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CONTROL DE CIERRES EN CONSERVAS

1. FUNDAMENTO

El mantenimiento de la esterilidad en conservas alimenticias depende de la hermeticidad

del cierre, ocurriendo las alteraciones por fugas principalmente por defectos en el mismo.
Por ello, en la industria conservera es de obligado cumplimiento el control de calidad de los
cierres. Para evaluar su calidad, un técnico cualificado y entrenado debe inspeccionar una
muestra representativa. Los resultados han de ser registrados en hojas de control y en caso
de no ser satisfactorios, aplicar adecuadas medidas correctoras. Los envases pueden ser
metálicos (latas) o de vidrio (botes).

2. CONTROL DE CIERRES EN ENVASES METÁLICOS

2.1 ELEMENTOS DEL CIERRE

2.1.1 Cuerpo y tapa

La estructura de los envases metálicos consta fundamentalmente de dos partes: la tapa

y el cuerpo. Existen latas de tres piezas con dos tapas independientes del cuerpo y latas
de dos piezas en las cuales solo hay una tapa y el resto es un molde único. Es
conveniente conocer las distintas partes del envase metálico para poder identificar
mejor los defectos del cierre en las conservas. En la siguiente figura se muestran las
partes más importantes de una lata de tres piezas (figura 1).

2.1.2 Cerradora

Hay diversos tipos de cerradoras de latas: automáticas y manuales, con rulillos

fijos o móviles, con mandril fijo o giratorio. Pero independientemente del tipo de
cerradora, la formación del cierre en el envase metálico se realiza de una forma
similar, ya que las partes básicas de cualquier cerradora son coincidentes. Es
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importante conocer el funcionamiento de una cerradora, porque muchos

defectos del cierre están provocados por un mal ajuste de la misma. En la
siguiente figura se detallan las partes básicas de una cerradora manual de mandril
giratorio (figura 2).

 Mandril: disco redondo y plano que se ajusta en el interior del fondo de la tapa
y fija la lata contra los rulillos.
• Plato base: plato redondo donde apoya la parte inferior de la lata.
• Rulillo de la 1º operación: pieza adyacente al mandril que tiene una ranura
estrecha y profunda.
Rulillo de la 2º operación: pieza adyacente al mandril que tiene una ranura ancha
y poco profunda. • Elevador: parte de la cerradora que eleva el plato base para
que la lata y la tapa queden firmemente ajustadas entre el plato base y el mandril.

2.1.3 Doble cierre: formación del doble cierre

Para asegurar la hermeticidad del envase es fundamental que el doble cierre se
forme correctamente. El doble cierre se forma entre el rizo de la tapa y la pestaña
del cuerpo (figura 3).
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Otro elemento de importancia para garantizar la hermeticidad es el componente

de sellado de la tapa (figura 4).

La formación del doble cierre consta de dos operaciones. 1ª operación: Una vez
colocada la lata en la cerradora el pase del primer rulillo entrelaza el rizo de la
tapa y la pestaña del cuerpo formando la costura de la 1ª operación (figura 5). 2ª
operación: El pase del 2º rulillo comprime la costura de la 1ª operación,
completando la formación del doble cierre (figura 5).
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2.2 INSPECCIÓN.

2.2.1 Examen del cierre

El examen del cierre debe practicarse de forma visual, previo conocimiento de los
defectos típicos en los cierres (ver más adelante los tipos de cierres defectuosos),
y de forma destructiva mediante desmontaje del cierre y cálculo de los índices de
calidad del mismo.

a.-Puntos de inspección
Dependiendo del formato de envase se aconsejan distintos puntos de control
(figura 7). En la reglamentación técnica se especifica que en envases redondos se
han de tomar tres puntos como mínimo separados 120º.

b.-Instrumentos
En el examen destructivo del envase, se precisan las siguientes herramientas:
abrelatas, tijeras curvas para metal, y tenacillas para desmontar el cierre; también
son necesarios un pie de rey y un micrómetro para obtener las distintas medidas.
Existen equipos ópticos automáticos y semiautomáticos, también llamados
proyectores de cierre, que permiten realizar los cálculos fácilmente mediante
programas digitales que amplían una imagen transversal del doble cierre
(figura8).
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c.-Desmontaje del doble cierre

