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Impactos del Cambio
Climático en la Salud
INFORMES, ESTUDIOS E INVESTIGACIÓN 2013

MINISTERIO DE SANIDAD, SERVICIOS SOCIALES E IGUALDAD
Impactos del Cambio Climático
en la Salud
Publicación de la Dirección General de Salud Pública, Calidad e Innovación en el marco
de las funciones asignadas al Observatorio de Salud y Cambio Climático realizado por los
expertos designados por su Comité de Dirección.
Edita y Distribuye:
@ MINISTERIO DE SANIDAD, SERVICIOS SOCIALES E IGUALDAD
Centro de Publicaciones
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Nipo: 680-13-103-9
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El Copyright y otros derechos de la propiedad intelectual de este documento pertenecen al

Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Se autoriza a las organizaciones de atención
sanitaria a reproducirlo total o parcialmente para su uso no comercial, siempre que se cite el
nombre completo del documento, año e institución.
Comité de Dirección Observatorio de Salud y Cambio Climático:
Vinuesa Sebastián, Mercedes M.

Directora General de Salud Pública, Calidad e Innovación
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad
Magro Andrade, Susana

Directora General de la Oficina Española de Cambio Climático
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente
Carreras Vaquer, Fernando

Subdirector General de Sanidad Ambiental y Salud Laboral
Dirección General de Salud Pública, Calidad e Innovación
González Fernández, Eduardo

Subdirector General de Coordinación de Acciones frente al Cambio Climático
Oficina Española de Cambio Climático
Alonso Capitán, Margarita

Consejera Técnica de la Subdirección General de Sanidad Ambiental y Salud Laboral
Coordinación, revisión y edición:
Alonso Capitán, Margarita

Consejera Técnica
Subdirección General de Sanidad Ambiental y Salud Laboral
Vázquez Torres, María C.

Técnico Superior
Listado de expertos:
Aguayo Balsas, Sonia M.

Centro Nacional de Sanidad Ambiental. Instituto de Salud Carlos III
Ministerio de Economía y Competitividad
Amela Heras, Carmen
Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES)
Ballester Díez, Ferrán

Universidad de Valencia
Centro Superior de Investigación en Salud Pública CSISP-FISABIO
Generalitat Valenciana. CIBERESP
Basagaña Flores , Xavier

Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental
Generalitat de Catalunya
Cabello Gómez, Ángels

Centro Tecnológico del Agua (CETaqua)
Cano Portero, Rosa

Centro Nacional de Epidemiología. Instituto de Salud Carlos III
Cárdaba Arranz, Mario

Gerencia Regional de Salud de Castilla y León (SACYL)
Dirección General de Asistencia Sanitaria
Dirección Técnica de Atención Especializada
Servicio de Cartera y Nuevas Tecnologías
Díaz Jiménez, Julio

Escuela Nacional de Sanidad. Instituto de Salud Carlos III
Estrada Peña, Agustín

Departamento de Patología Animal (Sanidad Animal)
Universidad de Zaragoza
Feo Brito, Francisco

Hospital General Universitario de Ciudad Real
Consejería de Sanidad y Asuntos Sociales, Castilla la Mancha
Galán Soldevilla, Carmen

Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal
Universidad de Córdoba
García Dos Santos-Alves, Saúl

García Gómez, Mª Concepción
Subdirección General de Planificación y Uso Sostenible del Agua
Dirección General del Agua
Grimalt Obrador, Joan

Centro de Investigación y Desarrollo “Josep Pascual Vila”
Consejo Superior de Investigaciones Científicas
Guillén Pérez, José Jesús

Servicio de Salud Pública del Área de Salud en Cartagena
Región de Murcia
Iñiguez Hernández, Carmen

Generalitat Valenciana. Universidad de Valencia. CIBERESP
Jansà López de Vallado, Josep María

European Centre for Disease Prevention and Control
Unión Europea
Linares Gil, Cristina

López Rodas, Victoria

Departamento de Genética
Universidad Complutense de Madrid
López-Vélez Pérez, Rogelio

Servicio de Enfermedades Infecciosas. Hospital Ramón y Cajal
Consejería de Sanidad. Comunidad de Madrid
López Villarrubia, Elena

Unidad de Salud Ambiental. Dirección General de Salud Pública
Gobierno de Canarias
Lucientes Curdi, Javier

Departamento de Patología Animal
Martínez González Cristina

Hospital Universitario Central de Asturias
Facultad de Medicina. Universidad de Oviedo
Martínez Juárez, Guadalupe

Sección de Salud Ambiental. Instituto de Ciencias de la Salud de Talavera de la Reina
Junta de Comunidades Castilla La Mancha
Matías Ribot, Leonard
Aguas de Barcelona
Mirón Pérez, Isidro Juan

Distrito de Salud de Torrijos
Consejería de Salud y Bienestar Social de Castilla-La Mancha
Molina Moreno, Ricardo

Centro Nacional de Microbiología. Instituto de Salud Carlos III
Montero Rubio, Juan Carlos

Instituto de Ciencias de la Salud
Ordóñez Iriarte, José María

Dirección General de Ordenación e Inspección
Consejería de Sanidad, Comunidad de Madrid
Palau Miguel, Margarita

Roche Royo, Jesús

Centro de Vacunación Internacional de Madrid
Área Funcional de Sanidad de la Delegación del Gobierno en Madrid
Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas
Roset Álvarez, Jaime

Consultor independiente
Calidad de Aguas, Cambio Climático y Sanidad Ambiental
Ruiz Sierra, Ana

Dirección General de Sostenibilidad de la Costa y Mar
Sánchez Serrano, Luisa

Simón Soria, Fernando

Soriano Ortíz, Cecilia

Departamento de Física e Ingeniería Nuclear
Universidad Politécnica de Cataluña
Soriano Ortiz, Joan B.
Fundación Caubet-Cimera
Islas Baleares
Tobías Garcés, Aurelio


Villanueva Belmonte, Cristina

Asistencia Técnica:
TRAGSATEC
ÍnDiCe:
Presentación .............................................................................................. 11
Acrónimos .................................................................................................. 13
Lista de figuras ........................................................................................... 17
Lista de tablas ............................................................................................ 19
1. introducción ........................................................................................... 21
2. Antecedentes.......................................................................................... 25
3. Metodología ........................................................................................... 31
4. Algunos datos ......................................................................................... 35
5. Principales efectos en salud del cambio climático .................................... 39

I. Temperaturas extremas .......................................................................................... 41
II. Calidad del agua ..................................................................................................... 71
III. Calidad del aire ..................................................................................................... 119
IV. Enfermedades de transmisión vectorial ............................................................... 183
Impactos del Cambio Climático en la Salud

Presentación
En la actualidad existe un consenso científico generalizado, en torno a la idea de que la salud

humana y el bienestar están íntimamente vinculados a la calidad ambiental. En los últimos años
el tema del cambio climático como determinante de los factores ambientales y por lo tanto de
la salud de las poblaciones, ha cobrado especial relevancia dando lugar a numerosas estrategias
sanitarias tanto por parte de las administraciones públicas de los diferentes países como por
organismos internacionales.
Los elementos que determinan la salud de las poblaciones son muy diversos e interactúan de
modo complejo, por lo que resulta prioritario profundizar en el conocimiento de su impacto y
la vulnerabilidad de la población a ellos, particularmente en lo que respecta a la salud de las
personas. En este contexto, el estudio de los impactos del cambio climático en la salud de la
sociedad española, permitirá diseñar e integrar medidas de adaptación en las políticas de planifi-
cación y gestión sanitarias y adelantar estrategias de protección y prevención en la medida de lo
posible a sus efectos.
El presente informe elaborado por el Observatorio de Salud y Cambio Climático, describe una
serie de cuestiones ambientales con una reconocida influencia directa en la salud y el bienestar.
Se abordan aspectos tan relevantes como los efectos que las temperaturas extremas expresadas
como olas de calor y de frio, la calidad del aire o del agua y la posible propagación de enfermeda-
des, tienen sobre la morbi-mortalidad de la población.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la salud de millones de personas podría

verse amenazada por el aumento de enfermedades como el paludismo, la desnutrición, y otras
transmitidas por el agua. En la mayoría de los estudios científicos, y en este informe así se recoge,
se proyectan los efectos que el cambio climático tendrán sobre la salud de la población. Cabe
destacar que España es especialmente vulnerable al cambio climático por su situación geográfica
y características socioeconómicas.
En septiembre de 2013 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC),

ha aprobado el volumen I del Quinto Informe de Evaluación (WGI-AR5) que describe y sintetiza
el conocimiento actual sobre los aspectos científicos físicos del sistema climático y el cambio
climático. Dicho informe confirma que el calentamiento del sistema climático es inequívoco y que
la influencia humana es el factor dominante de este cambio y complementa con sus resultados
esta publicación sobre impactos del cambio climático en la salud, ofreciendo una oportunidad
para continuar con los trabajos en este ámbito, proporcionando una sólida base para implemen-
tar políticas sectoriales en el campo de la adaptación al cambio climático en la salud.
Impactos del Cambio Climático en la Salud 11

No obstante, es importante no olvidar que los datos hoy disponibles predicen situaciones futuras
bajo unas premisas particulares sobre el clima, las condiciones socioeconómicas y la vulnerabili-
dad de la población. Por tanto, las proyecciones pueden diferir notablemente entre modelos, lo
que obliga a trabajar con ciertas dosis de incertidumbre.
Para la lucha y adaptación frente al cambio climático es imprescindible el asesoramiento cientí-

fico y técnico continuado que permita dar respuestas a los efectos que el cambio climático tiene
y podría tener sobre la salud. Este informe pretende recopilar las evidencias más actuales en
aquellos temas ambientales priorizados y proveer el soporte técnico- científico necesario para la
toma de decisiones acertadas para enfrentar el cambio climático.
Desde el Ministerio de Sanidad Servicios Sociales e Igualdad y el Ministerio de Agricultura, Alimen-

tación y Medio Ambiente, agradecemos el constante esfuerzo y generosidad de los expertos que
han participado en la elaboración de este documento.
Queremos finalizar animando a toda la sociedad a participar activamente en el reto que supone
la adaptación al cambio climático y a la comunidad científica a continuar con su valiosa labor
investigadora.
Directora General Directora General

Salud Pública, Calidad e Innovación Oficina Española de Cambio Climático
12 Impactos del Cambio Climático en la Salud

Acrónimos
ACACIA: A Concerted Action towards a CEDEX: Centro de Estudios y

Comprehensive Climate Impacts Experimentación de Obras Públicas
and Adaptations Assessment for
CEHAPE: Children’s Environment and Health
the European Union
Action Plan for Europe
ADN: Ácido desoxirribonucleico
CEPE: Comisión Económica para Europa
AEMA: Agencia Europa de Medio Ambiente de Naciones Unidas
AEMET: Agencia Estatal de Meteorología CHIKV: Virus Chikungunya
AFNOR: Agencia Francesa de Normalización CIP: Centro Península Ibérica
AGE: Administración General del Estado CIS: Centro de Investigaciones
AIRNET: Red Europea de contaminación Sociológicas
atmosférica y salud CLRTAP: Convenio sobre la Contaminación
AIS: Aerosoles Inorgánicos Secundarios Atmosférica Transfronteriza a Larga
Distancia
APPCC: Análisis de Peligros y Puntos de
Control Crítico CMAQ: Community Multiscale Air Quality
ARN: Ácido ribonucleico CMBD: Conjunto Mínimo Básico de Datos
ARPSIs: Áreas de Riesgo Potencial CO: Monóxido de Carbono

Significativo por Inundación CO2: Dióxido de Carbono
As: Arsénico COV: Compuestos Orgánicos Volátiles
BaP: Benzopireno COVNM: Compuestos Orgánicos Volátiles No
BMI: Índice de Masa Corporal (siglas en Metano
ingles) CReSA: Centre de Recerca en Sanitat
CAFE: Programa Aire Limpio para Europa Animal
CALIOPE: Sistema de Pronóstico de la Calidad DALYs: Años de vida ajustados por

del aire Operacional para España discapacidad
CAPV: Comunidad Autónoma del País Vasco DFID: Department for International
Development
CCHF: Fiebre Hemorrágica de Crimea-
Congo (siglas en inglés) DMA: Directiva Marco del Agua
CCPCC: Comisión de Coordinación de EAN: European Aeroallergen Network

Políticas de Cambio Climático ECDC: Centro Europeo de Control de
CCS: Consorcio de Compensación de Enfermedades
Seguros EDAR: Estación depuradora de aguas
Cd: Cadmio residuales
CDC: Centro de Control de Enfermedades EEA: Agencia Europea de Medio

Ambiente (European Environment
CE: Comisión Europea Agency)

EEUU: Estados Unidos IHD: Enfermedad Isquémica del Corazón
(siglas en inglés)
EFA: Federación Europea de Asociaciones
de Pacientes con Alergia y IME: Indicador Medio de Exposición
Enfermedades Respiratorias
INE: Instituto Nacional de Estadística
EGR: Recirculación de gases de emisión
INMA: Infancia y Medio Ambiente
(siglas en inglés)
IPCC: Panel Intergubernamental de
EMECAS: Estudio Multicéntrico en España
Expertos sobre Cambio Climático
de los Efectos a Corto Plazo de la
(Intergovernmental Pannel on
Contaminación Atmosférica sobre
Climate Change)
la Salud
ISAAC: International Study of Asthma and
ENOA : El Niño / Oscilación Austral
Allergy in Childhood
EPA: Encuesta de Población Activa
l: Litro
EPOC: Enfermedad pulmonar obstructiva
LC: Leishmaniasis Cutánea
crónica
Lcan: Leishmaniasis Canina
EPRI: Evaluación preliminar de los riesgos
de inundación LCR: Líquido cefalorraquídeo (actualmente
llamado líquido cerebroespinal)
E-PRTR: Registro Europeo de Emisiones y
Transferencia de Contaminantes LRI: Infecciones respiratorias inferiores
(siglas en inglés)
ETAP: Estación de Tratamiento de Agua
Potable LRTAP: Convención Long–range Transbounday
Air Pollition
FAN: Floración de algas nocivas
LV: Leishmaniasis Visceral
F-gases: Gases que contienen flúor
m.s.n.s.: Metros sobre el nivel del suelo
FPG: Glucosa Plasmática en Ayunas
(siglas en inglés) MAGRAMA: Ministerio de Agricultura,
Alimentación y Medio Ambiente
FSUE: Fondo de Solidaridad de la Unión
Europea MARM: Ministerio de Medio Ambiente
Medio Rural y Marino
FVR: Fiebre del Valle del Rift
MIB: 2 -metilisoborneol
GCAC: Coalición para el Clima y el Aire
Limpio MICRODIS: Impactos Sanitarios, Sociales
y Económicos Integrados de los
GEI: Gases de efecto invernadero
Eventos Extremos
H2O2: Peróxido de hidrógeno
MIMAM: Ministerio Medio Ambiente
HAP: Hidrocarburos aromáticos policíclicos
ml: Mililitro
Hg: Mercurio
MODELO CHIMERE: Predicción de calidad
HONO: Ácido nitroso del aire en Europa
I+D+i: Investigación + Desarrollo + innovación MSSSI: Ministerio de Sanidad, Servicios
Sociales e Igualdad
IDT: Investigación y Desarrollo Tecnológico
NAYADE: Sistema de Información Nacional
IGAC: International Global Atmospheric
de Aguas de BañoNE: Nefropatía
Chemistry
epidémica

NEIP: Norte-Este Península Ibérica PNACC: Plan Nacional de Adaptación al
Cambio Climático
Ni: Níquel
PNUMA: Programa de las Naciones Unidas
NMMAPS: National Mortality and Morbidity
para el Medio Ambiente
Air Pollution Study
POCS: Plan de Actuación para Prevenir los
NO: Monóxido de nitrógeno
Efectos de la Ola de Calor sobre la
NO2: Dióxido de nitrógeno Salud
NOx: Óxido de nitrógeno ppb: Partes por billón
O2: Oxígeno ppm: Partes por millón
O3: Ozono Programa APHEIS: Contaminación atmosférica
OECC: Oficina Española de Cambio y salud: Un sistema de información
Climático europeo (Air Pollution and Health)
OMM: Organización Mundial de Meteorología Proyecto APHEA: Efectos a Corto Plazo de la

Contaminación del Aire y la Salud:
OMS: Organización Mundial de la Salud Un enfoque Europeo (Air Pollution
(WHO siglas en inglés) and Health)
OSCC: Observatorio de Salud y Cambio Proyecto ECCE: Evaluación preliminar de los
Climático impactos en España por efecto del
PCB: Policlorobifenilos Cambio Climático
PCDD/F: Dibenzo-p-dioxinas y Dibenzofuranos Proyecto EDEN: Enfermedades Emergentes
policlorado en un Medio Europeo Cambiante
PHASE: Estrategias de adaptación en Salud Proyecto EuroHEAT: Improving Public Health
Pública para los eventos climáticos Responses to Extreme Weather/
extremos (Public Health Adaptation Heat-waves
Strategies to Extreme Weather Proyecto MED-PARTICLES: Tamaño y
Events) composición de las partículas en los
PHEWE: Evaluación y Prevención de los países mediterráneos: variabilidad
efectos agudos en salud por las geográfica y efectos a corto plazo
condiciones climáticas en Europa sobre la salud (Particles size and
(Assessment and Prevention of composition in Mediterranean
acute Health Effects of Weather countries: geographical variability
Conditions in Europe) and short-term health effects)
PI: Península Ibérica Proyecto SERCA: Sistema de Evaluación
de Riesgos por Contaminación
PIGB : Programa Internacional de la Atmosférica
Geosfera-Biosfera
PSA: Planes Sanitarios del Agua
Plan AIRE: Plan Nacional de calidad del
aire y protección de la atmósfera RBMP: Planes de Medidas de Cuenca
2013-2016 (siglas en inglés)
PM2.5 Amb: Ambiente contaminado por RD: Real Decreto
material particulado REA: Red Española de Aerobiología
PM: Material particulado (particulate RENAVE:Red Nacional de Vigilancia
matter) Epidemiológica

REVIHAAP: Review of Evidence on Health VGR: Virus Granada
Aspects of Air Pollution
VL: Valores límite
SAIH: Sistema Automático de Información
VTOS: Virus Toscana
Hidrológica
WNV: Virus del Nilo Occidental
SIA: Aerosoles Inorgánicos Secundarios
(siglas en inglés)
SINAC: Sistema de Información Nacional
ZA: Zona de abastecimiento
de Aguas de Consumo
µg/l: Microgramo/litro
SLCFs: Forzadores climáticos de corta
duración (short-lived climate
forcers)
s.l.: sensu lato
SO2: Dióxido de azufre
SOx: Óxido de azufre
spp: Subespecie
SREX: Informe Especial sobre la Gectión
de Riesgos de Episodios Extremos
y Desastres para Avanzar en la
Adaptación al Cambio Climático
(siglas en inglés)
Tair: Temperatura del aire
Tapp: Temperatura aparente
Tappmax: Temperatura máxima aparente
TBE: Encefalitis por garrapatas (siglas en
inglés)
Tdewpt: Temperatura del punto de rocío
Tmin: Temperatura mínima
THM: Trhialometanos
UE: Unión Europea
UNE: Una Norma Española
UNECE: Comisión Económica de las
Naciones Unidas para Europa
UNFCCC: Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático
UNT: Unidades nefelométricas de
turbidez
USUV: Virus Usutu
VBORNET: European Network for Arthropod
Vector Surveillance for Human
Public Health

LiSTA De figurAS:
Figura 1. Impactos en Salud del Cambio Climático...............................................................24
Figura 2. Cambios observados en: a) el promedio mundial de la temperatura en superficie,
b) el promedio mundial del nivel del mar según datos mareográficos (azul) y satelitales
(rojo,) y c) la cubierta de nieve del hemisferio norte en el período marzo-abril. Todas las
diferencias han sido obtenidas respecto de los promedios correspondientes al período
1961-1990 ................................................................................................................ 51
Figura 3. Censo de población. Proyecciones de la población española ................................60
Figura 4. Variación del promedio de escorrentía (%) para el periodo 2011-2040 respecto
al periodo de control para las proyecciones A2 ....................................................................79
Figura 5. Variación del promedio de escorrentía (%) para el periodo 2011-2040 respecto
al periodo de control para las proyecciones B2 ....................................................................80
Figura 6. Brotes de transmisión hídrica. España 1999 - 2006 ..............................................82
Figura 7. Evolución de la detección de microcistina (µg/L) en agua de consumo.
España 2003-2011 ................................................................................................................87
Figura 8a. Calificación sanitaria de aguas de baño continentales (ríos, embalses, lagos).
España 1990-2012 ................................................................................................................88
Figura 8b. Calificación sanitaria de aguas de baño marítimas. España 1990-2012 .............88
Figura 9. Evolución de los valores medios de THM salida ETAP Sant Joan Despí.
Años 2004-2005....................................................................................................................92
Figura 10. Planta de potabilización de Abrera. Aguas Ter Llobregat. Barcelona ..................93
Figura 11. Mapa de déficit (hm3/año) en los sistemas de explotación ................................97
Figura 12. Mapa de riesgo de escasez en los sistemas de explotación .................................97
Figura 13. Personas (por millón) afectadas por inundaciones y movimientos de masas de
agua .....................................................................................................................................99
Figura 14. Áreas de Riesgo Potencial Significativo de Inundación (ARPSIs). Diciembre
2010......................................................................................................................................99
Figura 15. Evolución del número de usuarios profesionales dados de alta en el sistema
SINAC 2003-2013 ................................................................................................................108
Figura 16. Comparación de la magnitud de las diez principales enfermedades y lesiones, y
los diez principales factores de riesgo en función del porcentaje de muertes en el mundo y
el porcentaje de DALYs, 2010 ..............................................................................................129
Figura 17. Zonas españolas con el aire menos saludable en 2011 .....................................143
Figura 18. Relación entre contaminación e ingresos de urgencia por enfermedades
cardiovasculares .................................................................................................................144
Figura 19. Población urbana (%) expuesta a contaminación atmosférica que supera los
valores estándares de calidad de UE. Año 2001-2010........................................................145
Figura 20. Población urbana (%) expuesta a contaminación atmosférica que supera los
valores de calidad recomendados por OMS. Año 2001-2010 .............................................145

Figura 21. Representación de los diferentes efectos de la contaminación atmosférica
sobre la salud .....................................................................................................................154
Figura 22. Distribución de Anopheles atroparvus en España (los puntos indican
presencia) ...........................................................................................................................196
Figura 23. Distribución geográfica de Phlebotomus perniciosus y Phlebotomus ariasi en
España ................................................................................................................................199
Figura 24. Distribución conocida actual de Aedes albopictus, Europa. Marzo 2013 ..........203
Figura 25. Ciclo biológico del Virus del Nilo Occidental ......................................................205
Figuras 26 y 27. Distribución de la garrapata H. marginatum en la cuenca mediterránea y
distribución esperada con el clima histórico actual ............................................................212
Figura 28. Distribución Ixodes ricinus. Marzo 2013............................................................213

LiSTA De TAbLAS:
Tabla 1. Temperaturas umbrales establecidas (máxima y mínima) para todas las provincias
españolas, año 2013.............................................................................................................49
Tabla 2. Niveles de riesgo .....................................................................................................50
Tabla 3. Niveles de Riesgo de Comunidad de Madrid ...........................................................50
Tabla 4. Porcentaje de personas con más de 64 años de edad, por provincia y ciudad
autónoma, en orden creciente .............................................................................................56
Tabla 5. Evolución de la población mayor. España 1900-2050 (miles) .................................60
Tabla 6. Relación de microorganismos seleccionados según tasa de eliminación y
reducción en nº de días ........................................................................................................80
Tabla 7. Distribución porcentual de boletines según calificación sanitaria. 2008-2011 .......82
Tabla 8. Distribución porcentual de boletines aptos según tipo de análisis. 2008-2011 ......83
Tabla 9. Resumen de patógenos y su relevancia en salud ....................................................84
Tabla 10. Clasificación de principales toxinas .......................................................................86
Tabla 11. Vías de Transmisión y Exposición a cianobacterias ...............................................86
Tabla 12. Valor de referencia agua de baño .........................................................................88
Tabla 13. Evolución interanual España 2011-2012 (Directiva 2006/7/CE) ...........................89
Tabla 14. Distribución de la siniestralidad pagada por causa de siniestro en daños de
bienes. Serie 1987-2011 .....................................................................................................101
Tabla 15. Proporción de DALYs (Disability Adjusted Life Years) en determinadas
enfermedades .....................................................................................................................126
Tabla 16. Resultados de la evaluación de impacto en salud en términos de reducción
potencial en el número de muertes atribuibles y tasas por 100.000 habitantes ................126
Tabla 17. Contaminantes químicos y sus fuentes ...............................................................129
Tabla 18. Efectos sobre la salud de la contaminación en función del tiempo de exposición
contaminación atmosférica ................................................................................................132
Tabla 19. Prevalencia de enfermedades en el año 2011 a nivel mundial ...........................136
Tabla 20. Valores recomendados de contaminantes atmosféricos en las Directrices de
la OMS y la Directiva Europea. (Directiva 2008/50/CE)......................................................140
Tabla 21. Población urbana (%) en Unión Europea (UE) expuesta a concentraciones de
contaminantes superiores a los niveles establecidos (2008-2010) .....................................140
Tabla 22. Zonas españolas evaluadas para Calidad de Aire según superación de valores
por contaminantes evaluados ............................................................................................141
Tabla 23. Reducción (%) en emisiones de contaminantes entre 2001-2010 en UE .............160
Tabla 24. Principales problemas relacionados con el medio ambiente a nivel local y
nacional (%) ........................................................................................................................164
Tabla 25. Efectos de los contaminantes atmosféricos en la salud humana, el medio ambiente
y el clima.............................................................................................................................171

1 INTRODUCCIÓN
I co en Europa, siendo España y toda la costa
mediterránea una de las más vulnerables.
Por Cambio Climático se entiende la variación
global del clima del planeta, originada por El impacto potencial del cambio climático es
causas naturales y por la acción del hombre enorme, no se trata de un fenómeno sólo
que se producen a diversas escalas de tiempo de naturaleza ambiental sino de profundas
y sobre todos los parámetros climáticos: consecuencias económicas y sociales y para
temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. las que los países menos desarrollados están
peor o nada preparados.
En la actualidad existe consenso en la comuni-
dad científica en torno a la idea de que el El cambio climático puede afectar a la salud
modo de producción y consumo energéti- directa e indirectamente. En el primer caso
cos y los cambios de uso de la tierra están se incluyen los cambios en la temperatura,
generando una alteración climática global, las precipitaciones y los eventos climáticos
que provocará a su vez, serios impactos tanto extremos, que afectan a cada individuo. De
sobre los sistemas naturales como sobre modo indirecto puede afectar las vías de
sectores sociales y económicos. transmisión de enfermedades, la disponibili-
dad de agua y alimentos y la calidad del aire
En el año 2001, el Tercer Informe de Evaluación que respiramos (figura 1).
del Panel Intergubernamental de Expertos
sobre Cambio Climático (IPCC) ya evidenciaba La evidencia actual muestra que los efectos
en base a las observaciones de los sistemas en la salud humana consecuencia del cambio
físicos y biológicos que los cambios regiona- climático, pueden ser tanto positivos como
les en el clima, estaban afectando a diferen- negativos incluso cuando se analiza el mismo
tes sistemas y en distintas partes del planeta. factor.
Señalaba un aumento de la temperatura en
promedio en torno a 0,6°C en el siglo XX así Entre los efectos positivos puede señalar-
como el aumento del nivel del mar entre 10 se el hecho de que en algunas regiones del
y 12 cm. mundo el incremento de la temperatura
puede contribuir a disminuir la transmisión
En 2007, en el Cuarto Informe de Evaluación de ciertas enfermedades como el paludismo
de IPCC, se advertía que el calentamiento del o la supervivencia de ciertos vectores, o la
sistema climático era inequívoco y que con un disminución de la tasa de morbimortalidad
90% de certeza se debía a la acción humana; por episodios de frío intenso.
hecho que ha contribuido a situar el calenta-
miento global en las agendas de los gobiernos Entre los efectos negativos, el más amplia-
mundiales. En Europa los efectos del cambio mente documentado es la previsión del
climático ya se han comenzado a sentir. Según incremento en las tasas de malnutrición en
se recoge en el informe de la Agencia Europea algunas regiones del mundo, particularmen-
de Medio Ambiente (AEMA) “Climate change, te la infantil y que puede convertirse en uno
impacts and vulnerability in Europe, 2012”, de los mayores efectos del cambio climático a
el incremento térmico en Europa en la nivel mundial.
última década ha sido de 1,3°C sobre el nivel
preindustrial, lo que la hace la década más A este complejo análisis conviene añadir
cálida desde que existen registros. Diferen- aquellos factores que contribuyen a modifi-
tes estudios realizados han identificado zonas car el estado de salud individual mediados
vulnerables a los efectos del cambio climáti- por la sensibilidad al clima y que engloban la

Figura 1: Impactos en Salud del Cambio Climático
Capacidad Influencias
Efectos en la salud
adaptava moduladoras
Morbi-mortalidad
Capacidad de relacionada con
migación Cambios temperaturas
Vías de
climácos
contaminación Efectos en salud
regionales
biológica relacionados con eventos
Olas de calor Dinámica de climácos extremos
Medidas de transmisión
migación Eventos extremos Efectos en salud
Fuerzas relacionados con
Temperaturas Agro-ecosistemas contaminación
determinantes Emisiones de
CAMBIO atmosférica
gases de efecto
Dinámica de las invernadero CLIMÁTICO Precipitaciones Demograa,
poblaciones Enfermedades
Socio-economía transmidas por agua
Desarrollo y alimentos
económico
insostenible
Medidas de Enfermedades
adaptación transmidas por
específicas en vectores y roedores
salud
Necesidades Efectos en salud mental,
Causas naturales de invesgación nutricionales, infecciones
Evaluación de y de otra naturaleza
adaptación
Fuente: Traducido de McMichael et al. 2003
sensibilidad biológica (inmunidad adquirida, y adaptación, disponibilidad de recursos,

factores genéticos, presencia de enfermedad integración social, hábitos de vida,…).
concomitante,…), factores biofísicos (recursos
naturales, líneas basales de variables climáti- Todos ellos han de considerarse cuando se
cas,…) y factores socioeconómicos (informa- analizan los riesgos para la salud humana
ción, adopción de medidas de prevención como consecuencia del cambio climático.

2 ANTECEDENTES
Antecedentes En el ámbito de la Oficina Regional para
Europa de la OMS, los Estados Miembros
El reconocimiento internacional del impacto suscribieron las declaraciones emanadas
en la salud del Cambio Climático se vio de las Conferencias Ministeriales en Medio
corroborado e impulsado en 2008 durante Ambiente y Salud (Frankfurt 1989, Londres
la 61ª Asamblea Mundial de la Organiza- 1999, Budapest 2004). En ellas, se ha venido
ción Mundial de la Salud (OMS), en la que se subrayando la necesidad de actuar en cambio
emitió una resolución en Cambio Climático y climático y salud. En 2010 y con ocasión de
Salud, avalada por 193 países que asumieron la quinta Conferencia Ministerial de Medio
la urgencia de desarrollar medidas en salud Ambiente y Salud se aprobó la Declaración
e integrarlas en los planes de adaptación al de Parma y se suscribió un compromiso de
cambio climático, reforzar el liderazgo de la acción. En dicho compromiso los retos para la
salud pública facilitando las guías y conoci- salud y el medio ambiente como consecuen-
mientos técnicos en materia de salud, reforzar cia del cambio climático fueron considerados
la capacidad de los sistemas de salud para clave, al tiempo que se avalaba el marco de
minimizar los impactos del cambio climático, referencia europeo para la acción, conocido
promover de modo efectivo la intersectoriali- como “Protección de la salud en un medio
dad de las acciones y explicitar el compromiso ambiente desafiado por el cambio climático”.
de asumir los retos para la salud planteando
líneas de acción e inversión a nivel nacional. En el ámbito de la Unión Europea (UE), los
Planes de Acción en medio ambiente y salud
Ese mismo año, durante la 124ª sesión del han venido abordando específicamente el
Consejo Ejecutivo de OMS, se aprobó el Plan cambio climático y la salud humana. Tanto la
de Trabajo en Cambio Climático y Salud que Estrategia de Salud Europea 2008-2013 como
definió objetivos en materia de conciencia- el Programa de salud europeo 2008-2013 han
ción, inclusión de la salud en las políticas de incluido el cambio climático como elemento
mitigación y adaptación al cambio climático, para la acción.
generación de evidencias científicas y refuer-
zo de los sistemas de salud para afrontar las En abril de 2013 se ha aprobado la “Estrategia
amenazas para la salud del cambio climático. de adaptación al cambio climático en la UE”
cuya finalidad es contribuir a una Europa más
En 2009, la OMS propuso como priorida- resistente al clima, mejorando la prepara-
des globales para la investigación en salud y ción y la capacidad de respuesta a los efectos
cambio climático la evaluación de los riesgos, del cambio climático a nivel local, regional,
la identificación de las intervenciones más nacional y de la UE, creando un plantea-
efectivas, la inclusión de la protección de miento coherente y mejorando la coordina-
la salud en las decisiones en mitigación y ción. Está previsto que en 2017 la Comisión
adaptación en otros sectores, la mejora del presente un informe al Parlamento y Consejo
apoyo técnico para la toma de decisiones y Europeos sobre el estado de aplicación de
la estimación de costes de protección de la esta estrategia.
salud frente al cambio climático.
En España, el interés por el cambio climático
La generación de evidencia científica en salud y sus impactos cuentan con un largo recorri-
y cambio climático, así como el desarrollo de do en el tiempo, en el que se han puesto en
herramientas y metodologías al servicio de marcha iniciativas, programas de interven-
la salud pública internacional ha continuado ción e investigación dirigidos a profundizar
desde entonces. en el conocimiento científico y técnico en

relación con el cambio climático, desarro-
llo de modelos y producción de escenarios
regionalizados de cambio climático, actuacio-
nes para la movilización de actores implica-
dos en el ámbito nacional e internacional,
análisis para la inclusión del cambio climático
en la normativa, estrategias de búsqueda de
sinergias intra e intersectoriales, actividades
de identificación y propuesta de interven-
ciones de mitigación y adaptación al cambio
climático, entre otras.
En 1992, se crea en España la Comisión

Nacional del Clima, adscrita al entonces
Ministerio de Obras Públicas, Transporte y
Medio Ambiente para promover la investi-
gación sobre el cambio climático, el análisis
de las implicaciones sociales y económicas
y la creciente sensibilidad social ante el reto
ambiental. Desde entonces, han sido numero-
sas las iniciativas tomadas por los gobiernos
en esta materia tanto en el ámbito normativo
como técnico y de planificación.
En materia legislativa cabe destacar:
- Real Decreto 376/2001, de 6 de abril,

que crea la Oficina Española de Cambio
Climático (OECC) como órgano colegiado
para desarrollar las políticas relacionadas
con cambio climático. Éste ha sido modifi-
cado posteriormente por el Real Decreto
1188/2001, Real Decreto 1000/2003,
Real Decreto 1477/2004 y Real Decreto
401/2012.
- Ley 1/2005, de 9 de marzo, por la que

se regula el régimen del comercio de
derechos de emisión de gases de efecto
invernadero en la que se crea la Comisión
de Coordinación de Políticas de Cambio
Climático (CCPCC) como órgano de
coordinación y colaboración entre la
Administración General del Estado y las
Comunidades Autónomas.
- Acuerdo de Consejo de Ministros de abril

de 2009, por el que se aprueba la creación

realizados desde 2006 y desarrolla una estruc- El OSCC tiene la vocación de integrarse en el
tura que gira en torno a cuatro ejes para el entramado multisectorial que fundamenta la
abordaje de la adaptación al cambio climático política gubernamental, recabando y dinami-
en España y que son: zando las evaluaciones de los efectos para la
salud humana según los distintos escenarios
1. Evaluación sectorial de impactos, vulnera- climáticos en España, sirviendo de apoyo a las
bilidad y adaptación al cambio climático: políticas coordinadas de mitigación y adapta-
además de mantener la generación de ción en el ámbito de la salud y desarrollando
escenarios de cambio climáticos regiona- indicadores que permitan el seguimiento de
lizados y las evaluaciones en los sectores los efectos en salud y visibilicen los benefi-
contemplados en el Primer Programa cios en ésta de las políticas de adaptación, de
de recursos hídricos, zonas costeras y manera que se reduzca la vulnerabilidad de la
biodiversidad, se añaden otros sectores población española frente al cambio climático.
relevantes para la economía y la población
como el turismo, la agricultura, la salud, La evidencia nos muestra que los cambios
los bosques y los suelos/desertificación. climáticos esperados son sobre todo relati-
vos a:
2. Integración de la adaptación al cambio
climático en la normativa sectorial. • Aumento del riesgo de crecidas repentinas
de agua en zonas interiores continentales
3. Movilización de actores clave tanto y de inundaciones, erosión y aumento del
públicos y sociales como privados en los nivel del mar en zonas costeras;
sectores incluidos en el Plan.
• Retracción de glaciares y de la cubierta de
4. Establecimiento de un sistema de indica- nieve con alteraciones importantes en los
dores de los impactos y la adaptación al ecosistemas;
cambio climático en España en todos los
sectores. • Aumento de la temperatura y de la
frecuencia de sequías, con reducción de la
Este Segundo Programa se apoya en la disponibilidad de agua en el sur europeo y
potenciación de la I+D+i, y el refuerzo de cuenca mediterránea así como reducción
la coordinación en las relaciones entre la de las precipitaciones anuales;
Administración General del Estado y las
Administraciones Autonómicas, para garanti- • Presencia de fuertes olas de calor y el
zar la complementariedad y evitar duplicida- aumento de la frecuencia de incendios
des a través de la CCPCC y de su Grupo de forestales importantes.
Trabajo de Impactos y Adaptación.
• Aumento del riesgo para la salud de
En el ámbito de la salud, el OSCC gestiona- los efectos causados por la contamina-
do por los Ministerios de Sanidad, Servicios ción atmosférica especialmente por O3 y
Sociales e Igualdad (MSSSI) y de Agricultura, partículas finas de origen secundario.
Alimentación y Medioambiente (MAGRAMA),
fue creado como instrumento de análisis, • Incremento (o persistencia) de enferme-
diagnóstico, evaluación y seguimiento de los dades infecciosas trasmitidas por vectores
efectos del cambio climático en la salud pública o contaminación del agua y alimentos, así
y en el Sistema Nacional de Salud (SNS).

como enfermedades y desnutrición por
falta de alimentos, desde un punto de
vista global.
La implicación y los impactos para la salud

humana de estos cambios esperados son
innegables y constituyen la razón por la que
el sector salud ha sido incluido con entidad
propia en la línea de trabajo de evaluación
sectorial del PNACC.
El OSCC ha sido el encargado de propiciar el

análisis y evaluación de los impactos en la
salud para ponerlos al servicio del proceso de
toma de decisiones, en aras de profundizar en
las necesidades en salud para la adaptación
al cambio climático, en la evaluación de las
vulnerabilidades identificadas, así como en
las actuaciones prioritarias, para dotarnos de
un sector salud resistente a los impactos del
cambio climático y de las herramientas para
minimizar dichos impactos en la salud de la
población.

3 METODOLOGÍA
Metodología la salud humana así como la identificación de
las principales incertidumbres que debieran
El marco general en el que se encuadra este guiar y animar ulteriores investigaciones.
documento responde al primero de los ejes de
trabajo del PNACC, tratándose de una evalua- El análisis realizado no ha tenido vocación
ción de los impactos del Cambio Climático en de cubrir el conjunto del sector salud, si
la Salud Humana en España. bien se considera la pertinencia de llevar-
lo a cabo en el futuro. Este documento no
Este análisis fue encomendado al Observa- aborda la evaluación de impacto, vulnerabi-
torio de Salud y Cambio Climático por parte lidad y adaptación al cambio climático en el
de la OECC encargada de la gestión y el sector sanitario, ni tampoco en otros sectores
seguimiento del PNACC. en profundidad aunque sí se mencionan los
más directamente involucrados en cada tema
Tomando como base el informe “Evaluación tratado. Esto es así por la naturaleza propia
Preliminar General de los Impactos en España del sector, su envergadura y diversidad de
por Efecto del Cambio Climático” (2005) que componentes, así como la especificidad del
incluye un capítulo específico relativo a salud, marco competencial de nuestro SNS.
se ha procedido a una revisión del estado del
arte en los efectos para la salud consecuencia La metodología utilizada ha consistido en
del cambio climático. esencia en revisiones bibliográficas y de la
evidencia científica y la búsqueda de consen-
Con ocasión del I Encuentro de Expertos en sos en los cuatro grupos de trabajo.
Salud y Cambio Climático celebrado en la
ciudad de Mahón en septiembre de 2011, en Las revisiones bibliográficas se han realiza-
el marco de la Escuela de Salud Pública de do en las bases de literatura científica más
Menorca, se impulsó la realización de este importantes y habituales, así como búsque-
trabajo. En dicho encuentro se identificaron das más específicas en bases y repertorios
las temáticas prioritarias para la evaluación de de publicaciones de agencias y organismos
los efectos del cambio climático en la salud y se nacionales e internacionales especializados
conformaron cuatro grupos de trabajo. Dichos en salud y cambio climático.
grupos integrados por expertos procedentes
de las administraciones públicas, la academia La estructura del documento responde con
y asociaciones de marcada relevancia en la la mayor fidelidad posible a la estructura
materia, se constituyeron para abordar los del Informe ya mencionado de Evaluación
siguientes temas priorizados: la calidad del Preliminar de los impactos en España por
agua, las temperaturas extremas, la calidad efecto del cambio climático (MMA 2005).
del aire y las enfermedades transmisibles.
El documento que aquí se presenta cuenta
Se acordó que el objetivo del trabajo a con cinco capítulos. Los cuatro primeros dirigi-
realizar fuera poner a disposición de gestores dos a introducir el tema, aportar información
y ciudadanos interesados una actualización sobre los principales antecedentes y evolución
del conocimiento científico de los efectos del marco de referencia global, europeo y
en la salud, una recopilación de las princi- español en salud y cambio climático, descri-
pales intervenciones y acciones llevadas a bir sucintamente la metodología utilizada y
cabo en el nivel local, nacional, regional y aportar algunos datos significativos.
global dirigidas a minimizar los impactos en

El capítulo quinto incluye el análisis diferen-
ciado de los cuatro temas priorizados por este
orden:
1. Temperaturas extremas
2. Calidad del agua
3. Calidad del aire
4. Enfermedades de transmisión vectorial
En cada bloque temático se abordan secuen-

cialmente:
- Aspectos generales y científico-técnicos

más relevantes.
- Impactos previsibles del cambio climático

a la luz de la evidencia más reciente.
- Identificación de la mayor vulnerabilidad

en la población y en algún caso vulnerabi-
lidad geográfica.
- Principales opciones adaptativas, con dos

vertientes según el tema, opciones ya
desarrolladas o planteadas en términos
de propuesta.
- Detección del cambio, incluido en los

temas en los que los recursos e instru-
mentos actuales lo permiten.
- Implicación para las políticas, donde se

recorren no solo la española, sino también
la europea y en determinados casos la
global.
- Principales incertidumbres y necesidades

de investigación en el futuro más cercano.
- Referencias bibliográficas.

4 ALGUNOS DATOS
Algunos datos ozono. A su vez su presencia afecta a estas
variables atmosféricas.
• El cambio climático amplifica los impactos
negativos en la salud de otros factores • El cambio climático potencialmente
de estrés medioambientales como la incrementará la estacionalidad y duración
degradación de la tierra, nitrificación de los desórdenes alérgicos. Para 2040 se
del suelo, contaminación atmosférica, prevé que el 40% de la población europea
depleción de stocks de fuentes de agua, presentará predisposición alérgica.
acidificación del océano y pérdida de
biodiversidad. • En Europa se estima un incremento en la
mortalidad entre 1%-4% por cada grado
• Los efectos más importantes en la salud de temperatura que aumente, es decir un
del cambio climático serán las lesiones y aumento de más de 30.000 fallecimientos
enfermedades consecuencia de eventos /año en la década de 2030 y entre 50.000
climáticos extremos como tormentas u y 110.000 para la década de 2080.
olas de calor, la distribución espacial y
extensión de enfermedades transmisibles • En Europa, el estrés hídrico se prevé que
en particular las de transmisión hídrica, aumente en Europa Central y del Sur
alimentaria y vectorial y la frecuencia de afectando entre 16 y 44 millones adicio-
enfermedades cardiorespiratorias. nales de personas para 2070.
• La naturaleza y la escala de los impactos • En Europa las inundaciones costeras

finales dependerán de la capacidad amenazan a cerca de 1,6 millones de
adaptativa y acciones de los sistemas personas cada año. Entre 1998 y 2009
de salud y del acceso de las diferentes se produjeron 126 fallecimientos por
poblaciones a los servicios. inundaciones.
• El cambio climático afectará a la salud • Las enfermedades infecciosas sensibles

humana directamente por efectos fisioló- a la temperatura, particularmente las de
gicos de eventos climáticos extremos transmisión alimentaria es previsible que
o indirectamente por alteración de aumenten, suponiendo en torno a 20.000
los comportamientos humanos o una casos adicionales por año hasta la década
transmisión aumentada de patógenos. de 2030.
• Se prevén modificaciones en la transmi- • La mayoría de las regiones para las que

sión de enfermedades de transmisión los impactos del cambio climático se
vectorial como resultado de los cambios prevén más severos (principalmente en el
en su distribución geográfica, estacio- sur) son también aquellas que presentan
nalidad y tamaño poblacional, a los que capacidad baja de adaptación.
se añaden como factores persistentes
los cambios en los usos de la tierra y los • Los tipos de regiones europeas más
factores socioeconómicos. vulnerables incluyen las regiones costeras
densamente pobladas en particular
• El efecto más significativo de cambio las más dependientes del turismo de
climático parece estar en relación con verano, las regiones montañosas ligadas
el ozono, al tener un efecto recíproco. al turismo, las ciudades con densidad de
La temperatura, el viento y la humedad población elevada donde el calor puede
influyen en la formación y niveles de ser un problema relevante y las regiones
expuestas a inundaciones de ríos.

5 PRINCIPALES EFECTOS EN SALUD
DEL CAMBIO CLIMÁTICO
5. I Temperaturas extremas

Temperaturas extremas
Coordinador:

Autores:
Universidad de Valencia
Generalitat Valenciana. CIBERESP
Basagaña Flores , Xavier


Iñiguez Hernández, Carmen

Generalitat Valenciana. Universidad de Valencia. CIBERESP

Centro Nacional de Epidemiologia. Instituto de Salud Carlos III
Mirón Pérez, Isidro Juan

Distrito de Salud de Torrijos
Montero Rubio, Juan Carlos

Instituto de Ciencias de la Salud

Ordoñez Iriarte, Jose Maria

Dirección General de Ordenación e Inspección
Consejería de Sanidad, Comunidad de Madrid
Simón Soria, Fernando



ÍnDiCe De COnTeniDOS:
1. introducción .......................................................................................................45
2. Definición de ola de calor ....................................................................................46
3. Plan nacional de Actuaciones Preventivas de los efectos del exceso de temperaturas

sobre la salud. Definición de temperatura umbral de ola de calor. .......................48
4. impactos previsibles del cambio climático...........................................................50
4.1. Impactos esperados sobre la salud de las temperaturas extremas. ..................... 52

4.1.1. Previsiones sobre los efectos del calor. ......................................................... 52
4.1.2. Previsiones sobre los efectos del frío. ........................................................... 54
4.2. Otras consideraciones........................................................................................... 54
5. Zonas y grupos de población más vulnerables. ....................................................55
6. Principales opciones adaptativas ........................................................................57
7. Principales incertidumbres y desconocimientos ..................................................59
8. Detección del cambio. .........................................................................................61
9. implicaciones para las políticas ...........................................................................61
10. Principales necesidades de investigación ............................................................63
11. bibliografía .........................................................................................................65

1. Introducción el centro termorregulador del hipotálamo,

que permite equilibrar los mecanismos de
El cambio climático constituye una evidencia producción y pérdida de calor y así mantener
científica que en la actualidad nadie cuestio- constante la temperatura. De forma general,
na. De hecho, el cuarto informe realizado por hay un rango de temperaturas diferente
los expertos del IPCC establece que el cambio según cada lugar geográfico, en el cual el
climático es inequívoco. El aumento de los sistema de termorregulación se encuentra en
niveles de gases de efecto invernadero (GEI), un estado de mínima actividad y los indivi-
que ha pasado de 280 partes por millón (ppm) duos experimentan sensación de bienestar o
antes de la Revolución Industrial a las 450 confort térmico. A medida que la temperatu-
ppm actuales, ha provocado ya un calenta- ra ambiente se aleja de esa zona de bienes-
miento de más de 0,5°C y como resultado de tar, el sistema termorregulador aumenta su
la inercia del sistema climático está asegura- actividad y los ajustes que deben producirse,
do al menos un incremento de otros 0,5°C en se experimentan como sensación de malestar
las próximas décadas, aunque no se produz- térmico (Díaz y Linares 2007).
ca aumento en las concentraciones de GEI.
Este hecho ha ocasionado que hasta 2006, los Desde el punto de vista de la relación existen-
últimos 11 años estén entre los más calurosos te entre los cambios de temperatura y la
desde 1850 según los registros instrumenta- mortalidad, es conocido que la mortalidad
les de temperaturas de la superficie mundial presenta una dinámica estacional caracteri-
(IPCC 2007). Más recientemente, durante zada por la aparición de un máximo invernal
el verano de 2012 la temperatura media en y un pico estival de menor amplitud, aunque
España ha alcanzado los 24°C, lo que supone a veces más intenso desde el punto de vista
1,7°C más que el valor medio normal (periodo de sus efectos en salud que el exceso de
de referencia 1971-2000), siendo el cuarto mortalidad invernal (Mckenbach et al. 1992;
verano más cálido desde 1961 (AEMET 2012). Alderson 1985). El resultado de numerosas
investigaciones indica que la relación entre
Pese a la complejidad de los efectos del la temperatura y la mortalidad suele tener
cambio climático sobre la salud humana, forma de “U” o de “V” con una temperatura de
uno de sus efectos directos, probablemente mínima incidencia que varía de unos lugares a
de mayor repercusión en los países desarro- otros (Sáez et al. 1995; Ballester et al. 1997;
llados, será el aumento de la morbilidad y la Alberdi et al. 1998; McMichael et al. 2008)
mortalidad relacionadas con las temperaturas que depende, probablemente, de la adapta-
extremas. Recientemente se han realizado ción de la población al rango de temperatu-
algunos trabajos (Ostro et al. 2012; Baccini et ras al que se encuentra expuesta (Curriero
al. 2011) en los que se muestra el incremen- et al. 2002, Díaz et al. 2006). De modo que,
to de mortalidad asociada al aumento de si se alcanzan valores extremos alejados de
las temperaturas veraniegas en diferentes la temperatura de mínima incidencia, los
escenarios de cambio climático. Una revisión mecanismos de termorregulación quedan
completa de los artículos publicados en esta desbordados, lo que supone un riesgo para la
línea puede encontrarse en el trabajo de salud (Díaz y Linares 2007).
Huang et al. (Huang et al. 2011).
La sobremortalidad invernal se explica princi-
La temperatura del cuerpo humano en reposo palmente por las enfermedades respirato-
oscila entre 36,0 - 37,5°C, mientras que la rias y circulatorias, siendo estas últimas las
temperatura de la piel en contacto con el más relacionadas con la sobremortalidad
exterior, es aproximadamente 0,5°C menor. estival (Alberdi y Díaz 1997). Los grupos de
La capacidad del organismo para mantener mayor edad son los que más contribuyen a
este margen de temperaturas, está regida por estos excesos de mortalidad (Alberdi et al.

1998; Ballester et al. 2003). Por otra parte, el altas temperaturas de la noche o “temperatu-
efecto del calor ocurre a corto plazo (1-3 días), ra mínima” (Tmin). La Tappmax es resultado de la
mientras que el efecto del frío suele dilatarse interacción entre la temperatura máxima del
en el tiempo y ocurrir entre una y dos semanas aire y la humedad, calculada según la siguien-
después del extremo térmico (Alberdi et al. te ecuación:
1998; Braga et al. 2001), lo que es coherente
con los mecanismos biológicos que subyacen Tapp = -2,653 + 0,994 (T air) + 0,0153 (Tdewpt)2
(Huynen et al. 2001; Havenit 2002).
Muchos de los estudios que relacionan En la que Tapp es la temperatura aparente,

temperaturas con indicadores de pérdida Tair es la temperatura del aire, y Tdewpt es la
de salud (mortalidad, morbilidad) emplean temperatura del punto de rocío.
el término “extremo térmico”. Por ello es
necesario definirlo. Cuando las temperatu- Teniendo en cuenta todo esto, en el proyecto
ras anormalmente elevadas o bajas pasan a EuroHEAT las olas de calor se definieron como
denominarse “olas de calor o de frío”. los periodos en que hay (D’Ippoliti et al. 2010):
Aunque existen trabajos específicos realiza- 1) al menos dos días consecutivos con Tappmax
dos en nuestro país (Díaz et al. 2005; Montero superior al percentil 90 de la distribución
et al. 2010; Mirón et al. 2012) que analizan mensual, ó
el indudable efecto de las temperaturas
extremadamente bajas sobre la salud y la 2) al menos dos días consecutivos en los
mortalidad, no se contempla por el momento que la Tmin supera el percentil 90 y Tappmax
la implantación de planes de prevención supera la mediana mensual.
para temperaturas extremadamente bajas.
Por ello, en este informe serán objeto de Esta definición de ola de calor se utilizó para
análisis fundamentalmente las temperaturas analizar la mortalidad producida en diversas
extremadamente elevadas. ciudades europeas en el periodo 1990-2004.
Se observó que el efecto de las olas de calor
muestra una gran heterogeneidad geográ-
2. Definición de ola de calor fica entre las diferentes ciudades. Tenien-
do en cuenta todos los años excepto 2003,
Indiscutiblemene, en cualquier ámbito de la en las nueve ciudades europeas analizadas
ciencia es esencial establecer metodologías por EuroHEAT (Atenas, Barcelona, Budapest,
y criterios que permitan obtener resultados Londres, Milán, Munich, París, Roma y
globalmente comparables y aplicables, como Valencia) el aumento de la mortalidad
ocurre a la hora de definir los términos “ola durante los días de ola de calor osciló entre
de calor” y “ola de frío”, cuya definición en un 7,6% en Munich y un 33,6% en Milán. El
salud pública presenta serias dificultades aumento fue hasta 3 veces superior durante
(Montero et al. 2012a). En este sentido el los episodios de larga duración y alta intensi-
Proyecto Improving Public Health Responses dad. Los resultados combinados muestran un
to Extreme Weather/Heat-waves (EuroHEAT) mayor impacto en las ciudades mediterrá-
propone una definición estándar de ola de neas (+21,8% para la mortalidad total) que en
calor para poder comparar su impacto entre las del norte continental (+12,4%) (D’Ippoliti
diferentes ciudades europeas (DÌppoliti et et al. 2010).
al. 2010). En dicho proyecto la exposición
a las olas de calor tiene en cuenta tanto los Aunque es importante el objetivo de unificar
valores extremos durante el día o “tempera- la definición de ola de calor del Proyec-
tura máxima aparente” (Tappmax), como las to EuroHEAT, también hay que resaltar que

la definición de ola de calor así planteada definición basada en un “conocimiento

presenta una serie de limitaciones que es robusto de la relación causa-efecto entre
preciso considerar: la temperatura ambiental y la salud de la
población” (Kovats y Ebi 2006).
En primer lugar, el uso de parámetros que
sintetizan varias variables en un único Hay que tener en consideración que las olas
algoritmo matemático sólo es aconse- de calor se producen a temperaturas más
jable si previamente se ha comprobado bajas en lugares más fríos (Curriero et al.
su adecuación en todos los escenarios 2002), de ahí que sea aconsejable utilizar el
posibles. El uso de la Tapp implica admitir percentil de las series de temperatura para
que durante cualquier ola de calor existe definir un extremo térmico y no tempera-
una relación cuadrática y positiva entre la turas absolutas. Esta característica sin duda
humedad relativa, medida a través de la debe ser considerada al interpretar la mayor
temperatura del termómetro húmedo, y mortalidad en los países más septentriona-
la mortalidad. Es decir, un incremento de les de Europa durante la ola de calor de 2003
la humedad está siempre asociado a un (DÌppoliti et al. 2010).
aumento de la mortalidad. Sin embargo,
varios trabajos demuestran que existen Sin embargo, la relación entre la salud y la
excepciones. Por ejemplo, en Estados temperatura no es inmutable. Por el contra-
Unidos la citada relación varía en las rio, está regulada por un complejo número
distintas ciudades analizadas (Braga et al. de variables económicas, sociales, cultura-
2002). En España, en los estudios en los les y sanitarias (Basu 2009). Varios estudios
que se ha analizado de forma indepen- que analizan la evolución de la asociación
diente la humedad, se ha observado que entre mortalidad y temperatura en series
la mayor mortalidad está asociada con suficientemente largas en Estados Unidos
humedades bajas, (Montero et al. 2012b; (Davis et al. 2003), Reino Unido (Carson et
Díaz et al. 2002) probablemente relacio- al. 2006) y España (Mirón et al. 2010), han
nado con las condiciones meteorológicas detectado que dicha asociación evolucio-
a escala sinóptica presentes en parte de na de forma diferente, adaptándose a
las olas de calor registradas en España. los cambios de las características de cada
No obstante, el no tener en cuenta la sociedad. Una variable que tiene especial
dirección de la asociación puede dar importancia en la evolución de esta relación
lugar a una interpretación errónea de los es el índice de envejecimiento. Un estudio
resultados. Sin duda, el gran peso que la reciente en España ha encontrado que en las
temperatura del aire tiene sobre la defini- poblaciones con más ancianos se detecta un
ción de Tapp hace que exista una fuerte incremento de la mortalidad a temperaturas
asociación entre Tapp y mortalidad, más más bajas (Montero 2012b). En este caso y
que el posible impacto de la humedad desde el punto de vista de la salud, a mayor
relativa. envejecimiento de la población parece que
los efectos de la ola de calor aparecen a
Por otra parte, definir ola de calor para temperaturas menos elevadas.
aplicar actuaciones sanitarias a través
de un parámetro basado solamente en Estos resultados suponen un cambio de
las condiciones climatológicas de una paradigma a la hora de definir una ola de
ciudad o región, significará que se toma calor. Esta definición no puede ser fija, ya que
una decisión en salud pública sin tener es imposible establecer una temperatura
en cuenta ningún indicador de la salud que sirva para todas las latitudes, sino que ni
de la población. Las recomendaciones de siquiera se puede fijar un percentil de la serie
la mayoría de los expertos es utilizar una de temperaturas a la que se ve expuesta una

población, pues la relación entre temperatura Como norma general se tienen en cuenta
y mortalidad varía con el tiempo. el percentil 95 de las series históricas de las
temperaturas máximas y mínimas diarias de
Al contrario, los esfuerzos para definir una las capitales de provincia en verano. Como
ola de calor se deben dirigir a la búsqueda excepción para las estaciones de clima
de la temperatura umbral mediante estudios suave con baja oscilación térmica diaria
epidemiológicos consistentes. Sin duda, la (zonas marítimas principalmente) del norte
temperatura umbral así determinada estará y noroeste peninsular, se tiene en cuenta el
relacionada con las condiciones ambientales, percentil 95 de la serie histórica de tempera-
sociales, económicas y demográficas de un turas máximas absolutas del periodo estival.
área concreta. Análogamente en las estaciones de clima
continental, el umbral considerado para la
De esta manera, la adopción de planes de Tmin corresponde al percentil 95 de las series
prevención basados en la superación de los de Tmin más altas del verano.
umbrales así determinados conllevará una
disminución de los impactos de las altas Los valores obtenidos mediante estos cálculos
temperaturas sobre la salud de la población. se redondean al número entero más próximo,
debido a que el error en la predicción de
temperaturas máximas y mínimas es del
3. Plan Nacional de Actuaciones orden de un grado centígrado aproximada-
Preventivas de los efectos del mente. Para los casos en que hayan resultado
exceso de temperaturas sobre la inferiores a 20°C para las Tmin, y a 33°C para
las máximas, se han adjudicado estos niveles
salud. Definición de temperatura
a la capital de provincia correspondien-
umbral de ola de calor te, por considerarse que Tmin menores que
20°C y máximas menores de 33°C no tienen
Desde el año 2004 se han establecido en consecuencias a los efectos de este Plan. No
nuestro país unos umbrales de temperatu- obstante, en este año 2013 se ha contem-
ra para la definición de ola de calor basados plado el cambio de algunas temperaturas
en percentiles de series climatológicas con máximas diarias como temperaturas umbral
ciertas modificaciones. Actualmente el MSSSI obedeciendo esta modificación a los estudios
(MSSSI 2013) plantea del siguiente modo los epidemiológicos realizados en Madrid (Díaz et
criterios para la asignación de los umbrales al 2002 a), Sevilla (Díaz et al 2002b), Barcelona
de referencia de temperaturas máximas y (Tobías et al 2010), Toledo, Cuenca, Guadala-
mínimas: jara, Albacete, Ciudad Real (Montero et al
2012b), Zaragoza y Huesca (Roldán et al 2013)
(tabla 1).
Temperatura y salud
 La relación entre la salud y la temperatura no es inmutable. Por el contrario, está regulada
por un complejo número de variables económicas, sociales, culturales y sanitarias.
 Una variable que tiene especial importancia en la evolución de la relación entre salud y
temperatura es el índice de envejecimiento.
 Los esfuerzos para definir ola de calor deben dirigirse a la búsqueda de la temperatura
umbral mediante estudios epidemiológicos consistentes.

