Experimento de doble rendija de Young

Un método común para producir dos fuentes de luz coherentes consiste en usar una fuente
monocromática para iluminar una barrera que contenga dos pequeñas aberturas, por lo general
en forma de ranuras. La luz que sale de las dos ranuras es coherente porque una sola fuente
produce el rayo de luz original y las dos ranuras sirven sólo para separar el rayo original en dos
partes (que, después de todo, es lo que sucede con la señal de sonido desde los dos altavoces
anteriores). Cualquier cambio aleatorio en la luz emitida por la fuente se presenta en ambos rayos
al mismo tiempo y, en consecuencia, se observan efectos de interferencia cuando la luz de las dos
ranuras llega a una pantalla de observación.

Si la luz se mueve sólo en su dirección original después de pasar por las ranuras, como se muestra
en la figura, las ondas no se traslaparían y no se vería patrón de interferencia alguna. En lugar de
ello, según el principio de Huygens, las ondas se extienden desde las ranuras.

En otras palabras, la luz se desvía de una trayectoria recta y penetra en la región que de otro
modo estaría sombreada, esta divergencia de luz a partir de su línea inicial de recorrido se
denomina difracción.

La interferencia en ondas de luz de dos fuentes fue demostrada primero por Thomas Young en
1801.
Las ondas planas llegan a una barrera que contiene dos ranuras paralelas S1 y S2. La luz de S1 y S2
produce, en una pantalla, una configuración visible de bandas brillantes y oscuras paralelas
llamadas franjas. Cuando la luz desde S1 y desde S2 llega a un punto tal en la pantalla que ocurre
interferencia constructiva en ese lugar, aparece una franja brillante. Cuando la luz de las dos
ranuras se combina destructivamente en cualquier lugar sobre la pantalla, resulta una franja
oscura.
Ondas en Interferencia. El experimento de doble rendija de Young sirve como prototipo para
fenómenos de interferencia que involucran radiación electromagnética. En este experimento, dos
rendijas separadas por una distancia d se iluminan mediante una fuente de luz de una sola
longitud de onda.