avance si se s i t ú a n en* la n u t é n t i c a liberación del ' ¡er creador

LA CULTURA POPUL/ul Y L A CREACION llsVELECTUAL

del pueblo, en una transformación profunda de las formas de pro-
ducción de cultura. Tal cajubio de contenidos será represor cuan- RODOLFO STAVENIIAGEN
do establezca cánones o formas a los que deben ajustarse los
productos culturales^ aun mando dichas formas aparenten ser
revolucionarias. Lo verdadf mente revolucionario no radica en le-
gislar acerca de las apariencias y contenidos de los productos cul-
turales, sino en devolver pl ñ á m e n t e el habla al pueblo, eliminar
toda represión para que éíilc geste su cultura.

•* - t•
L—CONCEPTOS . . ' . . J
Coyoacán, enero de 1982
ADOLFO COLOMBRES Pocos t é r m i n o s han sido utilizados de manera í a n distinta
como el de cultura. U n uso muy extendido del concepto es el que
se refiere al c ú m u l o de conocimientos y aptitudes intelectuales
que posee una persona, como resultado de su e d u o í ion o su ex-
periencia. A s í , se habla de personas " c u l t a s " o "culLivadas", las
que " t i e n e n " y "poseen"-cultura, y se les contrasta con aquellas
' NOTAS otras que no la tienen o no la poseen, y que por lo tanto son ca-
lificadas de "incultas". D e aceptarse este enfoque, es fácil con-
1 Cfr. Jorge Luis Carol Poz. "Cullurn indígena, culltirn criollfi y cuUnrn popular cluir que una política cultural debe ser aquella que tenga por ob-
en U Argentina'*, en Anuario Indigenista, México, 1073. jetivo el que un mayor n ú m e r o de personas "adquieran" m á s o
mejor cultura. E s t o se l o g r a r í a a t r a v é s del sistema educativo
fl Kíltinrtlo Gaicano, " L a rcvoliici-'m como revelación", en SAhado, 208, S I de formal o mediante medidas e s p e c í f i c a s tales como publicar m á s
octubre de 1081. libros y revistas, incrementar el n ú m e r o de e s p e c t á c u l o s , progra-
4 Ibidem.
mas de radio y televisión, etc.
B Ver Fredrik Dartii (conlpiIftílor^. L o í grupos ¿tnicos y $h$ fronteras. Fondo de
Cultura E c o n ó m i c a , México, 10 ;0.
E n la misma línea puede afirmarse que existen grupos socia-
O E s l e enrayo ca una recscrílurn, por momentos bastante libre, de los cinco pri- les,^ pueblos o naciones enteras a los cuales se les atribuyo la po-
meros puntos de la Cuarta P n i l c de mi libro " L a colonización cultural de la sesión de " m á s " cultura que a otros y nuevamente, con base en
America indígena** (Ediciones l U - l Sol. líueiios Aires-Quito, 1077). TleaUxo anuí esta línea de pensamiento, se puede concluir que un objetivo de
algunas rectificaciones teóricas. Hasta ahora esta versión estaba inódita.
política cultural debe ser el de "elevar el nivel cultural" de tal
o cual colectividad o grupo social.
E s t e ha sido, efectivamente, el objetivo de la política cultu-
ral de muchos gobiernos y entidades vinculadas a la cultura. E l
problema de este enfoque consiste, por supuesto, en c ó m o los di-
ferentes actores —gobiernos, grupos, individuos— valoran las dis-
tintas manifestaciones culturales. ¿ C u á l e s son los criterios para
determinar q u é manifestaciones culturales se consideran como su-
periores o mejores que otras? ¿ C u á l e s han de promoverse y cuá-
les no? L a historia demuestra que estas preguntas responden con
frecuencia a planteamientos e c o n ó m i c o s y p o l í t i c o s m á s que neta-
mente culturales, sobre todo en la s i t u a c i ó n colonial f^n las rela-
ciones entre p a í s e s industrializados y el Tercer M u ü d o .
