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P
or la mañana de un típico
sábado de verano, Matt y su
esposa Sheila desayunaron en
compañía de sus dos hijos de
5 y 8 años, cogieron después toallas,
gafas de bucear y flotadores y, cargado
todo en el coche, la familia se fue
a pasar la tarde en la piscina. Matt
y Sheila llevan felizmente casados
11 años. “Ella es mi compañera del
alma”, afirma Matt. “Ni por todo el
mundo cambiaría yo mi vida.” Pero
habrá quienes digan que la vida de
Matt se basa en una ilusión, que le
resultará imposible ser marido y padre
entregado. ¿Por qué? Matt había sido
homosexual.
Según la Organización Norteame-
ricana de Varones Homosexuales y
Lesbianas, y según al menos algunos
expertos, los homosexuales no tienen
ninguna opción alternativa respecto a
su orientación sexual: el varón o la
mujer que haya nacido homosexual,
persistirá siempre homosexual. Y co-
mo Matt fue homosexual en su tem-
prana juventud (de los 17 a los 24
años), continúan convencidos de que
permanece en esa orientación. Pre-
sionado por una sociedad homófoba
—una sociedad a la que le disgustan
los homosexuales y los evita— lo úni-
co que ha hecho simplemente Matt es
volver a “encerrarse en el armario”.
El movimiento homosexual pone el
énfasis, al menos en parte, en este
enfoque porque los datos de las en-
cuestas resaltan que las personas se
muestran más comprensivos con la
causa homosexual si creen que tal
orientación es inmutable.
La revelación pública hecha por
James McGreevey al anunciar, en
agosto de 2004 en una conferencia
de prensa, su dimisión de gobernador
guaje cotidiano. La propia expresión Shidlo y Michael Schroeder, sugirie- también que habían experimentado
“preferencia sexual” refleja un sesgo ron que tal terapia funcionaba poco “cambios en la atracción, la fantasía
a favor de la opción voluntaria de la o tan sólo en algunos casos. Pero en y el deseo sexuales”, coherentes con
homosexualidad. En cuanto a lo que otra investigación ahora clásica que la heterosexualidad. Los cambios eran
sostienen Godfrey y otros sobre el se publicó en los Archives of Sexual claros para ambos sexos.
origen paterno o materno de la incli- Behavior en octubre de 2003, Spitzer Sin embargo, no toda persona que se
nación, hemos de afirmar que no hay entrevistó a 200 varones y mujeres propone cambiar su orientación sexual
pruebas científicas que lo corroboren. que se confesaban homosexuales, pero lo consigue. ¿Cómo entender esta diná-
Aunque es verdad que algunos ho- habían vivido después como hetero- mica? ¿Por qué muchas personas quie-
mosexuales tuvieron durante su niñez sexuales por lo menos durante cinco ren cambiar, por qué algunas pueden
malas relaciones con sus padres, ca- años. La mayoría de estos sujetos se hacerlo y por qué otras se muestran
recemos de base para afirmar si tales había sometido a alguna forma de te- incapaces de lograrlo?
progenitores despertaron tendencias rapia de reorientación.
homosexuales en sus hijos al recha- Además de determinar si tal tera- Impera la continuidad
zarlos o si ocurre que los rechazaron pia funcionaba, Spitzer quería saber En el centro de la controversia sobre
porque descubrieron modos afemina- hasta qué punto era obvio que las la homosexualidad se hallan ciertos
dos en la progenie. personas podían alterar su orientación. objetos microscópicos: las cadenas
En cuanto a la eficacia de la tera- Para sorpresa suya, la mayoría de sus de proteínas determinadas por nues-
pia reparadora, o de reorientación, los sujetos informaron que llevaban bas- tros genes. Para nuestra comprensión
primeros trabajos publicados, incluido tante tiempo (más de 10 años) vivien- de la homosexualidad son relevantes
uno breve de 2002 firmado por Ariel do como heterosexuales y declararon dos cuestiones genéticas. Primera: ¿De-
de la población
60 PRESION SOCIAL
Porcentaje
numerosa. La orientación sexual varía 50
sobre un contínuum. No constituye 40
un estado de todo o nada. 30
20
10
sempeñan los genes algún papel en la 0
orientación sexual? Y segunda: Si los Atracción Atracción Atracción Atracción
genes contribuyen a determinar esta exclusivamente principalmente principalmente exclusivamente
orientación, ¿crean dos distintos tipos hacia el mismo sexo hacia el mismo sexo hacia el sexo opuesto hacia el sexo opuesto
—la homo y la heterosexual— o crean
un continuo de orientación?
