UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA

FACULTAD DE ZOOTECNIA
ASIGNATURA: NUTRICIÓN FISIOLÓGICA I
GLUCOCALIZ
Llamamos cubierta celular o glucocálix a la zona periférica rica en hidratos de carbono de la superficie de
las células eucarióticas, en contacto con el medio extracelular.
Está cubierta puede tener un espesor de hasta 50 nm, mucho más gruesa que la membrana misma.
Composición.
El glucocálix posee abundantes oligosacáridos unidos a lípidos y a proteínas formando glucolípidos y
glucoproteínas. Las cadenas glucídicas de las glucoproteínas, junto a las de los glucolípidos, forman la
cubierta celular

Esquema del glucocálix de una célula eucariota.

Función.
Las principales funciones del glucocálix son:
Protege la superficie celular del daño mecánico y químico.
Reconocimiento celular.
La complejidad de los oligosacáridos que forman parte de los glicolípidos y glicoproteínas de la membrana
plasmática, así como el hecho de que se encuentren expuestos a la superficie celular, sugiere que estos
azúcares son los principales marcadores de identidad que actúan en diversos procesos de reconocimiento
celular. Por ejemplo, los grupos sanguíneos vienen determinados por glúcidos de la membrana, lo que
implica que tienen capacidad de respuesta inmunitaria. El reconocimiento celular mediado por los glúcidos
es también muy importante durante el desarrollo embrionario. Son también unos de los principales lugares
de reconocimiento por parte de los patógenos para unirse e infectar a las células. Los virus como el de la
gripe, bacterias como las E. coli patógenas y protozoos patógenos deben adherirse a la superficie celular
para infectar, de otra manera serán barridos por los mecanismos de limpieza del organismo.