CENTRO DE ESTUDIANTES D E ^
Pero frente a una visión etnocéntricn de la cultura, las cien-
FACULTAD DE HUMANiDADp cias sociales manejan un concepto' m á s amplio de !a misma, y
Universidad Nacional del Cf/íalme ) sobre todo la a n t r o p o l o g í a , que ha desarrollado el enfoque del
"relativismo cultural". E n esta perspectiva, cultura es el conjunto
eUENOS A I R E S 1400 f-]'¿;;:iüEN/ íla actividades y productos materiales y espirituales que distin-
." " " ^ • •
guen a una sociedad determinada de otra. Si esta definición es
amplia y ambigua, recordemos que en la literatura sociológica
y antropológica porU-mos encontrar m á s de doscientas definiciones
distintas de cultura.
Lo importanic de esta perspectiva es que no plantea aprio-
r í s t i c a m e n t e la superioridad o inferioridad de cualquier manifes-
tación cultural sino que acepta, por principio, que todo elemento
cultural es el resultado de una d i n á m i c a social específica y res-
ponde a necesidades colectivas. L a cultura entendida de esta ma-
nera, es ia respuesta de un grupo social al reto que i)lantea la
satisfacción de las nrcesidades b á s i c a s que tiene toda colectividad
humana. E n esta ])(:íspcctiva vale la pena subrayar varios ele-
mentos:
a) L a cultura como proceso colectivo de creación y recreación;
b) L a cultura como herencia acumulada de generaciones an-
teriores;
c) L a cultura como conjunto de elementos d i n á m i c o s que
pueden ser transferidos de grupo a grupo y en su caso acep-
tados, reinterprctados o rechazados, por grupos sociales
diversos.
E s t a visión antropológica de la cultura, vale la pena repetirlo,
no es ampliamente aceptada por gobernantes, funcionarios, pe-
dagogos, intelectuales y pueblo en general. Sigue prevaleciendo
en el estudio y el manejo de la cultura un conjunto de i)rejuicios
m á s o menos arraigados de acuerdo con las circunstancias, que
afectan en mayor o menor grado la política cultural d(! las na-
ciones.
Existen diversos problemas no resueltos en el a n á l i s i s de la
cultura desde el punto de vista de las ciencias sociales. Uno de
ellos se refiere a la escala y los límites de lo que sería " u n a "
cultura con rasgos distintivos propios y ima cierta congruencia
interna, es decir, que manifiesta un " p a t r ó n " idcntificable.
Así, hoy en d í a se oye hablar con frecuencia de la difusión
de una cultura global o universal, en la que la humanidad entera
participa de manera creciente en un conjunto de valores cultura-
les. No cabe duda que este proceso de universalización cultural
tiene lugar pero es dudoso y, en todo caso, a mi juicio indeseable,
que algún d í a una supuesta cultura universal llegue a sustituir
totalmente a las cnU.uras regionales y nacionales. E n lodo caso,
muchos elementos rio esta cultura universal en g e s t a c i ó n son di-
fundidos y transmitidos por los medios de comunicación masiva,
los cuales, dada la <\structura económica de los medios de infor-
mación en el mundo, recogen y comunican modelos culturales ge-
nerados y d i s e m í n a l o s por los gnijíos e c o n ó m i c o s dominantes en
la estructura inter ¡acionaL De tal modo, la anuncia<la cultura
universal puede considerarse en parte como una forma de domi-
nación cultural.
7?.
Una unidad de a n á l i s i s m á s manejable ((ue la de cultura uni-
versal es sin duda la de á r e a s o regiones culturales, para las que
los autores con frecuencia utilizan el término de " c i v i l i z a c i ó n " .
