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La historia de la farmacia como ciencia independiente es relativamente joven.

Los orígenes de la
historiografía farmacéutica se remontan al primer tercio del s. XIX que es cuando aparecen las
primeras historiografías que si bien no toca todos los aspectos de la historia farmacéutica son el
punto de partida para el definitivo arranque de esta ciencia.

Hasta el nacimiento de la farmacia como ciencia independiente, existe una evolución histórica,
desde la antigüedad clásica hasta nuestros días que marca el curso de esta ciencia, siempre
relacionada con la medicina.

La antigüedad clásica
En el tercer milenio antes de Cristo se inicia el desenvolvimiento simultáneo en: India,
Mesopotamia, Egipto y China. Entre los fármacos que se utilizaron están: el ruibarbo, el opio y
la ephedrina sínica.

En el caso de India estuvieron influenciados por la filosofía védica, por lo que la botánica tenía una
función prominente y se crearon el SOMA y el KUSA. De acuerdo con la filosofía budista, los
remedios eran dulces (acónito, jengibre, lino…).

En Mesopotamia existen testimonios del uso y preparación de medicamentos de más de cuatro


mil años. De hecho en la cultura babilónica-asiria están los primeros indicios del uso de fármacos y
detectaron la peligrosidad y dosificación de las sustancias administrándoselas a esclavos.
Utilizaban ungüentos a base de planta haoma para una bebida sagrada, belladona contra los
espasmos oexcrementos humanos como curativos. Los sumerios llevaron a cabo las primeras
operaciones farmacéuticas (desecación, pulverización, molienda, prensado, filtración, decantación,
etc) y propusieron formas farmacéuticas como pomadas, lociones, cataplasmas, enemas,
infusiones, vinos, emplastos…

En Egipto los códices describen la sintomatología y la prescripción para una enfermedad, así
como los principios activos de plantas, animales y minerales, los alimentos que los contienen
(leche, vino, miel…) y la formulación y preparación de medicamentos. Además, establecían unas
pautas de administración de los medicamentos, a saber de uso interno (tisanas, decocciones,
maceraciones, píldoras…) y de uso externo (cataplasmas, ungüentos, emplastos, colirios,
pomadas, inhalaciones…). Las enfermedades más comunes eran las oftálmicas, parasitarias y
enfermedades de bajo vientre que se trataban con supositorios, enemas o laxantes. Los
procedimientos torácicos se trataban con inhalaciones y las enfermedades de la piel con
ungüentos. Como herramientas de trabajo usaban molinos de mano, morteros, tamices fabricados
con papiro, balanzas, y para la conservación: recipientes de barro, vidrio, alabastro y serpentina,
así como cajas de madera.
Pedanio Dioscórides Anazarbeo

En Grecia y Roma (desde el siglo IV a. C. al año 476 d. C) se inicia la medicina racional con
Alcmeón de Crotona hasta la medicina posterior de Galeno. En este período se hace notar la
influencia religiosa, no existía la figura del farmacéutico como tal, pero aparece la farmacia
Galénica. Galeno da las bases técnicas para la preparación de las principales formas
farmacéuticas y se conocen los primeros auxiliares de la medicina: Rizotomos, Farmacopolos, los
picmentarios y los ungüentarios. Se distinguen igual que en Egipto los fármacos de uso externo
(pomadas, esparadrapos, ungüentos…) y los de uso interno (infusiones, decocciones,
fermentaciones…) y se descubre la “terra sigillata”, que permite crear pastillas preparadas con la
base de una arcilla blanca, el bolus alba, y empastadas con sangre de cagra, según escritos
de Dioscórides. Este hombre es el llamado padre de la farmacología y es quien consolida la
separación de la farmacia y la medicina en el medio oriente, siendo los árabes los encargados de
esta separación. Por otra parte, Avicena describe varias formas farmacéuticas para administrar los
medicamentos: papelillos, tabletas, jarabes, polvo, ungüentos, baños aromáticos, aceites, tinturas,
gotas medicinales, laxantes, lavativas, etc.

Edad Media (476-1453)


Libro árabe de medicinas simples del De Materia Medica de Dioscórides. Cumin & dill. c. 1334. Por Kathleen Cohen
en el Museo británico de Londres.

