El Imperio romano (en lat�n: Imperium Romanum, Senatus Populusque Romanus o Res

publica populi romani)nota 1? fue el tercer periodo de civilizaci�n romana en la

Antig�edad cl�sica, posterior a la Rep�blica romana y caracterizado por una forma
de gobierno autocr�tica. El nacimiento del Imperio viene precedido por la expansi�n
de su capital, Roma, que extendi� su control en torno al mar Mediterr�neo. Bajo la
etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su m�xima
extensi�n durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el oc�ano
Atl�ntico al oeste hasta las orillas del mar Caspio, el mar Rojo y el golfo P�rsico
al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas
de los r�os Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie
m�xima estimada ser�a de unos 6,5 millones de km�.

El t�rmino es la traducci�n de la expresi�n latina �Imperium Romanum�, que

significa literalmente �El dominio de los romanos�. Polibio fue uno de los primeros
hombres en documentar la expansi�n de Roma a�n como Rep�blica. Durante los casi
tres siglos anteriores al gobierno del primer emperador, C�sar Augusto, Roma hab�a
adquirido mediante numerosos conflictos b�licos grandes extensiones de territorio
que fueron divididas en provincias gobernadas directamente por propretores y
proc�nsules, elegidos anualmente por sorteo entre los senadores que hab�an sido
pretores o c�nsules el a�o anterior.

Durante la etapa republicana de Roma su principal competidora fue la ciudad p�nica

de Cartago, cuya expansi�n por la cuenca sur y oeste del Mediterr�neo occidental
rivalizaba con la de Roma y que tras las tres guerras p�nicas se convirti� en la
primera gran v�ctima de la Rep�blica. Las guerras p�nicas llevaron a Roma a salir
de sus fronteras naturales en la pen�nsula it�lica y a adquirir poco a poco nuevos
dominios que deb�a administrar, como Sicilia, Cerde�a, C�rcega, Hispania, Iliria,
etc.

Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron dif�cilmente
gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones
con rapidez. Asimismo, un ej�rcito creciente revel� la importancia que ten�a poseer
la autoridad sobre las tropas para obtener r�ditos pol�ticos. As� fue como
surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el poder. Este fue el
caso de Julio C�sar, quien no solo ampli� los dominios de Roma conquistando la
Galia, sino que desafi� la autoridad del Senado romano.

El Imperio romano como sistema pol�tico surgi� tras las guerras civiles que
siguieron a la muerte de Julio C�sar, en los momentos finales de la Rep�blica
romana. Tras la guerra civil que lo enfrent� a Pompeyo y al Senado, C�sar se hab�a
erigido en mandatario absoluto de Roma y se hab�a hecho nombrar Dictator perpetuus
(dictador vitalicio). Tal osad�a no agrad� a los miembros m�s conservadores del
Senado romano, que conspiraron contra �l y lo asesinaron durante los Idus de marzo
dentro del propio Senado, lo que supon�a el restablecimiento de la Rep�blica, cuyo
retorno, sin embargo, ser�a ef�mero. El precedente no pas� desapercibido para el
joven hijo adoptivo de C�sar, Octavio, quien se convirti� a�os m�s tarde en el
primer emperador de Roma, tras derrotar en el campo de batalla, primero a los
asesinos de C�sar, y m�s tarde a su antiguo aliado, Marco Antonio, unido a la reina
Cleopatra VII de Egipto en una ambiciosa alianza para conquistar Roma.

A su regreso triunfal de Egipto, convertido desde ese momento en provincia romana,

la implantaci�n del sistema pol�tico imperial sobre los dominios de Roma deviene
imparable, a�n manteniendo las formas republicanas. Augusto asegur� el poder
imperial con importantes reformas y una unidad pol�tica y cultural (civilizaci�n
grecorromana) centrada en los pa�ses mediterr�neos, que mantendr�an su vigencia
hasta la llegada de Diocleciano, quien trat� de salvar un Imperio que ca�a hacia el
abismo. Fue este �ltimo quien, por primera vez, dividi� el vasto Imperio para
facilitar su gesti�n. El Imperio se volvi� a unir y a separar en diversas ocasiones
siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y repartos entre herederos al
trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande en el a�o 395, qued�
definitivamente dividido.