Así se habla de la civilización occidental u oriental, y t a m b i é n
del á r e a á r a b e - i s l á m i c a o bien, m á s cerca de nosotros, cíe una cul-
tura latinoamericana en contraste con otra angloamericana o an-
glosajona. Los espafíoles hablan do hispanidad y los franceses de
francoforu'a. Churchill escribió una historia do los pueblos de len-
gua inglesa. Gilberto Freyre inventó el concepto de ciuilizacáo luso-
tropical. Definir los l í m i t e s y detallar las c a r a c t e r í s t i c a s funda-
mentales de cada una de estas civilizaciones o á r e a s culturales es,
sin duda, tarca para especialistas, cuyos criterios no siempre coin-
ciden. Pero no cabe duda que el mundo d e las "civilizaciones" o,
para plantear la p r o b l e m á t i c a en t é r m i n o s menos ambiciosos, el de
las " á r e a s culturales", es una realidad que no puede ser ignorada
y que no debe soslayarse en todo enfoque global de política cul-
tural.
T a l vez la unidad m á s frecuentemente utilizada en estudios
sobre la cultura sea la "cultura nacional". ])sta cobra vigencia a
partir del momento histórico en el cual so constituyen los estados
nacionales modernos. L a lucha por la cullvira nacional se plantea
al mismo tiempo que la hicha por la unidad polílica y Ja indepen-
dencia política y e c o n ó m i c a . L a cultura (sobre todo la lengua,
tal vez su expresión m á s importante) se afirma en todos los ca-
sos como un elemento funclamental en la definición misma de
una nación. L a política cultural llega a sor factor de primera im-
portancia para lograr )a necesaria integrac¡<'>n nacional y para el
fortalecimiento de los nuevos estados. Por tillo é s t o s han utiliza-
do el sistema educativo, a s í como los diversos medios de comu-
nicación, y han manejado distintas ideolo!;ías al servicio de la
construcción nacional. L a "cultura naci(tn:d'' es, i)or consiguiente,
a la vez resultado de cierta d i n á m i c a histórica y de xm volunta-
rismo político.
E l problema de la cultura nacional so complica en el caso
de los estados multinacionales o p l u r i c u l í u r a l e s . y precisamente
otra unidad de a n á l i s i s es la de m i n o r í a nacional, étnica o cultural
en el interior de un estado nacional o multinaeional. L a "cues-
tión nacional", como se le ha llamado a vcees, ha tenido un largo
y agitado historial en p r á c t i c a m e n t e todas i)artcs del mundo (pero
en menor grado en A m é r i c a que en cualquier otro continente),
y sigue tan vigente como a principios de o s t c sinlo. Se puede tal
vez afirmar que pocos son los estados <]\u' han resuelto a entera
satisfacción esta p r o b l e m á t i c a , que adt|vii(íre a veces c a r a c t e r í s -
ticas de gravo conflicto social y político, sobre todo en Jas na-
ciones que obtuvieron su independencia política d e s p u é s de la
segunda guerra mundial.
L a manera en que 1Í>S estados nacionales compuestos de di-
versos grupos étnicos resuelven el problema de la cultura depende
23
 o •
de muchos factores, entre t Uos, el esquema ideológico dominante
de quienes detentan el poder político, la capacidad organizativa
y la fuerza e c o n ó m i c a d » 1( i propios grupos étnicos, a s í como el
modelo cultural legado i or el colonialismo.
Podemos hablar, pues, de una gran cadena que incluiría los
siguientes elementos: cultura universal —cultura regional-cul-
tura nacional— cultura tnica, en la cual los distintos elementos
se encuentran estrechamente entrelazados en la d i n á m i c a del
desarrollo c o n t e m p o r á n e o y cuyos límites no son fáciles de esta-
blecer. No cabe duda, por lo d e m á s , que cada uno de los elemen-
tos de la cadena influye en los otros. A s í , p r á c t i c a m e n t e no existen
hoy en d í a culturas é t n i c a s minoritarias que no hayan absorbi-
do distintos elementos de las llamadas culturas nacionales, re-
gionales y universal. Por otra parte, todas ellas contienen a BU
vez rasgos o elementos tomados de las d e m á s . Por ello es necesa-
rio subrayar que estos conceptos de cultura han de considerarse
no como factores e s t á t i c o s e inmutables, sino m á s bien como pro-
cesos d i n á m i c o s en constanic interacción.
