Los riesgos del Etileno

2. ¿Donde se utiliza?

La principal aplicación industrial del etileno es como producto base para materias
primas que se utilizan en la fabricación de una gran variedad de sustancias.
Algunos de los productos químicos derivados del etileno son: el polietileno, que se
obtiene mediante polimerización catalítica del etileno y se utiliza para la fabricación
de productos plásticos.

El óxido de etileno se obtiene mediante oxidación catalítica y se utiliza para la

obtención de etilenoglicol y etanolaminas. La mayor parte del alcohol etílico
industrial se produce por medio de la hidratación del etileno.

El etileno se utiliza también en la soldadura oxietilénica y corte de metales, como

refrigerante, como anestésico, como favorecedor del crecimiento de las plantas y
de la maduración de los frutos.

3. ¿Que riesgos tiene?

Los principales riesgos derivados del etileno son los de incendio y explosión. Las
mezclas de etileno y aire arden cuando se exponen a cualquier fuente de ignición,
como puede ser la electricidad estática, las fricciones, las chispas eléctricas, las
llamas desnudas o el calor excesivo.

Este producto frecuentemente se maneja y se transporta en forma licuada a

presión.

El contacto cutáneo con el líquido puede producir quemaduras por frío.

Los derrames, salpicaduras u otros accidentes provocan la liberación del gas en la

atmósfera. Los tanques y envases vacíos que hayan contenido etileno constituyen
otra potencial fuente de exposición.

La exposición prolongada a altas concentraciones de este producto pueden

causar lesiones permanentes a causa de la acción oxipriva (privación de oxígeno).

4. ¿Como se previenen?
-Los grandes incendios de etileno son difíciles de extinguir.

-Cuando sea posible se cortara el suministro del producto, se rociara el envase

con agua para enfriarlo y se dejara que el incendio se extinga por sí mismo.

-Se deberán adoptar todas las precauciones necesarias para prevenir la formación
de mezclas explosivas.

-Cuando exista el riesgo de contacto con etileno líquido deberá disponerse de

protección para manos, ojos y cara.

-Se evitaran todas las fuentes de ignición.

-Las instalaciones eléctricas y los equipos serán a prueba de explosiones.

-Deberá existir una buena ventilación en todos aquellos locales o áreas donde se
manipule con etileno.