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la. Edici6n, Diciembre de 1986
lOa. Impresi6n, Julio de 2002 PREJUICIOS Y NEBULOSAS

DERECHOSRESERVADOS
©
ISBN 968-13-1704-1

© Association Montessori International

Copyright© 1986 por Editorial Diana, S.A. de C.V.


Arenal24 - Edificio Norte
Ex Hacienda Guadalupe Chimalistac
Mexico, D.F., 01050 . .

IMPRESO EN MEXICO- PRINTED IN MEXICO

Prohibida Ia reproducci6n total o parcial de esta obra,


sin autorizaci6n por escrito de Ia cas a editora.
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CONTENIDO

J CAPS. PA.GS.

PREJUICIOS Y NEBULOSAS

lNTRODUCCI6N • • • • • • 9

Contradicciones . . . . . 9
cQue es el Metoda Montessori? 14
El hombre desconocido . . 15
El estudio del Hombre . . 18
J'
Nuestro presente social 21
El cometido de la nueva educaci6n 25

1 LA REVELACI6N DEL ORDEN NATURAL EN LOS


NINOS Y SUS OBSTACULOS 31

Revelaciones y obstdculos . 31
Revelaciones anteriores 39
La forma mental de la infancia 40

.. [I
CAPS. PAGS.
-
El Mneme. . . . 43
La disciplina . . . 45
Orden y bondad . 51
Salud y desviaciones . 53
La base del crecimiento 55
Educaci6n dilatoria . 57
2 PREJUICIOS SOBRE EL NINO EN LA CIENCIA
Y EN LA EDUCACI6N • . . . 59
La conquista de la cultura 59
La cuesti6n social del nino 69 INTRODUCCION
El Ombius. 78
3 LAs «NEBULOSAS » . . . . . 83 Contradicciones
El hombre y los animates . . . 83
jHan pasado ya muchos afios desde que iniciamos
La funci6n del nino . . . . 88
nuestro trabajo! En 1907 se inaugur6 Ia primera Casa
El embri6n espiritual . . . 92 de los Niiios y, casi inmediatamente despues, se ·difnn-
La mente absorbente . 94 dieron por todo el mnndo tanto Ia idea como Ia nueva
La adaptaci6n . . 100 obra para Ia educaci6n del nino. Han pasado, pues, mas
de cuarenta afios, y en este tiempo han ocurrido las dos
El contacto con el mundo . . 103
grandes guerra.S, Ia europea y Ia mundial, sin que se haya
Conclusiones . . . . 107 extinguido aquel movimiento educa:tivo que ha echado
buenas raices en tantos paises. ,
ANALFABETISMO MUNDIAL
Y ahora, mas convencidos que nunca de Ia
ANALFABETISMO MUNDIAL . . . 115 cia de la educaci6n del niiio, deseamos dar un nuevo im-
pulso a nuestra obra para sacar de ella una ayuda efec-
tiva en orden a IJa reconstrucci6n de esta humanidad
10 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 11

dolorida, que parece aplastada por los cataclismos hu- Se diria que es un fermento transformador, o una se-
manos mas espantosos de la historia. milla que se difunde con el viento.
Me da la sensacion de dirigirme a una familia vigorosa Es ademas un metodo que parece egoista, que quiere
que debe proseguir su camino, y que, aunque es joven caminar solo, sin mezclarse con ninguno; y sin embargo
y fuerte, tiene mucha necesidad de fe y de esperanza. jning(:tn otro metodo aprovecha tanto la ocasion para
Querria exponer aqui una guia que sirviera de orien- proclamar la union y lapaz en el mundo!
tacion para nuestra tarea. cPor que, respecto de lo que se jCuantas contradicciones! (No hay en esto algo mis-
llama «Escuelas Montessori» y «Metodo Montessori», han terioso?
surgido tantas dificultades, tantas contradicciones, tantas Existen corrientes y eciucadores importantes, como
incertidumbres? Y sin embargo las escuelas van adelante -por ejemplo-:- la gran sociedad mundial del New Edu-
en medio de guerras y cataclismos, y se extienden cada cation Fellowship, que creen poder lograr una armonia
vez mas por todo el mundo. Las encontramos incluso en y colaboracion entre el Metodo Montessori y los otros
las islas Hawai, en Honolulu en medio del oceano. Las metodos nuevos que estan brotando por doquier. Por
hallamos entre los nativos de Nigeria, en Ceilan, en China; todas partes se querria dar ya este paso decisivo : armo-
es decir, en medio de todas las razas y en todas las na- nizar todos los esfuerzos de aquellos que, con diversas
ciones del mundo. tentativas, han buscado la educacion de la infancia. Es
( Creeis acaso que existen escuelas perfectas entre los necesario sacar al metodo de su aislamiento; ·hacer que
nativos de Africa, de la India o de China, y aun en las los lo aprecien; y sobre todo enseiiarlo
naciones inas civilizadas? Si escuchais a los «expertos» mejor y mas ampliamente a los maestros. Yo se que mu-
os diran que no existe una escuela verdaderamente buena. chos, que han dedicado la vida a este metodo, estan ahora
Y al mismo tiempo todos estan de acuerdo en que el Mon- afrontando este problema de la cooperacion.
tessori es el metodo educativo moderno mas difundido en Otra cosa extraiia es que este metodo, ideado para los
la actualidad. cPor que, pues, se difunde si no existen Kindergarten, se ha infiltrado en las escuelas elementales
modelos perfectos? jCuantas naciones han modificado e incluso en las secundarias y en las universidades.
las !eyes para no obstaculizar la difusion del Metodo En Rolanda existen cinco Liceos Montessori, que han
Montessori! cPor que?, (con que fundamento? (Como dado unos resultados tan satisfactorios que han llevado
se ha difundido, si no cuenta ni con revistas, ni con ini- al Gobierno holandes no solo a prestarles ayuda econ6-
ciativas publicitarias o sociedades organizadas, entera- mica, sino incluso a hacerlos independientes, como los
mente de acuerdo entre si y coordinadas organicamente? otros Liceos reconocidos. Yo he visto- en Paris un Liceo

12 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 13
privado montessoriano que forma unos alumnos mas enterameiite distinto del otro; y los metodos que hoy se
seguros de si mismos, mas independientes de caracter, estan multiplicando, se aplican a una u otra de estas bien
y nada miedosos ante los examenes como los alumnos definidas.
que provienen de los otros Liceos franceses. En la India Quien dijera que existen liceos con el metoda Froebel,
incluso se ha llegado a Ia conclusion de que son necesa- diria algo que no tl.ene sentido. Y quien dijera que preten-
rias las Universidades Montessori. de extender a las Universidades los metodos de las nurse-
Pero el metoda ha ido tambien por el camino opuesto, ries, diria una majaderia.
y ha sido aplicado a ni:fios menores de tres a:fios. En Ceilan Y sin embargo, (por que se habla con toda seriedad
se admiten en nuestras escuelas ni:fios de dos a:fios de de extender el Metoda Montessori a todos los grados de
edad; e incluso la gente ·pide que sean admitidos tambien Ia educacion? l Que significa to do esto? l Que piens an que
los niiios de a:fio y medio. En Inglaterra hay muchas es el «Metoda Montessori»?
nurseries que emplean nuestro metodo: nurseries mon- Continuamente se establecen paralelos y aproximacio-
tessorianas se han fundado tambien en Nueva York. nes. Por ejemplo, se las nurseries inglesas con
(Que es, pues, este metodo que partiendo de los re- las escuelas Montessori; se parangonan los juguetes y el
cien nacidos tiende a alcanzar a los doctores universi- modo de tratar a los ni:fios en las dos instituciones, con la
tarios? intencion de compaginarlas y hacer de las dos una sola
No ocurre lo mismo con los otros metodos. El meta- cosa. En America se han establecido muchos paralelos
do Froebel se aplica exclusivamente .a los niiios de edad para unificar los parvularios froebelianos y las Casas de
infraescolar; el metodo Pestalozzi se aplica solo en las los Ni:fios. Comparando nuestro material con las prendas
escuelas elementales; los metodos de Herbart estan pen- froebelianas, se ha llegado a la conclusion de que los dos
sados especialmente para la escuela secundaria. Y entre metodos son buenos y que seria conveniente emplearlos
los metodos mas modemos, tenemos el Metodo Decroly, conjuntamente. Existen algunos aspectos de disoordancia,
destinado a las escuelas elementales, el Dalton Plan, a las por ejemplo respecto de los cuentos de hadas, sobre los
escuelas secundarias principalmente, etc. Los metodos juegos con la arena, empleo del material y otros particu-
clasicos han quedado modificados, es verdad; pero los lares, en cuya defensa surgen todavia muchas discusio-
que sirven para educar a un grupo determinado, no po- nes. Incluso en las escuelas elementales se sigue discu-
dran servir para los otros. Ning(:m. profesor de escuela tiendo sobre los metodos para ense:fiar a leer y escribir, o
secundaria se preocupa del modo como se educa en las para enseiiar Ia aritmetica, y se habla especialmente de
guarderias, y mucho menos en las nurseries. Un grado es nuestra insistencia por enseiiar la geometria y otras co-
14 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 15

sas demasiado pronto, durante este periodo de la instruc- Y puesto que la «personalidad humana» pertenece a
ci6n. Respecto de las escuelas secundarias, las opiniones todo ser humano, y son hombres los europeos, los indios
son diversas. Unos piensan que nosotros no tenemos y los chinos, si se descubre una condici6n de vida que
bastante en cuenta el deporte y otros trabajos que dan ayude a la personalidad humana, esto interesara y afec-
una impronta mas moderna a la ensefianza, como la me- tara por su propia ·fuerza a todas las regiones habitadas
canica y los trabajos manuales. Y todo esto se pone tanto por hombres.
mas de relieve cuanto que los programas de las escuelas Pero c:que es la personalidad humana? c:D6nde co-
montessorianas deben ser los mismos necesariamente·que mienza? c:Cuando empieza el hombre a ser hombre? Es
los de las demas escuelas secundarias, pues de otra forma dificil precisarlo. En el Antiguo Testamento el hombre
sus alumnos no serian admitidos en la Universidad. fue creado adulto; en el Nuevo se nos presenta como nifio.
En resumen, que nos encontramos en un verdadero La personalidad humana es ciertamente una sola, que
laberinto ... pasa por diversos estadios de desarrollo. Pero, cualquier
hombre que se considere y en cualquier edad, nifios de
c;Que es el Metodo Montessori? las escuelas elementales, adolescentes, j6vene·s y hombres
adultos en general, todos empezaron por ser nifios; y
Se querria saber en pocas y claras palabras lo que es pasan luego de nifios a adultos sin que se rompa la unidad
este Metodo Montessori. de su persona. Si la personalidad es una en diversos esta-
Si se aboliera no solamente el nombre, sino tambien dios de desarrollo, se debe concebir tambien un prin-
el concepto comun de «metodo» para sustituirlo por otra cipia educador que afecte a todas las edades.
desigmici6n; si hablasemos de «una ayuda hasta que la De hecho nosotros, hoy, en nuestros cursos mas re-
personalidad humana .pueda conquistar su independen- cientes, hemos llamado al nifio: hombre.
cia, de un medio para liberarla de la opresi6n de los pre-
juicios antiguos sobre la educaci6n», entonces todo esta-
ria claro. Es, pues, la personalidad humana tlo que hay El hombre desconocido
que ·considerar, y no un metodo de educaci6n : es la de-
fensa del nifio, el reconocimiento cientifico de su natura- El hombre que llega al mundo bajo la forma de nifio
leza, la proclamaci6n social de sus derechos lo que debe se desarrolla rapidamente por un verdadero milagro de
suplantar a los modos fragmentarios de concebir la edu- creaci6n. El recien nacido no tiene todavia ni el lenguaje
caci6n. ni los otros caracteres relativos a las costumbres de la

16 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 17


estirpe : no tiene inteligencia, ni memoria, ni voluntad, una costra de prejuicios dificil de romper. ':Para iniciar
ni menos el poder de moverse y de tenerse en pie; y sin una exploracion cientifica del inmenso campo oscuro,
embargo este recien nacido lleva a cabo una autentica que es el espiritu humano, hay que sobrepasar obstacu-
creacion psiquica : a la edad de dos afios habla, camina, los poderosos. Solamente sabemos que existe en la psi-
reconoce las cosas: y, pasados los cinco aiios, alcanza el que humana un enigma que todavia no ha despertado
desarrollo psiquico suficiente para ser admitido a estu- nuestro interes, como solamente sabiamos hasta hace
diar en las escuelas. poco tiempo que en el Polo Sur de Ia Tierra existia una
Existe hoy un gran interes cientifico por conocer Ia inmensa extension de hielos. Pero hoy se ha realizado la
psicologia infantil en los primeros afios de edad. Durante exploracion antartica y se ha descubierto un continente
miles y miles de afios la humanidad habia pasado junto sepultado, lleno de maravillas y de riquezas, con lagos
al niiio, quedandose enteramente insensible ante esta calientes y seres vivos enormes; pero para llegar alia se
especie de milagro de la naturaleza, que es el formarse ha tenido que veneer el obstaculo del espesor de los hielos
de una inteligencia, de una personalidad humana. l Como que lo recubren y el frio de un clima diferente del nues-
se forma? (.A traves de que procesos y con que leyes? tro. Lo mismo se puede decir de la exploracion de ese
Porque si todo el universo se rige por leyes fijas, es polo de la vida, que es el niiio.
imposible que Ia mente humana se forme al azar, es El hombre en edades mas avanzadas (nino, adolescen-
decir sin leyes. te, joven, adulto) llega a nosotros des de lo desconocido;
Todo se desarrolla a traves de procesos evolutivos y juzgamos sus diversos aspectos tal como se nos pre-
complejos; incluso el hombre, que a los cinco aiios se ha sentan. Nuestros esfuerzos para orientar al hombre en
convertido en un ser inteligente, debe haber tenido tam- estas varias edades son, pues, empiricos, superficiales. Juz-
bien su evolucion constructiva. Pero este campo esta, se gamos, como agricultores desmaiiados, las apariencias,
puede decir, todavia inexplorado. Hay un vacio en los los efectos, sin preocuparnos de las causas que los pro-
conocimientos cientificos de nuestro tiempo, un campo ducen. Con razon Froebelllama «jardines de infancia» a
no explorado, una incognita; es el proceso de formaci6n las escuelas de los niiios de cuatro o cinco aiios de edad;
de la personalidad. y nosotros podremos Hamar con el mismo nombre a to-
- El que haya persistido tal ignorancia, dentro del grado das las escuelas, especialmente a las mejores, a aquellas
de civilizacion que hemos alcanzado, debe tener unas en las que con sinceridad se busca el bien y la felicidad
raices misteriosas. Hay algo que ha debido quedar sepul- de los niiios; las podremos llamar a todas elias «jardines»
tado en el inconsciente, y encima de el se ha formado para distinguirlas de las otras donde reina una tirania
18 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 19

cruel. Porque en esas, en las mas modernas y mejores, se dales, que todavia estan envueltos en una pavorosa os-
comportan los maestros como los buenos jardineros y los curidad.
buenos agricultores respecto de sus plantas. La base de la reforma educativa y social, necesaria en
Pero tras el buen agricultor, esta el cientifico. El nuestros dias, se debe levantar sabre el estudio cientifico
cientifico escudriiia los secretos de Ia naturaleza y con- del hombre desconocido.
quista, descubriendolos, los conocimientos profundos que Pero, como decia, hay un grande obstaculo para el es-
le pueden llevar no solo a juzgarlos, sino incluso a trans- tudio cientifico del hombre. Son los prejuicios acumula-
formarlos. El moderno agricultor, que multiplica la va- dos durante miles de afios, consolidados como glaciares
riedad de flores y de frutos, que mejora la floresta, que majestuosos y casi inaccesibles. Por eso se impone una
cambia, por asi decir, la faz de la tierra, ha recogido sus exploraci6n valiente; una lucha contra los elementos ad-
principios tecnicos de la ciencia y no de la rutina. Asi versos, para la cual no son suficientes las armas ordina-
esas flores maravillosas de fantastica belleza, esos claveles rias de la ciencia, es decir Ia observaci6n y el experimento.
de tantos colores, esas soberbias orquideas, esas rosas Este estudio del hombre espiritual, de la psicologia, es
gigantescas, perfumadas y sin espinas, y tantos y tantos un movimiento intelectual que se esta difundiendo desde
frutos y maravillas que han cambiado la faz de Ia tierra, los primeros afios de este siglo. El descubrimiento del
son el producto del hombre que ha estudiado las plantas inconsciente ha sido un descubrimiento fecundo. Se ini-
cientificamente. La ciencia fue la que orient6 bacia unas ci6 en hombres adultos enfermos mentales, pero luego
tecnicas nuevas; fue el hombre cientifico quien dio el se extendi6 tambien a hombres considerados normales.
impulso para construir una verdadera super-naturaleza Mas recientemente Ia psicologia infantil ha empezado a
fantasticamente mas rica y hermosa que la que hoy llama- interesar a los clentificos.
mas naturaleza salvaje La conclusion a que han llegado estos estudios ha sido
que casi todos los hombres que viven hoy tienen alguna
tara, mientras las estadisticas resaltan de modo indiscu-
El estudio del Hombre tible Ia cantidad siempre creciente de locos y criminales
y aumenta el numero de nifios dificiles y se agrava el fe-
Si la ciencia empezara a estudiar a los hombres, llega- n6meno de la delincuencia de los menores, que hace
ria no s6lo a dar nuevas tecnicas para la educaci6n de pensar en los dafios que de todo esto se deriva para la
los nifios y j6venes, sino que tambien nos llevaria a una humanidad. Las condiciones sociales producidas por nues-
comprensi6n profunda de muchos hechos humanos y so- tra civilizaci6n obstaculizan evidentemente el desarrollo
'.

Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 21


20 Formaci6n del hombre
haga al hombre consciente de su postura real en la his-
normal del hombre. Todavia no ha creado ella para el
toria. Evidentemente noes un «syllabus» o un programa
espiritu unas defensas an:Hogas a las de la higiene fisica.
arbitrario lo que informa la cultura actual : pero se nece-
Mientras hoy se dominan .y se utilizan las riquezas de la
sita un «syllabus» que permita captar las condiciones del
tierra y sus energias, nose ha considerado aUn. la supre-
hombre en la sociedad presente: con una vision c6smica
ma energia que es el entendimiento del hombre; mientras
de la historia y de la evoluci6n de la vida humana, (.de
se han explorado los oscuros abismos de las fuerzas natu-
que serviria hoy la cultura, si no ayudara a los hombres
rales, no han sido iluminados aUn. los abismos del subs-
a conocer el ambiente al que deben adaptarse?
conciente del hombre. El hombre psiquico, abandonado
Finalmente, los problemas de la educaci6n se deben
a las circunstancias externas, se esta convirtiendo en un
resolver teniendo en cuenta las leyes del orden c6smico,
destructor de sus propias construcciones.
que abarcan desde la ley eterna de la construcci6n psiqui-
Se puede, pues, idear un movimiento universal de re-
ca de la vida humana, a las leyes mudables que conducen
construcci6n con un objetivo unico : ayudar al hombre
a la sociedad p or los caminos de su evoluci6n sobre la
a conservar su equilibria, su normalidad psiquica, su
tierra.
orientaci6n en las presentes circunstancias del mundo
El respeto a las leyes c6smicas es un respeto funda-
exterior. Este movimiento no se limita a ninguna naci6n
mental. Solo desde elias se puede juzgar y modificar las
ni a ninguna ideologia politica, puesto que quiere simple-
numerosas leyes humanas que afectan al momento tran-
mente valorar al hombre, que es lo que esencialmente
sitorio de las construcciones sociales externas .
interesa, por encima de todas las politicas y las diferen-
cias nacionales.
Es evidente que para un movimiento nuevo de este
Nuestro presente social
genero no son ya suficientes las concepciones de las an-
tiguas escuelas, en las que se sigue ensefi.ando del mismo
Es ya una frase comun decir que existe un desequili-
modo que en tiempos enteramente distintos de los nues-
brio entre el milagroso progreso del ambiente y el atraso
tros.
en el desarrollo del hombre; que el hombre recibe un
La educaci6n es un hecho social y humano, un hecho
gran choque al adaptarse al ambiente, y que en este cho-
de interes universal. Debe fundamentarse en la psicologia,
que sufre y se degrada. Se podria decir que las fuerzas
para defender la individualidad, y luego debe orientarla
del progreso exterior son semejantes a las fuerzas de un
hacia la comprensi6n de la civilizaci6n, para que la per-
pueblo poderoso que invade y subyuga a un pueblo debil
sonalidad, protegida de los des6rdenes que la circundan,
22 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. lntroducci6n 23
y, como sucedia en las guerras de los barbaros, el subyu- los pobres que vivian de limosna. Nadie tiene segura su
gado queda convertido en esclavo. vida : puede ser puesta en por una guerra absur-
Hoy Ia humanidad esta vencida y esclavizada por su da en la que todos - hombres, j6venes, viejos, mujeres
propio ambiente, porque frente a el se ha quedado debil. y nifios- estan en peligro de muerte. Las casas son bom-
La esclavitud va creciendo rapidamente y adquiere bardeadas y la gehte tiene que refugiarse en stibterraneos,
unas formas que no se conocieron nunca en el pasado de como los hombres primitivos se refugiaban en las caver-
las luchas entre pueblos poderosos y vencedores y pue- nas para defenderse de las bestias feroces. Puede desa-
blos debiles y vencidos. Nunca la impotencia hutnana parecer el alimento, y millones de hombres morir de ham-
alcanz6 el grado extrema que tiene hoy. bre y de peste. Hombres andrajosos y desnudos, que
(No veis como nada esta seguro? Las riquezas no se mueren ateridos o helados por la intemperie. Las fami-
pueden salvar. El dinero que esta en los bancos puede lias se dividen, se destrozan; los nifios quedan abandona-
ser robado enteramente en cualquier momenta . Si se le dos y vagan en cuadrillas como salvajes.
quiere acumular, escondiendolo como se hacia en la Edad Y esto no sucede solo en pueblos vencidos en la gue-
Media, amontonando las riquezas en escondites y sepul- rra: sucede en todos . Es la misma humanidad la que esta
tando los tesoros, el dinero. puede perder todo su valor vencida y esclavizada. (Por que esclavizada? Porque ven-
y ser retirado de la circulaci6n. El dinero que se tiene en cedores o vencidos, los hombres son todos esclavos, estan
un Estado no puede ser sacado fuera; y una persona, por inseguros, atemorizados, viven en sospecha y hostilidad,
rica que sea, no puede vivir en otra naci6n, porque esta obligados a defenderse con el espionaje y el bandolerismo;
prohibido llevar consigo dinero o joyas y se corre el pe- aceptando y cultivando la inmoralidad como una forma
ligro de ser registrados y despojados en los puestos fron- de defensa. La estafa, el robo adquieren nuevas aspectos,
terizos, como si la_propiedad fuera un robo. Se puede via- y se convierten en el modo de sobrevivir alii donde las
jar con pasaporte, que ya no es mas que un estorbo para restricciones llegan al absurdo. La vileza, la prostituci6n,
el individuo, y no una protecci6n, como era en el pasado. la violencia se convierten en formas habituales de existir.
En la propia patria es necesario ir provisto de un carnet Se pierden los valores espirituales e intelectuales que an-
de identidad con la fotografia y las huellas digitales. Y se tes honraban a los hombres. Los estudios son aridos,
ha dado el caso de no poder comprar ni lo puramente fatigosos, sin altura: tienen la unica finalidad de ayudar
necesario para la vida a no ser adquiriendo de vez en a encontrar un trabajo, que a pesar de todo es incierto e
cuando unas tarjetas sin las que no se podia conseguir inseguro.
ni siquiera el pan, cosa que solamente sucedia antes con Impresiona ver que esta humanidad, que yace en una
24 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. lntroducci6n 25
esclavitud sin nombre, gFita, como un estribillo estereoti- vitales, sus energias; que los desarrolle y se prepare para
pado, que ella es libre o independiente. Este miserable su liberacion. No es ya tiempo de luchar unos contra
pueblo degradado clama que es soberano. es lo que otros, de buscar el arrollarse mutuamente; hay que con-
buscan estos infelices? Buscan como bien supremo lo templar al hombre solo con la mira de elevarlo, de des-
que llaman democracia: es decir, que el pueblo pueda pojarlo de los lazos inutiles que se esta fabricando y que
expresar su opinion acerca del modo como es gobernado, lo arrastran hacia el abismo de la locura. La fuerza ene-
que pueda emitir el voto en las elecciones. miga esta en la impotencia del hombre respecto de sus
Pero cque es el voto, sino una ironia? jElegir al gober- mismos productos, esta en frenar el desarrollo de la hu-
nante! Y el gobernante no puede liberar a nadie de las manidad. Bastaria, para vencerla, que el hombre reaccio-
cadenas que atan a todos, que privan de toda actividad, nase y se comportase con una preparacion diversa frente
de toda iniciativa, de todo poder de salvarse. al ambiente, que por si mismo es productor de riquezas
Es un due:fi.o misterioso; un tirana omnipotente, c?mo y de felicidad.
un dios. Es el a:mbiente que engulle y tritura al hombre. Se trata de una revoluci6n universal, que solamente
El otro dia un joven panadero, que estaba trabajando exige que el hombre ensalce sus propios valores, y se
en una gran maquina de fabricar pan, fue apresado por convierta en el dominador, en vez de ser la victima del
una mano entre los engranajes, y luego estos aferraron ambiente que el mismo ha creado.
todo el cuerpo y lo trituraron. cNo es esto un simbolo
de las condiciones en las que languidece esta humanidad
inconsciente y victima de su destino? Podemos comparat El cometido de la nueva educaci6n
al ambiente con esa maquina colosal, capaz de producir
cantidades fabulosas de alimento; y el obrero arrastrado Puede parecer que nos hemos alejado de la p!jmera
representa a la humanidad no preparada e imprudente, cuestion, que era la educacion. Pero esta divagacion nos
que es ·apresada y triturada por lo que deberia qarle la abre los nuevos caminos que ahara necesitamos
abundancia. Tenemos aqui un aspecto del desequilibrio Asi como se ayuda a un enfermo ea. el hospital para
entre el hombre y el ambiente, del que tiene que liberarse que recupere la salud y pueda continuar viviendo, asi
la hlimanidad, fortaleciendose a si misma, desarrollando hoy hay que ayudar a la humanidad a salvarse. Nosotros
los propios valores, curandose de su locura y siendo cons- tenemos que ser los enfermeros en este hospital, inmenso
ciente del propio poder. como el mundo.
Es necesario que el hombre aline todos sus valores Es necesario caer en la cuenta de que el problema no
26 Formaci6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 27
se limita a las escuelas, tal como son concebidas hoy Creedme : las tentativas de la Hamada educaci6n mo-
y no afecta a metodos de educacion, mas 0 menos practi- dema que intentan sin mas liberar a los nifios de supues-
cos, mas o menos filos6ficos. tas represiones, no van por buen camino. El dejar hacer a
0 la educaci6n contribuye a un movimiento de libe- los escolares aquello que quieren, entretenerlos con ocu-
racion universal, indicando el modo de defender y elevar paciones ligeras, hacerles volver como a un estado de
a Ia humanidad, o se convierte en uno de esos 6rganos naturaleza salvaje, no es suficiente. No se trata de «libe-
que han quedado atrofiados al no ser usados durante la rar» de algunas ataduras, se trata de reconstruir; y Ia
evolucion del organismo. reconstrucci6n exige Ia elaboracion de una «ciencia del
Existe en nuestros dias, como deciamos, un movi- espiritu humano». Es una labor paciente, una labor de
miento cientifico del todo nuevo, que se presenta con investigacion, a la que deben contribuir miles de perso-
resultados aun inconexos, pero que tiende ciertamente a nas dedicadas a este objetivo.
unificarse en el futuro. Quien trabaje en esta reconstruccion debe ir impulsa-
Sin embargo este movimiento no se da propiamente do por una idea grande, mas grande que aquellos ideales
dentro del campo de la educacion, sino en el de Ia psico- politicos que han promovido mejoras sociales porque te-
logia. Y, dentro de la psicologia, no ha surgido por una nian a Ia vista Ia vida material de algtin grupo de hom-
preocupacion pedagogica (conocer al hombre para edu- bres oprimidos en la injusticia y en Ia miseria.
carlo), sino mas bien por una preocupaci6n de salir al Aqui el ideal es universal : es Ia liberacion de toda Ia
encuentro de los sufrimientos y de las anomalias de los humanidad. Y se necesita mucha labor paciente en este
hombres, especialmente de los adultos. La nueva psico- camino de liberacion y valoracion del hombre.
logia ha nacido dentro del campo de la medicina, y no en jMirad cuantos, en el campo de las otras ciencias, tra-
el de Ia educacion. Esta psicologia de la humanidad en- bajan encerrados en sus laboratorios, observando al mi-
ferma se extiende tambien a los nifios, que se presentan croscopio las celulas y descubriendo las maravillas de
inquietos, desdichados, con sus energias vitales reprimi- la vida; cuantos ensayan en los gabinetes de quimica las
das y desviadas de Ia normalidad. reacciones, descubriendo los secretos de-la materia; cuan-
De todos modos, este es el movimiento cientifico que tos trabajan para aislar las energias cosmicas con el fin
esta naciendo con el fin de poner alguna barrera al mal de dominarlas y poder utilizarlas! Ahara bien, estos incon-
que lo inunda todo, y algtin remedio a los espiritus con- tables trabajadores pacientes y sinceros son los que han
fusos y desorientados. Y a este movimiento hay que en- hecho avanzar la dvilizacion.
ganchar Ia educacion. Algo semejante, como ya hemos dicho, hay que hacer
28 Formaoi6n del hombre Prejuicios y nebulosas. Introducci6n 29
tambh!n con el hombre. Pero el ideal, el fin que hay que se basa en la «vis medicatrix naturae», en las fuerzas cu-
proponerse debe ser comt:m a todos. Debera poder realizar rativas que ya estan en la naturaleza, y la higiene se basa
aquel dicho que, a proposito del hombre, se encuentra en en los conocimientos de la fisiologia, es decir en las fun-
los libros religiosos: «Specie tua et pulchritudine tua in- ciones naturales del cuerpo.
tende, prospere procede et regna», y que podiamos para- Ayudar a la vida: es el primer principia fundamental.
frasear asi: «Comprendete a ti mismo, tu hermosura; Ahora bien, l quien puede revelarnos las vias naturales
avanza prosperamente en tu ambiente, rico y lleno de mi- por las que marcha el crecimiento psiquico del individuo
lagros; y reina sabre el.» humano, sino el mismo nifio en condiciones de manifes-
Pero se dini: «Si, esto es hermoso, fascinante, pero tarse? Asi pues, nuestro primer maestro sera el mismo
lno veis como entretanto, en derredor, crecen los nifios, ni:fio, o mejor, el impulso vital con las leyes c6smicas
y los jovenes se hacen hombres? No se puede esperar a que le conducen inconscientemente : no lo que nosotros
una elaboracion cientifica, porque mientras tanto la hu- llamamos «<a voluntad del nifio», sino el misterioso querer
manidad sera destruida.» que dirige su formacion.
Yo respondo : «No es necesario esperar a que el tra- Yo puedo afirmar que las revelaciones del nifio no son
bajo de investigacion se haya completado. Basta con com- dificiles de obtener. La verdadera dificultad reside en los
prender la idea y proceder segtln sus indicaciones.» prejuicios antiguos del adulto hacia el nifio, en la ciega
De todas formas, una co sa es ya clara: la pedagogia incornprension y en los velos que una forma de educa-
no debe estar dirigida, como en el pasado, por las ideas cion, arbitraria y basada solo sobre el raciocinio humano,
que habian fabricado algunos filosofos y algunos filantro- o mejor sobre el egoismo inconsciente del hombre y sa-
pos, es decir algunos que estaban impulsados par su pie- bre su soberbia de dominador, ha venido tejiendo para
dad, par su simpatia, por su caridad. La pedagogia debe ocultar los valores de la sabia naturaleza.
resurgir bajo la guia de la psicologia, de esta psicologia Nuestra contribucion, aunque pequefia, incompleta
aplicada a la educacion, a la que conviene darle pronto todavia, y considerada insignificante en el campo cienti-
un nombre diverso : Psicopedagogia. fico de la psicologia, servira sin embargo para ilustrar este
En este campo se obtendran muchos descubrimientos. enorme obstaculo de los prejuicios, que pueden borrar
Es includable que, si el hombre ahara esta desconocido y y destruir las aportaciones de nuestra experiencia aislada.
reprimido, su liberacion vital ofrecera revelaciones asom- Si lograramos solo probar la existencia de estos pre-
brosas. Y la educacion debeni proceder en funci6n de es- juicios, habriamos aportado ya un beneficio de impor-
tas revelaciones; del mismo modo que la medicina comun tancia general. ·
1
LA REVELACION DEL ORDEN NATURAL
EN LOS NINOS Y SUS OBSTACULOS

