El presente artículo es una breve revisión del desarrollo de una nueva disciplina científica denominada
Mecánica Fractal del Sólido. Cabe mencionar que el grupo de investigación, bajo la dirección del que
suscribe, Dr. Alexander Balankin, ha contribuido en manera fundamental en este desarrollo. Los
participantes de este grupo son los estudiantes de doctorado: el Cantidato al Doctor Orlando Susarrey
Huerta, M.C. Iván Campos Silva, M.C. Daniel Morales Matamoros, M.C. Víctor Tapia García, y los
estudiantes de Maestría: Ing. Jesús Márquez González, Ing. Alfredo Martínez Herrera, Ing. José Martínez
Trinidad, así como Ing. Jorge Méndez, Ing. Ramón Avila, M.C. Marco Antonio Galicia Cortes y M.C.
Francisco Sandoval.
Algunos de los trabajos de investigación fueron realizados en colaboración con investigadores del Instituto
Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (Doctores Armando Bravo Ortega, Joaquín Oseguera e
Ing. José Antonio García Macedo) y de la SEPI-ESIME, Instituto Politécnico Nacional (Doctores Guillermo
Urriolagoitia Calderón, Luis Héctor Hernández Gómez y Julio Gómez Mancilla).
1. INTRODUCCIÓN
Hasta hace poco, los científicos se habían acostumbrado a describir el mundo en términos de lo que llaman
"matemáticas sutiles". Estas son las matemáticas de estructuras continuas: líneas, áreas y volúmenes
continuos y están compuestas por ramas de aritmética, álgebra, geometría y cálculos.
Galileo, el primero de los mas o menos científicos modernos, expresó una profunda creencia al decir que la
geometría de Euclides es el lenguaje en el que los secretos del cosmos se escriben. Newton inventó el
cálculo, en parte para relacionar formalmente la geometría Euclideana a la descripción de los procesos que
evolucionan continuamente. Los objetos de la geometría clásica, incorporados a la mecánica Newtoniana,
líneas rectas, círculos, esferas, conos y demás, son "simples". Es decir, cada unas de ellas puede ser
representada (modelada) por ecuaciones simples que describen la forma y extensión del objeto.
El doctor Alexander Balankin imparte la materia de Geometría Fractal a nivel de Doctorado. Bajo su
dirección se han graduado ocho doctores y nueve maestros en ciencias.
A lo largo de muchos años, el estudio que varias ciencias han hecho de diferentes fenómenos, han
encontrado situaciones que no han sido posible de describir adecuadamente en forma tradicional. Una
característica común de estos casos provenientes de distintas ramas del conocimiento, es que se trata de
fenómenos no lineales. Gracias al esfuerzo de varios científicos, con base en nuevos modelos teóricos se han
mostrado que estos fenómenos poseen geometrías no-euclideanas y exhiben un comportamiento basado en
parámetros de escala. Esto último, en particular se refleja en la identificación de objetos de una clase
especial, llamados "fractales".
El concepto fractal se refiere a objetos y estructuras geométricas cuya construcción, crecimiento o forma
responde a reglas irregulares o de fragmentación. Estas estructuras poseen y pueden ser caracterizadas por
una dimensión fractal, que es diferente a la dimensión topológica y normalmente es fraccional.
Veamos con un poco de detalle lo que esto significa. Todos tenemos una idea del significado de dimensión
uno que tiene una curva ó una línea de circunferencia, un plano ó superficie de una esfera son considerados
como objetos bi-dimensionales, así una esfera o un cubo tiene tres dimensiones. Por otro lado, es fácil
entender que las estructuras con una y/o dos dimensiones pueden ser consideradas como porciones de
objetos tri-dimensionales, con una o dos de sus escalas características muy pequeñas, de tal manera que las
nociones de longitud, i, superficie, i² y volumen, i³ sólo tienen un significado hipotético. Sustituyendo estos
conceptos, por el concepto de "fractales", Mandelbrot deliberadamente contribuyó a una revisión de la física
tradicional, en especial al escribir la ecuación fundamental de la geometría fractal:
D = Ln 4 / Ln 3 = Ds.
