Por qué se celebra el Día del Trabajador

El reclamo de los
trabajadores era claro: un
pedido de reducción de la
jornada laboral a 8 horas,
cuando lo "normal" era
trabajar entre 12 y 16 horas.
La protesta, llevada a cabo
inicialmente por 80.000
trabajadores, pronto
desembocó en una
poderosa huelga nacional
que afectó a numerosas
fábricas de los Estados Unidos. La fuerza demostrada por los obreros en su reclamo
marcó un antes y después en la historia de todos los trabajadores, instaurándose aquella
fecha como el "Día del Trabajador".
El 1° de mayo se conmemora en todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en
homenaje a los llamados Mártires de Chicago, grupo de sindicalistas anarquistas que
fueron ejecutados en 1886. Ese mismo año, la Noble Order of the Knights of Labor, una
organización de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la presión de
las huelgas por todo el país.
Entonces, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó la Ingersoll
estableciendo ocho horas de trabajo diario. Como los empleadores se negaron a
acatarla, los trabajadores de la ciudad industrial de Chicago iniciaron una huelga el 1º
de mayo, que comenzó con una manifestación de más de 80.000 trabajadores liderados
por Albert Pearsons.
A partir de allí, el conflicto se fue extendiendo a otras ciudades norteamericanas,
logrando que más de 400.000 obreros pararan en 5.000 huelgas simultáneas. La
magnitud del conflicto causó preocupación al gobierno y al sector empresarial, que
creyeron ver en las manifestaciones y huelgas el inicio de una revolución anarquista.
Sin embargo, la fábrica Mc. Cormik de Chicago no reconoció la victoria de los
trabajadores y el 1º de mayo de aquel año la policía disparó contra los manifestantes
que, a las puertas de la fábrica, reivindicaban el nuevo acuerdo. Durante los siguientes
días murieron más trabajadores, hasta que el día 4 una bomba estalló contra las fuerzas
policiales, suceso conocido como "el atentado de Haymarket".
El 21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los
promotores del conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena perpetua,
uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca. La culpabilidad de
los condenados nunca fue probada.
Por qué se celebra el Día del Trabajador este 1º de Mayo
El 1º de mayo de cada año se
conmemora el Día Internacional
del Trabajador en homenaje a
los "Mártires de Chicago", así
denominado un grupo de
sindicalistas anarquistas que
fueron ejecutados en 1886 en
Estados Unidos por realizar un
reclamo laboral. Los
trabajadores demandaban la
reducción de la jornada laboral
a 8 horas, ya que solían trabajar
hasta 16 horas diarias. Ante la
presión de los paros el
presidente de Estados Unidos,
Andrew Johnson, promulgó una
ley que establecía las 8 horas de trabajo diario. Sin embargo, el sector empresarial
decidió no acatarla, por lo que los trabajadores de la ciudad industrial de Chicago
iniciaron una huelga el 1º de mayo. Un movimiento liderado por Albert Pearsons juntó
a más de 80 mil trabajadores. Fue calificado como "indignante e irrespetuoso" y como
un "delirio de lunáticos poco patriotas".
Para los que lo criticaban, el pedido era "lo mismo que pedir que se pague un salario sin
cumplir ninguna hora de trabajo". El conflicto se extendió a otras ciudades y terminaron
parando más de 400.000 obreros en 5.000 huelgas simultáneas. Tanto el gobierno como
el sector empresarial creían que estaban ante el inicio de una revolución anarquista. La
fábrica McCormik de Chicago no reconoció la victoria de los trabajadores y el 1º de mayo
la policía disparó contra los manifestantes en las puertas de la empresa. Los días
siguientes murieron más trabajadores hasta que el cuarto día estalló una bomba contra
las fuerzas policiales en un suceso conocido como "el atentado de Haymarket".
El 21 de junio comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los presuntos
promotores del conflicto. Condenaron a dos de ellos a cadena perpetua, uno a 15 años
de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca. Estas 8 personas se convirtieron en
los Mártires de Chicago, y en su conmemoración se declaró que el 1° de mayo sería el
Día Internacional del Trabajador.
 ¿Por qué celebramos el Día del Trabajo?
Día del Trabajo
El día del trabajo celebra los logros
alcanzados por los trabajadores de todo
el mundo, como es la jornada de ocho
horas, con dos días de descanso a la
semana. Pero antes, esto no era así.
