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Además de contar con una pared celular, cuando las condiciones ambientales se
tornan hostiles muchas bacterias forman en su interior estructuras de protección
llamadas endosporas, las cuales contienen el material genético y las sustancias
necesarias para poder sobrevivir. Algunas son tan resistentes que permiten a la
bacteria sobrevivir a altas temperaturas e incluso a largos periodos de tiempo.
Son prácticamente omnipresentes ya que habitan casi todos los hábitats de la Tierra, los científicos
las consideran como los seres más numerosos del planeta y su tamaño ronda entre los 0.5 y 5
um(micras).
Historia y descubrimiento
Las primeras bacterias fueron observadas por Antone Van Leeuwehooke en 1683 usando
un microscopio de lente simple diseñado por él mismo.
Marc von Plenciz (s.XVIII) afirmó que las enfermedades contagiosas eran causadas por los
pequeños organismos descubiertos por Leeuwenhoek.
En 1835 Agostino Bassi, pudo demostrar experimentalmente que la enfermedad del gusano de
seda era de origen microbiano, después dedujo que muchas enfermedades como el tifus, la sífilis y
el cólera tendrían un origen análogo.