Tabla 1. Temperaturas umbrales establecidas (máxima y mínima) para todas las provincias
españolas, año 2013.
Temperaturas Temperaturas
Provincias Umbrales Provincias Umbrales
Máxima Mínima Máxima Mínima
A Coruña 33 20 La Rioja 36 22
Álava 34 20 Las Palmas 33 23
Albacete 36 20 León 33 20
Alicante 35 23 Lleida 37 21
Almería 35 24 Lugo 33 20
Asturias 33 20 Madrid 36,5 21
Ávila 33 22 Málaga 36 23
Badajoz 40 21 Melilla 33 24
Baleares 35 22 Murcia 38 22
Barcelona 30,5 22 Navarrra 36 22
Burgos 33 20 Ourense 37 21
Cáceres 38 23 Palencia 36 21
Cádiz 33 24 Pontevedra 33 22
Cantabria 35 22 Salamanca 35 20
Castellón 33 23 Santa Cruz de 33 23
Tenerife
Ceuta 33 22 Segovia 34 20
Ciudad Real 35 22 Sevilla 41 22
Córdoba 41 22 Soria 34 20
Cuenca 32 21 Tarragona 33 22
Girona 34 20 Teruel 35 20
Granada 39 23 Toledo 38 22
Guadalajara 35 21 Valencia 34 23
Guipúzcoa 36 22 Valladolid 36 21
Huelva 37 22 Vizcaya 37 21
Huesca 34 20 Zamora 35 22
Jaén 39 25 Zaragoza 38 21
Fuente: Plan Nacional de Acciones Preventivas de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud. MSSSI. Año 2013.
En cuanto a los criterios para la asignación de 0” o de ausencia de riesgo, y se represen-

los niveles de temperaturas excesivas, y en ta con el color verde.
base a las temperaturas umbrales máximas
y mínimas establecidas y a la predicción de - Si el número de días es uno o dos, los
temperaturas máximas y mínimas a cinco días índices son respectivamente “1” y “2”,
(además de considerar la persistencia como el nivel asignado se denomina “NIVEL 1”
factor de riesgo), la asignación de los niveles o de bajo riesgo, y se representa con el
se realiza utilizando los siguientes criterios color amarillo.
(tabla 2):
- Si el número de días es tres o cuatro, los
- Si el número de días en que la tempera- índices son respectivamente “3” y “4”, el
tura máxima y mínima previstas rebasa nivel asignado se denomina “NIVEL 2” o
simultáneamente los valores umbrales de de riesgo medio, y se representa con el
referencia respectivos es cero, el índice es color naranja.
“0”, el nivel asignado se denomina “NIVEL

- Si el número de días es cinco, el índice es Tabla 3. Niveles de Riesgo de Comunidad de

“5”, el nivel asignado se denomina “NIVEL Madrid
3” o de alto riesgo, y se representa con el
color rojo. Temperaturas previstas
NORMALIDAD
inferiores a 36,6°C
Tabla 2. Niveles de riesgo
Se activa cuando la temperatura
Previsión de nº de máxima prevista para ese día o
días que se superan PRECAUCIÓN alguno de los cuatro siguientes es
Color Nivel Índice las temperaturas Alerta tipo I igual o superior a 36,6°C, sin que
umbrales máximas haya más de tres días consecutivos
y mínimas a esta temperatura
Verde 0 0 0
Se activa cuando la temperatura
1 1 máxima prevista para ese día o
Amarillo 1
2 2 alguno de los cuatro siguientes
ALTO RIESGO es igual o superior a 38,6°C o se
3 3
Naranja 2 Alerta tipo II prevé que haya más de tres días
4 4 consecutivos de este periodo con
temperaturas máximas superio-
Rojo 3 5 5
res a 36,6 °C
Fuente: Plan Nacional de Acciones Preventivas de los
efectos del exceso de temperaturas sobre la Fuente: Plan de alertas y prevención de los efectos
salud. MSSSI. Año 2013. sobre la salud de las olas de calor. Consejería
de Sanidad. Comunidad de Madrid.
Aunque el Plan de Prevención definido
con anterioridad es mejorable, constitu-
ye una primera medida destinada a mitigar 4. Impactos previsibles del cambio
los efectos que las temperaturas especial- climático
mente elevadas tienen sobre la salud de
la población. Los futuros escenarios sobre El Cuarto Informe de Evaluación del Panel
cambio climático y las previsiones sobre los Intergubernamental sobre el Cambio Climáti-
posibles impactos que se exponen a continua- co, publicado en 2007 (IPCC 2007), refuerza
ción hacen imprescindible la articulación aún más las evidencias de que nos encontra-
de este tipo de medidas. Es evidente, por lo mos en una fase de cambio climático debido
expuesto en epígrafes anteriores, que sólo en gran medida a la actividad humana. El
los estudios de carácter epidemiológico que aumento de la emisión de gases como dióxido
relacionen temperatura con algún indicador de carbono o metano a la atmósfera está
de salud, generalmente la mortalidad, pueden potenciando el llamado efecto invernadero.
determinar una temperatura umbral y que
dichos estudios han de realizarse en España El calentamiento del sistema climático
al menos a nivel provincial o de aglomeracio- es inequívoco, como se desprende ya del
nes urbanas importantes. Recientemente la aumento observado del promedio mundial
idoneidad de la definición de ola de calor ha de temperatura del aire y del océano, de la
sido motivo de análisis en diferentes trabajos fusión generalizada de nieves y hielos y del
científicos (Montero et al. 2010 b, c; Tobías et aumento del promedio mundial del nivel del
al. 2012). mar (IPCC 2007), como puede observarse en
la figura 2.
En algunas Comunidades Autónomas los
planes específicos incluyen umbrales de En el caso concreto de las temperaturas,
temperaturas diferentes y establecen sus las proyecciones reflejan un incremento
propios niveles de alerta. Se señala como de la temperatura del aire en superficie
ejemplo el caso de la Comunidad de Madrid. para el año 2100 de entre 1,8°C y 4°C, lo

Figura 2. Cambios observados en: a) el promedio mundial de la temperatura en superficie,

b) el promedio mundial del nivel del mar según datos mareográficos (azul) y satelitales
(rojo,) y c) la cubierta de nieve del Hemisferio Norte en el período marzo-abril. Todas las
diferencias han sido obtenidas respecto de los promedios correspondientes al período
1961-1990.
Fuente: IPCC Fourth Assessment Report: Climate Change 2007
que representa un ritmo de cambio muy aumento de los extremos climáticos de todo
rápido, y supone un amplio abanico de tipo (olas de calor, sequías, precipitaciones
incertidumbres en un futuro relativamente intensas, etc.), pero sobre todo se advierte
próximo, con potenciales consecuencias que estos fenómenos serán muy distintos y
medioambientales, económicas, sociales y de diferente intensidad dependiendo de las
sobre la salud. características geoclimáticas de cada zona.
Los escenarios más probables para los En 2005 se publicó en España una evaluación
próximos años estarán caracterizados por un sobre los impactos del cambio climático en

nuestro país (Moreno et al. 2005). Entre otras carse de emisiones medias-altas), se prevén
predicciones el estudio preveía: para el segundo tercio del siglo XXI, entre
2041-2070, incrementos de las temperatu-
• Un progresivo incremento de las tempera- ras máximas de 3 a 5°C, y de 5 a 8°C para el
turas medias a lo largo del siglo. periodo 2070-2100. La distribución anual de
los cambios de temperaturas máximas no
• Un aumento significativamente mayor en es igual para todos los meses, con un mayor
verano que en invierno. aumento de las temperaturas máximas en
los meses de verano y un menor incremen-
• Una menor precipitación acumulada anual. to en los meses invernales. Este efecto es
más acusado en las regiones interiores de la
• Una mayor amplitud y frecuencia de Península.
anomalías térmicas mensuales en relación
con el clima actual. En cuanto a la existencia de eventos térmicos
con temperaturas extremadamente elevadas,
• Una mayor frecuencia de días con se sitúa a nuestro país como uno de los más
temperaturas extremas, especialmente vulnerables al cambio climático y se presta
en verano. especial atención a la posible evolución de
las olas de calor (Fischer y Schär 2010). En
Además, en el estudio se presentaban las este trabajo se establece que partiendo de
proyecciones de una serie de modelos un promedio de 2 días de temperaturas
climáticos según los cuales se preveían que veraniegas extremas observado en el período
los principales cambios, sobre todo en lo que 1961-1990, se espera un promedio de 13 días
a extremos térmicos se refiere, se producirán entre 2021 y 2050, y de 40 días de 2071 a 2100.
en el interior peninsular. No sólo aumenta la frecuencia de ocurrencia,
sino también su duración e intensidad.
Otra aproximación realizada en el año 2010
para nuestro país en concreto, es la realiza-
da por la AEMET mediante la “generación de 4.1. Impactos esperados sobre la salud de
escenarios regionalizados de cambio climático las temperaturas extremas
en España” (AEMET 2010). En este trabajo se
realizan distintas proyecciones en función de 4.1.1. Previsiones sobre los efectos del calor
los diferentes escenarios de cambio climático.
Así, si nos referimos a un escenario A2 (que En la década de los noventa, en un trabajo
es poco respetuoso con el medio ambiente realizado sobre 44 ciudades de Estados
en términos de emisiones y que puede califi- Unidos se calculó un incremento de entre el
Proyecciones
Las proyecciones reflejan un incremento de temperatura del aire en superficie para
el año 2100 entre 1,8°C y 4°C, que supone un amplio abanico de incertidumbres con
potenciales consecuencias medioambientales, económicas, sociales y sobre la salud.
 Los escenarios más probables para los próximos años estarán caracterizados por un
aumento de los extremos climáticos, que serán muy distintos según las características
geoclimáticas de cada zona.
Se prevé un mayor aumento de las temperaturas máximas en los meses de verano y un
menor incremento en meses invernales. Este efecto es más acusado en las regiones
interiores de la Península.

70% y el 100% de la mortalidad en verano con el incremento previsto de la frecuencia e

para el año 2050, según se considerase un intensidad de las olas de calor.
modelo más o menos conservador (Kalkstein
y Green 1997). Estimaciones más recientes Estudios realizados en otros países llegan
apuntan a que el incremento de la mortali- a conclusiones más dramáticas que las del
dad por calor en esa misma fecha en la proyecto PHEWE, aunque conviene considerar
región de la ciudad de Nueva York estará que han sido realizados con bastante anterio-
en un rango entre el 47% y el 95%, con un ridad. Así, por ejemplo un estudio llevado a
incremento medio del 70% respecto a 1990, cabo para la ciudad de Lisboa concluye que la
localizándose un mayor número de muertes mortalidad por elevadas temperaturas podría
en las zonas con un mayor nivel de urbaniza- aumentar hasta un máximo de 6 veces en el
ción. Los posibles efectos de la aclimatación año 2050 (Dessai 2003). Otras investigacio-
a estas nuevas circunstancias (p. ej. mayor nes atribuyen una menor mortalidad, por
uso del aire acondicionado, una habitua- ejemplo, se calcula que en el Reino Unido se
ción fisiológica, cambios en los comporta- elevará un 250% las muertes al año en esa
mientos frente al calor, una política sanitaria misma fecha (Donalson 2002). Y otro trabajo
activa frente a las olas de calor, etc.) podrían realizado en 6 ciudades australianas sobre
mitigar en parte este incremento pero nunca personas mayores de 65 años, estima un
compensarlo totalmente, estimándose una incremento anual de fallecimientos del 75%,
reducción por estas medidas en torno al 25% también para ese año (McMichael 2002).
(Knowlton et al. 2007). En California, en un estudio regional se ha
calculado que en las últimas décadas del siglo
Recientemente, en el marco del Proyecto XXI la mortalidad estival puede ser entre 2 y
Europeo PHEWE (Assessment and Prevention 7 veces superior a la actual, y eso teniendo
of acute Health Effects of Weather conditions en cuenta los posibles resultados positivos
in Europe), en el que están incluidas las de la adaptación de las poblaciones a ese
ciudades españolas de Barcelona y Valencia, nuevo escenario climatológico (Hayhoe et al.
se ha estudiado el posible incremento de 2004). Si bien en otros estudios realizados
la mortalidad en el horizonte del año 2030 para Cataluña (Ostro et al. 2012) basándose
según diferentes escenarios del IPCC, y se en un posible escenario de cambio climático
concluye que la media de la fracción atribui- para esta región, se ha calculado un exceso
ble de muertes por calor será de un 2%, con el de mortalidad en verano de entre 720 y
mayor impacto en las ciudades mediterráneas 2.330 muertes anuales, lo que supone un
(Baccini et al. 2011), y siendo éste un fenóme- incremento en la mortalidad de un 2%-3%.
no que aumentará en el futuro de acuerdo
Calor
 En el horizonte de 2030 según diferentes escenarios del IPCC, la media de la fracción
atribuible de muertes por calor será de un 2%, con mayor impacto en las ciudades
mediterráneas. Otras investigaciones hablan de incrementos superiores.
 El grupo más afectado por el calor será el de personas mayores de 65 años.
 El impacto de las olas de calor, que serán más frecuentes y más intensas, será mayor
porque:
• cada vez la temperatura va a ser más elevada como consecuencia del cambio
climático y
• el umbral de disparo de la mortalidad va a ser más bajo por el envejecimiento
de la población.

En un horizonte temporal más alejado es En todo caso, basándose en las estimaciones

de destacar el trabajo de McMichael y Bear realizadas para analizar el comportamiento
(McMichael y Bear 2010) en el que se estudian de la mortalidad con diferentes modelos de
los posibles impactos sobre la salud de la predicción, se considera que el aumento de
población en el horizonte de los próximos 300 la mortalidad por calor será muy superior a
años, en los que se prevén incrementos en la la ligera reducción que se puede esperar de
temperatura de más de 10°C. las muertes invernales (Kalkstein y Greene
1997). Incluso se ha descrito ya como un
4.1.2. Previsiones sobre los efectos del frío hecho en alguna región española donde se ha
estudiado (Miron et al. 2008). Por otro lado,
En cuanto a los efectos del frío, podría pensar- estudios realizados en Europa (Eurowinter
se que un aumento global de las temperaturas Group 1997) indican que existe un impacto
podría hacer disminuir la estacionalidad de la del frío sobre la mortalidad superior en los
mortalidad, que como ya se ha visto tiene un lugares con inviernos más templados que en
marcado carácter invernal. Pero las prediccio- aquellos con inviernos más crudos. Recientes
nes de los expertos no son demasiado conclu- estudios en EEUU (Barnet et al. 2012) y Corea
yentes al respecto (McMichael et al. 2006). del Sur (Ha et al. 2011) así lo confirman. Esto
es debido por un lado a la adaptación fisioló-
En primer lugar, la relación entre el frío y gica a las bajas temperaturas y, por otro, a la
la salud está condicionada por numero- infraestructura de los hogares que hace que
sas variables que hacen que no exista una sean mejores las condiciones para luchar
relación unívoca ente ambos a lo largo de contra el frío en lugares habituados a las olas
todo el planeta, sino que existen caracterís- de frío que en aquellos en los que son menos
ticas locales que modifican el aumento de frecuentes (Eurowinter Group 1997).
sus efectos: factores sociales, económicos y
culturales que no se sabe como evolucionarán El justificado interés en el impacto de las
en futuros escenarios de cambio climático. temperaturas elevadas, es decir el calor
extremo sobre la salud, no debería llevar a
En segundo lugar, el cambio climático no se no considerar los efectos que las temperatu-
define como un aumento lineal de las tempera- ras frías pueden causar en la población. En
turas en todas las latitudes, ya que pueden el proyecto PHEWE se encontró una relación
existir particularidades climatológicas regiona- entre el descenso de la temperatura durante
les que provoquen el aumento de fenómenos el semestre frío (de octubre a marzo) y
puntuales como tormentas, inundaciones o la mortalidad. Para el conjunto de las 15
incluso olas de frío. Es decir, el aumento de ciudades participantes el descenso de 1°C
las temperaturas medias invernales no tiene de temperatura se asoció con un incremen-
porque implicar una reducción de la frecuencia to del 1,35% en la mortalidad por todas las
o gravedad de los episodios de frío extremo. causas orgánicas. Dicho incremento fue de
1,72% para la mortalidad por causas cardio-
Y en tercer lugar, no está del todo claro que vasculares y del 3,30% para las respiratorias
el aumento de la mortalidad en invierno esté (Analitis et al. 2008).
provocado simplemente por la propia influen-
cia del frío. El papel que juegan variables como
la estacionalidad de los cambios hematológicos 4.2. Otras consideraciones
en las enfermedades circulatorias, o la estacio-
nalidad de agentes infecciosos en las enferme- Es especialmente difícil prever cual va a ser
dades respiratorias y circulatorias, está todavía el comportamiento de las poblaciones en un
sin resolver (McMichael et al. 2006). futuro escenario de cambio climático. Se sabe

que la temperatura de confort varía con la cabe esperar que sus efectos en la salud sean
latitud y existe una adaptación o habituación cada vez más importantes (Linares y Díaz,
a las características climáticas locales. Pero 2008). Ante este panorama de preocupación,
todo hace pensar que un aumento rápido de la única opción válida desde nuestro punto
las temperaturas hará difícil que las relacio- de vista es la mitigación de estos efectos
nes y hábitos de una sociedad cambien con mediante la puesta en marcha de planes de
una velocidad suficiente. actuación que minimicen los impactos sobre
la salud. Ahora más que nunca estos planes
Si nos ceñimos a lo expuesto hasta ahora han de estar diseñados de forma exhaustiva
parece que los efectos del calor van a ser cada y con el máximo de información sobre las
vez más importantes. La inmensa mayoría de consecuencias sobre la salud de los eventos
los trabajos anteriormente citados pueden térmicos extremos.
considerarse incompletos, quizá por la
dificultad de abordar el problema en toda su
dimensión. No se trata únicamente de que 5. Zonas y grupos de población más
vaya a haber más olas de calor, como indican vulnerables
los modelos climatológicos. Si se admiten
como ciertos los resultados aquí mostrados Las zonas más vulnerables a los extremos
de que las temperaturas de disparo de la térmicos esperados deben identificarse
mortalidad tienden a bajar como consecuen- basándose en diferentes parámetros. Por un
cia del envejecimiento de la población, el lado se deben considerar los lugares donde,
número de olas de calor aumentará mucho según los diferentes escenarios, se espera
más de lo previsto en gran parte de los una mayor incidencia tanto en frecuencia
modelos que consideran las temperaturas como en intensidad de los extremos térmicos.
umbrales inamovibles, lo que supone que se Por otro lado, es bien conocido que entre las
requerirá la revisión y actualización continua personas de edad avanzada, más vulnera-
de los criterios para la definición de olas de bles, el efecto de las temperaturas extremas
calor en el futuro. Además, todos los trabajos es mayor (Díaz et al. 2002a; OMS 2004). Por
concluyen que el grupo más afectado será el ello, será en los lugares con mayor porcen-
de mayores de 65 años. Si nos atenemos a taje de población mayor de 65 años donde
los datos del Instituto Nacional de Estadística el efecto será más importante, aunque no se
para nuestro país, el número de mayores de debe olvidar la asociación entre la mortali-
65 años constituían, en el año 2011, el 18,6% dad y el calor en personas menores de 64
de la población (tabla 4); para el 2019 será el años (Linares y Díaz 2008).
18,99%; y para el 2049 será el 31,49 %.
Otro factor decisivo a la hora de determinar las
Con los datos anteriores lo que se quiere zonas más vulnerables es el factor socioeco-
recalcar es que vamos a encontrarnos ante nómico. Estudios realizados en Estados
un escenario en el que las olas de calor van Unidos (Davis et al. 2003) Italia (Michelozzi et
a ser cada vez más frecuentes y más intensas al. 2006) o en la ciudad de Londres (Carson et
por dos motivos: 1) cada vez la temperatura al. 2006) ponen de manifiesto una evolución
va a ser más elevada como consecuencia del decreciente de la mortalidad en relación con
cambio climático, y 2) el umbral de disparo la temperatura atribuida por algunos autores
de la mortalidad va a ser más bajo por el a la mejora de las condiciones socioeconómi-
envejecimiento de la población. Además, el cas a lo largo del tiempo (O’Neill et al. 2003;
número de población susceptible al calor será Hajat et al. 2005).
cada vez más elevado como consecuencia del
envejecimiento de la población, por lo que

Tabla 4. Porcentaje de personas con más de 64 años de edad, por provincia y ciudad autónoma,
en orden creciente
Provincias Año 2011 (%) Provincias Año 2011 (%)

Melilla 11,2 Navarra 18,0
Las Palmas 12,2 Lérida 18,2
Ceuta 12,2 Ciudad Real 18,5
Almería 12,3 Cantabria 18,8
Murcia 13,7 La Rioja 18,9
Cádiz 13,8 Pontevedra 19,0
Islas Baleares 14,0 Valladolid 19,4
Santa Cruz de Tenerife 14,6 Zaragoza 19,4
Málaga 14,6 Guipúzcoa 19,7
Sevilla 14,6 Vizcaya 20,4
Huelva 15,0 Cáceres 20,6
Guadalajara 15,2 Burgos 21,3
Madrid 15,4 La Coruña 21,3
Gerona 15,8 Segovia 21,4
Tarragona 15,9 Huesca 21,7
Granada 15,9 Asturias 22,1
Castellón 16,1 Cuenca 22,3
Alicante 16,3 Palencia 22,7
Valencia 16,5 Salamanca 23,6
Toledo 16,6 Teruel 23,6
Córdoba 17,2 Ávila 24,1
Barcelona 17,4 León 24,5
Albacete 17,6 Soria 24,5
Jaén 17,7 Lugo 27,5
Álava 17,8 Zamora 28,0
Badajoz 17,9 Orense 28,2
Media Nacional: 18,6

Fuente: INE, año 2012
Frío
 El aumento de las temperaturas medias invernales no implica necesariamente una
reducción de la frecuencia o intensidad de episodios de frío extremo.
 El aumento de la mortalidad por calor será muy superior a la ligera reducción que se
puede esperar de las muertes invernales.

Es decir, existen dos factores que parecen Como se ha visto, el grupo más afectado, que
contrapuestos, por un lado, el envejecimien- no el único, por los extremos térmicos es
to de la población que indicaría un incremen- el de mayores de 65 años, por lo que habrá
to en el efecto de la temperatura sobre la que articular las medidas de adaptación en
mortalidad y, por otro lado, una mejora de las función de la distribución por edad de la
condiciones socioeconómicas que amortigua- población de cada lugar.
ría ese efecto. Recientemente se ha realizado
un estudio en nuestro país (Mirón et al. 2008; Además, influyen factores asociados al
Mirón et al. 2010) que analiza la evolución desarrollo económico y cultural que pueden
temporal de la mortalidad diaria relaciona- condicionar el impacto de los extremos
da con las altas temperaturas en Castilla-La térmicos. Por ejemplo, y pese al aumento de
Mancha en el periodo 1975-2003. Los resulta- emisiones de GEI asociado, ha quedado clara
dos de este estudio indican que la tempera- la influencia de los sistemas de calefacción en
tura de confort o de mínima mortalidad ha la mitigación de las olas de frío (Wilkinson et
ido disminuyendo a lo largo del periodo de al. 2001) o de los aparatos de aire acondicio-
estudio y que el efecto de las altas tempera- nado en el caso de las olas de calor (Curriero
turas ha aumentado. Es decir, pese a que se et al. 2002).
han detectado un incremento económico y
mejoras de todo tipo de infraestructuras (el Se trata de articular sistemas de alerta in situ
número de viviendas con aire acondicionado ante posibles extremos térmicos. Cada ciudad
ha pasado del 3,8% al 20,6%) el envejecimien- necesita desarrollar un sistema diferente
to de la población, medido por el número basado en sus condiciones meteorológi-
de personas mayores de 65 años, prevalece cas específicas, en su propia pirámide de
sobre las mejoras socioeconómicas. población, en la respuesta de su infraestruc-
tura, del entramado social y de sus recursos
hospitalarios (Montero et al. 2010).
6. Principales opciones adaptativas
Una importante opción adaptativa podría ser
Son numerosos los factores que pueden influir la adecuada planificación urbana para mitigar
en el impacto de los extremos térmicos sobre los efectos de isla térmica y la existencia de
la población y, por tanto, en su adaptación a construcciones bioclimáticas que aseguren
los eventos extremos. En primer lugar son de el confort de sus habitantes con el mínimo
gran importancia los factores meteorológicos consumo energético.
a escala local a la hora de predecir la ocurren-
cia de un determinado extremo térmico. Así, Aunque la población envejecida es, sin lugar
por ejemplo, las situaciones que produjeron a dudas, el colectivo más afectado, existen
la ola de calor en Madrid y Lisboa durante el otros grupos, como las personas con diversas
verano de 2003 fueron diferentes en uno y patologías de base, que pueden ver agrava-
otro lugar (García et al. 2005). das sus dolencias. La experiencia reciente de
Vulnerabilidad
 En su análisis se consideran:
• el envejecimiento de la población que indicaría un incremento en el efecto de la
temperatura sobre la mortalidad y
• la mejora de las condiciones socioeconómicas que amortiguaría el efecto.

2010 nos ha enseñado que personas aparen- servicios sanitarios ante posibles aumentos
temente sanas han fallecido por causa del de las enfermedades relacionadas con las
calor al realizar prácticas tales como hacer olas de calor y frío.
deporte al aire libre en horas de intenso
calor. Evidentemente estos hechos son También se han realizado a nivel europeo
puntuales y no son relevantes desde el punto estudios sobre la efectividad de los planes
de vista epidemiológico cuando se analiza el de alerta frente a olas de calor. En Francia
impacto de las temperaturas extremas sobre se evaluó (Fouillet et al. 2008) la eficacia de
la mortalidad diaria. las medidas preventivas y los sistemas de
alerta establecidos como consecuencia de la
A nivel europeo existe la creciente eviden- ola de calor de 2003. Se analizó la eficacia de
cia de que los efectos de los días con ola esas medidas mediante la comparación del
de calor sobre la mortalidad y la morbili- incremento de mortalidad observado durante
dad eran importantes. Una amplia variedad la ola de calor de 2006 con el incremento
de enfermedades crónicas y tratamientos de mortalidad esperada según las fórmulas
médicos, y determinados tipos de ocupacio- matemáticas establecidas a partir de los datos
nes aumentan el riesgo de estrés por calor en de 2003. Se observó que el incremento de la
las personas. En toda Europa, la vivienda y las mortalidad durante la ola de calor de 2006
condiciones socioeconómicas muestran una fue notablemente inferior a la predicha por
influencia variable sobre los efectos del calor el modelo matemático. Este resultado puede
en la salud. Sobre la base de los resultados ser atribuido a una disminución de la vulnera-
generados por el proyecto EuroHEAT (OMS bilidad de la población al calor, así como al
2009) se han desarrollado dos herramien- aumento de la conciencia sobre los riesgos
tas para intervenciones de salud pública: la relacionados con las temperaturas extremas
información meteorológica en página web a partir de 2003, a las medidas preventivas
y la orientación para los planes de salud de y a la puesta a punto del sistema de alerta.
acción frente al calor (Organización Mundial Una revisión detallada de los estudios sobre
de Meteorología OMM y OMS 2009). A lo la evaluación de los diferentes planes de
anterior habría que añadir la necesidad de prevención aplicados en diferentes lugares de
información a la población sobre medidas Europa y América del Norte, realizada recien-
básicas a seguir ante extremos térmicos y temente (Bassill y Cole 2010) viene a concluir
la correcta formación y adecuación de los que aunque los planes tienen resultados
Opciones adaptativas propuestas

 Articular sistemas de alerta in situ ante posibles extremos térmicos.
 Adecuada planificación urbana y construcciones bioclimáticas.
 Provisión de información meteorológica.
 Planes de prevención basados en umbrales de alerta realistas, en estudios epidemiológicos
que relacionen temperatura con indicadores de salud.
 Información a la población sobre medidas básicas a seguir ante extremos térmicos.
 Formación y adecuación de los servicios sanitarios.

positivos desde el punto de vista de la salud 2002). Las diferencias del proceso de envejeci-
pública, persiste la duda de si estos planes miento respecto del resto de países europeos
tienen la repercusión esperada en los grupos o de tipo occidental, reside en su rapidez (en
más vulnerables como los “sin techo” o los treinta años se ha duplicado su número de
ancianos. mayores), su intensidad y su calendario (figura
3 y tabla 5). Se prevé que en 2050 habrá una
Un estudio realizado en España en el año persona con una edad igual o superior a los
2012 considera evidente que los planes de 65 años por casi cada tres ciudadanos. El
prevención deben estar basados en umbrales Instituto Nacional de Estadística calcula que el
de alerta que sean realistas. Es decir, basados mayor incremento de población se producirá
en estudios epidemiológicos que relacionen en el grupo de edad de mayores de 64 años,
temperatura con el indicador de salud seleccio- que crecerá un 19,2% en la próxima década
nado (normalmente mortalidad diaria) y han (INE 2009).
de ser realizados al menos a escala provincial
para tener en cuenta los factores locales que Aunque la incertidumbre asociada a la predic-
tanto a nivel meteorológico, demográfico o ción de la variable demográfica es limitada, sí
socioeconómico influyen en la determinación existe indeterminación a la hora de cuantificar
de estos umbrales (Montero et al. 2010c). los impactos futuros del calor sobre la mortali-
dad, ya que no sólo variará el aumento de la
población diana sino que también se produci-
7. Principales incertidumbres y rá un cambio en los umbrales de tempera-
desconocimientos tura a partir de los cuales se producirá un
incremento de mortalidad por calor (Mirón
Son múltiples las incertidumbres que existen et al. 2008) y, por tanto, de la magnitud del
sobre cómo el cambio climático va a afectar a impacto (Mirón et al. 2010).
la relación entre temperaturas extremas y salud.
El problema se complica aún más si el indica-
Por un lado están las relacionadas con el dor de salud seleccionado no es la mortali-
conocimiento de la forma en que se asocian dad diaria sino, por ejemplo, el número de
la temperatura y la mortalidad (Íñiguez 2010). ingresos hospitalarios producidos por las altas
Además, las sustanciales diferencias entre la temperaturas. Algunos trabajos realizados en
magnitud de esta asociación en capitales de nuestro país (Díaz y Linares 2008) indican
provincia próximas (Tobías et al. 2012) vienen un comportamiento claramente diferente al
a subrayar la enorme dificultad que tiene la encontrado para la mortalidad.
determinación real del impacto del calor
sobre la mortalidad y la importante variabili- También existen incertidumbres en cuanto a
dad geográfica. la evolución de las condiciones socioeconó-
micas que, como se ha citado anteriormente,
Como se ha citado con anterioridad, son influyen a la hora de cuantificar la magnitud
múltiples los factores que influyen: la pirámi- de la asociación. Se desconoce cómo va a
de de población, las condiciones socioeco- ser esa evolución. La actual crisis económi-
nómicas, la existencia de grupos vulnerables ca en Europa, y particularmente en España,
diferentes de unos lugares a otros. A esto hay está evidenciando la complejidad de hacer
que añadir la dificultad de estimar cómo van cualquier estimación sobre cuáles serán las
a comportarse estas variables en el futuro. condiciones socioeconómicas en un futuro
Quizás sea la evolución demográfica la que más o menos próximo y su estrecha relación
presenta menos incertidumbres al respecto, con la prestación de servicios en sanidad y
ya que se estima que España seguirá enveje- salud pública.
ciendo en las próximas décadas (Abellán

Figura 3. Censo de población. Proyecciones de la población española.
Nota: De 1900 a 1999 los datos son reales; de 2010 a 2050 son proyecciones.
Fuente: INE, Censo de población; Renovación del padrón municipal de habitantes a 1 de enero de 1999; Proyecciones
de la población española 2001, versión electrónica
Tabla 5. Evolución de la población mayor. España 1900-2050 (miles)

TOTAL ESPAÑA POBLACIÓN
Años Absoluto 65 y más 65-79 80 y más 65+%
1900 18.618 968 853 115 5,2
1910 19.996 1.106 973 133 5,5
1920 21.390 1.217 1.074 143 5,7
1930 23.678 1.441 1.264 177 6,1
1940 25.878 1690 1.467 223 6,5
1950 27.977 2.023 1.750 273 7,2
1960 30.529 2.505 2.136 369 8,2
1970 34.041 3.291 2.767 524 9,7
1981 37.683 4.237 3.512 725 11,2
1991 38.872 5.352 4.204 1.148 13,8
1999 40.202 6.740 5.224 1.516 16,8
2010 42.270 7.525 5.354 2.171 17,8
2020 43.356 8.562 6.084 2.478 19,7
2030 43.387 10.301 7.503 2.798 23,7
2040 42.791 12.351 8.998 3.353 28,9
2050 41.304 12.687 8.757 4.109 31,2
Nota: de 1900 a 1999 lo datos son reales; de 2010 a 2050 se trata de proyecciones
Fuente: INE, Censos de población. Padrón municipal, renovaciones, varios años. INE, Proyecciones de la población de España,
2001, versión electrónica

Otra de las grandes incógnitas en este campo utilizarse incluso para detectar si la interven-
se centra en la adaptación al cambio climáti- ción realizada ante una previsión de una ola de
co. Se han articulado planes de prevención calor-frío ha sido efectiva.
con el objeto de minimizar los impactos
del calor en la salud de la población. Los En esta línea, es de destacar la iniciativa
resultados obtenidos en otros países (Bassil llevada a cabo por el MSSSI que se basa en la
y Cole 2010) muestran su efectividad en la obtención rápida de datos sobre mortalidad
reducción de muertes debidas a las tempera- general y la identificación de señales de alerta
turas extremadamente elevadas, pero en que indiquen un exceso de mortalidad que
España no se ha realizado hasta el momento pueda estar asociado a las altas temperaturas.
una evaluación de dichos planes. El Proyecto El objetivo es mejorar la capacidad de preven-
PHASE (Public Health Adaptation Strategies to ción y respuesta, y para ello el Centro Nacional
Extreme weather events) que actualmente se de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos
está realizando en Europa y en el que partici- III, responsable del sistema de monitorización
pa la ciudad de Valencia, pretende despejar de la mortalidad diaria, informa diariamen-
algunas incógnitas y elaborar estrategias de te al MSSSI de las señales de alerta detecta-
adaptación en salud pública destinadas a das, según los criterios definidos en el Plan
minimizar los efectos de los eventos meteoro- Nacional de Actuaciones Preventivas de los
lógicos extremos sobre la población. efectos del exceso de temperaturas sobre la
salud.
Por último, también existen incertidumbres
en la variable independiente “temperatura”.
Hay que recordar que las predicciones de los 9. Implicaciones para las políticas
modelos climatológicos se basan en distin-
tos escenarios de emisiones de dióxido de Aunque se ha insistido en el carácter local de
carbono (CO2), que a su vez se ven afectados los planes de prevención y actuación como
por condicionantes económicos. A lo anterior uno de los instrumentos de adaptación con
hay que añadir los posibles márgenes de el objetivo de minimizar los impactos de las
error que acompañan a cualquier predicción temperaturas extremas sobre la salud de la
climatológica. población, dichos planes han de obedecer
a políticas generales que sirvan de marco
para el desarrollo de las actividades. Con el
8. Detección del cambio fin de mejorar y fortalecer la capacidad del
sector sanitario español para afrontar la lucha
Es esencial disponer de modelos de evolución frente al cambio climático, desde el MSSSI y
de la mortalidad basados en series temporales el MAGRAMA, y vinculándolo a las políticas
lo suficientemente extensas en el tiempo que del Gobierno en Cambio Climático y Salud,
permitan detectar precozmente los posibles se ha creado el OSCC, como instrumento de
cambios en sus patrones de comportamiento. análisis, diagnóstico, evaluación y seguimien-
No se pueden detectar evoluciones anómalas to de los impactos del cambio climático en
en una serie temporal si no se conoce el la salud pública y en el Sistema Nacional de
comportamiento esperado y, lo que es más Salud. Se evalúan escenarios y modelos, para
importante, si no se comparan esos datos de esta forma ayudar a la toma de decisiones,
esperados con los datos reales. Es preciso a priorizar problemas y a proponer acciones
insistir en la necesidad de agilizar y aumentar que los resuelvan.
la fiabilidad de los registros de mortalidad, no
sólo como indicador de sus posibles extremos Siguiendo el posicionamiento de la OMS
sino también como base de cualquier posterior frente al cambio climático (OMS 2003) se
investigación. Así estos registros podrían

considera necesario desarrollar las siguien- A nivel autonómico, la mayoría de las Comuni-
tes medidas de intervención a medio plazo: dades también han desarrollado planes de
vigilancia para la prevención y actuación
1. Facilitar la organización de foros interdis- frente a olas de calor y/o temperaturas
ciplinares entre políticos y técnicos para extremas. A continuación se indican algunos
identificar las necesidades y los mecanis- de ellos:
mos de actuación.
• Plan de vigilancia y prevención de los
2. Facilitar el desarrollo de equipos multidis- efectos del exceso de temperaturas sobre
ciplinares que hagan llegar a la población la salud (Junta de Extremadura 2013)
los potenciales riesgos sobre la salud
relacionados con los extremos térmicos • Plan de vigilancia y control de los efectos
y la puesta en marcha de medidas para del exceso de temperaturas (Gobierno de
mitigar sus efectos. La Rioja 2013)
3. Facilitar el desarrollo de mecanismos • Plan de prevención de los efectos de las

que permitan la pronta evaluación de los altas temperaturas para el verano 2013
planes de intervención con el objeto de su (Gobierno del Principado de Asturias 2013)
mejora y aumento de eficacia.
• Vigilancia y control de los efectos de las
En cuanto a los Planes de actuación en olas de calor 2013 (Gobierno de la Comu-
salud pública basados en sistemas de alerta nidad de Madrid 2013)
temprana que permitan identificar situacio-
nes de riesgo antes de que se produzcan, en • Plan andaluz para la prevención de los
España actualmente existe un Plan Nacional y efectos de las temperaturas excesivas
numerosos Planes Autonómicos. Se recogen sobre la salud (Junta de Andalucía 2013)
a continuación:
• Plan de actuaciones preventivas de los
A nivel nacional, se ha desarrollado el “Plan efectos del exceso de temperaturas sobre
Nacional de Actuaciones Preventivas de los la salud (Junta de Comunidades de Castilla
efectos del exceso de temperaturas sobre la - La Mancha 2010)
salud año 2013” (MSSSI 2013). Teniendo en
cuenta el posicionamiento anteriormente • Plan de Actuación para prevenir los
descrito de la OMS frente al cambio climático, efectos de la ola de calor sobre la salud
el principal objetivo es la prevención de daños (POCS) (Generalitat de Cataluña 2013)
a la salud provocados por el exceso de calor.
• Plan de prevención en situación de
El Plan establece las medidas necesarias para temperaturas elevadas en la Comunidad
reducir los efectos asociados a las tempera- Autónoma del País Vasco (CAPV 2008)
turas excesivas y coordinar a las instituciones (Gobierno Vasco 2008)
de la Administración del Estado implicadas.
Así mismo propone las acciones que en esta • Plan de acción para la prevención de los
materia puedan ser realizadas por las Comuni- efectos de las temperaturas extremas
dades Autónomas y la Administración Local. sobre la salud en Aragón 1 de junio a
15 de septiembre de 2011 (Gobierno de
Otra de las prioridades del Plan 2013 ha sido la Aragón 2011)
aplicación del sistema de monitorización de la
mortalidad diaria anteriormente mencionado. • Programa de prevención y de atención a
los problemas de salud derivados de las

temperaturas extremas en la Comunidad en la monitorización y vigilancia en salud

Valenciana. Ola de Calor. 2013. (Generali- pública de los riesgos para la salud asociados
tat Valenciana 2013) al cambio.
En los diversos planes autonómicos se especi-

fican las actuaciones a realizar, para contra- 10. Principales necesidades de
rrestar los efectos en salud de los eventos investigación
de temperaturas excesivas. A continuación
se indican algunos de los objetivos generales Las principales necesidades de investiga-
que tratan de cumplir cada uno de ellos: ción deberán dirigirse fundamentalmente
a eliminar en lo posible las incertidumbres
• Vigilar y alertar ante situaciones de calor anteriormente señaladas.
extremo a lo largo del verano.
Así, en primer lugar, será necesario analizar
• Vigilar la morbimortalidad asociada al las condiciones atmosféricas a la menor
calor extremo utilizando información de escala meteorológica posible, de forma que
los ingresos hospitalarios relacionados permitan su predicción con la suficiente
con el calor. antelación, así como la duración y la intensi-
dad del evento meteorológico extremo, al
• Crear los instrumentos de coordinación y menos en cada provincia.
seguimiento necesarios.
Se debería profundizar en el estudio de los
• Establecer grupos sensibles y planificar mecanismos de adaptación fisiológica y el
actuaciones específicas. papel que juegan las variables socioeconómi-
cas en los procesos adaptativos. Los estudios
• Informar a la población general del riesgo de evolución temporal, en distintos periodos
y de las medidas de prevención. de tiempo, del comportamiento de la
morbimortalidad en función de los extremos
• Informar a los profesionales de salud, térmicos, se perfilan como adecuados para
asistencia social y atención de emergencias. inferir este tipo de tendencias.
• Disminuir la morbimortalidad ocasionada En cuanto a las diferentes variables que

por el aumento de temperatura ambiental. modulan la relación entre los extremos
térmicos y la salud (pirámide poblacional,
• Adaptar los sistemas de salud a los posibles duración e intensidad de la ola, humedad
eventos ocasionados por temperaturas relativa, etc.), se describen con claridad
extremas. las certezas e incertidumbres actuales con
respecto a todas ellas. Pero hay una variable
La coordinación y armonización de las relativamente reciente: la relación entre la
actuaciones y planes autonómicos, el mortalidad invernal y la estival (Rocklöv J
nacional (y también en el ámbito europeo y 2008; Ha et al.2011), sobre cuyo conocimien-
global) es fundamental desde la perspectiva to se debería profundizar, puesto que es un
del cambio climático, que no conoce fronteras elemento a tener en cuenta en las evaluacio-
físicas, administrativas o políticas. Además de nes de los planes de prevención. Una ola de
la importancia de coordinar los planes de las calor intensa, tras un invierno con extremos
administraciones autonómicas y central, un térmicos muy marcados o con epidemias
aspecto a desarrollar sería el papel del Centro de gripe severas, podrá estar asociada con
Europeo de Control de Enfermedades (ECDC)

un menor incremento de la mortalidad por al. 2006; Belmin et al. 2007). Sin embargo
motivos diferentes al de la efectividad del sí parecen más útiles la estandarización de
plan de prevención y viceversa. protocolos de diagnóstico e intervención
en los servicios de emergencias (Faunt et
Así mismo, resulta esencial la investigación a al. 2008) y de la prescripción de determina-
escala local del comportamiento de la mortali- dos fármacos durante los extremos térmicos
dad asociada a las temperaturas extremas, (Martin-Latry 2007), o la vigilancia activa
con especial atención a la incidencia de estos de grupos vulnerables (Kalkstein y Nichols
extremos en los ingresos hospitalarios según 1996). Todas estas iniciativas deberían estar
causas específicas y grupos de edad, que encuadradas en un marco europeo, de tal
permita discernir, si es posible, el comporta- forma que sus objetivos, calidad y efectividad
miento de cada grupo de población frente a puedan ser comparados con unas referencias
la temperatura. comunes para todos los países del mismo
entorno (Ballester et al. 2006).
Por último, se debería evaluar la efectividad
y funcionamiento de los planes de actuación
ante extremos térmicos en aquellos lugares
donde se hayan desarrollado y utilizar estas
experiencias en los de nueva aplicación.
Es importante contar con un protocolo

de actuaciones bien definidas frente a los
extremos térmicos, tanto en el ámbito de la
promoción de la salud como en la asisten-
cia sanitaria. En la literatura se encuentran
actuaciones eficientes y otras que no lo son
tanto. Por ejemplo, la divulgación pasiva de
consejos o avisos de prevención contra el
calor en medios de comunicación de masas
(televisión, radio, etc.) es poco permeable en
grupos especialmente vulnerables como el de
los ancianos, especialmente en aquellos con
altos niveles de dependencia o con un grado
de aislamiento social importante (Kovats et
 Las variables en las que se sustentan las Principales Incertidumbres son: temperatura
y predicción climatológica, pirámide de población, condiciones socioeconómicas,
existencia de grupos vulnerables diferentes según los lugares y la dificultad de estimar
su comportamiento futuro.
Las Principales Necesidades de Investigación: Análisis de condiciones atmosféricas

a la menor escala meteorológica posible; Estudio de mecanismos de adaptación
fisiológica y papel de las variables socioeconómicas en los procesos adaptativos; Estudio
de la relación entre mortalidad invernal y la estival; Investigación a escala local del
comportamiento de la mortalidad asociada a temperaturas extremas atendiendo a
los ingresos hospitalarios según causas específicas y grupos de edad; Evaluación de la
efectividad y funcionamiento de los planes de actuación ante extremos térmicos.

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5. II Calidad del agua

Calidad del agua
Coordinador:
Palau Miguel, Margarita

Autores:
Aguayo Balsas, Sonia M.

Cabello Gómez, Ángels

Centro Tecnológico del Agua (CETaqua)
Cano Portero, Rosa

García Gómez, Mª Concepción

Subdirección General de Planificación y Uso Sostenible del Agua
Dirección General del Agua

López Rodas, Victoria

Departamento de Genética
Universidad Complutense de Madrid
Martínez Juárez, Guadalupe

Sección de Salud Ambiental. Instituto de Ciencias de la Salud de Talavera de la Reina
Junta de Comunidades Castilla La Mancha

Calidad del agua
Matías Ribot, Leonard

Aguas de Barcelona
Roset Álvarez,Jaime
Consultor independiente
Calidad de Aguas, Cambio Climático y Sanidad Ambiental
Ruiz Sierra,Ana
Dirección General de Sostenibilidad de la Costa y Mar
Villanueva Belmonte,Cristina

Calidad del agua
ÍNDICE DE CoNtENIDos:
1. Introducción .......................................................................................................75
2. Impactos previsibles del cambio climático ..........................................................75
3. Impactos previsibles en salud..............................................................................81
3.1. Efectos de la sequía .............................................................................................. 85

3.2. Efectos de las altas temperaturas del agua ........................................................... 87
3.3. Efectos de las crecidas e inundaciones ................................................................ 89
3.4. Efectos sobre el tratamiento del agua de consumo .............................................. 91
3.4.1. Modificaciones en el proceso de tratamiento ................................................ 94
3.5. Control adicional de la calidad sanitaria del agua................................................. 93
4. Zonas más vulnerables .......................................................................................95
4.1. Zonas más vulnerables a la sequía ........................................................................ 97

4.2. Zonas más vulnerables a inundaciones y crecidas ................................................ 97
5. Repercusiones en otros sectores ....................................................................... 100
6. Implicaciones para las políticas ......................................................................... 102
6.1. A Nivel Europeo .................................................................................................. 110

6.2. A Nivel Nacional .................................................................................................. 113
7. Principales opciones adaptativas ...................................................................... 106
7.1. Planificación hidrológica ..................................................................................... 106

7.2. Salud ................................................................................................................... 107
8. Principales necesidades de investigación .......................................................... 109
9. Bibliografía ....................................................................................................... 111

Calidad del agua
1. Introducción 2. Impactos previsibles del cambio

climático
El agua es un elemento esencial para la vida y
parte integrante de la práctica totalidad de las Las alteraciones del ciclo hidrológico a nivel
actividades humanas diarias. global y regional tenderán a acentuarse a lo
largo de este siglo (IPCC 2007).
El concepto más relevante es el de agua de
consumo como agua salubre y limpia que Cada vez se registran fenómenos meteoroló-
no contenga ningún tipo de microorganis- gicos más intensos incluyendo lluvias torren-
mo, parásito o sustancia en una cantidad o ciales e inundaciones, así como un descenso
concentración que pueda suponer un riesgo en los caudales fluviales y sequías más severas
a corto, medio o largo plazo para la salud y frecuentes. Los modelos utilizados pese a
humana. mantener ciertas incertidumbres, proyectan
una intensificación de estas tendencias para
El calentamiento global observado en las el futuro.
últimas décadas está asociado a variaciones
en ciertos componentes del ciclo hidroló- El Informe Especial sobre Gestión de Riesgos
gico. Estas variaciones, que se recogen en de Episodios Extremos y Desastres para
el estudio “El cambio climático y el agua” Avanzar en la Adaptación al Cambio Climáti-
realizado por el grupo de trabajo II del IPCC co (SREX, siglas en inglés) analiza la relación
incluyen cambios en las pautas, intensidades entre el cambio climático y los eventos climáti-
y valores extremos de precipitación; fusión cos extremos, así como las implicaciones de
generalizada de la nieve y del hielo; aumento estos episodios para la sociedad y su desarro-
del vapor de agua atmosférico y aumento de llo sostenible. El informe considera la interac-
la evaporación y variaciones de la humedad ción de factores climáticos, ambientales y
del suelo y de la escorrentía. humanos que pueden comportar impactos y
desastres, las opciones para gestionar estos
Las proyecciones estiman pérdidas genera- riesgos generados y el importante papel
lizadas de masa de los glaciares y acelera- que juegan los factores no climáticos en la
ción en las reducciones de la cubierta de determinación de estos impactos.
nieve reduciendo así la disponibilidad de
agua y el potencial hidroeléctrico, y alteran- Un nuevo escenario pondrá a prueba las
do la estacionalidad de los flujos en regiones infraestructuras de los servicios públicos
abastecidas de agua de nieve de las principa- relacionados con el agua llevándolas hasta el
les cordilleras, donde vive actualmente más límite, pudiendo causar fallos en las plantas
de la sexta parte de la población mundial. de tratamiento de aguas, amenazando con
provocar posibles contaminaciones del agua
Se espera que el cambio climático intensifi- de consumo e incluso la interrupción de los
que el estrés actualmente padecido por los suministros. Los recursos hídricos, que hoy
recursos hídricos debido al crecimiento de la en día damos por garantizados, se podrán ver
población, al cambio económico y de los usos comprometidos en un futuro si no se toman
de la tierra y, en particular a la urbanización las medidas adecuadas (EEA 2011).
(IPCC 2007).
Algunos sistemas hidrológicos ya han resulta-
do afectados, tanto en un aumento de la
escorrentía y anticipación de los caudales
máximos primaverales en numerosos ríos
alimentados por glaciares y por nieve, como

Calidad del agua
en un aumento de temperatura que afecta En ciertas áreas, los impactos beneficiosos

la estructura térmica y la calidad del agua de de una mayor escorrentía anual estarían
ríos, embalses, lagos y aguas marinas. probablemente atenuados por los efectos
negativos de una mayor variabilidad de las
El aumento de temperatura afecta las propie- precipitaciones y de la alteración estacional
dades físicas, químicas y biológicas de lagos, de la escorrentía sobre el abastecimiento y
embalses y ríos de agua dulce, provocando calidad del agua.
efectos predominantemente adversos sobre
numerosas especies y sobre la calidad del Estudios posteriores al cuarto informe del
agua. Los cambios en la precipitación y en la IPCC confirman que la frecuencia de precipi-
temperatura inducen a su vez cambios de la taciones intensas se incrementará en la
escorrentía y de la disponibilidad de agua. mayor parte de regiones del mundo. Esta
tendencia al incremento del número de días
Según las proyecciones más probables, la con precipitación intensa se confirma en
escorrentía aumentaría entre un 10% y un muchas regiones, incluyendo aquéllas en las
40% antes de 2050 en latitudes superio- que las proyecciones de precipitación total
res del hemisferio Norte y en ciertas áreas indican que decrecerán. De igual forma hay
tropicales pluviales, mientras que en algunas que destacar que estos estudios revelan
regiones secas de latitudes medias y en los grandes incertidumbres y desviaciones de
trópicos secos, se prevé una disminución de los modelos en determinadas regiones. En la
la escorrentía entre un 10% y un 30% por la mayoría de regiones, la precipitación máxima
disminución de las lluvias y por unas tasas de a 24 horas para un periodo de retorno de 20
evapotranspiración más altas. años, se prevé que pase a ser de entre 5 a 15
años de período de retorno para finales del
Las áreas afectadas por sequías aumentarían siglo XXI. Las mayores reducciones de periodo
en extensión, y ello repercutiría negativamen- de retorno se producirían en latitudes altas y
te en múltiples sectores: agricultura, suminis- algunas regiones tropicales.
tro hídrico, producción de energía y salud. A
nivel regional, la demanda de agua de riego Las investigaciones disponibles indican por
aumentaría sustancialmente por efecto del tanto, que aumentarán apreciablemente las
cambio climático (IPCC 2007). precipitaciones de lluvia intensas en numero-
Impactos previsibles
 Algunos de los sistemas hidrológicos ya han resultado afectados y las alteraciones del
ciclo hidrológico a nivel global tienden a acentuarse a lo largo del presente siglo.
 Los cambios de las precipitaciones y la temperatura inducen cambios en la escorrentía y
la calidad del agua.
 Las previsiones indican un incremento en las precipitaciones de lluvia intensa compatible
con un descenso en los valores medios de precipitación que supone mayor riesgo de
crecidas.
 Las proyecciones indican un aumento en la escorrentía entre 10 y 40% en latitudes
superiores del hemisferio Norte.
 Las costas estarán expuestas a mayores riesgos vinculados al aumento del nivel del mar,
a la mayor salinización del agua subterránea y a la presión humana.