Revelaciones y Qbstii.culos

Recordemos como empezo nuestro estudio. Race unos


cuarenta a:fios en un grupo de ni:fios de cuatro a:fios se
manifesto un fenomeno inesperado que maravillo a todos.
Este fenomeno fue llamado «la explosi(m de la escritura».
Algunos ni:fios comenzaron espontaneamente a escribir;
esto se propag6 rapidamente a un gran numero de ellos.
Fue una verdadera explosion de actividad y a la vez _de
entusiasmo. Aquellos peque:fios llevaban, como en una
especie de procesi6n triunfal, el alfabeto, dando gritos
de alegria. Eran infatigables escribiendo : cubrian los sue-
32 Farmaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 33
los, las paredes con su escritura irrefrenable. Sus progre- una de otra, letras que ternan la forma de objetos mane-
sos fueron fantasticos, milagrosos. E inmediatamente des- jables, movibles, de una dimension mas bien grande.
pues ellos, por si solos, aprendieron a leer diversas escri- Algunos de estos profesores se molestaron, y creye-
turas, cursiva e impresa, en letras minusculas y mayliscu- ron que yo me reia de ellos, sin respeto a su dignidad. En
las, e incluso escrituras especiales, artisticas y goticas. las altas esferas se enipezo a decir que todo aquello no era
Examinemos un momenta esta primera revelacion. nada serio, que hablar de milagros era una mixtificacion.
Era evidentemente una revelacion de orden psicologico AI ver despues que, en vez de los libros ordinarios, yo
y bastante poderosa como para reclamar entonces la aten- empleaba «objetos», que podian ser comprados o ven-
cion del mundo. Era una especie de milagro. didos, se tuvo miedo de caer en una comercializacion. Una
Y sin embargo, lCual fue 'la reaccion, especialmente de especie de amor propio alejo de la atencion de los grandes
los cientificos de la epoca? esta manifestacion, que sin embargo estaba unida a una
La escritura milagrosa no se atribuyo a un hecho psi- incognita del orden psicologico. Y asi surgio un obstaculo,
quico, sino a un «metoda de educacion». una barrera insuperable entre aquella experiencia ilumi-
Escritura y naturaleza no se podian j1mtar. La escri- nadora y las personas que pertenecian a las altas esferas
tura es, en general, la consecuencia de una paciente e de la cultura, aquellas que por su cultura superior habrian
ingrata preparacion en las escuelas, es un recuerdo de podido descifrarla y utilizarla.
esfuerzos aridos y de fatigas soportadas, de castigos im- Expongamos otros tipos de prejuicio.
puestos, de tormentas, para todo el que no sea un anal- Los nifios pequefios que escribian incansablemente
fabeto. Y tenia que ser un metodo verdaderamente mara- eran una realidad que centenares y millares de personas
villoso aquel que habia conseguido unos resultados tan podian constatar. Muchas personas tuvieron que conven-
brillantes, en una edad precoz. Se suscitola curiosidad en cerse de que las letras del alfabeto estaban alii, aisladas,
torno a este metoda educativo que ofrecia la prueba de sin mas, y que ninglin maestro se esforzaba por ensefiar
haber encontrado finalmente un medio para veneer rapi- a escribir: los nifios hacian estos progresos por si solos.
damente el analfabetismo, que mas o menos seguia es- A alguno le paso por el pensamiento que todo el secreta
tando en los pueblos, aun en los mas civilizados. estaba en haber ideado convertir las letras del alfabeto
Cuando vinieron algunos profesores de las Universi- en objetos aislados y movibles. jQue descubrimiento tan
dades de los Estados Unidos de America para estudiar simple y genial! l Por que - decian muchos con amargu-
personalmente este metodo, yo no contaba con otro ma- ra- , por que nolo he ideado yo? Pero, dijo alguien, en
terial que mostrarles que las letras del alfabeto separadas realidad no se trata de un descubrimiento. Ya en la an-
34 F ormaci6n del hombre La revelacion del orden natural 35

tigiiedad Quintiliano habia usado un alfabeto m6vil de Un descubrimiento, para ser tal, tiene que contener
este tipo. Y asi, en el caso de que yo hubiera pretendido alguna cosa nueva. Y la cosa nueva es una puerta abierta
presentarme como una genial inventora, habria sido de- para quien tiene la valentia de atravesarla : una puerta
senmascarada. por la que se tiene acceso a campos todavia no explora-
Es curioso, sin embargo, constatar esa inercia mental dos; por tanto una puerta fantastica, maravillosa, que de-
tan difundida, que se quedaba solo en lo externo, sin te- beria herir la imaginacion. Y son, verdaderamente, los
ner la posibilidad, por asi decir, de ir adelante y pensar hombres de cultura superior los que deberian convertirse
en cambio en alglin nuevo hecho psicologico que tuviera logicamente en exploradores de estos campos. Pero una
referenda con el ni:fio : era una verdadera barrera men- barrera mental, emocional, esta alli, para las gentes serias
tal comun a todos, cultos e incultos. que han perdido ya el gusto de las «fairy tales» de la
Y hubiera sido tan simple pensar: si la historia recuer- naturaleza; es raro hallar una excepci6n de esta regia.
da todavia el alfabeto movil de Quintiliano, deberia tam- Yael conocido banquete del Evangelio expresa este hecho
bien recordar las reacciones que provoco. c:Se produjeron eterno, de manera simbolica: se requiere un cierto grado
procesiones de gente entusiasmada, loca de alegria, que de «sencillez», de «pobreza» para entrar en los nuevos
recorrieron las calles de Roma llevando estandartes con reinos.
las letras del alfabeto? c:Aprendio el pueblo, ante aquel Una anecdota, que se podria referir en parte a este
contacto magico, por si solo y se llenaron las vias de hecho, la encontramos en los «milagros» de los caballos
y las paredes de las casas de palabras escritas? c:Apren- de Elberfeld, que conseguian expresarse por medio de un
dieron todos a leer por si solos, no solamente las letras alfabeto y hacer calculos matematicos. Afluyo el publico,
romanas, sino tambien las griegas? ... gente corriente y tambien cientificos. Pero el Dr. Pfungst,
Sin duda que la historia habria registrado estos he- alumno del Laboratorio de psicologia de Berlin, dio su
chos imponentes. En cambio no; recuerda solamente las opinion : los experimentos de los caballos eran un hecho
letras que tienen un influjo magico; la magia no esta en de amaestramiento y no tenian nada que ver con la su-
las letras sino que reside en la psicologia del ni:fio. Pero puesta inteligencia de los caballos. Asi desaparecio todo el
entonces nadie lleg6 a admitirlo. Aquel prejuicio de «no interes, y los cientificos, que antes se habian preocupado,
creer en lo extraordinario», la vergiienza de aparecer cre- se retiraron; y el viejo von Osten, que habia hecho el
dulo para quien quiere mantener su dignidad y superio- descubrimiento en sus queridos caballos, muri6 humi·
ridad cultural, es corriente; y es uno de los obstaculos llado. Sin embargo, despues de el, el joven Kroll repitio
que ocultan lo «nuevo» e inutilizan un descubrimiento. los mismos experimentos con los caballos de von Osten

36 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 37


y con otros caballos, que llegaron mas lejos en el camino dijo en primer Iugar que no habia que «sacrificar la vida
de los «milagros psiquicos», especialmente en las mate- mental de los nifi.os pequenos, para obtener resultados
maticas. Entonces los cientificos se animaron y los reco- inutiles», porque un poco mas tarde, despues de los seis
nocieron muchos de ellos, que, aunque nose explicaban afios de edad, todos pueden aprender a leery escribir, y
bien el fen6meno, lo admitian en el campo de la psico- ya se sabe con cuanto esfuerzo y sacrificio. jEs necesario
logia. Asi lo hicieron Kraemer y Ziegler de Stuttgart, el evitar en la primera infancia todo trabajo duro de estudio!
profesor Beredka del Instituto Pasteur, el Dr. Claparede jClaparede, gran autoridad en la pedagogia, describi6 por
de la Universidad de Ginebra, Freudenberg de Bruselas, cuenta de la New Education Fellowship los males que se
y muchos otros. producen en los escolares por efecto del estudio en las
Pero hay que advertir que se trataba solamente de ca- escuelas! «Es verdad», dice poco mas o menos Claparede,
ballos. Sabre los nifi.os existen demasiados prejuicios acu- «que en nuestra civilizacion es necesario estudiar, pero
mulados y desanimados intereses pnicticos : quiero decir si el estudiar produce en los ninos un mal, hay que dafiar-
sabre todo el interes por evitar a los nifi.os los «esfuerzos les lo menos posible! » De esta forma las nuevas escuelas
mentales» y los «precoces trabajos intelectuales». Los ni- buscaron el modo de eliminar, y obtener que poco a poco
nos son para todos unos seres vacios a los que les con- fueran eliminados, de los programas muchos estudios no
viene solamente jugar, dormir y distraerse con cuentos necesarios, como la geometria, la gramatica, gran parte
fantasticos; un trabajo mental serio en los ninos tan tier- de las matematicas, etc., sustituyendolos por juegos y vida
nos parece un sacrilegio. Y sobre todo despues de las al aire libre.
insistentes publicaciones de la senora Biihler, esposa del Y el mundo oficial de la educacion, tambien el, se apar-
conocido psicologo de Viena, autorizada erudita ella tam- t6 de nuestro trabajo. Las maestras que aprendieron con
bien en psicologia experimental. La senora BUhler llego nosotros fueron al principia en gran parte personas de-
a la conclusion de que las facultades mentales de los dicadas a la educacion en los parvularios froebelianos;
nifi.os, antes de los cinco anos, son absolutamente negati- unieron los juegos de Froebel con nuestro material cien-
vas para toda forma de cultura. Y asi se echo, en nombre tifico de desarrollo mental y llegaron a· la conclusion de
de la ciencia, una especie de losa sepulcral sobre nuestros que en los dos hay cosas ;buenas, a condicion sin embargo
experimentos. de que no se introduzca el alfabeto, la escritura o las mate-
Se atribuyeron unicamente a un «metodo de educa- maticas en las escuelas de los ninos de tierna edad.
cion», por lo demas inseguro y discutible. A partir de Luego fueron las maestras de las clases elementales
entonces las criticas se sucedieron vertiginosamente; se las que intentaron el experimento con el alfabeto, pero
38 Formaci6n del hombre La revelaci6n del orden natural 39
no lograron provocar ning(ln entusiasmo, ninguna «ex- literalmente para probarlo y no hubiera obtenido el «mi-
plosion». Solamente las escuelas comunales no tuvieron lagro», habria creido que ya tenia las pruebas de una
en cuenta un metoda mas libre de estudiar y de dar ocu- ilusi6n, indigna de entrar en el campo de la ciencia.
paciones individuales y objetivas.
El «milagro» fue oficialmente olvidado. No lleg6 a
interesar a la psicologia moderna. Me qued6 a mi el tra- Revelaciones anteriores
bajo de indagar los secretos de la psicologia infantil ma-
nifestados en este experimento, porque nadie mejor que No fueron nuestros nifios los primeros en manifestar
yo podia «aislar» aquellos hechos reales de los influjos energias psiquicas que generalmente estan ocultas; pero
educativos que podian haberlos provocado. Era evidente si fueron los mas pequefios. Manifestaciones precedentes
para mi que «alguna energia», especial en los nifios de se habian obtenido en nifios de edad mucho mas avan-
esa edad, se habia manifestado y por tanto existia. zada, es decir de siete afios en adelante. La historia de la
Induso si la experiencia se hubiera limitado solamente pedagogia cuenta, en realidad, los «milagros» de Ia es-
al primer grupo de nifios, el hecho representaba un des- cuela de Pestalozzi, en Stans. De pronto sus nifios entra-
cubrimiento de poderes, que antes estaban ocultos en la ron como en una atmosfera nueva de progreso imprevisto.
psique infantil. Los nifios hacian casas superiores a su edad; algunos
(No pareci6 por ventura un milagro, o mejor alga demostraron en matematicas progresos tales que los pa-
extrafio, lo ocurrido a Galvani, que vio moverse las ra- dres retiraron de la escuela pestalozziana a sus hijos por
nas muertas y descuartizadas, atadas a la barandilla de miedo a que se fatigaran mentalmente. Pestalozzi, al
hierro de su ventana? Si el hubiera pensado que se trata- describir el trabajo espontaneo, infatigable, seguido de
ba de un «milagro de resurrecci6n» o de una ilusi6n 6p- prodigiosos progresos, hace una elocuente confesi6n, des-
tica, se habria desvanecido la insistente pregunta de su de el momenta que el era «extrafio» a aquellos fen6me-
inteligencia investigadora : si las ranas muertas se mue- nos maravillosos : «Yo era solamente un espectador asom-
ven, es porque debe haber una «energia» que las hace brado.»
moverse; y a si descubri6 la electricidad. Luego la llama se extingui6, y con la benevolencia y
El desarrollo de la electricidad y sus aplicaciones han los cuidados carifiosos de Pestalozzi, todo volvi6 a la nor-
ido muy lejos desde aquel primer fen6meno manifesta- malidad. Ahara bien, es interesante saber que pensaron
tivo. sus admiradores, y especialmente los suizos que estan tan
Pero si alguien hubiera querido repetir el experimento orgullosos de el. Todos ellos juzgaron el fen6meno de
40 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 41

Stans como un periodo de locura de su heroe, y se ale- conocen estos fen6menos. Dictabamos por ejemplo pala-
graron de que supiera volver a un «trabajo serio». bras como «Darmstadt», «Sangiaccato di Novi Bazarli),
Tambien Tolstoi describe algo parecido en los niiios «precipitevolissimevolmente», etc.
campesinos, que el educaba con tanto entusiasmo y bon- (Que era lo que fijaba en las mentes de los nifios aque-
dad en la escuela de Isnaia Poliana. De repente aquellos llas palabras corilplicadas, de modo que ellos parecian
niiios se apasionaron por leer Ia Biblia y venian de mana- retenerlas en Ia mente con seguridad, como si hubieran
na ala escuela antes de lo acostumbrado, para leerla in- sido esculpidas alii? Y lo mas maravilloso era su calma
cansablemente ellos solos, demostrando una alegria que y sencillez, como si no hicieran ninglln esfuerzo. Ellos,
no habian manifestado nunca antes. Tambien aqui Tols- hay que tenerlo en cuenta, no escribian, pero debian
toi experimento una «vuelta a Ia normalidad». buscar cada letra en las diversas casillas del alfabeto. La
jY cuantos hechos semejantes se habran repetido du- busqueda, nada facil, dellugar de Ia letra y el apoderarse
rante la vida de los niiios, que no se conocen porque no de aquel objeto, para ponerlo a continuacion de las otras
tuvieron cerca a nadie que pudiera inmortalizarlos en Ia letras ya colocadas y completar las palabras, habria dis-
historia de Ia pedagogia! traido Ia atencion de cualquiera de nosotros.
Este hecho dejo maravillados especialmente a los tec-
nicos de la educacion basica, porque es sabido lo dificil
La forma mental de la infancia que es el dictado en las escuelas elementales, y es sabido
cuantas veces una buena maestra tiene que repetir la pa·
Hay, pues, una energia interior que tiende a manifes- labra mientras el niiio la escribe, incluso cuando el niiio
tarse por si misma; pero permanece sepultada bajo las tiene ocho o mas aiios de edad. La causa esta en que,
barreras del prejuicio universal. Hay una forma mental mientras escribe, el niiio olvida; por eso al principia el
de Ia infancia que no ha sido reconocida nunca. dictado es solo de palabras cortas y conocidas.
Era, en realidad, una «forma mental», y no solo el fe- Recordamos la famosa anecdota del inspector Di Do-
nomeno explosivo de Ia escritura, lo que se revelo en mis nato. Llego a visitar la escuela con aspecto severo, como
niiios de la primera escuela de S. Lorenzo. un hombre bien precavido contra las posibles mixtifica-
Ocurria que, al dietaries yo palabras muy largas e ciones. No quiso dictar palabras largas y dificiles, bajo
incluso en lengua extranjera, ellos las reproducian fone- las cuales podia esconderse algtin truco. Dict6 sencilla-
ticamente con el alfabeto movil, habiendolas oido pronun- mente su nombre, Di Donato, a un niiio de cuatro ,aiios.
ciar solo una vez. Todos cuantos han leido mis libros Este evidentemente no capto bien Ia pronunciaci6n : en-
42 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 43

tendio «Ditonato» y comenzo poniendo como tercera le- diversa de la de los ninos mayores, era alga inconcebi-
tra una «t». El inspector, fiel a sus metodos educativos, ble. i El nino pequeno tiene que tener una memoria mas
corrigio rapido repitiendo mas claramente el nombre: debil que la de un nino mayor, que tenga cinco anos ·
Di Donato. El nino no se inmuto; para el evidentemente mas!
no se trataba de una correccion o de un error, sino solo Pero (.que es lo que habia en aquella memoria del nifio
de no haber oido bien. Torno la «t» y en vez de devolverla pequeno? Evidentemente en su mente se esculpia la pa-
ala casilla del alfabet'o, la dejo a un lado sabre la mesita. labra con todos los detalles de los sonidos que Ia campa-
Compuso con tranquilidad el nombre y cuando llego al nian y par su arden. La palabra se esculpia, permanecfa
final utilizo la «t» que habia dejado a un lado. Por tanto toda entera en la mente, nada podia borrarla. Esa memo-
el nombre estaba impreso por entero en su mente; Ia inte- ria tenia una cualidad diversa; introducfa en la mente una
rrupcion no habia ocasionado ninguna dificultad. E1 sabia especie de vision, y el nino copiaba con seguridad la vision
desde el principia que era necesaria una «1» para comple- clara y fija.
t ar el nombre. Fue esto lo que impresiono vivamente al
inspector. «El error ha sido la prueba mas elocuente de
la verdad. Confieso que no creia en este hecho sorpren- El Mneme
dente; pero ahara quedo convencido. Debo decir : « i Increi-
ble, pero es verdad! » Luego, sin preocuparse por elogiar (. Puede existir una memoria diferente de la de nuestra
al nino, como se habia preocupado por corregirle, se di- mente consciente y desarrollada?
rigio ami: «jLa felicito! Es verdaderamente un metoda Cuando hoy los psicologos modernos consideran otra
digno de tenerse en cuenta. Hay que aplicarlo en las escue- forma de memoria en el inconsciente, que puede fijarse
las.» Desde luego, para un tecnico de la educacion solo incluso a traves de las generaciones, reproduciendo mi-
podia existir un «metodo mejor o pear». El hecho psico- nuciosamente los caracteres de la especie, le han querido
logico permaneceria fuera. La barrera del prejuicio de un dar un nombre distinto : Mneme. El mneme, en sus infi-
educador hacfa imposible la comprension del fenomeno. nitos grados, se abisma en los mismos. hechos de la vida
Cuando se marchaba, iba pensando y diciendo: «Con los y de la eternidad. Despues de esta constatacion, se podria
metodos ordinarios, ni siquiera un nino de nueve anos reconocer en la mente del nino de cuatro afi.os una fase
habria podido hacer esto.» El cumplido iba por mi. de desarrollo psiquico en el que el mneme se encuentra
Y sin embargo se trataba de un hecho de memoria. precisamente en el umbra! de Ia memoria consciente, has-
La idea de que pudiera existir una forma de memoria, ta llegar a confundirse con ella, manifestandose sin em-
44 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 45