E l panorama del a n á l i s i s cultural se complica si cambiamos de
perspectiva. Cada vez con mayor frecuencia la literatura especia-
lizada e s t á dedicada al concepto de "cultura de clase", es decir,
el conjunto de elementos culturales que distinguen a las diferen-
tes clases sociales en un sistema económico dado, ¿Quién no habla
hoy en d í a de cultura burguesa, c a r a c t e r í s t i c a del sistema capi-
talista? ¿ Y no es cierto que a pesar de diferencias regionales y
nacionales, existen elementos culturales en c o m ú n entre la bur-
g u s í a en todo el mundo, que no sólo resultan del papel de esta
clase en el proceso de p ) o d u c c i ó n sino, sobre todo, de sus patro-
nes de consumo y estilos de vida?
M á s difícil es definir los rasgos comunes de la clase media,
concepto que de por sí ha encapado al rigor a n a l í t i c o de las cien-
cias sociales. Pero a ú n a q u í se ha podido hablar de una cultura
emergente de la o las clases medias, sobre todo en los p a í s e s in-
dustrializados, a la cual a s p i r a r í a n las crecientes clases medias
de los p a í s e s de la periferia, lo cual precisamente contribuye a
acentuar la dependencia de estas naciones frente a las primeras.
P o d r í a sugerirse que la cultura de clase media, de corte urbano-
industrial, juega de manara especial el papel de transmisor entre
las culturas nacionales, regionales y universal.
Muy distinto parece ser el caso de la cultura proletaria, vincu-
lada como lo e s t á al problema de la conciencia y la lucha de cla-
ses. /.Hasta q u é punto loa factores estructurales comunes del pro-
letariado en el sistema capitalista mundial conforman t a m b i é n
una cierta homogeneidad cultural? ¿ Y ha.^ta q u é punto los facto-
res étnicos y nacionales fortalecen la heterogeneidad cultural?
¿Qué tienen en c o m ú n los obreros i)etroleros de I r á n y de M é x i c o ,
o ios mineros de Bolivia v do Zambia? ¿ Y en q u é se distinguen
culturalmente? ¿Qué importancia ha de atribuirse a estas seme-
jé
janzas y difcn unas? L a respuesta depende, cíes.ie luego, de los
ol)jot¡vos que sr persiguen, en t é r m i n o s do estrategias do lucha po-
lítica y cconóuiica y de política cultural.
Problemas semejantes surgen al analizar las c a r a c t e r í s t i c a s
de las culturas campesinas, sobre todo en el Tercer Mundo. Los
conf)cedorcs del mimdo campesino hablan de elementos culturales
asoiiados a la í^'structura social de las comunidades campesinas,
que se repiten en contextos nacionales y regionales de la m á s
diversa índole, y que ayudan a conformar una " t í p i c a " menUli-
dad, personalidad o cultura campesina, y a sea que ésta se encuen-
tre en la India, on Egipto o en Colombia. D a d a la importancia
fundamental que tiene en las sociedades campesinas el vínculo
entre el hombro y la tierra, los ciclos y recursos naturales, a s í
como la o r g a n i z a c i ó n familiar, no es e x t r a ñ o que las manifesta-
ciones culturales del campesino reflejen en todas partes, en ma-
yor o menor grado, estos factores estructurales.
L a s consideraciones anteriores apuntan hacia algunos de los
problemas en el a n á l i s i s de los procesos culturales. E l entrecruza-
miento de la ¡)crspectiva clasista con la perspectiva étnica-na-
cional permite abordar la cultura desde á n g u l o s distintos, sin
que uno sólo de ellos tenga que ser considerado como único válido.