Calidad del agua
sas regiones, compatible con una disminución máximos y flujos menos caudalosos en los
de los valores medios de precipitación. Esto meses de valores mínimos o períodos de
supondrá un mayor riesgo de crecidas, que sequía prolongados (Arnell 2003, 2004).
puede afectar en torno al 20% de la población Inicialmente, el retroceso previsto de los
mundial que vive en estas áreas en las que glaciares aumentaría el caudal fluvial en los
se prevé aumento en las crecidas de aquí al Alpes en los meses de verano, para progre-
decenio de 2080. sivamente disminuir con la retracción de los
glaciares hasta en un 50% (Hock et al. 2005;
Las costas mundiales estarán expuestas a Zierl y Bugmann 2005). Los caudales estivales
mayores riesgos y en particular a la erosión mínimos disminuirían en un 50% en la Europa
por efecto del aumento de nivel del mar, central y hasta en un 80% en algunos ríos
que agravaría las limitaciones de los recursos de la Europa meridional (Eckhardt y Ulbrich
hídricos, como consecuencia de una mayor 2003; Santos et al. 2002).
salinización de los suministros de agua
subterránea por efecto de la intrusión marina. En las regiones europeas interiores, habrá un
Este efecto se vería exacerbado por la crecien- mayor riesgo de crecidas bruscas. En las zonas
te presión ejercida por la presencia humana de litoral aumentará sustancialmente el riesgo
sobre las áreas costeras. Desde ahora hasta de inundaciones, de erosión y de pérdida de
el decenio de 2080 muchos millones de humedales. El sur de Europa parece ser más
personas más que en la actualidad padecerán vulnerable a estos cambios. En el informe
inundaciones por aumento de nivel del mar. ACACIA se señala que el principal riesgo en
La población afectada sería máxima en los los países del sur de Europa se deriva de las
grandes deltas de baja altura y alta densidad crecidas relámpago por lluvias torrenciales
de población de Asia y África, y las islas (Parry 2000).
pequeñas serían especialmente vulnerables
(IPCC 2007). El cambio climático amplificará En las áreas montañosas, la retracción de
las diferencias regionales entre los recursos y los glaciares, la disminución de la cubierta
bienes naturales europeos. de nieve y las temperaturas más altas darán
lugar a que la frontera entre las zonas bióticas
En términos generales y para todos los y criosféricas ascienda en altura y perturbe el
escenarios, la precipitación anual media ciclo hidrológico, hasta un 60% de aquí a 2080
aumentará en el norte de Europa y en los escenarios que contemplan un alto
disminuirá hacia el sur. El aumento sustancial nivel de emisiones.
constatado de la intensidad de los episodios
de precipitación diaria afectaría incluso a Tanto la proporción de superficie terrestre
las áreas en que disminuye la precipitación que experimentará sequías extremas, como
media, como Europa central o el Mediterráneo la frecuencia de episodios de sequía extrema
(Christensen y Christensen 2003; Giorgi et al. y su duración media aumentarían de aquí al
2004; Kjellström 2004; Kundzewicz et al. 2006; decenio de 2090, en un factor de 10 a 30 y
IPCC 2007). de 2 y de 6, respectivamente. Al disminuir la
precipitación estival en las regiones del sur y
La escorrentía anual aumentará en la Europa del centro europeas, junto con el aumento
atlántica y septentrional y disminuirá en de la temperatura (que aumenta la demanda
Europa central, mediterránea y oriental evaporativa), inevitablemente daría lugar a
(Werritty 2001; Andréasson et al. 2004). una menor humedad del suelo en verano
y una mayor frecuencia e intensidad de las
Se prevé un incremento de la estacionalidad sequías (Douville et al. 2002; Christensen et
de los caudales europeos que se traduciría al. 2007). De aquí hasta 2070 los periodos de
en mayores flujos en los meses de valores retorno disminuirán, de modo que las sequías

Calidad del agua
actualmente vinculadas a un período de do pese al efecto laminador de los embalses.

retorno de 100 años tendrían, en promedio, Es previsible que esta tendencia al aumento
períodos de retorno inferiores a 10 años en de la variabilidad hidrológica se mantenga en
ciertas partes de la península ibérica, región las próximas décadas.
occidental de Francia, cuenca del Vístula en
Polonia y Turquía occidental (IPCC 2008). En el caso de los ríos Duero y Ebro, los
caudales punta pueden verse afectados por
En el sur de Europa, región ya vulnerable fenómenos de deshielo súbito, consecuencia
per se a la variabilidad de clima, el cambio de las variaciones de temperatura de invierno
climático agravaría las condiciones existentes, y primavera.
y podría reducir la disponibilidad de agua, el
potencial hidroeléctrico, el turismo estival y la En las cuencas mediterráneas las series de
productividad de los cultivos en general (IPCC crecidas del pasado indican que las avenidas
2007). extremas se han producido durante periodos
de elevada irregularidad de la precipitación
En España, los escenarios climáticos previstos tanto estacional como anual. En tiempos
por la Comisión Nacional del Clima en el Libro recientes (décadas de los 70 y 80) han
Blanco del Agua, plantean una ligera disminu- aumentado los episodios de lluvias intensas;
ción de las precipitaciones medias anuales y algunas causantes de crecidas extraordi-
un aumento de las temperaturas, que daría narias con caudales máximos superiores a
lugar a una disminución de la escorrentía los registrados en las estaciones de aforo
total. Las previsiones de los modelos climáti- en la primera mitad del siglo XX (previa a la
cos apuntan a una intensificación de los construcción de embalses). En este sentido, los
periodos secos en verano, y precipitación datos existentes apuntan a que el incremento
total en invierno similar a la actual, aunque de la temperatura puede aumentar la irregu-
concentrada en un menor número de meses. laridad del régimen de crecidas y sequías, y
promover la generación de crecidas relámpa-
Los territorios del sureste peninsular, la go en las cuencas mediterráneas y del interior
cuenca del Guadiana, el valle del Ebro y los de la península ibérica, aunque con nivel alto
archipiélagos serían las áreas donde los de incertidumbre (G.Benito et al. 2005). Las
impactos sobre los recursos se manifestarían tres áreas principales de riesgo de inundación
más severamente, precisamente aquéllas en España son: el litoral mediterráneo, País
donde ya se presentan los mayores proble- Vasco y Canarias (Olcina 2008, CEDEX 2011).
mas hídricos. Un aumento de 1°C en la
temperatura y una disminución del 5% en la El Informe de evaluación del impacto del
precipitación supondrían un descenso en las cambio climático en los recursos hídricos en
aportaciones del orden del 20%, porcentaje régimen natural, ha tenido como punto de
que se incrementaría notablemente en un partida los escenarios climáticos regionali-
escenario más extremo con un descenso de zados elaborados por la AEMET. De éstos,
15% en la precipitación y un aumento de 4°C se seleccionaron los escenarios de emisión
en la temperatura (MIMAM 1998). A2 y B2 establecidos en el año 2000 por el
IPCC por considerarse que abarcan un amplio
En las cuencas atlánticas, el origen de las margen de variación y son suficientemente
crecidas, su duración y magnitud están muy representativos del conjunto de escenarios.
ligadas a la precipitación invernal. Desde 1910 Los resultados en términos de precipitación
los ríos atlánticos han experimentado una muestran unas proyecciones que pronosti-
disminución de la frecuencia de las crecidas can una reducción generalizada en España
extraordinarias y catastróficas, aunque su conforme avanza el siglo, entre un 15% y un
magnitud se ha mantenido e incluso aumenta- 25% inferiores a las observadas, y con diferen-

Calidad del agua
cias regionales entre zonas de costa e interior proyección descendente especialmente entre
y entre zonas con mayor o menor influencia 2071-2100, y se ha observado que los picos
mediterránea o atlántica. Estacionalmente, de primavera se adelantan en el tiempo y se
todas las proyecciones para las precipitacio- reducen. También se estima que, exista un
nes dan un ciclo anual más suavizado que descenso en la recarga a lo largo del siglo XXI,
no alcanzan los valores medios observa- más importantes en Canarias y zona silícea
dos en otoño y superan los observados en peninsular. Además, este informe recoge la
verano. Aun considerando las diferencias previsión de una disminución de la escorren-
con los datos observados y debidas a errores tía acorde a las tendencias de temperatura
de simulación, a proyecciones regionales e y precipitación y a las variaciones según las
incertidumbres inherentes a la simulación, en regiones geográficas; esta disminución es
este informe se concluye que las diferencias más intensa en el escenario A2 que en el B2
son más importantes para las precipitaciones (figuras 4 y 5).
que para las temperaturas.
Se prevé una reducción generalizada de los
El pronóstico es un descenso generalizado de recursos hídricos en todo el territorio, que
la precipitación a lo largo del siglo XXI en dos parece que se acentuará conforme transcurra
de los principales y más utilizados escenarios el siglo XXI.
de emisiones. La temperatura proyectada para
el siglo XXI tiene una tendencia ascendente y Por otra parte, el cambio climático también
más importante en las zonas interiores que aumentará la probabilidad de floraciones de
en aquellas zonas más próximas a la costa. cianobacterias por aumento de las tempera-
La evapotranspiración real presenta una turas del agua (Paerl and Huisman 2008).
Figura 4. Variación del promedio de escorrentía (%) para el periodo 2011-2040 respecto al periodo
de control para las proyecciones A2
Fuente: CEDEX. Evaluación del impacto del cambio climático en los recursos hídricos en régimen natural

Calidad del agua
Figura 5. Variación del promedio de escorrentía (%) para el periodo 2011-2040 respecto al periodo
de control para las proyecciones B2
Fuente: : CEDEX. Evaluación del impacto del cambio climático en los recursos hídricos en régimen natural
Tabla 6. Relación de microorganismos seleccionados según tasa de eliminación y reducción en

nº de días
tasa desaparición en aguas tiempo 50%

Microoganismo
superficiales (por día) Reducción (días)
Patógenos
Cryptosporidium 0,0057-0,046 15-150
Giardia 0,023-0,23 3-30

Enterovirus 0,01-0,2 3-70
Hepatitis A 0,05-0,2 3-14
Rotavirus 0,24-0,48 1,2-2,4
Salmonella 1-7 0,1-2,4
Shigella 0,7 0,1-0,67
Vibrio cholerae * *
Indicadores
Coliformes 0,77 0,9

E.coli 0,23-0,46 1,5-3
Enterococos 0,17-0,77 0,9-4
C.perfringens 0,0023-0,011 60->300
Colifagos somáticos 0,6-6 2-20
Fagos F-RNA 0,01-0,08 29-230
*Vibrio cholerae es ambientalmente competente y puede sobrevivir durante largos períodos VBNC
Fuente: Información recopilada de diversos autores por F. Ribas (2006)

Calidad del agua
Los microorganismos patógenos tendrán un • El vínculo entre la disponibilidad y acceso

enorme significado en el ámbito del cambio a agua de consumo por la población y la
climático, en especial teniendo en cuenta su carga de enfermedades diarreicas.
tasa de eliminación (tabla 6).
• El papel de los extremos en las precipitacio-
nes (muy intensas o sequías) en la génesis
3. Impactos previsibles en salud de brotes de enfermedades de transmisión
hídrica a través de los sistemas de suminis-
La exposición de la población al cambio tro o del agua superficial.
climático se produce de modo directo por
los cambios en los patrones del clima como • Los efectos de la temperatura y las escorren-
temperatura, precipitación, incremento de tías en la contaminación microbiológica de
nivel de mar y eventos extremos; y de modo las aguas costeras, superficiales y recreati-
indirecto por los cambios en el agua, al aire, la vas.
alimentación, los ecosistemas, la industria, la
urbanización y la economía. • Los efectos directos de la temperatura en
la incidencia de enfermedades diarreicas.
Se prevé que la intensificación de las altera-
ciones sobre el ciclo hidrológico provocará un Un ejemplo de los vínculos mencionados lo
fuerte impacto en la calidad del agua y, por encontramos en el trabajo realizado en España
tanto, en la salud de quienes la consuman, de entre 1999 y 2006 que recoge la declaración
aquellos que no tengan acceso o de quienes, de 433 brotes de transmisión hídrica, de los
teniendo acceso, no cuenten con sistemas que 413 estuvieron relacionados con agua de
de tratamiento adecuados para garantizar la consumo y 20 con aguas recreativas (Martín
calidad suficiente del agua de consumo. et al. 2008), observándose una tendencia
descendente en el número de brotes en ese
Al evaluar la relación entre los cambios en las periodo (figura 6).
precipitaciones, disponibilidad y calidad del
agua y los resultados en términos de salud En un 95,7% (n=112) de los brotes confirma-
cabe considerar (IPCC 2008): dos relacionados con agua de consumo el
Impactos previsibles en España

 El escenario previsto plantea una ligera disminución de las precipitaciones anuales
medias, un aumento de las temperaturas y una disminución de la escorrentía total.
 En las cuencas atlánticas es previsible que el incremento observado en la variabilidad
hidrológica se mantenga en próximas décadas.
 Los caudales punta de los ríos Ebro y Duero pueden experimentar episodios de deshielo
súbitos.
 En las cuencas mediterráneas e interior peninsular puede aumentar la irregularidad del
régimen de crecidas y sequías.
 Las proyecciones indican un descenso en la evapotranspiración real especialmente entre
2071-2100 y descenso en la recarga, más importante en el archipiélago canario y zona
silícea peninsular.
 Se prevé un aumento de la probabilidad de floración de cianobacterias por aumento de
la temperatura del agua.

Calidad del agua
Figura 6. Brotes de transmisión hídrica. España 1999 - 2006
Fuente: Sistema de brotes. Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

Elaboración: Centro Nacional de Epidemiología. Instituto de Salud Carlos III
agente implicado era infeccioso y en el resto En cuanto a los 19 brotes relacionados con
(n=5) fue tóxico. Los vehículos de transmisión aguas recreativas en los que se confirmó el
identificados más importantes fueron la red agente causal, 17 se produjeron en piscinas y 2
de abastecimiento común y las fuentes. Los en el mar. Entre los primeros, Cryptosporidium
factores contribuyentes principales fueron el y Pseudomona aeruginosa fueron los agentes
uso de agua no tratada y el consumo de agua más frecuentemente implicados, y entre los
con tratamiento inadecuado. producidos en aguas no tratadas, es posible
que el incremento de microalgas tóxicas
La bacteria más frecuente fue Shigella coincidiendo con un aumento de temperatura
Sonnei identificada en un 24,1% de los estuviera asociado con la aparición de dichos
brotes causados por bacterias, seguida brotes.
de Campylobacter, en particular C. jejuni.
Salmonella spp. fue el agente que más ingresos Desde el año 2008 en España, en función
hospitalarios produjo en estos brotes. En de los boletines de análisis notificados en el
cuanto a los agentes víricos, el Norovirus, el Sistema de Información Nacional de Aguas
virus de la Hepatitis A y el Rotavirus fueron los de Consumo (SINAC), la calidad sanitaria del
más frecuentes, identificándose en un 54,2%, agua de consumo humano ha sido apta para
29,2% y 12,5% respectivamente del total de el consumo en más de un 99% de los boleti-
brotes víricos. nes notificados (tabla 7).
Tabla 7. Distribución porcentual de boletines según calificación sanitaria. 2008-2011

Calificación sanitaria 2008 2009 2010 2011
Agua apta para el consumo 99,1 99,6 99,5 99,3
Agua no apta para el consumo 0,9 0,4 0,5 0,7
Fuente: Calidad del agua de consumo humano. Informe técnico, año 2011. MSSSI 2012

Calidad del agua
El 98,9% de los boletines oficiales (análisis dos en cloro libre residual, recuento de
completo, de control y control en grifo) han colonias a 22°C y otros microbiológicos,
sido aptos para el consumo. En la tabla 8 se aluminio, pH y trihalometanos);y
presenta el porcentaje de boletines con agua
apta para el consumo de los últimos años en • por incidencias en la práctica agrícola
función del tipo de análisis. (presencia de nitratos y herbicidas).
Tabla 8. Distribución porcentual de boletines Uno de los principales efectos sobre la salud
aptos según tipo de análisis. se relacionará con el aumento de la contami-
2008-2011 nación del agua causada por las frecuentes
crecidas urbanas, que supondrá un aumento
tipo de Análisis 2008 2009 2010 2011
en la tasa de enfermedades diarreicas, que
Análisis completo 96,0 96,0 96,3 95,9
actualmente matan a 2,2 millones de personas
Análisis de control 99,0 99,2 99,1 99,2 cada año (WHO-UNICEF. 2000).
Control en grifo 98,4 98,6 98,7 98,6
Vigilancia sanitaria 94,9 95,8 93,5 94,9 Además, en un escenario de aumento de la
Fuente: Calidad del agua de consumo humano. frecuencia e intensidad de las inundacio-
Informe técnico, año 2011. MSSSI 2012 nes, se puede producir la contaminación
de las fuentes de agua dulce, incrementan-
En cuanto a las zonas de abastecimiento (ZA), do el riesgo de enfermedades transmitidas
un 86% ha tenido siempre una calidad del agua por el agua y dando lugar a criaderos de
apta para el consumo, que corresponde al 59% insectos, portadores de otras enfermedades.
de la población censada para el año 2011. Tanto crecidas como inundaciones causan
ahogamientos y daños físicos, y psíquicos
El 12% de las ZA han tenido calidad no apta y pueden dejar fuera de servicio plantas
para el consumo en más del 5% de sus boleti- de potabilización, creando un problema en
nes oficiales, lo cual corresponde a un 3% de ciudades medianas y grandes o contaminar
la población censada. pozos por rebosamiento, generando proble-
mas de abastecimiento en zonas rurales.
Los datos de calidad sanitaria del agua de
consumo en zona rural son algo peores que en Las sequías producirán un aumento en la
zona urbana. Así, en zona rural el 13 % de las transmisión de las enfermedades infecciosas,
zonas de abastecimiento han tenido más del así como un recrudecimiento de los proble-
5% de boletines de análisis no aptos, mientras mas de desnutrición/malnutrición derivados
que en zona urbana tan solo se ha dado esta de éstas (Whitehead et al. 2009). Se observa-
situación en el 6% de las zonas. rán mayores concentraciones de contaminan-
tes por efecto del agotamiento de caudales
Las tres causas más frecuentes de la no fluviales debido a la reducción de su capaci-
aptitud del agua de consumo en estos últimos dad de dilución. Los impactos en la salud de
años han sido: la población, consecuencia de este aumento
pueden atenuarse en función de la capaci-
• por la naturaleza del terreno (presencia dad de las infraestructuras de potabilización
de sulfato, cloruro, sodio, actividad alfa del agua de consumo y depuración de aguas
total, fluoruro, arsénico, hierro) residuales.
• por incidencias en el tratamiento (presen-

cia de valores superiores a los permiti-

Calidad del agua
Todos estos problemas pueden verse exacer- sión, diferenciándose entre las transmiti-
bados por otros factores como el crecimiento das por ingestión y las relacionadas con el
demográfico. contacto con agua. La influencia del clima
en determinados patógenos de transmisión
Las enfermedades relacionadas con el agua hídrica se presenta en la tabla 9.
pueden clasificarse según la vía de transmi-
Tabla 9. Resumen de patógenos y su relevancia en salud
Relevancia en
salud según
Patógeno Enfermedad Influencia del clima organización
Mundial de la
salud (oMs)
Norovirus Gastroenteritis
Sapovirus Gastroenteritis
VHA Hepatitis - Las tormentas (huracanes) pueden
aumentar el transporte desde
Rotavirus Gastroenteritis fuentes de aguas residuales y fecales
VIRUs Enterovirus Gastroenteritis - Cambios en estacionalidad
Alta
- Incremento de la supervivencia
Gripe respiratoria e con temperaturas bajas y luz solar
Adenovirus
intestinae
Escherichia coli Gastroenteritis

Campylobacter jejuni Gastroenteritis
Ulcera gástrica y
Helicobacter pylori
duodenal Alta
Legionella
Neumonía
pneumophila
Vibrio cholera Cólera - Rápido y excesivo crecimiento de
zooplancton
BACtERIAs Infecciones de
heridas, otitis, - Salinidad y temperatura asociadas
Vibrio septicemia, con crecimiento en medio marino Media-Baja
parahaemolitycus, gastroenteritis,
V. vulnificus disfunción
respiratoria,
reacciones alérgicas
Media
Cianobacterias
Dermato-toxicidad
tóxicas
Cryptosporidium spp Gastroenteritis

- Las tormentas (huracanes) Alta
Giardia spp. Gastroenteritis
pueden aumentar el transporte
Acanthamoeba spp Queratitis, ceguera desde fuentes de aguas residuales Baja
PRotoZoos y fecales
- La temperatura se asocia con la
Naegleria fowleri Meningoencefalitis maduración e infectividad de Baja
Cyclospora
Fuente: Traducido y adaptado de Pond et al. Publicado en “Guidance on water supply and sanitation in extreme weather events.
WHO 2011

Calidad del agua
En Europa es probable que el cambio climáti- de los mosquitos se reduce, aumentando la

co afecte a la calidad y cantidad de agua y, población susceptible, de manera que al finali-
por consiguiente, al riesgo de contaminación zar el periodo de sequía hay una proporción
de los suministros de agua (Miettinen et al. mucho mayor de huéspedes susceptibles, y
2001; Hunter 2003; Kovats y Tirado 2006). en consecuencia un aumento potencial de la
Los extremos en las precipitaciones por transmisibilidad (Bouma y Dye 1997; Woodruff
defecto y por exceso podrían intensificar la et al. 2002). En ciertas áreas la sequía puede
carga microbiana del agua, suponiendo una favorecer el aumento de las poblaciones de
mayor carga de enfermedades de transmisión mosquitos por la carencia de depredadores
hídrica (Howe et al. 2002; Kistemann et al. (Chase y Knight 2003). Éstas y otras condicio-
2002; Opopol et al. 2003; Knight et al. 2004; nes pueden favorecer la expansión de ciertos
Schijven y de Roda 2005). vectores y, en algunos, casos su adaptación a
espacios naturales nuevos.
3.1. Efecto de la sequía La sequía también se asocia con el riesgo

de enfermedades de transmisión hídrica. La
Entre los efectos de la sequía sobre la salud se relación entre la precipitación, el caudal fluvial
incluyen una mayor mortalidad, malnutrición, y la contaminación del suministro de agua es
mayor predisposición a enfermedades compleja. Si los flujos fluviales disminuyen
infecciosas y respiratorias (Iniesta et al. 2008), como consecuencia de una menor precipi-
desnutrición proteico-energética y déficits en tación, su capacidad de dilución de efluen-
micronutrientes (Menne y Bertollini 2000). tes disminuirá también y aumentará la carga
patógena y química del caudal. Durante la
En determinadas regiones del mundo, el uso sequía del verano de 2003, la disminución
preferente del agua para la alimentación en del caudal fluvial en los Países Bajos provocó
detrimento de la higiene, aumenta el riesgo cambios en la calidad del agua (Senhorst y
de patologías por contaminación fecal-oral. Zwolsman 2005).
Además, en estos contextos, la escasez
de agua puede producir desplazamiento Los episodios de sequía se asocian a menudo
poblacional de áreas rurales a urbanas, que a con tormentas de polvo con efectos en la salud
su vez, puede generar hacinamiento, estados a través de las vías respiratorias. En presencia
carenciales nutricionales, carencia de agua de polvo el aire puede transportar, además
potable y mayor riesgo de morbimortalidad de una mayor concentración de partículas
(Choudhury y Bhuiya 1993; Menne y Bertollini respirables, esporas de hongos y bacterias que
2000; Del Ninno y Lundberg 2005). podrían afectar a la salud (IPCC 2007).
Aunque es objeto de un informe propio, cabe La sequía también se asocia con cambios en el
apuntar brevemente el impacto de la sequía uso y cubierta del suelo y con incendios foresta-
en la incidencia de ciertas enfermedades de les que pueden originar cambios en el hábitat
transmisión vectorial. La reducción en los de especies animales que son reservorios
caudales fluviales aumenta el volumen de de agentes patógenos; por ejemplo, algunas
aguas estancadas que, combinado con un especies de murciélagos reservorios natura-
aumento de las temperaturas, puede crear les del virus Nipah, o caracoles hospedadores
las condiciones adecuadas para la reproduc- intermedios de la esquistosomiasis.
ción de ciertos vectores como los mosquitos
(EEA 2011). Durante la sequía la actividad

Calidad del agua
3.2. Efecto de las altas temperaturas del al sintetizar toxinas que producen hepatotoxi-
agua cidad, neurotoxicidad y dermatoxicidad para
el ser humano (Sant’Anna et al. 2005) (tabla
Este efecto conviene considerarlo en relación 10) y por las diferentes vías de exposición y
con las aguas dulces continentales y con las transmisión posibles (tabla 11).
aguas marinas.
Tabla 10. Clasificación de principales toxinas
Aunque aún no está claro cómo el fitoplanc- Microcistinas MC-LR, MC-RR, MC-YR
ton responderá globalmente al aumento de Hepatoxinas Nodularinas
la temperatura, una potencial consecuen- Cilindrospermopsinas
cia podría ser la disminución en los tiempos
Anatoxina-a
de generación de las especies, que favorece Anatoxina
Anatoxina-a(S)
Neurotoxinas
la selección de las formas mejor adaptadas Saxitoxina
a las nuevas condiciones ambientales (De LPS Lipopolisacáridos
Senerpont Domis et al. 2007). En este sentido,
existen evidencias que permiten concluir que Fuente: Elaboración propia en base al informe
Calidad del agua de consumo humano.
las cianobacterias podrían ser beneficiadas Informe técnico, año 2011. MSSSI 2012
por el aumento de la temperatura (Reynolds
2006; De Senerpont Domis et al. 2007;
Paerl y Huisman 2008) y particularmente en Entre los efectos agudos destacan las irritacio-
embalses y lagos, pudiendo ocurrir también nes de la piel, de ojos y de oídos, los episodios
en aguas marinas. alérgicos, mareos y cefaleas, hepatoenteri-
tis, gastroenteritis, daño renal y deshidrata-
Otra evidencia indica que el aumento en ción. Entre los efectos crónicos se incluyen el
la estabilidad de la columna de agua por el hepatocarcinoma, cáncer primario de hígado
incremento de la temperatura, resultaría un y mutaciones metafase cromosómicas.
factor de fomento de la predominancia de
cianobacterias y de la formación de floracio- En España desde 2003 (Real Decreto
nes algales tóxicas, con impactos en la salud 140/2003, de 7 de febrero), las microcistinas
(Huisman et al. 2004). La floración de algas se incluyen entre los parámetros químicos a
nocivas (FAN) en aguas superficiales, princi- evaluar en los análisis de calidad de agua de
palmente embalses y lagos, podría aumentar consumo, siendo el primer país que siguió
si aumenta la temperatura (IPCC 2008). Las la recomendación de control y la incluyó en
cianobacterias pueden constituir un riesgo su reglamentación. Según el último informe
para la salud pública por su capacidad tóxica, técnico de Calidad del agua de consumo en
Tabla 11. Vías de Transmisión y Exposición a cianobacterias
Vía Exposición
Ingesta de agua Exposición a cianobacterias en agua sin potabilizar o a microcistinas en agua insuficientemente tratada.
Exposición a cianobacterias o microcistinas libres en pescados, moluscos, legumbres y hortalizas en
Ingesta de alimentos
contacto con agua contaminada.
Exposición por contacto directo con cianobacterias o cianotoxinas en actividades recreativas, baño y
Contacto
ducha.
Inhalación Exposición en deportes acuáticos, baño y ducha.
Hemodiálisis Exposición a microcistinas durante el tratamiento con hemodiálisis.
Fuente: Elaboración propia en base al libro Toxic cyanobacteria in water: a guide to their public health consequences, monitoring
and management. WHO 1999

Calidad del agua
España, la media de los valores cuantificados cálidas, pueden contribuir a la generación

se encuentra por debajo del valor de referen- de desequilibrios ecológicos, al aumento de
cia, 1 µg/L en agua de consumo tratada, entre la presencia de medusas y cianobacterias y
los años 2003 y 2011 (figura 7). al incremento de los casos de toxinfección
alimentaria por marisco y peces de arrecife,
En nuestro país se identifican principalmen- así como a su expansión geográfica. Algunas
te cianobacterias hepatotóxicas, aunque enfermedades, como la vibriosis transmitida
en los últimos años se empiezan a observar por el consumo de moluscos, puede verse
cianobacterias neurotóxicas más comunes en afectada por el cambio climático en relación
el norte europeo. con el aumento de temperatura superficial
del agua y los cambios de la salinidad. Brotes
En aproximadamente la mitad de los embalses de Vibrio parahemolíticus se han relacionado
españoles, las cianobacterias potencialmente con el incremento de la temperatura del agua
tóxicas son abundantes o dominantes y lo son (McLaughlin et al. 2005). En fechas recientes
más en los embalses de zonas silíceas que en se han dado casos en las costas gallegas,
los situados sobre rocas sedimentarias. Más zonas donde no se habían producido antes.
de la mitad de las especies de cianobacterias (Martínez-Urtaza et al. 2008). Según una
encontradas son potencialmente tóxicas por revisión sistemática de literatura realizada
los metabolitos secundarios que producen: por el ECDC, los dos patógenos de transmisión
cianotoxinas como microcistinas, anatoxinas hídrica citados como relacionados con la
o cilindrospermopsinas producen diferentes temperatura del agua han sido Campylobacter
efectos adversos sobre la salud de los organis- y Vibrio no-cólera.
mos que se ven expuestos a ellas (Quesada
et al. 2004). En la tabla 12 se presentan En general, en un contexto geográfico con
los valores de referencia, según grados de elevado nivel de desarrollo, la amenaza para
riesgo,que se utilizan en España. la salud humana debido a la floración de
cianobacterias es muy pequeña. El riesgo de
Los cambios en las condiciones térmicas de que el suministro de agua de consumo se
las aguas marinas, que conducen a aguas más contamine con las toxinas que producen es
Figura 7. Evolución de la detección de microcistina (µg/L) en agua de consumo.

España 2003-2011
Fuente: Calidad del agua de consumo humano. Informe técnico, año 2011. MSSSI 2012

Calidad del agua
bajo. El contacto directo con las algas suele Tabla 12. Valor de referencia agua de
estar contemplado en la reglamentación baño
vigente y se emiten recomendaciones acordes Sin riesgo < 20.000 células/ml
a los resultados de los análisis de la calidad de
Efectos a corto plazo:
las aguas de baño. 20.000 células/ml o - Irritaciones de piel
Riesgo bajo
Clorofila a 10 µg/L - Problemas gastroin-
testinales
Para nuestro país, en las figuras 8a y 8b
muestran la evolución de la calificación sanita- Efectos a corto plazo:
- Irritaciones de piel
ria de las aguas de baño según la normativa Riesgo 100.000 células/ml o - Problemas gastroin-
anterior desde 1990 hasta 2012. moderado Clorofila a 50 µg/L testinales
Efectos a largo plazo
Intoxicación aguda
Riesgo alto Presencia de natas Efectos a corto plazo
Figura 8a. Calificación sanitaria de aguas de Efectos a largo plazo
baño continentales (ríos, embalses, Fuente: Guidelines for safe recreational water environments.
lagos) España 1990-2012 OMS 2003
AGUAS 2: Aguas Aptas para

el baño, de muy
buena calidad.
AGUAS 1: Aguas Aptas para el
baño, de buena calidad.
AGUAS 0: Aguas No Aptas
para el baño.
Figura 8b. Calificación sanitaria de aguas de baño marítimas. España 1990-2012
AGUAS 2: Aguas Aptas para

el baño, de muy
buena calidad.
AGUAS 1: Aguas Aptas para el
baño, de buena calidad.
AGUAS 0: Aguas No Aptas
para el baño.
Fuente: Calidad de las aguas de baño en España. Informe técnico. Temporada 2012. MSSSI 2013

Calidad del agua
Con la clasificación de la nueva normativa lesiones graves; sin embargo, se ha documen-

aplicable en España y Europa solo se tienen tado infranotificación de los fallecimientos
datos de los dos últimos años (tabla 13). producidos por inseguridad e insalubridad
tras el fenómeno extremo (Combs et al. 1998;
Tabla 13. Evolución interanual España Jonkman y Kelman 2005).
2011-2012 (Directiva 2006/7/CE)
Continental Marítima Los escasos estudios epidemiológicos realiza-
2012 2011 2012 2011
dos en Europa revelan que la mortalidad
Excelente 54,0 % 54,2 % 88,9 % 86,6 %
asociada a inundaciones está relacionada
con ahogamientos, paradas cardiorrespirato-
Buena 25,4 % 23,8 % 5,7 % 7,0 %
rias, hipotermias, traumatismos y accidentes
Suficiente 8,0 % 7,9 % 2,9 % 3,7 % relacionados con vehículos. A medio plazo las
Insuficiente 12,7 % 14,0 % 2,5 % 2,7 % inundaciones se asocian con la emergencia
de enfermedades infecciosas (Tirado 2010).
Fuente: Adaptado del informe Calidad de las aguas de baño
en España. Informe técnico. Temporada 2012. En términos generales, el riesgo de enferme-
MSSSI 2013 dad infecciosa depende de factores como
el impacto del desastre sobre los sistemas
3.3. Efecto de las crecidas e inundaciones de abastecimiento de agua y de saneamien-
to, la disponibilidad de cobijo, el desplaza-
Las inundaciones son fenómenos de baja miento poblacional, el funcionamiento de la
probabilidad y gran impacto, que pueden infraestructura de salud pública, el acceso
sobrepasar infraestructuras físicas, resisten- a los servicios de salud y la naturaleza de la
cia humana y organizaciones sociales. En las respuesta tras el desastre (Sur et al. 2000;
zonas de interior los regímenes de inundación Gabastou et al. 2002; Katsumata et al. 1998;
varían según el tamaño de la demarcación, Vollaard et al. 2004).
la topografía y el clima. Además los modelos
de gestión del agua, la urbanización, el uso En un país con nivel elevado de desarrollo el
intensivo de la tierra y la silvicultura pueden riesgo de enfermedades infecciosas tras una
alterar significativamente el riesgo de inunda- inundación es bajo, aunque en ocasiones se
ciones (IPCC 2007). ha registrado aumento en las enfermedades
respiratorias y diarreicas (Miettinen et al.
En las dos últimas décadas han ocurrido 2001; Reacher et al. 2004; Wade et al. 2004).
grandes tormentas y desastres por inunda- Una excepción se produjo tras los huracanes
ción. Las mejoras en las medidas estructurales Katrina y Rita en EE.UU. en 2005, donde
y preventivas (especialmente en los sistemas el suministro de agua se contaminó con
de pronóstico meteorológico y la capacidad de bacterias fecales originando enfermedad
alertar a la población) han reducido la mortali- diarreica (CDC 2005; Manuel 2006). En Europa
dad provocada por tormentas e inundaciones en general, las inundaciones raramente se
en los últimos 30 años (EEA 2005). asocian a un incremento del riesgo de brote
por enfermedad de transmisión hídrica (EEA
Las inundaciones tienen un impacto en 2011). Según una revisión realizada por el
salud que van desde defunciones, lesiones, ECDC (2012), los patógenos de transmisión
enfermedades infecciosas o contaminación hídrica que con mayor frecuencia se relacionan
con productos tóxicos hasta problemas de con las precipitaciones extremas son
salud mental (Greenough et al. 2001; Ahern Cryptosporidium, seguido de Campylobacter.
et al. 2005).
Las inundaciones pueden provocar la contami-
Las muertes registradas durante este tipo de nación de caudales y cursos de agua. Los
desastres son causadas por ahogamientos y sistemas de recolección de aguas residuales

Calidad del agua
están generalmente diseñados, como en el situó dentro de los niveles tolerables a corto
caso de las ciudades europeas, para recoger plazo, excepto el plomo y los compuestos
también la escorrentía de calles, tejados y orgánicos volátiles en algunas áreas (Pardue
otras superficies. Las tuberías y plantas de et al. 2005). Estos últimos son en su mayoría
depuración son capaces de manejar adecuada- persistentes en el agua, por lo que el riesgo
mente las aguas residuales y residuos líquidos de contaminación del suelo puede persistir a
urbanos generados durante las tormentas de largo plazo (Manuel 2006).
lluvia, pero sólo hasta un nivel determina-
do. Además, en ocasiones, estos sistemas de Hasta ahora se dispone de poca evidencia
recolección incorporan estructuras de ayuda del efecto de la contaminación química en el
para evitar que las aguas recogidas y suscepti- patrón de morbimortalidad tras episodios de
bles de influir en los procesos de tratamiento inundación (Euripidou y Murray 2004; Ahern
posterior, (como, por ejemplo, las primeras et al. 2005). Sin embargo, tanto la densidad
lluvias tras periodos largos sin precipitación de población como el desarrollo industrial
y susceptibles de contener contaminantes acelerado en áreas geográficas susceptibles,
químicos) se viertan en los sistemas generales. aumentan la exposición a materiales peligro-
Si el flujo que se genera en caso de precipita- sos liberados durante las inundaciones (Young
ción extrema e inundación excede la capacidad et al. 2004), por lo que han de ser considera-
del sistema, las estructuras de ayuda integrados en la planificación y uso del suelo, para
das permiten a este flujo eludir la planta de minimizar la exposición y el riesgo para la salud
depuración y descargar en un curso de agua de la población. La Directiva 2007/60/CE,
receptor, evitando así que las aguas residua- relativa a la evacuación y manejo de riesgos
les lleguen a calles y hogares. Los desborda- de inundaciones, contempla la elaboración de
mientos de los sistemas de alcantarillado, planes de gestión de riesgos que consideren
junto con los vertidos de aguas pluviales, por los usos del suelo, especialmente en aquellos
lo general descargan contaminantes y pueden casos en los que se prevean riesgos elevados
provocar un rápido agotamiento de los niveles en caso de precipitaciones a partir de ciertos
de oxígeno en las aguas receptoras (Even et periodos de retorno.
al. 2007), a veces de forma fatal para la vida
acuática. Además, la calidad de las aguas de La contaminación de los suelos agrícolas
baño en la proximidad de dichos residuos y pastizales con policlorobifenilos (PCB) y
puede deteriorarse muy rápidamente. dioxinas se ha visto asociada al cambio climáti-
co particularmente con el aumento de la
Las inundaciones pueden generar contami- frecuencia de las inundaciones. Esta contami-
nación con productos químicos, metales nación del suelo se puede atribuir a la movili-
pesados y otras sustancias peligrosas zación de sedimentos contaminados de los
procedentes de depósitos y almacenes, o ríos, que posteriormente se depositan en las
productos químicos que se encuentran en zonas inundadas. En otros casos, la contami-
el medio, como los pesticidas (IPCC 2008). nación del agua de los ríos y, posteriormente,
La contaminación química tras el huracán de los suelos inundados, es el resultado de la
Katrina incluyó vertidos de petróleo de refine- movilización en las zonas contaminadas en
rías y tanques de almacenamiento, pestici- las cabeceras de los ríos debido a actividades
das, metales y residuos peligrosos (Manuel industriales, plantas de tratamiento de aguas
2006). En el agua de inundación se detecta- residuales, etc.
ron productos químicos y trazas de algunos
ácidos orgánicos, fenoles, cresoles, metales, Tras las inundaciones en Europa central en
productos de azufre y minerales asociados 2002 por las crecidas de los ríos Elba y Mulde
con el agua de mar (EPA 2005). La concentra- se evaluó la contaminación de las zonas
ción de la mayoría de estos contaminantes se inundadas e identificó la transferencia de

Calidad del agua
contaminantes químicos y metales a la cadena medio. Sin embargo, existe una movilización
alimentaria. Los resultados mostraron niveles natural y una removilización de las libera-
muy altos de dibenzo-p-dioxinas y dibenzofu- ciones antropógenas depositadas en suelos,
ranos policlorados (PCDD/F) presentes en el sedimentos, masas de agua, vertederos y
suelo y en pastizales. También revelaban una acumulaciones de desechos o residuos. Las
significativa transferencia de estos compuestos inundaciones o la erosión del suelo, pueden
en la leche de animales de pastoreo (Umlauf et contribuir a que el mercurio depositado se
al. 2005). La absorción de contaminantes por desprenda, incrementando las emisiones al
los suelos inundados es un factor importante agua y a la tierra y aumentando así su efecto
a tener en cuenta en animales de pastoreo, contaminante (PNUMA 2002).
mientras que la transferencia a la cadena
alimentaria al destinar a alimentación animal
cosechas procedentes de zonas inundadas, es 3.4. Efectos sobre el tratamiento del agua
menos significativo (Umlauf et al. 2005). de consumo
Otra de las repercusiones del cambio climáti- Los cambios en la calidad del agua en origen
co a tener en cuenta es el impacto sobre la causan efectos importantes en el tratamiento
bioacumulación del metilmercurio en los del agua. Uno de ellos es un empeoramien-
eslabones superiores de la cadena trófica. to en el proceso de coagulación y floculación,
El nivel de mercurio en el medio ambiente como se observó en la Estación de Tratamien-
ha aumentado considerablemente desde el to de Agua Potable (ETAP) de MPATSA, en el
inicio de la era industrial, siendo el hombre río Llobregat. En este caso, lo primero que
la causa de liberación del mercurio al denotaba un cambio en el proceso era la
Efectos en salud
 La intensificación del cambio sobre el ciclo hidrológico impacta en la calidad del agua y
por tanto en la salud de la población.
 Entre los efectos de la sequía se incluyen:
• Mayor predisposición a enfermedades infecciosas y respiratorias
• Expansión favorecida de ciertos vectores
• Aumento de la carga patógena y química de los caudales fluviales
 Entre los efectos de temperaturas elevadas del agua destacan:
• Selección favorecida de las formas y especies mejor adaptadas
• Aumento de la presencia de cianobacterias con capacidad tóxica
• En las aguas marinas se producen desequilibrios ecológicos, aumento de presencia de
medusas y cianobacterias y potencial incremento en las toxiinfecciones alimentarias
 Entre los efectos de las crecidas e inundaciones, pese al reducido volumen de estudios
epidemiológicos, se incluyen:
• Contaminación biológica de caudales y cursos de agua que a medio plazo se asocian
con emergencia de enfermedades infecciosas
• Defunciones y lesiones
• Contaminación química, de metales pesados (ej: mercurio) y otras sustancias peligrosas,
tanto de caudales como de suelos agrícolas y ganaderos

Calidad del agua
formación de un flóculo mucho más pequeño, 3.4.1. Modificaciones en el proceso de

que incidió en un aumento de la turbidez en tratamiento
el agua filtrada por carbón activo, pasando
de los valores habituales de 0,2 a 0,3 UNT En situación de sequía los posibles problemas
(Unidades de Turbidez Nefelométricas) a del tratamiento del agua pueden comportar
valores entre 0,5 y 0,7 UNT, debido a que las tener que adoptar medidas correctoras o
partículas pequeñas no floculadas pasaban preventivas que impliquen modificaciones en
entre los intersticios granulares del carbón los procesos de tratamiento. Estas medidas
activo. Ello supuso tener que duplicar las pueden ser a corto o a largo plazo, dependien-
dosis de coagulante y floculante sin conseguir do de la facilidad de su implantación.
resultados óptimos.
Como medidas correctoras a corto plazo pueden
Otro efecto sobre el tratamiento del agua citarse:
es la necesidad de utilizar mayores dosis de
oxidantes y desinfectantes (cloro, dióxido - Cambio del tipo de coagulante y/o floculante
de cloro, ozono, etc.). Esto, juntamente con
la posible existencia de mayores niveles de - Variación de los parámetros de explota-
precursores, puede incidir en un aumento ción de la ETAP
del potencial de formación de trihalome-
tanos (THM) en el agua tratada. La figura 9 - Cambios en la dosificación de reacti-
muestra cómo en el año 2005, comparativa- vos (coagulantes, floculantes, oxidantes y
mente al 2004, se produce, a partir del mes desinfectantes)
de julio, un aumento de la concentración de
THM en el agua tratada en la ETAP de Aguas - Implantación de pre-cloración en caso de
de Barcelona en Sant Joan Despí, a pesar del no existir
aporte importante de aguas subterráneas al
tratamiento.
Figura 9. Evolución de los valores medios de THM salida ETAP Sant Joan Despí. Años 2004-2005
Fuente: Aguas de Barcelona

Calidad del agua
A título de ejemplo, en la ETAP de MPATSA se - Tratamiento con membranas (microfil-

cambió, en la sequía del año 2005, el floculan- tración, nanofiltración, osmosis inversa,
te por otro de polaridad opuesta (polielec- electrodiálisis, etc.)
trolito catiónico), permitiendo obtener una
mejoría en el proceso de coagulación-flocula- Estas medidas pueden suponer inversiones
ción y, consecuentemente, la obtención de importantes.
aguas tratadas con los valores de turbidez
habituales (0,2-0,3 UNT) y con una fuerte Es fundamental que el tratamiento del agua
reducción de la materia orgánica, todo ello permita garantizar siempre unas condiciones
para un agua en origen con valores de clorofi- idóneas para que la desinfección del agua que
la elevados. se aplique resulte eficaz.
Las medidas preventivas a largo plazo,

consisten normalmente en modificaciones 3.5. Control adicional de la calidad del
importantes en los procesos de tratamiento agua
del agua. Entre otras podemos citar:
En situación se sequía y sobre todo en caso
- Dosificación de carbón activo en polvo de restricciones, deben realizarse controles
suplementarios a los que se realizan de forma
- Dosificación de permanganato de potasio habitual y rutinaria. Estos controles se intensi-
ficarán en los puntos de entrega del agua a
- Oxigenación del agua, en especial para la red, ya que los cambios de dirección del
aguas de embalses anóxicos flujo en las tuberías y la entrada de aire en
las mismas pueden producir problemas de
- Implantación de una etapa de pre-ozonización calidad (Castellví et al. 2006).
Figura 10. Planta de potabilización de Abrera. Aguas Ter Llobregat. Barcelona

Calidad del agua
Los efectos que en principio se pueden bución del agua durante el período de
observar sobre la calidad del agua en la red sequía, intensificándose cuando se detecta
de distribución son: alguna anomalía. Así, por ejemplo, cuando
se detecta un deterioro de la calidad del agua
- Color y turbidez. Puede ser provocada en origen con aumento de cianobacterias en
por la presencia de hierro y/o mangane- los embalses eutrofizados, se intensifica este
so en el agua, por arrastre de sólidos control junto con el análisis de microcistinas
incrustados o depositados en las tuberías para evaluar su posible presencia. También
o por deficiente tratamiento del agua. se suelen analizar con mayor frecuencia
En cualquier caso cabe tener en cuenta parámetros como amonio, cloruros y materia
que la turbidez dificulta mucho la acción orgánica, por ser claves durante el proceso de
desinfectante del cloro, y puede ir tratamiento. Si se utilizan recursos alterna-
acompañada de crecimientos microbia- tivos como agua procedente de pozos que
nos no deseables. habitualmente están en desuso, se intensifica
el control analítico de los mismos, incidiendo
- Olor y sabor. Debidos a compuestos natura- en los parámetros cuyo valor pueda llegar a
les o antropogénicos que no habrán podido superar los valores reglamentados.
eliminarse durante el tratamiento (salini-
dad, geosmina, MIB (2-metilisoborneol), En el caso de restricciones y en función de los
etc.), a productos desinfectantes o a subpro- correspondientes planes, se programan los
ductos de la desinfección generados por la controles adicionales en la red de distribución,
mala calidad del agua cruda. Asimismo se que básicamente consisten en la determina-
pueden generar subproductos con sabor ción de la turbidez, color, cloro residual, pH,
en la misma red de distribución, como los amonio e indicadores microbiológicos, en
anisoles halogenados. especial coliformes totales y E. coli, es decir
de aquellos parámetros que dan información
- Trihalometanos (THM). La necesidad más rápida y global sobre la calidad del agua.
de utilizar mayores dosis de cloro en En definitiva, estos controles consisten en una
el proceso de desinfección, así como serie de análisis adicionales por cada sector
la posibilidad de la existencia de más al que se restablece el servicio, además de
precursores (materia orgánica natural, los programados habituales. Para llevarlos a
bromuros, etc.) puede comportar una cabo se deberá contar con mayores efecti-
elevación de las concentraciones de THM vos para la toma de muestras y análisis, así
en el agua de consumo. Cabe decir que, como equipos portátiles de medición in situ,
en estas situaciones, no debería nunca como turbidímetros, analizadores de cloro y
comprometerse una correcta desinfec- pHmetros, en su caso. En los controles adicio-
ción del agua ante el posible incremento nales cabe la posibilidad de realizar análisis
de THM en el agua. La calidad microbio- sofisticados como, por ejemplo, recuento de
lógica siempre ha de tener preferencia cianobacterias, Giardia y Crysptosporidium,
(OMS 1995). virus, fagos, microcistinas, etc.
- Contaminación microbiológica. Su origen Para la selección de los de controles adicio-

puede ser debido a maniobras incorrec- nales a realizar, determinados por la autori-
tas en la red de distribución (roturas, dad competente en los casos de sequía, se
depresiones, infiltraciones de aguas cuenta con herramientas como los sistemas
residuales, etc.). de valoración y gestión del riesgo, los Planes
Sanitarios del Agua o el Análisis de Peligros y
Los controles adicionales se aplican en los Puntos de Control Crítico (APPCC), aplicados
procesos de captación, tratamiento y distri- tanto al control de la calidad de los recursos

Calidad del agua
como de las plantas de tratamiento o de la Las áreas costeras degradadas medioambien-

red de distribución. talmente son particularmente vulnerables a
los ciclones e inundaciones bajo las actuales
condiciones climatológicas.
4. Zonas más vulnerables
Las regiones más vulnerables a los riesgos
La vulnerabilidad a los desastres natura- hidrológicos son aquellas donde, además del
les depende en términos generales, de las posible aumento en los eventos extremos
características de los elementos afectados, como consecuencia del cambio climático,
es decir, incluye las características de una existe una mayor sensibilidad y exposición de
persona o un grupo y su situación, que van a personas y bienes.
determinar su capacidad de prever y antici-
parse, gestionar y manejar la situación, resistir Las zonas rurales son vulnerables en función
y recuperarse del efecto adverso ocasiona- de la disponibilidad de sistemas de tratamien-
do por el desastre (IPCC 2012). Desde una to de agua y en nuestro país, habitualmente, es
perspectiva de salud humana, la vulnerabi- deficitaria. Esto es así por varios factores entre
lidad de la población va a depender de sus los que se encuentran la calidad referida a las
condiciones individuales (tipo de residencia, captaciones, predominantemente pozos indivi-
edad, ingresos, educación y discapacidad) y de duales, y la calidad en el tratamiento donde se
factores sociales y ambientales como el nivel observa habitualmente el uso de la desinfec-
de preparación frente a desastres, respuesta ción como único proceso de tratamiento del
del sector sanitario, etc. (Blaikie et al. 1994; agua de consumo humano.
Menne y Bertollini 2000; Olmos 2001; Adger
et al. 2005; Few y Matthies 2006). A priori, el prototipo de zona altamen-
te sensible a los extremos hidrológicos se
La vulnerabilidad de un territorio a las presenta en zonas muy pobladas con desarro-
variaciones en los recursos hídricos está llos urbanísticos recientes y con sectores
estrechamente relacionada con los usos socio-económicos sensibles como turismo,
dados a dicho territorio (Moreno et al. 2005; industria, etc.
Benito et al. 2005). El espacio geográfico es
más vulnerable cuanto mayor sea su necesi- España es uno de los espacios geográficos
dad de agua y mayor sean las garantías de uso europeos más sensibles a los riesgos natura-
que precisa. En condiciones de igualdad de les merced a su posición geográfica, su
volumen de agua demandado es mucho más carácter peninsular, su topografía, climato-
vulnerable un territorio en el que el destino logía y la ocupación humana. En España en
del agua sea para abastecimiento urbano que el decenio 1995-2005 se registraron 704
si es para regadío, ya que los requisitos de víctimas mortales (media de 70 víctimas
suministro urbano en cuanto a la calidad son anuales) debido a la acción de eventos
más exigentes. naturales, siendo los temporales marítimos
y las inundaciones los que ocasionaron más
Con carácter general los territorios con víctimas (Olcina 2008).
mayor estrés hídrico deberían ser considera-
dos los más vulnerables a variaciones en estos Los habitantes de pequeños países insulares
recursos, aunque debe tenerse en cuenta y regiones costeras, megalópolis, regiones
que habitualmente en éstos se desarro- montañosas y polares son especialmente
llan actuaciones adaptativas y preventivas. vulnerables. Las áreas con infraestructuras de
Existen diversos indicadores de estrés hídrico agua y saneamiento deficientes, la mayoría
y la mayoría de ellos relacionan las demandas ubicadas en países en desarrollo, tendrán más
de agua y los recursos hídricos renovables. dificultades para prepararse y responder.

Calidad del agua
Los colectivos de población más vulnera- a la demanda consuntiva para riego y para
bles a los riesgos sanitarios resultantes de la demanda urbana e industrial un porcenta-
las variaciones hídricas, son los niños, y je según la localización geográfica: 90% en la
en particular los de los países pobres, las franja costera peninsular de 10 Km., 80% en
personas mayores y las personas con patolo- la franja costera insular de 10 Km. y 20% en el
gías previas (OMS 2010). resto del territorio.
Además, hay que considerar que las comuni- El balance agregado por sistemas de explota-
dades más pobres, particularmente las que ción presupone la completa utilización de
viven en infraviviendas o chabolas, suelen vivir los recursos potenciales generados en todo
en áreas vulnerables a la inundación. En EEUU, el territorio del sistema y, en su caso, de los
los grupos de menor ingreso fueron los más recursos procedentes de la desalación de
afectados por el huracán Katrina y las escuelas agua de mar y de las transferencias de otros
más pobres tuvieron el doble de riesgo de sistemas. Esto representa una cota máxima
quedar inundadas comparándolas con el de aprovechamiento que requeriría disponer
grupo de referencia (Guidry y Margolis 2005). del conjunto de infraestructuras y condicio-
nes de calidad necesarias. En la figura 11 se
muestran los sistemas de explotación con
4.1. Zonas más vulnerables a la sequía déficit en España.
Un indicador de la vulnerabilidad de los distin- El mapa anterior muestra que los déficits se
tos territorios en España puede obtenerse localizan fundamentalmente en el Segura, la
estableciendo el balance entre los mapas de cabecera del Guadiana, Vinalopó-Alicante y
recursos potenciales y demandas de consumo, Marina Baja en el Júcar, la zona oriental de
siendo definido de la siguiente manera: la cuenca del sur, junto con otros sistemas
menos extensos en la margen derecha del
• Recurso potencial: la fracción no reserva- Ebro. Ahora bien, a pesar de que todos estos
da de los recursos naturales más los sistemas son deficitarios, la magnitud de los
recursos procedentes de la desalación problemas es muy distinta; no es comparable
de agua de mar, por las transferencias el déficit de los sistemas de la margen derecha
existentes y recursos no convencionales del Ebro, de mucha importancia local, con el
(mar, reutilización,…). de la cabecera del Guadiana o el del conjun-
to formado por los sistemas meridionales del
• Demanda consuntiva o de consumo: la Júcar, el Segura y los sistemas orientales del
fracción de la demanda de agua que no Sur, con un impacto territorial y dimensión
se devuelve al medio hídrico después de notablemente superior (MIMAM 2000).
su uso, siendo consumida por las activi-
dades, descargada al mar o evaporada. Este mapa puede dar lugar a interpreta-
Incluye parte de demanda urbana, irriga- ciones erróneas, pues al tratarse de cifras
ción y las demandas de agua industriales. absolutas están condicionadas por el
tamaño de los sistemas, que varía mucho
Un mapa de demandas consuntivas refleja de unos casos a otros. Para evitarlo se
las distintas posibilidades de reutilización elaboró el denominado índice de consumo,
directa o indirecta de los recursos hídricos. que relaciona la demanda consuntiva con
Se obtiene el mapa con los balances en cada los recursos potenciales (MIMAM 2000).
sistema de explotación de recursos definidos Este índice da lugar al mapa de riesgo de
en las cuencas españolas aplicando un 80% escasez que podría entenderse como un

Calidad del agua
buen indicador del grado de vulnerabilidad Los más vulnerables son aquellos clasifica-
de los distintos sistemas de explotación de dos como de escasez estructural, siguiéndo-
recursos hídricos en España a las variacio- les en un menor grado los clasificados como
nes en estos recursos (figura 12). de escasez coyuntural.
Figura 11. Mapa de déficit (hm3/año) en los sistemas de explotación
Fuente: MIMAM 2000
Figura 12. Mapa de riesgo de escasez en los sistemas de explotación
Fuente: MIMAM 2000

Calidad del agua
En la figura anterior puede apreciarse que los han sido sustancialmente mayores debidos
sistemas deficitarios padecen una escasez de al aumento de la vulnerabilidad y exposición
tipo estructural, es decir, el recurso potencial de las actividades humanas próximas a los
incluyendo reutilización, desalación y transfe- cauces.
rencias, es sistemáticamente inferior al nivel
de consumo que se pretende alcanzar. Pero Las zonas en las que con mayor probabilidad
existe, además, un conjunto de sistemas que, pueden desencadenarse precipitaciones se
aun presentando superávit, corren el riesgo localizan en la franja mediterránea, zonas del
de sufrir una escasez de carácter coyuntural, interior del valle del Ebro y zonas dispersas
debido a que sus niveles de consumo se hallan del interior peninsular, asociadas a cuencas
relativamente próximos al recurso potencial. de pequeño tamaño. Por otro lado en la
En tales condiciones, secuencias hidrológicas zona norte de la Península Ibérica se espera
adversas podrían dar lugar a problemas de un incremento de los fenómenos de gota
suministro por insuficiencia de recursos. fría y de la generación de núcleos convecti-
vos que darán lugar a una mayor irregulari-
Una parte importante de los sistemas de dad de extremos y más crecidas relámpago
explotación de la mitad suroriental de la (Benito et al. 2005). Las zonas vulnerables
península, junto con algunos sistemas de la serán aquéllas donde la población, así
margen derecha del Ebro, parte de Cataluña como los bienes económicos y culturales, se
y algunas islas, estarían sometidos, aun en el encuentren expuestos al desastre. Por ello,
hipotético caso de máximo aprovechamien- las regiones con mayor riesgo resultarán
to de los recursos potenciales, incluyendo del análisis combinado de las áreas suscep-
desalación, transferencias y máximo grado tibles de recibir una precipitación anómala
de reutilización, a una escasez de recursos de con zonas de mayor exposición de personas
carácter estructural o coyuntural. y bienes. De hecho, ya se cuenta con instru-
mentos que permiten mapear el volumen
de población afectada por inundaciones y
4.2. Zonas más vulnerables frente a avenidas (figura 13).
inundaciones y crecidas
Con objeto de evaluar los riesgos asociados a
La vulnerabilidad a los fenómenos de crecida las inundaciones y posteriormente lograr una
en España no debe leerse exclusivamente en actuación coordinada de todas las Administra-
términos de los posibles efectos del cambio ciones Públicas y la sociedad, para reducir las
climático, sino que existe una componen- consecuencias negativas de las inundaciones
te importante motivada por el desarro- sobre la salud humana, el medio ambiente,
llo urbanístico incontrolado de las últimas el patrimonio cultural y la actividad económi-
décadas (Moreno et al. 2005; Benito et al. ca en el territorio al que afecten, se aprobó
2005). En las últimas décadas, se ha puesto la Directiva 2007/60/CE que se transpone
de manifiesto que los eventos con mayor al ordenamiento jurídico estatal en el Real
impacto socio-económico se han relaciona- Decreto 903/2010, de 9 de julio.
do con crecidas relámpago que han afecta-
do a cuencas de tamaño medio o pequeño. En la primera fase de la Evaluación prelimi-
Aunque el número de fenómenos hidrológi- nar de los riesgos de inundación (EPRI),
cos extremos hayan disminuido en número se han identificado las llamadas Áreas de
y magnitud en las últimas décadas respecto Riesgo Potencial Significativo por Inunda-
a los producidos a principios y mediados del ción. (ARPSIs) (figura 14).
siglo pasado, los daños globales computados

Calidad del agua
Figura 13. Personas (por millón) afectadas por inundaciones y movimientos de masas de agua
Fuente: WHO and Heath Protection Agency (Public Heath England) 2012
Figura 14. Áreas de Riesgo Potencial Significativo de Inundación (ARPSIs). Diciembre 2010
Fuente: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), año 2011

Calidad del agua
En una segunda fase se elaborarán y/o revisa- vería especialmente afectado para la genera-
rán los mapas de peligrosidad y de riesgo de ción de electricidad y cabe también conside-
inundación para delimitar y clasificar en función rar el incremento en la demanda energé-
del nivel de riesgo. Así mismo, se indican los tica como consecuencia de la necesidad
posibles daños que causarían las inundaciones de producción de las plantas desaladoras.
a la población, a los bienes materiales y al medio Las crecidas parecen tener impacto en dos
ambiente. Estos mapas de peligrosidad y de direcciones; por un lado afectando negativa-
riesgo se podrán consultar en el visor cartográ- mente en el ámbito del transporte y distribu-
fico del Sistema Nacional de Cartografía de ción de la energía y, por otro, positivamente
Zonas Inundables, debiendo estar realizados, en la generación de energía hidroeléctrica al
de acuerdo con la Directiva y el Real Decreto, incrementarse el recurso hídrico estacional-
antes del 22 de diciembre de 2013. mente. Además, debe tenerse en cuenta que
la disminución de recursos hídricos, supone
Finalmente, se elaborarán Planes de Gestión la demanda del sector agrícola de un tipo de
del Riesgo de Inundación en el ámbito de las regulación más adaptado a sus necesidades,
ARPSIs identificadas. Englobarán medidas con desembalse más irregular, y ello influirá
de carácter preventivo y paliativo, estruc- en la producción hidroeléctrica de demanda
tural y no estructural, con el objetivo de más regularizada.
garantizar nuevos asentamientos seguros, la
disminución del riesgo actual y la mejora de En España, los fundamentos del sistema
las condiciones morfológicas de las masas de de cobertura de catástrofes y, en particular
agua superficiales. de los daños por inundaciones, han estado
basados en la aplicación de una prima indife-
renciada para todos los riesgos cubiertos y
5. Repercusiones en otros sectores para todo el territorio nacional, que gestiona
el Consorcio de Compensación de Seguros
En nuestro país, el sector energético es (CCS). Según los datos del CCS, en nuestro
dependiente de la existencia de agua suficien- país, los daños por inundaciones se estiman
te para la producción de energía hidroeléc- en total en una media de 9.000 millones de
trica y para la refrigeración en instalaciones euros anuales. Las estadísticas del Consor-
térmicas y nucleares (Iglesias et al. 2005). cio para el período 1987-2011 revelan que
En caso de sequía prolongada, este sector se las inundaciones suponen el 69,06% de la
Vulnerabilidad
 La vulnerabilidad del territorio a variación en los recursos hidrológicos está estrechamente
relacionada con los usos del mismo.
 Es más vulnerable un territorio cuanto mayor sea su necesidad de agua y cuando el
destino de ésta sea para abastecimiento urbano. Además, las zonas rurales son
especialmente vulnerables en función de la disponibilidad de sistemas de tratamiento
del agua.
 La mayor vulnerabilidad a la sequía se produce en los territorios clasificados con escasez
estructural: mitad suroriental peninsular y algunos sistemas de la margen derecha del
Ebro.
 El análisis de la vulnerabilidad a crecidas e inundaciones combina susceptibilidad
a precipitación anómala y mayor exposición de personas y bienes. En España: franja
mediterránea, interior de valle del Ebro y zonas dispersas de interior peninsular con
cuencas de pequeño tamaño.

