I.

FUNDAMENTOS TEÓRICOS

por solventes es una operación de transferencia de masas en un sistema de dos

fases líquidas. Se llama también intercambio iónico líquido y se fundamenta en
el principio por el cual un soluto o ion metálico puede distribuirse en cierta
proporción entre dos solventes inmiscibles, uno de los cuales es usualmente
acuoso y el otro un solvente orgánico como benceno, kerosene, cloroformo o
cualquier solvente inmiscible al agua.
La extracción por solventes (SX), es uno de los procesos más efectivos y
económicos para purificar, concentrar y separar los metales valiosos que se
encuentran en las soluciones enriquecidas, provenientes de procesos de
lixiviación. Este proceso encuentra su principal aplicación en la producción de
cobre, específicamente en la separación selectiva de metales, que luego se
recuperan mediante el proceso de electro-obtención, a través de soluciones de
sulfato de cobre. También se utiliza para la recuperación de uranio, vanadio,
molibdeno, zirconio, tungsteno, renio, elementos de tierras raras, metales
preciosos, cadmio, germanio, berilio y boro, entre otros.
Si bien el oro se puede extraer de soluciones cianuradas por extracción por
solventes con muy buenos resultados, no llega a alcanzar el uso industrial y su
aplicación se limita al análisis químico del oro.
Los solventes orgánicos tienen ventajas sobre el carbón y resinas ya que extraen
en pocos minutos el metal valioso, presentando buena cinética y una alta carga
iónica de aprox 200gr/L, lo que puede ocasionar mezcla o inversión de fases, por
lo que se debe lograr cargas de 40 – 80gr/L como máximo. Carga hasta 10 veces
más que el carbón o resinas, el solvente tiene alguna solubilidad en el agua lo que
lo hace inaplicable algunas veces.
TÉCNICAS DE EXTRACCIÓN POR SOLVENTES:
En este proceso, los iones Cu2+ de la fase acuosa son intercambiados con iones
hidrógeno disociados de la fase orgánica, de modo que la fase acuosa
empobrecida en cobre va wsiendo cada vez mas acida
Este proceso se repite hasta qe se alcance el equilibrio de intercambio.
La reacción en la etapa de extracción es la siguiente:
2HRorg + CuSO4aq  CuR2org + H2SO4aq

CURVA DE McCabe Thie