GRANDES DESCUBRIMIENTOS: LA PENICILINA

El descubrimiento que ha salvado millones de vidas.

Posiblemente habrás oído alguna vez la palabra penicilina, y quizá no sepas

a qué se refiere exactamente… Pues bien, la penicilina es un antibiótico
capaz de curar diferentes enfermedades que fue descubierto en 1928
por el bacteriólogo escocés Alexander Fleming.
Lo cierto es fue por pura casualidad. Fleming estaba cultivando unas
bacterias en el laboratorio para estudiarlas, cuando se contaminaron
accidentalmente por un hongo. Entonces observó cómo este hongo,
llamado Penicillium notatum, al juntarse con las bacterias, las mataba
impidiendo su reproducción.
Y claro, pensó que si este hongo combatía las bacterias en el laboratorio,
también podría hacer desaparecer las bacterias que causaban algunas
enfermedades en el ser humano. A partir de este momento, otros
investigadores estudiaron la manera de crear una sustancia con este fin y
cuando se consiguió, se la bautizó como penicilina.
La penicilina fue el primer antibiótico de la historia y su descubrimiento
revolucionó la medicina. Muchas enfermedades causadas por bacterias y
que hasta entonces eran incurables y mortales, pudieron ser curadas,
como la escarlatina, la sífilis o la septicemia. Por todo su trabajo de
investigación, Alexander Fleming fue galardonado con el Premio Nobel de
Medicina en 1945.
Después de la penicilina, se han ido creando nuevos antibióticos que han
permitido mejorar la vida de las personas de todo el mundo por su
capacidad de combatir enfermedades.
¿Cómo la descubrió?

El bacteriólogo Alexander Fleming, desde la década de los años veinte,

se interesó mucho por el tratamiento de las infecciones producidas por
las heridas.

En 1929 Fleming, después de haber vuelto de unas vacaciones de 3

semanas, se percató de que en una pila de placas olvidadas antes de su
marcha, donde había estado cultivando una bacteria, Staphylococcus
aureus, había crecido también un hongo en el lugar donde se había
inhibido el crecimiento de la bacteria (el hongo contaminaba el cultivo y
probablemente procedía del piso superior donde había un laboratorio en el
que los científicos investigaban alergias) . Resultó que el hongo
"fabricaba" una sustancia que producía la muerte de la bacteria; como el
hongo pertenecía a la especie Penicillium, Fleming estableció que la
sustancia que producía sería denominada "penicilina".

En realidad, la penicilina inició la era de los antibióticos, sustancias que

han permitido aumentar los índices de esperanza de vida en
prácticamente todo el mundo. De hecho, el modelo de preparación de los
antibióticos proviene de la penicilina. De la misma manera, la relativa
simplicidad del núcleo de la estructura de esta sustancia, así como la
facilidad de las sustituciones en sus radicales extremos, han permitido
que, en la actualidad, se encuentren numerosas penicilinas semisintéticas
o sintéticas.

Pocos descubrimientos han contribuido tanto como la penicilina (y sus

antibióticos derivados) a la salud mundial de la población. La penicilina ha
salvado –y continúa salvando– a millones de personas en todo el mundo.
La penicilina fue, sin dudas, uno de los descubrimientos más importantes
del siglo XX.

Fleming, Florey y Chain compartieron el premio Nobel de Fisiología y

Medicina en 1945 por el descubrimiento de la penicilina.
COLABORADORES:
Sir Howard Walter Florey nació en Adelaida, Australia el 24 de
septiembre de 1898 y falleció en Oxford el 21 de febrero de 1968. Fue
un farmacólogo australiano. Realizo sus estudios en la universidad de
Adelaida y se traslado a Oxford para especializarse. Investigó en
diversos mohos y bacterias la actividad CITOLológica y eligió el
antibiótico penicilina (descubierta por Alexander Fleming) para sus
investigaciones. Florey y Ernst Boris Chain extrajeron la penicilina de los
cultivos del hongo Penicillium Notatum y mediante métodos químicos
pudieron purificarla y hacerla masa. Florey, compartió el Premio Nobel de
Fisiología o Medicina en 1945 con Chain y Alexander Fleming.

Ernst Boris Chain fue un bioquímico que nació en Berlín, Alemania en

1906 y falleció en Dublín, Irlanda en1979. En Berlín completó sus estudios
hasta graduarse en química y debido a su interés por la bioquímica lo llevó
a trabajar en el Instituto de Patología de Berlín. Después se trasladó
a Cambridge (Reino Unido) y se incorporó al grupo de Frederick
Hopkins de la Escuela de Bioquímica de Cambridge. Dos años más tarde
pasó a Oxford para trabajar con Howard Walter Florey. Recibió el Premio
Nobel en Medicina o Fisiología en 1945 junto a Florey y Alexander
Fleming.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos94/informe-

experimento-penicilina/informe-experimento-
penicilina.shtml#ixzz3a0jcJBPN