En el examen destructivo del envase es necesario desmontar el doble cierre. A la

vez que se desmonta el cierre se realizan las mediciones precisas (figura 9) para
el cálculo de los índices de control de calidad del mismo. En primer lugar, se mide
la longitud de cierre, el espesor de cierre, y la profundidad de cubeta con el pie
de rey; seguidamente, abrimos la tapa con un abrelatas intentando en lo posible
no alterar el cierre (existen abrelatas especiales para control de cierre).
Posteriormente, se practica un corte transversal en el cuerpo de la lata con las
tijeras para metal con objeto de poder desenganchar fácilmente el gancho de la
tapa, levantando primero y después empujando el ribete interno con las
tenacillas. A continuación, se mide la longitud del gancho de la tapa y del gancho
del cuerpo con el pie de rey. Finalmente, se miden el espesor de la tapa y el
espesor del cuerpo con el micrómetro. En la figura 10 se muestran, a modo de
secuencia, los pasos, ya descritos, para desmontar el doble cierre de un envase
metálico.
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Figura 10: Pasos a seguir para desmontar el doble cierre de un envase metálico:
1.- Medida de longitud del cierre; 2.-Medida del espesor del cierre; 3.-Corte
transversal del cierre; 4.-Manipulación del ribete interno; 5.-Desprendimiento del
gancho de la tapa; 6.-Medida del gancho de tapa; 7.-Medida del gancho del
cuerpo; 8.-Medida del espesor de cuerpo; 9.-Medida del espesor de tapa. (IFAPA
Centro de Palma del Río)
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d.-Índices

Una vez registradas las diferentes mediciones se procede a calcular los siguientes índices
para valorar la calidad del doble cierre.

El documento “Metal can defects” considera crítico un valor inferior al 70% en envases
redondos y al 50% en envases con otra forma.

• % de apriete

Es una medida similar al índice de compacidad. Se calcula en el gancho de la tapa

mediante la diferencia entre la longitud del gancho de la tapa menos la longitud de la
arruga en dicho punto y expresado en porcentaje (figura 11). Se recomienda un
porcentaje de apriete superior al 70%.
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GLOSARIO
Cruce: Porción del doble cierre que cruza con la costura lateral del cuerpo de la lata.
Costura lateral: La unión entre los dos bordes de la lámina de metal que forma el cuerpo
de la lata.
Marcas: Son ondulaciones concéntricas en el cuerpo de la lata que aportan resistencia
lateral al envase
Componente de sellado: Material de goma que cubre la cara interna del rizo de la tapa y
sella el doble cierre.
Pie de rey: también llamado calibre es un instrumento para medir dimensiones de objetos
relativamente pequeños, desde centímetros hasta fracciones de milímetros.
Micrómetro: instrumento de precisión que mide en un rango del orden de centésimas o
de milésimas de milímetro, 0,01 mm ó 0,001 mm
Solape: Es la distancia en la que el gancho de la tapa se superpone sobre el gancho del
cuerpo.
Compacidad: Es la anchura del doble cierre tomada perpendicularmente al eje vertical de
la lata.
Pestañas: Son pequeñas protuberancias que salen del rizo de la tapa y se asientan bajo
las garras del cabezal en el envase de cristal para sostener la tapa en su posición.
Garras: Son agarraderas moldeadas en el cabezal del envase de cristal para sostener la
tapa en el envase.
Panel: Es la zona plana y central presente en la parte superior externa de las tapas de los
envases de cristal.
Radio: Es la superficie circular en la parte externa del panel que lo conecta con la falda en
las tapas de los envases de cristal.
Falda: Es la superficie lateral externa de la tapa en los envases de cristal.
Plastisol: Compuesto de PVC presente en la cara interna de la tapa en los envases de
cristal y que debe contactar perfectamente con la boca del tarro de cristal para que el
cierre sea efectivo.
Twist off: Tipo de cierre en envases de cristal, muy común en tarros de alimentación
infantil, en el cual el “plastisol” de la tapa se extiende por la parte interna de la falda hasta
el rizo de la tapa.
PLCT: Tipo de cierre en envases de cristal con garras de enroscar en la falda de la tapa, en
el cual el plastisol de la tapa contacta perfectamente con la boca del tarro de cristal.