Calidad del agua
siniestralidad total, seguido de un 16,70% El sector del transporte y distribución puede

correspondiente a tempestades ciclónicas verse afectado, en particular si se produce
y un 6,31% que es causado por actos de un incremento de las crecidas, por cuanto
terrorismo (tabla 14). Un incremento en los pueden suponer el corte temporal de vías
daños por inundaciones no afectaría en gran de comunicación o de abastecimiento de
medida al sector del seguro privado dado que mercancías. Los periodos de sequía no afecta-
todos los asegurados pagan una cantidad fija rían tanto al sector transporte y distribución,
independientemente del grado de exposición aunque podrían afectar negativamente a las
en el que se encuentren. En el caso de los empresas que requieran cantidades importan-
daños por sequías, las compañías privadas de tes de agua en los procesos de producción
seguros y reaseguros podrían verse afectadas (Benito et al. 2005).
económicamente debido fundamentalmente
a los seguros agrícolas (Moreno et al. 2005). En España el sector agrícola es crítico. Se
riegan más de 3 millones de hectáreas con
Las inundaciones, y muy particularmente aguas superficiales y 1 millón con aguas
su repercusión mediática, afectan de forma subterráneas. El regadío es posible gracias
negativa al sector turístico. Las condiciones de a un proceso de regulación generalizada
sequía tienen un efecto menor sobre el turismo, con embalses y acuíferos. La disminución
que en ocasiones puede estar favorecido por de precipitaciones ocasionará aumento del
temporadas prolongadas de calor (Benito et déficit de agua para riego; es decir, la garantía
al. 2005). Hay que considerar que la demanda de uso se verá disminuida (Iglesias et al.
de recursos hídricos del sector turístico es muy 2005), con los consiguientes efectos en la
heterogénea en el tiempo. Una disminución en producción agrícola y alimentaria.
estos recursos y aún más, su peor distribución
a lo largo del año será un factor de inciden- El sector forestal es un sector de doble
cia en el sector. Son precisamente las áreas entrada, afectado por la cantidad y distri-
mediterráneas, con escasas o nulas lluvias de bución espacial de la aportación hídrica y al
estío, aquellas con mayor demanda turísti- mismo tiempo condicionante en el proceso
ca y aquellas en las que los recursos hídricos de generación de recursos hídricos y muy
pueden sufrir mayores disminuciones porcen- especialmente de la cantidad e intensidad de
tuales según los escenarios previstos (Iglesias las avenidas (Iglesias et al. 2005).
et al. 2005).
Tabla 14. Distribución de la siniestralidad pagada por causa de siniestro en daños de bienes.
Serie 1987-2011
Causa Nº expedientes Cuantías pagadas % Cuantías pagadas Costes medios
Inundación 410.198 3.698.040.323 69,06% 9.015
Terremoto 39.080 348.396.443 6,51% 8.915
Tempestad ciclónica atípica 410.101 894.397.396 16,70% 2.181
Caída de cuerpos siderales y aerolitos 3 98.428 0,00% 32.809
Terrorismo 20.060 338.017.233 6,31% 16.850
Motín 152 1.096.493 0,02% 7.214
Tumulto popular 5.926 72.836.736 1,36% 12.291
Hechos y actuaciones de kasd FF.AA: 1.045 2.361.413 0,04% 2.260
totAL 886.565 5.355.244.465 100,00% 6.040
Datos a 31 de enero de 2012 - Euros actualizados a 31-12-2011
Fuente: El Consorcio de Compensación de Seguros, año 2012

Calidad del agua
6. Implicaciones para las políticas marco para la adaptación con el objetivo

de reducir las consecuencias adversas de
las inundaciones para la salud, e insta a
6.1. A Nivel Europeo: mapear las probabilidades de inundación
y a evaluar los riesgos. El grupo de
Las principales líneas de actuación desarrolla- expertos de la Estrategia Común de
das por la Unión Europea se resumen en: Implantación de la DMA publicó en 2009
la guía “Gestión de cuencas hidrográficas
• Elaboración de la Guía para el agua potable en un escenario de clima cambiante”,
de OMS, base para fijar los estándares donde se establece la necesidad de
nacionales e internacionales y reglamen- tener en cuenta el cambio climático en el
taciones de calidad del agua potable. Esta segundo y tercer ciclos de planificación
guía contiene consejos para establecer hidrológica. La implementación de ambas
planes de respuestas frente a inciden- directivas debe ser coordinada desde
tes; recomienda Planes de Seguridad del 2015, cuando comienza el segundo ciclo
Agua para garantizar un agua de consumo de la implementación de los Planes de
sanitariamente segura y saludable. Medidas de Cuenca (RBMP por sus siglas
en inglés), demandados por la DMA .
• Estudio “Visión 2030” (OMS/DFID 2009),
especialmente dirigido a países con Otras directivas tratan los potenciales impactos
ingresos bajos y medios, analiza cómo relacionados con el agua y la salud: Directi-
y dónde el cambio climático afectará al va del agua destinada al consumo humano,
agua potable y al saneamiento a medio Directiva para la gestión de la calidad de las
plazo. aguas de baño y Reglamentación sobre higiene
alimentaria.
• Protocolo sobre Agua y Salud para la
Protección y Uso de los Cursos de Agua • La Estrategia de la UE ante la Escasez de
Transfronterizos y Lagos Internacionales, Agua y Sequía recomienda añadir planes
de la Convención de 1992 de la Comisión de gestión de sequías a los Planes de
Económica para Europa de Naciones Medidas de Cuenca en las regiones con
Unidas (CEPE). Aconseja medidas preven- riesgo de escasez de recursos hídricos.
tivas para evitar incidentes en la calidad La Comunicación Oficial de la Comisión
del agua, así como el desarrollo de planes Europea (CE), en julio de 2007, relativa
integrales de contingencia y frente a a la escasez de agua y sequía, pretende
fenómenos climáticos extremos. En 2007 encaminar las medidas de adaptación
se estableció un grupo de trabajo sobre futuras a atajar el creciente impacto sobre
Fenómenos Climáticos Extremos, para la escasez de agua y sequía en las décadas
desarrollar una guía de suministros de venideras y recomienda el establecimien-
agua y saneamiento. Está en preparación to de un Observatorio Europeo de la
una guía de adaptación sobre agua y clima. Sequía, que ha visto la luz en 2011 .
• Directiva Marco del Agua (DMA) y Directiva • Publicación de “Best practices on flood
sobre Inundaciones. La DMA obliga a prevention, protection and mitigation”
proteger y recuperar todas las masas de (Unión Europea 2004), documento de
aguas superficiales y subterráneas para buenas prácticas en relación con los
conseguir, como muy tarde en 2015, riesgos de crecidas y que constituye un
un buen estado de las mismas, con las primer paso para el desarrollo de medidas
menores huellas de impacto humano legislativas.
posibles. La segunda directiva establece un

Calidad del agua
• Establecimiento de instrumentos financie- terrestre, Europa amigable y sostenible desde

ros, como el Fondo de Solidaridad de la la perspectiva medioambiental y valoración de
Unión Europea (FSUE), para paliar los instrumentos para el desarrollo sostenible.
daños económicos derivados de catástro-
fes naturales. En ellos subyace la idea Además, se cuenta con instrumentos como la
de enfrentar la previsible repetición de Comunicación Oficial de la CE sobre la aproxi-
catástrofes relacionadas con efectos mación en la prevención de desastres natura-
medioambientales negativos de origen les y causados por el hombre (COM 2009) y
antropogénico y, especialmente, con la el Libro Blanco para la Adaptación al Cambio
aceleración del cambio climático. Climático de la Comisión Europea publicado
en 2009, que establece un marco para reducir
En un marco más amplio de investigación la vulnerabilidad de la UE frente a impactos
científica se han desarrollado proyectos dirigi- del cambio climático.
dos a la Investigación y Desarrollo Tecnológi-
co (IDT) de los problemas sanitarios asocia- Los gobiernos deberán llevar a cabo políticas
dos a las alteraciones de ciclo hidrológico y, que evalúen las vulnerabilidades regiona-
especialmente a los efectos sobre la salud de les ante el impacto del cambio climático,
eventos extremos, dentro de los Programas especialmente las relativas a los servicios de
Marco de Investigación de la UE. suministro de agua de consumo que deberán
ser lo suficientemente flexibles frente a los
En el Sexto Programa Marco (2002-2006), eventos extremos y ser capaces de proveer a la
dentro de la acción específica para cambio población agua suficiente con unos estándares
climático y salud, destaca el proyecto de calidad satisfactorios (EEA 2011). Para ello
MICRODIS (Impactos Sanitarios, Sociales se requiere desarrollar las políticas de adapta-
y Económicos Integrados de los Eventos ción y mitigación que aseguren estos aspectos.
Extremos) cuyos principales objetivos fueron
relativos a consolidar los fundamentos cientí-
ficos y empíricos de la relación entre eventos 6.2. A Nivel Nacional
extremos e impactos en salud; desarrollar e
integrar conocimiento, conceptos, métodos, En la Evaluación Preliminar de los Impactos
herramientas y bases de datos para una en España por Efecto del Cambio Climático se
estrategia global común; así como mejorar los contempló la repercusión de la disminución
recursos humanos y la capacidad de adapta- de los recursos hídricos en las políticas cientí-
ción en Europa. fica y tecnológica, hidráulica, energética,
agrícola, medioambiental y de planificación
En el 7º Programa Marco (2007-2013) los del territorio.
retos que plantean las presiones naturales y
antropogénicas sobre el medio ambiente y sus El PNACC, presentado en 2006, proponía
recursos se abordan desde una aproximación acciones concretas para la evaluación de los
de coordinación paneuropea e internacional impactos del cambio climático en los recursos
que incluya el cambio climático. Se destinó hídricos. Este Plan incluía Programas de
un presupuesto de 1,9 billones de euros a Trabajo. El primer Programa de Trabajo que
las siguientes prioridades en investigación: desarrolló el PNACC tenía entre sus objeti-
cambio climático, riesgos naturales, medio vos la evaluación de los impactos del cambio
ambiente y salud, gestión de recursos natura- climático sobre los recursos hídricos y sobre
les, biodiversidad, medio marino, gestión del las demandas de riego. El PNACC incluía las
suelo y urbano, tecnología medioambien- siguientes líneas de trabajo en esta materia:
tal incluida la herencia cultural, observación

Calidad del agua
• Desarrollo de modelos regionales acopla- • Galicia Costa mediante Real Decreto

dos clima-hidrología que permitan obtener 1332/2012 de 14 de septiembre.
escenarios fiables de términos y procesos
del ciclo hidrológico, incluidos eventos • Tinto, Odiel y Piedras mediante Real
extremos. Decreto 1329/2012 de 14 de septiembre.
• Desarrollo de indicadores del cambio • Guadalete - Barbate mediante Real Decreto

climático y de modelos de la calidad 1330/2012 de 14 de septiembre.
ecológica de las masas de agua, compati-
ble con el esquema de aplicación de la • Cuencas Mediterráneas Andaluzas
DMA. mediante Real Decreto 1331/2012 de 14
de septiembre.
• Aplicación de escenarios hidrológicos
generados para el siglo XXI a sectores • En 2011 se aprobó el plan de gestión del
altamente dependientes de los recursos distrito de cuenca fluvial de Cataluña
hídricos (energía, agricultura, salud, mediante Real Decreto 1219/2011 de 5
bosques, turismo, etc.). de septiembre.
• Evaluación del sistema de gestión hidroló- • En 2001 se aprobó el Plan Hidrológico de

gica bajo los escenarios hidrológicos las Illes Balears mediante Real Decreto
generados para el siglo XXI. 378/2001.
• Desarrollo de directrices para incorporar En el año 2013 hasta la fecha se han aprobado
en los procesos de Evaluación de Impacto por el Consejo Nacional del Agua los planes
Ambiental y de Evaluación Ambiental hidrológicos de las cuencas del Miño-Sil,
Estratégica las consideraciones de los Guadalquivir, Guadiana y Cantábrico Occiden-
impactos del cambio climático para los tal y Oriental.
planes y proyectos del sector hidrológico.
En materia de agua y salud se elaboró la
Entre 2007 y 2009 se desarrolló un proceso de siguiente normativa en España entre 2007
planificación hidrológica que pretendía, entre y 2010:
otros objetivos, incluir estrategias orientadas
a implantar criterios de sostenibilidad, evalua- • ORDEN ARM/2444/2008, de 12 de
ción ambiental, protección y mejora de los agosto, por la que se aprueba el Progra-
ecosistemas, reducción de la contaminación y ma de Acción Nacional de Lucha contra la
de los efectos de sequías e inundaciones. Los Desertificación.
planes hidrológicos de cuenca, esenciales para
alcanzar los objetivos de calidad del agua, aún • Real Decreto 907/2007, de 6 de julio, por
no han sido concluidos en nuestro país. el que se aprueba el Reglamento de la
Planificación Hidrológica.
En la actualidad, los Planes hidrológicos de
cuencas intercomunitarias vigentes fueron • ORDEN ARM/2656/2008, de 10 de
elaborados por las Confederaciones Hidrográ- septiembre, por la que se aprueba la
ficas y aprobados mediante el Real Decreto Instrucción de Planificación Hidrológica.
1664/1998, de 24 de julio. En 2012 se han
aprobado los planes hidrológicos de las • Real Decreto 903/2010, de 9 de julio,
siguientes demarcaciones hidrográficas: de Evaluación y Gestión de riesgos de
inundación.

Calidad del agua
En el ámbito de salud pública, se aprobó la Ley potencialmente puedan ser adversos y

33/2011, de 4 de octubre, General de Salud afectar a la calidad del agua de consumo
Pública, que incluye entre los principios de las humano.
actuaciones en salud pública los principios de
equidad, pertinencia, seguridad y de salud en Actualmente el MSSSI está desarrollando,
todas las políticas y que supone que dichas junto a la Asociación Española de Abasteci-
actuaciones tendrán en cuenta las políticas miento y Saneamiento, una herramienta para
de carácter no sanitario que influyen en la facilitar a todo gestor de un abastecimiento
salud, promoviendo aquellas que favorezcan la elaboración de su PSA. Esta herramienta se
los entornos saludables y disuadiendo de compone de tres apartados:
aquellas que supongan riesgos para la salud.
• fichas con eventos posibles y las
En salud pública la relación entre el agua y la recomendaciones sobre cómo detectar-
salud se ha de contemplar en términos de: los, las mejores medidas correctoras y
medidas preventivas;
- Promoción de la salud, incluyendo
acciones dirigidas a incrementar los • en segundo lugar, una aplicación donde
conocimientos e información, así como se vayan señalando los problemas y su
hábitos de ahorro de agua y uso saluda- grado y el tipo de evento. Esta aplicación
ble del agua, con el fin de favorecer su ofrecerá al gestor los puntos críticos de
impacto positivo en la salud individual y su abastecimiento y la recomendación
colectiva. para solucionarlo;
- Protección de la salud entendida como • por último, la tercera parte es una guía
el conjunto de actuaciones, prestaciones de utilización de los dos apartados
y servicios dirigidos a prevenir efectos anteriores.
adversos que el agua pueda tener sobre
la salud. Incluye el análisis de los riesgos - La vigilancia en salud pública de los riesgos
para la salud, la evaluación, gestión y ambientales y sus efectos sobre la salud,
comunicación de dichos riesgos, y el incluye el control de los posibles agentes
desarrollo de acciones sobre los factores contaminantes presentes en el agua y
desencadenantes de los mismos. En este sus efectos sobre la salud, así como el
sentido conviene destacar los Planes desarrollo de sistemas de alerta y respues-
Sanitarios del Agua (Water Safety Plans). ta rápida. Se tiene como herramienta
Estos planes son un método de evalua- informativa el SINAC. En relación con
ción del riesgo para la calidad del agua los efectos sobre la salud, la vigilancia
de consumo, con el cual se protege mejor se centra en los brotes de transmisión
la salud pública. El plan está basado en hídrica tanto infecciosos como químicos.
la evaluación de factores de riesgo que
Implicaciones para las políticas

 En España se han desarrollado procesos de planificación hidrológica y normativa
específica en esta materia.
 Existe un número importante de Planes hidrográficos de cuenca aprobados.
 En el ámbito de la Salud Publica se viene trabajando en promoción, protección y
vigilancia.

Calidad del agua
7. Principales opciones adaptativas Para adaptarse al aumento de estrés hídrico,

las estrategias puestas en marcha buscan
La adaptación al cambio climático, por su responder tanto al suministro como a la
propia naturaleza, requiere una estrate- demanda de recursos hídricos. Las más
gia a medio o largo plazo de forma sosteni- comunes siguen siendo relativas al suminis-
da, considerando las políticas y medidas de tro, como por ejemplo, el represamiento
adaptación como un proceso continuo. para formar embalses en los ríos (Santos et
al. 2002; Iglesias et al. 2005). Sin embargo, las
La adaptación, entendida como la respuesta normas medioambientales (Barreira 2004) y
dirigida a minimizar los impactos o aprove- los elevados costos de inversión (Schröter et
char las oportunidades, debe plantear al. 2005) están dificultando cada vez más la
medidas sectoriales que han de evaluarse construcción de nuevos embalses en Europa.
de forma integrada con el resto de sectores.
Antes de poner en práctica cualquier estrate- Las medidas de lucha contra la escasez de
gia ó medida de adaptación, conviene evaluar agua, como la reutilización de aguas residua-
sus posibles efectos para la salud. les no tratadas o parcialmente tratadas con
fines de riego, tienen también implicaciones
respecto a la salud humana. Hay directri-
7.1. Planificación hidrológica ces estrictas sobre la calidad de las aguas
residuales destinadas al riego, cuya finalidad
Como se plantea en el PNACC, los recursos es prevenir los riesgos sanitarios ocasiona-
hídricos son de alto interés e importan- dos por organismos patógenos y asegurar
cia estratégica tanto para la planificación la calidad de los cultivos (Steenvoorden y
hidrológica a medio y largo plazo como por Endreny 2004).
su papel director en muchos otros sectores
y sistemas. Conocer los escenarios hidroló- La popularización de soluciones orientadas
gicos futuros es fundamental para sectores al suministro, como la reutilización de aguas
como la salud, el turismo, agricultura y residuales o la desalinización, tropieza con los
biodiversidad -entre otros-, cuyo desarro- problemas sanitarios que conlleva la reutiliza-
llo, planificación y gestión están condicio- ción de aguas residuales (Geres 2004) y con
nados por las opciones de adaptación en los el elevado costo energético de la desaliniza-
posibles escenarios hidrológicos. ción (Iglesias et al. 2005). España es uno de
los países que más uso hace de la desaliniza-
El efecto de los eventos extremos sobre los ción, especialmente en las zonas litorales del
recursos hídricos será mayor o menor en Mediterráneo donde existen grandes núcleos
función del conocimiento y toma de concien- de población. En cuanto a la reutilización de
cia de los riesgos, de la preparación previa y las aguas residuales, es el único país en la UE que
medidas de reducción de riesgos adoptadas. tiene legislación en esta materia, recogiéndo-
se los requisitos para la reutilización en el Real
En el sector de los recursos hídricos una visión Decreto 1620/2007, de 7 de diciembre.
de abajo a arriba resulta muy importante para
impulsar medidas de reutilización, reciclado, Entre las estrategias viables planificadas
prevención de la contaminación, ahorro de desde el punto de vista de la demanda (EEA
agua, gestión de sequías, zonificación de áreas 2002), se incluyen la conservación de agua
inundables, etc. Estas son opciones importan- para usos domésticos, industriales y agrícolas,
tes para la gestión de los recursos hídricos, al la reducción de las pérdidas en los sistemas
margen del cambio climático, y que a la vez municipales de abastecimiento de agua y en
constituyen también medidas de adaptación. los sistemas de riego (Donevska y Dodeva

Calidad del agua
2004; Geres 2004), o el control de los precios de caudales ecológicos, calidad del agua y la
del agua (Iglesias et al. 2005). La demanda gestión de riegos.
de agua de riego podría reducirse con la
introducción de cultivos más adecuados a Otras medidas podrían ser la protección de
los escenarios previsibles consecuencia del captaciones, sobre todo pozos, contar con
cambio climático. Un ejemplo europeo, único captaciones alternativas y desarrollar planes
en su género, de metodología de adapta- de emergencias en las plantas de tratamiento
ción al estrés hídrico es la incorporación, en de agua de consumo (ETAPs) y en estaciones
los planes de gestión hídrica integrada, de de tratamiento de aguas residuales (EDARs).
estrategias de adaptación al cambio climático
a nivel regional y a nivel de cuenca (Kabat et
al. 2002; Cosgrove et al. 2004; Kashyap 2004), 7.2. Salud
junto con el diseño de estrategias nacionales
adaptadas a las estructuras de gobernanza Un aspecto clave a integrar en las evalua-
existentes (Donevska y Dodeva 2004). ciones de impacto, vulnerabilidad y adapta-
ción en cada uno de los diferentes sectores
En relación a las estrategias de adaptación socioeconómicos y sistemas ecológicos es el
frente a eventos extremos como las sequías e efecto en la salud del cambio climático y de
inundaciones, la principal medida estructural las medidas de adaptación en la población
de protección contra las crecidas es probable cuya forma de vida depende de ellos.
que sea la construcción de embalses en tierras
altas y de diques en áreas bajas (Hooijer et al. Las amenazas para la salud pública asociadas
2004). Otras opciones de adaptación planifi- a las alteraciones del ciclo hidrológico
cadas que están adquiriendo relevancia son la por los impactos del cambio climático, se
desocupación de las zonas inundables, el uso derivan del efecto en la calidad de agua de
de tecnologías de drenaje sostenible a nivel consumo humano y en la calidad de las aguas
urbano, la ampliación de llanuras inunda- recreativas.
bles (Helms et al. 2002), los reservorios de
emergencia frente a crecidas (Somlyódy Se requiere revisar, reorientar y divulgar los
2002), las áreas de reserva para aguas de recientes programas nacionales e internacio-
crecida (Silander et al. 2006) y los sistemas de nales, cuyo objetivo es reducir la carga que
predicción y alerta frente a crecidas, particu- presentan los determinantes climáticos en la
larmente crecidas repentinas. Los reservorios salud y sus consecuencias, para hacer frente
polivalentes sirven como medida de adapta- al estrés adicional del cambio climático. Esto
ción tanto frente a las crecidas como frente a incluye considerar los riesgos relacionados
las sequías. con las alteraciones del ciclo hidrológico por
los impactos del cambio climático en sistemas
En España, como resultado de un programa de de supervisión y seguimiento de enfermeda-
la Dirección General del Agua, se ha desarro- des, así como en la planificación de sistemas
llado un Sistema Automático de Información de salud. Las medidas de adaptación aplica-
Hidrológica (SAIH). El sistema es el encargado das al sector hidrológico pueden considerar el
de captar y transmitir información en tiempo beneficio en salud (IPCC 2007).
real, procesar y presentar aquellos datos que
describen el estado hidrológico e hidráulico La protección de la salud pública frente a altera-
de la cuenca. Este sistema tiene como objeti- ciones de los recursos hídricos y los sistemas
vos permitir una mejor gestión de las avenidas hidrológicos exige una acción coordinada que
como de las sequías, así como de la gestión permita evaluar tanto los impactos potencia-
les en la salud pública como en los sistemas

Calidad del agua
de atención sanitaria, con el fin de establecer herramienta útil para la Salud Pública, utiliza-
medidas eficaces de adaptación (Comisión de da por más de 6.500 profesionales (figura 15).
las Comunidades Europeas 2007).
El SINAC (2011) recaba información de 9.610
A corto plazo, se necesitan planes de actuación zonas de abastecimiento que corresponden
en salud pública basados en sistemas de a cerca del 94% de la población censada. De
detección y alerta temprana que permitan ellas, un 83% notificó al sistema, que corres-
la identificación de las situaciones de riesgo, ponde al 90% de la población española. Entre
para posibilitar la articulación de una respues- 2007 y 2011 la calificación sanitaria de apta
ta ágil y efectiva en salud pública. Este es el para consumo humano ha superado el 99%
caso del sistema actual en España, SINAC, del total de boletines notificados al sistema.
que desde 2003 cuenta con un sistema
de alerta si los valores superan ciertos niveles En relación a la calidad de las aguas de baño
que desencadenan avisos inmediatos a las españolas, el 87,4% de las aguas de baño
administraciones locales, autonómicas y central, continentales fueron calificadas de calidad
así como a los gestores de los abastecimientos. suficiente, buena y excelente y en el caso de
las aguas marítimas el porcentaje ascendió
En España existe legislación y sistemas de al 97,5% según la información recogida por
vigilancia de la calidad de las aguas. Los el sistema de información sanitaria NAYADE
sistemas de información actuales son el (http://nayade.msssi.es) que compila informa-
ya mencionado SINAC, (http://sinac.msssi. ción sobre las características de las playas y la
es) que provee información particularizada calidad del agua de baño en España.
de cada abastecimiento y geográfica de la
calidad sanitaria de las aguas de consumo. Las medidas de adaptación en este ámbito
Este sistema se ha consolidado como una requieren el mantenimiento de los sistemas
Figura 15. Evolución del número de usuarios profesionales dados de alta en el sistema.
SINAC 2003-2013
Fuente: Información facilitada por el MSSSI, año 2013

Calidad del agua
de detección y alerta temprana actuales y la 8. Principales necesidades de

extensión de los procesos de tratamiento, investigación
particularmente a las áreas rurales. Por otro
lado, se requieren planes de emergencia en Las principales necesidades de investigación y
todos los abastecimientos complementa- líneas de trabajo deberán dirigirse a avanzar
dos con actuaciones y medidas en el ámbito en medidas de adaptación y en términos
de los servicios sanitarios, que permitan la generales mejorar:
adecuación de la asistencia a las situaciones
de riesgo y/o alerta. En estos planes, se debe • Los datos observacionales y su accesi-
considerar la coordinación con los servicios bilidad, para conocer más a fondo los
sociales, fundamentalmente de aquellos cambios que están sucediendo y mejorar
destinados a los colectivos más vulnerables los modelos y las proyecciones (trabajo
(Moreno et al. 2005). sobre el cambio climático y el agua realiza-
do por el Grupo de Trabajo II del IPCC GTI
La naturaleza y magnitud de los efectos RT.6; GTII 3.8).
finales provocados por efecto de las altera-
ciones en el ciclo del agua, dependerán de • En relación a la gestión y manejo de aguas
la capacidad de adaptación de los sistemas transfronterizas, se requiere propiciar la
sanitarios y de las medidas que se adopten, garantía de la calidad, la homogeneiza-
así como del acceso general de las distintas ción de los conjuntos de datos y la interca-
poblaciones a sus servicios (Comisión de las libración de los métodos y procedimien-
Comunidades Europeas 2009). tos, particularmente en aquellos casos
en que más de un organismo, país, etc.
mantienen actividades de monitoreo en
una misma región o cuenca de captación.

Calidad del agua
Cabe señalar la importancia del estudio nar, evaluar y ayudar a clasificar, confor-
de las aguas subterráneas. me a su prioridad, los efectos previsibles
a corto y largo plazo del cambio climáti-
• Profundizar en el conocimiento de la co en las pautas de transmisión de estas
interrelación entre la calidad y disponi- enfermedades. Cuando se disponga de los
bilidad de agua en nuestro país como resultados de este proyecto, está previsto
consecuencia del efecto del cambio el desarrollo de herramientas para facili-
climático. Este conocimiento permiti- tar que los países realicen sus propias
ría la identificación de indicadores para evaluaciones de riesgo.
la monitorización y el seguimiento de la
situación, particularmente en las zonas • Se requieren análisis de riesgos para
identificadas de mayor riesgo, y trasladar aquellas zonas especialmente vulnera-
esta información a la sociedad, fomentan- bles a alteraciones del ciclo hidrológico
do así la la cultura de la sostenibilidad en en nuestro país y para los problemas de
la ciudadanía. insuficiencia en las plantas de tratamiento
para proveer los adecuados a los posibles
• En el ámbito de la salud es pertinen- contaminantes del agua captada. Implan-
te insistir en la realización de estudios tación de sistemas sanitarios del agua
epidemiológicos sobre los posibles en todos los abastecimientos de nuestro
vínculos entre el cambio climático y las país para evaluar el riesgo y determinar
enfermedades de transmisión hídrica. los puntos críticos de cada uno de ellos.
Se necesita avanzar y profundizar en el Esta sistemática de evaluación del riesgo
análisis de la información, especialmente se debería aplicar de igual manera a las
en lo que se refiere a la identificación de aguas de baño.
tendencias, establecimiento de posibles
asociaciones, así como el desarrollo de • En materia de monitorización, la selección
modelos que permitan predicciones más de indicadores de impacto en salud, como
fiables acerca de los impactos del clima consecuencia de los efectos en los recursos
sobre la salud relacionados con el agua. hídricos provocados por el cambio climáti-
En la actualidad, los datos de la mayor co, persiste como una asignatura pendien-
parte de los sistemas de vigilancia en te en nuestro país y muchos otros de
salud humana, en general infraestiman nuestro entorno.
la incidencia real de brotes y/o enferme-
dades de transmisión hídrica, debido a • Las autoridades deben responder ante la
que no todos los brotes son detectados, aparición de nuevos riesgos de enferme-
notificados o investigados. En España se dad transmitida por el agua, con criterios
dispone de datos de brotes desde 1976, basados en evidencia científica, para
aunque la notificación de los mismos abordar la amenaza allá donde se produz-
es obligatoria desde 1982. Así mismo, ca. Esto requerirá de cooperación, de
se debería homogeneizar y mejorar la la puesta en común del conocimiento
recogida de datos. existente, así como de la información y los
recursos, la evaluación sistematizada de
• En materia de evaluación y gestión de los riesgos y la adopción de estrategias de
riesgos, el ECDC por su parte ha encarga- prevención que puedan ser utilizadas en
do una completa evaluación de riesgos diferentes áreas.
centrada específicamente en los efectos
del cambio climático en las enfermeda-
des de transmisión hídrica en la UE. Los
objetivos de este proyecto son determi-

Calidad del agua
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5. III Calidad del aire

Calidad del aire
Autores:

Universitat de València
Centro Superior de Investigación en Salud Pública (CSISP-FISABIO)
CIBERESP
Cárdaba Arranz, Mario

Gerencia Regional de Salud de Castilla y León (SACYL)
Dirección General de Asistencia Sanitaria
Dirección Técnica de Atención Especializada
Servicio de Cartera y Nuevas Tecnologías

Feo Brito, Francisco

Hospital General Universitario de Ciudad Real
Consejería de Sanidad y Asuntos Sociales, Castilla la Mancha
Galán Soldevilla, Carmen

Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal
Universidad de Córdoba
García Dos Santos-Alves, Saúl

Guillén Pérez, José Jesús

Servicio de Salud Pública del Área de Salud en Cartagena
Región de Murcia

Centro Nacional de Epidemiologia. Instituto de Salud Carlos III
López Villarrubia, Elena

Unidad de Salud Ambiental. Dirección General de Salud Pública
Gobierno de Canarias

Calidad del aire
Martínez González Cristina

Hospital Universitario Central de Asturias
Facultad de Medicina. Universidad de Oviedo
Soriano Ortíz, Cecilia

Departamento de Física e Ingeniería Nuclear
Universidad Politécnica de Cataluña
Soriano Ortiz, Joan B.

Fundación Caubet-Cimera
Islas Baleares


Calidad del aire
1. Introducción ..................................................................................................... 125
2. Contaminación atmosférica y salud ................................................................... 127
2.1. Contaminantes atmosféricos: Fuentes y efectos en salud .................................. 127

2.1.1. Partículas en Suspensión: PM2.5 y PM10 ..................................................... 128
2.1.2. Ozono troposférico ..................................................................................... 132
2.1.3. Óxidos de nitrógeno (NOx) y Dióxido de nitrógeno (NO2) ........................... 134
2.1.4. Dióxido de azufre (SO2) ............................................................................... 134
2.1.5. Aeroalérgenos ............................................................................................. 135
2.1.6. Otros compuestos ....................................................................................... 137
2.2. Exposición a contaminantes ............................................................................... 138
2.2.1. Medida de la exposición ............................................................................. 138
2.2.2. Valores de referencia para exposición humana .......................................... 139
2.2.3. Exposición humana ..................................................................................... 143
3. Impactos previsibles del cambio climático................................ ……………………….147
3.1. Impactos del cambio climático en la contaminación .......................................... 147

3.2. Estacionalidad e influencia de las condiciones meteorológicas en la emisión,
transporte y formación de los contaminantes atmosféricos .............................. 149
3.3. Factores modificadores del impacto de las variaciones del clima y la
contaminación atmosférica ................................................................................ 152
3.4. Influencia de las condiciones meteorológicas en la producción y liberación de
polen y esporas ................................................................................................... 152
4. Población vulnerable ............................. …………………………………………………………153
5. Repercusiones sobre otros sectores ................................. ……………………………….157
6. Principales opciones adaptativas ............................ ………………………………………..159
7. Principales incertidumbres y desconocimientos ................................ ………………161
8. Detección del cambio ............................. …………………………………………………………162
8.1. Contaminación atmosférica, salud y cambio climático ....................................... 162

8.2. Conocimientos, actitudes y prácticas ................................................................. 163
9. Implicaciones para las políticas .............................. …………………………………………165
10. Principales necesidades de investigación ................................ ………………………..168

Calidad del aire
11. Anexo 1................................……………………………………………………………………………171
12. Bibliografía ..........................……………………………………………………………………………173

Calidad del aire

Calidad del aire
1. Introducción En el campo de la salud pública la contamina-

ción atmosférica es un fenómeno tradicional-
El aire limpio es un requisito básico para la mente conocido y estudiado, que cobra gran
salud y el bienestar humano. Por ello, su importancia en el mundo contemporáneo a
contaminación representa una amenaza partir de una serie de episodios que tuvieron
importante para la salud de la población, lugar en los países industrializados durante la
tanto en España como en el mundo. primera mitad del siglo XX (Bell y Davis 2001).
La OMS hace años que considera la contami-
El aire ambiente se define (Real Decreto nación atmosférica una de las prioridades
102/2011, de 28 de enero) como el aire mundiales en salud (OMS 2006) estimando
exterior de la baja troposfera incluyendo el que puede causar 1,3 millones de falleci-
aire interior y excluyendo el de los lugares de mientos anuales en el mundo (OMS 2011).
trabajo. Además, en la calidad del aire exterior Sin embargo, otros autores han estimado
se debe considerar de modo particular el que la contaminación atmosférica es respon-
transporte atmosférico de contaminantes de sable del 1,4% de todas las muertes mundia-
largo y corto recorrido a partir de fuentes de les (Cohen et al. 2004; Ezzati et al. 2004). De
emisión lejanas o cercanas respectivamente hecho, recientemente la actualización del
a la zona donde se realiza la evaluación de la “Global Burden of Disease” del año 2010 (Lim
calidad del aire. et al. 2012), ha revisado estas cifras alcanzan-
do a más de 3,2 millones de muertes al año.
Por contaminación atmosférica (Ley 34/2007 Por otro lado, los efectos del ozono ambiental
de 15 de noviembre) se entiende la presen- la hacen responsable de provocar más de 152
cia en la atmósfera de materias, sustancias mil muertes en el mundo.
o formas de energía que impliquen molestia
grave, riesgo o daño para la seguridad o la En España son atribuibles según este estudio,
salud de las personas, el medio ambiente y 13.915 muertes a los efectos de material
demás bienes de cualquier naturaleza. De particular o partículas en suspensión (PM por
hecho la contaminación atmosférica constitu- sus siglas en inglés) y 947 a ozono, algo que
ye un riesgo medioambiental para la salud y se si lo comparamos con las muertes atribuibles
estima que causa alrededor de 2 millones de a los efectos del tabaco (55.591) o niveles
muertes prematuras al año en todo el mundo. altos de colesterol (19.869) se traducen en un
Aunque para la OMS (Prüss-Üstün y Corvalán número cuatro veces inferior que por efecto
2006) el principal riesgo de la contaminación del tabaco o prácticamente el mismo número
atmosférica se produce por la exposición a de muertes que las producidas por niveles
contaminantes de ambientes interiores en altos de colesterol.
edificios mal ventilados de países en vías de
desarrollo, sin embargo, en países desarro- Así mismo, este estudio ha cuantificado la
llados, o en aquellos con grandes desarro- proporción de DALYs (Disability Adjusted Life
llos urbanos caracterizados por una alta Years) en determinadas enfermedades según
densidad de población, importantes sectores factores de riesgo (tabla 15). Como ejemplo,
de la población se encuentran expuestos a la contaminación atmosférica produce alrede-
concentraciones elevadas de contaminantes dor del 15 % de los DALYs en el caso de la
atmosféricos con las consiguientes repercu- enfermedad isquémica en España en 2010, y
siones negativas sobre su salud (OMS 2000). un 4% en la enfermedad pulmonar obstructi-
va crónica (EPOC).

Calidad del aire
Tabla 15. Proporción de DALYs (Disability Adjusted Life Years) en determinados grupos de
enfermedades
Niveles altos
ozono Contaminación PM tabaco
de colesterol
Enfermedades isquémicas - 15,1 36,96 27,37
Enfermedades cerebrovasculares - 11,24 4,12 20,79
Enfermedades pulmonares - 6,51 - 82,29

Enfermedad pulmonar
3,18 4,29 - 57,49
obstrutiva crónica
Fuente: Elaboración propia en base a datos extraídos de documento GBD 2010: design, definitions, and metrics (Lim et al. 2012)
Recientes estudios realizados en España tipo respiratorio, cardiovasculares y cánceres.

abordan la mortalidad atribuible y mortalidad En los adultos hay tres enfermedades respira-
evitable para la contaminación atmosférica. torias relacionadas con la contaminación
Según datos publicados por el Proyecto Sistema atmosférica epidemiológicamente importan-
de Evaluación de Riesgos por Contaminación tes: el asma, cuya prevalencia está aumentan-
Atmosférica (proyecto SERCA) en España, si la do en todo el mundo, salvo en los países
exposición a largo plazo a las concentraciones anglosajones dónde se observa un estanca-
de PM2.5 del aire se redujera un promedio de miento (plateuing) o incluso un descenso;
0,7 μg/m3, estimada por el modelo Communi- EPOC, que paradójicamente parece disminuir
ty Multiscale Air Quality (CMAQ), asumien- tanto en fumadores como en no fumadores;
do el riesgo propuesto por Pope et al. 2002 y el cáncer de pulmón (Ole Raaschou-Nielsen
y Laden et al. 2006, las muertes evitables a et al. 2013). De hecho, el descenso global
largo plazo oscilarían entre 1.450-1.720 en la de indicadores de EPOC en 2010 es debido
población adulta (tabla 16). a una reducción de impactos ambientales
como consumo de biomasa en India y China,
Esta cifra se correspondería con una tasa bruta aunque se haya incrementado la exposición
de 5 ó 6 muertes por cada 100.000 habitantes, acumulada al tabaco en la población (Murray
y supondría en torno al 0,5% del número total CJ et al. 2013).
de muertes en esta población y al 1,25% del
número total de muertes dentro del rango de A partir del conocimiento sobre la calidad del
edad de 25 y 74 años (SERCA 2012). aire y sus efectos, en los últimos años se ha
introducido una legislación ambiental que
La contaminación atmosférica incide en la a partir de las correspondientes Directivas
aparición y agravamiento de enfermedades de Comunitarias de calidad del aire, traspuestas a
Tabla 16. Resultados de la evaluación de impacto en salud en términos de reducción potencial en

el número de muertes atribuibles y tasas por 100.000 habitantes
Indicador Indicador Población en Función Nº total de Nº de muertes Rango de Nº de
de exposición de salud riesgo concentración muertes evitables muertes muertes
(grupo de -respuesta (percentil 50) evitables evitables
edad) (percentiles por 100.000
5-95) habitantes
PM Todas las 27.327.894 Pope et al.

2,5 355.761 1.720 673-2.760 6
a largo plazo causas de (30-99 años) 2002
mortalidad 27.581.475 Laden et al.
155.951 1.450 780-2.108 5
(25-74 años) 2006
Fuente: Proyecto “Sistema de Evaluación de Riesgos por Contaminación Atmosférica (SERCA) 2012”

Calidad del aire
la legislación española ambiental, ha permiti- bles fósiles. Las medidas adoptadas para este
do la paulatina reducción de las concentracio- fin reducirán también los gases de efecto
nes máximas en el aire (efectos agudos) para invernadero (GEI) y contribuirán a mitigar
la mayoría de los contaminantes regulados el calentamiento global. La reducción de
(Guerreiro et al. 2012). la quema de carbón y la introducción de
“escrubers” (dispositivos de control de la
No obstante, en la actualidad, el problema se contaminación del aire que pueden ser utiliza-
ha desviado a los efectos debidos a la exposi- dos para eliminar algunas partículas y / o
ción de la población a bajas concentracio- gases industriales) ha originado ya la disminu-
nes de contaminantes pero durante un largo ción de los niveles de dióxido de azufre (SO2)
periodo de tiempo (exposición crónica). y por extensión de partículas (humo negro),
con este origen.
Sería importante, además, realizar más
estudios sobre los sinergismos o antagonismos Según el último informe de la EEA en esta
de los contaminantes atmosféricos en cuanto materia (Guerreiro et al. 2012), los efectos
a sus efectos sobre la salud, pues la mayoría principales de la contaminación en la salud
de las investigaciones epidemiológicas se se producen por exposición directa, ya sea
refieren habitualmente a un contaminante en por inhalación o por ingesta de aquellos
particular y en algunos casos a dos. También contaminantes que son transportados en el
existen trabajos en los que se consideran no aire, depositados y acumulados en la cadena
solo los contaminantes atmosféricos urbanos alimentaria. Además, pueden afectar a la salud
sino también otros factores medioambienta- de modo indirecto, por una parte por el efecto
les potencialmente contaminantes como el en la acidificación y eutrofización de ecosis-
ruido, y variables meteorológicas (Díaz et al. temas terrestres y acuáticos, que afectan a la
1999; Linares et al. 2006; Maté et al. 2010). agricultura, los bosques y la biodiversidad de
flora y fauna, y por otra parte por la toxicidad
medioambiental, debida a bioacumulación de
2. Contaminación atmosférica y salud los metales pesados y contaminantes orgáni-
cos persistentes.
La OMS, basando sus recomendaciones
en hallazgos fundamentales en materia de El estudio de los efectos sobre la salud de
calidad del aire, indica en su última guía (OMS la contaminación ambiental es complicado
2006) que existen graves riesgos para la salud entre otras razones por la dificultad en la
derivados de la exposición a partículas en medida de la exposición, el tiempo de latencia
suspensión (PM) y al ozono (O3), entre otros de la enfermedad y porque la contaminación
contaminantes, y cuyas concentraciones no suele deberse a un solo componente sino
pueden aumentar con el cambio climático. Es que habitualmente es mixta.
posible establecer una relación cuantitativa
entre los niveles de contaminación y su efecto
en la salud, en particular un aumento de la 2.1. Contaminantes atmosféricos:
mortalidad o la morbilidad. En ocasiones, Fuentes y efectos en salud
incluso bajas concentraciones de contami-
nantes atmosféricos han llegado a provocar Los principales contaminantes atmosféri-
efectos adversos para la salud. cos se clasifican en primarios y secunda-
rios, siendo los primeros aquellos que se
La OMS afirma que puede lograrse una emiten de modo directo a la atmósfera y los
considerable reducción de la exposición a la segundos los resultantes de reacciones físicas
contaminación atmosférica si se reducen las o químicas en la atmósfera. Los primarios
emisiones debidas a la quema de combusti- proceden directamente de la fuente de

Calidad del aire
emisión y son óxidos de azufre (SOx), óxidos las partículas en suspensión tanto torácicas
de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (PM10) como respirables (PM2.5), el dióxido de
(CO), aerosoles, hidrocarburos, halógenos y nitrógeno y el O3, en este último caso a partir
sus derivados (Cl2, HF, HCl, haluros), arsénico de las emisiones de precursores y posterior
y sus derivados, ciertos componentes orgáni- reacción fotoquímica.
cos, metales pesados (Pb, Hg, Cu, Zn,…) y
partículas minerales (asbesto y amianto). Las características de los principales contami-
nantes químicos y sus fuentes más importan-
Los contaminantes secundarios se producen tes se resumen en la tabla 17 .
como consecuencia de las transformaciones
y reacciones químicas y físicas, muchas veces Entre los contaminantes más problemáti-
mediadas por la radiación solar (fotoquími- cos para la salud destacan las partículas en
cas), que sufren los contaminantes primarios suspensión (PM10 y PM2,5), el dióxido de
en el seno de la atmósfera. Estos contaminan- nitrógeno (NO2), el O3 y el dióxido de azufre
tes son el ozono troposférico (O3), sulfatos, (SO2). En particular, las partículas PM2,5 y
nitratos, aldehídos, cetonas, ácidos, peróxido las presentes principalmente en ambientes
de hidrógeno (H2O2) y radicales libres. interiores, se considera que son las que a
nivel global conllevan más carga de enferme-
Un caso particular es el de la atmósfera de dad (Murray et al. 2013 ).
zonas urbanas, donde las principales emisiones
provienen de fuentes móviles (tráfico rodado) La figura 16 muestra un total de 25 enferme-
y de fuentes fijas de combustión (industrias, dades, lesiones y factores de riesgo debido a
calefacción y procesos de eliminación de que algunos de los mayores contribuyentes a
residuos). Además, las zonas urbanas se los DALYs no estaban entre los diez primeros
caracterizan por una relativamente pequeña para el análisis de las muertes, y viceversa.
resolución espacial, caracterizada por una alta
densidad de edificaciones (y habitantes) y con Hay que señalar que la mezcla e interacción
un incremento de la temperatura ambiente de los contaminantes entre sí puede provocar
con respecto a las zonas periféricas de las un factor coadyuvante entre los mismos,
mismas. Este hecho implica la formación de dificultando la caracterización individual de
capas de inversión caracterizadas por impedir sus efectos sobre la salud.
la adecuada ventilación de la zona urbana
afectada (EEA 2012). Consecuentemente, es 2.1.1 Partículas en suspensión: PM2.5 y PM10
en los entornos urbanos donde habitualmente
se produce la acumulación de contaminantes El término material particular hace referencia
atmosféricos de forma que las concentraciones a una mezcla de partículas, sólidas y líquidas,
de los mismos superan los valores límites (VL) en suspensión en el aire (comúnmente conoci-
establecidos y por tanto provocan efectos das como aerosoles). Las PM en ambien-
sobre la salud (Guerreiro et al. 2012). De tes urbanos y no urbanos son una mezcla
este comportamiento se desvía el O3 cuyas compleja de componentes con características
mayores concentraciones se determinan en químicas y físicas diversas y con una natura-
zonas suburbanas y rurales habida cuenta de leza dinámica. La investigación sobre las
su formación fotoquímica secundaria a partir partículas y la interpretación de los resultados
de compuestos primarios (óxidos de nitrógeno es compleja debido a esta heterogeneidad.
y compuestos orgánicos volátiles) (Guerreiro
et al. 2012). La posibilidad de que estas partículas
provoquen efectos en la salud humana varía
En Europa, los principales contaminantes con el tamaño, características físico-químicas
atmosféricos de origen antropogénico son y su composición química (Querol et al. 2004).

Calidad del aire
Tabla 17. Contaminantes químicos y sus fuentes

Contaminante Formación Estado físico Fuentes
Partículas en suspensión (PM): Primaria y Sólido, líquido Vehículos
PM10 , Humos negros secundaria
Procesos industriales
Humo del tabaco
Dióxido de azufre (SO2) Primaria Gas Procesos industriales
Vehículos
Dióxido de nitrógeno (NO2 ): Primaria y Gas Vehículos
NOx: Óxido de nitrógeno secundaria
Estufas y cocinas de gas
Monóxido de carbono (CO) Primaria Gas Vehículos
Humo de tabaco
Combustiones en interiores
Compuestos orgánicos volátiles (VOCs) Primaria, Gas Vehículos, industria, humo de tabaco
secundaria
Combustiones en interiores
Plomo (Pb) Primaria Sólido (partículas Vehículos, industria
finas)
Ozono (O3) Secundaria Gas Vehículos
(secundario a foto-oxidación de NOx
y compuestos orgánicos volátiles)
PM 10: Partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 10 μm
Fuente: Ballester 2005, adaptado por Ballester 2013
Figura 16. Comparación de la magnitud de las diez principales enfermedades y lesiones, y los
diez principales factores de riesgo en función del porcentaje de muertes en el mundo y el
porcentaje de DALYs, 2010
Fuente: Tomado de Lim et al. 2012

DALYs: Años de vida ajustados por discapacidad. IHD: enfermedad isquémica del corazón. LRI: infecciones respiratorias
inferiores. COPD: enfermedad pulmonar obstrucvtiva crónica (EPOC). HAP: contaminación del aire doméstico
por combustibles sólidos. BMI: índice de masa corporal. FPG: glucosa plasmática en ayunas. PM2.5 Amb =
ambiente contaminado por material particulado.
* Consumo de tabaco, incluido fumadores pasivos
† Inactividad física y escasa actividad física

Calidad del aire
En términos generales, se ha informado que ción de PM10. Por ello, la tendencia actual
las partículas pueden provocar problemas de es definir nuevas fracciones de partículas e
salud (enfermedades respiratorias, inmunoló- incluirlas en la legislación europea de calidad
gicas, etc.) y muerte prematura. del aire.
La clasificación más común de las partículas Las partículas se emiten directamente a la

es la que se refiere a su fraccionamiento por atmósfera, o se forman en ella por oxidación
tamaños (UNE 1997), que repercute en sus y transformación de emisiones gaseosas
características aerodinámicas, sujetas a los primarias. Sus precursores más importantes
procesos de transporte y depósito (seca y/o son SO2, NOX, NH3 y Compuestos Orgánicos
húmeda) en el aire ambiente. De acuerdo a su Volátiles (COV). Estos precursores reaccionan
tamaño las partículas se diferencian en: en la atmósfera generando aerosoles inorgá-
nicos (amonio, sulfatos y nitratos) u orgánicos.
• PM10 (Torácicas): aquellas partículas Al determinar la composición de los aeroso-
cuyo diámetro aerodinámico es ≤ 10 µm. les, los componentes químicos suponen en
Estas partículas pueden pasar la barrera torno al 70% de su masa, tanto para PM10
faríngea alcanzando las vías altas respira- como para PM2.5 (Querol et al. 2004).
torias y los bronquios.
El origen de PM puede ser biogénico (natural)
• PM2.5 (Respirables): partículas cuyo como la sal marina, polvo resuspendido por
diámetro aerodinámico es ≤ 2,5 µm. Al acción eólica, granos de polen o esporas, y
igual que las anteriores pueden pasar cenizas volcánicas o antropogénico, emitido
la barrera faríngea, con la posibilidad fundamentalmente por la combustión de
de penetrar más profundamente en combustibles fósiles para la generación de
el pulmón, alcanzando bronquiolos y energía eléctrica, incineración, calefacción
alveolos pulmonares. Una vez allí la doméstica y por vehículos (especialmente los
probabilidad de su depósito depende de motor diésel) (Krzyzanowski et al. 2005).
de factores como edad, estado fisioló-
gico del pulmón, prevalencia de ciertas Los estudios epidemiológicos realizados en
enfermedades obstructivas, hábitos, etc. varias ciudades muestran que la exposición
Al interactuar con el tejido pulmonar se a corto plazo a PM2.5 tiene efectos sobre la
puede producir irritación o lesión. mortalidad y la morbilidad, del mismo modo
que estudios llevados a cabo en grandes
• PM1: partículas cuyo diámetro aerodiná- cohortes en Europa y América del Norte
mico es ≤ 1 µm. Algunas de estas partícu- asocian los efectos de la exposición a largo
las pueden penetrar hasta las zonas de plazo a PM2.5 con aumentos en la mortalidad
intercambio de gases pulmonares y las y la morbilidad.
partículas ultra finas (menores de 100
nm) alcanzan al torrente circulatorio. Por otro lado el análisis de la evidencia realiza-
do por cardiólogos, epidemiólogos, toxicólo-
El rango de las partículas finas es el que gos y otros expertos en salud pública, sobre los
presenta los efectos más adversos sobre efectos a una exposición a largo plazo de PM2.5
la salud y corresponde principalmente a llevó a la conclusión de que estas partículas
las partículas de origen antropogénico. Los constituyen una causa tanto de mortalidad
efectos en mortalidad se suelen asociar con como de morbilidad cardiovascular (Brook et
las partículas PM2.5. En Europa, esta fracción al. 2004; Brook et al. 2010). Estudios realiza-
representa entre el 40-80% de la concentra- dos en Madrid establecen una relación entre

Calidad del aire
los niveles de PM2.5 con la mortalidad diaria y niveles de PM2.5, de modo que ante una
por causas circulatorias (Jiménez et al. 2009; mayor exposición o concentración de partícu-
Maté et al. 2010). las, mayor es el número de ingresos (Linares
y Díaz 2010). En el reciente estudio realizado
Otros estudios epidemiológicos, clínicos y en el proyecto “Tamaño y composición de
toxicológicos han permitido adquirir un mayor las partículas en los países mediterráneos:
conocimiento sobre los efectos fisiológicos y variabilidad geográfica y efectos a corto plazo
sobre los posibles mecanismos biológicos que sobre la salud” (proyecto MED-PARTICLES)los
vinculan la exposición a corto y a largo plazo a resultados señalan una asociación positiva
PM2.5 con la mortalidad y la morbilidad. entre PM2.5 y PM2.5-10 1con ingresos por causas
cardiovasculares y respiratorias en 8 ciudades
Otros trabajos vinculan la exposición a largo mediterráneas. (Stafoggia et al. 2013). Este
plazo a PM2.5 con aterosclerosis, resultados proyecto analiza también el impacto de las
adversos en el nacimiento y enfermedad partículas sobre la mortalidad diaria (Samoli
respiratoria en la infancia. Nuevas evidencias et al. 2013).
sugieren la existencia de posibles vínculos
entre la exposición prolongada a PM2.5 y el La mortalidad en ciudades con niveles
desarrollo neurológico y la función cognitiva elevados de contaminación supera entre un
(Andrea et al. 2013), así como otras enferme- 15 % - 20 % la registrada en ciudades más
dades crónicas como la diabetes. limpias. Incluso en la UE, la esperanza de vida
promedio es 8,6 meses inferior debido a la
La exposición crónica a PM contribuye al exposición a PM2.5 generadas por actividades
riesgo de desarrollar enfermedades cardio- humanas. Aunque se puede ver afectada toda
vasculares y respiratorias así como de cáncer la población, la susceptibilidad a la contami-
de pulmón. Los estudios sobre el efecto a nación puede variar con la salud o la edad. El
largo plazo de la exposición a PM han estima- riesgo de diversos efectos adversos aumenta
do una reducción en la esperanza de vida en con la exposición (OMS 2011).
un periodo que oscila entre varios meses y
dos años (OMS 2013). Según un estudio de la
Comisión Europea (CE), la presencia de estas
partículas en la atmósfera produce cada año
288.000 muertes prematuras en consonan-
cia con otro estudio de la OMS que afirma-
ba que la exposición a PM causaba la muerte
prematura de 13.000 niños de entre uno y
cuatro años de edad, cada año (OMS 2011).
Trabajos realizados en nuestro país señalan

que este tipo de contaminación (Linares y
Díaz 2009; Guaita et al. 2011), y particular-
mente las partículas procedentes del tráfico
urbano, está asociado con incrementos en
la morbi-mortalidad de la población expues-
ta y con un aumento de problemas respira-
torios como asma o alergias en la población
infantil (Sunyer 2011). Se establece asimismo
una correlación entre ingresos hospitalarios
1 Fracción PM2.5-10 es decir tamaño ≥ 2,5 ≤ 10

Calidad del aire
En la tabla 18 se recogen los efectos sobre mencionado anteriormente se debe tener

la salud de las PM, así como de otros también en cuenta la composición de las PM
contaminantes. No obstante como se ha por sus potenciales efectos sobre la salud.
Tabla 18. Efectos sobre la salud de la contaminación en función del tiempo de exposición
contaminación atmosférica
Exposición
sustancia Corta Larga
Mortalidad; morbilidad; efectos adversos

para la salud respiratoria y cardiovascu-
lar; mortalidad prematura; incremento Mortalidad; morbilidad; enfermedades
PM10
de ingresos hospitalarios; EPOC; asma; respiratorias
todas las enfermedades respiratorias;
enfermedades cardiorespiratorias
Mortalidad; morbilidad; mortalidad

y morbilidad cardiovascular; efectos
psicológicos y mecanismos biológicos
Partículas plausibles con mortalidad y morbilidad;
PM2,5 Mortalidad y morbilidad aterosclerosis, resultados adversos en
el nacimiento, enfermedades respira-
torias en la infancia, neurodesarrollo y
funciones cognitivas; diabetes; bronqui-
tis; cáncer de pulmón
Partículas Enfermedades cardiorespiratorias, y del

-
ultrafinas sistema nervioso central
Carbón Efectos sobre la salud a nivel cardiovas- Efectos sobre la salud a nivel cardiovas-
negro cular, mortalidad prematura cular, mortalidad prematura
Mortalidad; mortalidad respirato-

ria y cardiorespiratoria, mortalidad
en personas sensibles (enfermedad
obstructiva pulmonar crónica, diabetes,
Mortalidad; morbilidad; mortalidad y
insuficiencia cardiaca congestiva,
morbilidad respiratoria y cardiovascu-
infarto de miocardio); asma, lesiones
lar; trastornos pulmonares y vasculares;
crónicas y cambios estructurales en
Ozono mortalidad por enfermedades cardio-
las vías respiratorias, trastornos en el
vasculares y respiratorias; ingresos
desarrollo cognitivo, trastornos en la
hospitalarios por causas respiratorias y
salud reproductiva, partos prematu-
cardiovasculares
ros; mortalidad diaria; mortalidad por
cardiopatías; agravamiento del asma,
atención hospitalaria para el asma;
desarrollo de la función pulmonar
Mortalidad; morbilidad; mortalidad

Mortalidad; morbilidad; inflamación e y morbilidad respiratoria y cardiovas-
hiperreactividad de las vías respirato- cular; trastornos respiratorios y de la
NO2
rias, cambios estructurales en células función pulmonar en niños; ingresos
pulmonares hospitalarios; síntomas respiratorios;
susceptibilidad a infección respiratoria
Existen evidencias de daños para la Existen evidencias de daños para la

Otras partículas como
salud; efectos sobre el sistema nervio- salud; efectos sobre el sistema nervio-
arsénico, cadmio,
so central en niños y sobre el sistema so central en niños y sobre el sistema
mercurio, plomo y níquel
cardiovascular en adultos (plomo) cardiovascular en adultos (plomo)
Fuente: Elaboración propia en base al informe “Review of evidence on health aspects of air pollution REVIHAAP”. WHO 2013

Calidad del aire
2.1.2. Ozono troposférico respiratoria. Así, desde 2005 varios análisis de

cohorte han concluido sobre la asociación de
El ozono troposférico no es emitido directa- la exposición al O3 a largo plazo y la mortali-
mente a la atmósfera sino que se forma por dad, la mortalidad respiratoria y la cardio-
una cadena de reacciones fotoquímicas a rrespiratoria, aunque los resultados para esta
partir de gases precursores, como el CO, COV, última son menos concluyentes. En España se
NOx y la radiación solar. Se trata, por tanto, de han realizado estudios que relacionan el O3
un contaminante secundario. con morbimortalidad por causas cardiovascu-
lares (Díaz et al. 1999).
La química de la formación y descomposi-
ción del ozono es compleja. El NO2 puede También hay evidencias sobre el efecto en la
absorber la luz solar y disociarse en un átomo mortalidad entre las personas con condicio-
de oxígeno (O) y monóxido de nitrógeno (NO). nes potencialmente predisponentes como
Este átomo reacciona rápidamente con el EPOC, la diabetes, la insuficiencia cardíaca
oxígeno molecular (O2) y forma el O3. Por otro congestiva y el infarto de miocardio. Diversos
lado, el NO que es emitido fundamentalmen- estudios europeos han revelado que la
te por procesos de combustión (en ciudades mortalidad diaria y mortalidad por cardiopa-
se emite principalmente por el tráfico), tías aumentan un 0,3% y un 0,4% respecti-
reacciona rápidamente con el ozono en el aire vamente con un aumento de 10 μg/m3 en la
y forma NO2 y O2, contribuyendo por tanto a concentración de O3 (OMS 2011).
la eliminación del ozono.
Nuevos estudios sobre la exposición a largo
Este mecanismo describe el equilibrio plazo han reportado efectos adversos en
atmosférico en ausencia de otros gases, no la incidencia de asma, el agravamiento del
explicando la presencia de niveles de ozono mismo, la atención hospitalaria para el asma
elevados tanto en zonas suburbanas como y el desarrollo de la función pulmonar.
rurales. Sin embargo, al tener en cuenta
la presencia de COV en el aire ambiente, y Desde el año 2005 se han publicado eviden-
del radical hidroxilo que provoca que éstos cias sobre los efectos adversos de la exposi-
se degraden y produzcan compuestos que ción a corto plazo a O3 procedentes de
reaccionan con NO para formar NO2 sin estudios multicéntricos de series tempora-
consumir ozono, el resultado neto de estas les en Europa, EE.UU. y Asia. En Europa se
reacciones es la formación de una molécula ha asociado la exposición a corto plazo a las
de ozono por cada molécula de COV que se concentraciones diarias de O3 (máximo de 1 a
degrada. Esta contaminación aparece princi- 8 horas media) con mortalidad por enferme-
palmente en los periodos primavera-verano, dades cardiovasculares y respiratorias así
donde a un mayor periodo de insolación como a los ingresos hospitalarios por causas
se añade un incremento en las emisiones y respiratorias y cardiovasculares.
difusión de los COV, tanto de origen natural
(vegetación) como antropogénico. Por otro En revisiones de datos toxicológicos los
lado, este contaminante es mucho mayor resultados de algunos estudios apuntan a
en zonas rurales y suburbanas que en las que la exposición al O3 puede incrementar el
urbanas donde, además de la falta de emisio- trabajo del miocardio y alterar el intercam-
nes biogénicas, no se cuenta con el suficiente bio de gases en los pulmones, lo cual podría
NO disponible para reaccionar con ozono. tener importancia clínica en personas con
daño cardiovascular persistente, con o sin
Diferentes estudios asocian la exposición enfermedad pulmonar concomitante (Balles-
a corto plazo con mortalidad y morbilidad ter y Boldo 2010).