Figura 2. a) Geometría de un espécimen con muesca cortada con navaja; b) diagrama esquemático de
esfuerzo-deformación para un papel (curva 1) y para papel con muesca (curva 2); c) imagen digitalizada de
la línas de ruptura de una muestra de papel squetch paralelo al sentido de las fibras (se observa claramente
que no es una línea suave sino rugosa) y d) superposición de las líneas de fractura en hojas idénticas de
papel.
Es importante hacer notar, que dos curvas en figura 2 tienen la misma dimensión fractal, a pesar de su
notable diferencia en apariencia visual. Eso permite utilizar el concepto de dimensión fractal para
caracterización de diversos objetos en la naturaleza, los cuales generalmente son caóticos (como, por
ejemplo, la curva en figura 4) y en sentido común poco se parecen a los fractales presentados en figuras 1 y
3. El análisis fractal proporciona una descripción cualitativa de cómo el espacio es ocupado por una
estructura irregular. Por otro lado, el concepto de fractales esta íntimamente relacionado con los conceptos
de "grupo de renormalización", "solución autosimilar", "asintótica intermedia", y cálculos fraccionales. Así,
el análisis fractal permite comprender los sofisticados mecánismos de influencia que la morfología ejerce en
el comportamiento de naturaleza y extiende considerablemente la posibilidad de explicar diversos
fenómenos naturales.
Así, algunos de estos mecanismos son: Invariancia, contra cambios en la escala o tamaño, es un atributo de
muchas leyes naturales e innumerables fenómenos del mundo que nos rodea. Auto-similaridad es, de hecho,
una de las simetrías fundamentales que dan forma a nuestro universo y nuestros esfuerzos por
comprenderlo. Actualmente la geometría fractal ha encontrado aplicaciones en diversas ciencias, desde la
mecánica cuántica hasta la teoría de la relatividad y la astronomía. Últimamente, el análisis fractal se aplica
con enorme éxito en mecánica de sólido, de tal manera que ahora podemos hablar sobre una nueva
disciplina científica llamada Mecánica Fractal del Sólido [1,2].
2. LIINEAS DE INVESTIGACION Y REZULTADOS OBTENIDOS
En los últimos cinco años fueron realizados diversos programas de investigación apoyados por el
CONACyT, así como por Instituto Politecnico Nacional, con la finalidad de la creación de fundamentos
teóricos y experimentales para el desarrollo de la recién creada Mecánica Fractal del Sólido. La
investigación ha sido enfocada en cuatro caminos principales: 1) Mecánica de materiales estructurales con
microestructura multifractal; 2) Mecánica de las grietas auto-afines; 3) Mecánica de la fractura fractal
estadística; y 4) Flujos multifásicos en medios porosos.
Figura 3. Distribución de esfuerzos en el vértice de una grieta auto-afín en un material fragil. Se puede
observar que en la inmediación de la grieta la distribución de esfuerzos es muy diferente a lo que predice la
Mecánica de la Fractura Lineal Elástica y es un caso particular de la Teoría de las Grietas auto-afines.
Figura 4. La representación gráfica de la nueva distribución estadística empleada para ajustes de las
distribuciones experimentales de los parámetros morfológicos de las grietas y de la tenacidad fractal:
a)Variaciones de parámetros de distribución de amplitud de rugosidad de grieta (curva 1) y longitud real de
la misma grieta (curva 2) y b) media normalizada (curva 1), desviación estándar (curva 2) y moda (curva 3)
de las distribuciones de amplitud de rugosidad de grieta con exponente de Hurst (H), c) densidad de
probabilidad y d) función de densidad de probabilidad acumulativa para nueva distribución, calculados con
diferentes parámetros de la misma.
Conforme a las concepciones modernas, el comportamiento macroscópico de los materiales, bajo el efecto
de diversos factores (mecánicos, temperatura, radiación, etc.), es un proceso gobernado por las estructuras
auto-organizativas y disipativas en un estado de desequilibrio. Por lo tanto, al lograr una mejor comprensión
de las leyes que relacionan los parámetros microestructurales de los materiales con sus características
macroscópicas, se abrirán nuevas posibilidades para el diseño de avanzados materiales con propiedades
deseadas.
En los últimos 20 años ha demostrado que las estructuras caóticas de diversos materiales posen
autosimilitud estadística y así deben ser considerados como fratales ó multifractales. Así el comportamiento
mecánico de las estructuras caóticas es más sofisticado que los comportamientos del medio continuo y de
estructuras periódicas, modeladas con métodos clásicos de mecánica de sólido.