bargo como el ultimo caracter de un fenomeno que tiene


profundas raices. La disciplina
Este ultimo rasgo del mneme procedia de muy lejos,
y estaba unido a las fuerzas creadoras del lenguaje. El Examinemos otro tipo de prejuicios, que ofrecieron
lenguaje materna se habia ya formado en el inconsciente un gran obstaculo ·a la comprension de nuestro trabajo.
y con procedimientos diversos de los de la mente cons- Recordemos las cuestiones sabre la «disciplina»: es
ciente. Ese es el lenguaje que se fija en la personalidad, decir, el fenomeno estupendo ofrecido por aquellos nifios
como un caracter de la raza, y es diferente de los lengua- pequefios, que, dejados en libertad para elegir sus ocu-
jes extranjeros que se pueden conseguir con la ayuda paciones, para realizar sin molestarse sus propios ejer-
de la memoria consciente: lenguajes siempre imperfectos, cicios, se quedaban ordenados y silenciosos.
que solo se mantienen a base de un ejercicio continuo. Ellos eran capaces de quedarse asi todo el tiempo,
Esta claro que las letras movibles representaban un incluso cuando la maestra estaba ausente. La conducta
objeto relativo a los sonidos fijados en la mente del ni:iiiJ colectiva de armonia social, y la cualidad de su caracter,
y sacaban afuera, al mundo exterior, el lenguaje de ma- sin envidia, sin competencia, pero que les llevaba en cam-
nera sensible. El interes demostrado por la escritura pro- bia a ayudarse mutuamente, provocaba admiraci6n. Ellos
venia de dentro; estaba todavia vibrando una sensibilidad amaban el silencio, y lo buscaban como un verdadero
creadora, como aquella destinada por la naturaleza a fijar placer. La obediencia se desarrollaba en grados sucesivos
ellenguaje hablado en el hombre; y era esta sensibilidad de perfeccion, llegando incluso a una «obediencia reali-
la que suscitaba el entusiasmo por el alfabeto. zada con alegria», yo diria que con ansia de obedecer: se-
El alfabeto italiano contiene solamente veintilin so- mejante en mucho a la de los perros, cuando su duefio
nidos, y todas las palabras, infinitas hasta el punto de no les tira lejos un objeto para que lo vayan a buscar.
poder ser contenidas en un voluminoso diccionario, se La accion de la maestra no contribuia en nada a conse-
pueden componer con esas veintiuna letras. Era suficiente guir este extrafio fenomeno. No era, pues, consecuencia
para representar el patrimonio de palabras que el nifio directa de la educacion; y porque no habia ni ensefianzas,
habia acumulado durante su desarrollo; era suficiente ni exhortaciones, ni premios, ni castigos, todo ocurria
para producir, como de repente, una explosion bacia el espontaneamente.
exterior de todo el lenguaje acumulado; y el nifio vivia Y sin embargo este hecho inusitado tenia que tener
con alegria su milagro. alguna causa, estar producido por algtin influjo. A quien
me pedia explicaci6n, yo solamente le podia responder :
46 Formaci6n del ·hombre La revelaci6n del orden natural 47
«Es la libertad», como para la explosion de la escritura cuento fantastico o un suefio que yo hubiera fabricado :
habia respondido: «Es el alfabeto m6vil». «lC6mo puede ser tan optimista respecto de la naturaleza
Recuerdo que un ministro del Gobierno, sin tener humana ?» Pero la oposici6n principal, que no ha cesado
demasiado en cuenta el hecho de la espontaneidad, me todavia, vino de parte de los fil6sofos y de los religiosos,
dijo: «Usted ha resuelto un gran problema: ha sabido quienes atribuyeron los hechos, que habian tonstatado
juntar disciplina y libertad. Este no es un problema que tantos centenares de personas, a opiniones mias. Para
afecte al gobierno de las escuelas, es un problema algunos yo era una seguidora de Rousseau, me habia ali-
que afecta al gobierno de las naciones.» neado con su pensamiento, creyendo que «todo es buena
Evidentemente, tambien en este caso se sobreentendia en el hombre, pero todo se estropea al contacto con la
que yo habia tenido el poder de conseguir tales resul- sociedad», y que habia construido, en las escuelas, una
tados. Yo habia resuelto un problema. En la mentalidad especie de novela, como Rousseau la habia construido
de la gente era, pues, imposible concebir esta otra idea: sabre un libro.
«de la naturaleza de los nifios puede provenir la soluci6n Incluso discutiendo conmigo no se lograba conseguir
de un problema que es insoluble para nosotros; de ellos ninguna clara explicaci6n o convicci6n : una persona co-
procede la fusion de casas que para nosotros estfm encon- nocida escribi6 en un diario muy serio: « jMontessori es
tradas.» una pobre fil6sofa! »
Hubiera sido justa decir: «jEstudiemos, pues, estos Para los religiosos yo iba casi contra la fe y muchos
fen6menos! jTrabajemos juntos para penetrar en los se- se me acercaron para explicarme el «pecado original».
cretos de la psique humana! » Pero que del interior del jPodeis imaginaros lo que deberian pensar los calvinistas,
alma jnfantil se pudiera sacar alga nuevo, util para todos o, en general, los protestantes convencidos de la maldad
nosotros, alguna luz sabre los hechos oscuros de la con- innata del hombre!
ducta humana, esto no era comprensible. Ademas de los principios de la filosofia relativos a la
Es interesante recordar las opiniones y las criticas que naturaleza del alma humana, yo ofendia tambien los prin-
surgieron par todas partes: par parte de los fil6sofos, de cipios de la tecnica en la educaci6n ·escolastica. Se ha-
los pedagogos y de personas sencillas. blaba de mi ensefianza como de un metoda aprioristico,
Algunas de estas ultimas me tomaron sencillamente que «abolia» los premios y castigos, proponiendo conse-
par una inconsciente: «jUsted no sabe lo que ha hecho; guir Ia disciplina sin estas ayudas practicas. La juzgaron
no se ha dado cuenta de que ha realizado una grande como un «absurdo» pedag6gico e incluso en contradic-
a bra!» Otros decian, como si estas cosas constituyeran un ci6n con las experiencias practicas universales; mas
48 Formaci6n del hombre La revelaci6n del orden natural 49
como un sacrilegio, pues esta dicho que Dios premia a sustos terribles imaginarios. La lista que lleg6 a la Liga
los buenos y castiga a los malos, y esto es el principal de las Naciones, en nuestro siglo, era aun la continuaci6n
sosten de la moralidad. del dicho sapiencial de Salomon: «Quien no emplea el
Un grupo de maestros ingleses presentaron una pro- palo cort su hijo, es un mal padre, porque condena al hijo
testa publica, declarando que si se abolian los castigos, al infierno.»
ellos dimitirian de su cargo, porque no podian educar
Yo pude comprar en Londres unos latigos, que se ven-
sin castigos.
dian en manojitos y que eran empleados todavia por los
jLos castigos! No habia caido en la cuenta de que fue. maestros, aunque su uso venia del pasado.
ran una instituci6n indispensable, dominante sobre la vida
La necesidad de estos «medias indispensables» para
de toda la humanidad infantil. Todos los hombres han
la educaci6n demuestra que la vida de los nifios no fue
crecido bajo esta humillaci6n.
ni es democratica, ni la dignidad humana es respetada.
Sabre los castigos se realiz6 una encuesta por la Liga
Desde la antigiiedad se ha incrustado una barrera mas
de las Naciones de Ginebra, y el Instituto J.-J. Rousseau
aun en el coraz6n que en la mente del adulto: las fuerzas
organiz6la encuesta en nombre de la New Education Fe.
interiores del nifio no han sido nunca vistas ni del lado
llawship. Se pregunt6 a las instituciones de educaci6n y intelectual ni del moral.
a las casas particulares «que tipo de castigos empleaban
En mis experiencias, la revelaci6n de estas descono-
para educar a los nifios». Es curiosa que, en vez de moles-
cidas fuerzas interiores habia eliminado los castigos. Pero
tarse por una pregunta indiscreta, todos se apresuraron
todo esto, al aparecer de repente, en una subita revela-
a dar sus informaciones, y algunas instituciones parecian
ci6n, resultaba incomprensible y provocaba el escandalo.
orgullosas por sus metodos de castigo. Algunos, por ejem·
Dejadme hacer una comparaci6n clarificadora: cuan-
plo, dijeron que tenian prohibido el castigo inmediato,
do se sefiala a un perro, con el indice extendido, un ob-
para que no se aplicara bajo un sentimiento de ira; pero
jeto para que vaya a cogerlo, el perro mira fijamente al
las faltas eran diligentemente anotadas y en el week-end,
indice, no al objeto sefialado. Seria J?as facil que al final
el sabado, dia de descanso, se aplicaba friamente la dosis
el perro mordiera aquel dedo en vez de comprender que
de castigo merecida durante toda la semana. Algunas fa-
hade ir, en la direcci6n que se le sefiala, a recoger el ob-
milias dijeron: «Nosotros no somos violentos : cuando
jeto. La barrera de los prejuicios actuaba del mismo
el nifio es malo, lo mandamos ala cama sin cenar.»
modo. La gente veia en mi el indice indicador y terminaba
Sin embargo no hay duda de que el castigo violento por mordermelo.
estaba muy en boga: bofetadas, insultos, palos, encierros,
Resultaba imposible aceptar sencillamente unos he-
50 Formaci6n del La revelaci6n del orden natural 51
chos evidentes. Tenian que ser obra de alguna persona
que los habia producido o los habia imaginado. Orden y bondad
Por eso hablamos de un punta ciego en el corazon del
hombre que, sin embargo, sabe comprender tantas casas, Ahara bien, para volver a las barreras morales, habia
amilogo al punta ciego que esta en el fonda de la retina, que ver sencillamente el hecho de la disciplina esponta-
que es el organa que ve todas las demas casas. La vision nea y de la conducta social de los nifios, tan maravillosa-
moral del nifio caia «en el punta ciego» del corazon: caia mente delicada, segura y perfecta.
sabre una barrera de hielos. Cuando contemplamos las estrellas que lucen en el
Y hablamos de una «pagina blanca» en la historia de firmamento, tan fieles a su trayectoria, tan misteriosa-
la humanidad, es decir una pagina que no ha side es- mente sostenidas alia arriba, no pensamos: « jOh, que
crita: la que se refiere al nifio. buenas son las estrellas!»; sino que decimos solamente:
En los colosales e innumerables volumenes de la his- «Las estrellas obedecen a las !eyes que rigen el universe»;
toria de los hombres, no aparece nunca el nifio; nunca y decimos tam bien: « jQue maravilloso es el arden de la
se tiene en cuenta al nifio en la politica, en las realizacio- creacion! »
nes sociales, en Ia guerra, o en la reconstruccion. El adul- En la conducta de nuestros nifios se evidenciaba un
to habla como si solamente existiera el adulto. El nifio tipo de orden de la naturaleza.
forma parte de la vida privada, y es un objeto que exige El arden no quiere decir necesariamente bondad. No
deberes y sacrificios a los adultos y merece castigos cuan- demuestra que el hombre «nazca buena» ni que «nazca
do molesta. AI sofiar con un Paraiso Terrenal en el mun- malo». Demuestra solamente que la naturaleza, en sus
do futuro, con una nueva sociedad mejor, el adulto ve procedimientos por construir el hombre, pasa a traves
solo a Adan y Eva y la serpiente: en el Paraiso Terrenal de un arden establecido. El arden no es la bondad, perc
no esta el nifio. quizas es el camino indispensable para llegar a ella.
Que de el nos pueda venir una ayuda, una luz, una en- Tambien en una organizacion social exterior, debe
sefianza, una nueva vision, la solucion de problemas en- existir un arden como fundamento. Las leyes sociales sa-
marafiados, esto no ha penetrado todavia en la mentali- bre el comportamiento de los ciudadanos, la polida que
dad social. Ni siquiera los psicologos ven en el nifio la controla su cumplimiento, son necesidades para lograr
puerta abierta para penetrar en el subconsciente, que una convivencia social; y sin embargo los gobiernos pue-
ellos andan intentando descubrir y descifrar solo a tra- den ser malos, injustos y crueles. Incluso la guerra, que
ves de las enfermedades del hombre adulto. es el hecho menos buena y el mas inhumane, se basa en
'

52 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 53

Ia disciplina y en Ia obediencia de los soldados. La bon-


dad de un gobierno y su disciplina son casas diversas. Salud y desviaciones
Tampoco en las escuelas, sin lograr la disciplina de los
alumnos, podria progresar la enseiianza; pero sin embar- Si en Iugar de «norn;talidad» decimos «salud», es decir,
go se pueden dar formas de educaci6n buenas y malas. salud psiquica en los niiios durante el crecimiento, enton-
En nuestro caso, entre estos niiios el orden provenia de ces la cosa comienza a ser algo mas clara, porque nos hace
directrices misteriosas, ocultas, internas, que se podian pensar en el hecho analogo de las funciones del cuerpo.
manifestar solamente a traves de Ia libertad que permitia Decimos que un cuerpo esta sano, cuando todos los 6rga-
seguirlas. Para permitir tallibertad era necesario que na- nos funcionan normalmente; y esto es comlln. a todos los
die interviniera obstaculizando Ia actividad esponttmea hombres, tanto a los robustos como a aquellos delicados
de los niiios, en un ambiente preparado para satisfacer o de diverso temperamento fisico. Pero si un 6rgano no
sus necesidades de desarrollo. funciona bien, se producen las «enfermedades funciona-
Antes de llegar a ser «buenos», es necesario entrar «en les», que no son lesiones, es decir enfermedades organi-
el arden de las !eyes de la naturaleza». Luego, desde este cas, sino solamente funciones anormales. Estas enferme-
plano, ya es posible elevarse y subir a una «Super-natura- dades funcionales se pueden corregir con tratamientos
leza», donde se necesita la cooperaci6n de la ciencia. higienicos, ejercicios y casas semejantes. Traslademos el
En cuanto al mal, a la «maldad», es necesario distin- cuadro al campo psiquico. Hay funciones que pueden ser
guir el «desorden» de la caida a pianos morales inferiores. alteradas; no dependen de hecho de los caracteres de la
Ser «desordenado», respecto de las leyes naturales que raza o de una forma individual, de un ego predestinado a
dirigen el desarrollo normal de los niiios, no quiere decir grandes o desgraciadas casas en la vida. Tanto el genio
necesariamente ser «malo». De hecho los ingleses emplean como el mas ordinaria de los individuos, debe tener deter-
terminos diversos para expresar la maldad de los niiios minadas funciones establecidas «normalmente», debe es-
y la de los adultos : a la primera la Haman naughtiness y a tar psiquicamente sano.
la segunda evil o badness. Ahora bien, los nifios comunmente conocidos (inesta-
Ahara podemos afirmar con seguridad : la naughtiness bles, perezosos, desordenados, violentos, rebeldes, deso-
infantil es un «desorden» respecto de las leyes naturales bedientes, etc.) son «enfermos funcionalmente>> y pueden
de la vida psiquica que se esta construyendo; no es mal- curarse siguiendo un tratamiento higienico de vida psi-
dad, pero compromete la normalidad futura en el funcio- quica: es decir, se pueden «normalizar». Se convierten en-
namiento psiquico del individuo. tonces en esos nifios disciplinados que se manifestaron al
54 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 55

principia, provocando tan gran sorpresa. En esta norma- Ahara bien, supongamos que un metodo de educacion
lizacion los nifios no se convierten en «obedientes a un reconoce que es necesario «normalizar» desde el princi-
maestro que les instruye y les corrige», sino que encuen- pia, y luego ir manteniendo continuamente en la vida este
tran la guia de las leyes de la naturaleza, es decir vuelven estado de normalidad. Tal metodo tendra como funda-
a funcionar normalmente y de esta forma pueden reve'" mento propio una especie de «higiene psfquica», que ayu-
lar exteriormente aquella especie de fisiologia que, como dara a los hombres a crecer con buena salud mental.
ocurre en el cuerpo, tiene Iugar dentro, en el complicado Esto no roza las teorfas filosoficas sabre la naturaleza
laberinto de los 6rganos del alma. buena o mala de los hombres, ni mucho menos la eleva-
Eso que se llama «Metodo Montessori» gira en torno da y abstracta idea de lo que sea el «hombre normal»;
a este punto esencial. pero es un dato practice, que se puede universalizar.
Podemos decirlo con toda seguridad, despues de cua-
renta afios de experiencia, despues de repetidas pruebas
entre todas las razas, en todos los pafses del mundo: la La base del crecimiento
disciplina espontanea fue la base primera de todos los re-
sultados maravillosos, como la explosion de la escritura La realidad esta muy clara. El impulso subconsciente
y tantos otros progresos que se manifestaron a continua- en la edad del crecimiento, de la formacion del individuo,
cion. Es necesario lograr primero el «funcionamiento nor- impulsa a realizar el crecimiento. Esto es lo unico que
mal», el estado de «salud», y el estabilizar este estado de les puede dar la maxima felicidad a los nifios e impulsar-
salud que hemos llamado «normalizacion». los al maximo esfuerzo por conseguirla. Se puede decir
Es necesario que el nifio antes se «normalice» y luego que la edad infantil es una edad de «vida interior», que
progfesara. Tampoco un hombre enfermo puede producir lleva al crecimiento, al perfeccionamiento; y el mundo
segU.n todas sus posibilidades naturales que hay en el; exterior tiene valor solo en cuanto ofrece los medios ne-
antes, es necesario que secure. cesarios para conseguir el fin de la naturaleza. Por eso
Lo que estan buscando conseguir los psicoanalistas es el nifio no desea otras cosas que las que adaptan a sus
precisamente «normalizar» a los adultos que tienen tantas necesidades, y las emplea solo en cuanto le son utiles
dificultades para actuar y lograr conseguir sus propo- para su fin.
sitos sociales. En las clfnicas para nifios dificiles, lo que Como el nifio no tiene envidia del muchacho mayor
se intenta es que sus funciones entren en un estado de que el, asi-no desea tampoco las cosas que de momento
normalidad. le serfan inutiles.

I
56 Formaci6n del hombre La revelaci6n del arden natural 57

De aqu1 proviene esa actitud pacifica y gozosa del nifio


que, en un ambiente favorable, elige sus objetos y sus Educaci6n dilatoria
ocupaciones.
El nifio mayor no puede inspirar competencia al mas Tambien en este punta el concepto que se tiene de
pequefio, sino, mas bien, admiracion, devocion. Ve en el corregir, queriendo suprimir directamente los defectos.
la imagen de su propio triunfo; que tiene como seguro, esta equivocado. Se corrige solamente «difiriendo», clan-
porque el nifio crecera, si no muere. El muchacho mayor do tiempo, dando medias, para la expansion de la perso-
no provoca envidia por el hecho de ser mayor. nalidad : suscitando intereses mas elevados que lo que
Par eso no se manifiestan esos sentimientos que se hace otro individuo que se esta empobreciendo a nuestro
podrian Hamar «malos». La naughtiness de los nifios lado. Solamente los pobres rifien par un trozo de pan.
pequefios es una manifestacion de defensa o de incons- Los ricos se ven atraidos por las posibilidades que les
ciente desesperacion, par no poder «funcionar» en ese ofrece el mundo. La envidia y la competencia son la sefial
tiempo del que depende todo el futuro y hacia el que de «estrecho desarrollo mental», de vision limitada.
va progresando cada hora. 0 bien la naughtiness es una Quien tiene la vision de un «Paraiso» que debe con-
agitacion que proviene de hambre mental, substraida a quistar, no se contentara con menos que la tierra entera
los estimulos del ambiente, o de degradaciones, ante la y renunciara facilmente a los bienes limitados.
imposibilidad de actuar. Entonces el «objetivo incons- Lo mismo se puede decir de una educacion que «en-
ciente», que se aleja de sus realizaciones, crea una espe- grandece» y va mas alia de los intereses inmediatos
cie de infierno en la vida del nifio. Es la separacion de la que son limitados, cerrados. La limitacion del terreno par
fuente conductora, de las energias creadoras. conquistar es lo que provoca la envidia y la lucha; pero
Solo mas tarde, cuando el tiempo util para «formar un espacio amplio provoca otros sentimientos, unos sen-
el primer boceto del hombre» haya terminado y el nifio, timientos que apasionan y que, par eso, son los que ver-
que ha tenido mas o menos exito al realizar los disefios daderamente llevan a los hombres hacia el progreso.
de su vida, empieza a tener intereses sabre las casas ex- Par tanto, una educacion de «anchura» es la platafor-
teriores, entonces si, puede surgir la envidia par el exito ma sabre la que pueden diluirse algunos defectos mora-
de los demas. La realidad es entonces diversa, y se puede les. «Engrandecer el mundo» en el que languidece hoy el
dar un juicio de «bondad» o de «maldad», es decir de nifio debe ser el primer paso de la educacion. «Librarlo
defectos de arden moral respecto de la sociedad, que de cadenas que le impiden avanzar» es la tecnica funda-
pueden justificar la correccion educativa. mental. «Multiplicar a su vez los motivos de interes que
58 Formaci6n del hombre

satisfagan tendencias mas profundas sepultadas en el


animo. Invitar a conquistar lo ilimitado, pero tambien
a reprimir los deseos de poseer lo que ya poseen los ve-
cinos». Sobre este plano abierto a las posibilidades es
donde se puede y se debe enseiiar el respeto a las leyes
exteriores, establecidas por esta otra poderosa natura-
leza que es la sociedad de los hombres.
Finalmente la cuesti6n moral, y por tantb de bondad,
se puede discutir solo cuando la forma del «niiio peque-
iio» esta superada. Entonces es posible aducir los pro-
blemas de la filosofia. Pero esos se refieren sobre todo
ala grandeza transcendente: «ala consecuci6n de Dios»,
2
a la elevada idea del mundo y del destino individual. De
PREJUICIOS SOBRE EL NI NO
hecho aquellos que quieren luchar contra el «pecado ori-
EN LA CIENCIA Y EN LA EDUCACION
ginal» lo hacen orientando a los hombres hacia la gran-
deza de la redenci6n.

