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Durante la primera mitad del siglo XX, la psicología camino en dos direcciones
notablemente diferentes e incomunicadas. Por un lado, la orientación conductista,
objetivista, mecanicista y positivista. Por el otro, el grupo de psicologías que se originaron
con Freud y el psicoanálisis. Sin embargo, estas os corrientes tenían como denominador
común un principio básico sobre la naturaleza del hombre que influirá el marco de
referencia conceptual y los métodos de investigación e interpretación de los hallazgos
siguientes como son el determinismo, si es para los unos la conducta era interpretada
como un proceso automático y casi- mecánico, que es estimulado por el ambiente
exterior, para los otros era un producto desencadenado por impulsos internos.
La construcción formal de la Tercera Fuerza, en el campo de la psicología, se produjo en
los primeros años de la década de los sesenta. En el año 1961 se constituía la asociación
americana de psicología humanista, y en el mismo año surgió el primer número de
la revista psicología humanista. El punto de vista humanista ofrece un modelo positivo y
optimista del hombre, también; considera los agentes internos como son: la cultura, los
sentimientos, los valores e ilusiones entre otros; los cuales hacen parte
del presupuesto de lo humano. Las teorías humanistas han hecho contribuciones valiosas
en cuanto al conocimiento y desarrollo de la personalidad. En cuanto a sus limitaciones,
estas se refieren a la subjetividad; debido a que sus conceptos no están claramente
definidos, también son difíciles de comunicar y además, usarlos como base para
el diseño de investigaciones.
Cuando Wilhelm Wundt fundo la psicología como ciencia, proclamo una alianza entre la
psicología y la fisiología. Si bien su ambición resulto ser prematura en ese tiempo; hoy
esta dando sus frutos en la neurociencia cognitiva, que utiliza métodos que (Wundt) nunca
hubiera soñado para estudiar la conexión entre el cerebro y la mente.