Pobreza

La pobreza es la situación de no poder satisfacer las necesidades físicas y

psíquicas básicas de una vida digna por falta de recursos como la alimentación,
la vivienda, la educación, la asistencia sanitaria, el agua potable o la
electricidad. La pobreza puede afectar a una persona, a un grupo de personas
o a toda una región geográfica.

También se suele considerar como pobreza a las situaciones en que la falta de

medios económicos impide acceder a tales recursos. Situaciones como el
desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Asimismo, la
pobreza puede ser el resultado de procesos de exclusión social, segregación
social o marginación (de manera inversa, el que una persona se vuelva pobre
también puede conducirla a la marginación). En muchos países del tercer
mundo, la pobreza se presenta cuando no es posible cubrir las necesidades
incluidas en la canasta básica de alimentos o se dan problemas de
subdesarrollo.

En los estudios y estadísticas sociales se distingue entre pobreza y pobreza

extrema (también llamada miseria o indigencia), definiéndose la pobreza
extrema como aquella situación en la que una persona no puede acceder a la
canasta básica de alimentos (CBA) que le permita consumir una cantidad
básica de calorías por día, y pobreza como aquella situación en la que una
persona no puede acceder a una canasta básica de bienes y servicios más
amplia (CBT), que incluye, además de los alimentos, rubros como los servicios
públicos, la salud, la educación, la vivienda o la vestimenta.4 El Banco Mundial
ha cuantificado ambas líneas, estableciendo desde octubre de 2015, la línea
de pobreza extrema (indigencia) en 1,90 dólares norteamericanos ($) por día
y la línea de pobreza en 3,10 $ diarios.56
Según el Informe de Desarrollo Humano de 2014 del Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) uno de cada cinco habitantes del mundo vive
en situación de pobreza o pobreza extrema. Es decir, 1 500 millones de
personas no tienen acceso a saneamiento, agua potable, electricidad,
educación básica o al sistema de salud, además de soportar carencias
económicas incompatibles con una vida digna.

En la mayoría de contextos sociales la pobreza se considera algo negativo y

penoso, si bien en algunos ámbitos de carácter espiritual o religioso la pobreza
voluntaria se considera una virtud por implicar la renuncia a los bienes
materiales —voto monástico de pobreza—. Históricamente la pobreza ha sido
valorada de muy distinta forma según la ideología o ideologías de cada época;
así ocurría en el pensamiento económico medieval. Distinta de la pobreza
voluntaria es la vida austera o vida sencilla, cercana a posiciones tanto
espirituales como ecologistas —decrecimiento—.