La conquista de la cultura

En nuestras escuelas, donde ha ido progresando esta


experiencia educativa, se han manifestado practicamente
las tendencias naturales a «extender» la cultura, y a
«agrandar los conocimientos». Parece ser este el camino
natural. Aqui los problemas de la enseiianza se alteran
enteramente: parece que el problema p"ractico del maes-
tro ya no es el de comunicar unos conocimientos segun
unos limites establecidos, sino mas bien el de «moderar»
y «dirigir», como hace el domador de caballos inquietos
y j6venes. Se necesitan guias para moderar y conducir,
no varas para hacer correr.
60 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el niiio 61
El «modo» de comunicar Ia cultura se presenta tam- mientos naturales. Pero Ia realidad es que el nifio no
bien diferente. La tecnica de la ensefianza en las escuelas puede aprender de esta forma, como se cree, solo por
comunes estaba formada por una lenta y sucesiva pro- obra de un maestro que le explique las cosas, aunque sea
gresion entre supuestas dificultades clasificadas previa- el mas excelente y el mas perfecto de todos los maestros.
mente. En cambia, los nifios, dejados libres en su am- El nifio, tambien al aprender, sigue las leyes interiores de
biente, han demostrado unas tecnicas originales, que no formacion mental y se da un intercambio directo entre
habriamos podido sospechar. el ambiente y el nifio, mientras el maestro, con sus ofertas
El nifio aprende verdaderamente solo cuando puede de intereses y sus iniciativas, constituye ante todo
ejercitar sus propias energias segU.n los procedimientos «trait-d'union».
mentales de la naturaleza, que actuan alguna vez de modo Se ha ido hacienda cada vez mas luz en este hecho del
muy diverso a como comUnm.ente suponemos. Y por eso aprender, desde que se han intensificado las experiencias
fallan o quedan ocultos con los procedimientos usuales y se han determinado con .el proposito de conocer inti-
en las escuelas comunes. El alumna puede dar unos re- mamente estos fenomenos . Se ha podido constatar en
sultados sorprendentes solamente si el maestro aplica la muchos nifios, situados en condiciones adecuadas, una
tecnica cientifica de una «intervencion indirecta» para pasion por las matematicas, por los numeros altos, por
ayudar al desarrollo natural del nifio. las grandes operaciones aritmeticas e incluso por calcu-
Los progresos precoces y extensos de la cultura, que los de nivel muy superior, como el estudio de las poten-
nos han revelado nuestros nifios y que provocaron tan ta cias de los numeros o la extraccion de la raiz cuadrada y
admiracion .y tanta oposicion por malentendidos e incom- cubica; y de modo especial por los problemas de gee-
prensiones, parten siempre de un principia que se refie- metria.
re a la psicologia del nifio, y es que el nifio aprende por Tambien se ha constatado la capacidad de aprender
propia iniciativa, asumiendo la cultura del «ambiente» y muchas lenguas al mismo tiempo y de estudiar la gra-
no del maestro; no solo, sino (como ya puede demostrarse matica y el estilo de las mismas. Hay, por ejemplo, en la
claramente) actuando tambien en el los poderes del sub- India, un nifio de 8 afios que lee los poemas en sanscrito
consciente que queda libre para absorber y para (lengua muerta) y traduce las narraciones vedicas del in-
sarse, segU.n los procedimientos naturales de la mente dostani al ingles, y su lengua materna es el gujarati, es
absorbente. decir otro idioma indio. Asi su cultura se extiende a tra-
Se dini que tambien el maestro forma parte ctei am- ves de lenguajes vivos y muertos y de paises extranjeros.
biente, y, de hecho, el interviene ayudando a los procedi- Hay que afiadir a todo esto el interes por las casas
62 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nifw 63

de la naturaleza, la prodigiosa memoria para los nombres mental, que se completa poco despues de los dos afios de
y, hecho extra:fio, el placer por aprender clasificaciones edad con una cantidad relativamente escasa de palabras.
complicadas de plantas y animales : clasificaciones que, Despues, el lenguaje se enriquece espontaneamente con
al ser no solo quizas inciertas sino tambien agobiantes nuevas palabras, que encuentran ya el arden establecido
para la memoria, la ciencia oficial ha crefdo deber suyo que las acoge a todas.
abolirlas al menos de la ensefianza en las escuelas, por El procedimiento adoptado en nuestras experiencias
considerarlo un esfuerzo inutil. con ni:fios de hasta nueve afios de edad puede extenderse
Este interes por las «clasificaciones» se ha revelado a edades mas avanzadas : y se puede afirmar que, en to-
mediante un material movil, hecho con sfmbolos; pero dos los grados de la escuela de la cultura, en los mucha-
era evidente el placer de crear un arden mental entre las chos en via de desarrollo, es necesario no obstaculizar
imagenes, colocando cada una en su debido puesto. No la actividad individual, que de esta forma obedece a un
era, ciertamente, un ejercicio de memoria, sino de cons- «procedimiento natural de desarrollo psiquico». Es ver-
truccion, como el que haria un nifio peque:fio con la arena dad que, conforme la cultura se eleva, el maest r o o el
mojada. Muchas ideas y nombres que habrfan volado le- profesor va adquiriendo un papel cada vez mas impor-
jos, son aprehendidas en el conjunto de una fascinante tante; pero este consiste principalmente en «estimular
construccion; es como el material matematico que se or- el interes» mas que en la ensefianza, como se entiende
dena y se construye seg(tn el sistema decimal, agrupando comunmente; porque los nifios, cuando se interesan por
las unidades en jerarqufas sucesivas tan claras que la una cuestion, tienden a permanecer por largo tiempo es-
aritmetica se convierte en una consecuencia del arden de tudiandola y probandola hasta que alcanzan una especie
las unidades. Lo mismo sucede con los hechos historicos, de «madurez» a traves de sus propias experiencias. Des-
centrados en unas fechas y en la geografia, que forman en pues de esto, la conquista no solo esta garantizada, sino
la mente un sistema de hechos culturales en el tiempo que tiende a extenderse mas ampliamente. Entonces el
y en el espacio. pobre profesor se ve obligado a pasar los lfmites que se
Tambien la naturaleza creadora procede de este modo. habia propuesto para su ense:fianza. Su dificultad no esta
En la formacion dellenguaje (lengua materna) en el nifio, entonces en lagrar «hacer aprender», sino en saber res-
el lenguaje es primitivamente construido sabre los soni- ponder a las exigencias inesperadas de sus alumnos y
dos de las palabras y sabre la gramatica, es decir sabre tener que ense:fiarles al instante casas que no se habia
el orden en el que las palabras deben estar para expresar propuesto. Es decir, que la instruccion tiende a exten-
el pensamiento. Esta es la primera construcci6n funda- derse par fuerza propia. Muchas veces, despues de un
64 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 65

largo descanso, una suspension del trabajo o bien un terminado todavia; pero se termin6 al dia siguiente, sin
periodo de vacaciones, los alumnos no s6lo conservan la que los muchachos demostraran la menor fatiga. Mas
memoria de las casas aprendidas, sino que frecuentemen- bien parecian orgullosos y satisfechos par el gran trabajo
te han enriquecido su cultura como par arte de magia. realizado.
Despues de las vacaciones saben mas que antes : se des- Recuerdo tambien a cuatro o cinco niiios que se pro-
pierta, pues, el poder de absorber el ambiente. pusieron, todos juntos, realizar la multiplicaci6n alge-
El procedimiento de la actividad espontanea consiste braica de todo el alfabeto par si mismo: hacer el «Cua-
tal vez en un trabajo intensificado y complicado volun- drado del alfabeto». Tambien esta vez la operaci6n exigi6
tariamente, que absorbe todas las ener gias mentales du- el trabajo material de pegar tiras sucesivas de papel, que
rante horas enteras o incluso durante varios dias conse- entre todas alcanzaron una longitud de casi diez metros.
cutivos. Estos trabajos pacientes tenian el efecto de fortalecer
Recuerdo a un nino que quiso dibu jar un rio, el Rin, y agilizar mas la mente, como haria un training gimnas-
t eniendo en cuenta t odos los afluentes, y p ara eso tuvo tico con el cuerpo.
que buscar durante largo tiempo en tratados de geogra- Una vez un nino consigui6 el poder de realizar opera-
fia, enteramente extrafios a los libros escolares; para su ciones bastante complicadas sabre fracciones, sin escribir-
dibujo escogi6 uno de los papeles milimetrados que usan las: es decir, manteniendo en su plano mentalla imagen
los ingenieros para sus dibujos; y, empleando compases de los numeros y de las operaciones sucesivas. Mientras
y otros instrumentos, logr6 con mucha paciencia su in- el nino realizaba en su mente las operaciones, sin escribir
tento. Ciertamente nadie habia pretendido nunca que hi- ni hablar, el profesor las realizaba escribiendolas, no
ciera tal trabajo. siendo capaz de hacerlas de otro modo. AI final del calcu-
Otra vez vi un nino que se habia propuesto hacer una lo el nino dijo el resultado. El profesor (que era un jefe
multiplicaci6n gigantesca de un numero de treinta cifras de las escuelas inglesas, que habia venido a visitar nues-
par otro de veinticinco cifras. Los productos se acumula- tras escuelas de ninos de Holanda) indica que el produc-
ban de tal forma que el muchacho quedaba sorprendido; to dado por el nino no era exacto. El nifio, en vez de tur-
y tuvo que acudir a la ayuda de dos companeros que se barse, se puso pensativo y dijo: «Si, he visto d6nde he
preocuparon de buscar hojas de papel para pegarlas unas cometido la falta»; y poco despues dio el resultado exacto.
con otras y en las que se pudiera contener la monstruosa Esta correcci6n mental en un calculo bastante compli-
operaci6n con su enorme desarrollo. Despues de dos dias cado hecho anteriormente, provoc6 mas admiraci6n que
consecutivos de trabajo, la multiplicaci6n no se habia la ejecuci6n misma. La mente del nino tenia evidente-
66 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 67

mente cualidades particulares para retener en ella todos mucho de los rigidos movimientos del arte indio; varios
esos procedimientos. nifios tocaban los instrumentos ritmicos que acompafia-
Otra vez, un nifio, que habia aprendido la extraccion ban una especie de canto coral inventado por ellos .. En
de la raiz cuadrada con el procedimiento indicado en todos aparecia un vivo interes, que no era solamente
nuestro material, se intereso mucho por extraer raices placer. De vez en cuando se oian en la escuela estas mu-
por si solo, pero con un procedimiento diverso, inventado sicas inesperadas.
por el, que sin embargo no supo explicar. Son estos fenomenos muy diversos de los que consi-
No acabaria nunca de aducir ejemplos. Uno de los dera la educacion corriente en relacion con la psicologia
mas extraordinarios fue el trabajo paciente de un nifio «escolastica», que atiende solo a la «voluntad>> y al «es-
que hizo el analisis gramatical escrito de un li- fuerzo» que se hayan hecho como provenientes de refle-
bro completo, sin cambiar de ocupacion durante varios xiones del entendimiento ode presiones externas. Aqui en
dias hasta que lo termino. cambio interviene, independientemente de toda reflexion
Estas manifestaciones psiquicas revelan una especie o aplicacion practica y utilit aria, una especie de impulso
de mecanismo formativo, son ejercicios que no tienen vital, la <<erupcion de manifestaciones subitas e
ninguna utilidad externa, ninguna aplicacion practica. No chadas». El «progreso» en la adquisicion real de la cul-
seria posible imponerlos, como se podria hacer en una tura es evidentemente ayudado por estas energias inte-
gimnasia fisica, porque seria imposible mantener artifi- riores, mucho mas que por un esfuerzo voluntario e im-
cialmente un interes vivo e ininterrumpido, una atencion puesto. Y los resultados que se consiguen no estan direc-
constante por casas en si mismas poco atrayentes y sin tamente en relacion con estos extrafios ejercicios de pa-
objetivo. Es en verdad un esfuerzo espontaneo y tan ciencia y de trabajo constante, sino que parecen mas bien
grande, que seria imposible provocarlo. A pesar de seme- pertenecer a mecanismos «interiores» que, al actuar, dan
jantes «pasatiempos», que aparecen en muchos nifios en un impulso de desarrollo a toda la personalidad en su
las variedades de sus ocupaciones, estos mismos nifios conjunto.
realizan progresos excepcionales en todos los ramos de De hecho una de las consecuencias mas directas es la
la cultura y del arte. En una escuela de la India, donde formacion del «caracter». Los nifios no progresan sola-
habia un maestro especial para la musica y el baile, un mente en la conquista casi maravillosa de la cultura; sino
grupo de nifios se reunia frecuentemente en la sala de que se hacen mas conscientes de si mismos, mas duefios
musica, cuando no estaba el maestro, e improvisaba bai- de las propias acciones, mas seguros en el proceder de su
les que el maestro no les habia ensefiado, y que diferian conducta sin rigidez ni dudas por timidez o miedo, dis-
68 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 69

puestos siempre a una adaptaci6n hacia las demas per- poderes en los niiios? Ciertamente, nosotros no. Son los
sonas y hacia el ambiente con sus eventualidades. El nifios que nos lo han revelado y nosotros no hemos
gozo de vivir y la disciplina parecen mas consecuencias hecho otra cosa que respetarlos en Ia atmosfera de liber-
de estos actos interiores que de circunstancias externas. tad de nuest ras escuelas, y respondiendo solamente con
Ellos estan dispuestos para dominar el ambiente. Par- la ayuda que ellos nos pedian. Sin embargo, intentamos
que, mas equilibrados y mas capaces de orientarse y de encontrar la fuente de estos poderes y de investigar las
valorarse a si mismos, se muestran caracteristicamente condiciones que permitian y, quizas, facilitaban su «erup-
tranquilos y armoniosos; y por esto encuentran una ma- ci6n». Y solamente la repetici6n universal de los mismos
yor facilidad en adaptarse a las demas personas. fen6menos, incluso entre nifios de razas muy distintas o
En el curso de nuestras experiencias hemos encon- de civilizaciones mucho mas primitivas que la nuestra.
trado tambien aqui la fuerza destructora de los prejuicios. es lo que nos ha obligado a concluir que se trata de posi-
Una vez, aunque todos se lamentaban de la falta de cul- bilidades «normales», de poderes realmente human os, que
tura y ponian de r elieve su absoluta necesidad en la vida habian estado escon didos demasiado tiempo p or falta, por
civil de nuestro tiempo, se oponian, como en defensa parte de los adultos, de respet o a las leyes de la formaci6n
del niiio, al crecimiento cultural de nuestras escuelas. psiquica y de la ayuda que ellos tienen derech o a pedir
La fuerza de la inercia mental veia como una herejia pe- a la educaci6n.
dag6gica, y mas aun psicol6gica, estas revelaciones de
nuestros nifios y combatia el ofrecimiento de nuestros
materiales que ayudaban a tal desarrollo. En contra se La cuesti6n social del nifw
aducian los descubrimientos sobre el surmenage mental
de los nifios en las escuelas comunes y se nos acusaba de Los resultados que hemos apuntado no son faciles de
forzar las energias intelectuales del niiio, o se denunciaba conseguir, porque se encuentran enormes obstaculos en
nuestro intelectualismo. Y sin embargo nosotros eramos los prejuicios seculares. Es un campo, el del nino y el de
completamente inocentes de todo esto. La simple descrip- la educaci6n, en el que todos han tenido y tienen expe-
ci6n de los hechos, de entre los que hemos escogido sola- riencias, desde Ia aparici6n del hombre sobre la tierra:
mente algunos en las paginas precedentes, prueba que experiencias que han tenido tiempo de consolidarse y de
ellos nos sorprendian al menos tanto cuanto suscitaban hacerse universales. Desgraciadamente existen tambien
en los demas una admiraci6n sospechosa. (. Quien se ha- ciencias modernas, o tentativas de ciencia, relativas al
bria atrevido nunca a provocar la manifestaci6n de estos niiio, que se han desarrollado basandose en las manifes-
70 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nifw 71

taciones infantiles mas superficiales (sabre los «efectOS» prejuicios sociales de los que se ocupan los hombres rna-
de circunstancias externas) y se han acomodado facilmen- demos, sino otros prejuicios, los que se refieren directa-
te sabre los prejuicios que cada hombre lleva consigo. mente al nino, al nino con sus atributos naturales, con
Por este motivo las manifestaciones infantiles, de que sus poderes, con sus condiciones anormales de vida.
hemos hablado, no se prestan a la observacion de «hom- Quitando los prejuicios religiosos, se podra quizas lo-
bres que ven», sino a la de hombres que estan ya ciegos grar una mejor comprension de la grandeza o del signifi-
por los prejuicios. cado de las religiones, pero no la personalidad natural
Estos prejuicios son tan universales que es dificil reco- del nino. Quitando los prejuicios sabre las castas sociales,
nocerlos como prejuicios y se confunden con la evidencia se podran intensificar la comprension y la armenia entre
de las casas, puesto que todos, o casi todos, han vista los hombres en la sociedad, pero no par esto se vera me-
solamente al nino conocido, no al nino desconocido. En jar al nino. Si se reconocen inutiles muchos formalismos
realidad, si se afirma ante un publico que para reformar en los comportamientos sociales, porque pertenecen a una
la educacion es necesario veneer m uch os prejuicios, el epoca ya pasada, se r eformar an las costum bres, pero no
pensamiento del oyente mas avanzado, ma s «Sin prejui- par esto se vera mejor al nino.
ciOS», se dirige inmediatamente a lo «que se debe ense- Todo cuanto parece contribuir a un progreso social
nar>>, y nose dirige al nino. :El pensara que hay que elimi- entre los adultos, puede prescindir completamente, en la
nar de la ensenanza todo cuanto el considera como pre- opinion comun, de las necesidades vitales del ser infantil.
juicios o errores, para que no se vayan transmitiendo. El adulto ha visto siempre en la sociedad, en su progreso,
Alguno dira que es necesario evitar la ensenanza de las solamente al adulto; y el nino ha quedado como un extra-
ideas religiosas dogmaticas, otros que es necesario quitar social, una incognita en la ecuaci6n de la vida.
los prejuicios entre las castas sociales, otros incluso que pe aqui proviene el prejuicio de que la vida del nino
se deben eliminar algunas costumbres y formalismos que se pueda modificar o mejorar solamente con la ensenan-
estan fuera de tiempo en la sociedad actual, y asi sucesi- : prejuicio que impide ver la realidad de que el nino
vamente. se construya por si solo, que tiene un maestro dentro de
Pero el que existan prejuicios que «impiden» ver al si mismo, el cual tambien tiene un programa y una tec-
nino bajo un punta de vista distinto del acostumbrado, nica educativa; y que nosotros al reconocer este maestro
esto parece todavia inconcebible. desconocido, podemos tener el privilegio y la fortuna de
Y sin embargo, quien se ocupa de la psicologia infantil, llegar a ser sus asistentes y sus fieles servidores, ayudan-
o de la educacion, _debe tamar en consideracion no los dole como colaboradores.
72 Farmaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 73

Muchos otros prejuicios son l6gica consecuencia de un hombre y tenga que afeitarse la barba todas las ma-
este. Se dice que la mente del nifio esta vacia, sin direc- nanas para ira clase en Ia Universidad, esta en dependen-
trices y sin leyes; y nosotros tenemos, por esto mismo, cia del padre, y de sus maestros, como cuando era un nifio.
la grande y plena responsabilidad de llevarla, de guiarla Ira donde el padre quiera, estudiara frecuentemente como-
y de mandarla; que su animo tiende a una cantidad gran- quieran sus maestros y profesores. Seguira siendo un ex-
de de defectos; tiende al decaimiento y ala inercia, tiende tra-social, incluso cuando se doctore y cumpla sus 26 afios
a descarriarse como una pluma llevada por el viento, y de edad.
debemos, por esto mismo, estimularlo y animarlo, corre- No podra elegir el estado matrimonial sin el consen-
girle y guiarlo continuamente. timiento del padre, basta que no llegue a una edad avan-
Fisicamente ocurre lo mismo. El nifio - se dice- no zada que esta legislada no en funci6n de su necesidad y
controla sus movimientos, pues es incapaz de servirse por sus sentimientos, sino en funci6n de una ley social hecha
si mismo; y el adulto se apresura a hacerlo todo por el, por los adultos e igual para todos .
sin caer en la cuenta de que el nifio podia hacerlo por si El debe obedecer b asta morir , y si no ha hecho el ser-
solo. Este nifio se convierte en un gran peso sabre nues- vicio militar, no tendra puesto en la sociedad.
tras preocupaciones y nuestras responsabilidades. El Todas estas casas se deslizan por el mundo como el
adulto esta seguro, ante el, de que debe «crear» en el nifio agua tranquila de un arroyo por los prados. Esta es la
un hombre, y que la inteligencia, la actividad socialmente preparaci6n del hombre. Y de la mujer ... Ella todavia esta
util, el caracter de este hombre que ha llegado a su casa, en peor situaci6n, mucho mas dependiente y sentenciada
seran unicamente obra suya. en vida.
Nace entonces el orgullo junto con la ansiosa respon- Las normas de tal modo de vivir estan en la base de
sabilidad. Ese nifio debe un infinito respeto y gratitud a la sociedad. Nadie puede ser llamado buena si no se con-
sus progenitores, a sus salvadores; pero si, en cambia, se forma a elias.
muestra rebelde, es culpable y hay que corregirle, some- Asi desde el nacimiento, y basta que no han cumplido
terlo incluso con violencia, si es necesario. Ese nifio, para todas las normas dictadas por el adulto., ni el nifio ni el
ser perfecto, debe ser perfectamente pasivo, es decir debe hombre dependiente, que es el joven, no estan considera-
tener una obediencia absoluta. Es un perfecto parasito dos como hombres en la sociedad. AI joven estudiante se
de sus padres y, mientras sus padres asuman todo el peso le dice: «Preocupate de estudiar, no te metas en politica
econ6mico de su vida, el debe depender enteramente de ni te preocupes por ideas diferentes de las que te han
ellos. jEs el hijo! Aun cuando se haya convertido ya en impuesto; tu no tienes derechos civiles.»
74 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 75

El mundo social se abre solamente despues de pasada Por eso, si un dia se descubre que el niiio es un gran
esta especie de preparaci6n dictatorial. trabajador, que incluso se puede aplicar con concentra-
Hay que reconocer que durante la historia de la civi- ci6n, que puede instruirse, que tiene una disciplina en si
lizaci6n ha habido una evoluci6n. Mientras en el derecho mismo, parece de fabula; pero no causa sorpresa, solo se
romano el padre era dueiio de matar al hijo par el de- ve como un absurdo. ·
recho que le daba la naturaleza al haberlo engendrado; y La atenci6n no se detiene sabre esta realidad; par eso
de hech.o se hacia desaparecer al niiio debil o deforme, no se acierta a intuir que ahi es donde puede anidar un
arrojandolo por una roca (la roca Tarpeya), que tenia esta error por parte del adulto. La cosa es sencillamente impo-
funci6n depuradora de la raza; el cristianismo lo puso sible, inexistente; o diriamos, no seria.
bajo la ley que manda respetar la vida. Pero ahf qued6 Ahara bien, la mayor dificultad para librar al niiio y
todo. Ya no se puede matar materialmente al niiio. poner de relieve sus poderes no esta en encontrar una
Poco a poco la ciencia, bajo la forma de higiene, Ileg6 educaci6n que los realice, sino en veneer los prejuicios
inclu so a «proteger» la vida del niiio de las enfermedades, que el adulto tiene acer ca de el. Par eso decia que se
de evidentes crueldades; pero no se preocup6 de dictar deben reconocer y estudiar y combatir solamente «los
las condiciones sociales necesarias para proteger la vida prejuicios relatives al niiio», sin tocar los otros prejuicios
de todos los niiios. que el adulto tiene sabre su propia vida.
La personalidad del niiio qued6 sepultada bajo los Esta lucha contra los prejuicios es la cuesti6n social
prejuicios del arden y de la justicia. El adulto, que se ha del niiio, que tiene que acompaiiar ala renovaci6n de su
preocupado tanto por defender sus propios derechos, ha educaci6n. Es decir, que hay que preparar un camino
olvidado al niiio; ni siquiera ha caido en la cuenta de el; positivo y delimitado a este fin. Si se taman en cuenta
y en este plan la vida ha continuado desenvolviendose y directamente y solamente los prejuicios relatives al niiio,
complicandose hasta nuestro siglo. . entonces se lograra al mismo tiempo una reforma del
De todo este conjunto de ideas se derivan los prejui- adulto, porque se destruini un obstaculo que esta en el.
cios particulares que se imponen con el fin laudable de Esta reforma del adulto tiene una enorme importancia
la protecci6n y del respeto por la vida de la infancia. para toda la sociedad: representa el despertar de una
Por ejemplo, el niiio pequeiio no puede ser admitido parte de la conciencia humana que se halla cubierta por
en ninguna clase de trabajo, sino que tiene que ser aban- estorbos estratificados, y sin esto todas las demas cues-
donado a una vida de inercia intelectual; solamente puede tiones sociales se oscurecen, y sus problemas permane-
jugar de manera preestablecida. cen insolubles. La «conciencia» esta ofuscada no en un
76 Formaci611 del hombre Prejuicios sabre el nino 77

adulto aislado, sino en todos los adultos, porque todos que, siendo debil, sin ninguna arma defensiva en su inte-
tienen niiios y, teniendo en tomo a ellos ofuscada la ligencia ni en sus fuerzas, tiene que soportarlo todo.
conciencia, obran inconscientemente ; no emplean aqui la Surge entonces un «conflicto» en el alma del adulto que
reflexi6n, la inteligencia, que en otros campos les condu- lo ama, al principia quizas no sin pena, no sin remordi-
cen al progreso. Existe en verdad un punta ciego, como el miento. Pero luego el mecanisme psiquico entre el cons-
del fonda de la retina. El nifio, ese desconocido, esa apa- ciente y el subconsciente encuentra un modo de acomo-
riencia de hombre, incomprendido, aceptado tal vez como darse en el hombre: sucede, como dice Freud, una fuga:
un accidente matrimonial que ha abierto un camino de el subconsciente prevalece y sugiere: «Esto que haceis
sacrificios y de deberes, no suscita por si mismo ni ma- no es para defenderos del niiio; es un deber que estais
ravilla ni admiraci6n. cumpliendo con el; es un bien necesario, y teneis que
Dejadme que describa un complejo psicol6gico. Supo- obrar asi animosamente, porque de esta forma educdis,
ned que pueda aparecer el nifio en la naturaleza como trabajrus para construir la bondad en el.» Y, conseguido
un milagro divino, como experimentan los hombres en este alivio, quedan sepultados los sentimientos naturales
la figura del Nifio Jesus, figura inspiradora de artistas y de la admiraci6n y del amor.
de poetas, esperanza de redenci6n para la humanidad Esto se da en todos, porque el fen6meno esta en la
entera, figura augusta a cuyos pies los reyes de Oriente y naturaleza. De esta manera se realiza una especie de «Or-
de Occidente depositan devotamente sus clones. Ese Niiio ganizaci6n inconsciente de defensa» entre todos los pa-
Jesus es todavia, en el culto, un verdadero nifio, un dres del mundo. Los unos se apoyan en los otros y la
nacido inconsciente. Ahara bien, la casi totalidad de los sociedad entera forma como un subconsciente colectivo,
padres experimentan sentimientos grandiosos en el naci- en el que todos obran de acuerdo, alejando y deprimiendo
miento de su hijo, que se idealiza con la fuerza del amor. al niiio: obran por el bien propio, cumplen con el un de-
Pero luego ese nifio crece y comienza a ocasionar moles- her, nunca un sacrificio. Y se sacrifica de tal manera el
tias. Se busca, casi con remordimientos, el defenderse de remordimiento que queda ya definitivamente sepultado
el. Contentos cuando esta dormido, intentan hacerle dor- en el conflicto por la solidaridad. Es · decir, que lo esta-
mir lo mas posible. Quien puede, lo entrega en manos blecido toma la forma de una sugesti6n y adquiere la
extrafias, lo entrega ala nurse y se anima a pedirle que apariencia de un absoluto indiscutible, en el que todos
lo tenga lo mas lejos posible. Y si el nifio, ese ser desco- estan de acuerdo : y los futuros padres son a su vez tam-
nocido e incomprensible que obra por impulsos incons- bien sugestionados y preparados para los deberes y los
cientes, no se somete, se le castiga, se lucha contra sacrificios que deberan realizar por el bien del nino:
78 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el nino 79
La gente sugestionada se prepara la conciencia para fatalmente toda la vida del nifio, mientras un ideal lumi-
tal acomodacion, y el nifio queda sepultado en el subcons- noso del mismo queda solamente como un simbolo en los
ciente. Como en todos los sugestionados, tambien en estos altares de la religion.
lo que existe es ya solamente lo que esta establecido por Cuando los hombres adultos lleguen por si mismos a
la sugestion, y este estado de cosas se perpetua de gene- la conclusion de que todos son hijos de Dios y de que
radon en generaci6n. Por los siglos de los siglos el nifio Cristo vive en cada uno de ellos y que es su modelo al
sepultado no podra ya revelar nada de su elevada natu- que hay que intentar imitar y con quien es necesario
raleza. identificarse hasta poder decir: «No soy ya yo quien
Hagamos una especie de formula, de sigla, para desig- vivo, sino que es Cristo quien vive en mi», se exceptuara
nar este fenomeno. El bien es en verdad un mal enmas- al nifio. El Nifio Jesus es alga diverso del pobre recien
carado, un mal organizado que sin embargo ha encon- nacido sepultado en el Ombius. La gente ve en el sola-
trado una resolucion subconsciente para graves conflic- mente el pecado original, al que hay que combatir.
tos. Nadie quiere el mal, todos quieren el bien, pero ese Esta pequefia historia, basada en los secretos psicolo-
bien es el mal. Cada uno lo ha recibido en virtud de una gicos de la naturaleza humana, ilustra el hecho primordial
sugestion que viene del ambiente moralmente uniforme. de una creciente y total opresion del nifio. Aunque ais-
Se ha formado, pues, en la sociedad una Organizaci6n deJ lado en la familia, pesa sobre el el prejuicio de la socie-
Mal que toma la forma del Bien, y que es Impuesto por dad entera organizada por los adultos. Y durante la evo-
el ambiente ala Humanidad entera en virtud de la Suges- lucion y los movimientos sociales por los derechos del
ti6n. Formando una sigla con las maylisculas de los hombre, el nifio quedara olvidado.
nombres subrayados tenemos OMBIUS (1). La historia de las injusticias cometidas contra el no ha
sido escrita todavia oficialmente, y por eso no se aprende
con las asignaturas hist6ricas de las escuelas, en ninglin
El Ombius grado. Los mismos estudiantes de historia que consiguen
el doctorado especializado en esta asignattira, no han oido
El Ombius social domina al nifio. Todos veran el Om- hablar de ella nunca. La historia se refiere solo al hom-
bius en vez de ver al nifio sublime, al pequefio hermano bre adulto, porque solo el hombre adulto vive ante la
del Nifio Jesus. Y los sentimientos ombioticos cubriran conciencia. Lo mismo los que se especializan en la legisla-
cion; aprenden una multitud de leyes de los tiempos pa-
(1) En italiano Humanidad no lleva H; su primera letra es Ia u. sados y de los tiempos presentes, y no dan importancia
80 Formaci6n del hombre Prejuicios sabre el niiio 81