E s necesario hacer una ú l t i m a distinción, que tal vez sea la
que con mayor frecuencia se utiliza en el lenguaje cotidiano. E s t a
se refiere a cultura de élite o elitista, cultura de masas y cultura
popular. Como en los casos anteriores se trata de distinciones
un tanto arbitrarias, cuyos l í m i t e s son borrosos, pero que se re-
fieren de manera general a determinadas realidades sociales. A s í ,
cuando se habla do cultura elitista o cultura " c u l t a " se piensa
en lo m á s refinado y especializado de la p r o d n e c i ó n cultural, no
sólo la que es resultado del trabajo minucioso y ;a creación genial
de una a u t é n t i r i élite especializada de produciores de bienes cul-
turales, sino t a m b i é n la que es consumida y usufructuada por las
élites e c o n ó m i c a s y p o l í t i c a s dominantes.'Todas las sociedades
clasistas tienen élites productoras de bienes culturales, cuya pro-
ducción poco a poco llega a .ser patrimonio cultural do una na-
ción, una civili7.'ición o de la humanidad entera. T a m b i é n todas
las sociedades clasistas tienen élites dominanI/ÍS ( l l á m e n s e s e ñ o -
res feudales, aristocracias, o l i g a r q u í a s o b u r g u e s í a s ) q\M'. se apro-
pian de estos bienes culturales. A c t u a l m e n t í í , las p o l í t i c a s de
desarrollo cultural enfocan de manera preferente las llamadas
culturas de élite. L a s clases dominantes y los aparatos ideológi-
cos de Estado promueven y difunden en primer lugar sus propios
modelos y valores culturales.
Durante las ú l t i m a s d é c a d a s , han cobrado creciente importan-
cia mundial en la difusión de estos modelos culturales los medios
de c o m u n i c a c i ó n masiva. T>as c a r a c t e r í s t i c a s de estos medios han
generado, a su vez, formas culturales que han llegado a llamarse
"cultura de masas". Se trata sobre todo de lo que en inglés Re
25
llama "pcrforming arta" y que ha llegado ser una de las m á s po-
derosas industrias multinacionales de la actualidad. E n este sis-
tema el producto cultural es fabricado esencialmente con crite-
rios comerciales y de lucro económico. S u penetración masiva en
todas partes del mundo, su a c e p t a c i ó n y consumo por las grandes
mayorías de la población, principalmente urbana pero t a m b i é n ru-
ral, justiíican su d e n o m i n a c i ó n como "cultura de masas". Pero m á s
I)¡en se trata de cullura para las masas, puesto que es un proceso
unilateral de difusión en el cual las clases populares son meros re-
ceptores pasivos de un producto acabado. N o cabe duda que a tra-
vés de la cultura de masas se difunden t a m b i é n los product-os cultu-
rales de élite, a los que hicimos referencia en el p á r r a f o anterior.
Finalmente, unas palabras con respecto a la cultura popular.
E s t e concepto, que t a m b i é n puede ser tildado de amplio y ambi-
guo, se refiere a los procesos de creación cultural emanados direc-
tamente de las clases populares, de sus tradiciones propias y-
locales, de su genio creador cotidiano. E n gran medida, la cultura
popular es cultura de clase, es la cultura de las clases subalter-
nas; es con frecuencia la raíz en la que se inspira el nacionalismo
cultural, es la expresión cultural de grupos é t n i c o s minoritarios.
L a cultura popular incluye aspectos tan diversos como las lenguas
minoriüirias en sociedades nacionales en que la lengua oficial es
otra; como las a r t e s a n í a s para uso d o m é s t i c o y decorativo; como
el folclor en su acepción m á s rigurosa y m á s amplia; como formas
de organización social local paralelas a las instituciones sociales
formales que caracterizan a una sociedad civil y política dada;
como c ú m u l o de conocimientos empíricos no considerados como
" c i e n t í f i c o s " , etc.
Algunas veces se ha pretendido contraponer la cultura "po-
pular" a la cultura de " é l i t e " , y este contraste es v á l i d o , desde
luego, en sociedades altamente estratificadas. Pero en la actuali-
dad, sobre todo en sociedades caracteriz^adas por el r á p i d o creci-
miento económico, por la u r b a n i z a c i ó n e industrialización, por la
modernización de las relaciones sociales y e c o n ó m i c a s y i)or ace-
lerados procesos de movilidad social, )a distinción no puede ser tan
tajante.