1- "Cuando una fuerza externa F se aplica a un estructura multifractal elástica e isotrópica, la deformación
ocurre hasta cierta longitud característica, la cual depende de F; por tanto, la presencia de un esfuerzo
externo provoca la aportación de una nueva y única longitud característica".
Estas leyes conducen a un sistema de ecuaciones constitutivas, las cuales permite describir en manera
satisfactoria los comportamientos mecánicos de diversos materiales, tales como hules (ver figura..),
polímeros, materiales compuestos, medios porosos, aleaciones superelásticas y con memoria de la forma
[5,6].
La descripción cuantitativa de la rugosidad de las superficies de fractura ha sido un reto por muchos años.
La investigación en el campo de la fractografía cuantitativa ha progresado considerablemente en los últimos
10 años. Numerosas investigaciones han confirmado que la morfología de la superficie de la grieta
representa un mosaico complejo de artefactos microestructurales, siendo las características principales el
modo de fractura y sobre todo la microestructura del material. Actualmente ha quedado bien claro que los
patrones aleatorios de fractura deben ser tratados como fractales auto-afines [7-9].
Orlando Susarrey Huerta, candidato a Doctor por el IPN y candidato a Investigador Nacional del SNI,
realiza mediciones fractográficas en la grieta, por medio de un sistema óptico. En 1998, fue galardonado con
el primer lugar del Premio a la mejor tesis de posgrado de la Industria Petrolera Nacional con el trabajo
titulado "Análisis de la Fractura en un Material Frágil", asesorado por el Dr. Alexander Balarkin. Ha
realizado 7 artículos en revistas con arbitraje internacional.
La mecánica de las grietas auto-afines permite una formulación matemática de suficiente rigor para
satisfacer los requerimientos adoptados en mecánica del medio continuo. Asi mismo la mecánica de la
fractura lineal elástica es un caso especial de nueva teoría [2,10]. Cabe mencionar que los efectos
morfológicos de los patrones de grietas son mas impresionantes para los casos de la fractura dinámica
[7,14].
En general, cada material es inherentemente heterogéneo, debido a su microestructura. La relación entre las
formas de respuesta mecánica y estructural forman la base de los modelos micromecánicos [2].
Particularmente, el desorden estructural se manifiesta por sí mismo en la tendencia de que una grieta sigue
una trayectoria tortuosa. Aún más, en un material heterogéneo siempre existe un infinito numero de
trayectorias virtuales de la grieta estadísticamente equivalentes, caracterizados por la misma dimensión
fractal. Así, la geometría auto-afín de las grietas indica que la fractura siempre es de naturaleza
probabilística. Es decir, el comportamiento de la grieta es en cierto modo semejante al comportamiento de
una partícula cuántica para el cual existe un principio de incertidumbre de Heizenberg. Esto significa que la
trayectoria actual de una grieta es esencialmente impredecible. La clave de esta impredecibilidad es la
incertidumbre sobre la alternativa actual de entre varias alternativas.
Jesús Márquez González, estudiante de Maestría, hace pruebas de tenacidad a la fractura, en una máquina
de pruebas INSTRON. Es coautor de un artículo en una revista de circulación internacional.
Iván Campos Silva, estudiante de Doctorado y candidato a Investigador Nacional del SNI, realiza
mediciones fractrográficas de la grieta por medio del microscopio electrónico de barrido. Es coautor de
cinco artículos en revistas con arbitraje internacional.
José Martínez Trinidad, estudiante de Maestria, hace digitalización del perfil de una grieta utilizando
escáner. Es coautor de un artículo en la revista "Procedings of Royal Society: Mathematical and General
(London)".
Daniel Morales Matamoros, estudiante de Doctorado, experimenta con la absorción de líquidos en medios
porosos. Aunque parece increíble , experimentos en papel que son estudios de gran relevancia para
modelación de flujos de petróleo en yacimientos porosos.
El conjunto virtual de trayectorias de la grieta admisibles dada en un material, constituye un concepto básico
para el desarrollo de la Mecánica de Fractura Fractal Estadística [15,16]. Este conjunto puede ser
visualizado, si las líneas de ruptura en especímenes macroscópicamente iguales y fracturadas bajo las
mismas condiciones, son presentadas en una gráfica, como se muestra en figura 2.
