CHICO MENDES a trajetoria de uma lideranca Pedro Vicente Costa Sobrinho (© mundo dos seringais fain forest a ‘A ocupacao recente das terras, do Acre por empresérios do Centro- Sul, no inicio da década de 70, instaurou um clima de terror © violéncia no mundo dos seringais. Empouco tempo, trés ou quatroanos, Extracts from a proviously unpub lished intorview wath rubber tappere leader Chico Mendes, in which ne Geseribes his personal rise to orom!- hence. his engagement in practical politics, the defenco of the Amazon the original aims of the Xapuri (Acre) extractivist move An analysie of the rubber tappere world, stressing the dynamics of re sistance by workers unions andother movements, Is pretaced 10 the Inar ‘non with Chico Mendos pratica da pecuaria extensiva de corte, Para isso, n&o faltaram os incentivos fiscais, juros subsidiados, terra barata © 6rgaos publicos. estaduais e federais, solidarios com 08 designios dos novos coloni- zadores. No governo do Acre, nomeado um terco do Acre havia passado para as m&os de proprietarios residentes fora do Estado. A marcha em direcao a nova fronteira fol arrasadora. A compra de seringais, cuja extensao nunca havia sido definida, permitiu 0 uso © abuso do método de esticamento da terra, sendo assim incorporadas grandes éreas devolutas ou sem possuidor identiticado Na regido dos vales dos rios Acre @ Purus, quase sempre seguindo 0 tracado estratégico das BRs-364 © 317, etambém Ac-40, as terras alienadas foram ocupadas pelos novos proprietarios, que deram inicio a uma ‘operagao sem controle de destruigao indiscriminada da floresta, com o objetivo de instalar fazendas para a Beare Vicente Conte Sobrnho -Sacsloga Polasor da Unwarsdate Fa ‘Sao Paulo om Perspectiva, 6(1-2)'175-188, janeitojjunho 1992 pola ditadura militar, instalou-se 0 professor Wanderlei Dantas, adepto inconteste da politica do “Brasil grande poténcia’, © intelramente afinado com as diretrizes para a integragao da Amaz6nia emanadas pelo governo federal. Dantas trazia para 0 Acre um projeto de modernizagao da ‘economia que nao passava pelo extrativismo A tradicional atividade extrativista da borracha e secundariamente da castanha, ja emprocesso avangado de desarticulacdo, estava fadada a desaparecer rapido detinitivamente pela ago das motoserras e das grandes queimadas. No lugar de uma tloresta exuberante, 0 destino reservava uma paisagem de extensos campos com pastagens artticiais, cuja monctonia seria quebrada pelas patas do boi (© proceso civilizatério desencadeado na fronteira ocidental teve como demiurgos ilustres empresarios do 175Centro-Sul, que na cobiga pela terra se contundiam com grilelros, especuladores @ sicérios. Apés legitimar a ocupagao da area pela compra, esticamento da propriedade © 0 registro fraudulento dos titulos em cartérlos, a preocupagao da horda civilizatéria se voltou para a expulsao de quem se encontrava no seu interior. Limpar ou clarear as terras de Indios, posseiros ¢ seringueiros passou @ ser a ordem do dla, Para isso, foram mobilizados advogados, oficlais de justica, promotores, juizes, policiais, jagungos ¢ pistolsiros. Os métodos expulsérios utilizados foram os mais diversos. lam desde a compra da posse e benteitorias or pregos irris6rios ou troca por lotes, de area interior 20 médule oficial, a destruigao das plantagoes, invasao de posses, proibigao de desmate para o rogado, obstrugio de caminhos e varadoures, inclusive de rios & Igarapés. Além do emprego de outras formas de violéncia ‘como espancamentos © assassinatos. Durante dois ou trés anos os fazendeiros foram donos absolutes da sitvaco, sem encontrar pela frente qualquer forma de resisténcia. Até que os trabalhadores, emdetesa de suas condicbes de sobrevivencia natloresta © em suas posses, resolveram se opor, contando para isso com © apolo da Igreja local. Os contlitos entre posseiros e fazendeiros com seus jagunges tormaram-se publicos. © clima de hostilidade @ tensao tornou-se permanente, As baixas resultantes do contronto agora nao se davam s6 de um lado; capatazes e jagungos passaram a ser atingidos, No inicio de 1975, a Contag (Contederagao Nacional os Trabalhadores na Agricultura) instalou suadelegacia no Acre. O trabalho da Contag toi facilitado pela receptividade encontrada no seio dos posseiros seringueiros, em decorréncia da situagao de contlito, & do apoio