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Aunque hay una gran variedad de ramas de la qu�mica, las principales divisiones
son:
Historia
V�ase tambi�n: Cronolog�a de la qu�mica
Lo que sigue proviene del art�culo Historia de la qu�mica
Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos m�todos emp�ricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acient�ficas en una disciplina cient�fica.
Boyle, en particular, es considerado como el padre fundador de la qu�mica debido a
su trabajo m�s importante, �El Qu�mico Esc�ptico� donde se hace la diferenciaci�n
entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos cient�ficos
emp�ricos de la nueva qu�mica.20? �l formul� la ley de Boyle, rechaz� los �cuatro
elementos� y propuso una alternativa mec�nica de los �tomos y las reacciones
qu�micas las cuales podr�an ser objeto de experimentaci�n rigurosa, demostr�ndose o
siendo rebatidas de manera cient�fica.21?
La teor�a del flogisto (una sustancia que, supon�an, produc�a toda combusti�n) fue
propuesta por el alem�n Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida
hacia finales de siglo por el qu�mico franc�s Antoine Lavoisier, quien dilucid� el
principio de conservaci�n de la masa y desarroll� un nuevo sistema de nomenclatura
qu�mica utilizada para el d�a de hoy.22?
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la
naturaleza del "aire", que se descubri�, que se compone de muchos gases diferentes.
El qu�mico escoc�s Joseph Black (el primer qu�mico experimental) y el holand�s J.
B. van Helmont descubrieron di�xido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo"
en 1754; Henry Cavendish descubre el hidr�geno y dilucida sus propiedades.
Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele a�slan
ox�geno puro.
El cient�fico ingl�s John Dalton propone en 1803 la teor�a moderna de los �tomos en
su libro, La teor�a at�mica, donde postula que todas las sustancias est�n
compuestas de "�tomos" indivisibles de la materia y que los diferentes �tomos
tienen diferentes pesos at�micos.
El brit�nico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
at�mico, ya que todos los �tomos ten�an un peso que era un m�ltiplo exacto del peso
at�mico del hidr�geno. J. A. R. Newlands ide� una primitiva tabla de los elementos,
que luego se convirti� en la tabla peri�dica moderna creada por el alem�n Julius
Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.24? Los gases inertes, m�s tarde
llamados gases nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboraci�n con
lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura b�sica de la
tabla.
Antoine Lavoisier
La qu�mica org�nica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que
Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en
teor�a, reducibles a terminolog�a qu�mica25? Otros avances cruciales del siglo XIX
fueron: la comprensi�n de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la
aplicaci�n de la termodin�mica a la qu�mica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura qu�mica
Llegado el siglo XX los fundamentos te�ricos de la qu�mica fueron finalmente
entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron �xito en comprobar la
naturaleza de la estructura interna de los �tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la
Universidad de Cambridge, descubri� el electr�n y poco despu�s el cient�fico
franc�s Becquerel, as� como la pareja de Pierre y Marie Curie investig� el fen�meno
de la radiactividad. En una serie de experimentos de dispersi�n, Ernest Rutherford,
en la Universidad de M�nchester, descubri� la estructura interna del �tomo y la
existencia del prot�n, clasificando y explicando los diferentes tipos de
radiactividad, y con �xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de
nitr�geno con part�culas alfa.
El a�o 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el A�o Internacional de la
Qu�mica.26? Esta iniciativa fue impulsada por la Uni�n Internacional de Qu�mica
Pura y Aplicada, en conjunto con la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la
Educaci�n, la Ciencia y la Cultura. Se celebr� por medio de las distintas
sociedades de qu�micos, acad�micos e instituciones de todo el mundo y se bas� en
iniciativas individuales para organizar actividades locales y regionales.
Materia
En qu�mica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo,
volumen y se componga de part�culas. Las part�culas que componen la materia tambi�n
poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las part�culas tienen masa en reposo,
un ejemplo es el fot�n. La materia puede ser una sustancia qu�mica pura o una
mezcla de sustancias.32?
�tomos
El �tomo es la unidad b�sica de la qu�mica. Se compone de un n�cleo denso llamado
n�cleo at�mico, el cual es rodeado por un espacio denominado �nube de electrones�.
El n�cleo se compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga
(ambos denominados nucleones). La nube de electrones son electrones que giran
alrededor del n�cleo cargados negativamente.
El �tomo es la entidad m�s peque�a que se debe considerar para conservar las
propiedades qu�micas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial
de ionizaci�n, los estados de oxidaci�n preferidos, los n�meros de coordinaci�n y
los tipos de enlaces que un �tomo prefiere formar (met�licos, i�nicos, covalentes,
etc.).
Elemento qu�mico
Art�culo principal: Elemento qu�mico
Un elemento qu�mico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de �tomo,
caracterizado por su n�mero particular de protones en los n�cleos de sus �tomos,
n�mero conocido como �n�mero at�mico� y que es representado por el s�mbolo Z. El
n�mero m�sico es la suma del n�mero de protones y neutrones en el n�cleo. Aunque
todos los n�cleos de todos los �tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo
n�mero at�mico, no necesariamente deben tener el mismo n�mero m�sico; �tomos de un
elemento que tienen diferentes n�meros de masa se conocen como is�topos. Por
ejemplo, todos los �tomos con 6 protones en sus n�cleos son �tomos de carbono, pero
los �tomos de carbono pueden tener n�meros m�sicos de 12 o 13.34?
Compuesto qu�mico
Adem�s existen m�ltiples subdisciplinas que, por ser demasiado espec�ficas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]