Este descubrimiento ha permitido desarrollar una nueva teoría estadística de la fractura fractal en un
material frágil [16]. Esta permite predecir la vida remanente de la parte dañada de una construcción
ingenieril con mayor precisión en comparación con las predicciones basados en otros modelos de la fractura.
Los medios porosos también pueden ser modelados adecuadamente sólo empleando teoría de fractales. Los
flujos multifásicos en medios porosos muestran un comportamiento universal caracterizado por dinámica
fractal de las interfaces (figura5).
A pesar de que la dinámica de interfaces es un tópico de investigación relevante en los últimos 15 años, Las
investigaciones sistemáticas de flujos de líquidos en diferentes tipos de papel realizados recientemente [17]
permitieron obtener algunos resultados fundamentales tan novedosos que cambiarán radicalmente la esencia
física de los modelos empleados para la descripción de este fenómeno.
Figura 5. Foto digitalizada de una interfase formada con flujo de tinta china en sentido (a-c) longitudinal y
(d-f) transversal al sentido de las fibras en papel "Filtro".
Figura 6. Gráfica de distribución acumulativa de valores de exponente de Hurts para interfases formadas en
papel (1) "Secante" y (2) "Filtro". Ambas curvas muestran distribución normal. Aunque los rangos se
traslapan, los promedios de cada uno son claramente diferentes. Estos resultados ponen fin a especulaciones
de que todas las interfases se caracterizan por un mismo exponente algunos investigadores reconocidos
internacionalmente.
Particularmente, por primera vez han sido claramente demostrado que los exponentes característicos de la
formación de interfase ( figura 5) no son constantes universales, como creyeron todos los investigadores de
este fenómeno, pero si dependen de la estructura especifica del medio poroso, como muestran los datos
experimentales presentados en figuras 6. Aun más, también se ha descubierto la dependencia del exponente
de crecimiento de orientación de flujo en unmedio anisotrópico. Descubrimientos que permiten el desarrollo
de nuevos modelos físicos y matemáticos, los cuales describen la dinámica de flujos multifásicos en medios
porosos de manera más adecuada.
3. VINICULACION
Toda investigación sólo es relevante cuando tiene aplicación en la vida, principalmente si existe un
beneficio a la humanidad, por lo que una aplicación industrial en realidad es una buena recompensa a los
esfuerzos realizados. Identificar los parámetros que gobiernan el fenómeno bajo investigación, construir el
modelo matemático más simple posible, relevando esencia física y aplicar este modelo a problemas
industriales empleando metodología ingenieril, es un reto desafiante, que enfrentamos en el desarrollo de
mecánica fractal del sólido.
Los proyectos de aplicación de la mecánica fractal del sólido para problemas ingenieriles son diversos,
desde el desarrollo de nuevos y avanzados materiales con la base en teoría de elasticidad multifractal, hasta
nuevos métodos de análisis de fallas basados en la mecánica de grietas auto-afines y mecánica de la fractura
fractal estadística.
Recientemente, con base en desarrollo de mecánica de grietas auto-afines, se han realizado propuestas para
la revisión de algunas normas ASTM para pruebas de la fractura estandarizadas, también adoptadas en
México.
Los resultados de los estudios de flujos multifásicos en medios porosos han encontrado su aplicación en el
desarrollo de nuevos métodos de la explotación para la industria petrolera. Cabe mencionar que el mayor
número de yacimientos en México son naturalmente fracturados, lo que causa problemas graves para su
caracterización y perforación, debido principalmente a las altas pérdidas de circulación y, en consecuencia,
severos daños hacia la formación que alteran la permeabilidad y el Medio Ambiente. Actualmente, un grupo
de investigación del Instituto Mexicano del Petróleo, dirigido por Dr. Rodríguez Hernández, en
colaboración con nuestro grupo, realiza análisis de flujos multifásicos en yacimientos naturalmente
fracturados. Con este proyecto se buscará optimizar los métodos de perforación a contrapresión los cuales
permitiran reducir las pérdidas de circulación e incrementar la velocidad de perforación.
Por otro lado, la mecánica de la fractura fractal estadística sirve como base teórica para el desarrollo de
Análisis de Probabilidad del Riesgo para el nuevo programa de inspección de la Planta Nuclear de Laguna
Verde. Esta programa desarrollado por la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias con
asesoría de quien suscribe, debe substituir la programa de inspección actual, basada en códigos
determinísticos, en el año 2001.