a que no haya sido promulgada ninguna ley en defensa de que le imponia incluso el pensar como el queria, aprender
los derechos de los ninos. De esta forma la civilizacion lo que el queria, hacer lo que el queria. y la mano deli-
pasa por encima de una cuestion que jamas ha llegado a cada del nino tenia que escribir; su mente imaginativa
ser «un problema social». debia fijarse en la forma arida del alfabeto que no le
Sin embargo el nino es considerado y utilizado, cuan- expresaba ningumi. de las ventajas que le podian venir
do puede ser util a los intereses del adulto. Pero tambien de el. Las ventajas, que duda cabe, las habra encontrado
en este caso sigue siendo el hombre, cuyo destino cae en el hombre adulto.
el punta ciego de la conciencia. Pongamos el caso mas jQue historia de martirios no escritos! Los ninos fue-
evidente. Durante la revolucion francesa se proclamaron ron torturados, sus dedos estrechados sobre el mango
por vez primera los derechos del hombre; entre estos es- de la pluma fueron golpeados con la varita y obligados
taba el derecho para todos los hombres de ser instruidos, a un ejercicio cruel. Son demasiado conocidos los sufri-
de saber leer y escribir, quitando asi un privilegio sola- mientos de esos prisioneros, que incluso han llegado a
mente accesible a la sociedad mas elevada y haciendolo torcerse la espina dorsal por la condena a estar senta-
universal. Hubiera sido logico que todos los hombres dos sobre un banco de madera dias y dias, a:iios tras anos,
adultos se hubieran prestado a este nuevo trabajo, porque en la primera edad delicadisima de su crecimiento. En
era un derecho que no se basaba solamente en la ruptura amontonamientos, en promiscuidad de enfermedades,
violenta de privilegios, sino que exigia un esfuerzo por sufriendo el frio, asi vivio la infancia en esos campos de
perfeccionarse. En cambio se penso solamente en el nino, concentracion. Esto duro basta nuestro siglo. La ventaja
y sobre el exclusivamente recayo el esfuerzo para una era un derecho del hombre, no del nino; pero nadie se lo
tal conquista. agradecio, nadie intento ayudarle en sus penas. Y sin em-
Es la primera vez, en la historia del mundo, que e1 bargo en los padres estaban siempre los sentimientos na-
nino es «movilizado»: hombres y mujeres, todos por igual turales que alimentan el amor materna y paterna en el
reclamados al servicio de la escuela, como en tiempo de nacimiento del ni:iio y los instintos de proteccion de los
guerra se moviliza a la juventud masculina para el servi- pequenos, comunes tambien a todos I.os animales.
cio de las armas. (.Como se explica esto, si no es como un fenomeno
jTodos conocemos la lamentable historia! El ni:iio fue misterioso de la conciencia? 0 (.que otra cosa puede ex-
condenado en vida, pues quedo aprisionado durante toda plicarlo mejor que el Ombius y los prejuicios acerca del
su infancia. Encerrado dentro de celdas desnudas, sen- nino?
tado en bancos de madera, bajo el dominio de un tirana Ahora, en nuestro siglo, se empieza a pensar en serio en

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82 Formaci6n del hombre

atenuar esos sufrimientos, se quiere transformar Ia edu-


caci6n, se construyen escuelas mas sanas y hermosas, es-
cuelas modernas. Pero todo esto sucede en torno a Ia
misma figura del ni:fio incomprendido y visto a traves del
Ombius.

3
LAS <cNEBULOSAS»

El hombre y los animales

El nifio recien nacido, solo cuando se le considera 16-


gicamente, aparece, desde el punta de vista de Ia heren-
cia, diferente de los recien nacidos de los mamiferos. En
realidad, los pequefios de los mamiferos tambien, como
en general todos los animales, heredan un especial beha-
viour que es fijo, como fijos son los caracteres morfol6-
gicos del cuerpo. El cuerpo esta ya adaptado a las fun-
ciones que habra de ejercitar en Ia vida : funciones que
son fijas en Ia especie. Las costumbres, el modo de roo-
verse, de saltar, de correr, de trepar estan fijados desde
el nacimiento, y por eso Ia adaptaci6n al ambiente su-
84 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 85

pone la posibilidad de ejercitar esas funciones caracte- Por tanto esta es la primera diferencia : el hombre no
risticas que tienen como fin no solo mantener la espe- recibe en herencia un behaviour fijo.
cie, sino contribuir al conjunto del funcionamiento de Otra diferencia evidente es que ningtin peque:iio de
la naturaleza (objetivo c6smico). Las garras del que salta, los mamiferos nace tan desprovisto, incapaz de actuar
del que corre, del que huye, del que trepa, del que cava las caracteristicas del adulto, como el hombre. Muchos
la tierra, estan hechas de modo que correspondan al ofi- animales, como las cabras, los caballos, los bueyes, se
cio de cada uno. Lo mismo la ferocidad, la avidez de ca- mantienen casi instantaneamente de pie, y durante la Iac-
daveres y de suciedades contribuyen al arden c6smico tancia corren tras la madre.
en la superficie de la tierra. Finalmente, el cuerpo, en su Los mismos monos, que son considerados como los
rigidez y en su flexibilidad esta hecho de modo que rea- mas cercanos al hombre, se muestran vivaces e inteli-
lice el «objetivo c6smico» de cada especie. Pocas son las gentes apenas nacidos; se agarran por si mismos con
especies dotadas de la posibilidad de alguna particular fuerza al cuerpo de la madre, que no tiene necesidad de
y limitada variaci6n de su adaptaci6n innata; estas espe- llevarlos en sus brazos. La mona madre trepa por los
cies han sido todas domesticadas por el hombre. La ma- arboles con su recien nacido, que se agarra con sus bra-
yor parte de los animales, en cambia, conservan una zos al cuerpo de ella; mas todavia, si el recien nacido
absoluta rigidez en los caracteres hereditarios y no se intenta escaparse, la madre seve a veces en apuros para
pueden domesticar. volverlo a eager y tenerlo junto a si.
Pero el hombre tiene un poder ilimitado de adapta- En cambia el nifio se mantiene en su inercia durante
ci6n, tanto en el sentido de que puede vivir en todas las largo tiempo. No habla, mientras todos los demas al
regiones geograficas, como en que puede adquirir innu- punto ya gritan o ladran o mayan, es decir producen por
merables formas de costumbres y de trabajo. Luego el herencia los sonidos de un lenguaje fijo, limitado y pro-
hombre es la linica especie que es capaz de una evoluci6n pia de la especie. Todos los perros de todas las partes del
infinita en sus actividades en el mundo exterior; de aqui mundo y de todas las razas ladran, todos los gatos ma-
brota el desarrollo de las civilizaciones. Es verdadera- yan, etc., como todos los pajaros tienen su grito propio,
mente una especie que no ha quedado fijada por la natu- su canto propio, su lenguaje propio que es uno de los
raleza en su behaviour, como todos los demas seres vivos. caracteres de la especie.
Es, como ha dicho recientemente un bi6logo, una especie La prolongada inercia e incapacidad del mno es en
en perpetuo estado de infancia, porque se esta desarro- verdad exclusiva del hombre. Y en la edad en que un bo-
llando con un progreso continuo. vino es ya capaz de reproducirse, aunque tenga un cuer-
86 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 87

po tan grande como el del hombre y poco mas o menos evolucionaba hacia una especie superior, es decir al homo
los mismos organ as fisiologicos, este todavia esta en un sapiens, tuviera que contemplar a su recien nacido que-
estado infantil y muy lejos de la madurez. darse pasivo, mudo, sin inteligencia e incapaz durante
Los que unicamente estudian la evolucion de la forma afios enteros de hacer lo que venia hacienda en epocas
del cuerpo y de sus organos respectivos, para deducir de anteriores a la evolucion! Luego en el recien nacido se da
ella la descendencia directa del hombre de los animales, uno de los caracteres verdaderamente humanos, distin-
no han prestado una suficiente atencion a las diferencias tamente diferenciados.
que se manifiestan en este caracter misterioso de la larga No importa que este hecho no lo podamos explicar
infancia humana; y con esto solo, se abre un vacio que hoy. El hecho existe, y a partir de el es facil argumentar
las teorias de la evolucion no han considerado todavia que, si el recien nacido del hombre muestra una inferio-
suficientemente. ridad tan grande respecto de los recien nacidos de los
En realidad, se podria concluir logicamente que el mamiferos, debe ser porque tiene una funcion especial,
hombre es un mono evolucionado tras prolongados es- que los demas no tienen.
fuerzos de adaptacion al ambiente y solo por obra de Esta funcion no deriva de la herencia de precedentes
estos esfuerzos, puesto que. hay una semejanza evidente formas infantiles: es relativa, pues, a cualquier caracter
entre el cuerpo del hombre y el del mono. El rostra y la nuevo, que haya sobrevenido durante la evolucion.
cabeza de un fosil humano primitivo son bastante seme- Este carckter no se reconoce observando al hombre
jantes y cercanos a los de un mono superior; los miem- adulto, se reconoce con evidencia solamente observando
bros yen general el esqueleto tienen semejanzas sorpren- al nifio.
dentes. El que crea que el hombre primitivo trepo tam- Algo nuevo ocurrio durante los procesos evolutivos
bien a los arboles, no hace otra cosa que insistir en un que desembocaron en la realizacion del hombre, como
Iugar comun desarrollado fantasticamente en las cintas sobrevino un caracter nuevo en el paso de los reptiles a
cinematograficas de Tarzan. Pero alga permanece inex- las aves, y a los mamiferos; es decir, la sangre caliente,
plicable. Podemos imaginar un hombre primitivo, de bajo el cuidado instintivo de los huevos o de los pequefios res-
tipo morfologico, que trepa .a los arboles; jpero no se pectivamente, o lo que es lo mismo: la proteccion de la
puede admitir que haya tenido un recien nacido que ha- especie. La verdadera diferencia entre las aves y los rep-
blara, que se sujetara par si mismo a la madre, que se tiles no esta en unos dientes eventuales en el pica de la
pusiera en pie y empezara de pronto a correr! jEs dif:icil archeopterix o en la cola larga de muchas vertebras, sino
encontrar una razon par la que el hombre, a medida que en ese amor paternal que antes no existia y que aparece
88 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 89

con la sangre caliente. Se trata, pues, de adiciones en la poco a poco, y se desarrollara precisamente durante la
evoluci6n y no solamente de transformaciones. epoca inerte e inconsciente de la prirnera infancia. Es
a los dos afios, o a los dos afios y tres meses, cuando el
nifio habla distintamente y reproduce precisamente el
La funci6n del nifio lenguaje que hablan los que le rodean. No reproduce he-
reditariamente el lenguaje del padre o de la madre. De
El nifio debe tener una funci6n especial que no es so- hecho, si un nifio es alejado de sus progenitores y de su
lamente la de ser mas pequefio y mas debil respecto del pueblo, y llevado a otra naci6n donde se habla otra len-
adulto. El no posee «par nacimiento» todos los atributos gua, el aprende ellenguaje dellugar donde se encuentra.
destinados a hacerse grande y fuerte para llegar al estado Un recien nacido italiano llevado a los Estados Uni-
adulto; en realidad, si tuviera ya los caracteres fijados, dos de America hablara ingles con acento yankee, y no
como ocurre en las otras especies, el hombre no podria sabra el italiano. Es, pues, el mism o nifio quien asume el
adaptarse a los lugares y costumbres tan diver sos, ni evo- lenguaje; y, antes de haberlo conquistado, era mudo, a
lucionar en sus formas sociales, ni asumir trabajos tan diferencia de los animales. Esos nifios raros de los que
varios. habla la historia, llamados «hijos de la selva», que fueron
Es pues diferente de los animales, incluso mirando a hallados abandonados en el bosque, habiendo sobrevi-
la herencia. No hereda evidentemente los caracteres, sino vido al abandono en compafiia de los animales salvajes,
la potencialidad de formarlos. Asi pues es despues del permanecen mudos incluso a la edad de 12 6 16 afios,
nacimiento cuando se forman los caracteres propios de en que han sido encontrados. Ninguno de ellos reprodu-
la raza a Ia que pertenece el nifio. cia los sonidos de los anirnales en media de los cuales
Tomemos como ejemplo el lenguaje. Es verdad que vivieron o por los que fueron en cierto modo adoptados.
el hombre debe poseer y transmitir par herencia las cua- Mudo era el famoso salvaje de Aveyron, encontrado en ese
lidades enteramente nuevas de desarrollar un lenguaje bosque a la edad aproximada de los 12 afios y educado
que se relaciona con Ia inteligencia y Ia necesidad de par el famoso medico frances Itard, qt.Iien descubri6 en
transmitir el pensamiento en una convivencia social. Pero sus interesantes experimentos que el nifio no era sordo,
no existe un lenguaje particular. El hombre no «habla ni incapaz de hablar, pues aprendi6 a conversar en fran-
una lengua» solamente porque crece; como un perrito ces y aprendi6 incluso a leer y escribir en esa lengua. Se
que, en cualquier parte del mundo donde este, aunque habia quedado aparentemente sordomudo porque habia
se halle aislado de otros perros, ladra. Ellenguaje viene vivido lejos de las personas, de las personas que hablan.
90 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 91

El lenguaje se desarrolla, pues, ex novo en el mismo de una dificultad casi insuperable para los que la estu-
nifio. Ello desarrolla naturalmente; si, es decir tiene este dian hoy.
poder hereditario, pero lo desarrolla el mismo, en si La lengua tamil en el Sur de la India, por ejemplo, es
mismo, tomandolo del ambiente. Nada hay mas intere- dificilisima para nosotros, con esos sonidos y esas acen-
sante que los estudios recientes de psicologia relatives a tu(lciones casi imperceptibles que cambian el sentido de
observaciones concretas sobre el desarrollo del lenguaje la conversacion solamente con levantar o bajar un poco
en los nifios. el tono de la voz; en cambio los pequefios de dos afios
Los ni:fios absorben, ciertamente de un modo incons- hablan el tamil en los pueblos y en los desiertos indios.
ciente, el lenguaje en un modulo gramatical; y mientras Para el que estudia el italiano, una de las mayores
permanecen aparentemente inertes durante mucho tiem- dificultades esta en recordar el masculine o el femenino
po, de repente (o mejor dicho en el espacio de cerca de de los nombres, porque no hay ninguna regia, y ademas
dos afios y tres meses), muestran un fenomeno como de algunos nombres pueden ser masculines en singular y fe-
explosion de un lenguaje ya totalmente formado. Hubo, meninos en plural, o viceversa. Por eso es casi imposible
por tanto, un desarrollo interno durante el largo perio- que un extranjero no cometa errores. En cambia los ig-
do en el que el pequefio era incapaz de expresarse. El norantes nifios de la calle no se nunca, y se rien
estaba elaborando en los misterios de su inconsciente al air equivocaciones de los extranjeros. Alguna vez per-
todo el lenguaje, con las reglas que distribuyen las pala- sonas instruidas, que han estudiado la lengua italiana con
bras en un orden gramatical necesario para expresar el sus reglas y sonidos, estan convencidas de hablar ya como
pensamiento. Esto lo hacen los nifios respecto de todas un italiano; y sin embargo oyen que les dicen: «Usted
las lenguas posibles. Las mas sencillas, como las de algu- tiene un acento extranjero; (de que nacion es?»
nas tribus africanas, y las mas complicadas, como la ale- Los lenguajes asimilados durante la edad infantil son
mana o la rusa, todas son asimiladas exactamente durante evidentes e inimitables: son los respectivos «lenguajes
el mismo periodo de tiempo; en todas las razas el nifio maternos», propios del hombre ignorante y del culto.
comienza a hablar hacia los dos afios de edad. Asi tam- Lenguaje {mica para cada hombre que lo posee en los
bien sucedio en el pasado. Los nifios romanos hablarian sonidos alfabeticos, en las entonacionees de la voz, en las
esa lengua latina tan complicada por sus casos y decli- conexiones gramaticales y que caracteriza su procedencia
naciones y tan dificil de ser aprendida por los jovenes de una nacion o de una raza, como podria caracterizarla
de hoy dia que frecuentan las escuelas superiores; y, en el color de la piel o el escantillon del cuerpo.
la India, los nifios pequefios hablarian el sanscrito, que es (Como se fijaron los diversos lenguajes? (Esos lengua-
92 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 93

jes elaborados a traves de infinitas generaciones, esos ten solamente nebulosas, que tienen el poder de desarro-
sonidos que han evolucionado a traves del pensamiento Ilarse espontaneamente, si, pero s6lo a expensas del am-
de los hombres? Ciertamente no porque el nifi.o les pres- biente, de ese ambiente que es tan variado, en las formas
tase una atenci6n consciente ni por el estudio inteligen- de civilizaci6n? Por eso el embri6n humano debe nacer
te. El hombre tiene como canicter hereditario la facultad antes de completarse y se puede desarrollar solamente
de poder hablar; pero no pertenece a la herencia el que despues de haber nacido, porque sus potencialidades han
transmita un determinado lenguaje. (Que es, pues, lo que de ser estimuladas por el ambiente.
se hereda? Los «influjos internos» seran muchos, como lo son
Se podria establecer una comparaci6n con las nebulo- en el crecimiento fisico, durante los procesos dependien-
sas creadoras de los astros, que son acumulaciones casi tes de los genes, por ejemplo, los influjos de las diversas
inconsistentes de gas etereo, cosas impalpables que, sin hormonas. En cambio, aqui, en el embri6n espiritual,
embargo, poco a poco se van solidificando y transfor- existen sensibilidades rectoras. Por ejemplo, en el caso del
mando, convirtiendose en astros y planetas. lenguaje, se advierte en un examen de los sentidos que
Si, por hacer una comparaci6n, se supone una heren- el oido parece ser el menos desarrollado durante las pri-
cia del lenguaje, esta seria una nebulosa, inexistente y meras semanas de vida. Y sin embargo es con el sentido
muda, sin la cual no obstante no habria ninguna posibili- del oido con el que tienen que ser recogidos los sonidos
dad de desarrollar ningtin lenguaje. Las nebulosas serian mas delicados de la palabra. De aqui resulta que el oido
misteriosas potencialidades comparables a las de los ge- no oye s6lo como sentido; sino que es guiado por una
nes que se encuentran en Ia celula germinativa y que especial sensibilidad para que recoja del ambiente preci-
tienen sobre los futuros tejidos el poder de orientarlos samente los sonidos de las palabras. Y estas no son sola-
para que formen los 6rganos complicados y bien deter- mente oidas, sino que provocan reacciones motrices en
miuados en todos sus tejidos. las fibras delicadas de las cuerdas vocales, de la lengua,
de los labios, que son despertadas, entre las numerosas
fibrillas capilares, precisamente del modo concreto que
El embri6n espiritual puedan reproducir unos sonidos determinados. Sin em-
bargo esto no se expresa inmediatamente, sino que es
El nifio, que en apariencia esta inerte fisicamente, (no almacenado en espera del tiempo en el que el lenguaje
es quizas un embri6n en el que se desarrollan los 6rga- debera nacer. Del mismo modo que el nifio se forma en
nos psiquicos del hombre? (Un embri6n en el que exis- la vida intrauterina sin realizar sus funciones, pero luego
94 Formacion del hombre Las «nebulosas» 95
es estimulado para que nazca en un determinado mo- los para su desarrollo y las sensibilidades auditivas cons-
mento y empiece a realizar sus multiples funciones todas tructoras no funcionan, se convertira en un sordomudo
de una vez. con todos los 6rganos del oido y de la palabra perfecta-
Esto son suposiciones, pero queda el hecho de que mente normales.
se dan desarrollos internos dirigidos por energias creado- Esta claro que en la «Creacion» psiquica del hombre
ras, y estos desarrollos pueden llegar a una madurez an- debe haber un hecho secreto. Si nosotros aprendemos
tes de manifestarse exteriormente. todo a traves de la atencion, del esfuerzo de la voluntad,
Cuando luego se manifiestan, ya son caracteres deter- de la inteligencia, (.como el nino puede emprender sus
minados y forman parte de la individualidad. grandes construcciones cuando todavia no esta dotado de
inteligencia, de voluntad ni de atencion? Es evidente que
en el acrua una mente con poderes enteramente diversos
La mente absorbente de los nuestros y por eso puede existir en el inconsciente
un funcionamiento psiquico diverso de la mente cons-
Es verdad que no todos estos complicados procesos ciente.
siguen el funcionamiento que se halla establecido en el El lenguaje es el ejemplo que puede prestarse mas
adulto, porque el niiio no ha aprendido una lengua como claramente para dar una idea de esta diferencia de men-
nosotros podemos aprender una lengua extranjera, con talidad, porque se presta a un estudio de observacion eli-
el esfuerzo de nuestras facultades mentales, sino que el recto y detallado.
ha conseguido una construcci6n estable, exacta, maravi- En Ia mente inconsciente no se hallan las diversas
llosa, como las construcciones embrionarias de un 6rgano dificultades que nosotros experimentamos al aprender,
en un organismo. Es decir, que existe en el niiio pequeno por ejemplo, un idioma muy sencillo o uno extremada-
un estado mental inconsciente que es creador, y que lla- mente complicado. Evidentemente, como no hay dificul-
mamos «mente absorbente». Y la mente absorbente cons- tades, no hay tampoco desarrollos graduales relativos a
truye no mediante esfuerzos voluntarios, sino bajo la estas dificultades. El todo es aprehendido en el mismo
guia de las «sensibilidades internas» que llamamos «pe- periodo de tiempo. Ahora bien, esta adquisicion no se
riodos sensitivos», porque la sensibilidad dura solo tem- puede comparar con el esfuerzo de memoria que tenemos
poralmente, dura hasta que no se haya cumplido Ia ad- que hacer nosotros, ni con Ia fragilidad de nuestra memo-
quisicion que debe hacer la naturaleza. Asi por ejemplo, ria que deja escapar facilmente sus adquisiciones transi-
si en un nino la nebulosa del lenguaje encuentra obstacu- torias; porque ellenguaje durante ]a epoca inconsciente
Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 97
96

se imprim.e indeleblemente y se convierte en un caracter superficial: Ia comparaci6n entre Ia fotografia y la repre-


