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Las bacterias son organismos

unicelulares procariontes, esto quiere


decir que están formados por una sola
célula carente de núcleo. Su ácido
desoxirribonucleico (ADN) se encuentra
libre en el citoplasma y no tienen
organelos, como las mitocondrias,
cloroplastos o aparato de Golgi. A pesar
de su sencilla organización celular,
cuentan con una pared celular (capa de
polisacáridos) que envuelve la célula
proporcionándole rigidez y protección.
Son tan pequeñas que es imposible
verlas a simple vista, solamente cuando
llegan a agruparse formando colonias es Imagen: Escherichia coli,
cuando las podemos reconocer. aumentada 25.000 veces. Wikipedia

Además de contar con una pared celular, cuando las condiciones ambientales se
tornan hostiles muchas bacterias forman en su interior estructuras de protección
llamadas endosporas, las cuales contienen el material genético y las sustancias
necesarias para poder sobrevivir. Algunas son tan resistentes que permiten a la
bacteria sobrevivir a altas temperaturas e incluso a largos periodos de tiempo.

Se reproducen asexualmente por medio de una forma de división celular


denominada fisión binaria, que produce copias genéticamente idénticas a la célula
original. En condiciones ideales, algunas bacterias se duplican en cuestión de
minutos por lo que podrían en principio, dar origen a una población de millones de
bacterias en poco tiempo.

Son prácticamente omnipresentes ya que habitan casi todos los hábitats de la Tierra, los científicos
las consideran como los seres más numerosos del planeta y su tamaño ronda entre los 0.5 y 5
um(micras).

Historia y descubrimiento

Las primeras bacterias fueron observadas por Antone Van Leeuwehooke en 1683 usando
un microscopio de lente simple diseñado por él mismo.
Marc von Plenciz (s.XVIII) afirmó que las enfermedades contagiosas eran causadas por los
pequeños organismos descubiertos por Leeuwenhoek.

El nombre de bacteria fue introducido más tarde, en 1828, por Ehrenberg.

En 1835 Agostino Bassi, pudo demostrar experimentalmente que la enfermedad del gusano de
seda era de origen microbiano, después dedujo que muchas enfermedades como el tifus, la sífilis y
el cólera tendrían un origen análogo.

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