, se pleiteaba con sujeci�n a procedimientos
curiosamente similares a los actuales, (�) hab�a hospitales y escuela p�blicos. (�)
Esa sociedad era realmente aut�rquica: la Iglesia eran los vecinos, la Justicia y
la administraci�n general eran los vecinos, y el Ej�rcito tambi�n eran los vecinos.
Desde luego, ven�an algunos funcionarios de Espa�a, pero en la enorme mayor�a de
los casos no volv�an m�s all�, se avecindaban, se nacionalizaban.

Francisco Seeber, Solidez de la Estructura Social Argentina, revista Universitas

No. 72/73, Septiembre-Diciembre de 1984
En 1749 se cre� en el El Camino Real de Buenos Aires a Limael servicio de Correos y
Postas por iniciativa de Domingo de Basavilbaso, que por este motivo es reconocido
como el padre del correo argentino. La clave del nuevo servicio era la cadena de
postas que jalonaban el camino.19?

Conflictos con Portugal y Brasil (1680-1828)

L�mites aproximados en 1811.

Entre 1680 y 1828, Espa�a y Portugal (seguidos de sus colonias independientes)
tuvieron una serie de conflictos a lo largo de su frontera.

En 1680 el militar portugu�s Manuel de Lobo funda la primera ciudad en el actual

territorio uruguayo: Colonia del Sacramento. El gobernador espa�ol del R�o de la
Plata, Jos� de Garro, pidi� refuerzos a las ciudades de Tucum�n, Corrientes, Santa
Fe, y las misiones jesuitas: con ese ej�rcito ocup� la ciudad. Al a�o siguiente el
Rey firm� un tratado con Portugal para devolverla, a condici�n de que no
comerciaran con las ciudades espa�olas.

Cincuenta a�os m�s tarde, en 1723, el portugu�s Manuel de Freytas Fonseca fund� el
fuerte de Montevid�u. Los espa�oles de Buenos Aires tomaron el fuerte y en 1726
Felipe V orden� fortificarlo y poblarlo. La situaci�n permaneci� est�tica hasta
1762: en el contexto de la Guerra de los Siete A�os, los espa�oles de Buenos Aires
volvieron a ocupar la ciudad, sin embargo la guerra termin� con la firma del
Tratado de Par�s (1763), en el que se fij� el retorno de la disputada colonia a
Portugal. En 1777, con el Tratado de San Ildefonso, Colonia pasa otra vez al
dominio Espa�ol.

Tras la Revoluci�n de Mayo, las fuerzas portuguesas lanzaron una invasi�n de la

Banda Oriental en 1811. Una segunda invasi�n en 1816 fue definitiva: la Provincia
Oriental fue anexada por el Reino de Brasil y pas� a llamarse Provincia Cisplatina.
En 1825 comenz� la Guerra del Brasil, el Congreso de la Florida declar� la
independencia de la Provincia Oriental y su reincorporaci�n a las Provincias Unidas
del R�o de la Plata. En 1828 termin� la guerra y con ella finalizaron los
principales conflictos lim�trofes.

Creaci�n del Virreinato del R�o de la Plata (1776-1814)

A lo largo del siglo xviii, los cambios pol�ticos llevados adelante por la Casa de
Borb�n que reemplaz� a la Casa de Austria a partir del 16 de noviembre de 1700 en
el Imperio Espa�ol transformaron las dependencias americanas, hasta entonces
�reinos� relativamente aut�nomos, en colonias enteramente dependientes de
decisiones tomadas en Espa�a en beneficio de ella.22? Entre estas medidas se cont�
la fundaci�n del Virreinato del R�o de la Plata en 1777, que reuni� territorios
dependientes hasta entonces del Virreinato del Per�, y dio una importancia singular
a su capital, la ciudad de Buenos Aires, que hab�a tenido escasa importancia hasta
ese momento.23?

En 1776, los espa�oles separaron el Virreinato del Per�, estableciendo entre otras
nuevas zonas administrativas al Virreinato del R�o de la Plata. La enorme
superficie que abarcaba el virreinato del Per� dificultaba las tareas de gobierno,
lo cual fue un poderoso motivo para su divisi�n. Buenos Aires se estableci� como
capital, por su creciente importancia como centro comercial y el valor del estuario
del R�o de la Plata como entrada hacia el interior del continente. Este virreinato
abarc� lo que hoy es la Argentina, Uruguay y Paraguay, as� como tambi�n la mayor
parte de la actual Bolivia. Seg�n el censo ordenado por Carlos III, en 1778 el
virreinato ten�a una poblaci�n de 186 526 habitantes. C�rdoba ten�a 44 506, La
ciudad de Buenos Aires 37 679, mientras que Mendoza ten�a un cuarto 8765. Era
importante la poblaci�n afroargentina, que superaba el 50 % en Santiago del Estero
y Catamarca.24?

En un principio, la ciudad de Buenos Aires hab�a sufrido serios problemas de

aprovisionamiento de bienes b�sicos, ya que el comercio exterior era monopolizado
por Espa�a y dicho pa�s priorizaba el puerto de Lima, dado que en el Per� se
extra�an grandes cantidades de oro y plata para la metr�poli, productos ausentes en
los alrededores de Buenos Aires. Como consecuencia, se produjo un fuerte desarrollo
del contrabando. La principal producci�n de Buenos Aires por aquel entonces era el
cuero.

Espa�a impuso el cristianismo y el idioma castellano. En toda la Hispanoam�rica

reg�an las costumbres y modas espa�olas, aunque las diferentes etnias y culturas
criollas que integraron la poblaci�n colonial tambi�n encontraron mecanismos para
preservar algunos aspectos de sus patrimonios culturales, ling��sticos y
religiosos, que muchas veces se fusionaron entre s� para generar nuevas
manifestaciones culturales. La densidad de poblaci�n en el Virreinato del r�o de la
Plata era baja, y hasta mediados del siglo XIX m�s de la mitad del territorio
argentino actual estuvo habitado por las tribus ind�genas.

Espa�a impuso en sus colonias americanas un sistema de castas con tres grupos
principales, blancos, indios y negros, as� como tambi�n los grupos derivados del
mestizaje de los dem�s: mulato, mestizo, zambo. Los h�bridos se consideraban
"manchados" o de "sangre impura", pero exist�an diferencias entre ellos ya que,
mientras la "sangre india" "manchaba" por tres generaciones, la "sangre negra"
"manchaba" para toda la eternidad. En la cima del sistema de castas se encontraban
los espa�oles peninsulares, considerados de "sangre pura" a los que se reconoc�a la
mayor cantidad de privilegios, seguidos de los espa�oles americanos, conocidos como
"criollos", descendientes leg�timos de padre y madre espa�oles. Si bien exist�a una
diferencia conceptual entre peninsulares y criollos, ellos no ten�an ninguna
diferencia de derechos: hubo varios criollos que fueron virreyes, en el Plata
V�rtiz. En el lugar m�s bajo de la escala social se encontraban los "negros"
ocupando el �ltimo lugar aquellos nacidos en �frica.25?26?

Sin embargo, dicha separaci�n no era tan estricta, y sus convenciones sol�an ser
postergadas si las necesidades pr�cticas as� lo requer�an.27? As�, durante las
Invasiones Inglesas se dieron armas y rangos militares a varios grupos que en
circunstancias normales no podr�an acceder a tales puestos, y la escasez de mujeres
espa�olas promovi� el mestizaje. Del mismo, y teniendo como una de sus bases
econ�micas la ganader�a extensiva o el acarreo y faena de grandes reba�os,
surgieron los mancebos de la tierra ya en el siglo XVII y