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- INTRODUCCIÓN A LA MINERALOGÍA
DEFINICIÓN DE MINERALOGÍA
La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas de
los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación. Un
mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición química
no fija, además tiene una estructura cristalina. Una observación importante es el caso del
mercurio que debido a la disposición de sus átomos es un mineraloide.
El estudio de los minerales se puede dividir en seis grandes grupos
Mineralogía general: estudia la estructura, cristalografía, y las propiedades de los minerales.
Mineralogía determinativa: aplica las propiedades fisicoquímicas y estructurales a la
determinación de las especies minerales.
Mineralogénesis: estudia las condiciones de formación de los minerales, de qué manera se
presentan los yacimientos en la naturaleza y las técnicas de explotación.
Mineralogía descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemáticamente según su
estructura y composición.
Mineralogía económica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su utilidad
económica, industrial, gemológica, etcétera.
Mineralogía topográfica: estudia los yacimientos minerales de una región o país
determinado, describiendo las especies presentes y también los hechos culturales e
históricos asociados con ellos y con su explotación.
DEFINICIÓN DE MINERALES
Un mineral es una sustancia natural, de composición química definida, normalmente sólido
e inorgánico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de una roca, que
puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una composición química
específica. La definición exacta de un mineral es objeto de debate, especialmente con
respecto a la exigencia de ser abiogénico, y en menor medida, a que debe tener una
estructura atómica ordenada. El estudio de los minerales se llama mineralogía. Estas
pueden ser físicas y químicas.
Hay más de 5300 especies minerales conocidas, de ellas más de 5070 aprobadas por la
Asociación Internacional de Mineralogía.
DEFINICIÓN DE ROCAS
En geología se le denomina roca a cada uno de los diversos materiales sólidos, formados
por cristales o granos de uno o más minerales,1 de que está hecha la parte sólida de la
Tierra y otros cuerpos planetarios. En la Tierra la corteza está hecha de roca.2 El estudio de
las rocas se denomina petrología.
Las rocas se forman mediante varios mecanismos (procesos petrogénicos), según un ciclo
cerrado, llamado ciclo litológico o ciclo de las rocas, en el cual pueden intervenir incluso
seres vivos.
Las rocas están constituidas, en general, por mezclas heterogéneas de diversos materiales
homogéneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poliminerálicas están formadas por
granos o cristales de varias especies mineralógicas y las rocas monominerálicas están
constituidas por granos o cristales de un solo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros,
pero también pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenosas.
CLASIFICACIÓN DEL TIPO DE ROCAS
Rocas ígneas: Se forman gracias a la solidificación del magma, una masa mineral fundida que
incluye volátiles y gases disueltos.5 El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de
la corteza, o más rápido, si aparece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas
plutónicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcánicas o
extrusivas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.