En el inmenso territorio del Imperio Romano se fundaron o se hicieron grandes e

importantes muchas de las principales ciudades de la actual Europa Occidental, el
norte de �frica, Anatolia, el Levante. Ejemplos son: Par�s (Lutecia), Estambul
(Constantinopla), Vienna (Vindobona), Barcelona (Barcino), Zaragoza
(Caesaraugusta), M�rida (Emerita Augusta), Cartagena (Carthago Nova), Mil�n
(Mediolanum), Londres, (Londinium), Colchester (Camulodunum) o Lyon (Lugdunum)
entre otros.

Finalmente en 476 el h�rulo Odoacro depuso al �ltimo emperador de Occidente, R�mulo

Aug�stulo. El Senado envi� las insignias imperiales a Constantinopla, la capital de
Oriente, formaliz�ndose as� la capitulaci�n del Imperio de Occidente. El Imperio
romano oriental proseguir�a casi un milenio en pie como el Imperio romano (aunque
usualmente se use el moderno nombre historiogr�fico de Imperio bizantino), hasta
que en 1453 Constantinopla cay� bajo el poder del Imperio otomano.

El legado de Roma fue inmenso; tanto es as� que varios fueron los intentos de
restauraci�n del Imperio, al menos en su denominaci�n. Destaca el intento de
recuperar occidente de Justiniano I, por medio de sus generales Nars�s y Belisario,
el de Carlomagno con el Imperio Carolingio o el del Sacro Imperio Romano Germ�nico,
sucesor de este �ltimo, pero ninguno lleg� jam�s a reunificar todos los territorios
del Mediterr�neo como una vez lograra la Roma de tiempos cl�sicos.

Con el colapso del Imperio romano de Occidente finaliza oficialmente la Edad

Antigua dando inicio la Edad Media.

�ndice
1 Historia
1.1 Dinast�a Julio-Claudia (27 a. C.-69 d. C.)
1.2 Dinast�a Flavia (69-96 d. C.)
1.3 Dinast�a Antonina (96-180 d. C.)
1.4 Dinast�a Severa (193-235 d. C.)
1.5 Crisis del siglo III (235-284)
1.6 El Bajo Imperio (284-395)
1.6.1 Diocleciano y la Tetrarqu�a
1.6.2 Dinast�a Constantiniana (305-363)
1.6.3 Dinast�a valentiniana (364-395)
1.6.4 La divisi�n del Imperio (395-476)
1.7 El fin del Imperio romano de Occidente (395-476)
1.8 Supervivencia del Imperio romano de Oriente (395-1453)
1.9 Intentos de restauraci�n del Imperio
2 Ej�rcito romano
2.1 Estructura de la legi�n
2.1.1 Las cohortes
2.1.2 Las centurias
2.2 Equipamiento
3 Armada romana
4 Arquitectura
5 Econom�a
6 Sociedad
6.1 Romanizaci�n y lenguas del imperio
7 Religi�n
7.1 Las fiestas religiosas
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Historia
V�ase tambi�n: Anexo:Emperadores romanos
Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Ner�n, es decir, entre 27
a. C. y 68 d. C., formaron la dinast�a Julio-Claudia, que tras el periodo del 68 al
69, el a�o de los cuatro emperadores, dio paso a la dinast�a Flavia con tres
emperadores del 69 al 96 y a la dinast�a Antonina, los 5 buenos emperadores, del 96
al 180. El 180 se inici� la dinast�a Severa que dur� hasta la muerte de Alejandro
Severo en el 235. Con la muerte de Alejandro, se da por iniciada la crisis del
siglo III

Dinast�a Julio-Claudia (27 a. C.-69 d. C.)

Art�culo principal: Dinast�a Julio-Claudia

Expansi�n del Imperio romano en 218 a. C. (rojo), 89 a. C. (rosa), 44 a. C.

(naranja), 14 d. C. (amarillo), y 117 d. C. (verde).
Los sucesores de Augusto no demostraron ser especialmente dotados, lo que
evidenciaba las debilidades de un sistema din�stico hereditario. Tiberio, Cal�gula
y Ner�n fueron especialmente desp�ticos e incluso se dejaron llevar por excesos que
pusieron a prueba la fortaleza del sistema consolidado bajo la administraci�n de
Octavio.