que el hombre encuentra ya establecido en si mismo. sentaci6n grafica hecha con la ayuda conjunta de Ia mano
Ningt1n lenguaje que se quiera aiiadir allenguaje mater- y de Ia inteligencia, es decir Ia escritura, el dibujo, Ia pin-
no lograra ser un caracter, y ninguno sera poseido con tura. Una maquina fotografica con su pelicula puede reco-
tanta seguridad como el. ger en un instante cualquier cosa que le llegue a traves
Para nosotros es algo muy distinto aprender un idio- de la luz; no supone una fatiga mayor el recoger Ia figura
ma con nuestra mente consciente. Evidentemente es bas- de un bosque, o Ia de un arbol aislado, un grupo de per-
tante facil aprender una lengua primitiva, de gramatica sonas con el ambiente que las rodea, o una cara aislada.
sencilla, como algunos lenguajes de los pueblos nativos Sea cual sea Ia complicaci6n de las figuras, Ia maquina
de Africa central, que a menudo los misioneros aprenden las recoge del mismo modo y en un mismo instante de
durante el viaje que realizan a traves del oceano y los tiempo: el instante en el que el objetivo se abre y los ra-
desiertos, antes de llegar a su destino. En cambio es difi- yos luminosos penetran hasta tocar Ia pelicula. Tanto da
cilisimo aprender una lengua complicada como el latin, que se quiera fotografiar la cubierta de un libro, que so-
el aleman o el sanscrito; los estudiantes emplean cuatro, lamente contiene el titulo, o una pagina interior, llena
cinco e incluso ocho afios estudiandola, sin llegar a cono-- de menuda escritura; el procedimiento y los resultados
cerla perfectamente. Una lengua viva, pero extranjera, no son los mismos.
se aprende nunca del todo: cualquier error gramatical En cambio, si se quiere reproducir a mano un dibujo,
o el «acento extranjero» revelan que aquella noes Ia len- esto ya resulta mas o menos facil y trabajoso, y el tiem-
gua materna de quien esta hablando. Y esta lengua ex- po que se emplea en reproducir el perfil de un rostro, es
tranjera, si no se cultiva continuamente, se olvida facil- muy distinto del que es necesario para dibujar a una per-
mente. sona entera o a un grupo de personas o un paisaje. Ade-
La lengua materna no esta en dependencia de Ia me- mas el dibujo no reproduce nunca todos los detalles,
moria consciente, sino que esta depositada en una memo- aunque se quiera; tanto es asi que para tener un docu-
ria diversa, semejante ala que los psic6logos modernos, mento sobre un sujeto o sobre la de un cuerpo,
bi6logos o psicoanalistas llaman «mneme» o «la memoria se exige la fotografia, no el dibujo. Asi tambien escribir
de Ia vida», que es la que conserva las formas transmiti- el titulo de un libro es algo facil y rapido, en cambio no
das por Ia herencia, a traves de infinidad de tiempos y lo es copiar una pagina repleta de escritura. Y conforme
que es considerada como un «poder vital». va trabajando la mano, se va dibujando el objeto con
Quizas pueda ilustrar esta diferencia una comparaci6n mayor lentitud y a base de sucesivos esfuerzos.
98 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 99
Una vez ha sido tomada la imagen, la maquina foto- que podemos ir a otro mundo, por ejemplo al planeta
grafica queda como antes y en ella no se ve nada de la Jupiter, y que encontramos alii hombres que solamente
imagen que ha tornado. Es necesario sacar el film en un paseando y viviendo absorben todas las ciencias sin estu-
Iugar oscuro, exponerlo a los reactivos que actuan qui- diarlas, adquieren habilidades sin el esfuerzo del ejercicio.
micamente sobre el, fijar la imagen lejos de la luz que
Diriamos: «jOue milagro tan venturoso!» Y sin embargo
la ha producido. Cuando la imagen esta fijada, se puede
esta forma fantastica de la mente existe; es la mente del
lavar el filmy exponerlo a la ·luz, porque la imagen per-
nifi.o pequeiio. Es un fenomeno que permanece oculto en
manece indeleble y reproduce todas las particularidades los misterios del inconsciente creador.
del objeto fotografiado. La mente absorbente parece que
Si esto sucede con ellenguaje, con esa construccion de
opera de manera analoga : tambien aqui las imagenes
sonidos formada por los hombres durante siglos y mile-
deben permanecer ocultas en la oscuridad del inconscien-
nios de esfuerzos intelectuales para cincelar la expresion
te y ser fijadas por misteriosas sensibilidades, sin que
del pensamiento, es facil reconocer que, analogamente,
nada aparezca al exterior; solamente despues que el mila-
deben fijarse en el niiio los caracteres psiquicos que di-
groso fenomeno se ha realizado es cuando la adquisicion
ferencian una raza de otra: es decir, las costumbres, los
creadora sale fuera a la luz de la conciencia y se queda
prejuicios, los sentimientos y, en general, todos los carac-
alii indeleble con todas sus particularidades. Ahora bien,
teres que experimentamos como «encarnados» en noso-
en el caso del lenguaje, este explota poco despues de los
tros, independientemente, e incluso a pesar de las modi-
dos aiios y se encuentran en su sitio las particularidades
ficaciones que nuestra inteligencia, la 16.gica, el racioci-
de los sonidos, de los prefijos y sufijos de las palabras,
nio estarian dispuestos a aportarnos. Un dia, ya lejano,
de las declinaciones y de las conjugaciones de los verbos oi a Gandhi que decia: «Yo puedo a probar y seguir
y d€ la construccion de la sintaxis. Es el indeleble lengua- muchas de las costumbres de los pueblos de Occidente,
je materna; es un caracter de la raza. pero jamas podria borrar de mi la adoraci6n de la vaca.»
jLa mente absorbente! jMaravilloso don de la huma- Y cuantos pensaran: «Si, mi religion es absurda, seglin
nidad! la logica; pero me queda, a pesar de todq, un sentimiento
Sin colaborar con su esfuerzo, solo «Viviendo», el indi- misterioso de devocion hacia los objetos sagrados; una
viduo absorbe del ambiente un hecho complejo de cultu- necesidad de acudir a ellos para vivir.» Estos hombres,
ra, como es el lenguaje. que han crecido bajo la impresion de su tabu, aunque
jSi esta forma esencial permaneciera en el adulto,
lleguen a ser doctores en filosofia, no podran borrarlo.
como se habrian facilitado los estudios! Imaginemonos
El nifi.o verdaderamente construye, reproduciendolas en
100 Formacion del hombre
Las «nebulosas» 101
si mismo como en una forma de mimetismo psiquico, las
caracteristicas de los hombres que le rodean. Y de esta La adaptacion del adulto que emigra, o que marcha a
forma al crecer no se convierte en un hombre simplemen- vivir entre pueblos de costumbres distintas, supone un
te, sino en un hombre de su raza. esfuerzo frecuentemente duro. Los exploradores son unos
Con esta descripcion hemos tocado un secrete psiqui- heroes, y los que viven lejos del propio centro de su vida
son unos desterrados.
co de vital importancia para la humanidad : el secrete de
la adaptacion. En cambio el que se ha adaptado se siente feliz sola-
mente en su centro propio, en las condiciones estable-
cidas en su grupo racial. El esquimal siente la fascinacion
La adaptacion de los hielos, como el etiope siente el atractivo de la
jungla, y el que ha vivido en la orilla de los mares se ve
La adaptacion, tal como es entendida por las teorias fascinado por el oceano, y los pueblos del desierto gozan
de la evolucion, termina produciendo los «Caracteres de con la poesfa de las distancias aridas e infinitas. El que
la especie», que los hace diferir los unos de los otros, has- no estd adaptado a las nuevas condiciones de la vida,
ta que se fijan y se transmiten inalterados por herencia. sufre una violencia. Los misioneros consideran su vida
En el hombre, que debe adaptarse a todas las condicio- como un sacrificio.
nes y circunstancias del ambiente y que nunca se fija en El niiio es el instrumento que no solo hace amar a
sus costumbres, porque evoluciona continuamente en el cada uno el propio rincon de la tierra, y le hace adherirse
camino hist6rico de la civilizacion, debe hallarse un «po- a las propias costumbres, sino que es tambien, por la
der de adaptacion» rapido que sustituya a la herencia en misma raz6n, el vehiculo para pasar a traves de la evo-
el campo psiquico. Ahora bien, esta adaptacion, aunque luci6n de la civilizaci6n. Cada hombre esta adaptado para
se haya demostrado por el hecho de que se encuentran su tiempo y vive bien en el. Asf como nosotros no sabria-
hombres en todas las regiones geograficas de la tierra, en mos adaptarnos ya a un modo de vivir social de hace mil
todas las latitudes, en todos los niveles desde el nivel del aiios, asf tampoco el hombre de hace mil aiios, que no
mar hasta el de las altas montaiias, noes algo propio del tenia maquinas ni rapidas comunicadones, no podria
adulto. El adulto no se adapta facilmente. 0 mejor, cuan- vivir entre los ruidos y veloces movimientos de nuestro
do estan fijados en ellos caracteres de la raza, solo vive ambiente civil, y quedaria aterrorizado ante los milagros
bien en aquella region, y vive feliz solo cuando esta inmer- que el hombre ha realizado con sus descubrimientos; en
so en aquellos caracteres que se han fijado en el. cambio nosotros hallamos en este ambiente el placer, o
como decimos, el confort de nuestra vida.
102 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 103

El mecanismo es simple y clara: el nino encama en En la civilizacion actual uno de los peiigros mas ame-
si mismo el ambiente que encuentra y construye en si al nazadores es el ir contra la ley al educar al nino, y sofa-
hombre adaptado a vivirlo. El vive, para realizar esta fun- carlo o deformarlo en funcion del error de prejuicios
cion, un periodo embrionario, que es exclusivo del hom- comunes. ·
bre : lo vive ocultamente, aparentemente como un ser va-
cio e inerte.
Solamente hoy, despues de la primera decada de nues- El contacto con el mundo
tro siglo, se ha empezado a estudiar al nino. Todos los que
lo han estudiado han llegado a la conclusion de que los De todo esto se deduce un hecho logico : si el nino,
dos primeros anos de vida son los mas importantes, par- ya desde su nacimiento, debe crear a expensas del ambien-
que durante ellos se dan los desarrollos fundamentales te, tendria que ser puesto en contacto con el mundo, con
que caracterizan la personalidad humana. En tanto el re- la vida exterior de los hombres . Deberia participar o,
cien nacido no tiene nada, ni siquiera el poder de mover- mejor, asistir a Ia vida de los adultos. Si el tiene que en-
se, el nino de dos anos habla, corre, comprende, reconoce camar ellenguaje de la raza, deberia escuchar a los hom-
las casas del ambiente. Luego se prolonga todavia su in- bres que hablan, asistir a sus conversaciones. Si tiene que
fancia, en la edad de los juegos, organizando sus creacio- completar su adaptacion al ambiente, tendria que partici-
nes inconscientes y haciendolas conscientes en si mismo. par en Ia vida publica, ser testigo de las costumbres que
La vida se divide en periodos bien distintos. Cada pe- caracterizan a las gentes de su raza.
riodo desarrolla propiedades que estan dirigidas en su jExtrana e impresionante conclusion! Si el nino es un
construccion por las leyes de la recluso en las nurseries, separado de la vida social, se
Si no se respetan estas leyes, la construccion del indi- convertira en un reprimido, en un disminuido, en un de-
viduo puede resultar anormal o monstruosa. Pero tenien- formado; y, finalmente, sera un anormal, incapaz de
do cuidado de elias, con la preocupacion de descubrir y adaptacion, porque se le ha privado de los medias necesa-
secundar las leyes del desarrollo, se pueden manifestar rios para realizar su gran mision. ·
caracteres jamas conocidos y sorprendentes, en los que El nino que a lin no habla ni se mueve, <.debe ser lle-
poco a poco se van viendo las intemas y misteriosas fun- vado ala sociedad, a los actos publicos, a tamar parte en
ciones que dirigen la creacion psiquica del hombre. la vida de los adultos? <.Ouien se atreveria a hacer tal
El nino tiene grandes poderes que nosotros todavia no afirmacion, a intentar una revolucion tan profunda con
sabemos utilizar. respecto a nuestros prejuicios modemos?
104 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 105

Ante la evidencia de que hoy, a pesar de tantos cuida- manos libres para trabajar, es uno de los caracteres en
dos higienicos, de tanto reposo de los ni:fios condenados las costumbres de los pueblos. La madre esquimal sujeta
casi siempre a dormir, crece desmesuradamente el al niiio a su espalda, la japonesa sabre los hombros, la
ro de nifios dificiles, de nifios retrasados, sin caracter, india lo lleva al costado, otras, como en los cantones sui-
sin audacia, con un lenguaje pobre e incluso interrumpi- zos, lo llevan en la cabeza. De esta forma las madres
do por dudas o deformado por tartamudeos, y ante el realizan una segunda funcion natural, una funcion de ar-
espectaculo de tanto desequilibrio, de tantos enfermos den psiquico. Ellas no son conscientes de cumplir un acto
con anormalidades psiquicas que les impiden la vida so- necesario para la salvacion de la especie. La madre es algo
cial, uno se quedaria perplejo. Todos dirian: «Esto es un distinto de una «revolucionaria en la educaci6n». No es
' mal; pero vuestro remedio es absurdo.» una maestra del niiio, no lo invita a mirar o a aprender:
Recurramos entonces a la naturaleza. Porque, si tal es sencillamente su media de transporte. Ella no se preo-
es la funci6n del recien nacido, la naturaleza debe haber cupa de lo que el nino va observando. Para ella, como
provisto tambien la manera de proteger al nino y facili- para todos, el nino es un ser vacio, mudo, incapaz de inte-
tarle su funci6n vital necesaria ala sociedad. ligencia y de movimiento. Y este es un medio providen-
Ahara bien, se constata que en una forma de vida na- cial de la naturaleza. Porque las cosas que contempla la
tural y primitiva, ha ocurrido precisamente asi. El recien madre, no las contempla el ni:fio, y las cosas que observa
nacido, el nifio pequefio, el embri6n espiritual, que tiene el nifio escapan a la atencion de la
que preparar a expensas del ambiente su adaptacion y Es interesante ver esto en un grupo de gente primiti-
construir los caracteres propios de la raza, participo siem- va: por ejemplo, en un mercado de pueblo, en el que se
pre en la vida social de los adultos. La madre lleva al nifio encuentran hombres y animales y toda clase de objetos,
pequefio en brazos y lo tiene junto a ella vaya donde frutas, telas, donde las gentes hablan entre elias de los
vaya. La campesina vaal trabajo llevando con ella al nino; propios negocios. Se ve entonces que el pequeno lactante,
la mujer que va ala compra al mercado, o que va ala el infante embrionario mira con extrafia fijeza y con in-
iglesia, que conversa con las comadres, tiene al nino siem- teres muchas casas; mira el ambierite en sus varios aspec-
pre pegado a ella. tos, mientras la madre se para a contratar sus mercan-
La lactancia es el lazo que tiene todavia unida a la cias o a hablar con la gente. El mundo, el ambiente en su
madre con el embri6n espiritual; y es un hecho comtin conjunto, escapa ala madre; pero no al niiio. La madre
en todas las razas. Incluso el modo que emplean las ma- mirani la fruta que quiere comprar; el nifio se encanta
dres para sujetarse al nino, permaneciendo elias con las mirando un perro o un asno que se mueven. Madre e hijo
106 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 107

son totalmente independientes en sus intereses; incluso Estos testimonios naturales no los consideramos, se-
frecuentemente el nino va sujeto a Ia madre par fajas u guramente, revolucionarios. Nosotros los contemplamos
otros medias de tal modo que tiene que mirar en sentido con admiraci6n y estamos dispuestos a reconocer, en me-
opuesto al de Ia madre. La mayoria de los amigos que Ia rita a tales costumbres, el caracter tranquilo de esos ni-
madre encuentra se paran para decir alguna palabra de nos que no son dificiles y no presentan «problemas», como
cumplido al nino, y le dan involuntariamente lecciones los nuestros. El secreta se encierra en dos palabras: leche
repetidas de lenguaje. y amor.
En las razas poco evolucionadas el tiempo de Ia lactan- La naturaleza, la sabia naturaleza, ha de ser la base
cia es larguisimo; dura mas de un afio, y con frecuencia sabre la que se puede construir una superior naturaleza
puede durar hasta dos anos. Durante todo este tiempo todavia mas perfecta. Es cierto que el progreso tiene que
importante de la vida, el nino va conquistando el ambien- superar la naturaleza y adquirir formas diversas, pero
te. Verdaderamente no es tan necesario para el cuerpo no puede proceder pisoteandola.
que el nino vaya tomando par tanto tiempo la leche ma- Estos breves indicios abren un camino practico a aque-
terna; no es necesario, pero Ia madre tiene el instinto lla afirmaci6n general que empieza a invadir nuestro
amoroso de no separarse de el y de llevarlo siempre, aun- mundo cientifico: «Ia educaci6n debe empezar desde el
que el nino vaya naturalmente aumentando de peso. nacimiento».
Un misionero frances, que ha estudiado de modo es-
pecial las costumbres del pueblo bantu en Africa central,
se maravilla de que a las madres no se les ocurre siquiera Conclusiones
Ia idea de separarse de su nino. Elias se consideran como
un solo cuerpo con el; el nino es una parte de la madre. El hombre no es ni un cuerpo vegetal que viva sola-
Habiendo asistido a la solemne coronaci6n real, aquel mente de alimentos materiales, ni menos esta destinado
misionero via llegar a la reina con el nino en brazos, y solamente a las emociones sensuales. El hombre es ese
recibir el honor soberano teniendolo junto a si. Se asom- ser superior dotado de inteligencia, que tiene una gran
bra el misionero de que las mujeres bantues puedan pro- misi6n en la tierra : transformarla, conquistarla, utilizar-
longar tanto tiempo Ia lactancia, que casi gene.r:almente Ia, construir un mundo nuevo maravilloso que supere y se
dura dos anos enteros; es decir, que se prolonga durante sobreponga a las maravillas de la naturaleza. Es el hom-
Ia epoca que hoy interesa tanto a nuestros psic6logos bre quien crea la civilizaci6n. Su trabajo es ilimitado y
modernas. es el objetivo de sus miembros fisicos. Desde el primer
Las «nebulosas» 109
108 Formaci6n del hombre
cen son relegados y hechos esclavos, disminuidos en sus
momento en que aparece en la tierra es un trabajador.
valores, aniquilados en sus impulsos creadores, substraf-
Los restos de la humanidad mas primitiva son pie-
dos a los estimulos vivificadores que cada uno tiene dere-
dras pulidas con su mano de acuerdo con unos fines
cho a encontrar entre aquellos que le aman.
que aumentaron y se extendieron hasta el infinito. El se
Esta vaga expresi6n debe concretarse asi: «Es nece-
ha convertido en el dominador de todas las cosas vivas,
sario reconstruir una educaci6n nueva, que eitlpiece ya
de todas las substancias y energias esparcidas por el uni-
desde el nacimiento. Es necesario reconstruir la educaci6n
verso. Por eso parece «natural al hombre» que el niiio
basandola sabre las leyes de la naturaleza, y no sabre
empiece por absorber el ambiente y por llevar a cabo,
ideas preconcebidas o sabre los prejuicios de los hom-
mediante el trabajo, con las experiencias graduales del
bres.»
ambiente que le rodea, su desarrollo infantil. Por la ab-
La educaci6n actual no se fundamenta ni siquiera sa-
sorci6n inconsciente, y luego con la actividad sabre las
bre la ciencia de los hombres. Porque hoy se esta desa-
cosas exteriores, es como el alimenta y desarrolla su
rrollando un modo de tratar a los ni:iios peque:iios «ya
cualidad humana. El se va construyendo, se va formando
desde su nacimiento», que se apoya solo sobre lo que la
en sus caracteres, alimentando su espiritu.
higiene ha creido necesario prescribir : buena alimenta-
Si el desarrollo se limitara a lo fisico, el niiio estaria
ci6n, especialmente la artificial, facilitandola con la se-
condenado a una especie de hambre, nunca saciada, de su
paraci6n de la madre, que accede de buen grado a no tener
mente; y caeria en los males profundos de la «desnutri-
leche; aislamiento del ni:iio en una nursery, confiandolo a
ci6n psiquica». Nada humano podria desarrollarse nor-
una mujer desconocida y privandole del amor materno;
malmente en el. Son todavia pocos los que han descubier-
condenaci6n del ni:iio a dormir en una oscuridad artifi-
to que las anomalias psiquicas evidentes de la infancia
cial, procurando que no le de la luz del dia. Cuando el
moderna, que se manifiestan ya desde los primeros aiios
ni:iio es sacado fuera, al mundo exterior, es llevado en un
de la vida, se deben a dos casas : «desnutrici6n mental»
cochecillo, cubierto de tal modo que el ni:iio no vea nada.
y «falta de actividad inteligente y espontanea». Se deben,
Este que avanza con la cabeza por delante, tiene ante los
pues, a una represi6n de las energias vitales, destinadas
ojos solamente a Ia nurse, que es una especie de enferme-
a desarrollar el alma de un hombre: a una demolici6n
de las leyes que guian paso a paso el crecimiento del fu- ra, frecuentemente vieja, porque se supone que las viejas
turo hombre: el ni:iio. tienen mas experiencia en cuidar a los ni:iios. La mirada
El mundo civilizado se convierte en un inmenso cam- amorosa de una hermosa y joven madre es alga descono-
po de concentraci6n en el que todos los hombres que na- cido para el ni:iio. El es un cuerpo vegetativo; los medicos
110 Formaci6n del hombre Las «nebulosas» 111

especialistas o los psicoanalistas se atreven a anadir: es creadores que tienden, bajo la guia de las leyes c6smicas,
un «tubo digestivo». El silencio, necesario para el sueno, a realizar el perfeccionamiento humano.
sustituye a la voz humana que habla. Este «tubo diges- Cuando sean dominados los prejuicios por el conoci-
tivo» esta bien estudiado: se le proporciona la cantidad miento, entonces aparecera en el mundo el «nino supe-
y la calidad de un alimento regulado y medido rigurosa- rior>>, con sus poderes maravillosos que hoy siguen ocul-
mente. El cuerpo es pesado peri6dicamente para irle si- tos; entonces apareceni el nino que esta destinado a for-
guiendo en su crecimiento. Las caricias, el palpar los mar una humanidad capaz de comprender y de controlar
miembros, que el instinto maternal sugiere, han sido abo- la actual civilizaci6n.
lidos; y sin embargo es la naturaleza la que los ha ins-
pirado; son estimulos de vida, reclamos de la conciencia;
o son delicados masajes que preparan los musculos, toda-
via inertes, mediante un ejercicio pasivo que les es nece-
sario, cuando todavia no se han desarrollado los movi-
mientos voluntarios.
jEs algo verdaderamente extrano! Existe el terror de
que las caricias y los contactos con la madre sean peligro-
sos e indecentes y que susciten los instintos sexuales en
quien apenas si ha llegado al mundo. Los ninos estan en
peligro de perder su caracter, el poder de adaptaci6n y la
orientaci6n en el complicado mundo en el que han nacido.
Es necesario que la sociedad salga de errores tan pro-
fundos y libere a esos prisioneros de la civilizaci6n, pre-
parandoles un mundo adaptado a sus necesidades supre-
mas, que son necesidades psiquicas. Uno de los trabajos
mas urgentes en la reconstrucci6n de la sociedad es la
reforma de la educaci6n, que se debe realizar dando a los
ninos el ambiente adecuado a su vida. Ahora bien, el pri-
mer ambiente es el mundo, y los otros ambientes, como
la familia y la escuela, deberan satisfacer esos impulsos
La cuesti6n del analfabetismo se plantea hoy de nuevo
con mayor fuerza, como un problema de actualidad. No
se agota, como ocurri6 en el pasado, con la fria recopila-
ci6n de estadisticas o dibujando mapas geograficos, acer-
ca del tanto por ciento de analfabetos que, en proporcio-
nes varias, existen todavia en las naciones de Europa y de
America.
Despues de la segunda guerra mundial los problemas
sociales se estudian en un plano que sobrepasa los limi-
tes nacionales y los de los continentes que tienen unidad
de raza o de civilizaci6n, y se extiende a todo el mundo.
Consecuencia de la guerra ha sido que los pueblos de
Asia, llamados del Este - es decir, los. orientales- han
entrada en el campo de interes de los pueblos del Oeste
-los occidentales- con la clara conciencia de que todos
los pueblos del mundo estan ya unidos. Algunos aconte-
cimientos hist6ricos, como la independencia de la India
y de otras naciones de Asia, y al mismo tiempo el esfuerzo
116 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 117

por contribuir con la educacion a un entendimiento uni- dio en las Naciones de Europa y de America : decidieron
versal en beneficia de todos, coloca el problema del anal- que era necesario ir removiendo gradualmente el analfa-
fabetismo entre las grandes cuestiones actuales. La per- betismo y la ignorancia impartiendo a todos los conoci-
sistencia en el mundo de centenares de millares, incluso mientos llamados por los ingleses de las 3 R: «Reading,
millones de analfabetos, mientras se estan difundiendo Writting, Reckoning» : leer, escribir y contar; pero princi-
ya por todos los continentes los productos y los instru- palmente leery escribir.
mentos de la civilizacion mecanica, constituye un fuerte Pronto surgieron grandes obstaculos contra este in-
contraste entre el progreso material y el progreso moral tento, porque no se tenian experiencias precedentes con
de los hombres, lo que produce un desequilibrio universal. las que poder orientarse y se incurrio en muchos errores.
De hecho la UNESCO, que estudia la educacion tambien jLos pueblos orientales se pueden considerar mas afortu-
como un media practico y necesario para establecer una nados, por cuanto los obstaculos y los errores pueden ser
mayor armonia entre los pueblos, pone en lugar preemi- evitados! La experiencia realizada en Occidente tiene para
nente la lucha contra el analfabetismo. ellos gran valor. El camino ya esta trazado, y se puede
El problema de la educacion noes, ciertamente, el del caminar por el hacia la meta con pasos agigantados.
analfabetismo; es un problema enteramente distinto; se En Europa los errores, originados por la inexperien-
refiere a la formacion espiritual y a la elevacion intelec- cia al realizar rapidamente y en un plano total la educa-
tual de la humanidad, para adaptarla a las nuevas condi- cion infantil, afectaron a los nifios. Ellos fueron las vic-
ciones sociales en el «mundo nuevo», en el que todavia timas de una forma de esclavitud sin precedentes en la
esta vegetando desprevenida e inconsciente. Pero esta historia de la humanidad.
educacion debe circular por el carril de la alfabetizacion, Pocos saben que el primer impulso para llevar a cabo
como los trenes circulan por la red ferroviaria. este colosal esfuerzo social tiene su origen en una revo-
Asi hoy, la India independiente, pone entre sus objeti- lucion, que inicio los nuevas tiempos en Europa: porque
vos mas urgentes el educar al pueblo. marco el principia de los grandes descubrimientos cienti-
AI problema de proveer a todos de alimento, sigue ficos y el amplio uso de las maquinas.
inmediatamente el de crear escuelas para los nifi.os e ins- En la Revolucion francesa del 1789 se clio un extra-
tituciones culturales para los adultos: los gobiernos orien- no fenomeno : en media de las salvajes violencias de una
tales experimentan como el analfabetismo es la cuestion insurreccion popular, el mismo pueblo reclamo que en-
clave que tienen que resolver. tre los derechos del hombre estuviera tambien el de la
Un problema semejante se presento hace siglo y me- adquisicion del lenguaje mas elevado, es decir el lengua-
118 Formaci6n,_ del hombre Analfabetismo mundial 119