En un principio Bizancio conserva en fase de esterilidad la ciencia grecorromana, mientras que la


civilización árabe conserva la ciencia griega, pero haciendo aportaciones y transmitiéndola al
occidente. En este período se tienen los primeros indicios de la existencia de Farmacias como
lugar físico en que se dispensan medicamentos. Es en 1221 cuando se tiene constancia de la
primera farmacia de Europa, creada por los frailes dominicos en el convento de Santa María
Novella en Florencia (Italia). Estos frailes cultivaban hierbas y plantas y elaboraban medicinas y
ungüentos para la enfermería del convento, pero no venderían al público hasta cuatro siglos
después, cuando en 1658 tras el éxito de elaboraciones como Agua della Regina, Olio da bagno ó
Aqua di lavanda, deciden abrir el establecimiento que de hecho hoy día permanece en el mismo
lugar y abierto, aunque tras 1866 propiedad del estado. En el año 1240, Federico II
Hohenstaufen emperador del Sacro Imperio Romano Germánico promulgó un Edicto (Edicto de
Salerno) por el cual se decreta la separación entre los oficios de médico y farmacéutico. 1 Pero
realmente el primer establecimiento abierto al público se sitúa en Tallin (Estonia), que desde el
momento que se crea el laboratorio, se decide poner a disposición del público los medicamentos
elaborados, esto es en 1422, que ya llevaban dos siglos funcionando los frailes de Florencia, pero
aún no habían abierto al público.

Renacimiento (1453-1600)
Dispensación de medicamentos (Tacuina sanitatis, siglo XIV)

Se inicia la ciencia moderna con la recuperación del mundo clásico.


Además Vesalio, Paré y Paracelso hacen nuevas aportaciones a la anatomía humana, la cirugía y
la química, respectivamente. Se inventan nuevas formas farmacéuticas como extractos sólidos o
tinturas líquidas, evolucionan las farmacias y los boticarios y se descubren nuevos fármacos, pero
también se abusa de los “remedios secretos”.

Antigua farmacia Balvey en Cardedeu

Se continúa desarrollando la medicina experimental, se identifican agentes patógenos causantes


de enfermedades y su erradicación mediante vacunas. En terapéutica se desarrolla la
quimioterapia sintética. Aparecen los inyectables, A. Wood inventa la aguja hipodérmica; Parvas la
jeringa; Limousin las ampollas de vidrio, cachets, bolsas de oxígeno y goteros; y Denouel los
extractos fluidos, tabletas y cápsulas. John Newport Langley desarrolla trabajos sobre la relación
delSistema Nervioso y los fármacos.

Edad Contemporánea (1914-actualidad)


Se crea una nueva disciplina: terapéutica experimental. Se desarrollan además los fármacos, como
principal recurso médico. Y llega el auge de la bioquímica con la revolución tecnológica aplicada a
la medicina y el desarrollo de la industria farmacéutica.

Los farmacéuticos en la primera mitad del siglo XX que enseñaban Farmacia en las facultades
solían tener dobles licenciaturas: Farmacia-Ciencias Naturales (botánica), Farmacia-Ciencias
Químicas (esta era la más frecuente por el alto contenido de materias comunes) aunque también
habían farmacéuticos dedicados a la galénica. Estos farmacéuticos estudiaron con el plan de 1886
(que duró 50 años). La licenciatura constaba de cinco cursos: el preparatorio que se cursaba en
una Facultad de Ciencias y se estudiaba Ampliación de Física, Mineralogía y Botánica, Química
general y Zoología.

 Primer curso de Farmacia.- Instrumentos y aparatos de Física aplicados a la Farmacia,


Mineralogía Aplicada, y Zoología Aplicada.
 Segundo Curso de Farmacia.- Botánica descriptiva y determinación de plantas medicinales,
Química Inorgánica aplicada a Farmacia.
 Tercer Curso de Farmacia.- Materia farmacéutica vegetal, y Química Orgánica aplicada a la
Farmacia.
 Cuarto Curso de Farmacia.- Análisis Químico y en particular de los alimentos, medicamentos y
venenos, y Farmacia práctica o galénica, Legislación relativa a la Farmacia, y Prácticas de
Materia animal, mineral y vegetal.
 Curso de Doctorado.- Se estudiaba Química biológica con su análisis, e Historia crítica de la
Farmacia y Bibliografía farmacéutica.2
Era obligatorio realizar prácticas para obtener el doctorado y defender una tesis de investigación.

Los farmacéuticos de 1890 estaban perfectamente informados de todos los acontecimientos que
revolucionaron a la ciencia de la Farmacia (el avance de la Química y la aparición de la Medicina
Preventiva) con las aportaciones de científicos como Edward Jenner (padre de
la microbiología e inmunología que vivió en el siglo XIX), Louis Pasteur (que generalizó los
experimentos de Jenner sobre vacunación). Químicos relevantes como Claude Louis Berthollet (n.
1748, médico que se dedicó a la química), Antoine Lavoisier (ordenó la Química para que pudiera
desarrollarse posteriormente), John Dalton y Jöns Jacob Berzelius (las dos grandes figuras de la
química moderna) y el avanzado a su época Dmitri Mendeléyev (autor del sistema periódico natural
de los elementos químicos, la tabla periódica que sigue vigente en nuestros días).

