CONTENIDO

INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 2

CAPÍTULO I: HISTORIA DE LA DINAMITA .................................................... 4

1.1. EXPLOSIVOS PREDECESORES A LA DINAMITA ......................... 4

1.2. Alfred Nobel y la Dinamita .................................................................... 4

1.3. Producción de la dinamita ...................................................................... 8

1.4. Usos y propiedades de la dinamita ......................................................... 8

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS .................................................................... 9

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INTRODUCCIÓN

Junto a los descubrimientos en el campo de las pólvoras (nitradas, cloratadas, y

picratadas), comenzaron a surgir los explosivos de procedencia química. En 1847, el
italiano Ascanio Sobrero obtiene la nitroglicerina, compuesto químico de gran potencial
explosivo. Se trataba de una mezcla de dos partes de ácido sulfúrico con una de ácido
nítrico, a la que se añadía posteriormente la glicerina. Debido a la peligrosidad en su
manipulación fue necesario esperar al descubrimiento de Alfred Nobel para que se
consiguiera un explosivo de fácil manipulación. Este insigne inventor nace en 1833 en
Estocolmo. Su padre, el empresario Inmanel Nobel, se trasladó junto con su familia en
1842 a San Petersburgo. Alfred interesado por la química, cursó estudios en esta
disciplina en París y los Estados Unidos. En 1852, al estallar la Guerra de Crimea regresa
a Rusia con el fin de ayudar en la empresa familiar dedicada a las construcciones
metálicas. Como consecuencia del conflicto bélico en los talleres de los Nobel comenzó
a experimentar con el manejo de pólvoras y explosivos. En 1862, en Estocolomo, Alfred
y su padre obtuvieron de la Société Credit Mobilier un prestamo de 100.000 para construir
una fábrica de nitroglicerina en Heleneborg (a los dos años de su puesta en
funcionamiento esta fábrica explosiona y fallece el hermano menor de los Nobel). En
1865 con el apoyo financiero del empresario sueco Teodor Winkler funda en Hamburgo
una sociedad para la fabricación de nitroglicerina en Krummel. Al año siguiente,
continuando con sus investigaciones con la nitroglicerina descubre la forma de facilitar
su manejo mediante la impregnación del compuesto explosivo con kieselguhr (tierra
caliza de origen orgánico), para obtener una especie de arcilla alquitranada que envuelta
en papel parafinado daba forma al cartucho, y para cuya detonación utilizará una cápsula
de cobre rellena de fulminato de mercurio y que será activada con una mecha común. El
7 de mayo de 1867 registra este explosivo en Inglaterra con el nombre de dinamita2.
Después de regresar a Europa de su segundo viaje a los EE.UU, donde patentó su
descubrimiento, y participó en la creación de la United States Blasting Oil Co., la mayor
empresa en la participa en su creación fue la British Dynamite Co. (Ardeer), constituida
en 1871. Inversores de diferentes países colaboraron con Nobel para la utilización de sus
patentes y el establecimiento de nuevas fábricas de dinamita: Winter Bay (Suecia, 1865);
Krümmel (Hamburgo, 1865); Lysaker (Oslo, 1865); Little Ferry (New Jersey, 1866);
Zamky (Praga, 1868); Rock Canyon (San Francisco, 1868); Hango (Finlandia, 1870);

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Ardeer (Glasgow, 1871); Paulilles (Francia, 1871); McLarnsville (EE.UU, 1871);

Schleebuch (Colonia, 1872); Galdácano (España, 1872); New York (1873); Isleten
(Suiza, 1873); Avigliana (Turín, 1873), Trafaria (Lisboa, 1873), y Pressburg (Brastislava,
1873).

A pesar de las reticencias de las autoridades francesas con respecto a las dinamitas
Nobel fue en este país dónde encontró un socio incondicional P. Barbe. Terminada la
guerra franco-prusiana Nobel fijó su residencia en París, en la Avenu Malakof. Merced a
los estudios que realizó en su laboratorio obtuvo diferentes descubrimientos, entre ellos,
la dinamita-goma en 1875, mezcla de colodión con nitroglicerina, y en 1882 la pólvora
sin humo, denominada balistita. A raíz de este último descubrimiento surgió la
controversia con el Gobierno francés. A la disputa por la propiedad del invento entre el
laboratorio oficial francés localizado en Sevran –Livry, y el perteneciente a Nobel, se le
añadió el <affaire Panamá>. Ante el cariz que tomaron los acontecimientos, y el suicidio
de su socio Barbe en 1890, Nobel abandona París en 1891. Esta marcha supuso la salida
de los Consejos de Administración de varias sociedades en las que participaba. A partir
de este momento, su nueva residencia la estableció en San Remo (Italia), y su vinculación
con la industria se limitó a su participación en la compañía sueca AB Bofors Gullspang.