Dinast�a Flavia (69-96 d. C.)

Art�culo principal: Dinast�a flavia
Esta dinast�a de emperadores sobresali� en el aspecto de la administraci�n y la
construcci�n. Mantuvieron protegidas las fronteras mediante campamentos militares y
otorgaron derechos de ciudadan�a romana a los habitantes de las provincias del
imperio.

Dinast�a Antonina (96-180 d. C.)

Art�culo principal: Dinast�a Antonina
Mayor extensi�n

Mapa del Imperio hacia el a�o 117 d. C. (arriba) y 150 d. C. (abajo), cuando
alcanz� su mayor extensi�n.
Los Cinco Buenos Emperadores llevaron Roma a su culmen territorial, econ�mico y de
poder: Nerva; Trajano, de origen hispano y gran conquistador; Adriano, querido
emperador que realiz� grandes reformas y visit� numerosas partes del imperio;
Antonino P�o; y Marco Aurelio, pensador a la par que defensor de las fronteras.

Dinast�a Severa (193-235 d. C.)

Art�culo principal: Dinast�a Severa
Crisis del siglo III (235-284)
Art�culos principales: Crisis del siglo III y Emperadores ilirios.
El Bajo Imperio (284-395)
Art�culo principal: Bajo Imperio romano
Diocleciano y la Tetrarqu�a
Art�culos principales: Diocleciano y Tetrarqu�a.
Dinast�a Constantiniana (305-363)
Art�culo principal: Dinast�a Constantiniana
Dinast�a valentiniana (364-395)
Art�culos principales: Dinast�a valentiniana y Dinast�a teodosiana.
La divisi�n del Imperio (395-476)
El Imperio romano de Occidente es la parte occidental del Imperio romano, despu�s
de su divisi�n en Occidente y Oriente, iniciada con la tetrarqu�a del Emperador
Diocleciano (284-305) y efectuada de forma definitiva por el Emperador Teodosio I
(379-395), quien lo reparti� entre sus dos hijos: Arcadio recibi� el Imperio de
Oriente y Honorio recibi� el de Occidente.

El fin del Imperio romano de Occidente (395-476)

Art�culo principal: Ca�da del Imperio romano de Occidente

S�lido bizantino de Odoacro acu�ado en nombre del emperador Zen�n

A principios del siglo V, las tribus germ�nicas, empujadas hacia el oeste por la
presi�n de los pueblos hunos, procedentes de las estepas asi�ticas, penetraron en
el Imperio romano. Las fronteras cedieron por falta de soldados que las defendiesen
y el ej�rcito no pudo impedir que Roma fuese saqueada por visigodos y v�ndalos.
Cada uno de estos pueblos se instal� en una regi�n del imperio donde fundaron
reinos independientes. Uno de los m�s importantes fue el que derivar�a a la postre
en el Sacro Imperio Romano Germ�nico.

El emperador ya no controlaba el Imperio, de tal manera que en el a�o 476 Odoacro,

rey de los h�rulos, destituy� a R�mulo Aug�stulo, un ni�o de quince a�os que fue el
�ltimo emperador romano de Occidente y envi� las insignias imperiales a Zen�n,
emperador romano de Oriente.

Supervivencia del Imperio romano de Oriente (395-1453)

Art�culo principal: Imperio bizantino
Intentos de restauraci�n del Imperio

Evoluci�n del Imperio Bizantino

A lo largo de los siglos que suceden a la ca�da del Imperio Romano de Occidente,
muchas civilizaciones de la edad media y m�s tarde, de la edad moderna, se proponen
restaurar el Imperio Romano a su antigua gloria. El intento m�s antiguo y el que
m�s se acerc� fue el del Imperio Bizantino, por decisi�n de Justiniano I, en el
siglo VI utiliz� a sus mejores generales (Nars�s y Belisario) para devolver la
antigua gloria del Imperio.

Imperio Carolingio en su m�xima extensi�n.