Bibliografía
[2] A.S.Balankin, "Physics of Fracture and Mechanics of Self-Affine Cracks", Engineering Fracture
Mechanics (Special Issue: Statistical Fracture Mechanics), V. 57, No. 2/3, pp. 135-203 (1997).
[3] A.S.Balankin, "The concept of Multifractal Elasticity", Physics Letters, A 210, pp. 51-59 (1996).
[4] A.S.Balankin, "Elastic Behavior of Materials with Multifractal Structure", Physical Review, B 53,
No. 9, pp 5438-5443 (1996).
[5] A.S.Balankin, "The Theory of Multifractal Elasticity: Basic Laws and Constitutive Equations",
Revista Mexicana de Física, V. 42, No. 3, pp 334-354 (1996).
[6] A.S.Balankin, A.Bravo Ortega, "Diseño de Nuevos y Avanzados Materiales Empleando una Nueva
Teoría de Mecánica Multifractal del Sólido" (Trabajo merecedor del primer lugar del Premio Rómulo
Garza por Investigación y Desarrollo Tecnológico 1996), Tansferencia, No. 38, pp. 18-29 (1997).
[7] A.S.Balankin, A.B.Ortega, "Fractal Concepts for Solid Mechanics", Solid Mechanics and Its
Applications, Kluver, Netherlands, pp. 339-343 (1996).
[8] A.S. Balankin, F.J.Sandoval, "Self-Affine Properties of Fracture Surfaces", Revista Mexicana de
Física, V. 43, No. 4, pp 554-591 (1997).
[10] A.S.Balankin, "Models of Self-Affine Cracks in Brittle and Ductile Materials", Philosophical
Magazine Letters, V. 74, No. 6, pp. 415-422 (1996).
[11] A.S.Balankin, "The Effect of Fracture Surface Morphology on the Crack Mechanics in a Brittle
Material", International Journal of Fracture, V. 76, pp. R63-70 (1996).
[14] A.S.Balankin, D.Morales, I.Campos, "Intrinsic Nature of Anomalous Crack Roughening in Paper
Sheet", Physical Review Letters, to be published (1999).
[15] A.S.Balankin, O.Susarrey, "A New Statistical Distribution Function for Self-Affine Crack
Roughness Parameters", Philosophical Magazine Letters, V. 79, No. 6 (1999).
[17] A.S.Balankin, D.Morales, "Scaling Behavior of Gowing Self-Affine Interfaces in Paper Wetting,
Burning, and Rupture Experiments", Physical Review, E, to be published (1990).
PERFIL ACADEMICO
ALEXANDER S. BALANKIN
Inmigrante científico de origen ruso, nació el 3de marzo de 1958. Internacional mente conocido como
experto en la Física de Materiales y la Mecánica de la Fractura, trabaja en México desde 1992 y es
Presidente de la Sección de Mecánica de Fractura de la Academia Mexicana de Ciencia de Materiales, A.C.
Entre las distinciones que ha obtenido están: Premio de la Academia de Ciencias de la URSS, (1991);
Premio de la Academia de Ciencias de Rusia y de "Pleiades Publishing, lnc", EUA (1996) y el Primer lugar
con el Premio Rómulo Garza de Investigación y Desarrollo Tecnológico, México (1996).
Investigador Nacional Nivel 111 del Sistema Nacional de Investigadores, el doctor Alexander Balankin es
Miembro del Comité Dictaminador del SNI (1999) y Evaluador de los Programas de Posgrado del
CONACyT.
Entre sus aportaciones más importantes están una serie de trabajos donde se desarrollaron los principios
físicos y los modelos matemáticos aplicados a las modernas corazas. También ha propuesto un modelo y
cálculo de cañones electromagnéticos de aplicación militar. (En 1990, recibió el Premio de la Secretaría de
Defensa de la URSS por este desarrollo).
Bajo su dirección 9 estudiantes obtuvieron el grado de Maestro (M.C.); 5 el grado de Doctorado (Ph.D.) y 2
el grado posdoctoral de Doctor en Ciencias (Dr. of Sc.). Recientemente ha sido invitado como conferencista
magistral a diversos congresos internacionales en EUA y Australia.