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CAPÍTULO I:
HISTORIA DE LA DINAMITA

1.1. EXPLOSIVOS PREDECESORES A LA DINAMITA

En China en el Siglo X, el primer explosivo conocido fue la pólvora, también

llamada “PÓLVORA NEGRA”. Una mezcla salitre, carbón y azufre, su uso comenzó en
celebraciones. Marco Polo la llevó a Europa en el siglo XIII.

El año 1,600 en Europa BACON publica FORMULA PÓLVORA NEGRA y se

inicia su utilización en armas de fuego.

En 1860: El químico italiano ASCANIO SOBRERO, Inventa la

NITROGLICERINA dando a conocer su potencia explosiva.

1.2. ALFRED NOBEL Y LA DINAMITA

Alfred nobel nació el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, en aquel momento su

familia tenía muchos problemas económicos, ese mismo año su padre tuvo que declararse
en quiebra, se había creado un nombre en la construcción de minas marinas, después de
la quiebra se marchó solo a San Petersburgo para levantar allí un nuevo negocio de
armamento. El 1842 su familia pudo reunirse finalmente con él, allí Alfred recibía clases
de un profesor privado, mostraba interés por la ciencias naturales y muy especialmente
por la literatura, para quitarle esa idea de la cabeza en 1850 su padre lo envió en un viaje
de estudios a Alemania, Inglaterra, América y Francia. En parís Nobel fue ayudante del
químico Théophile-Jules Pelouze, un puesto que también había ocupado pocos años antes
Ascanio Sobrero, Sobrero descubrió en 1947 la nitroglicerina al mezclar la glicerina con
ácido nítrico y ácido sulfúrico, pero Sobrero nunca averiguó como realizar explosiones
controladas de la nueva sustancia, en una explosión involuntaria se le desfiguró la cara
para siempre por lo que Sobrero cesó en su obsesión por averiguar el uso técnico de la
sustancia.

En aquella época el principal explosivo era la pólvora negra, esta sustancia

descubierta en China en el año 1000 después de Cristo es el explosivo más antiguo y se
conocía en Europa a principios del siglo XIV, pronto la pólvora negra se empezó a utilizar
para fines militares a finales del Siglo XVII se empezó a usar para explosionar montañas

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y construir carreteras, pero qué entendemos por el térmico explosiones, las explosiones
son reacciones químicas aceleradas en las que se libera presión y calor en el poco tiempo
que transcurre hasta que toda la sustancia explosiva pasa a estado gaseoso, este aumento
de volumen extremadamente rápido provoca una onda expansiva que se propaga en todas
las direcciones, cuando Alfred Nobel regreso a San Petersburgo en 1853 comenzó a
investigar la nueva sustancia que había descubierto Sobrero, Nobel quedó fascinado, la
nitroglicerina no solo poseía de 6 a 7 veces más potencia que la pólvora negra, la glicerina
era una materia prima mucho más barata que se obtenía de la producción del jabón, pero
de entrada Nobel tampoco consiguió dominar la sustancia.

Por la guerra de Crimea, en aquella época el negocio de los Nobel empezó a ir

mejor, produjeron entre otras cosas las minas marinas que impidieron a la flota inglesa
atacar San Petersburgo, pero conforme iban perdiendo la guerra los rusos se iban
quedando sin materias primas para fabricar más armamento, en 1863 la empresa Nobel
vuelve a ir a la bancarrota y la familia regresa de nuevo por Estocolmo, allí nobel
experimenta más intensivamente con la nitroglicerina con el objetivo de conseguir crear
un explosivo controlable, uno de los principales problemas que presentaba la producción
industrial de la nitroglicerina era su susceptibilidad al fuego y las sacudidas, un simple
rose hacía que el líquido oleoso explotara, su extrema sensibilidad imposibilitaba su uso
civil y militar; Nobel tuvo una idea, con la ayuda de un detonador consiguió controlar la
nitroglicerina y provocar una explosión de forma segura.