ostensivo da igreja e dos seus agentes pastorais, nos vales dos rios Acre © Purus. No curto prazo de trés anos, levando em conta as condigbes adversas para a atividade sindical, a Contag consegulu organizar sindicatos de trabalhadores rurais ‘nos municipios de Sena Madureira, Brasiléla, Rio Branco, Cruzeiro do Sul, Tarauacé, Xapuri e Feljé. Na maioria dos municipios do Estado os movimentos de resistencia nao estavam mais isolados, dispunham de condicdes, mesmo ainda precarias, para melhor defender suas posses e colocagées. © recém-criado movimento sindical vai encontrar certa diticuldade para definirlinhas de agao que orientem suas atividades de mobilizagio e a resisténcia dos trabalhadores. O Estatuto oa Terra e 0 Cédigo Civileram ‘os instrumentos juridicos aclonados, porémo seringueiro, com suas especiticidades de extrator, se constitula 176 numa categoria socialmente novano Ambite da legisiagao agraria brasileira. Para garantir ao seringueiro 0 reconhecimento pela Justiga da sua condig&o de posseiro nos termos da Lei 4504, Estatuto da Terra, que assegurava a posse da terra desde que provada sua permanéncia nela por mais, de um ano e um dia, além das provas testemunhais necessérias, recomendou-se 0 plantio de rocado, truteiras @ outros bens considerados de raiz. No caso do seringueiro, jé que as estradas de seringa nao contavam, apenas 0 barraco de moradia era benteitoria. Outra orientac&o era para que 0 seringuelro nao pagasse a renda, pois esse pagamento implicava reconhecé-lo ‘come arrendatério, negando portanto a sua condi¢ao de posseiro e criando dificuldades na Justica, quando da defesa dos seus direitos de acordo com a lei avocada. Realcada a sua condigao de posselro, restava orientar, para que vendesse a borracha e comprasse mercadorias de quem bem entendesse, livrando-se definitivamente da dependéncia do barracéo, Postas em prética as orientagdes do sindicato, 0 twabalhador extrativista tornava-se posseiro, constituindo-se em produtor auténomo, passando da condigao do seringueiro cativo a seringuelro liberto. O golpe fatal fora desfechado sobre os seringais © sou anacronico sistema de aviamento: O seringueiro, que j& vinha ao longo do tempo se autonomizando em virtude do abandono dos seringals nos periodos de crise, da ado¢ao do contrato-padrao, da presenga das estradas ¢ dos marreteiros, conclufa em tese esse processo. E nesse contexto de lutas que vai se destacar a figura de Chico Mendes, Francisco Alves Mendes Filho, participante ativo do movimento de resisténcia contra a exploragao nos seringais. do enfrentamento aos fazendeiros e da detesa da floresta, Chico Mendes comeca a participar do movimento sindical em 1975, na cidade de Brasiléia. Ap6s participar de um curso de formagao sindical, organizado pela Delegacia da Contag, conquista a confianga dos seus companheiros e, na assembiéia de fundagao do sindicato, 6 indicade e elelto secretario da entidade. Oprimeiro teste de Chico Mendes a frente do sindicato ‘se deu no conflito entre seringueiros e 0 fazendeiro no seringal Carmem. Para impedir a destruigao das colocagbes ¢ estradas de seringa, trabalhadores armados de espingardas e tergados cercaram mais de cem pedes que estavam derrubando a floresta com motoserras para formar pastos. A agao decidida dos seringueiros, sob a lideranga de Chico Mendes, levou o proprietério da fazenda a negociar. © acordo dal resultante, mediado pela Delegacia da Contag, implicou 0 abandono dosseringuelros de suas colocacdes em troca de lotes de torras om locais determinados © acordados entre as partes. Pouco tempo depois, a maioria dos trabalhadores abandonaram ou venderam por pregos irris6rios os lotes recebidos, e migraram para os seringais bolivianos ou se dostocaram para a cidade, A avaliagao feita por Chico Mendes dos resultados dessa luta, que considerava uma contundente derrota, fol da maior importancia para que viesse a repensar a orientagao sindical até entao aceita. A luta pela terrae a resistencia contra a agao dos fazendeiros no Acre val assumir tormas diferenciadas. Em determinadas 4reas 0s trabalhadores organizavam- ‘se em mutirao para tazer pequenas derrubadas na loresta @ nelas colocar os seus rogados. Nesse ato airalam contra si os funcionarios do IBDF, closos do seu dever protecionista, e também o poder dos fazendeiros, dispostos a crlar obstéculos a