Hacia 1874, la idea de llevar a cabo
acciones para conseguir una jornada de
trabajo de ocho horas comenzó a
extenderse desde distintos lugares y
sectores de Estados Unidos. Los pioneros en reaccionar fueron los obreros ferroviarios,
quienes llevaron a cabo una huelga que por semanas involucró a 17 estados. Al poco
tiempo se fueron sumando varias otras organizaciones, creándose en 1881 la Federación
Americana del Trabajo (American Federation Labor, AFL), heredera de la anterior
Federación de Gremios y Sindicatos.
Esta nueva Federación reiteró la petición de las ocho horas en sus congresos de 1882 y
de 1883, exigiéndole incluso al Presidente de los Estados Unidos que promulgara una
ley nacional al respecto. También solicitaron el pronunciamiento de los partidos
Demócrata y Republicano sin ningún resultado. Ante el fracaso de las gestiones, los
trabajadores comenzaron a buscar nuevos caminos.
Así, la Federación Norteamericana del Trabajo acordó en su cuarto congreso, de 1884,
realizar una huelga general el 1 de mayo de 1886. En el intertanto, se debía luchar por
conseguir de parte de los patrones y autoridades la nueva jornada; de no lograrse eso
en esos años, se haría efectiva la huelga.
El llamado de la AFL fue acogido por los sindicatos, el movimiento fue tomando cuerpo
a medida que se acercaba la fecha indicada, y los esfuerzos patronales por detener la
iniciativa obrera prosperaban. El día señalado, la consigna ya estaba en boca de la
mayoría de los trabajadores: “Ocho horas de trabajo, ocho de reposo y ocho para la
recreación”.
 Día del Trabajador
En 1884, a raíz de la explotación laboral
que imperaba en esos años, trabajadores
estadounidenses reunidos en el IV
Congreso de la American Federation of
Labor (Federación Americana del Trabajo)
acordaron que a partir de 1886 se
ajustarían a jornadas laborales de sólo
ocho horas en lugar de catorce o más,
como lo venían haciendo. Además de
evitar el desgaste físico producido por jornadas de trabajo tan extensas, los objetivos de
este acuerdo buscaban generar mejores condiciones de empleo en las fábricas,
aumentar los salarios y disponer de más tiempo para poder disfrutar de sus familias, de
las artes, las ciencias.
Enterados de los reclamos, los dueños de las fábricas decidieron no reducir las horas de
trabajo y, en efecto, los empleados convocaron a una huelga general para el 1 de mayo.
La ciudad de Chicago se convirtió entonces en un escenario convulsionado y sangriento.
La huelga fue brutalmente reprimida, varios trabajadores murieron, un centenar resultó
herido y otros fueron detenidos.
Otro acontecimiento, el más trascendente por su repercusión y consecuencias, tuvo
lugar días después de la primera represión de la que fueron víctimas los trabajadores en
Chicago. En esta ocasión, en medio de una nueva protesta que repudiaba la represión
policial, alguien lanzó una bomba y produjo la muerte de varios policías. Si bien el
responsable nunca pudo ser identificado, cuatro dirigentes anarquistas fueron
detenidos y sentenciados a la horca tras un proceso irregular y parcial.
La Segunda Internacional, reunida en París en 1889 y conformada por los partidos
socialistas y laboralistas con el objetivo de articular actividades, instituyó el 1 de mayo
como jornada de lucha y memoria por los acontecimientos trágicos ocurridos en
Chicago.
En Argentina, esta fecha fue celebrada por primera vez en 1890. Desde entonces, se
conmemora de diferentes formas y con distintas perspectivas y contenidos políticos. De
hecho, columnas socialistas y comunistas han realizado, en distintas oportunidades,
actos paralelos a los oficiales para distinguir los matices e ideologías que cada grupo
perseguía.
El Día Internacional de los Trabajadores es una fecha en la que se conmemoran las luchas
y los derechos conseguidos por todos los sectores trabajadores, en los que se incluyen
la jornada de no más de ocho horas, las vacaciones, el aguinaldo, etc.
 ¿Por qué es fiesta el 1 de mayo?