Calidad del aire
Nuevos estudios además sugieren un efecto procedentes del tráfico (Ballester et al. 2012)
de la exposición al O3 en el desarrollo cogniti- están altamente correlacionados y es difícil
vo y la salud reproductiva, incluyendo el estimar sus efectos independientes.
nacimiento prematuro (OMS 2013).
Muchos estudios establecen asociaciones
Por otro lado, existen evidencias de que entre las variaciones diarias en la concentra-
los individuos especialmente jóvenes, con ción de NO2 y las variaciones en la mortali-
hiperreactividad de vías aéreas, como es dad, ingresos hospitalarios, y síntomas
el caso del asma constituyen un grupo más respiratorios.
sensible a los efectos del O3.
Los efectos principales en la salud humana
Se calcula que cada año en Europa se producen tras una exposición de corto plazo a NO2
21.000 ingresos hospitalarios relacionados son relativos a alteraciones en la función
con la exposición al ozono (Hurley et al. 2005). pulmonar particularmente en los grupos
más susceptibles. Además, tras una exposi-
Finalmente, la alteración de la capa de O3 ción a largo plazo puede verse incrementa-
atmosférico puede producir un impacto sobre da la susceptibilidad a infección respiratoria.
nuestra salud en forma de afecciones sobre la Estudios epidemiológicos han revelado que
piel (López 2011). los síntomas de bronquitis en niños asmáti-
cos aumentan en relación con la exposi-
2.1.3. Óxidos de nitrógeno (NOx) ción prolongada. También se han publicado
estudios que asocian exposición a largo plazo
El término NOx describe la suma de NO y al NO2 con mortalidad y morbilidad.
NO2. Sus fuentes principales se encuentran
en los procesos de combustión a temperatura 2.1.4. Dióxido de azufre (SO2)
elevada como las que ocurren en las plantas
de energía y motores de automóviles. La fuente antropogénica principal de emisión
es la quema de combustibles fósiles y la
Los NOx juegan un papel importante en la fuente natural son los volcanes.
formación del ozono, y contribuyen a la
formación de Aerosoles Inorgánicos Secunda- Es un precursor importante de las PM2.5.
rios (SIA), favoreciendo la concentración tanto
de PM10 como de PM2.5. Su presencia en la atmósfera se ha visto
reducida notablemente debido principalmen-
El gas reactivo NO2 presente en el aire provie- te a la sustitución de los combustibles más
ne en su mayor parte de la oxidación del NO, contaminantes en las calderas de calefacción.
que constituye la mayor parte de las emisio- No obstante existen zonas próximas a determi-
nes de NOx. Entre un 5-10% del NO2 se emite nadas industrias, las centrales térmicas y de
directamente a la atmósfera procedente de la ciclo combinado, y las refinerías de petróleo
mayoría de fuentes de combustión. Por otro donde las concentraciones son más elevadas.
lado también hay que destacar su importante
papel como precursor de otros contaminan- El SO2 puede afectar al sistema respiratorio
tes como el O3 troposférico y partículas PM2.5 provocando una disminución de la función
(EEA 2012). respiratoria y favoreciendo el desarrollo de
enfermedades como la bronquitis. La inflama-
El NO2 se correlaciona con otros contaminan- ción del sistema respiratorio provoca tos,
tes como las PM, que dificulta la diferencia- secreción mucosa y agravamiento del asma
ción de los efectos en salud de ambos. Dado y bronquitis crónica; asimismo, aumenta
que tanto PM2.5 y NO2 son contaminantes la propensión de las personas a contraer

Calidad del aire
infecciones del sistema respiratorio. Provoca árboles, diferentes zonas de estudio, diferen-
también irritación ocular. tes años o diferentes periodos de estudio
durante la floración de este árbol (Buters et al.
Los ingresos hospitalarios por cardiopatías y 2010; Galán et al. 2013).
la mortalidad aumentan en los días en que los
niveles de SO2 son más elevados. En combina- Las enfermedades alérgicas constituyen
ción con el agua, el SO2 se convierte en ácido una de las patologías más prevalentes en
sulfúrico, siendo el principal componente nuestro medio, afectando en la actualidad
de la lluvia ácida que causa la deforestación aproximadamente al 25% de la población,
(OMS 2011). y cuya frecuencia está aumentando en los
últimos años en la mayoría de los países
2.1.5. Aeroalérgenos industrializados. En concreto, las enfermeda-
des alérgicas de las vías respiratorias (rinitis
El término incluye aquellos alérgenos que se y asma alérgicos) suponen un importante
encuentran en el aire durante un cierto periodo volumen de consultas médicas, tanto en
de tiempo, frente a los que el sistema inmune Atención Primaria como Especializada. La
reacciona al reconocerlos como cuerpos polinosis, alergia polínica, es uno de los tipos
extraños (antígenos). De ahí el interés desper- más prevalente de alergia. Esta enfermedad
tado a lo largo del tiempo entre la comuni- ha aumentado considerablemente desde
dad científica hacia un conocimiento sobre el mediados del siglo XX, cuando afectaba solo
contenido de partículas biológicas en el aire, al 1% de la población, hasta la actualidad
que puedan generar problemas de alergia. cuando entre un 15-40% de la población en
Europa sufre alergia y asma, dependiendo de
Algunos organismos cambian de ubicación la zona de estudio. Los brotes estacionales de
geográfica a lo largo de su ciclo de vida a polinosis generan un aumento del consumo
través del transporte pasivo por el aire, como de antihistamínicos.
las bacterias, microalgas, hongos microscópi-
cos, protozoos, algunos insectos y, en ciertos La OMS estima que alrededor de
casos, los virus; otros organismos transpor- 334 millones de personas sufren actual-
tan sus estructuras de propagación, como mente asma en el mundo (tabla 19)
las esporas de los hongos y de los musgos y (Lim et al. 2012).
helechos, o los granos de polen de las plantas
superiores; a veces se encuentran en el aire De acuerdo con la Federación Europea
fragmentos, tanto de origen fúngico como de de Asociaciones de Pacientes con Alergia
origen animal o vegetal. y Enfermedades Respiratorias (EFA), 80
millones de adultos (24,4%) que viven en
No todos estos componentes biológicos aéreos Europa son alérgicos; la prevalencia en niños
tienen que considerarse aeroalérgenos, o está entre 30-40% y actualmente se encuen-
portadores de alérgenos, sino solo aquellos tra en aumento (Laatikainen et al. 2011;
a los que nuestro sistema inmune conside- Rönmark et al. 2009). Varios estudios han
ra cuerpos extraños. En el caso del polen los puesto de manifiesto importantes diferencias
aeroalérgenos son precisamente proteínas de entre países europeos, incluso entre países
reconocimiento de las estructuras reproduc- vecinos. Distintos patrones pueden deberse
toras femeninas entre otras, responsables de a una diferente exposición a contaminan-
provocar casos de alergia. Estudios realizados tes químicos y aerosoles. Esta co-exposición
en Munich sobre el polen aerovagante del puede provocar diferencias en las característi-
abedul han puesto de manifiesto que la libera- cas del polen expuesto a distintas situaciones
ción de alérgenos por polen puede variar hasta de estrés, en cuanto al contenido de alérgenos
10 veces considerando polen de diferentes (Shiraiwa et al. 2012). Por otro lado, el porcen-

Calidad del aire
Tabla 19. Prevalencia de enfermedades en el año 2011 a nivel mundial
Prevalence (both sexes) Male prevalence Female prevalence

Total Proportion of Total Proportion of Total Proportion of
(thousands) population(%) (thousands) population(%) (thousands) population(%)
Dental caries in permanent teeth 2.431.636 35,29% 1.194.051 34,37% 1.237.585 36,23%
Tension-type headache 1.413.067 20,77% 655.937 18,88% 775.131 22,69%
Migraine 1.012.944 14,70% 371.072 10,68% 641.873 18,79%
Fungal skin diseases 985.457 14,30% 516.167 14,86% 469.291 13,74%
Other skin and subcutaneous diseases 803.597 11,66% 417.129 12,01% 386.468 11,32%
Chronic periodontitis 743.187 10,79% 378.407 10,89% 364.780 10,68%
Mild hearing loss with perinatal onset due
724.689 10,52% 386.147 11,11% 338.543 9,91%
to other hearing loss
Acne vulgaris 646.488 9,38% 311.349 8,96% 335.140 9,81%
Low back pain 632.045 9,17% 334.793 9,64% 297.252 8,70%
Dental caries of baby teeth 621.507 9,02% 352.085 10,13% 269.421 7,89%
Moderate iron-deficiency anaemia 608.915 8,84% 269.596 7,76% 339.319 9,93%
Other musculoskeletal disorders 560.978 8,14% 262.779 7,56% 298.199 8,73%
Near sighted due to other visions loss 459.646 6,67% 235.052 6,77% 224.593 6,58%
Mild iron deficiency anaemia 375.438 5,45% 152.523 4,39% 222.915 6,53%
Asthma 334.247 4,85% 160.346 4,61% 173.901 5,09%
Neck pain 332.049 4,82% 135.134 3,89% 196.915 5,77%
Chronic obstructive pulmonary disease 328.615 4,77% 168.445 4,85% 160.170 4,69%
Genital prolapse 316.897 4,55% .. .. 316.897 9,28%
Major depressive disorder 299.441 4,33% 111.441 3,21% 187.000 5,48%
Pruritus 280.229 4,07% 117.758 3,39% 162.471 4,76%
Fuente: Lim et al. 2012
taje de población con atopia puede aumentar altas concentraciones de polen y esporas se
ante una mayor exposición a contaminantes asocian con epidemias de asma y de otras
químicos y aerosoles (D’Amato et al. 2010). enfermedades alérgicas.
En ocasiones, la exposición a polen aerova-
gante no es representativa de un determi- Un alto nivel de emisión de granos de
nado alérgeno mayoritario local (Galán et al. polen en la atmósfera, así como el estilo de
2013), pudiendo detectar polen aerovagante vida occidental, están relacionados con un
y aeroalérgenos de poblaciones alejadas con incremento en la frecuencia de problemas
un mayor o menor potencial alergógeno. respiratorios inducidos por el polen (Geller-
Bernstein et al. 1996; Geller-Bernstein et al.
En la infancia predomina la alergia alimenta- 2002). Distintos estudios ponen de manifiesto
ria y el eccema; el asma y la rinitis también se que las personas que viven en zonas urbanas
manifiestan en la edad adulta. Existen varios tienden a estar más afectadas por problemas
factores que pueden justificar el aumento respiratorios relacionados con el polen que
de las enfermedades alérgicas, como son las personas que viven en el medio rural.
los factores genéticos, la contaminación,
la dieta, etc. Se ha descrito en un número
importante de artículos científicos que las

Calidad del aire
Diversos estudios sobre migración, ponen cierta falta de biodiversidad, o el paisaje

de manifiesto el papel que juegan distin- forestal o agrícola a través del uso de
tos factores ambientales y el estilo de vida monocultivos; como ejemplo el olivo en el
de países industrializados en el desarro- sur de España (Galán et. al. 2005). Plantas
llo de la atopia y asma. Algunos científicos invasoras pueden provocar importantes
han señalado la importancia de los factores problemas de alergia, como es el caso de
ambientales sobre los genéticos en el inicio Ambrosia en Centro Europa, donde incluso
de las alergias respiratorias. La prevalen- bajas concentraciones de polen pueden
cia de estas enfermedades, según los datos provocar problemas de salud.
epidemiológicos, depende de la edad en la
que se realizan los movimientos migrato- 2.1.6. Otros compuestos
rios, incrementándose con la duración de la
residencia en los países de destino. Numerosos artículos científicos ponen en
evidencia los efectos de los Compuestos
En 1989, David Strachan propuso la hipótesis Orgánicos Persistentes (COP) sobre la salud
de la higiene, relacionando un aumento de de la población. Estos estudios presentan a
las enfermedades alérgicas con una menor los contaminantes individualmente, como
exposición a gérmenes en edad temprana, familias de compuestos agrupándolos de
debido sobre todo a estándares de limpieza acuerdo a sus efectos, presencia en las distin-
más altos. Al no haberse expuesto el sistema tas matrices ambientales, peso molecular, etc.
inmune frente a dichos gérmenes en su
momento, puede verse estimulado por otras Esta información ampliamente disponible
sustancias inofensivas como puede ser el excede en gran medida el objetivo de este
polen. Esta hipótesis ha sido refrendada hoy documento y por tanto no se incorpora al
en día por distintos investigadores. mismo. Como ejemplo se menciona un trabajo
presentado como comunicación en el que se
En un estudio realizado en Madrid (Tobías et al. aborda la exposición de lactantes a COP y sus
2003) se ha evidenciado asociación significati- efectos neurotóxicos (Gascón et al. 2013).
va entre un incremento de polen de Poaceae
(gramíneas) y Plantago, del percentil 95 al 99, Aunque la OMS ha informado sobre la toxici-
con un incremento en el número de visitas a dad del carbón negro (OMS 2012), hasta la
los servicios hospitalarios de urgencias por fecha no está bien definida a qué fracción
asma del 17% y del 16%, respectivamente. química de carbón se refiere. De hecho actual-
También se ha observado asociación con el mente la definición es específica de cada una
polen de Urticaceae (urticáceas), con un 8,5% de las diferentes técnicas de medida disponi-
de incremento en el número de urgencias bles para su análisis. Por este motivo el carbón
por asma. Sin embargo, no está claramen- en aire ambiente se puede determinar como:
te definido el papel de los aeroalérgenos en carbón orgánico, carbón elemental, carbón
el inicio del asma, e incluso en su exacerba- total (suma de los dos anteriores), carbón
ción, por lo que se requiere más investigación negro o humo negro, y el que se realiza con
antes de poder establecer posibles impactos diferentes técnicas de análisis.
del cambio climático.
Además de las sustancias anteriormente
Aun así, recientes cambios en el uso del mencionadas, en zonas localizadas pueden
suelo están afectando a la salud ambiental, tener efectos negativos sobre la salud
provocando problemas de alergias entre la compuestos como: halógenos y sus deriva-
población. Un ejemplo es el diseño de nuevos dos; arsénico y sus derivados; partículas de
espacios verdes urbanos y periurbanos, con metales ligeros y pesados como el plomo, el

Calidad del aire
mercurio, cobre y zinc; partículas de sustan- definir como resultado de cuatro componen-
cias minerales como el amianto y los asbestos, tes básicos: tendencia, variación estacio-
así como sustancias radiactivas. nal, variación cíclica, variación accidental o
aleatoria. Las series temporales se utilizan a
menudo para predicción y pronóstico.
2.2. Exposición a contaminantes
En otras ocasiones se usan series de datos
2.2.1. Medida de la exposición georeferenciadas, usando herramientas de la
geoestadística clásica (Kriging), tratando de
La interpretación de los efectos de la contami- analizar y predecir los valores de una variable
nación atmosférica en la salud humana se distribuida en el espacio y/o en el tiempo de
fundamenta en estudios complementarios de forma continua.
dos tipos: toxicológicos y epidemiológicos.
Aunque en menor número, existen también
Uno de los diseños epidemiológicos más varios estudios de cohortes sobre el impacto
utilizados es el de series temporales, que de la contaminación en la salud. El más
permite analizar las variaciones en el tiempo importante es el realizado como parte del
de la exposición y un indicador de salud en la Estudio II para la Prevención del Cáncer (Pope
población (número de defunciones, ingresos et al. 2002). En este trabajo se concluyó que
hospitalarios, etc.). Al analizar la misma las partículas PM2.5 y los óxidos de azufre se
población en diferentes periodos de tiempo, asociaban con la mortalidad, con la mortali-
muchas de las variables que pueden actuar dad por causas del aparato circulatorio y por
como factores de confusión (hábito tabáqui- cáncer de pulmón. Cada aumento de 10 μg/
co, edad, género, ocupación, etc.) se mantie- m3 en los niveles de PM2.5 se asoció con un
nen estables. La serie temporal se puede aumento en torno al 4%, 6% y 8% del riesgo
Contaminación atmosférica y salud

 La contaminación atmosférica produce más de 3,2 millones de muertes al año. Existe
una relación cuantitativa entre niveles de contaminantes y efectos en salud en términos
de aumento de morbilidad y mortalidad.
 La contaminación atmosférica no suele deberse a un único contaminante; habitualmente
es mixta.
 En Europa, los principales contaminantes atmosféricos de origen antropogénico son las
partículas en suspensión tanto torácicas (PM10) como respirables (PM2.5), el dióxido de
nitrógeno y el O3.
 En el año 2013, la OMS estima una reducción en la esperanza de vida en un periodo que
oscila entre varios meses y dos años debida al efecto a largo plazo de la exposición a PM.
 Distintos estudios ponen de manifiesto que las personas que viven en zonas urbanas
tienden a estar más afectadas por problemas respiratorios relacionados con el polen
que las personas que viven en el medio rural.
 En torno a un 20% de la población urbana europea está expuesta a niveles de PM y O3
que exceden los valores de referencia establecidos en UE.
 Los efectos de la exposición a largo plazo en la salud son mucho mayores que los
observados para la exposición a corto plazo.

Calidad del aire
de morir por todas las causas, por causas del nales y nacionales a elaborar recomendacio-
aparato circulatorio y por cáncer de pulmón, nes y normativas encaminadas a conseguir
respectivamente. una calidad adecuada del aire ambiente para
la población.
Desde los años noventa se han llevado a cabo
diversos trabajos multicéntricos utilizan- En el seno de la UE, los instrumentos legales
do criterios de análisis estandarizados para actualmente vigentes que regulan la calidad
estudiar diferentes aspectos de la relación del aire son las Directivas 2004/107/EC relati-
contaminación atmosférica-salud. Así, se va a Arsénico (As), Cadmio (Cd), Mercurio
cuenta en Europa con el proyecto APHEA (Hg), Níquel (Ni) e hidrocarburos aromáticos
(Efectos a Corto Plazo de la. Contaminación policíclicos (HAP, incluido el benzopireno BaP)
del Aire y la Salud: Un enfoque Europeo) en aire ambiente y la Directiva 2008/50/CE,
(Katsouyanni et al. 1996), en Estados Unidos traspuesta en el Real Decreto 102/2011, de 28
con el estudio NMMAPS (National Mortality de enero, relativa a la calidad del aire ambien-
and Morbidity Air Pollution Study) (Samet et al. te y a una atmósfera más limpia en Europa,
2000) y proyectos similares en Francia (Quenel que establece entre otros aspectos, medidas
et al. 1999) e Italia (Biggeri et al. 2001). destinadas a definir y establecer objetivos de
calidad del aire ambiente para evitar, prevenir
En 1999 se puso en marcha el programa o reducir los efectos nocivos para la salud
APHEIS (Contaminación atmosférica y salud: humana y el medio ambiente en su conjun-
Un sistema de información europeo) que to; evaluar la calidad del aire ambiente en los
pretendía establecer un sistema de vigilancia Estados miembros basándose en métodos
epidemiológica, cuyo objetivo era propor- y criterios comunes; obtener información
cionar información continua y útil sobre los sobre la calidad del aire y mantenerla tratan-
efectos de la contaminación atmosférica en do de mejorarla en lo posible; y fomentar
la salud pública a los responsables de la toma el incremento de la cooperación entre los
de decisiones, a los profesionales de la salud Estados miembros para reducir la contami-
ambiental y, en general, a todos los ciudada- nación atmosférica. Los valores fijados en la
nos europeos. En el marco de este programa directiva se presentan en la tabla 20.
se analizan los efectos a corto plazo de la
contaminación atmosférica sobre la salud en Por su parte, la OMS elaboró una Guía
Europa y se irá actualizando con los resulta- de calidad del aire en la que, además de
dos que se obtengan en posibles investigacio- recomendar valores determinados (tabla
nes de cara al futuro (Medina et al. 2009). 20), propone en cuanto a la contaminación
atmosférica unas metas provisionales para
Por otro lado, en España se realizó un proyec- cada contaminante, con el fin de fomentar la
to similar denominado Protocolo del estudio reducción gradual de las concentraciones. La
multicéntrico en España de los efectos a OMS plantea que de alcanzarse estas metas,
corto plazo de la contaminación atmosférica cabría esperar una considerable reducción
sobre la salud (EMECAS), donde se estudió del riesgo de efectos agudos y crónicos sobre
el impacto de la contaminación atmosférica la salud, y en todo caso, el objetivo último
en la salud de la población de 16 ciudades debe consistir en avanzar hacia los valores
(Ballester et al. 2004). fijados en sus Directrices (OMS 2006).
2.2.2. Valores de referencia para exposición Por otro lado, el informe 2012 de Calidad del
humana Aire en Europa (Guerreiro et al. 2012) elabora-
do por la EEA pone de manifiesto con respecto
La relevancia que la calidad del aire tiene en a las PM y O3, que una elevada proporción de
la salud ha llevado a organismos internacio- la población urbana europea (tabla 21) está

Calidad del aire
expuesta a concentraciones muy superiores a ción a PM (OMS 2006). El nivel más bajo del
los valores de referencia (límites y umbrales) rango de concentraciones para las cuales se
establecidos en la legislación Europea y han demostrado efectos adversos no es muy
transpuestas a la legislación española. superior a la concentración de fondo, que
para las PM2.5 se ha estimado en 3 µg/m3 -
La evidencia científica no sugiere ningún 5 µg/m3, tanto en Estados Unidos como en
umbral por debajo del cual no se prevean Europa occidental. La evidencia epidemioló-
efectos adversos en salud tras la exposi- gica pone de manifiesto efectos adversos de
Tabla 20. Valores recomendados de contaminantes atmosféricos en las Directrices de la OMS

y la Directiva Europea (Directiva 2008/50/CE)
Directrices oMs Directiva Europea
Partículas en suspensión
10 μg/m3 de media anual 20 µg/m3 anual
PM2.5
25 μg/m3 de media en 24h
20 μg/m3 de media anual
PM10
50 μg/m3 de media en 24h 50 µg/m3 diario
otros contaminantes
O3 100 μg/m3 de media en 8h 120 µg/m3 8 horas
40 μg/m3 de media anual 40 µg/m3 anual
NO2
200 μg/m3 de media en 1h
20 μg/m3 de media en 24h 125 µg/m3 diario
SO2
500 μg/m3 de media en 10 min
BaP (Benzo(a)pireno) 0,12 ng/m3 anual 1 ng/m3 anual
CO 10 mg/m3 8 horas 10 mg/m3 8 horas
Pb 0,5 µg/m3 anual 0,5 µg/m3 anual
C6H6 (Benceno) 1,7 µg/m3 anual 5 µg/m3 anual
Fuente: Elaboración propia en base a las recomendaciones de OMS y Directiva Europea
Tabla 21. Población urbana (%) en Unión Europea (UE) expuesta a concentraciones de
contaminantes superiores a los niveles establecidos (2008-2010)
Contaminante Valor de referencia UE Estimación de exposición (%)
PM2.5 Año (20 µg/m3) 16-30

PM10 Diario (50 µg/ m3) 18-21
O3 8 horas (120 µg/ m3) 15-17
NO2 Año (40 µg/ m3) 6-12
BaP (Benzo(a)pireno) Año (1 ng/ m3) 20-29
SO2 Día (125 µg/ m3) <1
CO 8 horas (10 ng/ m3) 0-2
Pb Año (0,5 µg/ m3) <1
C6H6 (Benceno) Año (5 µg/ m3) <1
Fuente: Elaboración propia en base a Air quality in Europe -2012 report. EEA 2012

Calidad del aire
las partículas tras exposiciones, tanto de corta de la Comisión Económica de las Naciones
como de larga duración (Linares y Díaz 2010) Unidas para Europa (UNECE), Convenio sobre
y algunos trabajos realizados a nivel local en la Contaminación Atmosférica transfronteriza
España avalan la inexistencia de umbrales de a larga distancia (CLRTAP) y de las Naciones
seguridad (Linares et al. 2009). Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC).
Los mapas permiten a los ciudadanos localizar
Un número importante de estudios realizados los puntos de emisión de contaminantes al aire
en distintas ciudades han puesto de manifies- posibilitando observar de cerca la situación del
to que, aún por debajo de los niveles de barrio en el que viven. Estos mapas incluyen
calidad de aire considerados como seguros, las emisiones de óxidos de nitrógeno, óxidos
los incrementos de los niveles de la contami- de azufre, dióxido de carbono, amoníaco o
nación atmosférica se asocian con efectos partículas PM10 y complementan los datos que
nocivos sobre la salud. ya ofrece el E-PRTR sobre las emisiones que
producen las distintas plantas industriales.
En el año 2011, el Registro Europeo de Emisio-
nes y Transferencia de Contaminantes (E-PRTR) Con relación a España, en el Informe de la
publicó un mapa europeo de la contaminación Evaluación de la Calidad del Aire en España
atmosférica procedente de diversas fuentes 2011 se incluyen los siguientes contaminan-
como el transporte por carreteras, transporte tes: SO2, NO2, NOx, PM10, PM2.5, C6H6, CO, O3,
marítimo, aviación, la calefacción doméstica, As, Cd, Ni, BaP, informando que se supera-
la agricultura y pequeñas empresas (fuentes ron los VL para algunos de ellos (tabla 22).
difusas). El mapa ha sido confeccionado con los En este informe se presentó una situación
datos notificados oficialmente por los países similar a la de años anteriores para el NO2, se
Tabla 22. Zonas españolas evaluadas para Calidad de Aire según superación de valores por
contaminantes evaluados
Contaminante total zonas Zonas que superaron Zonas que superaron Zonas que superaron
Valores Límite (VL) Valores objetivo Valor objetivo
(Vo) a Largo Plazo (VoLP)
Horario 132 1
SO2
Diario 132 2
Horario 134 3
NO2
Anual 134 8
Diario 135 10
PM10
Anual 135 1
PM2.5 135 0* 0
Pb 81 0
C6H6 122 0
CO 131 0
As 76 0
Cd 76 0
Ni 76 0
BaP 76 0
O3 135 51 82
* Entrará en vigor el 01/01/2015

Fuente: Tomado de Informe de la Evaluación de la Calidad del Aire en España 2011.

Calidad del aire
mantuvo la tendencia positiva de los últimos que representan el estado actual del
años en los niveles observados de PM10 y en conocimiento, que permitan la aplicación de
zonas suburbanas o rurales el O3 troposférico simulaciones de contaminantes fotoquímicos
siguió en niveles elevados por la alta insola- gaseosos y de material particulado con alta
ción y por el mantenimiento en la emisión resolución espacial (1–4 km) y temporal. El
de sus precursores. En 2011 se calculó por sistema propuesto consistirá en un conjunto
primera vez el Indicador Medio de Exposi- de modelos con tres módulos básicos:
ción (IME) para PM2.5 con un valor de 14 μg/ modelo meteorológico mesoescalar, modelo
m3 y que supone un objetivo nacional de de emisiones y modelo de calidad del aire. El
reducción para 2020 de 15 %. sistema estará complementado por un cuarto
módulo de validación de los resultados de
Datos publicados en el Plan Aire por el las predicciones, que permitirá identificar
(MAGRAMA) relativos al año 2011, indican cualitativa y cuantitativamente la capacidad
que son las ciudades y determinadas zonas del sistema para pronosticar los episodios de
industriales (Bailén, Algeciras, Terres de contaminación de la calidad del aire.
Ponent, Asturias…) las que superan los valores
regulados con mayor frecuencia. La población Según datos obtenidos del sistema CALIOPE
censada que pudiera estar afectada por los publicados recientemente, y que evalúan los
cuatro contaminantes principales se recoge niveles de PM10 y PM2.5, existe una amplia
según datos publicados por el MAGRAMA variación en las diferentes áreas geográfi-
en la figura 17. No obstante es importan- cas españolas, influida por las condiciones
te recordar que, si una sola estación supera ambientales de cada área y por su naturaleza
el valor legal, se considera que toda la zona urbana o rural (Pay et al. 2011).
incumple, aunque existan otras estaciones
en la misma zona, que cumplan los requisitos En esta línea se ha presentado la aplicación
legalmente establecidos. Por ello, se habla de de un método para combinar las medicio-
población censada y no de población afectada nes y los resultados de concentraciones de
por la contaminación. contaminantes atmosféricos obtenidos con
el modelo CHIMERE. Este método tiene por
No existe zonificación general 2, sino que a efectos objeto proporcionar información más realista
de calidad de aire la zonificación del territorio de la calidad del aire en España, en respues-
español depende de cada contaminante. ta a los requerimientos de la legislación
nacional y europea. El método consiste en
En nuestro país, el proyecto CALIOPE, utilizar técnicas de regresión lineal e interpo-
financiado por el MAGRAMA (CALIOPE 157/ lación “kriging”, resultando apropiado para
PC08/3-12.0), se implementa con el objetivo modelizar con precisión datos que tengan un
de desarrollar un sistema de modelización comportamiento uniforme en la zona conside-
de la calidad del aire operativo para España, rada y para corregir los resultados del modelo
que proporcione un servicio de pronóstico ajustándose mejor a las mediciones. Se aplica
de la calidad del aire con elevada resolución de forma separada a la contaminación rural
espacial y con anidamientos en áreas urbanas y urbana, obteniendo mapas para cada caso,
de muy alta resolución. Este proyecto tratando de combinarlos según el grado en
plantea la realización de simulaciones de que cada zona del territorio se considera rural
pronóstico (hasta 48 h) de calidad del aire o urbana (Martín et al. 2009).
mediante un sistema integrado de modelos
2 La principal modificación con respecto al año 2010 se

produjo en la Comunidad Autónoma de Andalucía para todos
los contaminantes.

Calidad del aire
Figura 17. Zonas españolas con el aire menos saludable en 2011
Fuente: Adaptado a partir del mapa publicado por El País (15/02/2013) con datos del Ministerio de Agricultura,
Alimentación y Medio Ambiente (Plan Aire)
2.2.3. Exposición humana contaminación, así como que la medida de

la contaminación en exteriores en verano y
Los efectos de la exposición a contamina- primavera puede reflejar mejor la medida real
ción atmosférica son múltiples y de diferente de la exposición de la población al pasar más
severidad, como ya se ha comentado, siendo tiempo en la calle o mantener más tiempo las
el sistema respiratorio y cardiocirculatorio ventanas abiertas (figura 18).
los más afectados. Además, el efecto de la
contaminación atmosférica varía en relación Desde el punto de vista de la salud pública, es
a la estación del año. Posiblemente por el importante destacar que, aunque la magnitud
papel sinérgico de la temperatura con la del impacto en salud sea pequeña, la propor-

Calidad del aire
Figura 18. Relación entre contaminación e ingresos de urgencia por enfermedades

cardiovasculares
Fuente: Ballester et al. 2001.

Análisis por semestres. Valencia 1994-1996. Los resultados se expresan como el riesgo relativo (y su intervalo
de confianza al 95%) por un incremento en 10 μg/m3 (1 mg/m3 para el CO) en los niveles diarios de contaminante
correspondiente
ción atribuible del impacto a la contaminación Francia, Suiza y Austria indicó que el 6% de
es importante, dado que toda la población la mortalidad, y un número muy importante
está expuesta. de nuevos casos de enfermedades respira-
torias en estos países, podía ser atribuido a
Los VL de partículas en suspensión se la contaminación atmosférica. Cerca de un
superan principalmente en zonas urbanas, 50% de este impacto es debido a la contami-
donde habita la mayor parte de la población, nación emitida por los vehículos a motor
aunque este fenómeno afecta de diferente (Künzli et al. 2000).
modo en los países de la UE, presentando
los países nórdicos los niveles más bajos de Estudios epidemiológicos a largo plazo (años)
contaminación. En general, en torno a un asocian la exposición a PM2.5 con mortalidad y
20% de la población urbana europea está morbilidad. Las pruebas son más débiles para
expuesta particularmente a niveles de PM las PM10, y casi no hay estudios a largo plazo
y O3 que exceden los valores de referencia para las partículas gruesas. Cuando se habla
establecidos en la UE (figura 19), siendo de exposiciones de día (24 horas promedio)
muy superior si se contemplan los valores a PM, éstas se asocian con la mortalidad y
recomendados por la OMS (figura 20). Un morbimortalidad inmediata y en los días
estudio multicéntrico llevado a cabo en posteriores.

Calidad del aire
Se sabe que exposiciones repetidas (de varios partículas derivadas de combustión, en las
días) pueden tener efectos sobre la salud más que exposiciones pico de corta duración (que
graves que los efectos de días individuales. van desde menos de una hora hasta unas
Los efectos de la exposición a largo plazo son pocas horas) conducen a cambios fisiológicos
mucho mayores que los observados para la inmediatos, lo cual es apoyado por observa-
exposición a corto plazo lo que sugiere que los ciones epidemiológicas.
efectos no son sólo debido a las exacerbacio-
nes, sino que pueden ser también debido a la El proyecto MED-PARTICLES indica que en la
progresión de las enfermedades subyacentes. región mediterránea europea un aumento
10μg/m3 de PM2.5 en los niveles del mismo
Por otro lado, hay evidencia significativa de los día y el anterior se asocia con un 0,55%
estudios toxicológicos y clínicos que utilizan de aumento en la mortalidad, 0,57% de
Figura 19. Población urbana (%) expuesta a contaminación atmosférica que supera los valores
estándares de calidad de UE. Año 2001-2010
Fuente: Air quality in Europe -2012 report. EEA 2012
Figura 20. Población urbana (%) expuesta a contaminación atmosférica que supera los valores de
calidad recomendados por OMS. Año 2001-2010
Fuente: Air quality in Europe -2012 report. EEA 2012

Calidad del aire
incremento en mortalidad cardiovascular y pero allí donde se observa un umbral, es

un aumento del 1.91% en mortalidad respira- probable que se encuentre por debajo de
toria en exposiciones acumuladas durante el 90 μg/m3 (45 ppb) (máximo 1 - horas).
mismo día y los 5 días anteriores. En general,
las asociaciones resultaron más fuertes para Cuando hablamos de niveles de NO2, el
la mortalidad cardiovascular y respiratoria informe REVIHAAP señala que hay evidencia
que para la mortalidad por todas las causas, de pequeños efectos sobre la inflamación y el
para los meses calurosos frente a meses fríos, aumento de la sensibilidad de las vías respira-
y en individuos de 75 y más años frente a torias per se en el intervalo de 380 a 1880 g/
menores de esa edad. m3 obtenidos en estudios de cámara bajo una
amplia gama de condiciones de exposición,
Las asociaciones con PM2.5-10 eran positivas, con duraciones de exposición de 15 minutos a
pero estadísticamente no significativas en la 6 horas, con inconsistencia en los resultados,
mayor parte de análisis, mientras las asocia- mostrando una consistencia más marcada en
ciones con PM10 parecieron ser debidas a los la respuesta observada para concentraciones
niveles de PM2.5 (Samoli et al. 2013). de 1880 g/m3. Los estudios se realizaron en
sujetos sanos o asmáticos leves, mientras
Según el documento de la OMS, Review of que la población en general incluye sujetos
Evidence on Health Aspects of Air Pollution más sensibles y que por lo tanto pueden
(REVIHAAP), recientes estudios experimen- experimentar efectos más pronunciados a
tales en los que se sometía a voluntarios concentraciones más bajas. Nuevos informes
sanos a exposiciones en concentraciones sugieren cambios moderados en las células
de 120 μg/m3 (60 ppb) de ozono durante pulmonares en estudios realizados con
períodos prolongados (6,6 horas) en ejerci- animales expuestos a concentraciones de una
cio, la función pulmonar se vió afectada y se hora de 380-1500 g/m3. Estos intervalos de
provocó inflamación. También se ha compro- concentración no están lejos de las concen-
bado el mismo efecto en campamentos de traciones que se producen en la carretera o
verano a una menor concentración, inferior por el tráfico durante varias horas.
a 110 μg/m3 (55 ppb) en un promedio de 8
horas. Se ha argumentado que las respuestas En España, un factor que contribuye a la
a estos niveles más bajos pueden deberse a contaminación por material particular es el
subpoblaciones con mayor susceptibilidad o a número de los vehículos diésel, junto con
efectos adicionales de otros factores estresan- condiciones propias del clima mediterráneo
tes, como presencia de otros contaminantes. que propician episodios de contaminación,
como la falta de precipitación que no elimina
La evidencia de un umbral a partir de el polvo sedimentado en la superficie urbana
estudios epidemiológicos de exposición a y la intrusión subsahariana. El hecho de que
corto plazo es incompatible con algunos los máximos niveles se den en las ciudades
grandes estudios. Trabajos realizados en hace que también afecte a un mayor número
numerosas ciudades indican que se estaría de personas.
en un umbral cercano a las concentracio-
nes de fondo de ozono, mientras que otros En España, con datos disponibles en 13
estudios a corto plazo sugieren un umbral ciudades del proyecto EMECAS, los resulta-
de entre 20 y 90 μg/m3 (10 y 45 ppb respec- dos del análisis conjunto indican que un
tivamente) (máximo diario de 1 hora). En incremento de 10 μg/m3 en los niveles de
resumen, la evidencia de un umbral para la humos negros se asocia con un aumento de
exposición a corto plazo no es consistente, 0,8% en el número de defunciones diarias.
También se ha encontrado una asociación

Calidad del aire
significativa entre la mortalidad y el resto de traciones de PM10 registraron una disminu-

contaminantes. Para los grupos de causas ción media diaria durante las 24 h posteriores
específicas la magnitud de la asociación fue a los lavados de calle. Sin embargo, parte de
mayor, especialmente para las enfermedades dicha disminución se debía a la variabilidad
respiratorias (Ballester et al. 2003). Con datos meteorológica detectada. Este hecho revela
de 3 ciudades, el ozono únicamente mostró que una disminución efectiva de las cargas
asociación con la mortalidad cardiovascular y de polvo de las calles se puede relacionar con
en el semestre cálido (Sáez et al. 2002). la eficiencia de su lavado. La mitigación de la
resuspensión en el camino de tierra mediante
Las evidencias indican que los efectos respira- filtro de PM10 fue confirmada por el análisis
torios, especialmente las agudizaciones del de la composición química del aire, observán-
asma, son los motivos principales de ingreso dose que las concentraciones de Cu, Sb, Fe y
hospitalario a causa de la contaminación otros minerales disminuyen de manera signifi-
atmosférica (Ballester 2009). Sin embargo, cativa con respecto a las concentraciones de
existen otros efectos que no deben descartar- carbono elemental (Amato et al. 2009).
se, en especial aquellos que pueden manifes-
tarse después de un tiempo de exposición Aparte del NO2, cuya principal fuente de
mantenida, como una alteración de la función emisión es el tráfico, se han analizado los COV,
pulmonar, un incremento de las afecciones concretamente benceno, tolueno, etilben-
alérgicas, alteraciones inmunitarias e, incluso, ceno y xilenos. Los COV pueden tener otras
un aumento del riesgo de mortalidad. fuentes de emisión (emisiones industriales,
gasolineras, vertederos de residuos, etc.),
Un reciente estudio especifica los efectos pero el tráfico rodado es su principal fuente
a largo plazo sobre el aparato respiratorio, en nuestro entorno, y para los que se ha
planteando hasta qué punto la contamina- encontrado un efecto similar al del NO2. Las
ción es causa de la aparición de casos nuevos observaciones de HONO en zonas urbanas se
de asma y que está todavía bajo debate caracterizan por una alta concentración por la
(Sunyer 2011). noche y bajas concentraciones alrededor del
mediodía. Estudios realizados recientemente
Se han realizado estudios con el objetivo de tratan de cuantificar el efecto de la adición de
evaluar la resuspensión del polvo urbano por fuentes de ácido nitroso en la previsibilidad
carretera, y cuantificar los beneficios reales de sus perfiles y su consecuente efecto sobre
en términos de ambiente sobre las concen- la formación de contaminantes secundarios
traciones de PM10. Con este fin se llevó a como O3 y sobre todo PM2.5 (Gonçalves et al.
cabo una campaña específica en una calle 2010).
del centro de Barcelona, ciudad mediterrá-
nea con alta contaminación relacionada con
el tráfico por su densidad de coches y por 3. Impactos previsibles del cambio
su elevada frecuencia de precipitaciones. El climático
estudio evaluó los efectos de varios lavados
de calle realizados con barredoras mecáni-
cas y de presión de agua durante la noche en 3.1. Impactos del cambio climático en la
todos los carriles de circulación y aceras. Los contaminación
niveles de PM10 se compararon simultánea-
mente con cuatro estaciones de fondo urbano La actividad humana y los procesos natura-
de referencia para interpretar la calidad del les llevan a emisiones de gases contaminan-
aire para cualquier variabilidad meteorológi- tes y de partículas de varios compuestos a
ca. En el lugar con mayor viento, las concen- la atmósfera, que afectan tanto a la calidad

Calidad del aire
del aire como al clima (cambio climático). El cuya formación y/o emisión se vería favore-
creciente reconocimiento internacional de la cida por el cambio climático. Esta emisión
importancia de abordar la contaminación del también significaría la movilización de los
aire y el clima de forma simultánea se refleja, contaminantes, especialmente en el caso del
por ejemplo, en la creación de la Coalición para mercurio que se encontraba almacenado en la
el Clima y el Aire Limpio (GCAC) con objeto cubierta vegetal (Ericksen et al. 2003; Vincent
de reducir los contaminantes climáticos de 2001) de los ecosistemas boreal y tropical,
vida corta, la puesta en marcha del Programa tras cientos de años de exposición ambiental
Internacional de la Geosfera-Biosfera (PIGB) y a las emisiones naturales y/o antropogénicas
el International Global Atmospheric Chemis- (Schuster et al. 2002).
try (IGAC). El concepto de la contaminación
del aire y el clima ha sido introducido también Las concentraciones de contaminación
en la convención Long–range Transboundary atmosférica se ven influenciadas por múltiples
Air Pollution (LRTAP) que, por ejemplo, identi- factores como el viento, la temperatura, la
ficó la evaluación de la posibilidad de incorpo- topografía, las actividades humanas (transpor-
rar forzadores climáticos de corta duración te, industria…) la interacción de los patrones
(SLCFs) en instrumentos tales como la revisión climáticos locales, así como de las medidas de
del Protocolo de Gotemburgo. adaptación puestas en marcha.
Hoy en día se presenta al CO2 como el princi- Con respecto al ozono se estima un incremen-
pal responsable del calentamiento global y to del 1% al 2% por década (EEA 2008). Las
del cambio climático, aunque intervienen altas concentraciones de O3 se ven afecta-
además otros componentes denomina- das por el incremento de la temperatura,
dos "forzadores del clima" (definidos como la estabilidad atmosférica, la ausencia de
cualquier compuesto gaseoso o particular que vientos y la intensa insolación. Por otro lado
contribuye al cambio climático, incluyendo pueden producirse reducciones de la concen-
O3, CH4, el óxido nitroso, gases que contienen tración en entornos urbanos contaminados
flúor (F-gases), así como PM). Los principales al reaccionar con el monóxido de nitrogeno.
efectos sobre el clima de estos compuestos Esto nos indica que una reducción de NOx en
se recogen de manera breve en la tabla que las ciudades puede dar lugar a aumentos de
aparece en Anexo (1). O3 (Díaz y Linares 2010).
Con respecto a la posible modificación de Por su parte, los estudios realizados respec-
las concentraciones de los contaminan- to a las partículas en suspensión, propor-
tes atmosféricos debidos a los impactos del cionan resultados diferentes según la zona
cambio climático hay que diferenciar entre dos de estudio. Las previsiones para PM2.5 son
grupos (Guerreiro et al. 2012). El primer grupo inciertas, con resultados contradictorios en
estaría formado por los denominados GEI los estudios realizados hasta la fecha. Recien-
(dióxido de carbono, metano, etc.) cuyo efecto temente en el estudio realizado en el ámbito
principal es el incremento de la temperatu- del proyecto MEDPARTICLES se encontraron
ra ambiente con los consiguientes cambios asociaciones más fuertes entre PM2.5 y PM10 y
macroecológicos. la mortalidad durante los meses más cálidos,
coincidiendo con los resultados reporta-
En el segundo grupo se incluirían otros gases, dos en EE.UU. (Zanobetti y Schwartz 2006),
como el mercurio gaseoso, ozono y compues- pero no con los resultados obtenidos para
tos orgánicos semivolátiles, y partículas, Estocolmo (Meister et al. 2011). Las diferen-
especialmente las de composición carbonosa, cias pueden deberse en parte a diferentes

Calidad del aire
fuentes de partículas gruesas, como el polvo la acumulación de Hg en especies piscícolas

del desierto transportado desde la región del capturadas en lagos, ríos, pantanos, etc., que
Sahara de las zonas mediterráneas, que es en su mayoría presentaban además, poca
más evidente en la primavera y principios del cantidad de nutrientes y estaban alejados de
otoño (Pey et al. 2013). focos antropogénicos (Kelly et al. 2006).
Para el mercurio se prevé que su emisión se Por otro lado, distintas partículas biológicas,
incremente por el aumento de fuegos foresta- entre las que se encuentran los granos de
les en ecosistemas boreales (Siegler 2003), polen, esporas y aeroalérgenos, están sujetas
habiéndose estimado que representaría un al transporte a larga distancia, estando la
8% del total emitido de forma global (Friedli et población expuesta a partículas que se emiten
al. 2009). Sin embargo, aunque este porcenta- en zonas alejadas (Buters et al. 2010; Galán
je parece pequeño, el previsible incremento et al. 2013). En el caso de aeroalérgenos, en
de los fuegos forestales en este ecosistema, ocasiones se ha observado una mayor exposi-
hará que aumente en una gran medida. ción a ellos, no siempre coincidiendo con una
mayor exposición al polen, ya que estas partícu-
Con respecto a los metales pesados, su las pueden estar sujetas a un mayor transporte
transporte va a depender también del tamaño por su menor tamaño (Galán et al. 2013).
de la partícula (PM10, PM2.5 o PM1), como se
ha comentado con anterioridad, así como de Por otro lado, el cambio climático también
las condiciones meteorológicas y la estabili- afectaría directamente al ciclo de emisión,
dad atmosférica. La emisión natural de estas transporte y depósito de los COP y cuyas
partículas se produce habitualmente en zonas emisiones podrían verse incrementadas
áridas y por tanto, su composición principal (Jianmin y Cao 2010). La presencia de COP en
es de metales alcalino-térreos en contrapo- aire ambiente es importante pues su composi-
sición a la producida en entornos urbanos ción química les hace ser altamente tóxicos
e industriales donde abundan los metales tanto para los seres humanos, como para otros
pesados (Querol et al. 2006). Aunque estas organismos presentes en el medio ambiente.
partículas de origen natural no presentan una
composición química que suponga un riesgo
para la salud, hay una gran evidencia cientí- 3.2. Estacionalidad e influencia de las
fica de que características como el propio condiciones meteorológicas en la
tamaño de la partícula pueda incrementar emisión, transporte y formación de
este riesgo (OMS 2006; Perez et al. 2012; los contaminantes atmosféricos
López-Villarrubia et al. 2012; Reyes et al.
2013). La emisión de estas partículas podría La estacionalidad puede diferir entre las
incrementarse si con el cambio climático se distintas localizaciones dependiendo,
incrementa la desertización disminuyendo la fundamentalmente, de las emisiones y los
cubierta vegetal, y por tanto aumentando la fenómenos meteorológicos. Sin embargo,
emisión y transporte por acción eólica. existe un patrón homogéneo en la mayor
parte de ciudades españolas, en el que los
Evidentemente, la presencia de los contami- contaminantes primarios procedentes de la
nantes en aire, mencionados anteriormen- combustión de combustibles fósiles presen-
te, que pueden estar sujetos a procesos de tan valores más altos en invierno (por más
transporte de corto y largo recorrido, alcanzan emisiones junto a condiciones de estabilidad
en ocasiones zonas alejadas de sus fuentes meteorológica) y valores más bajos los meses
de emisión. De hecho, se ha informado de de verano. En cambio el ozono presenta el

Calidad del aire
patrón inverso, sus valores son más altos en incremento en las concentraciones de O3 . Por
los meses de temperatura más alta debido a último, y de manera indirecta, un aumento
la interacción de los rayos ultravioleta con los de la temperatura puede asociarse con un
gases precursores (NO2, COV) procedentes incremento de las emisiones de contaminan-
del escape de los vehículos y otras fuentes. tes por un mayor consumo de energía debido
a los sistemas de acondicionamiento de aire,
Este patrón podría ser diferente para contami- refrigeración y conservación de alimentos y
nantes transportados a larga distancia. En otros productos.
España éste es el caso de los episodios de
contaminación por partículas que ocurren en Se ha constatado que mientras que las emisio-
las Islas Canarias y en parte de la Península nes de gases que contribuyen a la formación
Ibérica como consecuencia del transporte de de ozono se redujeron en Europa desde el
polvo del Sahara. Este hecho debe ser tenido año 2001 al año 2010, las concentraciones de
en cuenta a la hora de valorar los niveles de O3 no han disminuido (EEA 2012). Se cree que
partículas en nuestro país, pues en determi- el aumento del transporte intercontinental
nadas circunstancias una parte importante de ozono, y sus precursores en el hemisferio
procede del polvo del Sahara (Querol et al. norte, pueden enmascarar los efectos de las
2006). Una línea de trabajo desarrollada en medidas europeas para reducir las emisiones
España relaciona las intrusiones de polvo de precursores de ozono. Se estima que son
sahariano con aumento de la mortalidad e necesarias grandes reducciones de las emisio-
ingresos hospitalarios en Madrid y Barcelona nes de gases precursores de O3 para lograr
(Linares y Díaz 2009; Jiménez et al. 2010; Díaz una disminución en las concentraciones de
et al. 2012; Pérez et al. 2012). O3. Las medidas para reducir las emisiones
del humo negro y el ozono tendrán un doble
Las concentraciones de los contaminantes beneficio, la protección de la salud humana a
atmosféricos dependen además de por sus nivel local y la protección del clima.
niveles de producción y emisión, de manera
determinante por su modelo de dispersión y Es incierto predecir cómo puede afectar
transporte. El cambio climático puede afectar el cambio climático a los niveles de otros
a cualquiera de estos procesos. contaminantes. Los contaminantes más
relacionados con la producción energética por
Por un lado, y relacionado con la meteorolo- combustibles fósiles como el SO2 y partículas,
gía, una posible mayor frecuencia de fenóme- posiblemente experimentarán un descenso en
nos anticiclónicos puede hacer disminuir emisiones por disminución del uso de dichos
la dispersión de los contaminantes. Otro sistemas. Sin embargo, para otros contami-
fenómeno meteorológico, que se ha antici- nantes como las partículas PM2.5, el NO2 o el
pado como posible consecuencia del cambio CO, muy relacionados con emisiones de los
climático, sería el aumento en los episodios vehículos a motor, no se puede asegurar cuál
de tormenta seca con transporte de polvo será su tendencia, aunque en gran medida
del Sahara (intrusiones saharianas) y de otros vendrá marcada por el consumo de combusti-
lugares. Los granos de polen se pueden utilizar bles fósiles y la mejora en las emisiones de los
como bioindicadores de la intrusión de polvo motores de combustión, (EEA 2012).
sahariano en la Península Ibérica, como se ha
observado en diferentes estudios (Cabezudo Las concentraciones de O3 pueden ser
et al. 1997; Cariñanos et al. 2004; Izquierdo diferentes según los distintos tipos de estacio-
et al. 2011). nes de medición y para diferentes indicado-
res. A diferencia de otros contaminantes, los
Por otro lado, el aumento de temperatu- niveles de O3 son generalmente más altos
ra se correlaciona muy directamente con el en las zonas rurales. Tanto la distribución y