Desde frentes diversos, la investi- simplemente una cuestión dicotómica, para la anchura de la cabeza. Entonces,
gación sugiere la intervención de los de blanco o negro. Las etiquetas “he- ¿por qué más del 90 % de la población
genes en la homosexualidad. Aunque tero” y “homosexual” no reflejarían son personas diestras? También aquí se
ningún estudio ha logrado resultados la complejidad subyacente. debe al efecto de la presión cultural.
concluyentes, de los realizados sobre Por obvias razones evolutivas, la Sutiles y no tan sutiles influjos hacen
gemelos criados juntos, sobre gemelos inmensa mayoría de las personas se a los niños favorecer el empleo de su
criados por separado y sobre árboles sienten fuertemente atraídas por indivi- mano derecha. La isoquiralidad que
genealógicos se desprende, al menos duos del sexo opuesto. Tales relaciones probablemente tendrían de pequeños
para los varones, que cuantos más engendran hijos que propagan la especie la perdieron al crecer. Aunque puedan
genes comparte alguien con un parien- humana. Cierto número de personas, usar su mano izquierda, el preferir la
te homosexual, más probable es que que se cifra alrededor del 3 al 7 por otra llega a estar tan asentado social-
ese alguien sea homosexual, lo que ciento total de la población, se sienten mente que les sería difícil, si no im-
constituye un indicio claro de que nos exclusivamente atraídas hacia sujetos posible, hacerse zurdos.
hallamos ante un carácter génico. del mismo sexo. Los hay, por fin, que Los estudios realizados por J. Michael
Mayor interés reviste para nuestro se mueven en una zona intermedia. Bailey, de la Universidad del Noroeste,
propósito la cuestión de la existencia Si a una persona sus genes la aproxi- por Michael King, de la Universidad
de un contínuum. En determinados man a uno de los extremos de lo que de Londres, y por otros especialistas,
rasgos, así el color de los ojos, los yo llamo el “contínuum de orientación aunque todavía provisionales, sugieren
genes crean caracteres discretos. Pero sexual”, esa persona nunca llegará a que la heredabilidad de la homosexua-
respecto a muchos atributos, pense- ser homosexual. Si sus genes sitúan lidad no es muy superior a la herencia
mos en la talla corporal o en la an- a la persona en el otro extremo de la de la quiralidad; puede que del orden
chura de la cabeza, los genes crean línea, es casi cierto que no podrá llegar de 0,25 a 0,50 para los varones y algo
continuidades. Las categorías “hetero” a ser heterosexual, o, al menos, no lo menos para las mujeres. Este hallazgo
y “homo” no parecen discretas, lo que será con plenitud. Y si un individuo se suscita una intrigante cuestión: Si a las
repercute de forma decisiva en nuestro sitúa en un punto equidistante, el en- personas se las criara en una cultura
modo de entender el debate en torno torno puede resultar crítico, sobre todo verdaderamente neutral respecto a la
a la homosexualidad. cuando la persona es joven. Y como la orientación, ¿qué orientación sexual
Desde finales de los años cuaren- sociedad favorece mucho la vida hetero- revelarían? Aunque es improbable que
ta, cuando Alfred Kinsey publicó sus sexual, en la gran mayoría de los casos la mitad de nosotros resultáramos ho-
extensos informes sobre las prácticas se pasará a la heterosexualidad. mosexuales, está claro que sin la pre-
sexuales en los EE.UU., ha queda- La manera en que la sexualidad sión social revelaría homosexualidad
do claro que, según indicara, “no se acaba decantándose recuerda al pro- una proporción de la población mucho
puede clasificar a las personas en dos ceso por el que las personas llegan a mayor que la que ahora vemos.
