1.

Armónico esféricos
Las funciones conocidas como armónico esférico aparecen, por ejemplo,
en la resolución de la ecuacion de Schrödinger para potenciales centrales,
V (→
−r ) = V (r), constituyendo la parte angular de las autofunciones (orbita-
les). Aquı́ las definiremos de un modo diferente.

d2 y
+ m2 y = 0 0 ≤ ϕ ≤ 2π (1)
dϕ
con las condiciones de contorno periódicas.
(
y(0) = y(2π)
c.c :
y 0 (0) = y 0 (2π)
Al resolver, las autofunciones son:

ψm (ϕ) = eimϕ , m = 0, ±1, ±2, ... (2)

con autovalor asociado m2 . Existe degeneración pues ψm y ψ−m tiene el mismo
autovalor.ZLa norma de estasZautofunciones es
2π 2π
||ψm ||2 = dεe−imε eimε = dϕ = 2π.
0 0
Los armónicos esféricos Ylm (θ, ϕ) se define por la relación

Ylm (θ, ϕ) = Nlm eimϕ Plm (cos θ), (3)

donde 0 ≤ ϕ ≤ π , 0 ≤ θ ≤ π, Ylm se llama función armónico esférico de grado
l y orden m, Plm es el polinomio asociado de Legendre , θ y ϕ representan
las variables angulares y Nlm es una constante que se escoge de modo que la
norma de Ylm ,

Z 2π Z 1
m 2
||Yl || = dϕ d(cos θ) [Ylm (θ, ϕ)]∗ Ylm (θ, ϕ) (4)
0 −1

sea igual a 1. Veamos qué valor ha de tomar Nlm . Insertando la definición

(3) en (4) encontramos

Z 2π Z 1
m 2
||Yl || = dϕ d(cos θ)|Nlm |2 [Plm (cos θ)]2
0 −1
= |Nlm | 2π ||Plm ||2
2

2 (l + m)!
= |Nlm |2 2π
2l + 1 (l − m)!

1
 Por tanto, la exigencia de que la norma de los armónicos esféricos sea igual
a la unidad, ||Ylm || = 1, requiere que
s
2l + 1 (l − m)!
Nlm = ±
4π (l + m)!

¿Cuál de los dos signos escogemos?. La elección es arbitraria. Muy habi-

tualmente se escoge el signo negativo cuando m es impar y el positivo cuando
m es par, es decir.
s
2l + 1 (l − m)!
Nlm = (−1)m
4π (l + m)!

A esta elección se la conoce elección de fase de Condon-Shorthey.

En definitiva, los armónicos esféricos se definen ası́:
s
2l + 1 (l − m)! imϕ m
Ylm (θ, ϕ) = (−1)m e Pl (cos θ)
4π (l + m)!

1.1. Ortonormalidad y propiedad de conjugación de los

armónicos esféricos
Ortonormalidad
Los armónicos esféricos forman una familia ortonormal de funciones, como es
fácil de comprobar usando las propiedades de ortogonalidad de las autofuncio-
nes ψm (x) = eimϕ y Plm (θ) :

Z 2π Z 1
m0 0 0
m
hYl |Yl0 i = dϕ d(cos θ)Nlm Nl0 m0 e−imϕ Plm eim ϕ Plm0 (cos θ)
0 −1
Z 2π Z 1
i(m0 −m)ϕ 0
= Nlm Nl0 m0 dϕe d(cos θ)Plm Plm0 (cos θ)
0 −1
= δmm0 δll0 .
0
Por consiguiente por la delta de Kronecker, el producto escalar hYlm |Ylm
0 i es 1

0 0
si m = m y l = l ; en cualquier otro caso es nulo.

Propiedad de conjugación
Los armónicos esféricos exhiben la siguiente propiedad bajo conjugación com-
pleja:

Yl−m = (−1)m Ylm∗

2
Esta relación es fácil de demostrar:
s
2l + 1 (l + m)! −imϕ (l − m)! m
Yl−m (ϕ, θ) = (−1)m e (−1)m P (cos θ)
4π (l − m)! (l + m)! l
s
2l + 1 (l − m)! −imϕ m
= (−1)m (−1)m e Pl (cos θ)
4π (l + m)!
= (−1)m Ylm∗ (ϕ, θ).

1.2. Simetrı́a de los armónicos esféricos

Si identificamos ϕ con el ángulo azimutal y θ con el ángulo polar de las
coordenadas esféricas [véase la figura (a)], entonces Ylm (θ, ϕ), y en general
cualquier función F (θ, ϕ), con 0 ≤ ϕ ≤ π y 0 ≤ θ ≤ π, podemos interpretarla
como una función de la dirección en el espacio.

Los armónicos esféricos tienen la importante propiedad de que el valor de

Yl para una dirección dada es igual a (−1)l del armónico esférico Ylm evaluado
m

en la dirección opuesta, es decir,

Ylm (π − θ, ϕ + π) = (−1)l Ylm (θ, ϕ).

Esta propiedad es clave para la justificación de la reglas de selección sobre

el número cuántico orbital de las transiciones electrónicas permitidas en los
átomos. La demostración es simple.
Por la definición se tiene que.

Ylm (π − θ, ϕ + π) = Nlm eim(ϕ+π) Plm (cos(π − θ))

= (−1)m Nml eimϕ Plm (− cos(θ))

Puesto que eimπ = (−1)m por ser m entero. Haciendo uso de Plm (−x) =
(−1)l+m Plm (x). (tema anterior). se encuentra.