Calidad del aire
magnitud de las condiciones climáticas a lo Las variaciones meteorológicas pueden

largo de la dirección norte-sur y este-oeste causar variaciones en el grado de exposición
en Europa, como las fuentes de emisión de a SO2 y NO2. Aunque el grado de exposición
precursores de O3, y la composición química durante el periodo de 2001 a 2010 sigue una
del aire, dan lugar a considerables diferencias tendencia decreciente y en 2010 ninguna
regionales de las concentraciones de O3 en población urbana de la UE fue expuesta a
verano (EEA 2011). SO2 por encima del valor límite medio de 24
horas, este VL ha oscilado en la UE entre el
El O3 presenta una alta estacionalidad anual, 0% y el 4% desde 2001. Cabe decir que en
con valores más altos en los meses cálidos España en el año 2011 dos zonas superaron
y un patrón diario con picos importantes los VL de la UE para SO2, Bahía de Algeciras y
durante las horas de irradiación solar. Veranos Sta. Cruz de Tenerife. Dicho rango refleja en
cálidos y secos con períodos duraderos de parte variaciones causadas por la meteoro-
alta presión de aire en gran parte de Europa, logía. Lo mismo sucede con la exposición a
conducen a elevadas concentraciones de NO2, que sigue una tendencia decreciente
O3. Desde el 2001 la exposición al O3 no ha desde el 2001. Aproximadamente el 7% de
disminuido. Las variaciones meteorológicas la población de la UE fue expuesta a NO2 por
inducen año a año diferencias en los niveles encima del valor límite anual y del límite de
de O3, por ejemplo durante los años 2003 y OMS para NO2 en 2010. La exposición por
2006 se dieron condiciones meteorológicas encima del valor límite varía entre el 6% y el
favorables para la formación de O3 resultando 27%. Dicho rango refleja variaciones causadas
en concentraciones excepcionalmente altas. por la meteorología.
Por otro lado, las concentraciones de PM en A nivel local pueden producirse situaciones
área rural para las que se tienen en cuenta episódicas de contaminación atmosférica
además de las emisiones primarias (natura- asociadas a fenómenos meteorológicos de altas
les y antropogénicas) las partículas secunda- presiones y ausencia de lluvias prolongadas.
rias (aerosoles inorgánicos secundarios), y los
aerosoles orgánicos secundarios, varían en Según un estudio que relaciona la dinámica
toda Europa y con las estaciones. La contri- atmosférica con la contaminación (Gonçalves
bución de SIA es mayor en invierno, debido et al. 2009), la región del sur del Mediterráneo
al aumento de las emisiones de la combus- con frecuencia experimenta niveles críticos
tión en la estación fría, y la contribución de de contaminantes fotoquímicos en verano.
los aerosoles orgánicos es generalmente Con el fin de analizar la contribución de los
más alta en verano, cuando las emisiones diferentes procesos atmosféricos en este tipo
de la vegetación terrestre son más abundan- de episodios, se han realizado estudios para
tes, aumentando en dirección norte sur del evaluar las dinámicas en un ambiente costero
continente. y en una zona interior-continental: el Norte-
Este y Central de la Península Ibérica (NEIP y
Dependiendo en parte de las condicio- CIP, respectivamente). El primero se caracteri-
nes atmosféricas, los aerosoles inorgánicos za por un terreno muy complejo, mientras que
contribuyen aproximadamente de media el segundo se comporta como una superficie
en un tercio a las PM10 en el aire de la zona plana, que afecta claramente al patrón de
rural centroeuropea. En las zonas urbanas los flujos locales. Como periodo de estudio
el porcentaje es menor porque aquí hay se seleccionó un evento representativo de la
que tener en cuenta también la emisión de contaminación fotoquímica (se producen más
partículas primarias. del 78% de los días de verano), que ocurrió
los días 17 y 18 de junio de 2004. Se estudia-
ron los procesos atmosféricos que influyen en

Calidad del aire
la variación de los niveles de concentración desfavorecidas con poblaciones vulnerables

de O3, NOx y COVNM (Compuestos Orgáni- y con acceso limitado a la atención sanitaria.
cos Volátiles No Metano). Se observó que Además, se estima que los impactos del clima
la formación de ozono fotoquímico ocurre en los individuos con enfermedades respira-
principalmente en zonas a sotavento respecto torias variarán en función del aumento relati-
de las principales emisiones de NOx durante vo de la temperatura en comparación con
el mediodía. Las zonas urbanas y carrete- la actual, de los cambios a corto plazo en la
ras principales, como principales fuentes de contaminación transfronteriza del aire a gran
emisiones de NOx, actúan como sumideros distancia, del riesgo de producción de olas de
de O3, absorbiendo hasta 200 μg/m3 por hora calor, de la presencia de fenómenos climáti-
durante los momentos de pico de circulación cos extremos, la contaminación atmosféri-
del tráfico. El gradiente de concentración de ca, de los niveles de alérgenos, de granos de
ozono generado durante el día aumenta la polen y esporas.
contribución de los procesos de difusión de
O3 a nivel del suelo. En España, las emisiones a la atmósfera
relacionadas con el cambio climático pueden
Por otro lado, se ha observado que las agravar los efectos de la contaminación del
máximas contribuciones positivas en fase aire en la salud de los ciudadanos; de manera
gaseosa de O3 se producen en la zona costera, inmediata, por los efectos directos provocados
alcanzando dosis altas alrededor de 500 por el incremento en las concentraciones de
a 1.500 m.s.n.s. (metros sobre el nivel del los contaminantes y por tanto, el consiguiente
suelo). El transporte de los precursores del aumento de sus efectos en la salud.
ozono por los flujos de convección determina
la ubicación de la máxima concentración de
O3 en la superficie. La formación química de 3.4. Influencia de las condiciones
O3 implica una menor oxidación de COVNM meteorológicas en la producción y
en el NEIP que en los dominios del CIP, debido liberación de polen y esporas
a diferencias en la sensibilidad química entre
estas áreas. El calentamiento global parece estar afectan-
do la fisiología, fenología y distribución
de las plantas y animales. En cuanto a las
3.3. Factores modificadores del impacto plantas, se vienen observando cambios en la
de las variaciones del clima y la fecha de floración y su intensidad en ciertas
contaminación atmosférica especies, algunas de ellas con interés alergó-
geno (Cecchi et al. 2010). Por un lado, un
Al interpretar los estudios que examinan la aumento de temperaturas, especialmente
relación entre cambio climático, contamina- de las invernales, provoca un adelanto de la
ción atmosférica y salud hay que tener en floración de algunas especies de floración
cuenta varios factores que pueden confundir primaveral en especies leñosas, alargando
el estudio de su asociación con indicadores de su estación polínica, por lo que los pacientes
salud. Estos factores son los siguientes: a) los que sufren polinosis se exponen durante un
determinados por los ciclos geofísicos, b) los periodo de tiempo más prolongado (Galán et
meteorológicos y c) los socioculturales, como al. 2005; García-Mozo et al. 2006; Stach et al.
por ejemplo el patrón de vida determinado 2007; García-Mozo et al. 2010 ; Orlandi et al.
por el día de la semana. 2012 ). Por otro lado, las especies herbáceas
son más sensibles a la disponibilidad de agua,
La magnitud de la influencia en la morbili- precipitación y fotoperiodo. Se ha observado
dad variará según la proporción de indivi- que las especies que florecen en primavera
duos susceptibles, como sucede en las áreas temprana son más sensibles por el calenta-

Calidad del aire
miento global que las especies que florecen plantas y migración, además de la interacción
en primavera tardía (García-Mozo et al. 2010). con otros componentes del cambio global
(Fernández-González et al. 2005).
Por otro lado, un aumento del CO2 atmosfé-
rico favorece la actividad biológica de las Estos resultados ponen en evidencia una mayor
plantas y la fotosíntesis, observándose un exposición a los granos de polen aerovagantes
incremento de la intensidad de la floración y aeroalérgenos, por su estación polínica más
y, por tanto, un aumento en el contenido de prolongada, su mayor producción de polen y
polen en la atmósfera de plantas anemófilas por estar la población más expuesta al polen
(Cecchi et al. 2010; Ziello et al. 2012 Ziska de posibles plantas invasoras.
et al. 2011). Los eventos extremos pueden
causar asimismo, problemas de alergia. En el
caso de lluvias torrenciales se han observado 4. Población vulnerable
problemas de alergia polínica provocadas por
una mayor emisión de aeroalérgenos desde Como se ha comentado anteriormente, la
los granos de polen, al estar sometidos a una mayor parte de la población está expuesta a
situación de estrés (D’Amato et al. 2010). la contaminación atmosférica, y de manera
particular las personas que residen en las
Estos resultados se han puesto de manifies- ciudades. Cuando los efectos son menos
to en el informe de “Evaluación preliminar de graves, el número de personas afectado
los Impactos en España del Cambio Climáti- es mayor, existe una gradación tanto en la
co”, especialmente en el capítulo dedicado gravedad de sus consecuencias como en la
a la Biodiversidad Vegetal, donde se informa población a riesgo afectada (figura 21).
de impactos directos en la fenología de las
Impactos previsibles del cambio climático

 Existe un creciente reconocimiento internacional de la importancia de abordar la
contaminación del aire y el clima de forma simultánea.
 Las concentraciones de contaminantes atmosféricos están influenciadas por múltiples
factores: viento, temperatura, topografía, actividad humana, interacción de los patrones
climáticos locales así como medidas de adaptación puestas en marcha.
 La posible modificación de las concentraciones de los contaminantes atmosféricos
debidos al impacto del cambio climático para los gases de efecto invernadero se
traduciría en el incremento de la temperatura ambiente y los consiguientes cambios
macroecológicos.
 La posible modificación de las concentraciones de los contaminantes atmosféricos
debidos al impacto del cambio climático para otros gases (mercurio gaseoso, ozono y
compuestos orgánicos semivolátiles, y partículas) favorecería su formación y/o emisión.
 El aumento de temperatura se correlaciona muy directamente con el incremento en las
concentraciones de ozono que presenta per se una elevada estacionalidad anual.
 El cambio climático puede afectar también los modelos de dispersión y transporte de los
contaminantes atmosféricos.
 El aumento de temperaturas invernales provoca un adelanto de la floración de algunas
especies de floración primaveral, alargando su estación polínica, por lo que aumenta el
tiempo de exposición.

Calidad del aire
Figura 21. Representación de los diferentes Existe también un riesgo mayor relacionado
efectos de la contaminación con la contaminación atmosférica para las
atmosférica sobre la salud personas que trabajan al exterior o en lugares
expuestos a intensas inmisiones de contami-
nantes, como por ejemplo, en calles con
mucho tráfico o determinadas industrias.
Por otro lado, las mujeres constituyen un

colectivo de riesgo durante la gestación,
dados los efectos en la salud del feto como
consecuencia de la exposición a contamina-
ción atmosférica de la madre y especialmente
en el ámbito rural al estar expuestas a contami-
nantes fotoquímicos (Estarlich et al. 2011).
Los niños, tal y como se ha comentado, consti-

tuyen un grupo de riesgo especial porque su
Fuente: Tenías et al. 1999 sistema respiratorio no se encuentra desarro-
llado completamente, las vías aéreas y los
No obstante existen grupos de población que alvéolos se están desarrollando todavía, pasan
por otras razones, entre otras las biológicas, más tiempo en el exterior y respiran más aire
se consideran susceptibles. por unidad de peso que los adultos (Schwartz
2004). También hay que tener en cuenta que,
Diferentes estudios han mostrado que los por ser la exposición en edades tempranas,
ancianos, las personas de salud comprome- los posibles efectos en salud van a tener más
tida que padecen bronquitis crónica, asma, tiempo de vida para manifestarse, y, caso de
enfermedades cardiovasculares y/o diabetes ocurrir, el daño será mayor en términos de
y los niños, se encuentran entre los grupos años de vida perdidos o años con discapaci-
más vulnerables (Bateson y Schwartz 2004), dad. Algunos estudios apoyan la hipótesis de
así como las embarazadas y las personas de que la exposición temprana de la contami-
edad avanzada que padezcan alguna enferme- nación del aire puede aumentar el riesgo a
dad crónica. Algunos estudios realizados en la infecciones del tracto respiratorio superior e
ciudad de Madrid indican un fuerte impacto inferior en niños (Aguilera et al. 2012).
de las concentraciones de PM2.5 en la mortali-
dad diaria para el grupo de mayores de 75 Es importante considerar el impacto potencial
años (Jiménez et al. 2009) y muestran una de las exposiciones a la contaminación
asociación estadísticamente significativa con atmosférica durante la gestación y la primera
los ingresos hospitalarios para ese mismo infancia. En una revisión sobre este tema, se
grupo de edad (Linares y Díaz 2010). muestran resultados que indican una asocia-
ción entre la exposición a la contaminación
En el caso de la contaminación por O3, el atmosférica con el bajo peso al nacer, retraso
grupo de personas de mayor riesgo serían los en el crecimiento intrauterino, así como el
niños, los jóvenes y los adultos, por pasar más impacto de las exposiciones tempranas sobre
tiempo en el exterior de los edificios. Si además la salud infantil, incluyendo incremento de
estas personas se encuentran realizando un mortalidad (Lacasaña et al. 2005). El retraso en
ejercicio intenso (deporte, trabajo, juego) se el crecimiento intrauterino es una respuesta a
incrementa el riesgo al aumentar la frecuen- un ambiente prenatal adverso y se asocia a un
cia e intensidad respiratoria. retraso en el neurodesarrollo y a problemas
de crecimiento durante la infancia, así como

Calidad del aire
un mayor riesgo de padecer enfermedades nacimiento en Holanda, Suecia, Alemania

cardiovasculares y síndrome metabólico en y Boston indican un aumento del riesgo de
la etapa adulta. El papel de la contaminación padecer asma en los niños con mayor exposi-
urbana en el neurodesarrollo es actualmente ción a contaminación atmosférica. Ello coinci-
una de las prioridades de investigación. Para diría con los resultados del estudio ISAAC
las malformaciones congénitas no existen (International Study of Asthma and Allergy
pruebas concluyentes que indiquen causali- in Childhood), en el que participan 1.96
dad de la contaminación atmosférica, (Sram millones de niños de 105 países, que muestra
et al. 2005). que la prevalencia del asma se relaciona con
el mayor tráfico pesado en cualquiera de los
Existen suficientes evidencias de que la países participantes en el estudio.
exposición a contaminación atmosférica
durante el primer año de vida se asocia con De modo similar, el estudio californiano
un incremento del riesgo de mortalidad Children Health Study ha mostrado, tras seguir
infantil de magnitud mayor que el riesgo más de 10 años varias cohortes de escolares,
encontrado para adultos. Para un aumento que el desarrollo de la función pulmonar se ve
de 10μg/m3 en la concentración diaria de reducido en aquellos niños y niñas que viven
partículas (medido como PM10) se asocia un en zonas con mayor contaminación y, sobre
aumento de alrededor del 3% de la mortali- todo, cerca de vías con alto tráfico.
dad post-neonatal. En cuanto a la exposición
crónica, el mismo aumento en los niveles En conclusión, la contaminación atmosféri-
medios de PM10 se asoció con un aumento ca puede ser origen de asma y retraso en el
del 5% en la mortalidad post-neonatal por desarrollo de la función pulmonar. La menor
todas las causas y alrededor de 22% en la contaminación atmosférica conduce a una
mortalidad post-neonatal por causas respira- rápida disminución de la inflamación de las
torias (Lacasaña et al. 2005; Sram et al. 2005). vías respiratorias y a la mejora de la función
de las vías respiratorias en los niños asmáti-
Hay evidencia de que la contaminación cos. La persistencia de situaciones de mala
procedente del tráfico urbano afecta negati- calidad del aire, o su posible empeoramiento,
vamente al crecimiento del feto. Concreta- representa un compromiso para la salud de
mente, está asociada a un menor crecimiento los más pequeños y las generaciones futuras.
de 2 medidas ultrasonográficas indicadoras
del tamaño de la cabeza (perímetro craneal y El informe presentado de evaluación de carga
diámetro biparietal) y del perímetro abdomi- de enfermedad infantil ante determinadas
nal, así como un menor peso del feto entre exposiciones ambientales en Europa, presen-
las semanas 20 y 32 de gestación. Este tado durante la Cumbre Interministerial de
estudio indica que para un incremento de Budapest, indicaba que para el grupo de niños
aproximadamente 10μg/m3 en la exposición europeos de 0 a 4 años, entre un 1,8% y un
a NO2, aumento bastante común en grandes 6,4% de todas las muertes serían atribuibles a
ciudades, se produce un descenso del 6,2 % la contaminación atmosférica en exteriores, y
en el crecimiento del perímetro craneal entre el 4,6% a la exposición al aire contaminado en
las semanas 12 y 20, y un descenso del 4,9 % el interior de los edificios.
y del 5,4 % en el crecimiento del perímetro
abdominal y del diámetro biparietal, respec- En relación a los efectos de los aeroalérgenos
tivamente, entre las semanas 20 y 32 (Iñiguez cabe decir que el asma supone para Europa
et al. 2012). un gasto aproximado de 17,7 mil millones €
anuales, incluyendo el coste de pérdida de
Los resultados de cuatro trabajos recientes productividad, estimado en 10 mil millones
de cohortes de escolares seguidas desde el de euros anuales.

Calidad del aire
Distintos estudios han puesto en evidencia el tes ambientales con los posibles efectos en la
papel que juega el estilo de vida y distintos salud de los niños, incluyendo su crecimiento
factores socio-ambientales en los casos de y desarrollo.
atopia y asma. Hoy en día se ha reconocido
el efecto coadyuvante de la polución ambien- El proyecto consiste en un estudio de cohortes
tal sobre el carácter alergénico del polen de base poblacional realizado en diferentes
(Shiraiwa et al. 2012 Annesi-Maesano et al. puntos de la geografía española, en el que
2007). participan unos 4.000 pares de mujeres y sus
hijos a los que se realiza seguimiento durante
Trabajos llevados a cabo en laboratorio la gestación y la infancia.
revelan una mayor o menor liberación de
ciertos aeroalérgenos, dependiendo de su Entre las exposiciones ambientales a estudio
grado de exposición a distintos contaminan- se encuentran la evaluación de la exposición
tes de la atmósfera. Esto refrenda la idea de a contaminantes atmosféricos durante el
que el alto índice de contaminantes en la embarazo y la infancia y su posible repercu-
atmósfera, junto con el constante incremento sión sobre la salud (Esplugues et al. 2006).
de partículas polínicas, pueden ser respon- Algunos de sus resultados ya se han comenta-
sables de una mayor frecuencia de procesos do anteriormente.
alérgicos entre la población urbana.
En el caso concreto de la salud infantil se
En España, el Proyecto INMA “Infancia y observa que existe gran evidencia sobre
Medio Ambiente” desarrollado por una red desigualdades en el marco de la exclusión
de grupos de investigación pretende, median- social y la pobreza. En los últimos años se ha
te una metodología en común, relacionar las apreciado un interés creciente por el impacto
exposiciones pre y postnatales a contaminan- del gradiente social en la salud infantil según
Población vulnerable
 Existe una gradación en la gravedad de las consecuencias en salud y en la población
expuesta afectada.
 La mayor parte de la población está expuesta a la contaminación atmosférica, y de
manera particular, las personas que residen en las ciudades.
 En el caso de contaminación por ozono, las personas de mayor riesgo serían niños,
jóvenes y adultos, por pasar más tiempo en el exterior.
 Los grupos más sensibles:
- los ancianos
- las personas de salud comprometida que padecen bronquitis crónica, asma,
enfermedades cardiovasculares y/o diabetes
- los niños
- las embarazadas
- y las personas de edad avanzada que padezcan alguna enfermedad
 El mayor índice de desigualdades en salud infantil implica una mayor vulnerabilidad a los
efectos del cambio climático.

Calidad del aire
la posición social, la educación familiar, el 5. Repercusiones sobre otros sectores

sexo o la etnia. En este sentido el mayor índice
de desigualdades en la salud infantil implica Para analizar las repercusiones se conside-
una mayor vulnerabilidad a los efectos del ran principalmente aquellas vinculadas a los
cambio climático. En el marco del proyecto sectores que constituyen fuentes de emisión
INMA se realizó un estudio, con el objetivo de directa o indirecta de contaminantes a la
identificar los factores sociales, demográficos atmósfera. Se incluyen también menciones a
y de estilo de vida asociados con la exposi- otros sectores potencialmente afectados por
ción a NO2. En el estudio participaron 785 los efectos de la contaminación.
mujeres embarazadas que integran la cohorte
en Valencia. Los resultados indican que las En relación al clima y al cambio global, dado
mujeres más jóvenes, las que proceden de que las emisiones de gases contaminantes
países de América Latina, y las que pertene- comparten origen y/o fuente con los GEI, una
cen a los estratos sociales más bajos estuvie- reducción en los primeros tendría un efecto
ron expuestas a niveles mayores de NO2, tanto beneficioso sobre la emisión de CO2 y otros
exterior (medido fuera de sus hogares) como gases a la atmósfera que redundaría en una
cuando se tomaron en cuenta los patrones de ralentización del calentamiento global.
actividad. Estos colectivos también mostraron
una mayor probabilidad de estar expuestas a En el sector energético, el uso más eficiente
niveles de NO2 superiores a 40 µg/m3, que es de la energía y la introducción progresiva de
el límite anual para la protección de la salud energías limpias comportará una reducción
humana, según lo establecido por la Directiva en la utilización de combustibles fósiles y, por
Europea 2008/50/CE (Llop et al. 2011). consiguiente, una reducción en la emisión de
SO2, CO y NO2. Las acciones para reducir las
Los escenarios generados por el cambio emisiones de GEI pueden conducir, además, a
global son los más complejos, dado que mejoras en la salud de la población, generan-
abarcan áreas de por sí ya contaminadas do co-beneficios evidentes en la puesta en
y/o marginadas, donde, además, ahora se marcha de iniciativas encaminadas a la eficien-
presentan nuevos riesgos y necesariamente cia energética y el uso de energía limpia.
deben estudiarse de manera simultánea los
efectos en humanos y en biota. Por lo tanto, En el sector agrícola, se deberá valorar la
para evaluar estos lugares, se han presenta- introducción de especies con gran capaci-
do metodologías conjuntas de evaluación dad alergénica en la agricultura, así como el
integrada del riesgo en salud y de evaluación tratamiento de las mismas, especialmente en
de riesgos sanitarios. los campos de cultivo cercanos a la población.
Asimismo, deberá ser tenido en cuenta el
En este sentido, nuevos retos como el posible uso de plaguicidas para la elimina-
cambio climático están provocando novedo- ción de especies con capacidad alergénica y
sos escenarios de exposición a factores su potencial repercusión sobre la salud de las
estresantes (químicos, físicos y biológicos), personas, por aplicación directa, exposición
de ahí que las metodologías de evaluación ambiental o por vía cadena alimentaria.
de riesgo deban adaptarse para estudiar la
vulnerabilidad comunitaria, la salud humana La hipótesis de que el consumo de alimentos
y los efectos ecológicos, tanto en eventos de antioxidantes, con contenido en vitamina C,
urgencia ambiental como en situaciones a vitamina E, beta-caroteno, como los cítricos,
más largo plazo (Ilizaliturri et al. 2009). las zanahorias o los frutos secos, y en general
todas las frutas y verduras, tienen un efecto
protector frente a los efectos de la contami-
nación fotoquímica, -en especial el ozono-,

Calidad del aire
puede llevar a recomendar un aumento en su En un artículo publicado con las discusiones

consumo. Esto tendría una influencia sobre acerca del tratado de Kyoto sobre el grupo
las políticas agrícolas. de trabajo en Salud Pública y Combustión
Fosil-Fuel, se presentaron los resultados de
En el sector forestal, se deberá valorar la una evaluación sobre el impacto en salud que
presencia de especies con gran capacidad tendría la adopción de políticas de control de
alergénica al igual que en el sector anterior. las emisiones, es decir, sin esperar a ver las
Existe evidencia de riesgos para la salud por consecuencias de la mitigación del cambio
la emisión de partículas y gases por combus- climático (Working Group on Public Health
tión, y por tanto debe llevar a incremen- and Fossil-Fuel Combustion 1997). En dicho
tar la protección de los bosques para evitar trabajo se compara lo que podría ocurrir ante
incendios forestales. Del mismo modo que una exposición a partículas en suspensión, si
en el caso del sector energético, el co-benefi- las políticas energéticas mundiales continua-
cio en salud de medidas de protección de la ran como se venían ejecutando hasta 1997,
superficie boscosa y prevención de incendios o cambiaran hacia un nuevo escenario de
forestales parece evidente. políticas de control de las emisiones, tratan-
do de evitar el calentamiento global. Como
Merecen especial mención los espacios verdes resultado se ha estimado que, teniendo en
urbanos, aunque numerosos estudios muestran cuenta las nuevas políticas hacia la reducción
los beneficios de la vegetación urbana al actuar de la exposición entre los años 2000 hasta
como una compensación de la contaminación, 2020, significaría una reducción de 700.000
otros estudios señalan cómo la vegetación de muertes anuales (Ballester et al. 2006). Solo
la ciudad puede tener una influencia importan- en Estados Unidos el número de muertes
te en el contenido de polen en el aire, ocasio- evitables equivaldría a las muertes asociadas
nando incluso problemas en la salud de los al sida o a todas aquellas causadas por las
ciudadanos por la producción de granos de enfermedades hepáticas.
polen con capacidad alergógena. Este hecho se
ha puesto de manifiesto en diferentes artículos Se calcula que se evitarían 458.000 muertes,
científicos que recomiendan valorar la presen- un 0,5% del total previsto para el año 2030, si
cia de especies con capacidad alergénica en los se utilizaran todas las tecnologías y esfuerzos
diseños de espacios verdes urbanos (Cariñanos para el control de emisiones. Dichos resulta-
& Casares-Porcel 2011; Staffolani et al. 2011). dos se verían afectados significativamente
por el umbral utilizado y por el riesgo relati-
Por otro lado, las intervenciones encaminadas vo de la mortalidad diaria aguda por ozono
a conseguir un aire más limpio y un ambiente (West et al. 2007).
más sano, junto con modelos de buena prácti-
ca ambiental, puede ser un atractivo para el Estos resultados ilustran los beneficios que
sector turístico, fomentando un turismo de a escala local y a corto plazo supondrían las
calidad y ecológicamente sostenible. políticas de reducción de las emisiones de
gases que provocan el calentamiento global.
En el sector de la salud, y de modo parcial, ya Estas cifras, sin embargo, deben ser valoradas
que no se incluyen aquí aspectos relativos a con precaución y tomadas únicamente como
la asistencia sanitaria, ni valoraciones sobre indicativas, dadas las asunciones y dudas
las políticas de protección y promoción existentes a la hora de realizar las estima-
de la salud, cabe detenerse en algunos de ciones. No obstante, queda demostrado
los efectos beneficiosos de las políticas de que el uso de fuentes renovables de energía
mitigación. puede ayudar en el proceso de reducción de
las emisiones, al tiempo que pueden consti-

Calidad del aire
tuir una fuente asequible de energía para un la población del estudio se obtuvo mediante
número importante de población que ahora mapas de concentraciones desarrollados por
no tiene acceso a energías limpias. las autoridades locales.
Paradójicamente el sector de la salud es uno Los beneficios anuales de reducir la exposi-

de los más demandantes de energía dentro ción media a PM10 estimada para la población
del sector público y como consecuencia del área de estudio (50 µg/m3) al valor anual
posee una de las más altas tasas de emisión medio recomendado por la OMS (20 µg/
de gases a la atmósfera. Si bien es cierto que m3) se estimaron en 3.500 muertes menos,
los centros hospitalarios no se pueden privar representando de media un aumento de la
de estos recursos, también es verdad que una esperanza de vida de 14 meses, 1.800 ingresos
apuesta clara y contundente del sector de la hospitalarios menos por causas cardiorres-
salud por desarrollar programas que favorez- piratorias, 5.100 casos menos de bronquitis
can el ahorro energético, puede disminuir de crónicas en adultos, 31.100 casos menos de
forma considerable las emisiones de GEI a la bronquitis agudas en niños y 54.000 crisis
atmósfera. Hay que destacar el impacto social asmáticas menos en niños y adultos.
que la intervención del sector salud supondría
sobre la concienciación de los individuos Los beneficios económicos totales se estima-
ante la necesidad de luchar contra el cambio ron en una media de alrededor de 6.400
climático. En la mayoría de los países, el millones de € anuales. Reducir las PM10 al
sistema sanitario es percibido como una nivel anual medio legislado por la UE (40
institución necesaria al servicio de la sociedad µg/m3) representaría aproximadamente una
con una alta influencia y capacidad de persua- tercera parte de estos beneficios.
sión sobre ésta. El sector sanitario debe
desempeñar una tarea de liderazgo social en
la mitigación del calentamiento global y en la 6. Principales opciones adaptativas
adopción de prácticas sostenibles.
Como establece la Comisión de Economía
Por otro lado, las estrategias de transporte, de Naciones Unidas para Europa, tanto la
medio ambiente y salud, con la promoción comunidad científica como los políticos no
del uso de la bicicleta y caminar como medio deberían seguir tratando la contaminación
de transporte, comportará un incremen- atmosférica y el cambio climático como
to del ejercicio físico moderado en un gran problemas distintos, dado que ambos están
segmento de la población con hábitos de estrechamente relacionados y son, en su
vida sedentarios, que tendrá una repercusión mayor parte, debidos al incremento en el uso
favorable sobre su salud. de combustibles fósiles.
En 2009 se realizó una estimación de los El problema se puede abordar desde la mitiga-
beneficios en salud y económicos de dos ción y la adaptación al cambio climático, con las
escenarios de mejora de la calidad del aire modificaciones que se producirán en los niveles
ambiental en 57 municipios del área metropo- de algunos contaminantes atmosféricos.
litana de Barcelona (Pérez et al. 2009). Para
ello se usaron fracciones atribuibles y tablas La medida más importante de mitigación
de vida, se cuantificaron los beneficios para es la disminución de las emisiones de gases
indicadores de salud seleccionados, basándo- contaminantes. Este hecho comporta la
se en funciones de concentración-respuesta puesta en marcha de estrategias en el sector
y en unidades monetarias publicadas. La del transporte, urbanístico e industrial, con
concentración media ponderada de PM10 para el uso eficiente de la energía y la utiliza-
ción progresiva de energías renovables.

Calidad del aire
Esta medida debería complementarse con Países miembros, entre ellos España que ha
actuaciones encaminadas a la educación para incorporado en su legislación la normati-
la salud y a la promoción de hábitos saluda- va europea, facilitan el cumplimiento de los
bles, incluido el uso eficiente y responsable de valores establecidos.
la energía y recomendaciones para aumentar
la protección de los ciudadanos (por ejemplo Recientemente en España se ha aprobado el
en los días con altos niveles de ozono). Plan AIRE (Plan Nacional de Calidad del Aire
y Protección de la Atmósfera 2013-2016) que
Otras medidas serían la puesta en marcha de pretende, con la colaboración de las adminis-
programas encaminados a reducir los riesgos traciones autonómicas y locales implicadas,
producidos por los incendios forestales y a impulsar medidas que actúen ante los proble-
reducir la exposición a polen alergógeno. mas de calidad del aire más generalizados en
nuestro país. Su objetivo principal es mejorar
En relación a las emisiones, en la actualidad se la calidad del aire, de modo que a su vez, se
han puesto en marcha instrumentos legales y proteja la salud de las personas y el medio
recomendaciones para limitar y disminuir el ambiente. Para ello se aprueban medidas
volumen de emisiones contaminantes. horizontales y sectoriales. Las medidas
horizontales deben servir para mejorar, en
Los esfuerzos que los estados miembros de general, determinados aspectos relaciona-
la UE han realizado, se han traducido en una dos con la calidad del aire, actuando sobre
disminución de la mayoría de contaminantes la información, concienciación, administra-
emitidos a la atmósfera entre 2001 y 2010. Por ción, investigación y fiscalidad. Las medidas
contaminantes se presentan los últimos datos sectoriales, en cambio, van dirigidas a sectores
incluidos en el informe de 2012 de Calidad de implicados en la emisión de contaminantes,
Aire en Europa (tabla 23). como el industrial, construcción, transporte,
forestal, agricultura y ganadería o el sector
En términos de adaptación, las principales residencial, comercial e institucional. Estas
opciones que se proponen internacionalmen- medidas vienen a complementar los planes de
te incluyen el establecimiento de un sistema actuación aprobados para cada zona o aglome-
de vigilancia de calidad del aire y de alerta ración que presenta incumplimientos.
temprana a la población ante situaciones de
incremento de los niveles de aeroalérgenos, Un aspecto relevante a destacar es la
polen o esporas, incluyendo información pertinencia de enfatizar la participación
meteorológica. ciudadana. Se debería fomentar el desarrollo
de una concienciación en salud y calidad del
Tabla 23. Reducción (%) en emisiones de contaminantes entre 2001-2010 en UE
Contaminante Reducción Metales pesados Reducción

PM10 primarias 14% Arsénico 4%
PM2,5 primarias 15% Cadmio 30%
Óxidos de azufre 54% Mercurio 30%
Óxidos de nitrógeno 26% Níquel 41%
Amoniaco 10% Plomo 36%
CO 33%
BaP Incremento del 14%
Fuente: tomado de Air quality in Europe -2012 report. EEA 2012

Calidad del aire
aire entre la población, y asegurar una partici- 7. Principales incertidumbres y

pación comunitaria activa en la determi- desconocimientos
nación de los problemas y necesidades, así
como en los procesos de planificación y Existen una serie de incertidumbres generales
acción. Dado que los problemas de salud de acerca del proceso de cambio climático y sus
naturaleza ambiental, están conectados con proyecciones. Respecto a los efectos en salud
el patrón de desarrollo en nuestro país (el de la contaminación atmosférica y su relación
uso de energía eléctrica, de agua de consumo con el cambio climático existen incertidum-
humano, la urbanización, el uso de vehículos bres específicas para las que hay que tener
privados como modo de transporte principal en cuenta dos importantes elementos que
en ciudades,… etc.), su solución depende de pueden determinar el impacto en el futuro:
cambios importantes en los estilos de vida que
afectan a amplios sectores de la población. • Los escenarios futuros de emisiones: para
la valoración y predicción de emisiones,
Otras actuaciones dirigidas a profesionales de se podrían considerar las estimaciones del
la salud, además de programas encaminados crecimiento económico y/o poblacional,
a enfrentar los eventos climáticos extremos, además de la estimación del cumplimiento
entre otros, se consideran eficaces para la de las restricciones establecidas por
minimización del impacto del cambio climáti- la legislación. En ambos casos es muy
co (Sunyer 2010). complejo realizar las estimaciones. La
evolución de las emisiones de GEI en
En definitiva, los procesos y medidas futuras España, en contra de lo inicialmente
deben proponerse en base a la contribución previsto, ha sobrepasado lo acordado
de todos los sectores y ámbitos, y han de por el gobierno español en relación al
considerar los aspectos legislativos y regula- cumplimiento del tratado de Kyoto.
dores, el conocimiento científico y técnico,
la incorporación efectiva de la sociedad civil • La sensibilidad y vulnerabilidad de la
y particularmente de los consumidores. Estas población: la tendencia en nuestro país
propuestas deben dirigirse hacia el fomento se dirige hacia un envejecimiento de la
de tecnologías limpias, la reducción del uso y población que redundaría en un mayor
consumo de combustibles fósiles y la introduc- impacto por la vulnerabilidad de las
ción y sustitución progresiva hacia energías y personas de edad avanzada, en las que
productos menos contaminantes. habitualmente se observa un compromi-
so del estado en salud. Por otro lado, aún
existen lagunas de conocimiento respec-
to a la estimación cuantitativa del riesgo
relacionado con la mayoría de contami-

Calidad del aire
nantes. Si bien para PM se ha defini- se dispone de diversos programas de monito-

do una relación lineal concentración- rización de calidad del aire gestionados a nivel
respuesta, se conoce menos la naturaleza central y, mayoritariamente, en las Comuni-
de la relación con otros contaminantes. dades Autónomas por los departamen-
Se considera especialmente necesa- tos encargados del medio ambiente. Cabe
ria la generación de evidencia sobre los destacar en este sentido la Ley 34/2007, de
impactos del ozono en la salud, dado su noviembre de Calidad del Aire y Protección de
previsible aumento, al menos en forma la Atmósfera, que contempla entre sus objeti-
episódica, con el cambio climático. vos establecer las bases en materia de preven-
ción, vigilancia y reducción de la contamina-
Aún persisten incertidumbres acerca de la ción atmosférica con el fin de evitar, y cuando
sensibilidad, es decir la tasa de cambio en la esto no sea posible, aminorar los daños que
variable resultado por unidad de cambio en de ésta puedan derivarse para las personas.
la variable exposición, de la asociación entre
contaminantes atmosféricos. En el año 2011 el entonces Ministerio de
Medio Ambiente Medio Rural y Marino
(MARM) publicó el Plan Nacional de Mejora
8. Detección del cambio de la Calidad del Aire, tratando de apoyar
el cumplimiento de los VL de PM10 y NO2, y
la reducción simultánea de precursores de
8.1. Contaminación atmosférica, salud y ozono.
cambio climático
Con la aprobación en 2013 del Plan AIRE,
La detección y atribución de los efectos del el MAGRAMA contempla impulsar desde la
cambio climático sobre la salud requieren el Administración General del Estado (AGE) las
establecimiento de un sistema de monitoriza- actuaciones en materia de calidad del aire
ción para detectar los efectos tempranos, tal y para complementar los planes de actuación
como se recomienda por parte de organismos vigentes impulsados por otras administracio-
internacionales. Este sistema debe proporcio- nes públicas y garantizar el cumplimiento de la
nar datos meteorológicos, ambientales, de legislación nacional, europea e internacional.
salud y demográficos de buena calidad. Los
datos de salud candidatos a formar parte de Asimismo pretende favorecer la reducción de
dichos sistemas deberían cumplir los siguien- los niveles de emisión a la atmósfera de los
tes principios: contaminantes más relevantes y con mayor
es impactos sobre la salud y los ecosistemas,
• Evidencia de sensibilidad a los cambios especialmente en las áreas más afectadas por
climáticos. la contaminación, fomentar la concienciación
de la ciudadanía, y mejorar la información
• Relevancia para la salud pública por la disponible sobre calidad del aire.
carga de enfermedad que representa.
Una tarea pendiente es la adecuada integra-
• Factibilidad en la recogida de la información. ción de las redes de calidad del aire con los
sistemas de alerta y los servicios de salud
En nuestro país no existe un sistema de pública. Esta acción debería ser abordada
vigilancia epidemiológica de los efectos de la en el futuro próximo en nuestro país, para la
contaminación atmosférica. En la actualidad detección de efectos ligados al cambio climáti-

Calidad del aire
co y otros análisis de efectos en salud de la nueve de cada diez europeos creen que son
población por contaminación atmosférica. un problema grave.
Un sistema de vigilancia de esta naturale- Un 85% de los europeos está de acuerdo con
za debería incluir información diaria de los el principio de "quien contamina, paga", a fin
niveles de contaminación atmosférica, del de que aquellos que contaminan deban pagar
contenido de partículas biológicas en el aire por el coste de los efectos negativos en la
que puedan causar problemas de alergia, salud y el medio ambiente.
de las variables meteorológicas además de
variables sanitarias y poblacionales como Al consultar sobre la manera más eficaz de
defunciones (total y por causa específica) luchar contra la contaminación atmosférica,
y morbilidad medida a través de ingresos el 43% sugiere unos controles más rigurosos
hospitalarios por causas cardiovasculares y de las emisiones de la producción industrial
respiratorias. Entre las metodologías posibles y energética. Las emisiones de los vehícu-
de implantación de este tipo de sistema cabe los (96%), la industria (92%) y el transpor-
considerar la elección de servicios sanitarios te internacional (86%) se consideran las
centinela. En el ámbito europeo ya existen de mayor incidencia en la contaminación
grupos de trabajo en esta materia como el atmosférica.
creado por la agencia francesa de Normaliza-
ción (AFNOR). Respecto a las medidas que deben abordarse
para mejorar la calidad del aire, la población
Para cumplir con los objetivos de un sistema considera como prioritarias aquellas relaciona-
de vigilancia éste debería generar informa- das con el fomento del transporte público, del
ción oportuna y representativa que permitie- uso de la bicicleta o caminar (63%) y la sustitu-
ra su uso en la planificación, desarrollo y la ción y utilización de equipos más eficientes
evaluación de las acciones de salud pública. desde el punto de vista de emisiones (54%).
Una alternativa, complementaria a la anterior, Casi cuatro de cada cinco encuestados (79%)
consiste en llevar a cabo evaluaciones periódi- creen que la UE debe proponer medidas
cas de los impactos en salud de la contami- adicionales para hacer frente a la contamina-
nación atmosférica y su posible relación con ción atmosférica. En la encuesta se consultó
el cambio climático, como la realizada en el sobre el conocimiento de la legislación de
programa APHEIS (2001-2002) ya mencionado. calidad del aire en la UE y los VL que incluye
para la protección de la salud, así como sobre
los VL para las emisiones. De aquellos que
8.2. Conocimientos, actitudes y prácticas conocían estos instrumentos (25% en ambos
casos), más de la mitad opinó que deberían
Según los datos obtenidos en el último ser más rigurosos.
Eurobarómetro “Actitudes de los europeos
hacia la calidad del aire”, más de la mitad de Casi seis de cada diez europeos no se sienten
la población (56%) ha percibido un deterioro informados sobre la calidad del aire en su país
ambiental en los últimos diez años. (59%). En España, al menos una cuarta parte
de los encuestados dicen que no se sienten
Respecto a las enfermedades relacionadas informados sobre los problemas de calidad
con la calidad del aire, como las enferme- del aire (31%), a pesar de los esfuerzos de las
dades respiratorias y cardiovasculares, casi administraciones públicas por hacer accesi-

Calidad del aire
ble esta información de forma rápida para contradice con la percepción que una parte
la población. Los resultados de esta encues- de la población (33%) tiene sobre la falta de
ta se incorporarán a la revisión en curso por información sobre los problemas ambientales
la Comisión de la Política de la UE sobre la como se ha mencionado anteriormente.
Calidad del Aire, prevista para el segundo
semestre de 2013. En cuanto a las actitudes y comportamien-
tos, según la Encuesta de Hogares y Medio
Según datos obtenidos en la encuesta sobre Ambiente realizada en 2008 cuyo objetivo
Medio Ambiente (II) del CIS (International fue investigar los hábitos, pautas de consumo
Social Survey Program), a pesar de la escasa y actitudes de los hogares en relación con
información que la población tiene sobre los los diferentes aspectos del medio ambiente
principales problemas medioambientales (ahorro energético, reducción del consumo
que le afectan, la contaminación atmosférica de agua, separación de residuos,...), cabe
de las ciudades es percibida por la población destacar que:
española como un problema ambiental muy
importante, como lo manifiestan siete de - En el 96,9% de los hogares españoles se
cada diez españoles (tabla 24). Este hecho adopta algún hábito para ahorrar agua
se atribuye en parte a la campaña mediática (ocho de cada diez utilizan lavadoras y
que se lanzó en España durante los episodios lavavajillas a plena carga).
de contaminación a principios de 2010.
- El acceso a la energía eléctrica es prácti-
Por otro lado, la contaminación atmosféri- camente universal en los hogares, aunque
ca constituye para la ciudadanía española el menos del 1% tiene instalado algún
principal problema ambiental a nivel global y dispositivo de captación de energía solar.
a nivel nacional, mientras que a nivel local es
desplazado a un tercer puesto por el cambio
climático y la escasez de agua. Este hecho se
Tabla 24. Principales problemas relacionados con el medio ambiente a nivel local y nacional (%)
Medio ambiente A nivel local España

La contaminación del aire 18,9 15,0
Los productos químicos y pesticidas 7,9 8,1
La escasez del agua 10,0 15,2
La contaminación del agua 9,0 8,0
Los residuos tóxicos o atómicos 5,3 7,8
La eliminación de la basura doméstica 8,0 3,8
El cambio climático 14,6 23,3
La modificación genética de los alimentos 8,7 3,3
El agotamiento de nuestros recursos naturales 9,1 11,2
Ninguno de estos 3,8 0,5
N.S. 3,8 3,1
N.C. 0,8 0,7
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de Encuesta Medio Ambiente (II). CIS, 2010.

Calidad del aire
- Siete de cada diez disponen de calefacción de vehículos en el centro de las ciudades,

y el aire acondicionado está disponible en reducción de la velocidad, compra de vehícu-
el 35,5% de las viviendas. los eléctricos y/o más eficientes, etc.), son del
ente costosa implementación.
- El transporte público es utilizado como
medio principal de transporte por el Los datos evidencian que existe un amplio
21,7% de los ciudadanos, mientras que margen para mejorar la situación. Además
el privado lo usa un 45,3%. Del 30,3% de incrementar los recursos es especialmen-
restante, un 1,3% se desplaza en bicicleta, te importante erradicar comportamientos y
y el resto manifiesta no desplazarse. No actitudes perjudiciales para el medio ambien-
obstante los últimos datos del Eurobaró- te. Se hace necesario, por tanto, ofrecer mayor
metro revelan que el 75% de los encues- información y formación a la ciudadanía.
tados españoles afirmaron desplazarse en
transporte público de manera constan-
te, lo que sitúa a los españoles como los 9. Implicaciones para las políticas
europeos más habituados a utilizar la
llamada “movilidad sostenible”. La contaminación atmosférica es una preocu-
pación y objeto de atención por los gestores
- Las principales razones que argumen- y responsables políticos como queda refleja-
tan los ciudadanos que se desplazan en do en diversas iniciativas internacionales de
transporte privado para no hacerlo en naturaleza multisectorial. A modo de ejemplo,
transporte público son la comodidad en la 5ª Conferencia Ministerial de Medio
(33,6%), la no disponibilidad de servicio Ambiente y Salud, se incluyeron objetivos en
(32,4%), la necesidad del vehículo para calidad del aire en la Declaración de Parma,
trabajar o para una actividad posterior emanada de dicha conferencia.
(27,3%), la duración del viaje (15,4%) o
la poca frecuencia (12,3%). Sólo un 2,8 % Esta estrategia inicialmente contempla-
alega conciencia medioambiental en su ba objetivos a alcanzar en 2020 y plantea-
elección del transporte público para sus ba reducciones clave en emisiones para
desplazamientos. conseguirlos.
Según los últimos datos del Eurobarómetro la En 2001 la Comisión Europea lanzó el progra-
mayoría de los encuestados españoles creen ma Aire Puro para Europa (CAFE), cuyo objeto
que en los hogares no se está haciendo lo fue elaborar una estrategia integrada y
suficiente para promover la calidad del aire proyectada a largo plazo. Además se cuenta
(70%). Si comparamos con el resto de Europa, con directivas europeas relativas a la calidad
los encuestados en España (37%) son los más del aire, algunas ya mencionadas, vigentes
propensos a mencionar los cambios de estilo y traspuestas a la legislación nacional en el
de vida para reducir las emisiones como la mencionado Real Decreto 102/2011, de 28
prioridad de la nueva estrategia. de enero, (Directiva 2004/107/EC y Directi-
va 2008/50/EC). Esta última incluye límites
Al menos ocho de cada diez encuestados temporales para la consecución de valores de
en España (87%) piensa que los poderes referencia de la mayoría de contaminantes.
públicos no están haciendo lo suficiente Una cuestión particular es la no inclusión en
para promover la buena calidad del aire. la Directiva 2008/50/CE de regulación de los
Las medidas propuestas por las autoridades ambientes de interior así como la no inclusión
para disminuir las emisiones contaminantes de los aeroalérgenos (Galán 2008).
(peajes al tránsito, reducción y/o eliminación

Calidad del aire
En nuestro país, el Plan AIRE contempla un para que cumplieran los criterios de macro
horizonte temporal que transcurrirá desde y microimplantación de la legislación
2013 a 2016. En este sentido, la aprobación, actual que determinen los contaminan-
puesta en marcha y ejecución de este Plan tes en estaciones de fondo urbano. Estos
será la principal implicación en política de cambios han sido muy cuestionados por
calidad de aire en nuestro país. ONG’s, asociaciones ecologistas, grupos
ciudadanos y otros colectivos (científicos,
Algunas de las conclusiones más relevantes sanitarios, etc.). Sin embargo, es importan-
emitidas por la red AIRNET, red financiada te que la red de estaciones de calidad del
por la UE y creada para recoger, interpretar y aire mantenga una serie de estaciones
diseminar los resultados de la investigación en y/o mida los contaminantes “clásicos”
contaminación atmosférica y salud en Europa, de forma que no se pierda el histórico de
son relativas a la evaluación y control de la datos de los mismos.
calidad del aire, la reducción de la contamina-
ción atmosférica en las ciudades y la vigilancia - Garantía de calidad de las mediciones que
en salud pública de la calidad del aire (Balles- aseguren la comparación entre redes de
ter et al. 2007 ). calidad del aire incluyendo las estaciones
de titularidad privada (centrales térmicas,
En relación a la evaluación y control de la industriales, etc.).
calidad del aire, cabe destacar en materia
de implicación para las políticas nacionales e - En relación a las partículas, se debería
internacionales las siguientes propuestas: considerar en el análisis de sus concen-
traciones, tanto su correlación con los
- Establecer un sistema de certificación de contaminantes gaseosos antropogénicos
idoneidad de instalación y/o ubicación como las emisiones naturales, particular-
de estaciones de medida, que incluya mente para PM2.5.
la elaboración de protocolos precisos
con indicaciones para la instalación, la - Además, se debería tener en cuenta la gran
definición de los objetivos de medida con presencia del ozono en la zona medite-
criterios de exposición de la población rránea por las condiciones geográficas y
y la adecuada caracterización del tipo climáticas, que favorecen la generación
de estación de tráfico, fondo urbano, de episodios simultáneos de contamina-
suburbanas, industriales, puntos calientes ción fotoquímica y de partículas.
(hotspots), rural, etc.
- Revisión de los VL de PM10 y favorecer
- Evaluar los escenarios de exposición el desarrollo de tecnología que permita
urbana predominante en España para alcanzar el objetivo marcado actualmen-
la planificación de redes y estaciones te, en especial en los puntos calientes.
adecuadas a la naturaleza de la medida
pertinente. Los antecedentes en nuestro - Promover tanto la información pública de
país indican una proporción muy superior los datos de calidad del aire y de emisión,
de estaciones en puntos calientes con como la puesta en marcha de acciones
respecto a la media de los países que encaminadas a la inclusión en el currículo
conforman la UE-25 (70-80%, respecto a de educación primaria y secundaria de la
45% de media), debido al carácter inicial contaminación atmosférica y su impacto.
de la legislación que buscaba medir en los
puntos con las mayores concentraciones En cuanto a las medidas para la reducción de
posibles. En los últimos años se ha procedi- la contaminación atmosférica en las ciudades,
do a una recolocación de las estaciones se contemplan una batería que incluye:

Calidad del aire
- La promoción de estilos de vida más - En relación a la industria se propone un

saludables y de espacios abiertos urbanos, mayor control y medición de las emisiones
así como el aumento del número de industriales y la promoción de tecnologías
zonas verdes y una mayor información limpias de NOx y de SOx en focos próximos
a la población sobre la contaminación y a las ciudades.
los efectos en la salud que proporcione
medida en tiempo real y previsiones. - Evitar el uso de especies en los jardines y
parques públicos que puedan ocasionar
- La aplicación de estrategias de movilidad problemas en la salud, bien por su toxici-
sostenible, la planificación del transporte dad o por la producción de granos de
urbano, la mejora del transporte público polen con capacidad alergógena, apostan-
en términos de calidad, frecuencia, do por la biodiversidad y el uso de plantas,
precios competitivos y uso de tecnologías la introducción de especies alóctonas y
limpias. Al mismo tiempo actuar sobre la entomófilas, y la utilización ejemplares
planificación del tráfico potenciando las femeninos, cuando sea posible.
circunvalaciones, el incremento de zonas
peatonales, la restricción del tráfico y/o la En materia de vigilancia en salud pública, se
prohibición de la circulación de camiones deberá avanzar en el proceso de cambio de
en las ciudades que han demostrado una modelo de vigilancia epidemiológica centrada
gran repercusión positiva. Una medida en la enfermedad a vigilancia en salud pública,
de especial relevancia para el transporte que incorpora el seguimiento de factores
público, escolar y en vehículos pesados de riesgo como la contaminación atmosfé-
de servicios urbanos, es la aplicación de rica. Para ello, se requiere la integración de
tecnologías específicas como EGR (recircu- información de diferentes ámbitos, la defini-
lación de gases de emisión), catalizadores ción de los plazos y tiempos de seguimiento
oxidantes y de reducción selectiva y filtros así como de los objetivos y los mecanismos
trampa para partículas. Además, conven- de intervención.
dría investigar las posibilidades del lavado
de firme rodadura en períodos con bajos En el corto plazo se propone la monitorización/
niveles de precipitación. vigilancia de la calidad del aire con criterios de
salud pública, orientada a la protección de la
- En cuanto al transporte individual se salud y la prevención de la enfermedad.
propone incentivar el cambio a vehículos
que empleen tecnologías limpias, utilizar A medio plazo se propone el seguimiento de la
instrumentos como la inspección técnica evolución temporal y espacial de los paráme-
de vehículos para la detección y control tros de calidad del aire así como la realización
de emisiones. de evaluaciones periódicas de los impactos
sobre la salud que proporcionen estimaciones
- La aplicación de medidas técnicas para de los beneficios para la salud pública de las
reducir las emisiones de COV, NOx, y medidas adoptadas.
componentes que originan material
particulado, así como potenciar el cambio Por otro lado, sería de interés la incorporación
en los sistemas de calefacción de edificios y utilización de biomarcadores de exposición
hacia tecnologías y combustibles menos para evaluar la exposición de grupos específi-
contaminantes y el desarrollo de buenas cos de población, como los niños. Para ellos,
prácticas ambientales en zonas portua- en tanto grupo vulnerable deben aplicarse
rias, parques, actividades de demolición, todos los mecanismos posibles para disminuir
construcción, etc. el impacto en su salud, como se propone
desde el CEHAPE (Children’s Environment and

Calidad del aire
Health Action Plan for Europe), liderado por conocen fronteras, y por otra, para garantizar
la OMS. Además, se propone la definición de al máximo el intercambio de información que
políticas específicas para la población infantil permita valorar las diferencias en las situacio-
que cuenten con la implicación de todos los nes ambientales, sociodemográficas y de
sectores relacionados. salud entre las distintas localizaciones geográ-
ficas y entre poblaciones.
Los resultados de estudios han de trascen-
der el ámbito del sector salud y llegar a los En el campo de los efectos de la contamina-
responsables de otros sectores cuyas decisio- ción atmosférica relacionados con el cambio
nes influyen en la salud y en los factores de climático, las necesidades fundamentales
riesgo medioambientales como la contami- son:
nación atmosférica así como a los ciudada-
nos. La mejora en la calidad del aire sólo es • Establecer sistemas de vigilancia y monito-
posible si se aplican criterios de transversa- rización que incluyan información meteoro-
lidad, intersectorialidad, interdisciplinarie- lógica, ambiental, de salud y sociodemo-
dad y participación, principios incluidos en la gráfica adecuada, con el fin de detectar
estrategia de Salud en todas las políticas de la cambios tempranos, generar conocimiento
UE adoptada también por España. y tomar decisiones en salud pública.
Aunque existen aspectos de la relación • Realizar estudios epidemiológicos para

entre contaminación y salud que requie- valorar los impactos en salud del ozono,
ren una mayor investigación, como se verá partículas PM2.5, alérgenos y otros
más adelante, las evidencias acumula- contaminantes relacionados con la
das son suficientes para actuar de manera variabilidad climática y sus tendencias,
más decidida, tal como se ha propuesto en que aporten evidencia sobre los efectos
algunas reuniones de consenso. Por último, de dichos contaminantes incluyendo la
merece la pena reiterar la opinión actual- relación dosis-respuesta y los factores
mente generalizada en la comunidad cientí- modificadores de su efecto (mayor suscep-
fica de la pertinencia de abordar de modo tibilidad en unos grupos de personas,
conjunto el cambio climático y la contamina- factores protectores).
ción atmosférica.
• Investigar los mecanismos de acción
por los que los diversos contaminantes
10. Principales necesidades de generan daño pulmonar, cardiorespira-
investigación torio (cambios en resistencia vascular y
ritmo cardiaco, inflamación pulmonar,
La inversión en estudios e investigaciones aumento de la coagulabilidad…), etc.
es necesaria para reducir las incertidumbres
relevantes para la toma de decisiones. • Valorar y evaluar los posibles beneficios
en salud de las acciones de mitigación del
Hay acuerdo general en que la investiga- cambio climático.
ción sobre los posibles impactos del cambio
climático en salud debería realizarse desde • Desarrollar modelos predictivos que
una perspectiva internacional, mediante una incluyan previsiones sobre las tendencias
red de científicos. Por una parte ya que se futuras en contaminación atmosférica,
trata de situaciones a escala mundial, que no cambios en las características poblacio-

Calidad del aire
nales y variaciones en los fenómenos - Valoración de efectos a largo plazo a través

meteorológicos y climáticos. Estas predic- del desarrollo de estudios de seguimien-
ciones deberían ser validadas de manera to, entendiendo los estudios de cohortes
continuada, mediante su confrontación como el diseño de elección. De especial
con los datos del sistema de vigilancia. interés es conocer el papel de las exposi-
ciones prenatales en el desarrollo fetal y
Por su parte, la Red Española de Aerobiolo- en la salud del niño.
gía (REA) destaca la necesidad de la utiliza-
ción de protocolos estandarizados y cuenta - Incorporación de información espacial
con el Manual de Gestión y Calidad de la REA (sistemas de información geográfica) a las
(Galán et al. 2007) y el informe sobre Control variables de exposición y salud, además
de Calidad para la lectura de las muestras de examinar posibles asociaciones.
por parte de los técnicos implicados en la
red (Oteros 2013). Así mismo la European - Caracterización de la exposición a
Aeroallergen Network (EAN) propone unas la contaminación según sea indivi-
mínimas recomendaciones para trabajar en dual (patrones de tiempo, actividad y
esta tarea. concentraciones en distintos ambien-
tes), ambiental o laboral (conductores,
Por otro lado, la red AIRNET añade como guardias de tráfico, etc.).
necesidades de investigación epidemiológica
en el marco de la contaminación atmosférica - Estudio de posibles factores modificado-
las siguientes (Ballester et al. 2007): res, como la temperatura, el uso de aire
acondicionado, las condiciones socioeco-
- Utilización de protocolos estandarizados y nómicas, factores nutricionales particu-
la utilización de bases de datos validadas y larmente la dieta y el hábito tabáquico.
con la suficiente garantía de calidad.
 Las variables en las que se sustentan las Principales Incertidumbres son: los escenarios
futuros de emisiones, la temperatura y predicción climatológica, la pirámide de población,
las condiciones socioeconómicas, las poblaciones vulnerables y su comportamiento
futuro.
 Las Principales Necesidades de Investigación incluyen:
• La realización de estudios epidemiológicos para valorar los impactos en salud de los
contaminantes atmosféricos, sus efectos incluyendo la relación dosis-respuesta y los
factores modificadores de los efectos.
• Investigación de los mecanismos de acción por los que los contaminantes generan
daños fisiológicos y en los sistemas más sensibles .
• La evaluación de posibles beneficios en salud de las acciones de mitigación del
cambio climático.
• El desarrollo de modelos predictivos que incluyan previsiones sobre las tendencias
futuras en contaminación atmosférica, los cambios en las características poblacionales
y las variaciones en los fenómenos meteorológicos y climáticos.