El 1º de mayo se celebra el Día Internacional del Trabajo. En muchos países se realizan
grandes desfiles o manifestaciones de organizaciones laborales y de trabajadores
independientes, en los que se declaman encendidos discursos cuyo tema principal es la
situación laboral de un grupo específico o del país. En algunas naciones la celebración
oficial del 1º de mayo sirve como “termómetro” para medir la relación entre las
organizaciones laborales y el gobierno, según el poder de convocatoria que tenga el
Estado. Pero ¿sabías que esta conmemoración tiene su origen en un episodio de la
historia laboral norteamericana?: los mártires de Chicago.
El primero de mayo de 1886, Albert Parsons,
líder de la organización laboral “Caballeros del
Trabajo de Chicago”, dirigió una manifestación
de 80 mil trabajadores a través de las calles de
Chicago, solicitando la reducción del horario
laboral a ocho horas diarias. En los siguientes
días se unieron a esta demanda 350 mil
trabajadores de toda la Unión Americana, que
iniciaron una huelga nacional que afectó más
de mil fábricas. La unión de los trabajadores
causó mucha alarma entre los industriales y en
la prensa, pues vieron en las manifestaciones el
inicio de una “revolución”.
Los anarquistas y otros radicales políticos creían que la petición de reducción de jornada
era una medida moderada y en un principio no quisieron involucrarse, pero el nivel de
convocatoria que logró Albert Parsons convenció a los anarquistas de integrarse al
movimiento. El 3 de mayo August Spies, director de un periódico laborista, habló ante 6
mil trabajadores. El grupo de huelguistas se dirigió después a una fábrica cercana, la
planta McCormick, a manifestarse. Pronto llegó la policía, abrió fuego y mató por lo
menos a un huelguista, hiriendo a muchos más.
Una vez consolidada la jornada laboral con ocho horas de trabajo, el primero de Mayo
se siguió celebrando igualmente. El 1 de Mayo quedó como el día en el que los obreros
podrían reivindicar otras mejoras que no se les hubieran concedido.
 ¿Por qué se celebra el 1 de mayo el Día del Trabajo?
La mayoría de los trabajadores saben que el
1 de mayo es festivo y se celebra el Día del
Trabajo, lo que quizás no es tan conocido es
la sangrienta historia que se esconde detrás
de esta fecha y la lucha de las personas
gracias a las cuales se disfruta de un día
libre.
Para saber los orígenes del Día del
Trabajador hay que remontarse al año 1886,
a Estados Unidos. Por aquel entonces, los
trabajadores habían iniciado una lucha para lograr una jornada laboral de 8 horas. La
filosofía era: 8 horas para trabajar, 8 para dormir y 8 para la casa.
Hasta entonces, la única limitación que había en algunos Estados era la prohibición de
no hacer trabajar a una persona más de 18 horas seguidas sin causa justificada. La multa
por hacerlo era de 25 dólares.
En este contexto, el sindicato con más fuerza en el momento decidió que a partir del 1
de mayo de 1886 la jornada laboral máxima sería de 8 horas y amenazó a la patronal
con una gran huelga si no accedían a su petición.
Muchos trabajadores consiguieron su objetivo con la amenaza de la huelga. Los que no
lo lograron iniciaron la huelga el 1 de mayo. En Chicago, los enfrentamientos entre los
trabajadores y la policía fueron particularmente sangrientos y duraron cuatro días.
Tras tres días de huelga, el 4 de mayo se convocó una concentración en la plaza de
Haymarket. Para ese momento, la tensión entre la policía y los trabajadores había
alcanzado un punto álgido, tras los violentos choques de los días anteriores.
Ese día, un artefacto explosivo estalló en la plaza de Haymarket, matando a un policía.
Las autoridades responsabilizaron del crimen a los trabajadores y más de 30 personas
fueron detenidas por sus ideas radicales. Inicialmente siete fueron condenados a muerte
(los que se ven en la imagen), aunque finalmente tres de ellos fueron condenados a
prisión y cinco a la horca.
Tres de ellos eran periodistas, uno tipógrafo y otro carpintero. En honor a la lucha por
la jornada de 8 horas y en recuerdo de estas cinco personas, conocidos como 'los
mártires de Chicago', en 1889 se declaró el 1 de mayo el Día del Trabajador por acuerdo
del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional.
¿SE CELEBRA EN TODO EL MUNDO?
No. En Estados Unidos y en Canadá se celebra el Día del Trabajo el primer lunes de
septiembre. Se decidió así para desvincular esta fecha del movimiento obrero por miedo
a que el socialismo arraigara en Estados Unidos. Posteriormente, Canadá y otros países
tomaron la misma medida.