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La cromatografía y su aplicación
en alimentos
Ing. Paula Lancelotti - Departamento Técnico de Melacrom
3- Cromatografía iónica:
Se utilizan columnas rellenas con resi-
nas de intercambio iónico para sepa-
rar y determinar iones.
Cromatografía de gases
La cromatografía de gases es útil para el análisis de
gases o para analitos relativamente volátiles, lo que
incluye a numerosos compuestos orgánicos. En esta
técnica la muestra se volatiliza y se inyecta en la cabe-
za de una columna cromatográfica. La elución se pro-
duce por el flujo de una fase móvil de gas inerte. A
diferencia de los otros tipos de cromatografía, la fase
móvil no interacciona con las moléculas del analito: su
única función es la de transportar el analito a través de
la columna.
Existen dos tipos de cromatografía de gases
(GC): la cromatografía gas-sólido (GSC) y la cromato-
grafía gas-líquido (GLC), siendo esta última la que se
utiliza más ampliamente, y que se puede llamar sim-
plemente cromatografía de gases (GC). En la GSC la
fase estacionaria es sólida y la retención de los analitos
en ella se produce mediante el proceso de adsorción.
Precisamente este proceso de adsorción, que no es
lineal, es el que ha provocado que este tipo de croma-
tografía tenga aplicación limitada, ya que la retención
del analito sobre la superficie es semipermanente y se
obtienen picos de elución con colas. Su única aplica-
ción es la separación de especies gaseosas de bajo peso
molecular. La GLC utiliza como fase estacionaria molé-
culas de líquido inmovilizadas sobre la superficie de un
sólido inerte.
La GC tiene dos importantes campos de apli-
cación. Por una parte, su capacidad para separar mez-
clas orgánicas complejas, compuestos organometálicos
y sistemas bioquímicos. Su otra aplicación es como
método para determinar cuantitativa y cualitativa-
mente los componentes de la muestra. Para el análisis
cualitativo se suele emplear el tiempo de retención o
el volumen de retención. En aplicaciones cuantitativas,
integrando las áreas de cada compuesto o midiendo su
altura, con los calibrados adecuados, se obtiene la con-
centración o cantidad presente de cada analito.
Sus principales aplicaciones actuales en el área
de los alimentos son:
- Determinación simultánea de múltiples residuos
remanentes de hormonas ilegales, plaguicidas o de sol-
ventes orgánicos.
- Determinación de los perfiles característicos de com-
posición de ácidos grasos (saturados, insaturados, cis/
trans, etc).
Las principales aplicaciones de la HPLC en el campo de - Estudio de composición de aromas y sabores, etc.
análisis de alimentos son muy amplias:
- Control de pureza de principios activos en materias
primas.
- Determinación de presencia de residuos contami- Referencias
nantes orgánicos y su posterior cuantificación (residu- Análisis Instrumental. Skoog, Douglas A. y Leary, James
J. (1994), Madrid: McGraw-Hill. Métodos
os de medicamentos de uso veterinario, residuos de
Instrumentales de Análisis. Willard, Merritt y otros.
plaguicidas o micotoxinas).
- Cuantificación de nutrientes (vitaminas, flavonoides,
antioxidantes, coenzimas, aminoácidos, ácidos grasos
esenciales, esteroles, identificación de carbohidratos,
etc.).