Calidad del aire
- Investigación de la composición y las

características de las partículas respecto a
sus efectos sobre la salud.
- Investigación de los impactos de la

contaminación sobre grupos específicos:
ancianos, niños, mujeres embarazadas…
- Investigación de la exposición a la
contaminación atmosférica en ambientes
interiores.

Calidad del aire
11. Anexo 1
Tabla 25. Efectos de los contaminantes atmosféricos en la salud humana, el medio ambiente
y el clima.
LA CALIDAD DEL AIRE EN EURoPA
Efectos de los contaminantes atmosféricos en la salud humana, el medio ambiente y el clima
sustancia Efectos en la salud Efectos
Efectos climáticos
contaminante humana medioambientales
El efecto climático varía
Puede ocasionar o
dependiendo del tamaño y
agravar enfermedades Puede afectar a los animales de
composición de la partícula:
cardiovasculares y la misma forma que a los seres
algunas provocan enfriamiento
pulmonares, ataques de humanos. Afecta al crecimiento
y otras calentamiento. Pueden
Material particulado (PM) corazón y arritmias, afectar de las plantas y a los procesos
provocar cambios en los
al sistema nervioso central del ecosistema. Puede ocasionar
patrones de precipitaciones.
y al reproductivo y provocar daños en edificios. Reduce la
Su depósito puede llevar a
cáncer. El resultado puede ser visibilidad.
cambios en el albedo de la
muerte prematura.
superficie.
Daña la vegetación, afecta a
la reproducción y crecimiento
Puede disminuir la función
de las plantas, y disminuye el
pulmonar, agravar el asma El ozono, gas de efecto
rendimiento de las cosechas.
Ozono (O3) y otras enfermedades invernadero, contribuye al
Puede alterar la estructura
pulmonares. Puede acarrear calentamiento de la atmósfera
del ecosistema, reduce la
mortalidad prematura.
biodiversidad y disminuye la
absorción de CO2 por las plantas.
Contribuye a la acidificación
El NO2 puede afectar al
y eutrofización del suelo y
hígado, pulmón, bazo y
agua, provocando cambios
sangre. Puede agravar
en la diversidad de especies. Contribuye a la formación de
enfermedades pulmonares
Óxidos de nitrógeno (NOX) Actúa como precursor del ozono y PM, con los efectos
que provoquen síntomas
ozono y PM, con los efectos climáticos que ello conlleva.
respiratorios y aumento de
medioambientales que ello
susceptibilidad a una infección
conlleva. Puede provocar daños
respiratoria.
en los edificios.
Contribuye a la acidificación
del suelo y superficie del
Agrava el asma y puede
agua. Ocasiona perjuicios en
reducir la función pulmonar e
la vegetación y pérdidas en Contribuye a la formación
inflamar el tracto respiratorio.
Óxidos de azufre (SOX) especies locales de sistemas de partículas de sulfato,
Puede provocar dolor de
acuáticos y terrestres. Contribuye enfriando la atmósfera.
cabeza, malestar general y
a la formación de PM con los
ansiedad.
efectos medioambientales que
ello conlleva. Daña edificios.
Puede provocar enfermedad
Puede afectar a los animales Contribuye a la formación de
Monóxido de cardíaca y daño en el sistema
del mismo modo que a los seres gases de efecto invernadero
carbono (CO) nervioso y ocasionar dolores
humanos. como el CO2 y el ozono.
de cabeza, mareos y fatiga.
Sumamente tóxico para la
vida acuática, aves y animales
El arsénico inorgánico es un terrestres. En suelos con alto
carcinógeno humano. Puede contenido en arsénico disminuye
Sin efectos específicos.
provocar daños en la sangre, el crecimiento vegetal y el
Arsénico (As)
corazón, hígado y riñón. Puede rendimiento de las cosechas.
también dañar el sistema Los compuestos orgánicos del
nervioso periférico. Arsenio son persistentes en el
medio ambiente y sujetos a
bioacumulación.
El cadmio, especialmente el
óxido de cadmio, es probable Tóxico para la vida acuática. El
que sea un carcinógeno. cadmio es altamente persistente
Cadmio (Cd) Sin efectos específicos.
Puede ocasionar daños en en el medio ambiente y se
los sistemas reproductivo y bioacumula.
respiratorio.

Calidad del aire
LA CALIDAD DEL AIRE EN EURoPA

Efectos de los contaminantes atmosféricos en la salud humana, el medio ambiente y el clima
sustancia Efectos en la salud Efectos
Efectos climáticos
contaminante humana medioambientales
Puede afectar a casi todos Se bioacumula y tiene
los órganos y sistemas, consecuencias negativas en
especialmente al sistema ambos sistemas terrestre y
Plomo (Pb) nervioso. Puede provocar acuático. Sus efectos en la vida Sin efectos específicos.
parto prematuro, problemas animal incluyen problemas
en el desarrollo mental y reproductivos y cambios en el
reducción del crecimiento. aspecto y comportamiento.
Se bioacumula y tiene
Puede dañar el hígado,
consecuencias negativas en
los riñones y los sistemas
ambos sistemas terrestre y Sin efectos específicos.
digestivo y respiratorio. Puede
Mercurio (Hg) acuático. Puede afectar a los
también ocasionar daños
animales del mismo modo que a
cerebrales y neurológicos y
los seres humanos. Muy tóxico
problemas de crecimiento.
para la vida acuática.
Varios compuestos del níquel
El níquel y sus compuestos
están clasificados como
pueden ser de suma toxicidad
carcinógenos humanos.
aguda y crónica para la vida Sin efectos específicos.
Pueden ocasionar reacciones
Níquel (Ni) acuática.
alérgicas en la piel y afectar
Puede afectar a los animales
el sistema respiratorio,
del mismo modo que a los seres
inmunológico y de defensa del
humanos.
cuerpo.
Tiene un agudo efecto tóxico en
Carcinógeno humano, puede la vida acuática. Se bioacumula, Gas de efecto invernadero que
provocar leucemia y defectos especialmente en invertebrados. contribuye al calentamiento
de nacimiento. Puede afectar Conduce a problemas de la atmósfera. También
Benceno (C6H6) al sistema nervioso central reproductivos y cambios en el contribuye a la formación de
y a la producción de sangre aspecto y comportamiento. ozono y aerosoles orgánicos
normal, y puede dañar el Puede dañar las hojas de cultivos secundarios, los cuales pueden
sistema inmunitario. agrícolas y causar muerte en tener efectos climáticos.
plantas.
Cancerígeno. Otros efectos
Es tóxico para la vida acuática Sin efectos específicos.
puedes ser irritación de
Benzo(a)Pireno (BaP) y aves. Se bioacumula,
los ojos, nariz, garganta y
especialmente en invertebrados.
bronquios.

Calidad del aire
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5. IV Enfermedades de transmisión vectorial

Enfermedades de transmisión vectorial
Coordinador:
Estrada Peña, Agustín

Departamento de Patología Animal (Sanidad Animal)
Autores:
Amela Heras, Carmen

Jansà López de Vallado, Josep María

European Centre for Disease Prevention and Control
Unión Europea
López-Vélez Pérez, Rogelio

Servicio de Enfermedades Infecciosas. Hospital Ramón y Cajal
Consejería de Sanidad. Comunidad de Madrid
Lucientes Curdi, Javier

Departamento de Patología Animal
Molina Moreno, Ricardo

Centro Nacional de Microbiología. Instituto de Salud Carlos III
Roche Royo, Jesús

Centro de Vacunación Internacional de Madrid
Área Funcional de Sanidad de la Delegación del Gobierno en Madrid
Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas

Sánchez Serrano, Luisa



1. Introducción ..................................................................................................... 189
1.1. Enfermedades transmitidas por vectores y clima ............................................... 189
2. sensibilidad al clima actual ............................................................................... 190
2.1. Generalidades ..................................................................................................... 190

2.2. Efectos de la temperatura ................................................................................... 191
2.3. Efectos de la pluviometría, la humedad y el déficit de saturación...................... 192
3. Impactos previsibles del cambio climático......................................................... 193
3.1. Generalidades ..................................................................................................... 193

3.2. Paludismo o Malaria ........................................................................................... 193
3.2.1. Transmisibilidad. ......................................................................................... 193
3.2.2. Paludismo en Europa .................................................................................. 194
3.2.3. Paludismo en España .................................................................................. 195
3.3. Leishmaniasis ...................................................................................................... 196
3.3.1. Transmisibilidad .......................................................................................... 196
3.3.2. Leishmaniasis en Europa. ............................................................................ 198
3.3.3. Leishmaniasis en España ............................................................................. 199
3.4. Virus transmitidos por mosquitos o flebotomos. ............................................... 202
3.4.1. Dengue ........................................................................................................ 203
3.4.1.1. Transmisibilidad ...................................................................................... 203
3.4.1.2. Dengue en Europa................................................................................... 204
3.4.1.3. Dengue en España .................................................................................. 204
3.4.2. Fiebre Chikungunya..................................................................................... 204
3.4.3. Virus del Nilo Occidental ............................................................................. 205
3.4.3.2. Virus del Nilo Occidental en Europa y regiones limítrofes ...................... 206
3.4.3.3. Virus del Nilo Occidental en España........................................................ 206
3.4.4. Fiebre amarilla ............................................................................................ 207
3.4.4.2. Fiebre amarilla en Europa y en España ................................................... 207
3.4.5. Fiebre del Valle del Rift ............................................................................... 207
3.4.6. Virus Usutu ................................................................................................. 208
3.4.6.1. Transmisiblidad........................................................................................ 208
3.4.6.2. Virus Usutu en Europa............................................................................. 208
3.4.6.3. Virus Usutu en España ............................................................................ 208

3.4.7. Virus Toscana .............................................................................................. 208

3.4.7.1. Transmisiblidad .......................................................................................... 208
3.4.7.2. Virus Toscana en Europa ......................................................................... 209
3.4.7.3. Virus Toscana en España ......................................................................... 209
3.5. Enfermedades transmitidas por garrapatas ........................................................ 210
3.5.1. Enfermedades transmitidas por garrapatas en España .............................. 211
3.5.2. Borreliosis de Lyme ..................................................................................... 212
3.5.3. Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo ........................................................ 213
3.5.4. Fiebre Botonosa Mediterránea ................................................................... 214
3.6. Enfermedades transmitidas por roedores .......................................................... 215
3.6.1. Transmisibilidad .......................................................................................... 215
3.6.2. Enfermedades por virus Hanta ................................................................... 215
4. Zonas más vulnerables ...................................................................................... 216
5. Principales opciones adaptativas ...................................................................... 217
6. Repercusiones sobre otros sectores .................................................................. 217
7. Principales incertidumbres y desconocimientos ................................................ 218
7.1. Los vectores: mosquitos, flebotomos y garrapatas............................................. 218

7.2. Enfermedades infecciosas................................................................................... 218
8. Detección del cambio ........................................................................................ 219
9. Implicaciones para las políticas ......................................................................... 219
10. Principales necesidades de investigación .......................................................... 222
11. Bibliografía ....................................................................................................... 223


1. Introducción 1.1. Enfermedades transmitidas por

vectores y clima
Los informes de la OMS y el ECDC han advertido
de la influencia del cambio climático en las La emergencia o reemergencia de la mayor
enfermedades transmitidas por vectores, parte de enfermedades infecciosas y parasita-
como garrapatas, mosquitos o flebotomos. El rias está condicionada por cambios evolutivos
ECDC ha indicado además que los cambios en y medioambientales que pueden afectar a una
el clima y en el medio ambiente pueden influir gran variedad de factores intrínsecos y extrín-
en el riesgo que suponen las enfermedades secos. Entre los primeros se encuentra todo
transmisibles por vectores (Bezirtzoglou et al. lo relativo a la interacción entre el patógeno
2011). y su vector, su hospedador intermediario y
su reservorio (infección, virulencia, inmuni-
Los cambios en el clima que se espera se dad y transmisibilidad). Entre los segundos se
produzcan en Europa son: agrupan todos los factores que modulan las
relaciones del patógeno, vector y hospeda-
• un mayor riesgo de las crecidas repenti- dor/es con las condiciones medioambientales
nas de agua en las zonas de interior y de (clima, condiciones meteorológicas, hábitats,
inundaciones, erosión y aumento del nivel ecosistemas, urbanización, contaminación).
del mar en las zonas costeras;
Se piensa que el cambio climático puede
• una retracción de los glaciares y la cubier- influir sobre la distribución temporal y
ta de nieve con pérdida de especies espacial, así como sobre la dinámica estacio-
animales y vegetales por los cambios en nal e interanual de patógenos, vectores,
los ecosistemas; hospedadores y reservorios. El proceso es
simple: el ciclo de los artrópodos vectores de
• un aumento de la temperatura y la enfermedades está regulado por la tempera-
frecuencia de sequías, con reducción de tura. La velocidad de desarrollo aumenta
disponibilidad de agua en el sur de Europa conforme aumenta la temperatura, a partir
y la cuenca mediterránea y una reducción de un umbral mínimo de desarrollo y hasta
de las precipitaciones anuales más signifi- un límite superior. Sin embargo, una elevada
cativa en la zona este de Europa; y fracción de la tasa de mortalidad está produci-
da por unas pérdidas de agua desequilibra-
• fuertes olas de calor y aumento de la das. En un entorno en el que la temperatura
frecuencia de incendios incontrolados. aumenta sin llegar al máximo tolerable, y el
contenido de agua en el aire no disminuye,
Deduciendo la influencia que el clima tiene se puede afirmar que existirán más vectores
sobre los vectores, y conociendo estas tenden- (por el mayor desarrollo) y que incluso es
cias previstas, se piensa que estos cambios en posible que existan más generaciones al año.
el clima podrían influir sobre la frecuencia y la Sin embargo, en la naturaleza y en nuestras
distribución a nivel global de las enfermeda- latitudes, el déficit de saturación de agua en
des transmitidas por vectores. De hecho, en el aire tiende a aumentar con la temperatura.
los últimos años se ha observado un aumento De esta forma, es complejo evaluar cómo los
de los casos autóctonos y brotes epidémi- procesos de mortalidad tenderían a compen-
cos de ciertas enfermedades de transmisión sar los procesos de desarrollo de los artrópo-
vectorial en Europa (Githeko et al. 2000). dos vectores.

El fenómeno de “El Niño / Oscilación Austral” casos recientes de paludismo introducido en

(ENOA) es el ejemplo más conocido de Italia en junio de 2008 y en España en 2010, así
variabilidad climática natural y se asocia a como los brotes en Grecia, han demostrado
un aumento del riesgo de ciertas enfermeda- la facilidad con que el paludismo podría
des transmitidas por mosquitos, sobre todo ser reintroducido en la UE (Bezirtzoglou et
de paludismo. Se ha observado que durante al.2011).
el fenómeno de “El Niño” aumentan en un
30% los casos de paludismo en Venezuela y
Colombia, los casos se multiplican por cuatro 2. sensibilidad al clima actual
en Sri Lanka y aparecen en el norte de Pakistán.
Se han registrado incrementos de la inciden-
cia de dengue en las islas del Pacífico, sureste 2.1. Generalidades
de Asia y Sudamérica. También aumenta la
incidencia de la encefalitis del Valle de Murray Los cambios de temperatura, precipitacio-
y de la enfermedad por el virus del río Ross en nes o humedad afectan al comportamien-
Australia, así como los casos de fiebre del Valle to y a la estacionalidad y abundancia de los
del Rift en África del este (Kovats 2000; Kovats vectores, así como a la de los hospedadores
et al. 2003a). La incidencia de Leishmaniasis intermediarios o la de los reservorios natura-
visceral (LV) aumentó en un 39% y 33% en les (Githeko et al. 2000). Ello es así porque los
1989 y 1995, respectivamente tras las oscila- artrópodos son sensibles a pequeños cambios
ciones climáticas de “El Niño” en el estado de de temperatura. Si esos cambios se producen
Bahía en Brasil (Franke et al. 2002). cerca de un umbral característico para cada
especie, el ciclo vital experimenta aceleracio-
Es muy ilustrativo conocer lo ocurrido en nes bruscas, no lineales. Unida a la abundan-
California durante el verano de 1984: coinci- cia de hospedadores adecuados para que los
diendo con un exceso de lluvias y de tempera- artrópodos vectores puedan alimentarse, el
turas más altas en el invierno, durante los aumento de temperatura hasta los límites
meses de enero-febrero, al que siguió una fisiológicos del artrópodo suele ser sinónimo
sequía y altas temperaturas (que alcanzaron los de un desarrollo mucho más rápido. Otras
30°C) en julio, se produjo un brote de encefa- variables climáticas, como la humedad o el
litis de San Luis asociado a una proliferación déficit de saturación atmosférico (que mide la
de mosquitos del género Culex (Monath y Tsai carencia de agua en el aire) implican cambios
1987). La introducción por aves migratorias en las tasas de mortalidad de la población de
de la encefalitis del Nilo Occidental (WNV) en vectores. Se comprueba así que el equilibrio en
Nueva York y su posterior diseminación a gran el que se encuentran las poblaciones naturales
parte de EE.UU durante los años 90 del siglo de artrópodos vectores es inestable.
pasado, nos muestra cómo las enfermedades
transmitidas por vectores pueden emerger Estas variaciones en la expresión del ciclo
y extenderse rápidamente por un territorio vital conducen inevitablemente a cambios en
amplio. la naturaleza, dispersión e incidencia de las
enfermedades producidas por los patógenos
Otros incidentes recientes registrados en que pueden vehicular. Por ello, es de esperar
Europa nos llevan a relacionar los fenómenos que el impacto de los cambios en el clima
meteorológicos extremos con efectos en la sobre el ciclo vital de los vectores, se manifies-
salud pública. El brote de fiebre Chikungunya te con cambios en las tasas de transmisión de
en Italia, durante el año 2007, producida por los agentes patógenos que transmiten. En
un virus transmitido por mosquitos es un este caso, sin embargo, se añade al sistema
ejemplo de estas amenazas para la salud. Los una nueva capa de complejidad, que debe

ser minuciosamente analizada. El estudio de pequeños, por lo que las hembras tienen que
la epidemiología del paludismo, produjo una tomar sangre con más frecuencia para llegar a
de las ecuaciones más utilizadas para cuantifi- poner huevos, lo que resulta en un aumento
car la capacidad vectorial C de un artrópodo, de la tasa de inoculación.
como sigue:
El período de incubación extrínseco, que se
ma p
2 n
define como el tiempo que tarda el artrópodo
C= desde que se infecta hasta que es infectan-
-logep
te para un hospedador, guarda una relación
donde m es la densidad del artrópodo vector directa con la temperatura: a mayor tempera-
por persona, a la tasa diaria de picaduras tura el tiempo es menor. Estas observacio-
sobre un hospedador vertebrado multiplica- nes, aunque han sido más estudiadas en los
do por la probabilidad de que ese vertebrado insectos, se pueden aplicar de igual forma a
sea una persona, p la tasa de supervivencia las garrapatas. Sin embargo, la extrapolación
diaria de un vector y n el periodo latente del de tales supuestos se hace más compleja
patógeno en el artrópodo vector (incubación en el caso de las garrapatas, ya que tienen
extrínseca) (Macdonald 1957). varias fases en su ciclo vital, cada una de ellas
dependiente de una serie de factores ambien-
Esta ecuación puede aplicarse a los patógenos tales algo más complejos. Además, cada uno
transmitidos por insectos, pero no es válida de los estadios de desarrollo de las garrapatas
para los agentes transmitidos por garrapatas, debe encontrar un hospedador para ingerir
debido a la existencia de tres estadios que sangre, a menudo durante varios días, de
pueden transmitir la infección y a las comple- forma que tienen lugar los mecanismos de
jas interacciones entre ellos y sus hospedado- regulación poblacional dependientes de la
res y/o reservorios. densidad. Es, en suma, un ciclo más complejo,
que precisa de un detallado modelo regulado
por procesos para entender el impacto que
2.2. Efectos de la temperatura las peculiaridades climáticas de una región
pueden producir sobre el mismo y sobre la
La temperatura es un factor crítico del que percepción de sus resultados. Tan sólo existen
depende tanto la densidad de los vectores modelos para dos de las especies de garrapa-
como la capacidad vectorial: aumenta tas que existen en España (Estrada-Peña et
o disminuye la supervivencia del vector al. 2011, 2012) y que puedan aplicarse a la
debido al estrés térmico, condiciona la tasa comprensión más o menos completa de estos
de crecimiento de la población de vectores, procesos biológicos.
modifica el período de incubación extrínseca
del patógeno en el vector y cambia la activi- Muy probablemente, el efecto del cambio
dad estacional del vector y el patrón de la climático sobre las enfermedades transmiti-
transmisión estacional. das por artrópodos se observará al variarse
los límites de temperatura de transmisibili-
Al aumentar la temperatura del agua, las dad, que se corresponde, de una forma laxa,
larvas de los mosquitos tardan menos tiempo con 14- 18°C como límite inferior y 35- 40°C
en madurar y, en consecuencia, se aumenta como superior.
el número de crías durante la estación de
transmisión. También se acorta el período de Un mínimo aumento del límite inferior podría
metamorfosis huevo-adulto, reduciéndose el dar lugar a la transmisión de enfermedades,
tamaño de las larvas y generándose adultos mientras que un incremento del superior
en un tiempo más corto, pero éstos son más podría suprimirlo, ya que por encima de los

34°C se acorta sustancialmente la vida del adecuado por un periodo de tiempo no

vector. Sin embargo, en torno a los 30-32°C determinado, tanto para los vectores como
la capacidad vectorial puede modificarse para los hospedadores y reservorios.
sustancialmente, ya que pequeños incremen-
tos de temperatura pueden acortar el período Las sequías en lugares húmedos ralentizarían
de incubación extrínseca, aumentándose la los cursos de los ríos, creándose remansos
transmisión. Este límite superior puede ser que aumentarían los sitios de cría y, además
incluso menor en el caso de algunas especies propiciarían una mayor deshidratación del
de garrapatas, y situarse en un entorno de vector, lo que le obligaría a alimentarse más
20-22°C de temperatura anual media. frecuentemente. En otras palabras, podría
aumentar el número de picaduras.
Un aspecto que ha sido demostrado para los
insectos del género Culicoides en el Reino Los planes de irrigación y abastecimiento
Unido, es el cambio en la sensibilidad a orbivi- de aguas incrementan la superficie acuática
rus mostrado por especies de este género que y previenen inundaciones y sequías, lo que
son refractarias a su infección con el aumento también aumenta el número de zonas en las
de temperatura (Wittmann y Baylis 2000). Es que pueden criar los mosquitos. Los planes de
decir, especies que ahora no contemplamos intensificación agrícola aumentan la erosión
como vectores podrían comportarse como del terreno, la superficie de agua y reducen
transmisoras de patógenos en un escenario la biodiversidad, con lo que se pueden reducir
de temperaturas más elevadas. los predadores de vectores y aumentar los
lugares de cría vectorial.
2.3. Efectos de la pluviometría, la Se desconocen los efectos que los cambios en

humedad y el déficit de saturación el régimen de precipitaciones pueden tener
sobre las garrapatas. Se sabe (Estrada-Peña y
Es necesario indicar en primer lugar que la Venzal 2006) que la precipitación tiene poca
precipitación, su frecuencia o su intensidad importancia en la delineación del hábitat
no tienen un efecto claro y permanente sobre adecuado para las garrapatas, mientas que
la humedad relativa del aire, ni sobre el déficit el déficit de vapor de agua en el aire es una
de saturación de agua en el aire. variable de gran importancia para su monito-
rización (Estrada-Peña et al. 2011).
La humedad relativa mide la cantidad de
agua por unidad de masa de aire, mientras Desde el punto de vista de los agentes patóge-
que el déficit de saturación indica la carencia nos transmitidos por garrapatas, no tiene
de agua en un determinado volumen. La tanta importancia la acumulación de agua en
primera es una cantidad relativa, mientras un espacio natural, sino la cantidad de agua
que la segunda está además relacionada con en el ambiente o su déficit hasta la saturación,
la temperatura. lo que implica que las garrapatas no pueden
estar activas durante determinados periodos
Un aumento de las precipitaciones podría de tiempo, más o menos prolongados, o
aumentar el número y la calidad de las zonas que las tasas de mortalidad se elevan por la
en las que crían los mosquitos, así como la pérdida de agua. Sin embargo, las relaciones
densidad de cierta vegetación que les es entre temperatura, humedad, garrapatas, sus
propicia para su desarrollo y reproducción. hospedadores y los reservorios, están lejos de
Las inundaciones y sobre todo las grandes ser resueltas en su totalidad, lo que permitiría
avenidas fuera de las épocas tradicionales extrapolar una serie de relaciones de utilidad
de las mismas, podrían eliminar el hábitat para su aplicación a los escenarios de clima.

3. Impactos previsibles del cambio 3 primeros acuáticos y el último aéreo. La

climático duración de esta metamorfosis varía según la
temperatura ambiental, desde 7 días a 31°C
hasta 20 días a 20°C. Los machos viven tan
3.1. Generalidades sólo unos pocos días, y al no alimentarse de
sangre no juegan ningún papel en la transmi-
Con el fin de homogeneizar la presentación sión de la enfermedad, salvo el de fecundar a
de estos datos, es necesario indicar que el las hembras, lo que se produce poco después
impacto del clima sobre la presentación de de que ellas eclosionen. La primera puesta de
una enfermedad puede producirse bien sobre huevos suele ocurrir al 4°-5° día de vida del
las poblaciones de vectores, bien sobre las de mosquito y las puestas sucesivas serán cada
sus hospedadores o reservorios, bien sobre el 2-3 días coincidiendo con la picadura en busca
desarrollo del patógeno. de sangre, lo que se denomina en entomolo-
gía “concordancia gonotrófica”.
Sería demasiado prolijo, y en muchos casos
proclive a la incertidumbre, detallar indivi- Una vez que el mosquito es infectado,
dualmente los efectos e impactos espera- tras la picadura a un humano parasitado,
dos sobre cada uno de los protagonistas del permanece infectante durante toda su vida,
binomio de la enfermedad. Por ello, expone- precisándose unos 10 días para el desarro-
mos a continuación los datos conocidos llo de P. falciparum en el mosquito (período
referidos a cada una de las enfermedades, sin de incubación extrínseca), por lo que una
pretender analizar el efecto parcial sobre cada hembra ha de sobrevivir al menos durante
unos de los actores implicados, sino sobre el cuatro o cinco ciclos gonotróficos para poder
resultado final. transmitir el parásito (es decir, al menos
durante 10-12 días).
3.2. Paludismo o Malaria La longevidad de la hembra del mosquito en

condiciones favorables se ha calculado en
3.2.1. Transmisibilidad unas 4 semanas para ciertas zonas de África,
aunque algunas especies que habitan zonas
Son cinco las especies de Plasmodium que templadas sobreviven hasta seis meses, al
infectan a los humanos: P. falciparum, P. entrar en letargo invernal.
vivax, P. ovale, P. malariae y P. knowlesi.
La transmisión natural de Plasmodium La mayoría de las especies de mosquitos pica
falciparum, el agente etiológico mas letal al anochecer, sobre todo desde las 20 a las
de todas las especies causantes de esta 03 horas y los más eficaces en la transmisión
enfermedad, se realiza mediante la picadura de son aquellos que tienen hábitos antropofí-
hembras de mosquitos del género Anopheles. licos (pican sólo a humanos), endofágicos y
De las más de 3.000 especies de mosquitos endofílicos (pican y descansan dentro de las
distribuidos por todo el mundo (sobre todo viviendas).
por zonas templadas y tropicales), 400 son
anofelinos, 70 transmiten el paludismo y sólo Las picaduras disminuyen notablemente si la
unas 40 especies son de importancia médica: humedad relativa es inferior al 52%.
Anopheles gambiae y An. funestus principales
vectores en África tropical. La temperatura óptima para el desarrollo
del mosquito es de 20-27°C mientras que la
Estos insectos sufren una metamorfosis temperatura óptima de desarrollo del parási-
completa, pasando por cuatro estadios bien to se sitúa en torno a los 22-30°C (22°C para P.
marcados: huevo, larva, pupa y adulto; los ovale, 25°C para P. vivax y 30°C para P. falcipa-

rum). No existe la transmisión en altitudes escenarios que afectan al desarrollo del vector
superiores a los 3.000 metros debido a las y a la transmisión y distribución geográfica de
bajas temperaturas observadas en esas zonas, la enfermedad (Bueno et al. 2008).
incluso en regiones tropicales. Tampoco
existe transmisión en un régimen de tempera- 3.2.2. Paludismo en Europa
turas mantenidas inferiores a 15°C, ya que la
reproducción del protozoo se detiene (para P. En el pasado, el paludismo se transmitía por
vivax si desciende por debajo de 16°C y para toda Europa, llegando a latitudes septentrio-
P. falciparum por debajo de 19°C). Tampoco nales como Reino Unido, Escocia, Dinamarca,
hay transmisión si la temperatura supera de sur de Noruega, sur de Suecia, Finlandia y las
forma mantenida los 38°C. provincias Bálticas de Rusia. La temperatura
invernal en estas latitudes llega a mínimos de
Se denomina “índice esporozoítico” a la -20°C.
proporción de anofelinos hembras infectivos
en una zona determinada. Se trata pues, del La transmisión dependía de las temperatu-
porcentaje de hembras del mosquito que ras estivales, mantenidas por encima de la
tiene esporozoitos en sus glándulas salivales. isoterma de 15°C en julio. Pero a partir de
En África tropical este porcentaje es del 2-5%, mediados del siglo XIX el paludismo desapa-
mientras que en otras áreas palúdicas es del reció del norte de Europa y declina en el
0,2-2%. centro (como ejemplo: los últimos brotes
en París ocurrieron durante 1865, cuando
En malariología, se denomina paludismo se construyeron los grandes bulevares),
indígena o autóctono a la enfermedad que para desaparecer después de la I Guerra
se adquiere por la picadura de un mosquito Mundial. En el sur de Europa permaneció
infectado en un país donde existe paludis- muy prevalente (debido a la pobreza y falta
mo. Se denomina paludismo introducido a la de desarrollo) hasta pasada la II Guerra
infección que se adquiere en un país donde Mundial, cuando se instauró un programa
no hay paludismo, por mosquitos locales eficaz de control vectorial (con el adveni-
que se han infectado desde un enfermo con miento revolucionario del DDT). En 1961
paludismo importado. Paludismo inducido la erradicación se había producido en la
es la transmitida por sangre u órganos. Se mayoría de los países. En los años 90 se
denomina paludismo de aeropuerto (o más produjeron brotes en nuevos estados del sur
generalmente de odisea) cuando se adquie- de la antigua Unión Soviética, con transmi-
re en un país donde no hay paludismo, por sión local a partir de casos importados por
mosquitos infectados transportados desde las tropas desde Afganistán. Actualmente,
zonas endémicas en los equipajes o en hay transmisión (exclusivamente P. vivax) de
aviones, barcos, autobuses o contenedores. manera estacional y en focos muy concre-
tos de Azerbaiyán, Georgia, Kirguizistán,
Habitualmente se ha denominado “anofelis- Federación Rusa, Tayikistán, Uzbekistán y
mo sin paludismo” a aquella situación en la en la zona asiática de Turquía. Ocasional-
que hay presencia de poblaciones de anofeli- mente, se describe algún caso autóctono en
nos bien establecidas, junto con el parási- Europa, sin transmisión secundaria. Grecia
to circulando entre cierto porcentaje de la dio por vencido el paludismo endémico en
población humana. Se han señalado casos de 1974, pero en 2010 se detectaron poblacio-
paludismo importado por viajeros e inmigran- nes locales de mosquitos transmisores y
tes en nuestro país (Bueno et al. 2010). en 2011 se declararon 40 casos de paludis-
Estudios recientes han puesto de manifiesto mo autóctono en las regiones de Laconia
que el cambio climático previsto puede crear y Ática. Durante el año 2012 se declararon

83 casos de paludismo (52 causados por P. En España existen diversas especies de mosqui-
vivax) de los que al menos 17 fueron adquiri- tos del genero Anopheles capaces de mantener
dos localmente, el resto en inmigrantes (CDC ciclos activos de transmisión de paludismo
2012). (Bueno et al. 2008). Estudios recientes eviden-
cian la presencia establecida, y relativamente
3.2.3. Paludismo en España común de al menos tres especies, de las 15
que se han descrito en España, cuya bioeco-
Las fiebres tercianas benignas por P. vivax, y logía y fisiología les permitiría iniciar episodios
en menor grado las tercianas malignas por de transmisión palúdica de tipo localizado en
P. falciparum y las cuartanas por P. malariae, diversas regiones españolas: An. atroparvus,
eran endémicas en España hasta hace relati- An. claviger y An. maculipennis s.s. (figura
vamente poco tiempo. El último caso de 22). A pesar de ello, no podemos obviar que el
paludismo autóctono se registró en mayo de continuo contacto con cepas exóticas hospeda-
1961 y en 1964 fue expedido el certificado das en personas procedentes de países con
oficial de erradicación. Desde entonces, todos alto riesgo, fundamentalmente inmigrantes
los casos declarados han sido importados, a con parasitemias persistentes, puede culminar
excepción de los inducidos por transfusiones en la selección o la adaptación de cepas de P.
o por intercambio de jeringuillas en adictos falciparum capaces de desarrollarse en An.
a drogas por vía parenteral o de los casos de atroparvus o en otros anófeles presentes en
paludismos de aeropuerto. En el año 2001 se España (Bueno et al. 2008).
detectó el primer caso adquirido de P. ovale en
Europa, concretamente en Alcalá de Henares Sin embargo, hay otros factores que también
(Madrid), cuya proximidad al aeródromo de influyen en este proceso, como son el
Torrejón de Ardoz permite sospechar que se desarrollo sociocultural de la región, el acceso
tratase de un caso de paludismo de aeropuer- a hospitales, los programas de prevención,
to (Cuadros et al. 2002). En 2010 se notificó el conocimiento de la población, el uso de
el primer caso de paludismo, probablemen- insecticidas para combatir el vector, así como
te autóctono, debido a P. vivax en la provin- los desplazamientos poblacionales.
cia de Huesca. Se contrajo la enfermedad
por la picadura de un mosquito Anopheles Sabemos que existen los vectores óptimos
atroparvus que portaba el parásito (Santa- para la transmisión de esta enfermedad, así
Olalla et al. 2010). En 2010 se notificaron en como la circulación de plasmodios entre
España un total de 353 casos, de los que 351 cierto porcentaje de la población humana en
fueron importados y dos de ellos autóctonos. nuestro país. Las cifras indican que alrede-
En torno al 73% de los casos se produjeron dor de un 40% de los reservorios humanos
en personas entre los 25 y 54 años de edad de la parasitosis son inmigrantes, dato que
(RENAVE 2010). probablemente esté infravalorado dadas las
dificultades que afrontan muchos extranje-
ros para acudir al sistema sanitario, máxime
Paludismo
 El cambio climático previsto puede crear escenarios que afectan al desarrollo del vector,
su distribución geográfica y su transmisibilidad.
 Dada la presencia de personas con parasitemia y vectores competentes para la
transmisión, la detección temprana de casos de paludismo introducidos es fundamental.

Figura 22. Distribución de Anopheles atroparvus en España (los puntos indican presencia)
Fuente: Tomado de Santa-Olalla et al. 2010
para aquellos colectivos no integrados en es esencial. Además, se pretende también la

él y que suelen proceder en su mayoría de detección de resistencias frente a las drogas
una de las áreas más endémicas del planeta, utilizadas en profilaxis y terapéutica.
África subsahariana (Ministerio de Sanidad y
Consumo, 2007). Se ha demostrado la persis-
tencia de parasitemias de P. falciparum por 3.3. Leishmaniasis
técnicas de detección de ADN en inmigrantes
asintomáticos residiendo más de dos años en 3.3.1. Transmisibilidad
España (Monge-Maillo et al. 2012).
Las leishmaniasis engloban a un grupo de
Al ser el paludismo una enfermedad de vigilan- enfermedades causadas por protozoos
cia especial para la OMS y valorando los pertenecientes al género Leishmania (Kineto-
cambios recientes, la Red Nacional de Vigilan- plastida, Trypanosomatidae), que afectan al
cia Epidemiológica (RENAVE) está actualmente hombre y a otros mamíferos. La transmi-
revisando el Protocolo de Vigilancia Epidemio- sión en la naturaleza puede ser zoonótica o
lógica. Dada la presencia de personas con antroponótica y, habitualmente, se produce
parasitemia y vectores competentes para la a través de la picadura del flebotomo, díptero
transmisión en España, la detección tempra- de la familia Psychodidae y subfamilia Phlebo-
na de casos de paludismo introducidos es tominae (Killick-Kendrick 1990). La enferme-
fundamental para impedir la aparición de dad es endémica en 88 países, estimándose
brotes o el asentamiento de la enfermedad. una incidencia mundial anual de 2 millones
Para ello la vigilancia realizada por la RENAVE de casos nuevos (0,5 millones de LV y 1,5

millones de cutánea). La leishmaniasis al. 1994). Por lo tanto, desde el punto de vista
reemergió en Europa a partir de la década epidemiológico, los perros asintomáticos son
de 1960, coincidiendo con la finalización de considerados auténticos portadores.
los programas de control que habían logrado
erradicar el paludismo. El cambio climático, en la medida en que
predice un aumento en la temperatura global,
En la cuenca del Mediterráneo se encuen- puede facilitar la presencia de vectores en todo
tran tres especies de Leishmania: L. infantum, el territorio peninsular, ampliar su periodo de
la especie más común responsable tanto de actividad y provocar un aumento considera-
la LV como de la leishmaniasis cutánea (LC); ble de las densidades de sus poblaciones en
Leishmania major, que se encuentra en el las zonas donde ya están presentes (Gálvez et
norte de África y Oriente Medio causando LC y al. 2011).
Leishmania tropica, con una limitada presen-
cia en Europa (Creta), causando LC (Christo- Se ha publicado un estudio sobre el riesgo de
doulou et al. 2012). impacto del cambio climático en la emergen-
cia o reemergencia de enfermedades infeccio-
El flebotomo es el único transmisor recono- sas en Europa (Abanades et al. 2007), donde
cido de las diferentes especies del parásito. la leishmaniasis aparece como una enferme-
Los vectores involucrados en la transmisión dad fuertemente asociada al cambio climáti-
de L. infantum en España son Phlebotomus co (Maroli et al. 2008; Lindgren et al. 2012).
perniciosus y Phlebotomus ariasi, encontrán- El avance de la leishmaniasis hacía el norte de
dose el primero ampliamente distribuido Europa dependerá de los cambios del clima y
en la mayoría de las zonas áridas y semiári- del uso del suelo (Ready 2010). Recientemen-
das de la península sobre todo y también en te, se han confeccionado mapas de riesgo para
los archipiélagos balear y canario. Ph. ariasi los vectores de la leishmaniasis, atendiendo a
está restringido a ambientes más frescos y los escenarios de cambio climático (Barón et
húmedos de la península y en la actualidad al. 2011; Gálvez et al. 2011).
parece estar ausente en las Islas Baleares
(Gil-Collado et al. 1989). La temperatura ambiente juega también
un papel decisivo en la dinámica de esta
El perro doméstico es el principal reservorio de enfermedad, ya que afecta a los parámetros
L. infantum. Actúa como un factor importante que favorecen la transmisión de la infección.
en el ciclo de transmisión, en la medida que Incide de forma directa sobre la superviven-
más de un 50% de todos los perros infectados cia del flebotomo, pues estos insectos viven
son portadores asintomáticos que pueden ser en una isoterma de 20°C, aunque pueden
capaces de transmitir el parásito a los fleboto- permanecer activos incluso a 16°C. También
mos. L. infantum también ha sido detectada incide sobre la duración del ciclo biológico
en gatos y otros mamíferos silvestres como del parásito en el flebotomo, la duración del
el zorro, el lobo, el chacal, la gineta, el lince, periodo extrínseco de incubación y los hábitos
etc (Solano-Gallego 2007; Abranches 1983; de los flebotomos.
Bettini 1980; Quinnell et al. 2009; Sobrino et
al. 2008). Se desconoce si estos animales son Si como consecuencia de la modificación
capaces de mantener por sí solos las poblacio- del entorno y de los factores ambientales y
nes de parásitos y no se puede precisar su de los cambios meteorológicos se produjera
papel como reservorios activos. En el perro un aumento en la densidad de poblaciones
doméstico se ha demostrado que la capaci- de vectores y de reservorios, que facilite la
dad de infectar flebotomos es similar en los transmisión del parasito entre ellos, puede
casos asintomáticos y sintomáticos (Molina et ocurrir que este incremento en la circula-

ción del parasito genere un incremento en es bastante alta en los perros, su reservorio
el número de genomas patógenos. Esta natural (Bern et al. 2008).
situación puede provocar un aumento en la
variabilidad genética que puede acelerar la En los últimos años esta patología ha hecho
adaptación del patógeno e incluso modificar su aparición en latitudes más septentriona-
su patogénesis (Wilcox y Colwell 2005). les, como el norte de Italia (Alves-Pires 2008)
y el sur de Alemania (Maroli et al. 2008).
Como ya se ha indicado, el clima influye sobre
la leishmaniasis afectando a su vector y al Existe un alto riesgo de que la LC antropo-
parásito. Sin embargo, la evidencia revisada nótica causada por Leishmania tropica, en la
sugiere que las variables climáticas estarían en actualidad sólo presente en el norte de África
un segundo plano en cuanto al resurgimiento y Oriente Medio, pueda emerger en el sur de
de la enfermedad. En este sentido, habría una Europa (Ready 2010).
serie de factores que parecen ser mucho más
relevantes. Entre ellos estarían la aparición de Durante los últimos 25 años Creta se ha conver-
cepas resistentes a los tratamientos actuales, tido en una zona endémica de L. infantum
el aumento del turismo hacia zonas endémi- con un alto número de perros infectados y
cas, una insuficiente vigilancia epidemioló- un número creciente de casos en humanos.
gica que conduce a una subestimación de Al mismo tiempo, la LC causada por L. tropica
la enfermedad, y el desconocimiento de las ha vuelto a aparecer con un promedio de tres
cifras reales de infectados por el parásito. casos de LC por año en los últimos 4 años.
Ambas, LV y LC, se han extendido a la totali-
3.3.2. Leishmaniasis en Europa dad de la isla en los últimos 25 años, princi-
palmente en zonas semi-urbanas y urbanas,
Se sabe que los cambios climáticos globales con una altura de 0-50 m. En estos casos
asociados con una mayor densidad y activi- las especies de flebotomos predominantes
dad de los flebotomos durante un período eran Ph. neglectus (vector comprobado de L.
más amplio, podrían aumentar el número de infantum) y Ph. similis (vector sospechoso de
días favorables para la transmisión de parási- L. tropica) (Christodoulou et al. 2012).
tos a los seres humanos y animales, con el
consiguiente aumento de la incidencia. En Hay varias razones que explican lo compli-
lo que respecta al parásito, los aumentos en cado que es conocer el número exacto de
la temperatura podrían acortar los periodos casos de leishmaniasis en Europa. En primer
madurativos de éste dentro del flebotomo y lugar, la forma subclínica de la enfermedad
aumentar el riesgo de transmisión. En cuanto es mucho más frecuente que la forma clínica,
al vector, el cambio climático le afecta de la habiendo probablemente entre treinta y cien
misma forma que en otras enfermedades casos de infección subclínica por cada uno de
transmitidas por mosquitos, es decir favore- LV. En segundo lugar, los individuos que se
ce su supervivencia y su reproducción, acorta contagian en Europa y regresan a sus países,
su periodo de letargo invernal y consigue son diagnosticados allí y no se contabilizan.
un aumento en el número de generacio-
nes anuales, así como modifica su distribu- En tercer lugar, al no existir por el momento
ción geográfica. En Portugal, por ejemplo, una red de vigilancia específica para esta
la leishmaniasis es endémica y estudios de enfermedad que abarque toda Europa,
campo confirman que las actuales condicio- muchos casos no son declarados. El avance
nes ambientales del país favorecen la supervi- de la leishmaniasis hacia el norte de Europa
vencia de los flebotomos durante varios dependerá de los cambios del clima y del uso
meses. Además la prevalencia del parásito del suelo (Ready 2010).

3.3.3. Leishmaniasis en España parásito entre los usuarios de drogas por

vía parenteral.
España forma parte del foco de leishmania-
sis localizado en la cuenca mediterránea, en
donde circula L. infantum que se transmi-
te como una zoonosis. En estos focos se Figura 23. Distribución geográfica de
han observado grandes fluctuaciones en la Phlebotomus perniciosus y
incidencia de la enfermedad, atribuibles a Phlebotomus ariasi en España
cambios medioambientales, desplazamientos
de población o a factores climáticos (Dujardin
et al. 2008). Es endémica en nuestro país y
está presente en la mayor parte del territorio
peninsular e Islas Baleares.
Las diferentes formas clínicas de la enferme-

dad dependen fundamentalmente de la
especie de Leishmania causante y de la
respuesta inmune del hospedador. Las
infecciones cutáneas primarias se resuelven
muchas veces sin tratamiento, el hospedador
desarrolla una inmunidad natural a través de
una respuesta humoral y celular. La infección, Phlebotomus perniciosus
sin embargo, puede diseminarse y alcanzar el
bazo, el hígado y la médula ósea dando lugar a
una LV o Kala-azar. Esta última tiene una tasa
de letalidad cercana al 100% si no es tratada
(WHO 2010).
El periodo de incubación difiere dependien-

do de la presentación clínica. En el caso de la
LC es de alrededor de una semana, pudien-
do persistir las lesiones varios meses. En la
LV, por lo general, es de 2 a 6 meses, aunque
puede oscilar entre 10 días y años.
Tres son los patrones de presentación de la

Phlebotomus ariasi
enfermedad en España (Suárez et al. 2012):
• Patrón endémico, los casos de la enferme- Fuente: Lucientes, J., Castillo, J.A., Gracia, M.J Periba-
dad se presentan de forma esporádica, ñez, M.A. Flebotomos de la biología al control.
Revista Electrónica de Veterinaria REDVET.©
con el perro como principal reservorio. ISSN 1695-7504. Vol. VI n° 8 Agosto 2005.
• Casos asociados con VIH y pacientes http://www.veterinaria.org/revistas/redvet/

inmunodeprimidos. Los casos de esta n080805B/080502B.pdf.
coinfección se presentan también de Tomado de Evaluación del Riesgo de Transmi-
forma esporádica y asociados, por un sión de Leishmania Infantum en España, octubre
lado, a la existencia de inmunodepresión 2012. Centro de Coordinación de Alertas y
Emergencias Sanitarias (CCAES), Ministerio de
como factor activador de la infección Sanidad Servicios Sociales e Igualdad
latente y, por otro, a la transmisión del

• Brotes epidémicos, como el reciente- incremento, mas moderado, en el porcentaje

mente aparecido en 2009 al suroeste de de perros infectados, pasando de un 5,3% en
Madrid que a día de hoy aún se mantiene 1992 (Amela et al. 1995) a un 8,1% en 2007
activo con más de 500 casos diagnostica- (Gálvez et al. 2010). Cabe destacar la reciente
dos desde entonces. notificación del primer caso de leishmaniasis
en un perro de la zona pirenaica de Lleida en
La distribución geográfica de la enfermedad en la que se sugiere una infección local dada la
España se ha ido ampliando progresivamente presencia de los vectores en la zona (Ph. ariasi
hasta abarcar casi todo el territorio nacional, y Ph. perniciosus) (Ballart et al. 2012).
a excepción de las Islas Canarias (figura 23).
A pesar de que el principal número de casos Los estudios realizados en España sobre las
humanos se produce en el litoral medite- tasas de infección de los flebotomos vectores
rráneo y la meseta central, en casi todas las de la enfermedad no son muy numerosos. Los
Comunidades Autónomas se registran casos. porcentajes hallados en esas investigaciones
El perro es el principal reservorio, aunque son siempre muy bajos, oscilando entre un
la posibilidad de que otros animales actúen 0,4 y un 4,6 % (Rioux et al. 1986; Lucientes-
como reservorios, domésticos o selváticos, Curdi et al. 1988; Morillas-Márquez et al.
ha sido señalada por diversos autores (Portús 1991; Gállego et al. 1993; Martín-Sánchez et
et al. 2002; Quinnell y Courtenay 2009). al. 1994, 2009; Molina et al. 2005; Alcover et
En cualquier caso, la participación de estos al. 2012). Sin embargo en estudios recientes
reservorios potenciales en el mantenimiento realizados en áreas con altas prevalencias de
del ciclo de transmisión no está demostrada Lcan, empleando herramientas moleculares,
para la mayor parte de ellos (WHO 2010). se encuentran porcentajes bastante más
Muy recientemente se ha demostrado que la elevados, con valores cercanos al 40% (Martín-
liebre puede estar infectada por L. infantum Sánchez et al. 2006; Alcover et al. 2012).
en un alto porcentaje, por lo que estaría
jugando un papel importante como nuevo La vigilancia epidemiológica de la leishmania-
reservorio en el brote desencadenado en el sis en España comenzó en 1982, y en 1995
sur de la Comunidad de Madrid. Incluso se con la creación de la RENAVE se clasifica a la
ha podido demostrar, mediante xenodiag- leishmaniasis como enfermedad endémica de
nóstico directo, que estas liebres son capaces ámbito regional dejando de ser de notifica-
de transmitir el parásito a los flebotomos ción obligatoria en las Comunidades Autóno-
(Molina et al. 2012). mas en donde no es endémica.
La leishmaniasis canina (Lcan), en clara La enfermedad muestra un patrón de distri-

expansión, ya se ha detectado en 42 países bución bimodal según grupos de edad, con
y tiene una gran importancia epidemiológica mayor afectación de los grupos de menor
en el desarrollo de la leishmaniasis humana. edad, menores de 5 años y adultos jóvenes
La seroprevalencia de la Lcan ha experimen- (35-54 años). La afectación en el grupo de
tado un ascenso en las últimas décadas, muy menor edad se asocia al patrón endémico,
marcado en algunas zonas, por casi toda la mientras que en los casos que se observan
geografía española. En la zona sureste del país, entre adultos jóvenes tiene más peso la
los estudios muestran que la seroprevalencia asociación con VIH (Pintado et al. 2001). Hasta
ha aumentado del 9,2% en 1984 al 15,4% en 2009, la incidencia anual en todo el territorio
1991 y, finalmente, a 20,1% en 2006 (Martín- nacional se mantuvo estable, en torno a 0,3
Sánchez et al. 2009; Sánchez et al. 1996; Reyes casos/100.000 hab. Las mayores cifras de
et al. 1988). En Madrid, las últimas encuestas incidencia se registraron hasta ese momento
de seroprevalencia canina realizadas en la en:
mitad norte de la región indican también un

La transmisión es generalmente periurbana y

Provincia Casos/100.000 hab Año rural, en zonas residenciales en cuyos alrede-
4,72 2005 dores abundan los perros y se acumulan
Islas Baleares residuos, elementos indispensables para
4,59 2006
mantener el ciclo biológico de los fleboto-
Valencia 0,70 2007
mos. Las viviendas unifamiliares, con jardín
Madrid 0,59 2004 en muchas ocasiones, reúnen las condiciones
Andalucía 0,58 2006 idóneas para que el flebotomo cierre su ciclo
Cataluña 0,48 2004 biológico (Alvar et al. 1995). Otro factor muy
relacionado con el aumento en la incidencia
Sin embargo, en 2011 se registraron cifras de la leishmaniasis es el rápido desarrollo de
de incidencia de 2,63/100.000 hab. en la grandes ciudades y zonas periurbanas con
Comunidad de Madrid, asociadas sin duda un gran número de habitantes rodeadas de
al brote en el municipio de Fuenlabrada, al espacios ecológicamente modificados, donde
sur de esta Comunidad. El brote comenzó en conviven el reservorio y el vector competen-
julio de 2009 y hasta el 17 de octubre de 2012 te (Martín-Sánchez et al. 2009; Gálvez et al.
se notificaron 471 casos. La mayoría eran 2010; Franco et al. 2011; Ballart et al. 2012).
residentes en Fuenlabrada, con una tasa de
incidencia de 54,17 casos/100.000 hab.. Un Uno de los factores responsables de la
36,8% presentaron una LV y el 63,2% restante reemergencia de una enfermedad es el salto
una cutánea. La mediana de la edad es de 48 del agente infeccioso a un nuevo reservorio y,
años y el rango de edad oscila entre 2 meses posteriormente, el establecimiento y disemi-
y 95 años. El 84,2% son nacidos en España nación del mismo. La aparición de un nuevo
(fuente: CM). En general existe una marcada reservorio, en un entorno libre de depreda-
subdeclaración, puesta de manifiesto cuando dores, junto con condiciones idóneas para el
se comparan los datos con sistemas de crecimiento del vector, en un espacio próximo
información como el Conjunto Mínimo Básico y muy accesible a zonas residenciales habita-
de Datos (CMBD). das por personas susceptibles, parece haber
desencadenado el brote de la Comunidad de
Un factor que ha contribuido sin duda en Madrid (Molina et al. 2012). En la zona donde
España al incremento de la infección parasi- se ha detectado el brote, se ha encontrado un
taria en el pasado ha sido el aumento del número elevado de liebres infectadas con L.
número de personas inmunodeprimidas, infantum. Previamente se había transforma-
principalmente coinfectadas por VIH (Ready do una amplia zona periurbana en una zona
2010). La coinfección Leishmania/VIH se verde protegida de uso público, creándose así
observó por primera vez en los años 80 en un ecosistema idóneo para la proliferación de
pacientes que desarrollaban LV. Esta forma los flebotomos y de herbívoros como la liebre
de leishmaniasis, en pacientes coinfectados y el conejo, en un municipio que ha pasado
no tiene cura (Alvar et al. 2008). Los pacien- rápidamente de presentar características
tes con inmunodepresión intensa tienen rurales a ser un importante núcleo urbano,
mayor número de recaídas, hasta que dejan con 7.369 habitantes en 1970 mientras que
de responder a los tratamientos (Desjeux en 2011 alcanzó los 198.560 habitantes.
y Alvar 2003). La introducción de la terapia
antirretroviral altamente efectiva en Europa
ha mejorado de forma notable la calidad de
vida de estos pacientes (López-Vélez 2003;
WHO 2010; Gil-Prieto et al. 2011).

3.4. Virus transmitidos por mosquitos o tan al norte como los 50°N, es decir abarcan-
flebotomos do toda la extensión de España.
Se han identificado más de 520 de estos virus, El factor limitante de la dispersión de este
de los que un centenar son patógenos para mosquito parece ser las temperaturas
el hombre. Los más importantes son los que invernales, en concreto la isoterma -5°C en el
producen fiebres hemorrágicas o encefalitis. mes de enero, lo que incluso posibilitaría su
Se denominan arbovirus (arthropod-borne- establecimiento hasta el sur de Suecia.
virus) a aquellos virus que son transmitidos
por la picadura de artrópodos, fundamental- Por otro lado, se alimenta tanto en entornos
mente por mosquitos de los géneros Aedes urbanos como rurales, de sangre de mamífe-
y Culex. Existen otros arbovirus que son ros y aves como de humanos, lo que le
transmitidos por garrapatas, como el virus de convierte en un excelente vector puente entre
la encefalitis por garrapatas (TBE, de sus siglas ciclos selváticos y urbanos y entre animales y
en inglés) y el virus de la fiebre hemorrágica humanos. Una vez infectado el mosquito por
de Crimea-Congo, que se comentarán más el virus del dengue, este ultimo puede pasar
adelante. transováricamente a las larvas del mosquito.
El mosquito Aedes aegypti, vector de la En Europa se detectó por primera vez en 1979
fiebre amarilla y del dengue en los trópicos, en Albania, al parecer procedente de China, y
se encuentra en Madeira y recientemente se llegó a Italia desde Estados Unidos en el año
ha comprobado su presencia en los Países 1990. Se han localizado también poblaciones
Bajos. Aedes albopictus, mosquito vector del (establecidas o no) en Francia, Bélgica, Serbia,
dengue y de la fiebre amarilla, ha irrumpido Croacia, Montenegro, Israel, Suiza, Grecia y
en el continente europeo, siendo originario Holanda (Schaffner y Karch 2000; Schaffner
del sudeste asiático y subcontinente indio. Es et al. 2004; Flacio et al. 2004; Gratz, 2004;
vector potencial de otros virus como encefa- Eritja et al. 2005; Samanidou-Voyadjoglou et
litis japonesa, encefalitis equina del este, al. 2005; Scholte et al. 2006). En España se
fiebre de Ross, La Crosse, Chikungunya, fiebre detectó por vez primera en Cataluña en 2004
del Valle del Rift y Virus del Nilo Occiden- (Aranda et al. 2006), pero se está expandien-
tal (WMV) y es también un buen vector de do rápidamente por el litoral mediterráneo
los parásitos Dirofilaria immitis y Dirofilaria (Roiz et al. 2007) (figura 24).
repens. En teoría sobrevive hasta latitudes
Leishmaniasis
 El cambio climático, en la medida en que predice un aumento en la temperatura global,
puede facilitar la presencia de vectores transmisores de Leishmania en todo el territorio
peninsular, ampliar su periodo de actividad y provocar un aumento considerable de las
densidades de sus poblaciones en las zonas donde ya están presentes.
 La evidencia sugiere que las variables climáticas estarían en un segundo plano en cuanto
al resurgimiento de la enfermedad. Habría una serie de factores que parecen ser mucho
más relevantes, entre los que se encuentran la aparición de cepas resistentes a los
tratamientos actuales, el aumento del turismo hacia zonas endémicas, una insuficiente
vigilancia epidemiológica que conduce a una subestimación de la enfermedad, y el
desconocimiento de las cifras reales de infectados por el parásito.

