LA ATENCIÓN: TRES REDES DEL MODELO

NEUROCOGNITIVO
En términos generales podemos decir que la atención es la capacidad de seleccionar, inhibir y
monitorizar los eventos que suceden tanto a nuestro alrededor, como dentro de nuestra
mente. Esta capacidad es fundamental para poder dirigir nuestros pensamientos, emociones y
conductas de manera que podamos lograr nuestros objetivos en la vida.

Uno de los modelos de atención que más impacto han tenido dentro de la psicología
experimental es el modelo neurocognitivo de Michael Posner (Petersen & Posner, 2012). Dicho
modelo explica que la atención se puede dividir en tres redes definidas anatómica y
funcionalmente, las cuales interactúan entre si.

La primera de estas redes, la red de alerta: es la encargada de ayudarnos a mantener el estado

de vigilancia y activación durante el día. El desarrollo de esta red se puede ver claramente
durante los primeros meses de vida, cuando el bebé adquiere cada vez más la capacidad de
mantenerse despierto de manera endógena.

La segunda de estar redes es la red de orientación, la cual se implica cuando orientamos

nuestra mente a algún evento. Esta orientación puede deberse a que nuestro sistema capta un
evento externo que captura nuestra atención, o también porque nosotros voluntariamente
dirigimos nuestra atención a otro evento. Algunos estudios han sugerido que durante los
primeros años de vida esta red está implicada en la regulación emocional (Rothbart, Sheese,
Rueda, & Posner, 2011). Por ejemplo, cuando el niño evita algún evento estresante a través de
voltear su mirada y dirigirla hacia algo distinto.

Por último, la red de atención ejecutiva, la cual está relacionada con todos los procesos que
nos ayudan a regular nuestra conducta y cognición. Esta red es la que se encarga de inhibir
información distractora, de inhibir conductas habituales cuando no son necesarias y también
de monitorizar nuestra conducta de manera que podamos adaptarnos a las circunstancias que
nos presente el entorno. Un ejemplo de los procesos de la atención ejecutiva lo podemos ver
en las situaciones en las que estamos en una reunión y estamos poniendo atención a lo que
nos dice un amigo, la atención ejecutiva es la encargada de inhibir el ruido que nos rodea de
manera que podamos escuchar bien lo que nos dice.

Por esta razón, la atención es un sistema importante que nos ayuda a dirigir nuestra conducta,
pensamientos y emociones de manera que podamos lograr nuestros objetivos.

Referencias

Petersen, S. E., & Posner, M. I. (2012). The attention system of the human brain: 20 years after.
Annual Review of Neuroscience, 35, 73–89. doi:10.1146/annurev-neuro-062111-150525

Rothbart, M. K., Sheese, B. E., Rueda, M. R., & Posner, M. I. (2011). Developing Mechanisms of
Self-Regulation in Early Life. Emotion Review, 3(2), 207–213.
doi:10.1177/1754073910387943.Developing