Encefalomalacia

El t�rmino malacia proviene del griego antiguo �malakia� que significa,

reblandecimiento. Es un sufijo utilizado para formar palabras que describen una
alteraci�n patol�gica de los tejidos del organismo, caracterizada por un deterioro
progresivo de la consistencia normal de dichos tejidos. Cuando eso sucede en el
Sistema Nervioso Central (SNC) se denomina, encefalomalacia, mielomalacia, si
afecta a la m�dula espinal, condromalacia cuando el deterioro se observa en los
cart�lagos articulares y osteomalacia cuando los huesos se tornan m�s fr�giles como
consecuencia de la disminuci�n del contenido mineral �seo.

Referido al SNC, el t�rmino encefalomalacia es, en origen, anatomopat�gico, y

�postmortem� pero desde la irrupci�n de la TC y de la IRM es posible descubrir �in
vivo� las �reas de encefalomalacia que se producen en el SNC. La encefalomalacia no
es una enfermedad en s�, sino la consecuencia y secuela irreversible de algunos
procesos patol�gicos que producen la muerte de las c�lulas nerviosas,
fundamentalmente los episodios isqu�micos que provocan necrosis focal o m�ltiple
del par�nquima encef�lico, las infecciones (encefalitis o meningitis), los
traumatismos craneales y algunas intervenciones quir�rgicas complicadas.

Desde el punto de vista del Diagn�stico por Imagen, la encefalomalacia es un

hallazgo patol�gico, que se observa al cabo de unos meses despu�s del episodio
desencadenante, y persistir� durante toda la vida. La TC y la IRM son las
modalidades de elecci�n para detectar el n�mero de focos de encefalomalacia y su
extensi�n. Y, dependiendo de los hallazgos, se pueden intuir las secuelas cl�nicas.
Algunas �reas de encefalomalacia extensas pueden confundirse con edema vasog�nico
porque tienen un aspecto parecido, en Tomograf�a Computarizada e IRM. Pero hay que
tener en cuenta que el edema vasog�nico es transitorio y desaparece cuando se
elimina la causa que lo ha producido y, por el contrario, la encefalomalacia es
permanente, porque refleja destrucci�n parenquimatosa.

El aspecto fotogr�fico de las �reas de encefalomalacia depende de la gravedad del

episodio isqu�mico, y puede oscilar desde, peque�as lesiones producidas por
microinfartos a otras m�s extensas por confluencia de los focos infartados. Cuando
la oclusi�n afecta al territorio de una arteria principal, la necrosis del tejido
encef�lico es muy importante y las secuelas se manifiestan como lesiones
seudoqu�sticas en el par�nquima cerebral.