El 15 de julio de 1864 solicitó la patente del detonador, posiblemente ese fuera su

mayor descubrimiento encendiendo una pequeña cantidad de fulminato de mercurio en
un pistón se podían activar de forma controlada grandes cantidades de explosivos con el
detonador Nobel parecía haber conseguido controlar la nitroglicerina, ahora ya era posible
su producción y su empresa empezó a tener sus primero beneficios, pero poco después
explotó la fábrica de los Nobel en Estocolmo, murieron 5 trabajadores entre ellos el
hermano pequeño Emil Nobel, la ciudad de Estocolmo reaccionó inmediatamente y
prohibió los experimentos en la ciudad pero Nobel siguió investigando a pesar del revés
para su industrialización era necesario conseguir que el explosivo fuera seguro Nobel
intentó mezclar la nitroglicerina con diferentes productos como el yeso o el aserrín para
evitar así que reaccionara a los golpes y las sacudidas, pero siguió sin encontrar la
solución a su problema para evitar los riesgos de transportar la sustancia Nobel inició la

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fabricación propia de nitroglicerina en diferentes países y patentó el producto en cada uno

de ellos como el aceite explosivo de Nobel.

En 1865 Nobel abrió un nuevo taller en Krümmel cerca de Hamburgo pero apenas
un año después una parte quedó destruida a causa de una grave explosión, Nobel ordenó
reconstruir el taller en seguida y siguió sin inmutarse con su investigación, la
reconstrucción fue rápida y la opinión publica permaneció escéptica, no tuvo tanta suerte
en otros países donde se discutía una posible prohibición de la sustancia, pero nobel estaba
convencido de que el accidente se debía únicamente a una mala utilización del producto
y el destino volvió a ayudarle, en Krümmel se derramó un poco de aceite explosivo y el
líquido fue absorbido por la tierra de diatomeas que había en la caja para protegerlo de
los golpes, este polvo poroso resultante de la fosilización de algas primitivas era el
material que tanto tiempo llevaba buscando Nobel, insensibilizada el aceite explosivo
ante los golpes y las sacudidas, además era muy barato pues en Krümmel había grandes
yacimientos de diatomita y se podía extraer muy fácilmente. Nobel mezclo 3 partes de
aceite explosivo con una de tierra de diatomeas hasta obtener una pasta, así creo un nuevo
explosivo sólido que se podía proporcionar al gusto debido a su enorme potencia la llamó
dinamita por la traducción al griego de la palabra fuerza (dynamis), este era el explosivo
que el mundo estaba esperando, una gran ventaja de la dinamita es que podía fabricarse
en forma de barra mediante nuevas técnicas de perforación, el explosivo se podía
introducir directamente en la zona a explosionar, la enorme potencia podía literalmente
mover las montañas, por fin se pudieron llevar a cabo grandes construcciones como el
túnel de San Gotardo, el canal de Corinto o el canal de Panamá, con este canal de 81
kilómetros de longitud a través del istmo de Panamá por fin se había creado una unión
entre el Atlántico y el Pacifico, con el la vía marítima en Nueva York y San Francisco se
acortó más de la mitad.

Nobel merecía ahora un reconocimiento por la dinamita, su producción en

Krümmel se duplicaba anualmente y Nobel abrió nuevas fábricas en Alemania, Inglaterra
y EEUU, al ver que sus talleres independientes competían entre ellos y acababan bajando
los precios, Nobel fusionó todas sus empresas en una sociedad.

En 1873 se marchó de Alemania por motivos de salud Nobel que cae enfermo muy
frecuentemente desde su juventud se trasladó a Paris, en las inmediaciones de la ciudad

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abrió una nueva fábrica de explosivos y creó un campo de entrenamiento militar para la
investigación de nuevas mejoras en la dinamita, la dinamita aun tenía algunos
inconvenientes, si entraba en contacto con el agua, la nitroglicerina se disolvía y quedaba
inservible, en 1887 Nobel encontró por casualidad la solución a este problema para cortar
una hemorragia se puso colodión en la herida, el colodión es nitroceluclosa disuelta en
éter, entonces tuvo la idea de absorber la nitroglicerina con nitrocelulosa y de esa forma
creó la gelatina explosiva, este explosivo no solo tenía la ventaja de ser mucho más
potente por su elevado contenido de nitroglicerina, además no era disoluble en agua y por
tanto permitía también las detonaciones debajo del agua, en Suecia la gelatina explosiva
salió al mercado con el nombre de dinamita extra, este producto gelatinizado de
nitroglicerina es lo que actualmente conocemos como dinamita.