Particularmente relevante para esta discusión es el fenómeno
relativamente reciente de apropiación por parte de las clases do-
minantes y de los aparatos ideológicos del Estado de )as diversas
manifestaciones culturales populares. E l folclor se transforma en
un conjunto de s í m b o l o s manipulados para fines ideológicos; el
arte popular se comercializa y se utiliza como elemento de una
política económica de exportación o de a t r a c c i ó n para el turismo
extranjero, con el objeto de generar divisas; los valores cultura-
les populares son incorporados selectivamente por los medios de
comunicación masiva y de esta manera arrancados de su contexto
y entorno originales, perdiendo a s í el sentido cultural y social que
tenían. E s t e parece ser un proceso irreversible y no hay actitud
purista o r o m á n i i c a que valga para hacerle frente.
26
A n t e esiíi s i t u a c i ó n , se presenta una disyuntiva: o bic*n las
culturas populares se diluyen y d e s a p a r e c e r á i i T i r r e m e d i a b l e m e n t e ,
o bien se rescatan, se recuperan y se transforman en una herra-
mienta de las clases y etnias populares, para defender su identi-
dad y fortalecer su conciencia. E n este ú l t i m o caso, las culturas
populares no pueden sor consideradas solamente en t é r m i n o s am-
plios y abstractos, sino que deben analizarse en cada uno de sus
contextos específicos, a nivel de comunidad y localidad concreta.
E s poco probable que las clases populares puedan contraponer,
en t é i m i n o s generales, un modelo cultural alternativo a los es-
quemas de d o m i n a c i ó n cultural que son corrientes en los p a í s e s
capitalistas. E n cambio, sí uarcce factible el desarrollo de modelos
culturales alternativos anclados en situaciones concretas a nivel
local y comunal.
Tomando como ejemplo la s i t u a c i ó n mexicana, se desarrolla-
r á n estas ideas en los p á r r a f o s siguientes. . .
\l.—MWORIAS ETNICAS Y POLITICA CULTURAL EN
MEXICO
L a conquista e s p a ñ o l a redujo a la condición de " i n d i o s " colo-
nizados a los diversos grupos é t n i c o s que poblaban el territorio
que posteriormente Sería M é x i c o . Durante tres siglos de vida co-
lonial los campesinos i n d í g e n a s recibieron el trato acordado des-
de siempre a los pueblos conquisi^ados y sojuzgados. A l sobreve-
nir la independencia política, realizada principalmente por una
élite criolla que se erigió en clase social dominante de la nueva
nación, IO.M i n d í g e n a s (diezmados en su d e m o g r a f í a , su ecología,
su e c o n o m í a y su cultura) ocupaban los estratos m á s bajos de la
estructura social. Aunque la R e p ú b l i c a hís reconocía los iTíismna
derechos ciudadanos <iuo a los d e m á s integrantes de la nación,
en la realidad las poblaciones i n d í g e n a s s e g u í a n siendo explotadas:
y discriminadas en el naciente sistema capitalista, el cual mante-
nía resabios feudales y de sei-vidumbre en su estructura agraria..;
I-»as poblaciones i n d í g e n a s llegaron a sufrir los efectos de una
doble oi)rcsión: la de campesinos pobres, peones acasillados y .
lumpenproleLariado do las ciudades, es ílecir, una e x p l o t a c i ó n ca-
r a c t e r í s t i c a de su s i t u a c i ó n como clase social; y la de grupos ét-
nicos en condición de inferioridad frente a mestizos y criollos,
cuyas culturas eran oi)rimidas por los portadores de l a cultura
dominante, es decir, una e x p l o t a c i ó n c a r a c t e r í s t i c a de su s i t ú a - v
ción colonial.
Naturalmente, durante el largo periodo de coloniaje y duran-
te el primer siglo de vida independiente de M é x i c o , jas diversas
culturas i n d í g e n a s sufrieron modificaciones substanciales, a tal
grado que es difícil determinar c u á n t o s elementos culturales de
los grupos i n d í g e n a s son r(\almente do origen p r c h i s p á n i c o . E n t r e
éstos deben contarse on primer lugar, d(!sde luego, la lengua y
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