No existe una definici�n universalmente aceptada de metamaterial; en el sentido m�s

amplio, se tratar�a de un material artificial que presenta propiedades

electromagn�ticas inusuales, propiedades que proceden de la estructura dise�ada y
no de su composici�n, es decir, son distintas a las de sus constituyentes. En un
sentido m�s estricto, hay quien considera un metamaterial a aqu�l que constituye
una estructura peri�dica, cuya dimensi�n m�xima sea menor que la longitud de onda
con la que vaya a trabajar. De esta manera, la estructura dise�ada podr�a
considerarse como una "mol�cula", y sus propiedades ser modeladas mediante
par�metros globales, permitividad, permeabilidad, �ndices de refracci�n....
exactamente igual a como se hace con las mol�culas presentes en la naturaleza.
Algunos ampl�an esta definici�n incluyendo en la misma estructuras aleatorias
(igual que en la naturaleza existen s�lidos cristalinos, peri�dicos y s�lidos
amorfos) y tambi�n existe quien no considera la restricci�n del tama�o de la
estructura, aceptando tambi�n como metamateriales a aquellos de dimensiones mayores
que la longitud de onda (cristales fot�nicos). Por el contrario, tambi�n existe
quien restringe a�n m�s esa definici�n, considerando como metamateriales s�lo a
aquellos que presentan coeficientes de refracci�n negativos (metamateriales "doble
negativos" o "zurdos").1?