Figura 24. Distribución conocida actual de Aedes albopictus, Europa. Marzo 2013
Fuente: Tomado de ECDC. En mapas VBORNET: http://ecdc.europa.eu/en/activities/diseaseprogrammes/emerging_

and_vector_borne_diseases/Pages/VBORNET_maps.aspx
3.4.1. Dengue Es una enfermedad de ámbito urbano, con

epidemias explosivas que alcanzan hasta
el 70-80% de la población. La transmisión
se realiza por la picadura del mosquito Ae.
El virus del dengue es un flavivirus, del que aegypti y en menor grado de Ae. albopictus
existen 4 serotipos, y que produce un abanico y tiene lugar entre los paralelos 30°N y 20°S.
clínico que comprende desde infecciones Desde los años 50 se ha observado un resurgir
asintomáticas hasta cuadros hemorrági- evidente en el sureste de Asia, y desde los
cos potencialmente letales. La incidencia de años 70 en el continente americano.
dengue en el mundo ha aumentado especta-
cularmente en las últimas décadas. Más de El período de incubación extrínseco en
2.500 millones de personas —más del 40% el mosquito es de 12 días a 30°C, pero si
de la población mundial— están en riesgo la temperatura se eleva a 32-35°C este
de contraer el dengue. La OMS calcula que período se reduce a tan solo 7 días. A 30°C,
cada año se producen entre 50 millones y un ser humano con dengue debe infectar a
100 millones de infecciones por el virus del 6 mosquitos para que se produzca un caso
dengue en el mundo. secundario, mientras que a 32-35°C tan solo
necesita infectar a 2 mosquitos para que esto

se produzca, es decir, se multiplica por 3 veces ron epidemias en Canarias, Cádiz y otros
la capacidad vectorial del mosquito (Rogers y puntos del Mediterráneo asociadas a casos
Packer 1993). importados por mar.
No hay casos documentados de transmi-

sión local de dengue, pero el riesgo en
El dengue es una enfermedad bien conocida España parece evidente, ya que se dan unas
en Europa en el pasado. La primera epidemia características apropiadas para la transmi-
documentada serológicamente (de manera sión: temperaturas altas en verano y grandes
retrospectiva) fue en Grecia durante los años núcleos urbanos en los que las ventanas se
1927-1928, con más de 1 millón de infectados mantienen abiertas y con gran actividad en las
y más de 1.000 fallecidos por dengue hemorrá- calles y parques. Aunque en la actualidad Ae.
gico. Tras la segunda guerra mundial la transmi- aegypti, uno de los vectores más importantes
sión de dengue cesó en Europa, probablemen- de esta enfermedad, parece haber desapa-
te como consecuencia de las campañas de recido hace décadas de España, se confirmó
erradicación del paludismo con DDT. la presencia de Ae. albopictus, el segundo
vector en importancia, en Cataluña (Aranda
El mosquito Ae. albopictus se encuentra 2006) y Mallorca.
bien implantado en Albania desde 1979 y en
Italia desde 1990. Se ha detectado su presen- Las condiciones climáticas idóneas para el
cia en Francia desde 1999, Bélgica desde el desarrollo de este mosquito son: más de 500
2000, Suiza desde 2003, España desde 2004, ml de precipitaciones anuales, más de 60
y Países Bajos desde 2005. En la actualidad días de lluvia al año, temperatura media del
Europa ya se enfrenta con la posibilidad de mes frío superior a 0°C, temperatura media
brotes de dengue autóctonos, desde que en del mes cálido superior a 20°C y tempera-
2010 se diagnosticaron los dos primeros casos tura media anual superior a 11°C. Las zonas
de dengue autóctonos en Francia y un caso de supuestamente más adecuadas climática-
un turista alemán procedente de Croacia (La mente para el desarrollo de este vector en
Ruche 2010; Schmidt-Chanasit 2010), aunque España serían Galicia, toda la cornisa del
el riesgo teórico es bajo ya que la viremia Cantábrico, región subpirenaica, Cataluña,
circulante en los pacientes dura sólo unos Delta del Ebro, cuenca del Tajo, cuenca del
pocos días. Guadiana y desembocadura del Guadalquivir
(Eritja et al. 2005).
En octubre de 2012, se detectó en la isla de
Madeira un foco autóctono de dengue, en 3.4.2. Fiebre Chikungunya
el que los casos clínicos se produjeron en los
habitantes de la isla y turistas procedentes de La fiebre chikungunya está causada por un
otros países europeos. El brote transcurrió Alphavirus, género de la familia Togaviridae,
hasta la primera semana de marzo de 2013 transmitido por la picadura de mosquitos
notificándose un total de 2.182 casos. infectados, principalmente de la especie
Aedes, fundamentalmente Ae. aegypti y Ae.
3.4.1.3. Dengue en España albopictus.
Desde el siglo XVII se han descrito epidemias En Europa se produjo un brote en el noreste
que bien podrían haber sido de dengue, de Italia en el año 2007 (Moutallier et al.
en Cádiz y Sevilla desde 1784 hasta 1788 2009), donde este mosquito tiene una amplia
(Rigau 1998). En junio de 1801 la reina de distribución (Rezza 2009). En este brote se
España sufrió un cuadro de presunto dengue detectó una mutación del virus, (A226V), que
hemorrágico, y durante el siglo XIX se produje- favoreció la rápida diseminación, ya que esta

nueva cepa se reproducía con mayor facilidad numerosas ocasiones brotes epidémicos de
en las glándulas salivales del mosquito (Gould gran virulencia.
et al. 2009; Tsetsarkin et al. 2007). En 2010
se produjo un brote autóctono con tres casos 3.4.3.1. Transmisibilidad
en Francia, en el que dos de los casos habían
visitado a un niño recién llegado de India El WNV pertenece a la familia Flaviviridae,
con virus Chikungunya (CHIKV) tres semanas género Flavivirus, al que pertenecen otros
antes (Institut de Veille Sanitaire, 2010). Estos virus causantes de encefalitis (encefalitis
casos han alertado sobre el posible riesgo de de San Luis, encefalitis equina del este y del
extensión del CHIKV fuera de zonas endémi- oeste y encefalitis equina venezolana) que
cas debido al aumento de los viajeros interna- se transmiten por las picaduras de distintas
cionales convencionales, de los inmigrantes e especies de mosquitos, sobre todo del género
inmigrantes viajeros que viajan a su lugar de Culex (Cx. quinquefasciatus, Cx. pipiens) y de
origen a zonas endémicas y la importación del garrapatas. Las aves constituyen el principal
virus a áreas donde existen vectores locales reservorio de la enfermedad, un reservorio
competentes. natural que contribuye a la dispersión del
virus fuera de sus zonas endémicas conoci-
En España, se han diagnosticado 29 casos das (figura 25). La transmisión no es posible
importados, sobre un total de 308 pacientes en zonas con isotermas inferiores a 20°C en
con síntomas consistentes y con coincidencia verano. Los virus de este grupo producen
epidemiológica de viajes a zonas endémicas un cuadro de meningitis o meningoence-
como islas del océano Indico, el subcontinen- falitis que puede dejar secuelas neurológi-
te Indio e Italia. cas permanentes. Aunque primordialmente
circula entre aves, también pueden resultar
3.4.3. Virus del Nilo Occidental infectadas muchas especies de mamíferos así
como anfibios y reptiles.
En la actualidad el WNV es el arbovirus más
extendido en el mundo, y en las últimas Se han detectado brotes de encefalitis de
décadas ha cobrado mayor importancia San Luis asociados a cambios en el clima en
debido a su sorprendente capacidad de California durante el año 1984 y de encefalitis
invadir nuevas zonas geográficas causando en equina venezolana en Venezuela y Colombia
Figura 25. Ciclo biológico del Virus del Nilo Occidental
Fuente: Adaptado de Blitvich 2008. Tomado de: Informe de Situación y Evaluación del Riesgo de la Fiebre por el Virus del
Nilo Occidental. Abril, 2013. Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), Ministerio de
Sanidad Servicios Sociales e Igualdad

durante el año 1995. El WNV es endémico en destacable que los primeros casos clínicos por
África y lo más llamativo ha sido el importan- este virus en aves en Europa (Francia, Italia,
te brote que se produjo en Nueva York en el España, Hungría y Austria) fueron detectados
año 1999, con una diseminación explosiva durante la primera década del siglo XXI.
posterior. A finales de 2004, el virus estaba
presente en todos los estados continenta- En la temporada de 2013 y hasta el mes de
les (Murray et al. 2010), transmitido por julio se han detectado en Europa 21 casos de
mosquitos del género Culex a partir de aves esta enfermedad, siendo Grecia el único país
migratorias infectadas. Desde su introduc- afectado de la UE.
ción en 1999 hasta 2010, se han registrado en
Estados Unidos más de 30.000 casos clínicos
y alrededor de 1.200 muertes en humanos,
más de 25.000 casos en equinos y millares de
muertes en aves (Reiter 2010). La cuenca del Mediterráneo y el sur de la
Península Ibérica en particular, que acogen
a las aves migratorias procedentes de
África, constituyen áreas de alto riesgo para
la transmisión del WNV. Los estudios de
Con respecto a Europa y la cuenca medite- seroprevalencia realizados en España entre
rránea, se han registrado brotes epidémicos los años 1960-1980 demostraron la presencia
por este virus en el Mediterráneo oriental, en de anticuerpos en la sangre de los habitantes
la Camarga francesa en los años 60 del siglo de Valencia, Galicia, alrededores del Parque
XX, en los alrededores de Bucarest (Rumania) Nacional de Doñana y Delta del Ebro, lo que
en 1996, y en Rusia en el año 1999 (Platonov significa que el virus circulaba ya en esas
et al. 2001). Destacan también los brotes de fechas en España (Lozano y Filipe 1998). Es
1997 y 2000 ocurridos en Israel (Green et al. a partir del año 2000 cuando se registran los
2005; Kopel et al. 2011). datos más significativos acerca de la circula-
ción de este virus (Sotelo et al. 2011).
Desde el año 2000 se ha observado un
recrudecimiento de la situación, aumentan- En el año 2005 se detectaron anticuerpos
do la incidencia de la enfermedad en aquellos neutralizantes frente a WNV en caballos,
lugares en donde ya había sido observada, en distintas regiones del Parque Nacional
como Francia, Hungría, Israel, Italia, Marrue- de Doñana, mostrando valores de seropre-
cos, Portugal, Rumanía, Rusia y Túnez, y valencia cercanos al 8% pero sin registrarse
apareciendo en nuevos territorios, como casos clínicos (Jiménez-Clavero et al. 2007).
Austria, Bulgaria, España y Grecia. Las tasas de anticuerpos positivos en équidos
descendieron en los años subsiguientes
En 2010 tuvo lugar un significativo aumento (Jimenez-Clavero et al. 2010) y no volvió a
de casos humanos en Europa (342 casos haber evidencia de circulación de WNV en
clínicos, 41 muertes), en Grecia, Hungría, caballos en España hasta septiembre del año
Rumanía, Italia y España. El brote en Grecia 2010. En esta fecha tuvo lugar una epizootia
fue el peor que ha ocurrido en la UE hasta de WNV con 31 brotes que afectaron a 44
hoy, con 35 fallecidos. Las otras muertes por animales en el sur de la provincia de Cádiz,
la enfermedad se produjeron en Rumanía no lejos de la zona de Doñana donde se han
y Hungría (5 y 1 casos mortales, respectiva- hecho la mayor parte de los estudios seroló-
mente). Se declaró un nuevo brote en Grecia gicos citados. Nueve animales sucumbieron a
en el verano del 2011, con 31 casos, que se la enfermedad, constituyendo éste el primer
extendió a áreas (Thessalia y Attiki este) brote de enfermedad por WNV en caballos en
donde antes no existía (Danis et al. 2011). Es España (OIE 2010).

Hasta la fecha se han documentado un total Mundial, muy probablemente a consecuencia

de 3 casos clínicos en humanos en nuestro indirecta de los programas de erradicación del
país, todos ellos con signos de meningitis. paludismo, y desde entonces no existe riesgo
El primero, en el año 2004, fue un varón de por esta enfermedad.
21 años residente en Cataluña y que había
veraneado en Valverde de Leganés (Badajoz) 3.4.5. Fiebre del Valle del Rift
donde presuntamente pudo adquirir la
infección (Bofill et al. 2006; Kaptoul et al. El virus de la fiebre del Valle del Rift (FVR) se
2007). Cabe señalar que en el año 2004 hubo transmite generalmente por mosquitos Aedes
dos casos humanos de enfermedad por WNV cuya hembra es capaz, además, de transmitir
en turistas irlandeses que visitaron zonas del el virus a los huevos generando adultos infecti-
Algarve (Portugal) con interés ornitológico vos al final del ciclo larvario. Existen otros
(Connell et al. 2004). En esas mismas zonas dípteros aptos para actuar como vectores y
se detectó poco después actividad del virus que varían en función de cada región. En el
en mosquitos (Esteves et al. 2005). Los otros último brote de la enfermedad en Maurita-
dos casos clínicos tuvieron lugar en Chicla- nia se sospecha que diversas especies de
na de la Frontera y en Benalup-Casas Viejas Culex pueden haber sido también vectores
(Cádiz) en septiembre de 2010, coincidien- importantes, aunque la transmisión vertical
do con los primeros casos de enfermedad (a los huevos) solamente se ha demostrado
por WNV en caballos citados anteriormente en Aedes. El virus de la FVR (familia Bunyaviri-
(ProMED-mail 2010; CCAES 2013). dae, género Phlebovirus) fue identificado por
primera vez en la década de 1930 en Kenia.
3.4.4. Fiebre amarilla Luego se extendió a casi todos los países
africanos, a veces causando grandes epizoo-
tias / epidemias.
La fiebre amarilla es una enfermedad que El virus se detectó en el año 2000 en la

está encuadrada dentro de las fiebres virales Península Arábiga. En 2007-2008 se detectó
hemorrágicas y que tiene una mortalidad en los países de África oriental, entre ellos
superior al 40%. Afortunadamente se dispone Madagascar, que informó de episodios signifi-
de una vacuna eficaz para prevenirla. Es cativos de infección por el virus, al igual que
endémica en el continente africano y en la para el archipiélago de las Comoras y la isla
Amazonía suramericana, y está transmitida francesa de Mayotte (Pépin et al. 2011).
por la picadura del mosquito Ae. aegypti.
Por el momento no hay evidencia de casos
3.4.4.2. Fiebre amarilla en Europa y de la enfermedad en Europa continental,
en España ni autóctonos ni importados, aunque se ha
comprobado la existencia de mosquitos que
España, con sus colonias de ultramar, era podrían actuar como vectores potenciales
especialmente vulnerable a esta enfermedad, de la enfermedad, y se está investigando su
registrándose brotes epidémicos asociados a capacidad vectorial (WHO 2010). Martín et
casos importados por vía marítima: en 1856 al.(2008) informaron acerca de la capacidad
se produjeron más de 50.000 muertes en de tres especies de mosquitos presentes
Barcelona, Cádiz, Cartagena y Jerez. En ese en ciertas regiones de Francia y Túnez
mismo año fallecieron 18.000 personas en (Ocheloratatus caspius, Och. detritus y Cx.
Lisboa y se produjeron otros muchos casos pipiens), así como de diferentes colonias
en ciudades portuarias del norte de Italia y establecidas en el laboratorio, para diseminar
del sur de Francia (Eager 1902). Ae. aegypti dos cepas de virus de la FVR. Estos estudios
desapareció del Mediterráneo tras la II Guerra evidencian que Cx. pipiens y una colonia de

laboratorio de Ae. aegypti son los vectores grupo de 3 hembras de Cx. pipiens, obteni-
más efectivos para la transmisión. Teniendo do en el centro de Viladecans fue positivo al
en cuenta la abundancia de Cx. pipiens en virus, mostrando un 97,97% de homología
España, en el sur de Francia y en Túnez, no con la cepa USUV SAAR-1776 de Sudáfrica,
es despreciable el peligro que supondría la así como un 94,94% de semejanza con la cepa
introducción del virus en estas zonas (Arcos et USUV Vienna 2001 de Austria y cepa USUV
al. 2011). Budapest de Hungría. Los datos de homología
mostraron que la cepa española pertenece a
3.4.6. Virus Usutu las especies de USUV y está más relacionada
con los aislados USUV africanos que con los
aislados europeos.
El virus Usutu (USUV) es un flavivirus del Hasta la fecha, no se han asociado muertes de
grupo antigénico de la encefalitis japonesa aves observadas en la provincia de Barcelo-
y transmitido por mosquitos principalmente na con encefalitis vírica. Sin embargo, esta es
del complejo de especies Culex pipiens y que la zona en la que se obtuvieron las muestras
tiene un origen africano. positivas a USUV a partir de mosquitos. Una
posible explicación para estos hallazgos es
que el USUV español podría ser avirulento de
forma natural para aves. Alternativamente, el
El USUV ha sido introducido en Europa y se USUV y otros virus relacionados como WNV
está extendiendo a zonas de Austria, Hungría, podrían haber estado circulando por España
Italia, España y Suiza, produciendo la infección durante muchos años, como resultado de
tanto en aves como en humanos (Vázquez et una reintroducción regular mediante aves
al. 2011). De la misma forma que para el WNV, migratorias de África. Bajo estas circunstan-
debe considerarse que el USUV puede conver- cias, la resistencia genética natural, la inmuni-
tirse en un patógeno residente en Europa. dad del grupo y la inmunidad por protec-
ción cruzada causada por virus relacionados,
Sin embargo, la monitorización de USUV en proporcionan al menos alguna protección
aves muertas en Europa entre 2003 y 2005 contra las infecciones sintomáticas.
mostró una disminución de la mortalidad
asociada con este virus, a pesar de la persisten- El descubrimiento de ARN específico de
cia del virus en los tejidos de las aves analiza- USUV, relacionado en gran parte con las cepas
das. Este descenso se atribuyó al incremento africanas de USUV, en Cx. pipiens en España,
de la inmunidad en las aves, conforme el virus apoya la evidencia previa de que los USUV y
se extendía por diversas zonas del continente. flavivirus relacionados, como WNV, se están
introduciendo en Europa occidental desde
África, presumiblemente a través de aves
migratorias.
En el año 2006, investigadores del Centre de
Recerca en Sanitat Animal (CReSA) detectaron 3.4.7. Virus Toscana
una cepa de USUV en mosquitos capturados
en Cataluña. Un artículo publicado (Busquets
et al. 2008) relata el hallazgo de una cepa de
USUV en España, como consecuencia de la Dentro del género Phlebovirus, el virus Toscana
monitorización de flavivirus en mosquitos en (VTOS) es el principal agente causal de los
Cataluña en el marco del plan de vigilancia cuadros de meningitis aséptica que se producen
de Fiebre del Nilo occidental en esa Comuni- durante el verano en Italia, país donde se
dad. Entre los ejemplares capturados, un detectó por primera vez. La transmisión del

VTOS se produce tras la picadura de un fleboto- diferentes zonas de ambos países parecen ser
mo infectado, por lo tanto, su epidemiología similares. Los estudios serológicos realizados
está estrechamente ligada a estos dípteros en dos regiones de Italia, la Toscana, área con
explicándose así su estacionalidad (Sánchez- altas densidades de flebotomos, y el Piamon-
Seco y Navarro 2005). Aunque se ha detecta- te, situado más al norte y a mayor altitud,
do este virus en ejemplares de Sergentomyia encuentran una seroprevalencia entre la
minuta recogidos en Francia, el principal vector población del 22,7% y 2,5%, respectivamente.
descrito en Italia es Ph. perniciosus. En tan sólo uno de los estudios realizados en
Italia se han descrito 85 casos neurológicos de
A diferencia de la mayoría de los arbovirus, la infección por el VTOS entre los veranos de
en el ciclo biológico de VTOS no se conoce 1995 y 1997.
aún ningún reservorio vertebrado, aunque
en España se ha demostrado que este virus En nuestro país, los niveles de prevalencia
puede infectar perros y gatos. De todos modos oscilan entre un 6% en Madrid y Barcelona y
se piensa que el propio vector juega un papel un 26% en Granada y Mallorca (Sambonmatsu
fundamental como reservorio. La zona de et al. 2005; De Ory et al. 2007; Cardeñosa
circulación del virus en la cuenca mediterrá- et al. 2009; Leyes et al. 2011). Sin embargo,
nea coincide con la distribución geográfica de el número de casos clínicos descritos es
Ph. perniciosus. de 36, entre 1988 y 2002, y de 40, entre
2001 y 2007. El virus se halla repartido en
La transmisión del virus está asociada a la la provincia de Granada y otras zonas de
abundancia del vector y, tal como indican Andalucía, apareciendo casos en el litoral
los estudios de seroprevalencia, se podría Mediterráneo y en el interior peninsular,
esperar una incidencia alta de la enferme- como Extremadura o Valladolid y en mayor
dad por el VTOS además de la presencia de número en Madrid (Echevarría et al. 2003; De
otros virus transmitidos por el mismo vector Ory et al. 2009). Existe una correspondencia
(Charrel et al. 2005). entre la distribución geográfica de los casos y
la del vector que se encuentra ampliamente
distribuido por casi todo el territorio
peninsular e Islas Baleares. Ph. perniciosus
Se han descrito infecciones por VTOS en Italia, también se encuentra en las Islas Canarias.
Francia, Portugal, Chipre, Turquía y España.
Se ha demostrado que en nuestro país
existen dos variantes circulantes del VTOS
perteneciendo el circulante en Italia al
Aunque el primer caso de meningitis por el genotipo A y el circulante en España al genotipo
VTOS se describió en un turista a su regreso a B (Sánchez-Seco et al. 2003; Sambonmatsu
su país tras una estancia en Mallorca, el virus et al. 2005; Collao et al. 2009). Parece que
se detectó por primera vez en España en la podría haber una asociación geográfica entre
provincia de Granada (Mendoza et al. 1998). el genotipo del VTOS y la población de Ph.
Se aisló a partir del LCR de pacientes en una perniciosus circulante, correspondiendo el
serie de casos de meningitis linfocitaria para subtipo ibérico con el genotipo español (que
los que se desconocía el agente etiológico. ha sido descrito en España y en Francia)
mientras que el subtipo circulante en el
Desde entonces, diversos estudios han norte de África, Malta e Italia se asociaría al
mostrado que el VTOS es endémico en genotipo italiano que se ha detectado tanto
nuestro país, con una incidencia de enferme- en Italia como en Francia, donde existiría
dad neurológica menor que en Italia, a pesar circulación de ambos genotipos (Charrel et al.
de que los niveles de seroprevalencia en 2007; Collao et al. 2009).

En una población sana de Granada se ha Las garrapatas tienen unas características

detectado la infección por un nuevo virus, biológicas totalmente diferentes: en los tres
el virus Granada (VGR) (Collao et al. 2010). estadios de su ciclo vital pueden ser infectados
Este virus, detectado también en Barcelona, al ingerir sangre de un reservorio competen-
pertenece al complejo antigénico de Nápoles, te. Además, las hembras pueden transmitir
donde también está englobado el propio la infección a la siguiente generación por vía
virus Nápoles, causante de un cuadro febril transovárica.
conocido como “fiebre de los flebotomos”.
La vida media de una garrapata puede exceder
Es evidente que resulta necesario conocer los 3 años, dependiendo de las condiciones
qué flebovirus están circulando en España y climáticas.
su distribución geográfica. Más importante
aún sería conocer su capacidad de infectar No se puede generalizar acerca de las
al hombre y de causar un cuadro clínico. No temperaturas que son capaces de soportar
menos importante sería conocer las especies las garrapatas. Algunas especies pueden
de flebotomos que los transmiten y si existen sobrevivir a temperaturas próximas a la
vertebrados que pudieran estar actuando congelación, recuperando la actividad vital a
como reservorios. partir de los 4- 5°C.
La disminución de la humedad reduce

3.5. Enfermedades transmitidas por notablemente, de forma general, la viabilidad
garrapatas de los estadios no parasitarios de las garrapa-
tas. Sin embargo, hay especies perfectamen-
Las enfermedades transmitidas por garrapatas te adaptadas a tolerar el entorno seco del
se encuentran entre aquellas que presumible- ambiente mediterráneo.
mente pueden sufrir variaciones en su distri-
bución o su prevalencia debido al impacto del El impacto del cambio climático sobre las
clima. Es necesario indicar que no es posible garrapatas depende de las especies que se
aplicar nuestros conocimientos de la biología consideren y de los patógenos que puedan
y ecología de los mosquitos o de los fleboto- transmitir. Siguiendo la tendencia hacia
mos para deducir la epidemiología de las temperaturas más templadas y entornos más
enfermedades transmitidas por garrapatas. secos, previstas por los diferentes escenarios
Virus transmitidos por mosquitos o flebotomos

 La expansión de los mosquitos del género Aedes, fundamentalmente Aedes aegypti
y Aedes albopictus, suponen un riesgo a corto y medio plazo para la salud pública en
Europa.
 En la actualidad, Europa ya se enfrenta con la posibilidad de brotes de dengue autóctono,
dada la presencia constatada de vectores competentes para la transmisión del virus del
dengue en varios países mediterráneos. Por ahora, el riesgo teórico es bajo.
 La cuenca del Mediterráneo y el sur de la península ibérica en particular, que acogen
a las aves migratorias procedentes de África, constituyen áreas de alto riesgo para la
transmisión del virus del Nilo Occidental.

de clima futuro, algunas especies podrían ver principio es complejo establecer unas pautas
disminuida la extensión de su hábitat idóneo acerca de dónde podrían aparecer tales focos.
en España, mientras que otras podrían medrar Existe tan solo una hipótesis, que no es verifi-
considerablemente. cable en el campo por tratarse de un plantea-
miento estadístico y no empírico. Tal hipótesis
3.5.1. Enfermedades transmitidas por plantea que el clima puede modular el ciclo
garrapatas en España de la garrapata transmisora para provocar
solapamientos de los diferentes estadios de
En España el clima y la vegetación varían de la garrapata sobre el mismo hospedador, para
norte a sur, afectando a la distribución de provocar la transmisión entre las garrapatas,
garrapatas y por ello la presencia de enferme- sin que se observe una infección sistémica en
dades transmitidas por ellas. Barandika et el “reservorio”. La especie de garrapatas que
al. (2011) analizaron las obvias diferencias transmite esta encefalitis, I. ricinus, parece
existentes en la distribución de las garrapatas ser sensible al calentamiento y a la deseca-
causadas por el claro gradiente de los biomas ción. Los modelos proyectan que la especie
peninsulares. seguramente desaparecería de amplias zonas
de España en los escenarios más extremos,
Las especies más frecuentes y abundantes en aunque podrían quedar poblaciones aisladas
el norte de España son Ixodes ricinus (67% en las zonas más frescas de la cornisa
de las garrapatas adultas) y Haemaphysalis cantábrica. Aunque desconozcamos cómo y
punctata (8%), mientras que Hyalomma por qué se producen y se mantienen los focos
lusitanicum (86%) y Dermacentor marginatus de encefalitis por garrapatas, sí podemos
(12%) son las más abundantes en el centro de asegurar que la ausencia de su vector implica,
España. Estos resultados ponen de manifiesto si cabe, una mayor probabilidad de ausencia
importantes diferencias en su distribución de la enfermedad.
y subrayan la necesidad de establecer
programas de vigilancia permanente para Por otro lado R. sanguineus no depende
monitorear la dinámica de la población de directamente del clima, sino de la existen-
garrapatas y la prevalencia de patógenos cia de urbanizaciones y tipos de construc-
transmitidos por ellas. ciones periurbanas-rurales que favorecen su
desarrollo y colonización (Gray et al. 2013).
En España, las enfermedades más importan- Ello se produce porque es una especie adapta-
tes transmitidas por estos artrópodos son da a entornos de tipo endófilo y, en algunas
la Fiebre Botonosa y la Borreliosis de Lyme. ocasiones antropófilo. Así mismo es necesa-
Las garrapatas mas difundidas en España y rio mencionar que las especies de garrapa-
con importancia sanitaria son Rhipicephalus tas propiamente mediterráneas, como H.
sanguineus, la “garrapata común del perro” marginatum o H. lusitanicum, pueden tener
implicada en la transmisión de la Fiebre una importancia cada vez mayor en la afección
Botonosa Mediterránea, I. ricinus implicada a la especie humana y en la transmisión de
en la transmisión de la borreliosis de Lyme, e enfermedades.
Hyalomma marginatum, vector de distintos
agentes patógenos (figuras 26 y 27).
No existen en España casos clínicos compro-

bados de otra grave enfermedad transmitida
por las garrapatas: la encefalitis vírica (TBE de
su denominación en inglés). No existe ninguna
hipótesis confirmada acerca de cómo se
producen los focos de TBE. Por lo tanto, en un

Figuras 26 y 27. Distribución de la garrapata H. marginatum en la cuenca mediterránea y

distribución esperada con el clima histórico actual
En la figura 27 el tono azul indica la no presencia, y los diferentes tonos hasta el amarillo indican probabilidad de
existencia gradualmente más alta.
Fuente: Tomado de Informe de Situación y Evaluación del Riesgo de Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) en
España. Octubre, 2011. Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), Ministerio de
Sanidad Servicios Sociales e Igualdad
3.5.2. Borreliosis de Lyme un aumento local de la densidad de la garrapa-

ta vectora, I. ricinus (figura 28). Sin embargo,
La incidencia de la enfermedad de Lyme se ha este clima algo más templado también puede
incrementado en algunas regiones de Europa. favorecer que las personas tengan una mayor
No existe una estadística oficial en Europa, actividad en contacto con las zonas naturales,
porque no existe una definición acordada sobre actividad que está obviamente restringida en
qué es un caso clínico de borreliosis de Lyme. los países más septentrionales por las bajas
temperaturas.
El incremento que se viene detectando en
ciertos países, podría estar relacionado con un De cualquier forma, no es posible obtener una
clima algo más templado, que podría provocar asociación clara entre el clima y la incidencia

Figura 28. Distribución Ixodes ricinus. Marzo 2013
Fuente: Tomado de ECDC. VBORNET . http://www.ecdc.europa.eu/en/activities/diseaseprogrammes/emerging_and_

vector_borne_diseases/Pages/VBORNET-maps-tick-species.aspx
de la borreliosis de Lyme, debido al amplio dad de gran impacto en Europa y en España.

desconocimiento del efecto del clima sobre Es necesario pues establecer un análisis de
las actividades humanas (en suma, mecanis- riesgo por este proceso en España, dado que
mos sociales no cuantificados). desconocemos tanto las premisas básicas
acerca del marco real de la enfermedad en
En cambio, la información recopilada sobre las nuestro país como el impacto de los diversos
tasas de prevalencia de Borrelia burgdorferi escenarios de clima.
s.l. en la garrapata vectora, indica que la
mayor prevalencia se asocia a los climas 3.5.3. Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
más templados y con menos variabilidad
estacional (Estrada-Peña et al. 2011). El virus causante de la fiebre hemorrágica de
Crimea-Congo (CCHF por sus siglas en inglés)
En el caso de España, como se ha mencio- tiene la mayor extensión geográfica de todos
nado anteriormente, el cambio climático los virus transmitidos por garrapatas. Es una
proyectado probablemente haga desapare- enfermedad endémica en más de 30 países
cer esta garrapata, quedando únicamente de Eurasia y África. Durante la última década,
poblaciones aisladas en las zonas más frías de han surgido nuevos focos o han reapareci-
la cornisa cantábrica. No obstante, la borrelio- do en los Balcanes y las zonas vecinas. Se ha
sis de Lyme continúa siendo una enferme- registrado un aumento del número de casos

de esta enfermedad y se han descrito nuevas la frontera con Grecia, relacionados con la
epidemias y brotes en Pakistán, Irán, Senegal, picadura de una garrapata. En Italia no se ha
Kenia, Mauritania y Europa. diagnosticado hasta el momento ningún caso,
aunque se mantiene la vigilancia porque se
En la cuenca Mediterránea europea, se han conoce la presencia del vector desde hace al
registrado casos en Turquía, Grecia, Francia menos 70 años. El único caso detectado en
y Portugal (los últimos por viajes a países Francia fue el de una mujer que previamen-
endémicos). Los casos suelen aparecer en te había estado como turista en Senegal, una
mayor número en primavera y otoño, asocia- zona considerada endémica.
dos con la estacionalidad de las garrapatas.
El virus de la CCHF se ha aislado en alrede- En España no se ha detectado todavía ningún
dor de treinta especies de garrapatas, entre caso, pero se contemplan tres graves factores
las que se encuentran las especies europeas de riesgo remarcables: la existencia de un
D. marginatus y H. marginatum. Esta última clima adecuado al que se asocian densas
se perfila como vector más importante de poblaciones de la garrapata Hyalomma y los
la enfermedad, con transmisión transesta- hospedadores adecuados para los estadios
dial y transovárica, (Sheperd 1998) lo que adultos (ungulados).
implica que el virus puede perpetuarse en las
poblaciones del vector. Además, se conocen numerosos casos
de entrada de garrapatas procedentes de
Desde hace aproximadamente una década, África, y potencialmente infectadas, median-
se ha constatado un aumento en el número te los viajes migratorios de las aves. Parece
de casos en ciertas zonas de Europa y Oriente probable que en España no existen aún casos
próximo. Se ha comprobado, no obstante, clínicos debido a una falta de contacto entre
que las tendencias del clima no parecen las personas y las garrapatas infectadas. Se
tener ninguna influencia sobre la epidemia deberían esperar problemas clínicos por este
en Turquía, que continúa desde el año 2002 virus, en los casos en los que estas relaciones
(Estrada-Peña et al. 2010). Turquía es el país de se cambien, y aumente la tasa de contacto
la cuenca mediterránea que está registrando entre el vector y la especie humana ya que el
un mayor incremento en el número de brotes. virus ha sido ya aislado de garrapatas captura-
En Grecia, falleció una mujer por esta causa das en España (Estrada-Peña et al. 2012).
en junio de 2008 (Papa 2008). Durante marzo
y abril de ese mismo año se habían declarado 3.5.4. Fiebre Botonosa Mediterránea
seis casos de la enfermedad en Bulgaria,
conocida área endémica y limítrofe con Grecia La Fiebre Botonosa Mediterránea es una
(Kunchev 2008). enfermedad causada por Rickettsia conorii
y transmitida por la especie de garrapata R.
En agosto de 2011, el Instituto de Salud sanguineus, la cual actúa como reservorio. Se
Pública de Albania informó de 2 casos de encuentra ampliamente distribuida por el sur
CCHF en la prefectura de Korca (Kolonja), en de Europa, África y Oriente Medio.
Enfermedades transmitidas por garrapatas

 Según los diferentes futuros escenarios previstos de clima (temperaturas más templadas
y entornos más secos) determinadas especies de garrapatas podrían ver disminuida la
extensión de su hábitat idóneo en España, mientras que para otras podría aumentar
considerablemente.

Se han confirmado casos en Portugal, Italia, diagnostique un mayor número de casos; el

Malta, Grecia, Croacia, España, Francia, crecimiento de las periferias de las grandes
Turquía, Argelia, Túnez y Marruecos. Se ciudades en los años 80 que transformaron
sospecha que la enfermedad es endémica en terrenos rurales en áreas urbanas; la aparición
Eslovenia, Albania, Ucrania y Georgia, pero de nuevos métodos diagnósticos como la
el agente etiológico no ha sido aislado en los microinmunofluorescencia; y el incremento
estudios de laboratorio. del turismo a zonas endémicas como España,
Francia o Italia (Raoult et al. 1992).
Los países de la cuenca del Mediterráneo,
como España, Portugal e Italia, han informado
de un aumento en la incidencia de la enferme- 3.6. Enfermedades transmitidas por
dad en los últimos doce años (Pittalis et al. roedores
2009). Otros estudios muestran aumentos
de incidencia ya en los años ochenta en Italia 3.6.1. Transmisibilidad
(Rovery et al. 2008), España y sur de Francia
(Mansueto et al. 1986). Los casos de Fiebre Los roedores pueden albergar a otros vectores
Botonosa Mediterránea han aumentado en como garrapatas y pulgas (Xenopsylla cheopis,
los últimos años en las Comunidades ribere- Ctenocephalides felis.) que transmiten la
ñas del Mediterráneo como Andalucía, peste y el tifus murino. Además, pueden ser
Baleares, Comunidad Valenciana y Cataluña. hospedadores intermediarios o reservorios
de varias enfermedades como leptospirosis,
Si tenemos en cuenta que esta garrapata fiebres virales hemorrágicas (Junin, Machupo,
tiene una gran capacidad de adaptación y que Guaranito, Sabia, Lassa), hantavirosis,
su tasa de transmisión se dispara en los meses himenolepiasis, entre otras.
más cálidos y en las zonas de climas más áridos
(De Sousa et al. 2006), es razonable deducir Tanto la población de roedores silvestres
que la tendencia climática prevista prolonga- como la posibilidad de contacto entre roedor-
ría la temporada de máximo contagio al darse humano en las zonas urbanas están muy
altas temperaturas durante la primavera y el influenciados por los cambios ambienta-
otoño. les. Los años de sequía podrían disminuir el
número de predadores naturales de roedores,
Se ha indicado que determinados factores, y las lluvias aumentarían el alimento disponi-
aparte del puramente climático, podrían ble (semillas, nueces, insectos).
estar relacionados con el aumento de casos,
citándose el incremento del número de 3.6.2. Enfermedades por virus Hanta
garrapatas y el incremento del contacto de los
humanos con el hábitat de estas garrapatas En Europa y Rusia el virus Hanta más relevan-
infectadas; la posibilidad de una mayor alerta te es el virus Puumala, cuyo vector principal
entre los sistemas de salud, que hace que se es Myodes glareolus (Dujardin et al. 2008).
Vulnerabilidad
 España se encuentra situada en una latitud geográfica apropiada para la permanencia
de los vectores que ya existen para la entrada de otros procedentes del norte de Europa.
 Las predicciones de cambio climático en España que apuntan hacia unos inviernos más
lluviosos y cálidos, seguidos de veranos calurosos y secos, propiciarían condiciones
climáticas favorables para el establecimiento y proliferación vectorial.

Estudios empíricos han puesto de manifiesto 4. Zonas más vulnerables

un aumento de la incidencia de las enferme-
dades causadas por hantavirus en Europa en España es un país en el que se podría ver
los últimos años, especialmente en algunos incrementado el riesgo de las enferme-
países, en comparación con las décadas dades mencionadas anteriormente como
anteriores (Arcos et al. 2011). En Bélgica, la consecuencia de las tendencias detectadas en
nefropatía epidémica (NE) se ha convertido en el clima de los últimos 100 años.
la causa infecciosa más importante de insufi-
ciencia renal aguda, con un fuerte aumento Estos cambios en el clima están modificando
en la incidencia (Clement et al. 2009). distintas características del medio, que favore-
cen que se establezcan en nuevas zonas los
El aumento de los casos estaría asociado con vectores de varios agentes patógenos. En este
altas densidades del ratón de campo, que se marco, el aumento de los viajes, del turismo,
vería favorecido por las temperaturas más del comercio y de la migración hacia y desde
altas y las mayores precipitaciones en otoño, países fuera de la región europea incrementan
que favorecen la disponibilidad de alimento el riesgo de introducción accidental tanto de
para los ratones. Al reproducirse en mayor los vectores transmisores de enfermedades,
número, al año siguiente se detecta un pico como de los agentes patógenos. El aumento
en las enfermedades producidas por el virus de la inmigración de poblaciones desplazadas
Puumala. puede contribuir a elevar el riesgo de introduc-
ción de nuevos patógenos (López-Vélez et al.
Por otro lado, los inviernos cálidos en los 2005) aunque las condiciones bajo las cuales
países escandinavos han llevado a una tales patógenos pueden producir focos de
disminución en las poblaciones de ratón de infección son desconocidas. Para el estable-
campo, como resultado de la falta de protec- cimiento de auténticas áreas de endemia se
ción que proporcionaba la capa de nieve necesitaría la conjunción de otros factores,
(Klempa 2009). tales como el aflujo masivo y simultáneo de
reservorios animales o humanos y el deterio-
En el noroeste de Grecia, en 2009, también ro de las condiciones socio-sanitarias y de los
reaparecieron casos de fiebre hemorrágica servicios de salud pública.
con síndrome renal, tras décadas sin haberse
declarado ninguno, a pesar de la probada El incremento de temperatura en Europa en la
presencia de virus Hanta en los roedores de última década ha sido de 1,3°C sobre el nivel
dicha zona (Clement et al. 2009). pre-industrial, pero este calentamiento no ha
sido uniforme, ya que el mayor incremento se
Con la excepción de estos casos, en la vertien- ha producido en los inviernos y en el norte del
te europea de la cuenca mediterránea no se continente. De continuar esta tendencia, es
ha encontrado otras evidencias de que estas posible que la elevada mortalidad vectorial,
enfermedades sean un peligro inmediato, ya que actúa como un regulador poblacional
que la presencia del vector es escasa en la durante los inviernos, disminuya en estas
mayoría de ese territorio. En España se han zonas. España se encuentra muy lejos de este
detectado hantavirus en zorros, en roedores efecto amortiguador poblacional invernal, y
y en sueros de humanos. El resurgimiento en es preciso comprender que nuestro país se
los países vecinos es un factor que indica la encuentra en una latitud geográfica apropia-
necesidad de reforzar la vigilancia epidemio- da para la permanencia de los vectores que ya
lógica de estos procesos. existen, y de la entrada de otros procedentes
del norte de Europa.

Las predicciones de cambio en España que Las estrategias ambientales integrales han de
apuntan hacia unos inviernos más lluviosos formar parte de cualquier intervención que
y cálidos, seguidos de veranos calurosos y aspire a maximizar la capacidad de preven-
secos, propiciarían condiciones climáticas ción, en lugar de limitarse a actuar sobre la
favorables para el establecimiento y prolifera- constelación de factores individuales que
ción vectorial. El posible riesgo vendría por la influyen en las enfermedades.
importación e instalación de vectores tropica-
les y subtropicales adaptados a sobrevi- Es necesario aumentar la sensibilización
vir en estos tipos de clima (como ejemplo: acerca de los efectos del cambio climático
Ae. albopictus y Ae. Aegypti, garrapatas del en la salud, para impulsar la adopción de
género Hyalomma). medidas de salud pública. Una mayor sensibi-
lización contribuirá a que las y los profesiona-
Debe tenerse en cuenta el posible incremen- les de la salud lideren el apoyo a la adopción
to en extensión de vectores propios de zonas de estrategias rápidas y amplias de mitigación
esteparias y secas, o incluso la entrada de y adaptación, que mejorarán la salud y reduci-
patógenos propios del norte de África. rán la vulnerabilidad sanitaria.
Los médicos deben fortalecer sus vínculos no

5. Principales opciones adaptativas solamente con las autoridades sanitarias y los
científicos médicos, sino también con cientí-
La previsión de problemas dependerá de ficos especializados en ciencias de la tierra y
la investigación exhaustiva del análisis del ambientales y los responsables de formular
riesgo basado en escenarios futuros. Se las políticas al respecto. De no ser así, no
deben estudiar las consecuencias sanitarias lograremos los objetivos marcados por la
del cambio climático teniendo en cuenta la resolución de la OMS (WHA62 2009).
multitud de factores ambientales y conduc-
tuales que influyen en estas enfermedades.
Una mayor comprensión de los riesgos y los 6. Repercusiones sobre otros
efectos del cambio climático para la salud sectores
promoverá y facilitará tanto cambios de
comportamiento como el apoyo por parte de La repercusión fundamental de la reintro-
la sociedad de las medidas adoptadas. ducción o diseminación de las enfermedades
transmitidas por vectores en otros sectores
Es fundamental el reconocimiento del riesgo diferentes al de la Salud Pública afectaría de
a nivel oficial, aconsejándose la colección de manera destacada al sector del turismo. Un
datos climáticos y de estadísticas de enferme- aumento de estas enfermedades en las zonas
dades infecciosas, así como de la dinámica de turismo podría disuadir al viajero de elegir
poblacional de los vectores y los procesos tales destinos, con las consecuencias que esto
que rigen sus ciclos vitales en la naturaleza, acarrearía.
con preferencia en gradientes de altitud para
simular un abanico completo de condiciones Los sectores de agrícola y forestal se correla-
climáticas. Su objetivo es la instauración precoz, cionan muy estrechamente con el hábitat y
en casos de alerta, de campañas adecuadas de los ecosistemas donde los vectores encuen-
salud pública que disminuyan la vulnerabilidad tran su óptimo de supervivencia.
de la población a las enfermedades infecciosas,
mediante estrategias de control de vectores
(McCarthy 2001; Hunter 2003).

También el sector de los seguros puede ser, 7.2. Enfermedades infecciosas

económicamente hablando, un sector afecta-
do, en particular los seguros de salud y vida. Aparte de las observaciones asociadas a
las oscilaciones periódicas naturales, hasta
ahora no se ha podido probar de manera
7. Principales incertidumbres y fehaciente que el cambio climático experi-
desconocimientos mentado en las últimas décadas haya
aumentado el riesgo global de transmi-
sión de las enfermedades transmitidas por
7.1. Los vectores: mosquitos, flebotomos artrópodos, pero sí hay suficiente evidencia
y garrapatas científica para sospecharlo.
Los principales vectores de las enfermedades Las predicciones matemáticas realizadas

que se han venido tratando anteriormente auguran un aumento del riesgo siempre
son sensibles a los cambios de temperatu- y cuando el cambio climático continúe
ra y humedad ambiental. Se sabe que esas produciéndose en la misma dirección, algo
variables del clima, finamente acopladas, son que en estos momentos no admite ninguna
las causantes de la presencia o la ausencia de duda. Sin embargo, algunos expertos se han
tales vectores. mostrado escépticos acerca de las prediccio-
nes simplistas, ya que la historia natural de las
Sabemos a partir de estudios de laboratorio y enfermedades transmitidas por artrópodos es
de algunos escasos datos empíricos, que los compleja. Aunque no se haya podido alcanzar
vectores son susceptibles de ver cambiados un alto grado de fiabilidad en los resultados
los parámetros de su ciclo vital debido a los de los modelos, sí parece obvio que estos
cambios en el clima. modelos nos proporcionan una panorámica,
aunque sin poder entrar en el “grano fino” de
Somos también capaces de deducir la tenden- la fotografía.
cia de la población de vectores cuando se
enfrenta a un nuevo escenario climático. Sin Además del cambio climático, son muchos
embargo, estas conclusiones son simplistas, los factores que pueden influir la epidemio-
pues somos incapaces de integrar un escena- logía de las enfermedades vectoriales, como
rio completo, con todos sus actores (vegeta- la composición atmosférica, la urbanización,
ción, paisaje, animales, costumbres y modos el desarrollo económico y social, el comercio
de vida humanos) en un marco adecuado, internacional, migraciones humanas, desarro-
sólido y coherente. llo industrial, uso de la tierra, los regadíos y el
desarrollo agrícola (Sutherst 2004). El resurgir
reciente de muchas de estas enfermedades
en el mundo podría más bien atribuirse a
cambios políticos, económicos y de actividad
humana más que a cambios climáticos.
Principales opciones adaptativas

 Es fundamental el reconocimiento y la evaluación del riesgo para los diferentes vectores,
aconsejándose la colección de datos climáticos y de prevalencia de enfermedades de
transmisión vectorial. Es necesario profundizar en el estudio de la dinámica poblacional
de los vectores y los procesos que rigen sus ciclos vitales en la naturaleza, según
gradientes de altitud para cubrir un amplio abanico de condiciones climáticas.

Por tanto, el clima por si solo no es una ca de las poblaciones de especies foráneas
causa suficiente para la instauración de focos recientemente detectadas (como es el caso
endémicos en España, aunque sí un requisito. de Ae. albopictus). Estos estudios deberían
ser lo suficientemente eficientes y exactos
Se necesitaría un número suficiente de para detectar mínimos cambios en la salud.
individuos simultáneamente infectados para Desafortunadamente, los sistemas actuales
constituir un reservorio de la infección. Los de monitorización vectorial no responden a
inmigrantes semiinmunes pueden albergar estas premisas.
parásitos durante muchos meses de forma
paucisintomática, pudiendo ser reservo- En esencia, la detección del cambio pasa por
rios eficaces de enfermedades. Aunque el la detección de microorganismos patógenos:
incremento del turismo e inmigración de
zonas endémicas puedan importar casos, • en los vectores (virus del dengue o
éstos no serían los suficientes en número de la encefalitis del Nilo occidental en
como para iniciar una epidemia, pudiendo, a mosquitos, virus de la fiebre hemorrágica
lo más, originar focos muy locales de transmi- de Crimea Congo y espiroquetas del
sión autolimitada y casos de infecciones de género Borrelia en diversas especies de
aeropuerto (Hunter 2003). garrapatas);
• en los reservorios naturales (roedores,

8. Detección del cambio aves o équidos) y;
Como se ha mencionado, no existe una • en los humanos (tanto de habitantes

evidencia inequívoca de que el cambio climáti- asintomáticos de áreas de riesgo como
co acontecido hasta la fecha haya modificado de pacientes ingresados con patologías
sustancialmente la casuística de las enferme- compatibles, mediante análisis de sangre,
dades infecciosas y parasitarias transmitidas suero, líquido cefalorraquídeo, etc.).
por vectores.
Es necesario que los muestreos y seguimien-
La colección de datos de forma prospectiva to de los cambios poblaciones de los vectores
y la investigación de manera precoz en el (presencia y densidad) sean llevados a cabo
triángulo de interacción “cambio climático- de forma sistemática en el tiempo, seleccio-
vectores-población” tendría el beneficio de nando unas zonas que reúnan una serie de
la creación de un banco de datos que sería requisitos, como los gradientes de altitud
de extrema utilidad. Estos sistemas deberían con objeto de simular la mayor variedad de
incluir, además, variables como cambios situaciones posibles. Al menos en el caso de
demográficos, económicos y ambientales, los vectores, y dada la variabilidad espacial
pues los cambios en la epidemiología de de España, es también preciso establecer
las enfermedades infecciosas más puede unas pautas acerca de la inclusión de zonas
deberse a estos últimos factores que al representativas de los biotopos presentes
cambio climático en sí. en el país, y de su potencial para albergar
poblaciones de vectores.
Se debería investigar la prevalencia de
ciertas enfermedades, como las flaviviriasis,
mediante estudios de seroprevalencia en las 9. Implicaciones para las políticas
poblaciones de riesgo. Además, se deberían
estudiar las poblaciones de vectores para la España ha sido unos de los países modelo en
detección precoz de nuevas especies y para cuanto al desarrollo de estrategias de adapta-
la determinación de la dispersión geográfi- ción al cambio climático en todos los sectores

(uso de recursos hídricos, sistemas de agricul- La emergencia de enfermedades transmisibles

tura, comunicación del riesgo del exceso del es un grave problema para la salud pública,
calor, etc.). Esto es el resultado de una larga existe un amplio rango de fenómenos que se
historia de adaptación a condiciones climáti- encuentran detrás de la emergencia de una
cas difíciles en muchas regiones en cuanto a enfermedad o el aumento sin precedentes de
la escasez de agua, las sequías y las olas de enfermedades previamente endémicas. Este
calor se refiere. aumento se observa especialmente entre las
enfermedades transmitidas por vectores.
España es uno de los primeros países
europeos que ha desarrollado un PNACC. Los factores implicados en la emergencia de
Este plan y su primer programa de trabajo estas enfermedades pueden ser medioam-
fueron aprobados en 2006 por la CCPCC y el bientales cuando de forma natural o por
Consejo Nacional del Clima. El PNACC ofrece modificaciones realizadas por el hombre
un marco de referencia para la coordinación afectan a las interacciones entre el hombre, el
entre las administraciones públicas en las patógeno, el vector y el reservorio e influyen
actividades de evaluación de los impactos, en la transmisión del patógeno; y demográfi-
la vulnerabilidad y la adaptación al cambio cos como las migraciones. Los movimientos
climático en España, y hace referencia a los de población y mercancías consecuencia del
temas de salud (Tirado 2010). incremento en el número de viajes interna-
cionales y en el aumento del comercio facili-
En España, se ha desarrollado recientemente tan los grandes desplazamientos del patóge-
la normativa Real Decreto 1628/2011 de 14 no, el vector y el hombre.
de Noviembre, en la que se regula el listado y
catálogo español de especies exóticas invaso- El cambio climático afecta a la temperatura y
ras, entre las que se incluye a Ae. albopictus. a la humedad, factores que actúan incremen-
Dos de los objetivos específicos de este Real tando la probabilidad de transmisión de la
Decreto son: infección al aumentar la supervivencia del
vector, disminuir la duración del ciclo biológi-
1) establecer las medidas necesarias para co del parasito en el vector y modificar sus
prevenir la introducción de especies hábitos alimenticios.
exóticas invasoras y para su control y
posible erradicación, y Esta variedad de factores que actúan influyen-
do en la compleja dinámica de la transmi-
2) establecer las características y el conteni- sión de estas enfermedades, requiere la
do de las estrategias de gestión, control puesta en marcha de estrategias de control
y posible erradicación de las especies que actúen sobre todos los componentes
exóticas invasoras. del ciclo de transmisión. Se necesita un plan
genérico integral que aglutine a los profesio-
Bajo esta normativa se recoge la responsa- nales de las diversas disciplinas implicados
bilidad de las administraciones competentes en la preparación y en la respuesta ante una
para adoptar las medidas de gestión, control emergencia. Este plan serviría para identificar
y posible erradicación de las especies inclui- las evidencias disponibles sobre las medidas
das en el catalogo y listado. Estas medidas para controlar la emergencia de enfermeda-
irán siendo adoptadas según las prioridades des transmitidas por vectores; también para
determinadas por la gravedad de la amenaza definir las situaciones de riesgo ante las que
y el grado de dificultad previsto para su será necesario activar dicho plan, y establece-
erradicación. En el Artículo 13 de la normativa ría los mecanismos de coordinación intersec-
mencionada se detallan las estrategias defini- torial con el fin de evaluar en cada situación
das para tal efecto. la información necesaria para tomar medidas

de control, en relación al manejo de pacien- Los métodos de control pueden ser químicos,
tes, el control vectorial, la gestión del medio medioambientales y de protección personal.
ambiente y la información a la población. La OMS recomienda que se utilice más de
un método en el contexto de una gestión
El componente de preparación requerirá integral del brote.
reforzar la vigilancia entomológica en las
áreas de mayor riesgo de circulación del/ Además de los programas de control de
de los parásito/s con el fin de identificar las mosquitos en España han de aplicarse las
especies presentes y determinar los vectores regulaciones de inspección, certificación y
potenciales, identificando los hábitos alimen- cuarentena de los productos de comercio
ticios de los vectores implicados en la transmi- procedentes de zonas endémicas que puedan
sión y sus tasas de infección por el parásito. transportar vectores, tales como ruedas
La información sobre resistencias a pestici- usadas o plantas exóticas como el llamado
das e insecticidas en la zona es esencial para “bambú de la suerte”.
que la respuesta sea eficaz. Así, las acciones
deberían contemplar: A nivel europeo en 2004 inició su andadura
una red integrada por un consorcio de investi-
• Establecer una vigilancia epidemiológica gadores europeos, entre los que se encuentra
proactiva en las áreas en donde se identi- España. La propuesta, denominada Enferme-
fique transmisión del patógeno, identifi- dades Emergentes en un Medio Europeo
cando los factores de riesgo determinan- Cambiante (EDEN), está centrada en los
tes y elaborando modelos que expliquen efectos que los cambios medioambientales
la transmisión de la enfermedad. ejercen sobre la emergencia de las enferme-
dades transmitidas por vectores en Europa.
• Garantizar la capacidad de los laboratorios
de referencia para la identificación de los Se lograron desarrollar algunos modelos
vectores y los patógenos y de los centros predictivos de emergencia y dispersión que
asistenciales para realizar el diagnóstico incluyeran prevención global y regional,
de la enfermedad. sistemas de alerta temprana, vigilancia,
monitorización de herramientas y descripción
• Desarrollar proyectos de investigación de escenarios.
que a partir de los factores condicionan-
tes permitan predecir las zonas geográfi- Esta iniciativa tiene continuidad en el proyec-
cas de mayor riesgo para la transmisión. to EDENext, un consorcio que aglutina a 46
instituciones de investigación y salud pública
• Colocar entre las prioridades de la salud de 22 países, la mayoría europeos, cuyo
pública el desarrollo de programas de objetivo principal es la biología y el control de
control de las enfermedades transmitidas las infecciones transmitidas por artrópodos
por vectores. Garantizar la formación de en Europa.
profesionales en entomología médica.
El abordaje es diferente pues investiga
Cuando se detecta transmisión autóctona de los componentes biológicos, ecológicos y
una enfermedad transmitida por vectores, epidemiológicos de la introducción, emergen-
los programas de control vectorial se estable- cia y dispersión de las enfermedades transmi-
cen para reducir o interrumpir la transmisión tidas por artrópodos con el objeto de crear
de la enfermedad. Las estrategias de control nuevas herramientas para su control. Se
vectorial se dirigirán a romper la transmi- circunscribe a enfermedades transmitidas por
sión especialmente en el ámbito doméstico y garrapatas, culícidos, culicoides, flebotomos y
peridoméstico. roedores e insectívoros.

Por su parte, el ECDC mediante el Programa 10. Principales necesidades de

de Enfermedades emergente y transmiti- investigación
das por vectores mantiene redes y grupos
de trabajo, entre otras VBORNET “European Las principales líneas de investigación
Network for Arthropod Vector Surveillan- deberían centrarse en:
ce for Human Public Health” con el objetivo
de establecer una red de profesionales de • Diseño de modelos basados en áreas y
salud pública (especialmente entomólogos) poblaciones de riesgo.
en la UE, apoyar al ECDC y Países Miembros
en el fortalecimiento de las actividades de • Elaboración de mapas de riesgo (mensua-
vigilancia de las enfermedades transmitidas les) para España de las especies de
por vectores, para mejorar el conocimiento vectores más importantes. Se debería de
entomológico relacionado con salud pública. incluir un índice de riesgo general y un
estudio pormenorizado de cada uno de
Muy sucintamente, las implicaciones para las los patógenos.
políticas las podríamos resumir en:
• Establecimiento de una metodología y la
• Fomentar y desarrollar los Programas forma de expresar el riesgo, coherente y
de Vigilancia y Control de las Enferme- similar para todas las especies implicadas.
dades de Transmisión Vectorial, con una
financiación suficiente y estable. • Diseño de modelos de validación entre
los datos climáticos pasados y los presen-
• Mejorar la coordinación con otros progra- tes con la frecuencia de enfermedades
mas de vigilancia a nivel nacional. infecciosas transmitidas por vectores.
• Aunar la investigación entre los distintos • Realización de muestreos de poblaciones,

grupos de investigación que trabajen en vectores y reservorios.
campos diferentes y pertenezcan a distin-
tas disciplinas, tales como veterinaria, • Estudios de cambios en la distribución o
epidemiología, entomología, zoología y alteración en la frecuencia de transmisión
medicina. de las enfermedades más susceptibles de
ser influenciadas: dengue y otros flavivi-
• Dotar de forma adecuada a los labora- rus, paludismo, leishmaniasis y rickettsio-
torios de referencia y a los laboratorios sis, borreliosis de Lyme y fiebre hemorrá-
asistenciales de los hospitales para el gica de Crimea-Congo en las garrapatas.
diagnóstico seguro de las enfermedades
vectoriales. • Desarrollo de nuevas pruebas de diagnós-
tico rápido.
• Difundir el conocimiento existente
mediante cursos de formación específicos
en las Universidades españolas.

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4. Algunos datos ......................................................................................... 35

5. Principales efectos en salud del cambio climático .................................... 39

II. Calidad del agua ..................................................................................................... 71

III. Calidad del aire ..................................................................................................... 119

IV. Enfermedades de transmisión vectorial ............................................................... 183

Impactos del Cambio Climático en la Salud

En la actualidad existe un consenso científico generalizado, en torno a la idea de que la salud

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