Ylm (π − θ, ϕ + π) = (−1)m (−1)l+m Nlm eimϕ Plm (cos θ)

= (−1)l Ylm (θ, ϕ)

tal y como querı́amos demostrar.

3
 figura (a) figura (b)
Figura: (a) El ángulo polar θ y azimutal ϕ describen una dirección (con
sentido) en el espacio.
(b) Ilustración del teorema de la adición: γ es el ángulo subtendido por las dos
direcciones descritas por los ángulos (θ1 , ϕ1 ) y (θ2 , ϕ2 ).

1.3. Primeros armónicos esféricos

Estos son los primeros diez armónicos esféricos con la fase de Condon-
Shortley: s
2l + 1 (l − m)! imϕ m
recordemos que Ylm (θ, ϕ) = (−1)m e Pl (cos θ) y
4π (l + m)!
m  l+m
m (1 − x2 ) 2 d
Pl (x) = (x2 − 1)l
2l l! dx
1
Y00 = √ ,
4π
r
3
y10 = cos θ,
4π
r
3
Y1±1 = ± sen θ e±iϕ ,
8π
r  
0 5 3 2 1
Y2 = cos θ − ,
4π 2 2
r
5
Y2±1 = ± 3 sen θ cos θ e±iϕ ,
24π
r
±2 5
Y2 = 3 sen2 θ e±i2ϕ
96π
r
0 1 7
Y3 = (5 cos5 θ − 3 cos θ)
4 π

4
1.4. Desarrollo en serie de los armónicos esféricos
Teorema Los armónicos esféricos Ylm (θ, ϕ) constituyen una base ortonor-
mal del espacio de funciones de cuadrado sumable definida sobre la superficie
de una esfera, o en otros términos, funciones de cuadrado sumable cuyas va-
riables son los ángulos azimutales y polar de las coordenadas esféricas.
Esto significa que podemos escribir
∞
X
F (θ, ϕ) = clm Ylm (θ, ϕ) con clm = hYlm |F i. (5)
l,m=0

Como |m| ≤ 1 se tiene que

∞ X
X l
F (θ, ϕ) = clm Ylm (θ, ϕ) (6)
i=0 m=−l
con Z π Z 1
m
clm = hYl |F i = dϕ d(cos θ)Ylm (θ, ϕ)F (θ, ϕ) (7)
0 −1
No hemos presentado a Ylm como autofunciones de un operador de Sturm-
Liouville, por lo que para demostrar este teorema no acudiremos a la teoria de
Sturm-Liouville. Sin embargo podemos fustificar este teorema interpretando o
”viendo”F (θ, ϕ) primero en serie de Fourier sobre la variable ϕ:
∞
X
F (θ, ϕ) = am (cos θ) eimϕ (8)
m=−∞

de donde coeficientes de Fourier am dependen del ”parámetro”θ. Pero ahora

”vemos”am (cos θ) como funciones de θ de modo que podemos expresarlas como
serie de funciones asociadas de Legrendre
m
X
am (cos θ) = Alm Plm (cos θ).
l=|m|

Insertando esta relación en la ecuación (8) encontramos que

∞
X ∞
X
F (θ, ϕ) = Alm eimϕ Plm (cos θ)
m=−∞ l=|m|
∞ X l
X Alm
= Nml eimϕ Plm (cos θ)
l=0 m=−l
Nlm

∞ X l
X Alm m
= Y (θ, ϕ)
l=0 m=−l
Nlm l

de acuerdo con la ecuación (6)

5
1.5. Teorema de la adición
Este es un teorema muy útil la demostración no lo haremos en este capitulo.

teorema Sean dos direcciones en el espacio definida por (θ1 , ϕ1 ) y (θ2 , ϕ2 )

y sea γ el ángulo subtendido entre estas dos direcciones (véase la figura (b)).
Entonces
l
4π X m
Pl (cos γ) = [Yl (θ1 , ϕ1 )] ∗ Ylm (θ2 , ϕ2 ).
2l + 1 m=−l

Ejemplo
En mecánica cuántica y en Electromagnetismo es a menudo conveniente ex-
presar el potencial eléctrico V (r12 ) entre dos cargas puntuales situados en → −
r2 y
→
− →
− →
− →
−
r1 con r12 = | r 12 | = | r 2 − r 1 | en la forma de un desarrollo armónico esférico
(por ejemplo, para calcular la energı́a media de una configuración electrónica
de un átomo multielectrónico mediante perturbaciones). Vamos a hallar es-
ta expresión en este ejemplo. Como V (12) .........basta con desarrollar r112 , en
armónico esférico. Por concretar, vamos a suponer en lo que sigue que r2 ≡ |→ −
r2 |
→
−
es mayor que r1 ≡ | r1 |. En este caso:
1 1 1
= −→ −
→ = 2 2
=
r12 [r12 · r12 ]1/2 [r2 + r1 − 2r1 r2 cos(γ)]1/2
r2−1
[1 + (r1 /r2 )2 − 2(r1 /r2 ) cos(γ)]1/2
Por tanto, empleando la definición (2.41) de la función generatriz de los poli-
nomios de Legendre se cuenta que
∞
X rl
1 i
= P (cos γ)
l+1 l
r12 l=0
r 2

Usando ahora la expresión (2,127) del teorema de adición podemos expresar el

potencial eléctrico V (r12 ) entre dos cargas puntuales como series de armónicos
esféricos:
∞ l
1 X r1l 4π X m∗
V (r12 ) ∝ = l+1
Yl (θ1 , ϕ1 )Ylm (θ2 , ϕ2 ).
r12 r 2l + 1 m=−l
l=0 2