Desde finales del XIX el farmacéutico avanzado tiene detrás del mostrador, no una rebotica amable
y acogedora, capaz de albergar agradables tertulias más o menos científicas, sino un auténtico
laboratorio químico-farmacéutico donde puede con toda solvencia preparar nuevos medicamentos.
Otros farmacéuticos se salen de la oficina de farmacia para crear laboratorios independientes.
Posteriormente será la industria farmacéutica la que prepare los nuevos medicamentos relegando
la actividad galénica de los farmacéuticos de Oficina de Farmacia a una importante decadencia
durante el siglo XX.

La química era fundamentalmente química orgánica aplicada a la Farmacia y la botánica era una
farmacognosia y fitoquímica. Tuvo un enorme impulso la Química Biológica por varios
farmacéuticos que fueron pioneros en incorporarla y desarrollarla en sus planes de estudios como
curso obligatorio de doctorado (antes que los químicos, biólogos e incluso médicos). En la España
de la II república la Bioquímica fue protagonizada e impulsada por farmacéuticos y médicos
españoles (incluso a nivel mundial).3

Botica medieval.

Farmacéuticos dedicados a la Botánica

 Pius Font i Quer (n. Lérida, 1888) profesor de Botánica de la Universidad de Barcelona,
farmacéutico que fue director del Instituto Botánico en el Museo de Ciencias Naturales de
Barcelona, sufrió exilió interior tras la guerra civil y produjó gran parte de su obra estando
encarcelado. Al salir permaneció en España.
 José Cuatrecasas Arumí (n. 1903, Camprodón, Gerona) con una sólida formación alemana, y
que fue profesor de Farmacia Práctica (Farmacia Galénica). Realizó una inmensa labor
científica en el exilio y antes de la guerra fue director del Jardín Botánico de Madrid. Durante la
guerra civil (1936-1939) fue farmacéutico jefe del Hospital de sangre instalado en el casino de
Madrid por la república.
 Alberto Chalmera Tomás que junto con el anterior modernizaron las enseñanzas en la
Facultad de Farmacia de la Universidad Central de Madrid.
 Alfredo Carabot de Porras (La Carraca, Cádiz, 1908 - Barcelona, 1985) profesor ayudante de
materia farmacéutica vegetal (farmacognosia) muy orientado a la fitoquímica que acabó
exiliándose a Cuba y Venezuela donde fue profesor de Botánica y Farmacognosia en la
Facultad de Farmacia de la Universidad de los Andes en Mérida, Venezuela.
 Joan Solé i Plà (n. 1874, Barcelona) que se exilió a Colombia en 1939 donde fue director del
laboratorio de Fisiología y profesor de Botánica en la Facultad de Química y Farmacia de
la Universidad del Atlántico en la ciudad de Barranquilla.
Farmacéuticos dedicados a la Bioquímica y Alimentos
 José Giral Pereira (n. 1879, Santiago de Cuba) en 1936 era Catedrático de Química Biológica
(Bioquímica) en la facultad de Farmacia de Madrid. Una asignatura obligatoria para el
doctorado en Farmacia y además optativa para el doctorado en Ciencias Químicas, Ciencias
Naturales y Medicina. Tuvo una intensa actividad académica y política junto a Manuel Azaña
durante la II república española. Se formó en química orgánica en París. Realizón una
fructífera carrera en México.
 Faustino Cordón, (n. 1909, Madrid) se licenció en Farmacia y debido a la guerra civil tuvo que
dejar los estudios de doctorado, fue encarcelado tras la guerra civil, pero los retomaría durante
la dictadura. Se doctoró en bioquímica. Trabajó de farmacéutico en empresas farmacéuticas
españolas de renombre en áreas como la inmunología y dirigió el Instituto de Biología Aplicada
de Madrid desde los 70. Fue un pensador de la Biología Evolucionista.
Farmacéuticos dedicados a la Química