je escrito. Era una exigencia extra:fia y sin precedentes. siendo imposible restablecer las viejas condiciones de
No tenia nada que ver con la reaccion contra el poder vida, llevo decididamente al pueblo hacia una nueva vida.
opresor que tenia empobrecido al pueblo. A su toque magico se vio al pueblo de Francia conver-
E1 pueblo no pedia, pues, solamente pan y trabajo, tirse en una ola que rompio diques seculares. Sus gestas
como hizo luego seglin la doctrina de Marx, ni se limi ta- epicas ocultaron ·la unica y verdadera conquista que que-
ba a exigir un cambio en las clases sociales y en el gobier- da hoy : la elevacion del pueblo al nivel intelectual, de
no politico; sino que reivindicaba el derecho humano de acuerdo con los derechos del hombre.
ser instruido, de acuerdo con el art. 11 de la Declaraci6n Con el Codigo de Napoleon, la educacion obligatoria
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, sancionada aparecio por primera vez en la legislacion de las Nacio-
en 1791 : «La libre comunicacion del pensamiento y de las nes. Y puesto que Napoleon impuso su Codigo a todos
opiniones es uno de los derechos mas preciosos del hom- los pueblos de Europa, este principia de educacion con-
bre»; cada ciudadano puede, pues, hablar, escribir, publi- quisto no solo a Francia, sino a todo el Imperio, al dia
car libremente. Esta ha sido una de las pocas veces en que siguiente de las terribles destrucciones de la guerra.
el pueblo, en vez de disminucion del trabajo, ha pedido La educacion obligatoria fue establecida en muchos
poder conquistar algo nuevo con un esfuerzo que, cada Estados europeos, pasoluego a America y se inicio de esta
individuo tenia que realizar a base de duro trabajo. forma el dificil cometido de eliminar el analfabetismo.
La exigencia brotaba de algo muy superior al deseo Todas las naciones de aquel tiempo lo asumieron.
de romper las cadenas de la tirania. En realidad se nece- La educacion de las masas abrio un nuevo capitulo
sitaron tres aiios para establecer los principios de una en la historia humana, que siguio desarrollandose y ex-
vida social nueva y para abatir la monarquia; en cambia tendiendose. Era un cometido que exigia un trabajo men-
se necesito un siglo para extender al pueblo el conoci- tal de cada individuo : y el cometido fue confiado a los
miento dellenguaje escrito. nifios.
Aunque el grito de guerra fue «libertad», esta conquis- En los primeros afi.os del siglo XIX el niiio entro en la
ta no se logro a traves de la libertad, pues fue necesaria Historia como un elemento activo dei progreso de la civi-
la coercion. La realizacion practica de este cometido co- lizacion. Pero al mismo tiempo se convirtio en una vic-
losal no se lagro con la destruccion de una monarquia que tima. El niiio no podia comprender, como el adulto, la
habia defraudado al pueblo; fue conseguida por otra necesidad de esta conquista esencial para la vida social.
monarquia: la del primer Imperio Frances. Napoleon, La infancia, movilizada desde la edad de los seis aiios,
paladin de la revolucion francesa, revitalizo al pueblo, y, experimento solamente el sufrimiento de la carcel y Ia
120 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 121

esclavitud al verse forzada a aprender el alfabeto y el y si la humanidad ha de ser mejorada, el nifio debera ser
arte de escribir: cosa arida y molesta cuya importancia mejor conocido : debera ser respetado y ayudado. Par-
no podia juzgar y menos adivinar sus ventajas para el que la humanidad se quedara imperfecta, como lo es aha-
futuro. Desterrado en pesados bancos, acuciado por cas- ra, si se mantienen los diferentes niveles de desarrollo y
tigos, el nifio aprendio bajo la coercion, sacrificando no las consiguientes estridencias que le impiden avanzar por
solo su debil cuerpo, sino tambien su personalidad. el camino del progreso. El continuo fluir de aconteci-
Asi ha sucedido siempre en la dolorosa historia de los mientos infaustos en nuestros dias lo demuestra : es ur-
hombres : todas las grandes conquistas se han obtenido gente y esencial cultivar las energias humanas en si mis-
al precio de la esclavitud. Los grandes monumentos egip- mas.
cios, la expansion maritima de Roma requirieron, como En los paises donde hoy la educacion obligatoria hace
primera necesidad, el sacrificio de hombres obligados con su primera aparicion, se pueden aprovechar las experien-
el Iatigo al duro y monotono trabajo de transportar los cias precedentes y se puede partir ya de un nivel mas alto.
bloques de piedra o de mover los remos. Tambien para No es necesario considerar ya al nifio como un media de
esta nueva conquista de un mas alto grado de inteligen- progreso : como un esclavo sabre cuyas espaldas podemos
cia, para conquistar el uso universal de la lectura y de la acumular el peso del progreso de la civilizacion. La edu-
escritura, la humanidad necesito esclavos : y los esclavos cacion debe comenzar ayudando al desarrollo del mismo
fueron los nifios. nifio; y despues, como acrecentamiento de las potencia-
AI principia del siglo XX se inicio un movimiento para lidades del pueblo.
aliviar las condiciones de los nifios condenados a los «es- Las necesidades del nifio, las ayudas necesarias para
tudios obligatorios»; pero, por mucho que se haya logra- su vida, deben ser la preocupacion fundamental de la edu-
do en este sentido, el nifio esta todavia hoy lejos de ser cacion moderna.
considerado en la plenitud de sus derechos naturales de «Necesidades del nino», y no solo las de su vida fisica.
hombre. Las de su inteligencia y de su personalidad como hombre
No estamos todavia suficientemente convencidos de son tan urgentes y mucho mas elevadas. La ignorancia es
que el nifio que estudia en la escuela es el hombre en po- todavia mas fatal al hombre que la desnutricion y la po-
tencia; que su valor no consiste solo en ser el media de breza.
elevar al pueblo a un nivel mas alto de cultura, de con- Muchos creen que tener respeto al nifio y considera-
quistar los objetivos nacionales, de alcanzar ventajas cion a su vida psiquica significa dejar al ni:fio a su aire
practicas para la sociedad. :El tiene «sus propios valores»; en la inercia, es decir, sin un trabajo mental. jAl contra-
122 Formacion del hombre Analfabetismo mundial 123

rio! Cuando se consideren como base las energias natura- zon por la que los hombres, desde la mas remota anti-
les, o en otras palabras, cuando el plano de la educacion giiedad, han buscado otros medias para transmitir
siga la psicologia especial del desarrollo del hombre, se pensamiento a distancias mayores y para fijar sus recuer-
lograni no solamente un extenso y nipido progreso en la dos. Se grabaron signos graficos en las rocas o se escri-
cultura, sino que tambien se realizani una intensificacion bieron en las pieles de animales. Por estas tentativas y a
de los valores personales. traves de multiples transformaciones se llego gradualmen-
Los progresos de nuestra civilizacion se apoyan sabre te a la invencion del alfabeto. jFue una conquista de suma
una base cientifica. Por tanto, tambien la educacion debe importancia! «Esta conquista», dice Diringer, «es mucho
afianzarse sabre bases cientificas. mas grande y mas importante que todas las demas para
Aprender a leer y escribir es el comienzo de la educa- el progreso de la civilizacion; porque ella puede unir los
cion obligatoria, el fundamento sabre el que se basa: y pensamientos de toda la humanidad a traves del desarro-
esta considerado como uno de tantos objetivos de la ins- llo sucesivo de las generaciones. El alfabeto afecta no
truccion. En cambia es necesario que se diferencie de todo solo a este desarrollo externo, sino tambien a la natura-
el resto de la cultura. El dominar el arte de escribir no es leza misma del hombre, porque completa el lenguaje na-
una simple habilidad, sino que representa la posesion de tural, dandole una forma nueva de expresion.»
una forma superior del lenguaje que se afiade al lenguaje Si el hombre es superior a los demas animales, que
natural; y lo completa integrandose con el. no tienen un lenguaje articulado, el que ademas puede
El lenguaje hablado se desarrolla naturalmente en leer y escribir es superior a los demas hombres que sola-
todo hombre. Sin el el hombre seria un desgraciado, un mente pueden hablar. Y solamente el que escribe posee
extrasocial, un sordomudo. El lenguaje es uno de los ca- ellenguaje necesario para la cultura de nuestros tiempos.
racteres que distinguen al hombre de los animales. Es un Por tanto el lenguaje escrito no puede ser considerado
don que la naturaleza le ha dado solamente a el : una ex- solamente como una materia de estudio y una parte de la
presion de su inteligencia. (.Que finalidad tendria la inte- cultura; es una caracteristica del hombre civilizado.
ligencia, si el hombre no fuera capaz de comprender ni de El progreso de la civilizacion de nuestros dias no pue-
transmitir sus pensamientos? Sin ellenguaje, (.como po- de florecer entre hombres que solamente poseen el len-
dria el hombre asociarse con los demas para lograr una guaje hablado; el analfabetismo es el mas grande obstacu-
meta comun, para realizar un trabajo? lo para el progreso.
El lenguaje hablado es un soplo que puede alcanzar
solamente los oidos de los que estan cerca; esta es la ra-
124 Forrnaci6n del hombre Analfabetismo mundial 125

Por casualidad ha llegado hasta mi una noticia. En los nifws de cuatro aftos mucho mas facilmente que por
China, ademas de los movimientos de Chang Kai-Chek y los de seis aftos, en que empieza generalmente la educa-
de los comunistas, hay un tercer movimiento que se debe ci6n obligatoria. Mientras los ni:fios de seis afios, con gran
a un joven que ha dedicado su inteligencia a simplificar fatiga y esfuerzo contra la naturaleza deben emplear por
la escritura china. Sale asi al paso de una necesidad de su lo menos dos a:fios para aprender a escribir, los ni:fios de
patria, que nadie hasta ahara habia percibido : la escri- cuatro a:fios aprenden el segundo lenguaje en el trans-
tura china actual exige el conocimiento, por ·lo menos, curso de pocos meses.
de 9.000 signos: lo que hace imposible eliminar la igno- Lo conquistan no solo sin fatiga ni esfuerzo, sino con
rancia de las masas. Este joven reformador, sin introdu- entusiasmo. El fenomeno que, hace ya mas de cuarenta
cir nuevas ideologias ni nuevas formas de gobierno ni afios, desperto en mi el deseo de dedicar mi vida ala edu-
mejores condiciones economicas ni siquiera la libertad, cacion, fue el fenorneno espontaneo de la «explosion de
ha conquistado sin embargo en China una popularidad la escritura» en ni:fios de cuatro a:fios.
y un prestigio grandes. Este hecho, que intento explicar mas adelante, tiene
El es, evidentemente, un gran bienhechor del pueblo una irnportancia practica de enorrne valor. Si en realidad
chino, que experimenta la necesidad de participar en el la llarnada educacion obligatoria cornienza con ni:fios anal-
progreso del mundo; ese progreso que solamente se al- fabetos de seis a:fios, estos encuentran unas graves difi-
canza con la elevacion de la personalidad humana. El cultades porque en esa epoca de la vida aprender a leer
pueblo chino siente que su derecho primero y fundamen- y escribir supone una perdida de tiempo y de energias e
tal es el de poseer los dos lenguajes necesarios al hombre irnpone al ni:fio un arido esfuerzo mental, que provoca
civilizado. Los dos lenguajes son el punto de partida. un cierto disgusto hacia el estudio de cualquier tipo de
Luego vendra la cultura. instruccion intelectual.
Por eso es necesario distinguir en las escuelas : por Quita el apetito de saber antes de empezar a alimen-
un lado los dos lenguajes, conexos con la formacion del tarse.
hombre; por otro, la cultura que se debe adquirir en un En cambia, si los nifios supieran ya, a la edad de seis
segundo tiempo. afios, leery escribir, la escuela podria empezar inmedia-
A este proposito quiero rese:fiar la experiencia reco- tamente impartiendo la cultura de modo facil e interesan-
gida en el estudio de los ni:fios, que puede ser de gran te; y los ni:fios entrarian con entusiasmo en el terreno de
provecho para los que se esfuerzan par eliminar el anal- los estudios.
fabetismo: el lenguaje escrito puede ser adquirido por La diferencia es fundamental.
126 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 127

Las escuelas verdaderamente racionales y modernas, veinticuatro o veintiseis sonidos esenciales; en otros, mas;
capaces de conseguir una elevaci6n del pueblo, tienen pero los sonidos son siempre limitados. En cambio son
que poder contar con sus nuevas nifios: los que ya poseen ilimitadas, o casi ilimitadas, las combinaciones de estos
los dos lenguajes, los ni:fios del hombre superior adapta- sonidos, es de.cir las palabras. Una lengua puede enrique-
do para vivir en nuestro tiempo. cerse con palabras ilimitadamente; no existe ninglin dic-
Todas las escuelas empiezan siempre ense:fiando a leer cionario que las contenga todas, que pueda contener todas
y escribir; porque la escritura fija los conocimientos hu- las palabras que se podrian formar uniendo letras y sfla-
manos; es pues un procedimiento 16gico. Y puesto que es bas de acuerdo con las leyes matematicas de las combina-
objetivo de la escuela el dar los conocimientos, es nece- ciones y permutaciones.
sario proporcionar a los ni:fios unos medias que hagan Ellenguaje alfabetico escrito consiste en darla repre-
que estos conocimientos sean duraderos. Leer y escribir sentaci6n, mediante un signa grafico, de cada sonido que
son la Have que puede abrir inmensas reservas del cono- compone una palabra. El resultado es que estos signos
cimiento humano, reunidas, fijadas y acumuladas en los son pocos en numero, tan pocos cuanto lo son los sonidos .
libros, por el arte de Ia escritura. Como he dicho antes, Esta representaci6n se ha logrado perfectamente en los
hay que distinguir bien entre .la escritura, que es en si llamados «lenguajes foneticOS». Pero mas 0 menos per·
misma un arte, y el conocimiento. fectamente, todo lenguaje escrito se basa en ese principia
La escritura se ha hecho accesible a todos despues sencillo. El que no se correspondan foneticamente todos
de la invenci6n del alfabeto, que la ha simplificado de tal los signos escritos del alfabeto con el lenguaje hablado
manera que la ha puesto tambien al alcance de los nifios. es una dificultad que proviene de que el alfabeto no ha
Tal invenci6n no solamente ha simplificado Ia escri- sido aplicado completamente y seglin su significado: pero
tura, sino que tambien la ha humanizado, porque ha uni- esta dificultad se podria subsanar facilitando asi la es-
do directamente el lenguaje escrito con el hablado, y lo critura. Porque no hay duda que los lenguajes, y su tra-
ha convertido en complemento del mismo. ducci6n en Ia escritura, estan todavia evolucionando, es-
El lenguaje hablado se compone de pocos sonidos tan todavia perfeccionandose.
esencialmente distintos, limitados en su numero, porque F.sta es Ia raz6n por Ia que el aprendizaje de la escri-
depende de las posibilidades de combinaciones de los tura deberia empezar por un analisis de los sonidos de
movimientos de los 6rganos vocales, que tienen natural- las palabras, pues este es el camino que hay que seguir.
mente un limite: un limite que es el mismo para toda la La escritura no deberia comenzar con esos libros que
humanidad. En lenguajes se emplean solamente estan en uso en las escuelas, que empiezan siempre dan-
128 Formacion del hombre Analfabetismo mundial 129

do las silabas y las palabras con dibujos: los silabarios. tiendo de los libros, par tanto de la facultad de leer, y es-
El usa correcto del alfabeto, en el aprendizaje de Ia tos Iibras presentan grupos de palabras -que se tienen
escritura, tendria que dar solamente los simples signos que aprender- seleccionadas arbitrariamente, entonces
del alfabeto, para relacionarlos directamente con los mis- las dificultades se multiplican. El resultado es un len-
mos sonidos que representan. guaje dividido: un Ienguaje escrito, que es adquirido des-
De esta forma las combinaciones de las palabras es- de fuera y que se deriva de descifrar silabas y palabras,
critas se derivarian directamente del lenguaje hablado, que no tienen ning(rn interes.
que ya existe en Ia mente enteramente acabado. Esto es Es como si se intentara construir desde fuera un len-
tan sencillo que puede llevar a escribir como par arte de guaje nuevo, empezando par los sonidos, par balbuceos
magia. Porque los signos alfabeticos son en si mismos sin sentido, como le sucede al ni:fio durante el primer a:fio
generalmente muy sencillos y de facil ejecuci6n; y son tan de edad; es decir, siguiendo un proceso semejante al que
pocos, que a todos les es posible recordarlos. emplea Ia naturaleza al construir el lenguaje articulado
Un razonamiento 16gico nos lleva a Ia conclusion de en un ser sin int eligencia y sin habitos matrices, como es
que, si este procedimiento fuera aplicado, Ia escritura el hombre al nacer.
surgiria espontaneamente, y podria representar inmedia- Pero si el alfabeto se une al lenguaje hablado, el pro-
tamente todo ellenguaje hablado que cada uno posee. ceso se convierte en una sencilla traducci6n del propio
Con esta clave, el problema de aprender a escribir que- lenguaje par los signos graficos.
darla resuelto sin dificultad. No solamente se podria De este modo esta siempre conectado con palabras
aprender a escribir en pocos meses, sino que Ia escritura que tienen un significado en Ia mente y Ia escritura pro-
se desarrollaria espontdneamente completandose gradual- gresa mediante un atractivo natural. De esta forma el
mente a medida que Ia mente se va concentrando en ese lenguaje que se posee es doble, y se mantiene fijado de
ejercicio. un modo estable. Los ojos y Ia mana actuan conjunta-
El alfabeto esta directamente conectado con el len- mente sabre el tesoro que se habia acumulado natural-
guaje hablado : este es el modo de llegar al arte de escri- mente a traves del oido y de los 6rganos vocales. Pero
bir siguiendo un camino interior: alcanzar esa habilidad mientras el lenguaje hablado es un soplo que se
de escribir que proviene del analisis de las palabras que ce en el espacio, el lenguaje escrito se convierte en algo
cada uno posee y de Ia actividad de Ia propia mente, inte- permanente, que se mantiene fijo ante los ojos y puede
resada en esa conquista magica. ser manejado y estudiado.
Pero si, par el contrario, la escritura se aprende par- Par esta relaci6n directa de las palabras con los soni-
130 Formaci6r7t del hombre Analfabetismo mundial 131
dos, el alfabeto representa uno de los mayores inventos figuras, sino los sonidos que componen el lenguaje. Par-
de la humanidad . que solamente ellenguaje puede representar genuinamen-
El alfabeto ha influido en el progreso humano mas te las ideas y el contenido de los pensamientos mas elabo-
que ningU.n otro invento : porque ha modificado al hom- rados. El alfabeto permite esto, porque traduce fielmen -
bre mismo, dandole nuevas poderes por encima de lana- te la palabra hablada.
turaleza; ha hecho al hombre poseedor de dos lenguajes:
uno natural y otro super-natural. Con este ultimo, el hom-
bre puede transmitir sus pensamientos a gentes alejadas; AI ensenar a escribir, no se ha tornado en considera-
puede fijarlos para sus descendientes; puede atesorar de cion la funcion del alfabeto. Lo presentan solo como un
una manera practica, a traves del tiempo y del espacio, los analisis del ]enguaje escrito, en vez de presentarlo como
resultados intelectuales de toda la humanidad. fiel reproduccion del lenguaje hablado. Ha quedado su-
«Es sorprendente», dice Diringer, «que la historia de mergido en el escrito, sin una finalidad propia y sin nin-
la escritura sea una Cenicienta, tanto para los hombres gU.n interes.
cultos como para los ignorantes . Esta historia no se estu- Por eso constituye un comienzo arido de los estudios.
dia en las universidades ni en las escuelas secundarias, ni Su finalidad y su ventaja permanecen ocultas durante lar-
en las primarias, y ningU.n museo importante ha creido go tiempo a la mente del nino. El lenguaje escrito se
nunca que fuera necesario ofrecer al publico una exposi- ensena incluso en las lenguas foneticamente perfectas del
cion del desarrollo de la escritura» (D. Diringer, L'alfa- mismo modo como se ensenaria la escritura china, que no
beto). tiene una directa relaci6n con los sonidos de las palabras;
Absortos en el progreso exterior, los hombres no han esto es, que no posee la maravillosa y practica sencillez
prestado suficiente atencion a este instrumento magico. del alfabeto.
La escritura no es el alfabeto. La escritura es una se- Nuestro experimento, que empez6 con ninos entre los
rie de intentos por transmitir el pensamiento de una for- tres y seis anos de edad en 1906 en Roma, es, yo creo, el
ma practica y permanente : su historia se remonta a miles primero y el unico ejemplo de ensenar a escribir conec-
de anos. El hombre busco primero representar los dibu- tando directamente los signos graficos del alfabeto con
jos de los objetos de su pensamiento; luego simbolizar ellenguaje hablado, sin emplear libros. El resultado rna- .
las ideas mediante unos signos; y solo recientemente ha ravilloso e inesperado fue que la escritura sali6 fuera «de
encontrado una solucion sencilla en ·el alfabeto. manera explosiva», empezando con palabras enteras, que
No son las ideas las que deben ser representadas por llovian incesantemente sobre la mente del nino; y a tra-
132 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 133

ves de su peque:fia mano las palabras escritas recubrian instruido, por muy grande que pueda ser moralmente,
pizarras, pavimentos y paredes -en un incansable y exul- que participe en la cultura propia de su tiempo.
tante trabajo creador. El fen6meno sorprendente ocurria Los dos aspectos diversos bajo los cuales se puede
en ni:fios entre los cuatro y los cuatro a:fios y medio. considerar el lenguaje nos llevan a una distinci6n que
Yo estoy segura de que esta vieja experiencia podra puede prestar una gran ayuda practica.
tener hoy su utilidad para combatir el analfabetismo, al El lenguaje escrito afecta a la self-expression; es un
abogar por la utilizaci6n de los recursos de la naturaleza. mecanisme sencillisimo para crear en la personalidad.
Ya supone un progreso practice por si mismo el re- Puede ser analizado en sus partes; y es este analisis el
1acionar directamente la escritura en su aspecto real y que tiene valor.
sencillo -por asi decirlo- con el Ienguaje hablado. Es Ser instruidos o no instruidos, es decir ignorantes, es
un progreso pnictico que puede aplicarse tanto a los ni- algo distinto de saber escribir o ser analfabetos.
:fios como a los adultos. De ese modo la escritura se con- La escritura esta en reiaci6n solamente con el alfabe-
vierte en una especie de self-expression y despierta un in- to; y por eso, con ellenguaje hablado, es decir con el ana-
teres y una actividad hasta el punta de provocar el entu- lisis de los sonidos; mientras ser instruidos y cultos supo-
siasmo de una evidente conquista y de un nuevo poder ne penetrar en la literatura, conectada con el mundo exte-
que se va adquiriendo. rior, con los libros que fijan las imagenes y los pensa-
El lenguaje escrito, despues de una primera fase que mientos, y por tanto con la lectura.
lo fija en el individuo, se convierte en un talisman que Nuestros experimentos realizados con ni:fios de cuatro
permite penetrar en el oceano de la cultura, abriendo mas a:fios (epoca en la que la escritura puede «explotar» como
o menos extensamente, pero abriendo a todos, un nuevo consecuencia de una conquista hecha anteriormente) eran
mwrdo. Los libros de lectura y los silabarios deben, por particularmente importantes. El desarrollo del lenguaje
consiguiente, ser abolidos durante el primer periodo en dura en realidad hasta los cinco a:fios de edad y la mente
el que la escritura es adquirida como una nueva forma se encuentra entonces en una fase de actividad por todo
de self-expression. El alfabeto funciona, pues, como una aquello que se relaciona con la palahra.
Have que se gira desde el interior. En este tiempo, que se podria llamar «<a estaci6n de
La cultura en si misma es distinta de la escritura. Pero la vida», es cuando el lenguaje escrito suele fructificar.
si antes de la invenci6n del alfabeto se podia concebir un Porque la fructificaci6n no depende solo de las semillas
hombre de gran experiencia y valor moral que fuera anal- o de la preparaci6n del suelo, sino tambien de la estaci6n
fabeto, en nuestros dias es inconcebible un individuo no en la que se siembran las semillas.
134 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 135