Tres siglos m�s tarde, un rey Franco, Carlomagno, hijo de Pipino el Breve, fund� la
dinast�a Carolingia, convirtiendo el reino Franco en el Imperio Carolingio.
Carlomagno se hizo con el poder de la mayor�a de territorios en Europa Central,
convirti�ndose en la principal potencia de Europa en ese momento. M�s tarde, se
firm� el tratado de Verd�n (843), que repart�a el imperio entre los tres nietos de
Carlomagno, los reinos sucesores fueron la Francia Occidental (Francia
Occidentalis), que se convertir�a en el reino de Francia, Francia Media y Francia
Oriental (Francia Orientalis), que se convertir�a en el Sacro Imperio Romano. A
pesar de que fuera muy extenso, no se asemejaba en tama�o ni siquiera al Imperio de
Occidente en su apogeo territorial.

Evoluci�n del Sacro Imperio Romano

Un reino sucesor del Imperio Carolingio se hizo con mucho territorio en Europa, fue
entonces cuando fue rebautizado como Sacro Imperio Romano. Este Imperio no fue tan
extenso como su antecesor, el Imperio carolingio, pero fue mucho m�s duradero,
llegando hasta la edad contempor�nea.

Ej�rcito romano
Art�culos principales: Ej�rcito romano, Legi�n romana e Historia de la estructura
del ej�rcito romano.

Recreadores como legionarios de la segunda mitad del siglo I.

El mando supremo del ej�rcito correspond�a al Emperador. En provincias el mando
correspond�a al gobernador provincial (pero �ste a su vez estaba supeditado al
Emperador que pod�a apartarlo cuando quisiera), pudiendo tambi�n asumirlo
temporalmente el Emperador. El n�mero de legiones oscil� en toda la �poca imperial,
con un n�mero cercano a la treintena.

Los caballeros y las clases altas hab�an desaparecido pr�cticamente del ej�rcito y
las legiones deb�an reclutar entre los ciudadanos, primero en Italia, pero se
reclutaron progresivamente en las provincias donde estaban acantonadas, y si era
necesario se recurr�a a mercenarios extranjeros (sobre todo germanos). Con la
entrada de los proletarios del ej�rcito tendi� a una profesionalizaci�n, si bien
estos soldados ten�an m�s facilidad para el saqueo. Los ascensos se ganaban por
m�ritos, por favores o por dinero. El tiempo de servicio fue aumentado
progresivamente y no eran excepcionales servicios de treinta o m�s a�os. Para
ejercer algunos cargos municipales hab�a un cierto tiempo de servicio en el
ej�rcito.

La legi�n dispon�a de arsenales (armamentos) y de talleres de fabricaci�n y

reparaci�n. Los soldados recib�an un sueldo, donativos imperiales en ocasi�n del
acceso al trono, las fiestas o los motines, regalos (stillaturae) y el bot�n de
guerra. La raci�n de alimentos diaria fue creciendo y se le proporcionaba trigo,
sal, vino, vinagre, carne fresca y carne salada.

Los campamentos se convirtieron en plazas fuertes. Dispon�an de murallas y

torreones y se divid�an interiormente en cuatro partes marcadas por dos v�as
perpendiculares. Conten�an sala de ba�os, sala de reuniones, capillas, oficinas,
c�rcel, hospital y almacenes. Los mercaderes, artistas, prostitutas y otros acud�an
a sus alrededores y se establec�an constituy�ndose aglomeraciones urbanas, y
crec�an las poblaciones civiles (canabae) y las casas de ba�os y anfiteatros. Los
terrenos pr�ximos se utilizaban como pastos para el ganado, y en general se
arrendaban por ello los agricultores de la zona.

Estructura de la legi�n
Una legi�n romana (cuyo emblema era un �guila plateada) consist�a en diez cohortes
(con su respectivo estandarte) cada una de ellas con cinco o seis centurias de
ochenta hombres subdivididas en diez contubernios (unidad b�sica de ocho
legionarios que compart�an tienda), contando pues cada legi�n cinco o seis mil
hombres de infanter�a, divididos en cincuenta o sesenta centurias. Contaba tambi�n
con las guerrillas regulares auxiliares y de caballer�a (alae) ciento veinte
hombres de caballer�a.

