3. COMPRESION QUIMICA DEL VAPOR: MAQUINAS DE
ABSORCION
Aunque la compresién de un vapor frecuentemente se lleva a cabo mecinicamente
mediante compresores, también se puede realizar por via quimica en los denominados
procesos de absorcién.
Las maquinas de absorcién adems del fluido refrigerante requieren de un absor~
bente como fluido auxitiar, que cumple fa funcién de transportar el fluido refrigerante
en estado liquido desde una zona dle baja presin hasta la de alta, logrindose el efecto
de compresién una vez que este recupera el estado vapor.
En las miquinas de gas y de vapor descritas, el trabajo necesario para transportar
el calor desde el foco frio al caliente se realiza mediante el aporte de energia mecénica
por accién del compresor. En los sistemas termoeléctricos el trabajo necesario es de
naturaleza eléctrica. Cuando se dispone de una fuente de energia térmica se puede lle-
var a cabo la compresién del vapor por via quimica mediante absorcién obtenigndose
un sistema aceionado por calor.
Desde el punto de vista termodinamico se puede considerar la maquina de ebsor-
cién constituida por una maquina térmica que genera el trabajo necesario para accio-
nar una frigorifica (Figura 5.18). La maquina térmica absorbe energia calorifica Q del
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bign, para proporcionar la fuente de calor, se puede quemar gas natural o algiin otro
combustible. Algunas aplicaciones pricticas de refrigeracién por absorcién utilizan
fuentes de enengia altemativas tales como las energias solar y geotérmica.
Generador
‘Condensador
To caer ~
ida regerame Inercambiador
\de calor
Valvala
Bomba
Absovbedor
igi reign
Fiauna $.19. Cito de refrigeracion por absorcin.vilvula de expansién hasta la presién del evaporador, la mezcla bifisica de vapor y
‘gua fluye hasta el evaporador.
El calor disipado en el absorbedor y el condensador se elimina gracias al agua de
reftigeracién procedente de una torre de enfriamiento. Es necesario que su tempera-
tura en la entrada se controle de tal manera que se obtengan las concentraciones de
ciclo correctas.
El absorbedor es el foco frio del ciclo al que cede calor el vapor saturado efluente
del evaporador. La afinidad del absorbente por el agua hace que el vapor de agua
refrigerante sea absorbido por la disolucién concentrada del absorbedor. La funcién
del absorbente es transportar el refrigerante en estado liquido desde Ia zona de baja
presién, (evaporador y el absorbedor), hasta la zona de alta presién (generador y con-
densador).
En el evuporador se consigue el efecto itil del ciclo: e1 agua de reftigeracién se
‘evapora absorbiendo calor del agua enfriada u otro vapor de proceso que es necesario
cenfriar, debido a la baja presién mantenida en el evaporador. El resto del proceso de
absorcidn esti relacionado con la recuperacién del reftigerante para volverlo a utilizar.
La disolucién diluida a la presin del absorbedor es bombeada hasta la presién del
generador mediante la bomba de disolucién.
La incorporacién de un intercambiador de calor sirve para mejorar la eficiencia
del ciclo, intercambiando calor entre la disolucién debil que sale del absorbedor y la
concentrada y caliente que retorma del generador.
Los principales elementos que constituyen un sistema frigorifico de absorcién son:
1. El generador y el condensador, zona de alta presién del sistema,
2. Elabsorbedor y el evaporador que forman la 20na de baja presién
3. La bomba de impulsion.
El foco caliente es el generador, |a disolucién diluida precalentada en el inter
cambiador de calor se concentra mediante la absorcién de calor a presion constante,
produciéndose vapor de agua recalentado que pasa al condensador y una disolucian
concentrada que tras pasar por el intercambiador de calor pasa a través de una valvula
reductora de presién hasta alcanzar la presién del absorbedor y retorna al absorbedor
por gravedad.
En funcidn de fa temperatura en el generador se utilizan calderas de produccién
de agua caliente con presién inferior a la atmosférica, o bien para temperaturas su
riores se puede utilizar vapor de agua a baja presién, accites térmicos 0 calderas de
agua presurizadas,
E! vapor recalentado a la temperatura y presién del generador condensa a la pre:
sin del condensador, expansiondndose irreversiblemente ¢ isoentalpicamente en lavilvula de expansién hasta la presién del evaporador, la mezcla bift
‘gua fluye hasta el evaporador.
El calor disipado en el absorbedor y el condensador se elimina gracias al agua de
reftigeracién procedente de una torre de enfriamiento. Es necesario que su tempera-
tura en la entrada se controle de tal manera que se obtengan las concentraciones de
ciclo correctas.
El absorbedor es el foco frio del ciclo al que cede calor el vapor saturado efluente
del evaporador. La afinidad del absorbente por el agua hace que el vapor de agua
refrigerante sea absorbido por la disolucién concentrada del absorbedor. La funcién
del absorbente es transportar el refrigerante en estado liquido desde Ia zona de baja
presién, (evaporador y el absorbedor), hasta la zona de alta presién (generador y con-
densador).
En el evuporador se consigue el efecto itil del ciclo: e1 agua de reftigeracién se
‘evapora absorbiendo calor de! agua enfriada u otro vapor de proceso que es necesario
cenfriar, debido a la baja presién mantenida en el evaporador. El resto del proceso de
absorcién esti relacionado con la recuperacién del refrigerante para volverlo a utilizar.
La disolucién diluida a la presién del absorbedor es bombeada hasta la presién del
generador mediante la bomba de disolucién.
La incorporacién de un inrercambiador de calor sive para mejorar la eficiencia
del ciclo, intercambiando calor entre la disolucién debil que sale del absorbedor y la
concentrada y caliente que retorma del generador.
ica de vapor y
3.1. Clasifieacién de las méquinas enfriadoras de absoreién
Las diferencias entre las distintas méquinas enfriadoras de absorcién radican en el
niimero de efectos en el evaporador, tipo de alimentacién de energia calorifica y en los
Aistintos pares refrigerante/fluido auxiliar absorbente utilizados.
3.1.1. Mimero de efectos
AI igual que en un evaporador convencional, el nimero de efectos influye de mo-
nera notable sobre el aprovechamiento del calor aportado en el generador y por tanto
cen el cocficiente de operacién del sistema. Por otro lado existe un fuerte incremento de
los costes del equipo con el niimero de efectos y la limitacién de las corrientes de calor
alimento al ser residuales. Esto nos conduce a una situacién de compromise limitando
el nimero de efectos posibles.
Los sistemas de simple efecto se ajustan al ciclo de la figura 5.19. Utilizan vapor
de baja presién o agua caliente procedente de procesos industriales o plantas de coge-
neracién. Los COP obtenidos son bajos, entorno a 0,7, las condiciones de eperacién
‘menos rigurosas y la duracién del equipo se prolonga al tener temperaturas mas sua
ves en el generador.