El amilisis del mecanismo de la escritura, que permite mismo modo como en el hombre adulto la inteligencia
unirlo alfabeticamente con ellenguaje hablado, puede ser se perfecciona con la adquisici6n de la cultura, cuando
util para los adultos tanto como para los nifios; pero la sabe leer y escribir.
estaci6n favorable es aquella en la que el lenguaje habla- El hecho importante es que el alfabeto y la consiguien-
do se va completando y perfeccionando espontaneamente. te aptitud de escribir ayudan al desarrollo del lenguaje
Es el «periodo sensitivo psiquico» dispuesto por la na- en el nino. Y al prestar una ayuda real a un desarrollo
turaleza para tal fin en los ninos pequefios. Se puede em- natural que viene en el tiempo oportuno, es absorbido
plear aqui realmente la expresi6n «desarrollo dellenguaje con avidez vital.
escrito», porque, conectando el alfabeto con los sonidos Los signos del alfabeto, tal como nosotros los ofrece-
de las palabras, los dos lenguajes se desarrollan, se ex- mos, en forma de objetos separados y manejables, no ac-
panden y se enriquecen, como si formaran un todo or- tuan solamente como estimulos que reclaman la activi-
ganico. dad de la conciencia respecto dellenguaje articulado, ad-
La preparaci6n del mecanismo es un proceso natural. quirido ya antes inconscientemente, y que conducen al
Tambien el lenguaje hablado empieza con balbuceos pro- analisis de los sonidos componentes de las palabras; sino
long<!dos, que hacen funcionar mecanicamente los 6rga- que tambien dan a estos sonidos una forma visible, que
nos de la palabra. Solamente a los dos afi.os de edad, permanece para siempre ante los ojos.
cuando ya los movimientos se han estabilizado, el len- El alfabeto movil es un instrumento d6cil, que la
guaje se desarrolla al impulso de la inteligencia, que ab- mano puede mover haciendo combinaciones y constru-
sorbe entonces nuevas palabras y prosigue perfeccionan- yendo palabras como se haria con las diversas piezas de
do Ia construcci6n misma dellenguaje, absorbiendolo del un puzzle, y que lleva a una maravillosa conquista.
ambiente y de las personas entre las que vive el nino. cOue otra conquista mas maravillosa puede haber?
Existen, pues, dos fases diferentes: una en la que el me- Esos pocos objetos permiten construir todas las pa-
canismo (es decir, la funci6n agil de los 6rganos de Ia labras que un nino posee; e incluso palabras pronuncia-
palabra) viene preparado mediante largos ejercicios; y das por otros. Este ejercicio intelectual, tan sencillo, re-
una segunda fase, intelectual, en la que ellenguaje desa- presenta por esto mismo una ayuda para determinar, per-
rrolla su construcci6n expresiva. feccionar y fijar el lenguaje hablado.
En esta segunda fase, es decir en el periodo intelectual La base de estos ejercicios es evidentemente el analisis
del desarrollo natural dellenguaje, este puede ser ayuda- de las palabras -es decir el spelling-, el deletreo. Es un
do por el alfabeto en orden a su perfeccionamiento; del ejercicio totalmente interior que permite pasar revista al
136 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 137

propio Ienguaje en sus partes componentes. Esto no lo pueda sentirse realzado en el espiritu por este pensamien-
habia hecho nunca el niiio, ni podria hacerlo, sin poseer to, que puede ser para el una revelaci6n y una inspira-
la clave que le proporcionan estos signos visibles y mo- ci6n!
vibles. Pero no son estas las ideas que deslumbran al nino:
El nino descubre de esta forma su propio lenguaje. en el estan actuando energias vitales. Los ejercicios con
Toda tentativa de construir una palabra se basa sabre una el alfabeto le producen emociones exultantes, porque en el
busqueda y un descubrimiento : el descubrimiento de los periodo del desarrollo del lenguaje hay en el como una
sonidos que forman la palabra que el quiere reproducir. llama viva que arde en un impulso de creaci6n.
Estos ejercicios pueden servir tambien para el adulto En nuestras primeras escuelas los ninos enarbolan,
analfabeto; y de hecho se ha probado que le sirven. El frecuentemente, como si fueran estandartes, algunos de
alfabeto puede ser para todos la clave que les conduce a los cartones que reproducian las letras del alfabeto mos-
la exploraci6n del propio lenguaje, despertandoles un nue- trando con sus gritos los impetus del entusiasmo.
vo interes. El interes surge no solo con motivo de este En mis libros hablo de ninos que se paseaban solos,
analisis, que le lleva a superar las dificultades de la orto- como monjes en meditaci6n, analizando en voz baja las
grafia en el lenguaje escrito, sino tambien porque crea palabras: «Para componer Sofia se necesita S-o-f-i-a».
la conciencia de que los signos alfabeticos son muy pocos. Una vez un padre le pregunt6 a su hijo, que frecuen-
Y a pesar de ser tan pocos, pueden expresar todo ellen- taba nuestra escuela: «c:Has sido hoy bueno?» El nino
guaje en todas sus formas yen toda ocasi6n. Si un adulto, contest6 enfaticamente: «cBueno? ... B-u-e-n-o».
por ejemplo, sabe de memoria una poesia o una oraci6n, Le habia llamado la atenci6n una palabra. Y rapida-
todas las palabras de esa poesia o de esa oraci6n pueden mente la analizaba en sus sonidos componentes.
ser construidas. Es fantastico pensar que todos los libros Los ejercicios con el alfabeto m6vil ponen en movi-
de una biblioteca entera, las noticias que Henan todos miento el lenguaje entero y provocan una actividad ver-
los dias paginas de incontables diarios, todas son combi- daderamente intelectual.
naciones del alfabeto; y que las conversaciones que se Hay que notar, sin embargo, que en todos estos ejer-
escuchan en el media ambiente donde se vive, y las que cicios, la mana no escribe. El nino puede construir pala-
son transmitidas por la radio, estan compuestas por esos bras largas y dificiles, sin haber escrito nunca, sin haber
mismos sonidos representados por tan pocos objetos: jlas tenido nunca una pluma en la mana.
letras del alfabeto! El ejercicio de componer las palabras es s6lo una
jAsi se puede comprender que el hombre no instruido preparaci6n para escribir; pero en ese ejercicio estan uni-
138 Formaci6n del hombre Analfabetismo mundial 139

das potencialmente las dos cosas : escribir, porque de los por aprender a escribir --escribiendo- se tropieza con
ejercicios resultan objetivamente palabras escritas; y leer, dificultades que, si no son insuperables, son ciertamente
porque al mirar esas palabras escritas, se leen. Por eso inhibidoras del trabajo mental. Es como si el hombre ya
estos ejercicios continuados de construcci6n tanto de inteligente, lleno de ideas, deseoso de hablar, no tuviera
palabras habladas como escritas, preparan no solamente todavia a su disposici6n los mecanismos para la articula-
para escribir, sino para escribir correctamente. ci6n dellenguaje hablado. Un proceso semejante se adop-
En las escuelas la ortografia no es correcta cuando ta para promover el lenguaje de los sordomudos, provo-
el nifio escribe. Esta dificultad tan grave en las escuelas cando los movimientos articulatorios con el esfuerzo por
ordinarias (tanto que en America existen hoy clinicas tam- hablar.
bien para la ortografia) ha quedado enteramente resuelta Lo mismo ocurre cuando se insiste en preparar la
con las construcciones hechas mediante el alfabeto m6- mano para escribir, intentando escribir.
vil. Este ejercicio prepara para leer sin libros; y para es- Si un obrero, cuya mano esta ya endurecida, ha de
cribir, sin escribir. empezar usando una pluma, de punta tan delicada, o bien
Es, como yo lo he definido, «el lenguaje escrito libe- un lapiz, debe empezar por realizar unos ejercicios que
rado de los mecanismos». para el resultan dificiles, penosos y descorazonadores. El
El escribir en realidad, es decir con la mano que traza plumin roto, las manchas de tinta, la punta dellapiz que-
<:on la pluma las letras del alfabeto, es solai:nente un me- brada, seran para el un aprendizaje deprimente. Sus re-
canismo de ejecuci6n; y es algo tan distinto del trabajo sultados demasiado imperfectos pondran a prueba su he-
intelectual, que la escritura se puede reproducir con ma- roica buena voluntad.
quinas de escribir y con la imprenta. La mano es una Tambien para los niiios, en las escuelas elementales, la
especie de maquina viva cuyos movimientos deben ser pluma se convierte en un instrumento de tortura; y el
educados de forma que este al servicio de la inteligencia; escribir, en un trabajo penoso, impuesto a la fuerza y a
y esta educaci6n se consigue mediante ejercicios aislados, base de continuos castigos.
que llevan a establecer las coordinaciones motrices nece- Por eso la mano debe tener su preparaci6n : aprender
sarias. la escritura, antes de escribir, por medio de una serie de
La inteligencia es el 6rgano ejecutivo: Tenemos aqui ejercicios interesantes, que son una especie de gimnasia,
otra distinci6n, que en la practica requiere diversos pro· semejante a la que se emplea para dar agilidad a los
cesos de preparaci6n. musculos del cuerpo.
Si, como se hace en las escuelas ordinarias, se empieza La mano es un 6rgano externo cuyos movimientos
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pueden estar directamente influenciados por la educa- mano; como se ve en el instinto de tocarlo todo, de co-
ci6n, porque ellos sc;>n, ·visibles y sencillos; no es como gerlo todo, y de jugar con qualquier cosa. La mano del
para el mecanismo de la palabra, que requiere secretos e nifi.o, «en la edad de los juegos» es guiada precisamente
imperceptibles movimientos .de 6rganos escondidos como por la vida para que se preste a una preparaci6n indirecta
la lengua y las cuerdas vocales. de la mano en orden ala escritura. En esta epoca el nino
Tambien Ia mano que escribe necesita algunas coordi- tiene la pasi6n de dibujar. La gran ventaja de tener una
naciones; pero estas pueden incluso ser analizadas, como mano nueva, animada por energias naturales, no se en-
el sujetar entre los dedos el instrumento empleado para cuentra ya en el adulto, ni siquiera en el nifi.o de seis afi.os.
escribir; el flUido movimiento necesario para marcar los Este ha pasado ya el periodo sensitivo (la edad de los
trazos con la pluma, el minucioso dibujo de las letras del juegos, la edad de tocar); y por eso ya ha dado estabili-
aHabeto, manteniendo al mismo tiempd la mano ligera dad, quizas. a los· rriovimientos de su mano.
y segura. En el obrero la condici6n es todavia peor, porque al
Estos movimientos diversos pueden ser preparados aprender a escribir, debe destruir todo lo que el habito
de uno a uno par media de varios ejercicios. del trabajo ha fijado ya' en su mana.
Tal como se ha hecho para los niiios de nuestras es- Sin embargo, precisamente par esta dificultad, es me-
cuelas, tambien para los adultos se pueden idear trabajos jar preparar indiredamente la mano del adulto analfabe-
manuales cada uno de los cuales prepara uno de estos to con algtin ejercicio manual; y especialmente con el
elementos. dibujo, no libre, sino guiado con precision par algtin
Moviendo los objetos en los ejercicios sensoriales, los media que le lleve la mano y permita conseguir resulta-
niiios disponen la mano para todas las acciones que son dos visibles de dibujos decorativos bien hechos.
necesarias para el acto de escribir (cfr. Metodo di prepara- De esta forma se tendria una especie de gimnasia pre-
zione indiretta della scrittura) (1). paratoria de los mecanismos de la mana, que se puede
Basta solamente con dar una indicaci6n exacta sabre comparar, en su finalidad, con la otra preparaci6n inte-
el modo de manejar los instrumentos de la escritura. lectual de la escritura, realizada mediante el alfabeto m6-
La exactitud de este manejo despierta en los nifi.os un vil. Es decir, que la mente y la mana sean preparadas
nuevo interes. Durante la primera infancia, se ven impul- par separado para la conquista del lenguaje escrito, si-
sados por la naturaleza a coordinar los movimientos de la guiendo procedimientos diversos.
Falta el acto final; es decir, trazar realmente con
(1) M. MoNTESSORI, El descubrimiento del nino (Metoda de la Pe-
4agogia Cientifica), Araluce, Barcelona. Ia mana los signos alfabeticos que el ojo ya conoce.
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Los metodos ordinarios que estan en usa en las escue- y todos los niiios escriben del mismo modo, porque todos
las, consisten en hacer copiar al ni:.iio letras ya trazadas han tocado las mismas letras.
y puestas a la vista, como modelos. Esto parece logico, En el caso de los obreros sin instruccion, se puede
pero es solamente ingenuo. Porque los movimientos de adoptar el mismo procedimiento. Cualquier obrero es
la mana no tienen ninguna correspondencia directa con capaz de tocar las letras de lija, guiado por la sensibili-
el ojo. V er, no ayuda a la mana a escribir. dad tactil de los dedos. :El puede ir siguiendo asi todas
La voluntad es la (:mica que actua cuando se intenta las particularidades de unos dibujos sencillos relativos
realizar la escritura mirando un modelo. a las letras del alfabeto.
No sucede como en el caso dellenguaje hablado, en el Yo se que, hace como unos dos siglos, un artista que
que el oido y los movimientos de la articulacion de la pa- trabajaba en el Vaticano, preparo de esta forma la escri-
labra tienen esa misteriosa e intima corespondencia que tura caligrafica para hombres adultos. En aquellos tiem-
es uno de los caracteres distintivos de la especie humana. pos todavia se escribian a mana libros y pergaminos,
Por eso, la copia es un esfuerzo artificial, que lleva a una exquisitas obras de arte; la caligrafia (es decir, la escritu-
serie de tentativas defectuosas, fatigosas y descorazona- ra bella) era alga exclusivo de especialistas; pero resul-
doras. taba dificilisimo ejecutar los detalles minuciosos de una
En cambia la mano se puede preparar directamente escritura perfecta.
para que trace los signos alfabeticos; y si hay alg(ln sen- Este artista ideo que, en vez de copiar los modelos,
tido que la pueda ayudar, es el tacto, el sentido muscular, los tocaran; y lagro preparar caligrafos con gran rapidez
y no la vista. Por eso nosotros hemos preparado para y exactitud; con el otro sistema habrian necesitado un
nuestros niiios letras recortadas en papel de lija, pegan- largo aprendizaje, no siempre acompaiiado del exito.
dolas luego sabre papel alisado; reproducen las letras del Es simple, como el huevo de Cristobal Colon; es prac-
alfabeto movil con la misma dimension y forma; ense- tico y logico.
iiamos al niiio a tocarlas precisamente en el sentido de la Ahara pues, cuando ya todo esta a punta, la mana
escritura moviendo los dedos sabre cada una. puede efectivamente escribir. Y si antes la mente se ha
jProcedimiento sencillisimo, que produce resultados ejercitado en la formacion de palabras, la escritura pue-
maravillosos! de «explotar» en un momenta, trazando de repente pala-
Porque los niiios imprimen de esta manera, par asi bras enteras o incluso frases, como un prodigio, como
decir, las formas de las letras en la mana. Cuando empie- un nuevo don de la naturaleza.
zan a escribir espontaneamente, su caligrafia es perfecta; Esto es lo que ocurre en la famosa «explosion de la
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escritura» en los niiios de cuatro aiios. Escriben reprodu- alii, aunque fueran trazados con letras mayU.sculas, si
ciendo las formas que han tocado, y por eso escriben bien las que ellos conocian por el alfabeto eran cursivas.
bien; y escriben con una ortografta correcta, conquistada Realizaban asi un verdadero trabajo de interpretacion,
antes por la inteligencia independientemente. semejante al que se hace al interpretar las inscripciones
La rapidez con que los niiios aprenden a escribir, es de pueblos desaparecidos.
sorprendente. En mis experiencias, ellos recibian por pri- Tal esfuerzo podia brotar solamente de un gran inte-
mera vez el alfabeto en el mes de octubre, y ya en Navi- res por comprender, descifrandolo, lo que estaba escrito.
dad (25 de diciembre) escribian cartas a sus bienhecho- Una vez en nuestra primera escuela, frecuentada por
res. Incluso antes ya escribian en la pizarra un saludo a niiios todos analfabetos, y que por tanto no tenian libros
los visitantes. en casa, uno de los nifios trajo un trozo de papel mano-
Pero es conveniente pensar que la mano de esos niiios seado y sucio y dijo: «(.A que no sabeis que es esto?
habia sido preparada indirectamente para escribir con el -«Un trozo de papel sucio». -«jNo, aqui dentro hay un
prolongado manejo del material sensorial. Y que la len- cuento!» Los demas nifios le rodearon llenos de admira-
gua italiana es casi perfecta foneticamente, y se la puede ci6n; y todos se convencieron de aquella verdad prodi-
escribir enteramente por medio tan s6lo de los veintilln. giosa.
signos alfabeticos. Despues de esto buscaban libros, y arrancaban pagi-
Pero tambien sucede el mismo fen6meno con lengua- nas para llevarselas a casa.
jes no foneticos, aunque se necesita un tiempo algo mas De tal experiencia resulta que el aprendizaje de la lec-
largo. En todos los paises de lenguajes no foneticos, como tura puede depender de la actividad mental, mucho mas
el ingles, el holandes, el aleman, los niiios de seis aiios no que de la ensefianza.
se quedaron analfabetos. Ala edad de cinco afios, los nifios leen libros enteros;
En cuanto a la lectura, ella esta ya, en cierto modo, y la lectura les llena de satisfacci6n y les divierte, como
implicada en los ejercicios con el alfabeto. En una lengua los cuentos de fabula y las noticias con las que el adulto
perfecta foneticamente se podria desarrollar incluso sin se entretiene. ·
ninguna otra ayuda, si existiera un fuerte impulso para Los niiios se interesan por los libros cuando saben
conocer los secretos de la escritura. leer. Esto es tan obvio que resulta superfluo mencionarlo.
Nuestros pequefios, cuando el domingo iban de paseo En las escuelas comunes, en cambio, la lectura empie-
con sus padres, se detenian largamente ante las tien- za directamente desde los Iibras: los nifios deben apren-
das, logrando descifrar los nombres que estaban escritos . der a leer leyendo.
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146 Formaci6n del hombre
un periodo posterior, damos frases cortas que seiialan
Los primeros libros de lectura estan compuestos en
acciones que hay que realizar. Indicar los nombres enseiia
funci6n de viejos prejuicios que ven dificultades imagimi-
a distinguir una parte del discurso; indicar las acciones,
rias sucesivas que hay que superar, procediendo de pala-
lleva a distinguir otra parte, es decir los verbos. Asi las
bras cortas a palabras largas, de silabas sencillas a sila-
primeras lecturas pueden prepararse de forma que intro-
bas compuestas, y asi sucesivamente; es decir, levantan
duzcan al estudio gramatical del lenguaje.
a cada paso obstaculos que hay que veneer.
El niiio de dos aiios no posee solamente palabras; sino
Pero tales dificultades no existen. Los niiios tienen
tambien sus sucesivas combinaciones, necesarias para ex-
ya, en su lenguaje materna, palabras cortas y largas y
presar el pensamiento en la lengua materna. Porque no
silabas de toda clase. Basta, pues, unicamente hacer un
son suficientes las palabras para dar un sentido, sino que
analisis de los sonidos y encontrar para cada uno el signa
tambien es necesario el arden en que elias se dispongan,
alfabetico correspondiente. jAsi es! jAunque pueda pa-
para expresar con claridad el significado de la idea que
recer una cosa dificil de comprender por quien esta aun
ajeno a esta verdad! La lectura no tiene que ser empleada se dice.
Todo lenguaje tiene su arden peculiar : y este arden
para superar dificultades semejantes a las apuntadas.
es comunicado enteramente por la naturaleza a cada indi-
Ella es la entrada desde ellenguaje escrito en el cam-
po de la cultura. No es, como la escritura, un media de viduo durante los dos primeros aiios de su vida.
self-expression; sino que tiene como finalidad recoger y Y como el analisis de las palabras, en sus sonidos com-
reconstruir, por media de los signos alfabeticos, palabras ponentes, durante el tiempo de la construcci6n alfabetica,
e ideas expresadas por otras personas, que nos hablan. ayuda a los niiios a una realizaci6n consciente de su pro-
en el silencio. pia lenguaje, asi la lectura basada en las partes del dis-
Tambien la lectura exige la ayuda de una preparaci6n. curso, ayuda al conocimiento de la construcci6n gramati-
Aunque no es posible describir aqui de manera deta- cal, de las funciones de cada parte del discurso, y del ar-
llada los medias que empleamos en esta preparaci6n, den que cada una debe ocupar para darle claridad.
quiero solamente repetir q1 te la lectura no empieza desde La gramatica adquiere asi una forma «constructiva»
los libros. Nosotros la iniciamos con una serie de mate- bajo la guia del amllisis, que no es, como se cree en los
riales, que al principia son pequeiios carteles en los que metodos ordinarios una especie de anatomia, que despe-
esta escrito el nombre de un objeto, cuyo nombre se co- daza el discurso en sus partes para analizarlo.
noce; se trata de reconocer el sentido de la palabra leida, Las pequeiias lecturas gramaticales son breves, faciles
poniendo el cartelito junto al objeto que representa. En y claras; y al mismo tiempo interesantes. Sabre todo por-
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que tambien elias van acompaiiadas por actividades mo- ticales, participando en los juegos que estan conectados
trices no solamente de la mano, sino de todo el cuerpo. con elias.
Estas lecturas gramaticales activas llevan a un desarrollo La lectura se adentra, pues, directamente en el plano
de acciones y de juegos que ayudan a explorar el lengua- de Ia cultura, porque no se limita solo a hacer leer, sino
je; es decir, a esas maneras de expresarse que se fueron que penetra en el progreso del conocimiento: el estudio
adquiriendo inconscientemente. de la lengua propia. Durante este brillante proceso, se
Par eso la exploraci6n del lenguaje que ya esta cons- encuentran y se superan todas las dificultades gramatica-
truido se ha realizado por medio de ejercicios pnkticos les. Incluso las pequeiias variaciones que tienen que sufrir
atractivos, en conexion con la lectura. las palabras para adaptarse a las particularidades de un
Y asi como se lee con la vista las frases, para que discurso expresivo: prefijos, sufijos, flexiones, se convier-
sean en si mismas atractivas, son preparadas con una ten en exploraciones interesantes. La conjugacion de los
escritura no solo grande, sino con varios y vivos colores. verbos ha provocado una especie de analisis filosofico,
Asi se consigue no solo leer mas facilmente, sino que se que hace comprender como el verbo en el discurso es
distingan las diferentes partes del discurso. la voz que habla de acciones; noes la indicacion de accio-
Es en este punta y en esta epoca de la vida cuando nes efectivas que se estan cumpliendo. Y levanta ante Ia
el niiio puede ser ayudado para que corrija los defectos conciencia las diversas gradaciones de sus tiempos. Los
gramaticales de su discurso, del mismo modo que la cons- verbos irregulares (tan dificiles de aprender) existen ya
truccion alfabetica de las palabras ayuda a la ortografia. todos en ellenguaje; se trata solo de «descubrir» que son
En el procedimiento de esta experiencia se presentan irregulares.
hechos que son dificiles de captar por quien no esta com- Es algo enteramente diverso del estudio de Ia grama-
penetrado con el trabajo de nuestro metodo. Por ejemplo, tica de una lengua extranjera, en el que se tiene que
el hecho de que no haya una progresion sucesiva entre aprender detalle por detalle.
los ejercicios: van todos juntos y se repiten varias veces (Pero nose estudia de este modo en las escuelas ordi-
los ya hechos; aquellos que en las escuelas ordinarias se- narias incluso la lengua materna?
rian considerados como mas dificiles pueden preceder a jLa lengua propia se estudia como si fuera una lengua
otros ejercicios tenidos par mas faciles, alternandose los extranjera!
unos con los otros en una misma manana. Puede ocurrir No se tiene en cuenta el trabajo divino y misterioso
que un niiio de cinco aiios, que ya lee libros enteros, vuel- de la creacion, el mas grande milagro de Ia naturaleza.
va a -::omar parte con entusiasmo en las lecturas grama-
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Analfabetismo mundial 151

Es facil comprender que las lecturas gramaticales, con


La cultura por si misma no se ha de confundir, como
su sencillez y claridad, pueden ser empleadas tambien
decia al principia, con el aprender a leery escribir.
para los analfabetos adultos.
El nino de cinco anos no es culto porque posee el len-
De otra forma, ellos, para aprender a leer deberian
guaje escrito, sino porque es inteligente y ha aprendido
esforzarse por comprender lo escrito en un libra que no
muchas casas.
les ofrece ningun atractivo en su monotona uniformidad
En realidad nuestros ninos de seis anos poseen ya mu-
de impresion. Esto supone la dificultad de conocer a un
chos conocimientos variados sabre biologia, geografia,
mismo tiempo, dos alfabetos diferentes: aquel con el que
matematicas, que adquieren directamente mediante un
se escribe y aquel con el que se lee.
material visual y manejable.
La exploracion gramatical del lenguaje ayuda no solo
Sin embargo este es un asunto diferente del que he
a la lectura, sino que tambien produce satisfacciones es-
querido tratar aqui. Me propuse tratar solo de la actuali-
timulantes porque les hace conscientes del lenguaje que
dad que tiene el hacer desaparecer el analfabetismo en las
ya poseen, mientras que elleer libros les hace concentrar-
masas.
se en pensamientos que les vienen de fuera.
La cultura se puede transmitir a traves de la palabra,
En la pnl.ctica, para ense:iiar a una masa de hombres
tambien por la radio y los discos fonograficos; se puede
analfabetos, no seria facil hallar muchos maestros que
dar mediante las imagenes de las proyecciones y del cine.
conozcan bien la gramatica; pero un material preparado
Pero sabre todo se debe dejar que se adquiera mediante
puede suplir la imperfeccion de maestros improvisados;
la actividad, con la ayuda de materiales que permitan al
y la fatiga de la ensenanza se alivia, incluso para los mis·
nino adquirir la cultura por si mismo, impulsado por Ja
mos maestros.
naturaleza de su mente que busca, y dirigido por las
En un reciente experimento realizado en Inglaterra,
leyes de su desarrollo. Estas demuestran que la cultura
despues de la segunda gran guerra, una maestra escocesa
es absorbida por el nino a traves de experiencias indivi-
dice:
duales, con la repeticion de ejercicios interesantes, a lo
«Yo me veia apurada por las excesivas casas que tenia que contribuye siempre la actividad de la mana, organo
que hacer, pero el material suplia mi insuficiencia; la cla- que coopera al desarrollo de la inteligencia.
se se convirtio en una verdadera factoria gramatical con
todos los obreros ocupados y contentos».
FIN

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