El nombramiento de los legatus legionis, lugartenientes de la legi�n con funciones

de pretor, asistidos por tribunos militares designados todos ellos por el
gobernador provincial o por el Emperador, que tambi�n pod�an nombrar a los
centuriones.

Junto a los legados de la legi�n estaban los benefiaciarii (encargados de misiones

de confianza), los strato (escuderos), los comentarienses (archiveros), los
cornicularii (contadores) y los actuario (escribientes). Los tribunos militares se
divid�an en laticlavii (afectos a la administraci�n) y angusticlavii (misiones
propiamente militares). Los centuriones los auxiliaba un oficial secundario llamado
optio, algunos de los cuales tambi�n ejerc�an funciones administrativas. En
caballer�a el suboficial que mandaba una turma (nueve jinetes) era llamado
decuri�n. Otros suboficiales eran el tesserarius (equivalente a un sargento), el
signifer o vexillarius (portaestandartes), el aquilifer (el portador del �guila
legionaria), el campiductor (instructor) y el pecunarius (furriel).

Las cohortes
Las cohortes se estructuraban en diez filas de 40 o 60 hileras que en tiempos de
Trajano se redujeron a cinco filas. Con Adriano surgi� la cohorte familiar
(compuesta de 1200 soldados escogidos) mientras las restantes cohortes fueron
llamadas quingentaries y contaban 500 soldados. Desde el reinado de Adriano el
reclutamiento se hizo exclusivamente en las provincias donde serv�a la Legi�n.

Se estructuraron varias cohortes especializadas: las de infanter�a (peditata), la

de caballer�a o mixta (equitativa), la policial (togata), la de vigilancia
(excubitoria), la de guarnici�n en una ciudad (urbana), la encargada de apagar
incendios (Vigilio) y la encargada de la guardia y custodia imperial o de un
caudillo (Praetoriana ). Esta guardia personal del general en jefe fue habitual en
el Imperio. Exist�a el cuartel general (Guardia Pretoriana o guardia del general en
jefe) los miembros ten�an m�s sueldo y estaban dispensados de los trabajos del
campamento, y que llegaron a ser los �rbitros del Imperio.

Las centurias
Las centurias estaban al mando de centuriones (el centuri�n de m�s prestigio era el
primus pilus habitualmente el m�s veterano), por encima del cual hab�a seis
tribunos de la legi�n de rango ecuestre, y el legatus de la legi�n, de rango
senatorial, que hab�a sido anteriormente pretor (en las provincias donde solo hab�a
una legi�n, el legatus de la provincia y el de la Legi�n era la misma persona).

Equipamiento
El equipamiento de los legionarios cambiaba sustancialmente dependiendo del rango.
Durante las campa�as, los legionarios iban equipados con armadura (lorica
segmentata), escudo (scutum), casco (galae), una lanza pesada y una ligera (pilum),
una espada corta (gladius), una daga (pugio), un par de sandalias (caligae), una
sarcina (mochila de marcha), y comida y agua para dos semanas, equipo de cocina,
dos estacas (Sude murale) para la construcci�n de muros, y una pala o cesta.

Armada romana
Art�culo principal: Armada romana

Trirreme romano representado en un mosaico.

La Armada romana (en lat�n classis, literalmente flota) comprendi� las fuerzas
navales del antiguo Estado romano. A pesar de jugar un papel decisivo en la
expansi�n romana por el Mediterr�neo, la armada nunca tuvo el prestigio de las
legiones romanas. A lo largo de su historia los romanos fueron un pueblo
esencialmente terrestre, y dejaron los temas n�uticos en manos de pueblos m�s
familiarizados con ellos, como los griegos y los egipcios, para construir barcos y
mandarlos. Parcialmente debido a esto, la armada nunca fue totalmente abrazada por
el Estado romano, y se consideraba �no romana�.3? En la antig�edad, las armadas y
las flotas comerciales no ten�an la autonom�a log�stica que en la actualidad. A
diferencia de las fuerzas navales modernas, la armada romana, incluso en su apogeo,
no existi� de forma aut�noma, sino que oper� como un adjunto del Ej�rcito romano.