 Antonio Madinaveitia, (n. 1890, Madrid), de formación química muy sólida, fue alumno de
Richard Willstätter (premio nobel de química 1915) en Zurich y Berlín. Estudió ingeniería
química en Zurich y Farmacia en la Universidad de Barcelona donde se doctoró en Química
Biológica (todos los doctorados en farmacia en aquella época lo eran en Química Biológica).
Fue catedrático de química orgánica farmacéutica de la facultad de Farmacia de la Universidad
de Madrid. Fue director del laboratorio de química de la Residencia de Estudiantes. Se exilió a
México donde fundó el Instituto de Química de la UNAM.
 Francisco Giral González, (n. 1911, Salamanca). Catedrático de química orgánica
farmacéutica de la Universidad de Santiago de Compostela en 1936. Era licenciado y doctor
en Farmacia y en Química. Formado con Antonio Madinaveitia Tabuyo y por su propio padre
José Giral Pereira, se acabó formando en Alemania bajo la tutela del que fuera premio Nobel
de Química Richard Kuhn. Se exilió a México.
Inició la cátedra de química heterocíclica que comenzó a funcionar en la carrera de Química-
Farmacia-Biológica (equivalente a Farmacia). Innovó en aspectos académicos como el seminario
inter-facultativo de medicamentos reuniéndose los grupos de Química Farmacéutica (Farmacia)
con los de Farmacología (Medicina) dando excelentes resultados tanto docentes como de
investigación.

 José Vázquez Sánchez (n. 1902, Benaguacil, Valencia), fue un farmacéutico integral que
destacó tanto en Química Orgánica Farmacéutica como en Botánica (fue profesor ayudante de
Antonio Medinaveitia Tabuyo).
 Juan Medinaveitia Jungerson (n. 1929, Madrid), fue ayudante de su padre y en el exilio se
formó en Inglaterra. Tuvo una brillante carrera en la poderosa industria farmacéutica británica.
Investigó sobre la hialuronidasa.
 Enrique Moles Ormella (n. 1883, Gracia, Barcelona) fue doctor en Farmacia que se dedicó a la
Química Inorgánica y a la Química-Física. Se formó con premio nobel W. Ostwald en Alemania
y en Suiza. Fue catedrático de Química Inorgánica de la Facultad de Ciencias de la
Universidad de Madrid y director del Instituto Nacional de Física y Química. Su producción
científica fue excelente. Encarcelado al intentar volver a España tras la guerra civil fue
condenado a muerte y luego a cadena perpetúa de la que salió en libertad en 1943. Se refugió
en la industria farmacéutica (laboratorios IBYS) como asesor técnico de la sección de Química
Farmacéutica hasta su muerte.
Farmacéuticos dedicados a la Farmacia Galénica

 Cesar Pi Suñer Bayo (n. 1905, Rosas, Gerona) estudió Farmacia y se especializó en
bioquímica en Alemania. Se exilió a México. Trabajó en laboratorios farmacéuticos en
Farmacia Galénica. No pudo trabajar junto a su padre, Augusto Pi Suñer en el prestigioso
Instituto de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona debido a la
guerra civil.
 Francisco Carreras Reura (n. 1896, Mahón, Menorca). Fue representante español de la
comisión consultiva de opio y otras drogas en la sociedad de naciones de Ginebra. Se exilió a
Colombia donde participó en el intento de los farmacéuticos republicanos españoles de
controlar el problema de la coca a nivel mundial. En aquel momento era incipiente y luego
adquiriría dimensiones catastróficas, aún sin solución.
 Julio Colón Manrique fue un alto cargo en la Farmacia Militar republicana. Se exilió a México.
Activo colaborador del diccionario UTEHA.
 Miguel de Garganta Fábrega (n. 1903, Olot, Gerona). Farmacéutico del Hospital Militar de
Vallcarca, Barcelona. Se exilió a Colombia.
 Ricardo Martín Serra (n. 1907, Figueras, Gerona) fue un farmacéutico militar durante la guerra
civil que emigró a República Dominicana donde trabajó en temas de Farmacia Galénica.
 Juan Xirau Palau (n. 1903, Figueras, Gerona), farmacéutico profesor de la Escuela Politécnica
de Figueras. Tras el exilio fue a México donde trabajó en laboratorios farmacéuticos como
galénico.
 Antonio Madinaveitia Jungerson (n. Madrid, 1913). Farmacéutico graduado en Madrid se
trasladó a México en 1939 y trabajó como galénico en laboratorios mexicanos y suizos.
 José Garreta Sabadell farmacéutico catalán acogido como profesor de la Universidad de
Panamá.
 Ceferino Sánchez creció en Cartagena y le reclamó su padre en el exilio en Pánama. Se formó
en la Facultad de Farmacia de Panamá y se especializó en Estados Unidos en Farmacología.
Hizo una gran labor docente e investigadora en la Facultad de Farmacia de Panamá. Es sin
duda un caso singular.

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