qualquer estratégia de sobrevivéncia do posselro. Em outras Areas, os trabalnadores procuravam Impedir que os tazendeiros, realizassem suas derrubadas, pols, a0 colocar em risco as arvores do seringueiras @ castanheiras, ameacavam as suas condi¢bes de sobrevivéncia no interior dafloresta, Em decorréncia da gravidade dos conflitos, as politicas dos governos estadual @ federal vao ser alteradas. A questao fundiaria no Acre passa a ter um outro tratamento.O Incra passou a contestara legalidade dos titulos de terra apresentados pelos tazendeiras, & assim diticultou a obtengao de incentivos e financiamentos 08 projetos agropecuarios junto aos érgaos publicos, ‘Além de com Isso, de certo modo, legitimar a agéo do movimento sindical, que nao aceitava a alegada propriedade dos fazendeiros. Por sua vez, 0 governo estadual retirou a policiacivil @ militar dos contlites de terra. Passou também a reivindicar junto a0 governo federal a urgente necessidade da desapropriacdo para tins de reforma agraria de grandes areas em Iitigio. omecou ainda a reconhecer oficialmente o papel do movimento sindical, ‘comparecendo as suas assembléias ¢ destacando sua ‘mediagao nos conflitos. Esses fatos colocavam no vazio as dendncias dos raivosos proprietérios de terra junto aos 6rgaos de seguranga Diante de um rapido processo de sindicalizacao rural, com os trabalhadores desenvolvendo acbes organizadas © formas de luta diversificadas como 0 empate, acampamentos, comiss6es a Brasilia, pressoes sobre parlamentares, dendncias aos 6rgaos piblices, demandas judiciais, © até mutirdes com armas para impedir a violéncia contra a posse, os fazendeiros foram sentindo que 0 cenario da questo fundlaria estava se ‘Sao Paulo em Perspectiva, 6(1-2):175-186, janeiryjunho 1982 descortinando de modo adverso aos seus intentos inicials. Outro agravants era a mudanga da politica do governo. Restava entéo se encaminhar para a negociagao como, meio de defesa dos seus interesses, os quais nem sempre tinham respaldo legal. De parte do movimento sindical havia uma disposi¢ao para negociar. A delegacia da Contag, que coordenava ‘aagao sindical, orientava o movimento para fazer acordos que assegurassem a posse @ as benfeitorias, néo Importanco que dessas negociagdes resultasse a saida do posselro para outro lote de terra, proposto pelo suposto proprietério, desde que fosse maior ou no minimo, estivesse de conformidade com o médulo definido para ‘a Amaz6nia para efeito de reforma agrérra. A localizagao dos lotes @ as condicdes de acesso também faziam parte do acordado, Esses acordos de certo modo foram vantajosos para oposseiro agricultor, que além do lote de terra legalizado eas benfeitorias indenizadas tinha ainda a possibilidade do engajar-se num Projet de Assentamento Dirigido (PAD). Cabo realgar que considero a politica de desapropriacao de areas para eteito de reforma agréria, @ implantagao dos PADs no Acre, um fator de estimulo aos acordos entre posseiros @ fazendairos, Para o seringueiro, que vivie quase exclusivamente da extragao da borracha @ de modo complementar da castanha, a saida da colocagao significava a sua destruigao enquan- to produtor com relativa autonomia, e mesmo sua ex- tingao enquanto categoria social. Os acordos feltos pela Contag © sindicatos resultaram em tragédia para 0 seringueliro. Chico Mendes logo se apercebeu desse fato. Dizia que © seringueiro nao podia de uma hora para outra se transtormar num agricultor, Sua vida era diterente, o plantio da roga, a agricultura, tinha pra ele pouca Importancia, A luta do seringueiro era no sentido de manter a sua posse: a colocagao com suas estradas de seringa € seu tragado original. ‘Sem se aperceber © sem lovar em consideracao as diferengas dos protagonistas, a orientagao do movimento sindical na diregao dos acordos estava liquidando 0 tipo social que até af constitula 0 grosso dos seus filiados, 0s de maior disposigao para a luta. Além disso, involuntariamente, passava acolaborarcomos designios criminosos dos pecuaristas, pois estes, ao se livrar dos Seringueiros, teriam o caminho livre para destruir a floresta e transtormé-la em pastagens. Aconduta do sindicato de Xapuri, sob a lideranga de Chico Mendes, vai ser diferente, Os seringueiros vao ser orientados para no abandonar as colocagées. Nao fazer acordos. Assegurar a posse. A legalidade dessa 177