Nobel cobró crédito como investigador y empresario en todo el mundo para

proteger sus inventos con patentes viajó con muestras de explosivo en el equipaje de mano
por medio mundo , lo único que le molestaba del maravillo explosivo era la gran nube de
humo derivada de las detonaciones, una cantidad de humo que podía nublar un campo de
batalla durante mucho tiempo, por ello mediante algunos cambios en la gelatina explosiva
Nobel consiguió crear para fines militares la pólvora sin humo o balistita.

La balistita tenía la propiedad de arder lentamente necesaria para poder disparar un

proyectil con efecto sin que se produjera un fuerte impulso en el fusil, la balistita de Nobel
posibilitó la construcción de ametralladoras, el nunca mostró públicamente su desacuerdo
con el uso militar de sus productos pero a escondidas Alfred Nobel condenó la guerra, no
era simplemente un despiadado fabricante militar que ganaba dinero a costa de la muerte
de miles de soldados, se escribía cartas con la escritora pacifista Bertha Von Suttner
autora del libro antibélico “Abajo las armas” Nobel deliberaba con ella sobre la política
de paz y la idea de una confederación internacional semejante al concepto de las naciones
unidas en 1891 Nobel empezó a tener problemas políticos, en Francia se le acusó de
espionaje y por ello tuvo que trasladarse a San Remo, allí Alfred Nobel murió de un
infarto el 10 de diciembre de 1896 aunque en aquella época la nitroglicerina se utilizaba
como medicamento para el corazón, él se negó rotundamente a tomarla hasta el final de
su vida Alfred Nobel acumuló 355 patentes en 20 países del mundo, 80 fábricas producían
con grandes beneficios su explosivo, sin embargo no pasó a la posteridad como el rey de
la dinamita, ha pasado al recuerdo como impulsor de la ciencia, la cultura y la paz, dispuso

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en su testamento que toda su herencia unos 31 millones de coronas suecas se destinara a

una fundación.

El dinero de los intereses debía destinarse cada año a galardonar a científicos

destacables por los resultados de sus investigaciones, a esto se sumaron también los
premios a Literatura y el compromiso por la paz las dos pasiones secretas de Nobel, sus
familiares intentaron impugnar el testamento por lo que hasta el año 1901 no se puedo
celebrar la primera ceremonia de los premios Nobel, uno de los primeros premios Nobel
por la Paz se le entregó a Bertha Von Suttner la única mujer que desempeñó un papel
importante en la vida de Nobel.

1.3. PRODUCCIÓN DE LA DINAMITA

La dinamita se solía fabricar mezclando nitroglicerina y tierra de diatomeas con un

alto contenido de dióxido de silicio. Esta última actuaba como una especie de esponja,
absorbiendo y estabilizando la nitroglicerina, haciendo su uso como explosivo más seguro
y práctico. Se solía vender en forma de tubos de cartón llenos con el compuesto, que
medían entre 10 cm y 15 cm de largo por 2,5 cm de diámetro.

1.4. USOS Y PROPIEDADES DE LA DINAMITA

Por su alta estabilidad, la dinamita reemplazó rápidamente a la nitroglicerina en

aplicaciones como las demoliciones y la minería, y como relleno explosivo en los
proyectiles de artillería y cargas de demolición militares. La dinamita es además
químicamente más inerte que la nitroglicerina pura, lo que hace posible su
almacenamiento seguro, aunque sólo a medio plazo, ya que con el paso del tiempo y con
una temperatura de más de 30 °C la nitroglicerina se escurre del dióxido de silicio y la
dinamita "suda" nitroglicerina, que se concentra en gotas muy sensibles al movimiento,
al calor y a la descomposición química en productos químicos más inestables. La dinamita
es tan estable, que generalmente los cartuchos de dinamita nuevos y en buenas
condiciones no explotan aunque se expongan al fuego, siendo necesario utilizar un
detonador y fulminante para hacerlas estallar.

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Debido a la constante mejora en los explosivos y técnicas de demolición, así como

los problemas que plantea el almacenamiento y producción de nitroglicerina para su
elaboración, ésta ha sido reemplazada comercialmente por otros explosivos como el
trinitrotolueno (TNT).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

(1) González, G. José (2004), La industria de explosivos en España: UEE (1896-1936),

Ed Génesis.

(2) Zabala, A.(1984): Historia de la fábrica de “La Dinamita de Galdácano de Unión

Española de Explosivos Río Tinto, S.A.. UERT, Galdácano, inédito.

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