grupos discretos de población, uno ser zurdas o diestras. Tal vez parezca
heterosexual y otro homosexual... El contrario al sentido común, pero la La opción de Matt
mundo de la vida es un contínuum en investigación científica concede a los En cuanto a Matt, es probable que,
todos y cada uno de sus aspectos”. genes una moderada participación en como la mayoría de las personas que
La Academia Americana de Pediatría la quiralidad. Su heredabilidad —un cambian de orientación sexual, no se
(APA) y ocho organismos más se han cálculo de la proporción en que la va- hallara en un extremo del continuo.
reafirmado en la tesis del contínuum riabilidad de un carácter se atribuye a Pero no parece razonable la afirma-
sobre orientación sexual. En otras los genes— apenas es de 0,32, compa- ción de que haya vuelto a un estado
palabras, la atracción sexual no es rado con el 0,84 para la estatura y 0,95 “natural”. Con un fuerte apoyo social,
ha elegido otro camino, un camino que mo homosexual del continuo; en otras Bibliografía complementaria
sus genes le posibilitaban pero que palabras, que probablemente tienen HOMOSEXUALITY AND AMERICAN PSYCHIA-
no se le ofrece a toda persona homo- fuertes tendencias genéticas hacia la TRY: THE POLITICS OF DIAGNOSIS. Ronald
sexual, según parece. Sospecho que lle- homosexualidad. Aunque abundan las Bayer. Princeton University Press, 1987.
gará el día en que las investigaciones pruebas inequívocas de que algunos NEUROBIOLOGY AND SEXUAL ORIENTA-
psicobiológicas nos darán a conocer homosexuales pueden cambiar su TION: CURRENT RELATIONSHIPS. Richard
correlatos físicos de la orientación orientación sexual, la gran mayoría C. Friedman y Jennifer Downey en Journal
sexual, ya sean genes, circuitos ner- probablemente no puede; o al menos of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences,
viosos o quizá características físicas no les resulta fácil. Si el lector lo duda vol. 5, n.o 2, págs. 131-153; 1993.
más sutiles. Pero ningún avance de la —y suponiendo que sea diestro—, tra- SEXUAL BEHAVIOR IN THE HUMAN MALE.
ciencia resolverá nunca por completo te de emplear durante un par de días Alfred Charles Kinsey, Wardell Baxter
las cuestiones morales y filosóficas que la mano izquierda para comer... Pomeroy y Clyde E. Martin. Indiana Uni-
la conversión de Matt plantea. versity Press, 1998.
¿Tienen opción los homosexuales? CAN SOME HOMOSEXUAL MEN AND LES-
Debido a la enorme presión que a ROBERT EPSTEIN, doctorado en psicolo- BIANS CHANGE THEIR SEXUAL ORIENTA-
todos desde muy jóvenes nos empuja gía por la Universidad de Harvard en 1981, TION? 200 PARTICIPANTS REPORTING A
hacia el extremo hétero del contínuum dirigió Psychology Today. Hoy enseña en la CHANGE FROM HOMOSEXUAL TO HETERO-
de orientación sexual, es razonable Universidad de California en San Diego. SEXUAL ORIENTATION. Robert L. Spitzer
suponer que la mayoría de quienes vi- Agradece a Jill Nelson la ayuda prestada en Archives of Sexual Behavior, vol. 32,
n.o 5, págs. 403-417; 2003.
ven actualmente como heterosexuales en la preparación de un primer borrador
estaban al principio cerca del extre- de este artículo.