Tlacuache

Mamífero marsupial del tamaño de un gato doméstico, nariz larga y

puntiaguda, y piernas cortas; mide 75 cm de largo (cabeza y cola); es
considerado el marsupial más grande de México; tiene orejas redondeadas y
casi sin pelo; hocico aguzado, blanco y con bigotes; ojos negros y saltones;
cola prensil, redonda y escamosa, con muy pocos pelos o totalmente
desnuda; color gris o negruzco. Las hembras poseen una bolsa en el vientre
(marsupio) donde guardan a sus crías recién nacidas.

Es un animal lento y perezoso, de apariencia poco agradable; semeja una

rata gigante; de hábitos nocturnos; es terrestre, pero sube con facilidad a los
árboles. Construye sus madrigueras en troncos de árboles huecos, montones
de piedra, casas abandonadas o cualquier lugar habitado por el hombre; para
mayor comodidad, su casa la rellena de hojas secas o zacate que recoge con
su cola prensil, sin utilizar las patas ni el hocico en el traslado de este
material.

Se localiza en todo el territorio estatal, en campo abierto o cerca de las

casas.Es omnívoro y puede sobrevivir en diversos ambientes naturales; su
alimento es variado: frutos, huevos de aves silvestres y domésticas, y las
mismas aves, insectos, escarabajos, saltamontes, hormigas, ratones,
culebras, caracoles, lombrices de tierra y desperdicios de cocina.

La época de reproducción no está definida, aunque por lo regular paren al

inicio de las lluvias; puede haber uno o dos partos al año. La gestación
dura 13 días; al cabo de este tiempo nacen las crías; el tamaño de los recién
nacidos es de poco más de 1 cm y pesan un décimo de gramo (A. Starker
Leopold). Al nacer lo primero que hacen los vástagos es escalar parte del
vientre de la madre para lograr introducirse en la bolsa abdominal, donde se
aferran a un pezón para terminar su desarrollo; el número de
descendientes por camada es de 5 a 10, aunque las hay de 21, pero los más
que pueden lograrse son 13 (máximo de apéndices lácteos que tiene la
hembra). A las 8 o 10 semanas los pequeños son destetados y suben al dorso
de la madre quien arquea la cola sobre el lomo hasta la cabeza, para que de
ahí se sujeten los críos por medio de sus colas. A las 10 semanas los
pequeños comienzan a independizarse, y llegan a adquirir la completa
autonomía a los tres meses. Su longevidad es de 10 a 12 años.
Los enemigos naturales son: aves de rapiña, felinos salvajes, coyotes y zorras;
para escapar de sus agresores “se hace el muerto”, buscando que con ello lo
dejen en paz. Como alimento, el tlacuache no tiene demanda, por lo menos
en Guerrero; sólo algunas personas lo consumen cuando la comida escasea o
a manera de medicina.
Varios pueblos campesinos consideran que posee propiedades curativas,
sobre todo la grasa de la cola, con la cual desde tiempos de los aztecas hasta
nuestros días se elaboran ungüentos y brebajes para el tratamiento de varias
enfermedades, tales como la artritis, infecciones estomacales y de la piel
(sarna) y para purificar la sangre. La carne se toma en caldo, ya que, según
dicen, tiene el mismo sabor que la de gallina.