Universidad Privada de Tacna Curso: Toxicología Ambiental

La editorial Capitán Swing publica 'La jungla', de Upton Sinclair,

quien escribió un relato escalofriante sobre los mataderos de
Chicago

Quién lo iba a decir. Cien años después, el realismo socialista vuelve a los estantes
de las librerías. En realidad, la novela de denuncia social nunca desapareció del
todo, aunque la Transición impuso de modo inconsciente en la mente de muchos
escritores que literatura y política casaban mal. Hablar de política en una novela era
de mal tono, salvo que se escondiese en las peripecias del género policiaco. Los
editores de Capitán Swing, sin embargo, se han rebelado contra este divorcio y han
recuperado un título fundamental que arremete contra los desmanes del capitalismo.
Se trata de 'La jungla', de Upton Sinclair (Baltimore, 1878-1968), uno de los
exponentes más relevantes de la Escuela Realista de Chicago.

'La jungla', publicado en 1905, es de esos pocos libros que tuvieron una repercusión
social en su tiempo. Las revelaciones sobre las condiciones infrahumanas en que
trabajaban los empleados de la industria cárnica y las repugnantes prácticas
existentes en los mataderos indujeron al presidente norteamericano Theodore
Roosevelt a ordenar una investigación en 1906. Con esta medida, el político
pretendía erradicar la adulteración de la carne. Sin embargo, Sinclair fue más allá de
la insalubridad de los productos cárnicos. Como escribe César de Vicente en el
prólogo, el sistema capitalista, el verdadero monstruo del relato, "quedó intacto" tras
la publicación de la novela.

¿Por qué se publica ahora 'La jungla'? Para De Vicente, la respuesta no admite
discusión. "El siglo XXI, podría decirse, se inicia como lo hizo el siglo XX, con la
explotación intensiva de los animales, con el dominio de los procesos de
racionalización y eficacia técnica industriales, con la preeminencia de los beneficios
del capital sobre las condiciones laborales y de vida de los trabajadores y sus
familias (), con la lucha por la supervivencia de miles de proletarios venidos de
todas de todas parte del mundo".

En algunos de sus pasajes, Sinclair no escatima descripciones minuciosas y

nauseabundas sobre la manipulación de la carne y los procederes negligentes que
imperaban en los mataderos de Chicago. El escritor, que supo traducir a palabras el
hedor de los lugares donde se desollaba el ganado, relató aspectos insospechados de
la industria cárnica. Contaba cómo las ratas muertas a palazos eran introducidas en
las máquinas de picar carne; cómo los inspectores miraban a otro lado cuando eran
sacrificadas las vacas enfermas; y cómo las vísceras y las tripas eran recogidas del

Nombre: Rafael Alejandro Puma Condori

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suelo y envasadas como "jamón en lata". El libro conmocionó de tal manera a la

sociedad estadounidense que Roosevelt presentó al Congreso una ley que creaba la
Administración para Alimentos y Medicamentos.

"Fortaleza de la codicia"

Con apenas 28 años, Sinclair, un completo desconocido que empezó alumbrando

páginas indigestas de dramas románticos, se convirtió en el héroe que había
desafiado con éxito a la todopoderosa industria de la carne. Su gloria recién
adquirida le llevó a abrigar la idea quimérica de que podía liberar a Estados Unidos
del capitalismo. "Me pareció que las paredes de la poderosa fortaleza de la codicia
estaban a punto de agrietarse", escribió. "Solo se necesita dar un golpe, y luego otro
y otro".

Después de tomar contacto con grupos socialistas en Nueva York y conocer a

activistas e intelectuales de izquierda, Sinclair cambió su escritura. Abominó del
lenguaje moralista y los resabios religiosos de su estilo primigenio para abrazar los
dictados realismo social.

'La jungla' se publicó por entregas en el periódico socialista 'The Appeal to Reason'.
El libro ahora editado por Capitán Swing contiene los 36 capítulos originales de la
versión sin censurar.

Recibida con críticas virulentas, que acusaban a la novela de simplista y

tergiversadora, 'La jungla' cosechó el apoyo entusiasta de Jack London. En Londres,
el futuro primer ministro Winston Churchill no se anduvo con rodeos. Dijo que la
novela "atraviesa la parte más gruesa del cráneo y el corazón más correoso".

'La jungla' narra la historia de Jurgis Ridkus, un trabajador inmigrante procedente de

Lituania que ve cómo su sueño de alcanzar una vida decente se desvanece y deviene
una pesadilla desde el momento en que pasa a engrosar la plantilla de un matadero.
Su magro salario le impide mantener a su familia. Estas y otras razones le mueven a
incorporarse al movimiento socialista.

No es casualidad que la carne desempeñe un papel protagonista en las revueltas

sociales. Como recuerda el prologuista de la novela, el motín de 'El acorazado
Potemkin', la célebre película de Sergei Eisenstein, un levantamiento que se produjo
precisamente en 1905 (el año de publicación de la 'La jungla') tiene su origen en las
condiciones deplorables en que se hallaba la carne con que se alimentaba a la
tripulación del barco.

Nombre: Rafael Alejandro Puma Condori

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Historia de Administración de Alimentos y Medicamentos

¿Cuándo y por qué se creó la FDA?

Aunque los orígenes de la FDA se remontan al nombramiento del químico Lewis Caleb
Beck para la División de Agricultura en la Oficina de Patentes en 1848, su origen como
agencia federal de protección al consumidor comenzó con la aprobación de la Pure Food
and Drugs Act (Ley de la Pureza de los Alimentos y Medicamentos) de 1906. Esta ley fue
la culminación de aproximadamente 100 proyectos de ley durante veinticinco años que
proponían detener los graves y prolongados abusos en el mercado de productos para el
consumidor.

La aprobación de la Ley de 1906 se debió en gran parte a los incansables esfuerzos

científicos y políticos de Harvey Washington Wiley, quien en esa época era el químico
principal de la Agencia de Química del Departamento de Agricultura de Estados Unidos,
predecesora de la FDA. Esta Ley de 1906, que prohibió los alimentos y medicamentos con
etiquetados engañosos y adulterados en el comercio entre estados, encomendó a la Agencia
de Química el cumplimiento de sus disposiciones.

Con el tiempo, el cargo del químico principal de la Oficina de Química cambió a

comisionado de alimentos y medicamentos.

Nombre: Rafael Alejandro Puma Condori